Chapitre 894
Chapitre 892 – De passage
Ragna avançait sans chercher à dissimuler sa présence.
Sa démarche était la même que d’habitude.
Ni rapide ni lente, et sans se soucier qu’on le regarde ou non.
Comme il traversait un territoire ennemi, il était tout naturel qu’il attire l’attention de quelques soldats.
« Hé, toi, qu’est-ce que tu fais là ? »
Un soldat en formation tourna simplement la tête pour l’interroger.
Ils venaient d’achever leurs préparatifs en vue de la charge.
« Je ne fais que passer. »
Le soldat reçut une réponse d’un détachement absolu.
Il n’y avait aucun mensonge.
Et Ragna avait répondu avec trop d’assurance.
Le soldat cligna des yeux, décontenancé par son aplomb.
Un allié ?
Un arrangement conclu par le Grand Empereur ?
Mais pas un commandant ?
De telles pensées lui traversèrent l’esprit.
Un commandant se serait distingué rien qu’à sa tenue et à ses épaulettes ; cet homme n’en avait pas l’air.
« On peut le laisser tranquille ? »
Le soldat interrogea son voisin.
« Aucune idée. »
Son voisin avait-il quelque chose à ajouter ?
Il se posait exactement les mêmes questions.
Pouvait-on le laisser faire ?
C’était tout ce qui lui venait à l’esprit.
Ragna poursuivit tranquillement son chemin.
Personne ne l’arrêta.
L’armée était déjà en formation.
Les soldats, soumis à une discipline militaire stricte, se contentèrent de tourner la tête et les yeux pour le suivre du regard.
Après tout, il n’était qu’un seul homme.
Personne ne songea qu’un chevalier avait pu s’introduire ici sans prévenir.
Qu’est-ce qu’un chevalier viendrait faire ici ?
C’était difficile à imaginer.
Leur raisonnement était parfaitement logique.
C’était Ragna qui était étrange.
« Hé, de quelle unité tu viens ? T’as pas entendu qu’il fallait se mettre en rang ? Et c’est quoi, cet état, ton armement ? »
À l’arrière de l’avant-garde,
un officier le repéra et l’interpella.
Comme il ne pouvait pas quitter sa place, il tourna simplement la tête au milieu des soldats et cria.
À l’exception de sa cape, rien ne révélait l’emblème de Naurillia ou de la Garde-frontière.
La cape, plaquée contre son dos, ne laissait rien voir.
Les armées du Grand Empereur ne se connaissaient pas non plus parfaitement.
Parmi les alliés, nombreux étaient ceux qui se promenaient dans des armures ou des vêtements encore jamais vus.
Parfois, des monstres devenaient leurs alliés, et ils continuaient à vivre en gardant leurs distances avec l’Armée des Géants.
Pour eux, croiser un allié à la tenue inconnue n’avait rien d’étrange.
Seul son pas tranquille à l’arrière, alors que la tension emplissait l’air, détonnait.
« Qu’est-ce qu’il a, mon armement ? »
Il continua d’avancer en répondant d’un ton indifférent.
L’officier qui l’avait interpellé resta bouche bée.
Ragna marcha jusqu’à se retrouver devant une créature qui semblait taillée dans la pierre grise.
« C’est grand. »
Très grand.
À côté d’elle, même Audin aurait paru petit.
« Même pour un géant… »
Elle faisait trois fois la taille d’un géant ordinaire.
De près, il fallait renverser la tête pour voir son visage.
Un bloc de fer était fixé au bout de sa longue trompe tombante.
À lui seul, c’était une arme de siège.
Chaque pas qu’elle faisait donnait l’impression qu’un séisme se produisait.
Vu sa taille, c’était compréhensible.
Elle était lourde à proportion de son gabarit.
« Hé, tu vas te faire écraser. Pousse-toi ! »
Une voix retentit au-dessus de sa tête.
Le cavalier de l’éléphant baissa les yeux et lui lança ces mots.
« C’est qui, celui-là ? »
« Il se serait perdu tout seul et aurait débarqué ici ? »
« Ha ha ! Où est-ce qu’on pourrait trouver un idiot pareil ? »
Ils étaient cinq cavaliers en tout.
Trois tenaient des lances, et les deux autres, des boucliers assez grands pour couvrir leur corps.
Tous portaient une épée à la taille.
À la vue des marques laissées par leurs mains sur les poignées, Ragna devina tout de suite à quelle fréquence ils dégainaient.
« Ils ont l’habitude de se battre. »
Ce n’étaient pas des hommes qui se contentaient de rester là-haut à regarder.
C’était une armée qui appliquait des tactiques éprouvées par des années d’expérience.
D’après ce qu’il avait vu jusque-là, il n’était pas difficile de deviner leur façon de combattre.
Deux bloquaient, trois lançaient des javelots.
Les épées servaient à se débarrasser de ceux qui parviendraient à grimper le long des pattes de l’éléphant grâce à leur agilité. Bien sûr, Ragna n’en avait que faire.
Sans s’attarder sur ce qui sautait aux yeux, il saisit son épée par la pensée.
« Je peux lui trancher le cou d’un seul coup ? »
Il était sacrément haut.
Mais en sautant, il pouvait l’atteindre.
« D’une seule main ? »
Ou à deux mains ?
À quel point était-elle dure ?
Était-elle vraiment aussi dure que la pierre en avait l’air ?
Quelle force devait-il y mettre ?
Il voyait une créature qu’il n’avait jamais rencontrée de sa vie.
À première vue, son cuir gris ressemblait davantage à une carapace qu’à une peau.
Il paraissait plus résistant que la peau de la plupart des monstres.
« Combien y en a-t-il ? »
Ragna ne prit en compte que celles qui se trouvaient à proximité.
Il y en avait trois, là, tout près.
Il imagina un instant les Fantassins face à elles.
Rien qu’avec ces trois-là, ils seraient trop occupés à fuir en désordre.
L’avenir était incertain, mais certaines choses étaient évidentes.
Comme en cet instant.
« Ce serait embêtant de les laisser là. »
Ragna en arriva à cette conclusion.
Une présence encombrante, gênante, qui causerait des dégâts à ses alliés.
Alors qu’il observait les éléphants, deux d’entre eux firent un pas.
Boum, boum.
À chaque pas, le sol tremblait et la terre volait jusqu’à hauteur de poitrine.
Si on leur ordonnait de charger, ils déferleraient vraiment comme un séisme.
Ragna prit sa décision.
« Faisons ça à deux mains. »
La poignée du Lever du jour était assez longue pour être tenue à deux mains.
Il pensa aussi à une méthode plus raisonnable que de lui trancher le cou d’un seul coup.
Il n’avait qu’à s’y prendre comme ça.
Quelques soldats lui jetèrent des regards en coin.
L’un des cavaliers fronça les sourcils.
« Hé, tu t’es vraiment perdu ou quoi ? Dégage d’ici. »
N’était-ce pas ce type qui leur barrait la route ?
S’ils tardaient davantage, leur supérieur allait les couvrir d’injures.
Il décida de l’ignorer et d’avancer.
Au moment même où il prenait cette décision, Ragna écarta les pieds et se mit en garde.
La cape, qui réagissait à sa volonté et à ses gestes, claqua au vent.
Frrt !
La cape vert sombre se déploya, soulevant un peu de poussière et révélant l’emblème dessiné dans son dos.
Quelques traits formaient des marches, symbole d’une ville évoquant des remparts.
Quelques officiers subalternes de Lihin-Stetten reconnurent cet emblème.
Le cavalier de l’éléphant avait le même grade qu’eux.
Et tous avaient appris et mémorisé plusieurs emblèmes avant cette bataille.
Ils connaissaient bien l’emblème de la Famille royale de Naurillia et celui de l’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre, mais ils les avaient étudiés pour reconnaître les ennemis susceptibles de se joindre au combat.
Cet emblème, ils l’avaient appris et gravé dans leur mémoire avant de partir au champ de bataille ; ils le voyaient pour la première fois en vrai.
Les marches symbolisaient des remparts.
Le propriétaire de cet emblème était la ville fortifiée de Naurillia, la Garde-frontière.
« Un ennemi ? »
Tandis que le cavalier marmonnait, Ragna accomplit le geste le plus important et le plus nécessaire parmi ceux qu’il avait envisagés.
« Je ne suis pas perdu. Je ne fais que passer. »
Il répéta la réponse qu’il avait donnée au soldat tout à l’heure.
Le soldat lui avait demandé s’il s’était perdu, non ?
Ragna pensait sincèrement qu’il ne faisait que passer.
Il se contentait de trancher les choses gênantes sur son chemin.
Tung !
La plupart des soldats n’entendirent même pas le bruit du Lever du jour, l’espadon, quittant son fourreau.
Il était parti si vite.
Ragna dégaina et frappa à l’horizontale.
Le cavalier vit un petit tourbillon apparaître au-dessus de sa tête. Il n’avait ni expiré ni cligné des yeux, et pourtant un tourbillon vert sombre se déchaînait déjà.
Une catastrophe naturelle, qui aspirait et rejetait tout ce qui l’entourait, venait de surgir sous ses yeux.
Ragna sentit la cape prendre le vent et le pousser dans le dos.
Il visait la patte de l’éléphant.
« Tranche. »
L’harmonie entre la Volonté de Séparation et une technique affinée par des années de pratique grâce à son Talent trancha la patte de l’éléphant d’un seul coup d’épée.
La Lame passa tout droit dans un sifflement ; une ligne apparut sur la patte grise, pareille à une brique.
Cette énorme arme vivante était résistante.
Mais moins qu’il ne l’avait cru.
Ragna fit pivoter son épée et dissipa l’élan restant en la ramenant avec fluidité.
Un cri retentit aussitôt.
Kouuuaaaah !
La douleur frappait tout le monde sans distinction.
Se faire trancher une patte, ça faisait mal.
L’éléphant poussa un cri et pencha sur le côté.
« Même en réduisant ma force de moitié… »
Un seul coup d’épée lui avait permis d’en jauger la résistance.
Son cou serait plus tendre que sa patte.
Comme les humains et les autres êtres intelligents, les bêtes ne faisaient pas exception.
Ragna avança vers le cou de l’éléphant qui s’effondrait — ou plutôt qui basculait.
Il bondit en avant et abattit son épée à la verticale.
Un œil exercé aurait admiré la trajectoire qu’il traça.
Mais, à cet instant, personne ne se trouvait à côté de lui pour admirer son escrime.
Il passa sous la masse grise qui s’écroulait et son épée frappa la nuque.
Dans le même mouvement, il glissa sur le côté.
Tout alla à une vitesse fulgurante.
« Aaaah ! »
Le cavalier poussa un cri de stupeur.
« Putain, hé, espèce de salaud, hé ! »
Quelques soldats, la bouche à demi ouverte, crièrent de surprise sans même s’en rendre compte.
La charge était sur le point de commencer.
Ne devaient-ils pas tuer ce salaud avant tout, quitte à briser leur formation ?
Plusieurs soldats le pensèrent, mais quand on était trop surpris, on réagissait souvent avec lenteur.
Comme eux, à cet instant.
Tandis que tous restaient stupéfaits, la bouche ouverte, à lâcher des jurons ou d’autres paroles…
« Tuez-le ! »
L’un des officiers réagit avec une rapidité remarquable.
Alors que tout le monde était sidéré, un seul avait gardé l’esprit vif.
Un talent digne d’éloges.
Il désigna Ragna comme un ennemi, peu importe qui il était.
Il aurait dû le faire depuis longtemps, mais l’apparition de cet homme, sa démarche nonchalante et ses réponses désinvoltes avaient semé l’insouciance.
Cinq soldats sous les ordres de l’officier réagirent à ses paroles.
Ils sortirent de la formation et coururent, l’épée à la main.
Tous les cinq étaient aguerris.
C’étaient des membres de l’Infanterie en Fer à cheval, dont Lihin-Stetten était si fière.
Naturellement, si habiles fussent-ils, ils ne faisaient pas le poids face à un chevalier.
Ragna trancha les gorges des cinq hommes tout en courant vers sa prochaine cible.
Aux yeux de l’officier, la scène semblait irréelle.
Il n’avait rien vu ?
Et il n’avait entendu aucun bruit non plus.
Il avait seulement aperçu un éclair, puis cinq têtes s’étaient envolées dans les airs.
Comment une telle chose était-elle possible ? Que fallait-il faire pour y parvenir ?
Un chevalier était une catastrophe à lui seul. Et parmi eux, il en existait qui méritaient que les autres chevaliers les qualifient de calamités monstrueuses. L’un d’eux venait de tomber au milieu de leur unité.
Peut-être aurait-il mieux valu qu’une météorite s’écrase en plein milieu de l’unité.
Kouuuaah !
Un autre éléphant balança sa trompe.
Ragna, qui venait d’abattre les cinq soldats, vit un mur lui barrer toute la route.
Il en estima l’épaisseur et accéléra.
Boum !
Le sol explosa sous son pied, laissant une profonde empreinte.
Sans ses bottes tressées de cuir de monstre, la semelle aurait éclaté sous cette seule accélération.
Ragna esquiva le coup sans s’arrêter.
Accélérer et s’engouffrer à l’intérieur suffirait.
Ka-boum !
Le bloc de fer contondant fixé au bout de la trompe de l’éléphant frappa l’endroit où il se tenait.
Un cratère deux fois plus grand que l’empreinte laissée par Ragna se creusa.
Était-ce une force trop lourde à bloquer ?
Pour un soldat ordinaire, oui. Mais pour Ragna, les coups de poing d’Audin étaient plus menaçants.
Profitant de l’élan acquis, il leva son épée et la balança.
La Lame fendit l’air de haut en bas.
Il suffisait de reconnaître ne serait-ce qu’une partie du savoir-faire contenu dans ce geste simple pour être digne du titre de chevalier.
Boum !
Le mouvement déchira le son et passa ; la carapace grise protégeant les organes internes se fendit en deux.
Ragna glissa sous les pattes de l’éléphant et balaya l’épée en un long mouvement.
Il avait appris ce geste grâce à l’Épée de liaison d’Oara et l’avait utilisé avec profit depuis.
Quand il balançait son épée, ses pieds remplaçaient ses bras, et sa lame traçait une ligne bien plus longue et ample que s’il était resté sur place.
Voilà le principe de l’escrime qu’Oara avait élaborée.
La peau du ventre du deuxième éléphant s’ouvrit de part et d’autre.
Ses entrailles se déversèrent, et le sang inonda le sol entre elles.
Une puanteur commença à se répandre.
Ragna se tourna aussitôt vers le troisième monstre. Son cavalier agitait les mains de droite à gauche en criant quelque chose.
Ragna ne prit pas la peine d’écouter attentivement.
Il comprenait ce qu’ils disaient sans avoir besoin de le faire.
L’éléphant, cette créature semblable à un rocher gris, tressaillit et recula.
Effrayé, son cavalier fit un choix stupide pour sauver sa peau.
Vu ce qui venait de se passer, tout le monde aurait compris.
Ragna était bien plus rapide qu’un éléphant.
Fuir n’aurait donc été qu’une stupidité.
Alors qu’il s’apprêtait à montrer une nouvelle fois sa vitesse…
Juste après avoir fait un pas de plus,
Ragna ne négligea pas l’avertissement de son sixième sens.
Tout son corps fourmilla, parcouru par le même pressentiment sinistre que lorsque Rem lui lançait discrètement une Hache depuis l’arrière.
Ses sens s’éveillèrent et sa Volonté réagit.
Avant même qu’il ait eu le temps de réfléchir, son corps avait réagi et exécuté le mouvement.
Ragna s’arrêta en plein pas, piétina le sol et taillada le Lever du jour en diagonale vers le haut.
Ka-boum !
Le sol résonna sous son piétinement.
La poussière s’éleva jusqu’à sa poitrine, comme lorsque l’éléphant frappait le sol du pied.
Pour qui ne comprenait pas, ce mouvement tranchait le vide ; mais pour un Chevalier capable de percevoir le moindre instant à l’avance, il était naturel.
Ka-boum !
Au moment où le Lever du jour jaillit,
une Massue hexagonale frappa l’espadon.
Ragna tordit aussitôt le torse et les muscles de son bras pour laisser filer la force.
Sans cela, sa main aurait été sacrément engourdie.
Celui qui avait frappé le Lever du jour avec sa Massue ne se contenta pas d’un seul coup.
Il baissa sa garde et balaya le sol de sa Massue à l’horizontale.
Si Ragna restait là, ses chevilles seraient brisées.
Il saisit le Lever du jour à l’envers et le planta dans le sol.
Krrraaaang !
Dans ce coup, il ne pouvait pas employer de technique pour laisser filer la force.
Il planta donc son épée dans le sol afin de transmettre à la terre la force de l’adversaire.
Le fracas de la Massue contre le Lever du jour éclata et se propagea alentour.
Une onde de force invisible balaya les environs.
« Aïe ! »
Quelques soldats qui se tenaient relativement près se plaquèrent les mains sur les oreilles.
Le sang en coulait à flots.
Certains tremblaient même de tous leurs membres.
« Qui es-tu ? D’où tu sors ? Comment t’es arrivé jusqu’ici ? »
Celui qui avait manié la Massue lui posa ces questions.
Ragna répéta une nouvelle fois sa réponse.
« Je ne fais que passer. »
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