Chapitre 886
Chapitre 884 – Quand il le faut, il le faut
« Oui, je voulais rencontrer l’un d’entre vous. Ça aurait été dommage que vous partiez tous au champ de bataille sans qu’il en reste un seul ici. »
Pustis était sincère.
Il voulait vraiment croiser le fer avec eux.
N’avait-il pas entendu parler de leurs exploits au point d’en avoir les oreilles qui sifflaient ?
« Des fleurs qui éclosent dans la boue. »
Des diamants cachés parmi les pierres.
Une histoire que tous les Chevaliers de la Boue adoraient.
Le récit d’un mendiant en haillons qui réussissait grâce à ses efforts et à la chance… N’aurait-on pas dit qu’il parlait d’eux ?
Eux aussi étaient partis de rien pour atteindre les plus hautes sphères.
Pustis voyait l’Ordre des Chevaliers Fous comme proche des Chevaliers de la Boue.
« De simples soldats devenus chevaliers. »
Que de péripéties avaient dû jalonner leur parcours, depuis l’époque où on les traitait de fauteurs de troubles jusqu’à aujourd’hui.
Il éprouvait autant de fraternité que d’esprit de compétition.
Et comme les Chevaliers de la Boue étaient censés être les seuls à pouvoir incarner ce récit, il y avait aussi chez lui une envie de les effacer.
Quoi qu’il en soit, sa sincérité était bien réelle.
« Tu entends un peu mieux, maintenant ? »
Comme il l’avait dit, l’ouïe de Jaxen commençait à revenir.
« Tu as besoin d’un peu de repos, toi aussi ? »
Derrière lui, un soldat qui s’enfonçait dans le marais poussa un cri, mais Pustis n’y prêta aucune attention.
Son sang-froid était bien réel.
La mort de quelques soldats lui était indifférente.
Jaxen ramassa les deux dagues qu’il avait lancées plus tôt et qui étaient tombées à terre.
Entre-temps, il s’était délibérément découvert, mais son adversaire n’avait pas bougé.
Pustis attendait, se contentant de faire jouer ses poignets à quelques reprises.
Il déliait ses muscles pour éviter que son corps ne se raidisse avant le combat.
Le craquement de ses articulations, des chevilles jusqu’en haut, avait quelque chose de familier, comme si le geste était devenu une habitude.
Il savait se battre contre des chevaliers.
Ni trop tendu, ni trop excité.
C’était un combattant né, doté d’une grande expérience.
« Si tu comptes attendre de toute façon, battons-nous demain matin. Rentre pour aujourd’hui. »
Jaxen le dit d’un ton calme.
Comme si cela allait de soi.
« … Hein ? Waouh, tu ne manques pas d’aplomb. »
Pustis resta un instant sans voix, puis prit la parole.
Jaxen avait-il été déteint par Enkrid ?
Il avait repris une de ses petites habitudes de langage et déstabilisé son adversaire.
Bien sûr, cette fissure dans le sang-froid de Pustis se referma vite.
Il reconnut aussitôt la valeur de Jaxen.
Comprenant qu’il ne le vaincrait pas à coups de mots, il hocha la tête.
Une grande expérience permet d’accepter toutes sortes de situations.
Comme le type qui se tenait devant lui, à cet instant.
« Pas question. »
Le type répondit en riant.
Son jugement, son attitude, sa capacité à agir : tout était remarquable.
Un vrai chevalier.
Jaxen regarda au-delà de lui.
La présence de l’homme qui lui faisait face n’avait rien de négligeable.
Mais une sensation de danger, plus vertigineuse encore, le tenaillait.
Une impression qui relevait du sixième sens et de l’intuition.
Les années d’expérience lui avaient donné le Talent nécessaire pour discerner le danger insaisissable que lui soufflait son intuition.
Pustis avait aidé à tuer le mage un instant plus tôt.
Il l’avait fait comme on se débarrasse d’une sale vermine.
Pourquoi ?
Parce qu’il était parfaitement maître de lui.
Parce que les possibilités offertes par la magie ne comptaient pas à ses yeux.
« Ou alors, il s’est dit qu’il s’en sortirait très bien sans magie, et qu’elle ne ferait que le gêner. »
Ou peut-être qu’ils s’entendaient mal depuis toujours.
Les raisons pouvaient être nombreuses.
Il ne pouvait pas tout savoir, mais une chose était certaine.
L’ennemi était sûr de l’emporter.
« Vous êtes combien ? »
Jaxen posa la question.
Il avait omis le sujet, mais le sens était assez clair.
En développant, il aurait demandé : « Combien y a-t-il de chevaliers ? »
« Cinq. »
Les Chevaliers de la Boue étaient sept en tout.
Comme deux d’entre eux étaient partis servir le Grand Empereur, cela signifiait qu’ils étaient tous venus.
« On doit seulement s’en prendre à la Garde-frontière. C’est tout notre rôle dans cette guerre. »
Son ton laissait entendre que ce n’était même pas un secret.
À ces mots, Jaxen lui demanda :
« Et la ligne de front gardée par Sir Cypress ? »
« Hum. Il y a un point que vous comprenez particulièrement mal. »
Jaxen attendit naturellement la suite.
Pustis, qui s’était exprimé avec tant d’aisance jusque-là, profita de son inattention.
Pour un chevalier, cinq pas, c’était comme se trouver juste sous le nez de l’autre.
Surtout quand, comme Pustis, on se spécialisait dans les charges et les assauts.
Boum !
L’air se contracta, puis explosa.
Tandis que la terre jaillissait du sol comme une fontaine, un fléau — une masse de fer munie de trois boules métalliques fixées à un manche — fracassa la tête de Jaxen avant même que le bruit ne retentisse.
Pas de cervelle, pas d’os brisés, pas d’yeux crevés, pas de sang.
Le fléau de Pustis ne fit que fendre l’image rémanente de Jaxen.
Jaxen était plus sensible que quiconque au sein de l’Ordre des Chevaliers Fous.
Dès que le type s’était décidé, il avait anticipé son geste et bondi de côté.
Au sein de l’Ordre des Chevaliers Fous, personne n’était moins susceptible que Jaxen de se faire surprendre.
« Ce n’était que mon image rémanente. »
Jaxen le dit tranquillement.
Il tenait ses deux dagues, les bras ballants.
Son adversaire était-il le seul à savoir combattre des chevaliers ?
Ha ha ha.
Jaxen traînait avec des cinglés qui le prenaient pour cible et le forçaient chaque jour à les affronter de front.
Esquiver ce genre d’attaque était son quotidien.
Cling !
Les fléaux s’entrechoquèrent dans un vacarme métallique.
Pustis reprit sa posture d’avant l’attaque et lança :
« Esquive-moi ça. »
Il frappa tout en parlant.
Une technique d’escrime mercenaire propre aux Arts martiaux de Valaf.
Dans le Sud, les techniques d’épée illusoires étaient célèbres depuis des générations.
Naturellement, plusieurs maîtrisaient l’escrime mercenaire des Arts martiaux de Valaf.
« Qu’est-ce qu’on comprend mal ? »
Le ton de Jaxen était calme.
Pustis eut un sourire en coin.
Ce salaud était donc si sûr de lui ?
Il n’avait pas peur, même après avoir appris qu’ils étaient cinq ?
Il faisait confiance au mage derrière lui ?
Accélérer ses pensées, c’était le lot de tous les chevaliers.
Il rassembla ses idées en un instant et répondit :
« Un seul de nos ordres de chevalerie suffit à tenir tête à tout votre royaume. »
Si le nombre de chevaliers représentait la puissance martiale, Pustis avait raison.
En entendant ces mots, Jaxen fit mentalement le compte.
Ça ne lui prit pas longtemps.
Même sans compter les Dragonkin qui venaient de les rejoindre, ils étaient dix, lui compris.
« Tu connais le nombre de membres de l’Ordre des Chevaliers Fous ? »
« Quoi ? »
« Dix. »
Et vous, vous êtes cinq.
Il n’avait pas besoin d’achever sa phrase : le sens était clair.
« Mais là, tout de suite, tu es seul, non ? »
Pustis avait raison, lui aussi.
Tout en riant, il donna un nouveau coup de pied dans la terre.
Paf ! La poussière projetée leur boucha la vue.
Le bout du fléau fila vers la gauche de Jaxen.
Pendant qu’il l’esquiverait, Pustis remonterait son pied pour le frapper.
Les mouvements s’enchaîneraient avec violence, sans lui laisser un instant de répit.
Jaxen bougea comme Pustis l’avait prévu.
Ça ne posait pas de problème.
Il suffisait de dévier de la prédiction juste ce qu’il fallait, au bon moment.
Et un instant d’ouverture suffisait à tuer quelqu’un.
Cette vérité ne changeait pas, même dans un combat frontal.
Pourtant, Jaxen avait négligé l’existence même des Chevaliers de la Boue.
Juste après avoir esquivé le fléau et être sorti de portée du coup de pied qui suivait, il sentit une piqûre sur son flanc gauche.
L’intuition lui traversa l’esprit comme un éclair.
Jaxen abattit son coude gauche.
Clac !
Son coude heurta quelque chose de dur.
L’adversaire avait lui aussi tordu l’avant-bras pour bloquer le coup avec une brassière ou un objet du même genre, puis s’était retiré.
« … Oh. »
L’ombre noire qui l’avait frappé au flanc se rapprocha, puis recula.
Jaxen distingua la silhouette de l’homme qui se repliait.
Il était si petit que sa tête n’arrivait même pas à la poitrine de Jaxen.
Ses oreilles étaient longues comme celles d’un elfe, et ses joues rouges comme celles d’un nain.
Ses sourcils blancs s’étiraient de part et d’autre de son visage ; ses yeux tombants et sa barbe accentuaient les rides qui le couvraient.
Le petit monstre s’exclama :
« Tu as bloqué ça. Mais tu n’as pas tout bloqué, si ? »
Jaxen ne poussa pas le moindre grognement.
Il se contenta d’identifier ce qui l’avait touché au flanc et poursuivit son mouvement.
« Une aiguille. Non, un poinçon. »
Un nain aux oreilles d’elfe.
L’individu dissimula naturellement sa main dans son dos.
Jaxen ne voyait pas l’arme qu’elle tenait, mais il n’eut pas de mal à deviner.
De larges manches, et dessous, un objet en forme de brassière qui avait bloqué son coude ; sans compter toutes sortes d’autres armes.
Il le savait sans même regarder.
Parce qu’il était pareil.
Autrement dit, l’autre était du même genre que lui.
Jaxen sentit son flanc s’engourdir au moment même où le sang s’écoulait de la blessure causée par le poinçon.
« Ah, pas besoin de m’excuser, pas vrai ? J’ai dit que j’attendrais, pas que je me battrais seul. Les Chevaliers de la Boue emploient tous les moyens, n’importe quand et n’importe où, pour gagner. C’est notre serment. »
C’étaient les mots de Pustis.
Son ton moqueur donnait envie de lui arracher la bouche.
Pourtant, Jaxen ne s’emporta pas.
Pourquoi son flanc s’engourdissait-il ?
Les réponses amenaient d’autres questions.
« Du poison. »
Et d’un type qu’il n’avait jamais subi.
Un poison synthétique, mélange de substances toxiques d’origine végétale, minérale et animale.
« Et fabriqué à sa manière. »
Ce n’était pas un poison ordinaire.
Depuis l’enfance, Jaxen s’entraînait à résister aux poisons.
Il était donc résistant à la plupart d’entre eux, mais…
« Le mien est un peu particulier, jeune homme. »
Le nain avait parlé.
Et il avait raison.
Des sons étranges lui parvenaient, accompagnés de vertiges.
Des symptômes d’empoisonnement.
« Pfiou. »
Jaxen laissa échapper un petit souffle.
« Alors ? Je me joins à vous ? »
Un autre chevalier s’interposa.
Il portait deux épées croisées dans le dos.
Elles étaient plus courtes qu’une Épée longue, mais ses bras étaient aussi longs que ceux d’un singe.
Les poignées des deux épées dépassaient de ses épaules, tournées vers l’extérieur pour qu’il puisse les dégainer facilement.
« Ouais, joins-toi à nous. Si j’avais été seul, j’aurais peut-être perdu. Il a un talent inhabituel. »
dit Pustis.
C’était un homme qui reconnaissait mieux que quiconque la valeur de ses adversaires et qui savait endurer l’humiliation pour survivre.
Dans l’ensemble, les ordres de chevalerie de Lihin-Stetten se divisaient en deux branches.
Il y avait ceux qui perpétuaient la tradition, et ceux qui privilégiaient de nouvelles méthodes d’entraînement.
Les Chevaliers de la Boue appartenaient à la première branche, et l’attitude de Pustis en était une caractéristique.
Ils combattaient pour survivre, puis transmettaient de génération en génération leurs arts, leurs techniques et leur état d’esprit.
C’est pourquoi les particularités des ordres de chevalerie du Sud étaient si marquées.
Voilà pourquoi les caractéristiques de chaque Ordre de chevaliers du Sud étaient distinctes.
« Si Venom ne l’avait pas poignardé, ce type m’aurait lancé quelque chose ou aurait sorti une arme inattendue. Ou peut-être pas. Enfin, il aurait fait quelque chose. »
Pustis enchaîna.
Jaxen ne jugea pas utile d’intervenir dans leur conversation.
À la place, il les observa tous les trois.
S’il parvenait à s’échapper de sa position, il était convaincu de pouvoir les tuer tous les trois.
En prenant son temps et en gardant ses distances, il pourrait les affronter au moment qui lui conviendrait. Rien de difficile.
Autrement dit, il pouvait y arriver s’il esquivait d’abord et tenait ses promesses ensuite.
Tout deviendrait plusieurs fois plus facile qu’à présent.
« Notre cible, c’est le mage. Bougez. »
« Pustis l’Observateur », voilà le surnom qu’on lui donnait.
Son sens de l’observation et son discernement étaient tels qu’il savait évaluer les capacités de ses adversaires avec une précision extraordinaire.
Il avait percé à jour la façon de combattre de Jaxen et ses habitudes.
« Un maître des arts de l’assassinat. »
Venom, dans son propre ordre de chevalerie, se battait ainsi.
Venom se battait ainsi au sein de son propre Ordre de chevaliers.
On pouvait aussi en déduire pourquoi ce type défendait cet endroit en dépit de sa position désavantageuse.
« Ce serait plus simple pour nous deux si tu bougeais. Nous, on n’aura aucun mal à éliminer le mage, et toi, tu pourras survivre. »
Jaxen rit de nouveau.
Il était assez drôle de comprendre Enkrid dans un moment pareil.
Se battre parce que quelqu’un se trouvait derrière soi.
C’était ce genre de combat qu’il menait.
Pas un meurtre pour gagner des kronas, mais un combat pour protéger quelqu’un.
Cinq ans plus tôt, il aurait eu du mal à l’imaginer.
« Arrête de bavarder et attaque. »
Tout en parlant, Jaxen fit tourner les deux dagues dans ses mains et les prit en prise inversée.
On aurait dit que l’une de ses mains était vide, mais la façon dont ses doigts enserraient quelque chose d’invisible indiquait qu’il tenait bien une arme.
Il avait déjà effacé la Lame Invisible pendant qu’ils bavardaient ; elle était donc imperceptible.
Jaxen était calme.
Rien ne changeait à son attitude.
Il n’aimait pas se battre de front contre trois chevaliers et se trouvait en position de faiblesse, mais qu’y pouvait-il ?
« S’il le faut… »
Il le ferait.
Comme Enkrid, il n’avait qu’à le faire, lui aussi.
« Je vais me les faire tous les trois. »
Si les choses tournaient mal, il les entraînerait tous les trois dans la mort.
Les yeux de Jaxen laissaient rarement transparaître ses émotions, mais aujourd’hui, c’était différent.
Pour aujourd’hui seulement, ils brûlaient d’ardeur.
Son regard n’avait rien d’ordinaire.
« Tant que je serai vivant, vous ne verrez même pas notre mage. Et si cette femme découvre mon cadavre, elle m’arrachera les yeux. »
« Ce salaud a encore de la répartie ? »
Alors qu’ils échangeaient ces mots, la silhouette du nain nommé Venom se brouilla et disparut ; le nouveau venu tira lui aussi ses deux épées.
De l’autre côté, Pustis fit tournoyer son fléau au-dessus de sa tête.
Fouuu, fouuu.
Le bruit du fléau qui déchirait le vent était assourdissant.
***
Si vous aimez la série et souhaitez recevoir les prochains chapitres en avant-première, rendez-vous sur https://payhip.com/Samowek
Les 100 prochains chapitres – 25e [N’hésitez pas à m’envoyer un message sur Discord pour toute information]
[MEILLEURE OFFRE DE LA BOUTIQUE] – 50e – Tous les chapitres traduits – Dernier WN-1024 + des chapitres quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois.
-CHEVALIER – Prix : 20e – Chapitres 960-1024 + des chapitres quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois
TOUTES LES INFORMATIONS CONCERNENT UNIQUEMENT LE DERNIER CHAPITRE DISPONIBLE ICI, SUR WEBNOVEL
***
Si vous aimez la série et souhaitez recevoir les prochains chapitres en avant-première, rendez-vous sur https://payhip.com/Samowek
Les 100 prochains chapitres – 25e [N’hésitez pas à m’envoyer un message sur Discord pour toute information]
[MEILLEURE OFFRE DE LA BOUTIQUE] – 50e – Tous les chapitres traduits – Dernier WN-1024 + des chapitres quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois.
-CHEVALIER – Prix : 20e – Chapitres 960-1024 + des chapitres quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois
TOUTES LES INFORMATIONS CONCERNENT UNIQUEMENT LE DERNIER CHAPITRE DISPONIBLE ICI, SUR WEBNOVEL
***