Chapitre 880
Chapitre 878 – Un sourire de garçon
Si l’on demandait si le dos de Weird Eyes était confortable, la réponse était non.
Mais pas au point d’empêcher de fermer les yeux et de dormir.
Un épéiste devait savoir se reposer même sur un lit de ronces.
« Je pourrais dormir un peu ? »
Combien de temps allaient-ils voler ?
Une demi-journée environ ?
S’il dormait ne serait-ce que quelques heures, il serait en meilleure forme à leur arrivée sur le champ de bataille.
Enkrid en arriva à cette conclusion et ferma les yeux.
Weird Eyes ne volait pas en battant des ailes.
Il déploya ses ailes, plus grandes que son corps, et prit le vent.
Il se laissa porter par les courants comme un aigle géant, plus grand qu’un homme.
La cape offerte par le clan des Dryades de la cité elfique de Kiraheis lui couvrait le dos et la tête.
Le vent qui soufflait avec force était comme une lance forgée par un sorcier ; il devait donc se pencher au maximum.
C’est ainsi qu’Enkrid ferma les yeux.
Le vent, qui s’acharnait jour et nuit à lui déchirer les tympans d’un « Kwooo-ah » retentissant, lui servait de berceuse.
Quiconque aurait vu cela aurait parlé d’un exploit extraordinaire, d’acrobaties et d’un Talent en soi.
Enkrid avait le don de s’endormir n’importe où, mais il n’aurait jamais cru finir par dormir sur un cheval volant dans le ciel.
« Au moins, il tient chaud. »
Le dos de Weird Eyes était brûlant.
Cette chaleur et la cape elfique préservaient sa température corporelle.
Et Enkrid s’endormit.
***
Juste après s’être endormi.
Clapotis.
La Rivière noire remplissait tout l’espace.
Assis sur un bac, Enkrid ouvrit les yeux et regarda devant lui.
Une lampe violette, des doigts semblables aux terres désolées grises qui la tenaient, et un visage presque invisible sous l’ombre épaisse que la lumière de la lampe ne parvenait pas à chasser de la capuche.
« C’est incroyable que tu arrives à dormir là-haut. »
Le Passeur prit la parole.
« On n’a pas souvent l’occasion de dormir sur un lit volant, alors je ne pouvais pas laisser passer ça. »
« … Ah oui ? »
Le Passeur d’aujourd’hui était démodé et décontracté.
Enkrid le remarqua aussitôt.
« Dois-je te qualifier d’humain vraiment intéressant, de prison qui nous enferme tous, ou de quoi d’autre ? »
Enkrid sentit qu’il y avait autre chose à ajouter au portrait du Passeur du jour, en plus de son côté démodé et décontracté.
« Aujourd’hui, le Passeur est un peu… »
Mélancolique ?
Impossible de le savoir au seul ton de sa voix, mais à en juger par ses paroles, c’était l’impression qu’il donnait.
« Tu ne me demandes pas si je suis humain. Mais si je devais répondre, c’est tout ce qu’il y a à dire. »
Répondre « Enkrid de la Garde-frontière » ne convenait pas à la question du Passeur.
Cela aurait seulement indiqué son affiliation et son nom.
De plus, puisqu’Enkrid n’avait jamais perdu son identité, nul besoin de la proclamer à voix haute pour jeter l’ancre et ne pas se laisser emporter par les courants agités.
« Prends cela comme un avertissement ou un conseil. »
Enkrid crut voir le visage d’une femme sous la capuche du Passeur.
Il n’en était pas certain.
Quand il tenta de regarder de nouveau, une obscurité terne recouvrit le visage du Passeur comme un voile.
« Cela arrivera quand tu t’y attendras le moins. »
« Qu’est-ce qui arrivera ? »
« Cela prendra la forme que tu désires le moins. »
« Un Mur ? »
« Tu ne pourras pas te contenter d’appeler cela un Mur. »
La prophétie du Passeur.
Ses paroles au sujet du malheur se révélaient souvent justes.
À moins qu’il ne cherche à instiller en lui la peur de tous les lendemains qui l’attendaient.
« “Je” souhaite toujours que tu restes dans le présent. »
Jusque-là, le Passeur avait parlé d’une voix calme et égale. Mais lorsqu’il avait parlé de lui-même, ses paroles avaient résonné en se chevauchant.
« Tombe du mieux que tu peux. C’est bel et bien un conseil. Et tu en auras besoin pour un “événement imminent”. »
Enkrid n’eut pas le temps de répondre.
Boum.
Le son d’un tambour battant quelque part retentit, et il se réveilla aussitôt.
Depuis le ciel, on voyait d’un coup d’œil ce qui se passait au sol.
À peine réveillé, Enkrid regarda en bas pour repérer leur position.
La nuit était passée, et la matinée aussi.
Il avait volé toute la nuit.
Entre-temps, il avait mâché la longue viande séchée préparée par Aurelia et goûté au plat de fruits appelé Grâce elfique, offert par Shinar.
À Kiraheis, la cité elfique, les plats à base de fruits étaient bien réels. Il en avait déjà mangé quelques fois, mais ceux que Shinar lui avait donnés étaient plus nourrissants que les autres préparations elfiques.
C’était très sucré, et un seul fruit suffisait à lui réchauffer le ventre.
« Marcus m’a servi un thé comme ça, autrefois. »
Était-ce quand il était commandant de bataillon ?
C’était une infusion de quelques baies séchées ramassées dans les montagnes.
Elle était noire, et Marcus lui avait dit que c’était une méthode apprise dans le Nord, puis perfectionnée.
À vrai dire, le goût était infect.
Amer et piquant.
« Il faut le boire chaud. »
Et il n’avait d’intérêt que lorsqu’il était assez brûlant pour engourdir la langue.
Était-ce une tisane médicinale qui réchauffait naturellement le corps de ceux qui vivaient dans les régions froides ?
Ce thé était infect, mais parmi ceux que Marcus servait les autres jours, beaucoup étaient excellents.
C’était le seul autour de lui qui aimait le thé et savait en préparer de bons ; sa mort ne lui avait donc pas fait plaisir.
Il ne souhaitait pas non plus voir mourir la femme aux cheveux orange qui l’accompagnait.
Kwooo-ah…
Le vent, toujours décidé à lui déchirer les tympans et à le tuer, lui frôla les oreilles.
« Weird Eyes, accélérons. »
Parler en volant lui évitait de craindre de se mordre la langue.
Tout simplement parce qu’en planant, son corps ne tanguait pas de haut en bas.
Bon, sa voix avait du mal à porter, mais le seul membre de l’Ordre des Chevaliers Fous dont la spécialité était autrefois de se déplacer à quatre pattes et qui excellait désormais au vol plané entendait les pensées d’Enkrid.
En réalité, c’était aussi grâce à Enkrid, qui insufflait sa Volonté dans ses deux mains et tirait sur la crinière pour exprimer son intention de toutes ses forces.
***
Ils finirent par arriver à destination après avoir volé encore et encore.
Enkrid ne chercha pas à embrasser la scène entière du regard ni à comprendre la situation sur le champ de bataille.
« Aishia. »
Il repéra la chevalière aux cheveux orange, Marcus et les alliés, ainsi que les deux catastrophes qui avaient des mains et des pieds.
C’était tout ce qu’il lui fallait pour décider où se diriger.
Enkrid serra fermement les jambes autour du ventre de Weird Eyes.
« On commence par là-bas. »
Ces mots étaient destinés à Marcus, mais ils transmettaient aussi son intention au chevalier ennemi.
Une technique permettant de transmettre sa voix imprégnée de Volonté.
Tous ces entraînements assidus avaient fini par porter leurs fruits.
Enkrid était certain que Marcus et la catastrophe qui s’approchait de face, une lance à la main, l’avaient entendu.
Enkrid pressa les jambes, et Weird Eyes, qui avait l’esprit vif, comprit aussitôt.
Il piqua droit vers le sol depuis sa position de vol plané.
Ses organes semblaient lui remonter dans la gorge, mais pour sortir vraiment de son corps, ils auraient d’abord dû percer ses muscles entraînés et sa peau. Et cela n’aurait pas suffi : il leur aurait encore fallu traverser l’Armure de cuir du Dieu de la Guerre, faite de la peau de Beelrog.
Il n’avait qu’à empêcher quoi que ce soit de sortir par sa bouche ; il lui suffisait donc de serrer les molaires.
Bien sûr, aucun organe ne sortit réellement de son corps.
Ce n’était qu’une descente brutale, comme une chute soudaine.
Une lance de jet fendit l’air dans sa direction.
Son adversaire maîtrisait visiblement le lancer de lance et avait même calculé la vitesse à laquelle Weird Eyes piquerait.
S’il ne faisait rien, il tarderait à intervenir et ne retrouverait son amie aux cheveux orange qu’auprès de sa pierre tombale.
Enkrid comprit la situation et se jeta dans le vide.
Weird Eyes pivota des hanches pour l’aider dans sa chute.
La cape claqua bruyamment, puis se plaqua contre son dos.
À mesure que sa vitesse augmentait, la lance de jet lancée d’en bas s’approcha de ses yeux comme un éclair.
« Tombe du mieux que tu peux. »
Enkrid suivit le conseil du Passeur.
Dawnforged, déjà dégainée, frappa la lance de jet semblable à un éclair.
Clang !
La frapper était déjà un exploit, mais Enkrid s’en servit pour projeter son corps.
Il tournoya dans les airs, accélérant encore sa chute.
Il visait le dessus de la tête du porteur d’épée lourde, dont la lame semblait sur le point de toucher le cou de la femme aux cheveux orange.
« La meilleure défense, c’est l’attaque. »
Il ignorait si l’expression convenait ici, mais tant que l’idée passait, cela suffisait, non ?
« On pourrait dire que la meilleure façon de secourir quelqu’un, c’est d’attaquer. »
Cette pensée s’imposa au milieu de son esprit qui s’étirait.
Si elle ne détournait pas Dawn, Aishia mourrait.
Mais le porteur de l’épée lourde devrait sacrifier un bras ou accepter une blessure assez profonde.
Si elle faisait confiance à la solidité de son épaulette et de son armure pour encaisser le coup, cela arriverait bel et bien. Mais le porteur de l’épée lourde agit rationnellement.
La chevalière Mattia ne se fiait pas aveuglément aux techniques défensives reposant uniquement sur l’armure.
Elle faisait plutôt toujours confiance à la lame épaisse qui lui servait de bouclier.
Sa foi fut récompensée.
Boum !
Dawn s’abattit sur l’épée lourde.
La chevalière Mattia ajusta juste assez l’angle de sa lame pour dévier la force du coup.
Une frappe d’épée portée par un type qui tombait du ciel comme une météorite.
Encaisser ce coup de plein fouet, sans se soucier de son propre corps, aurait été stupide.
C’était la bonne décision.
Dawn glissa le long de la lame Brise-roche de Mattia.
Kagagagak !
Dès qu’elles se rencontrèrent, les deux armes gravées se repoussèrent et se séparèrent.
La rencontre fut brève, et la séparation, rapide.
Mattia dévia brutalement la force, puis poussa son épée lourde vers l’avant pour repousser son adversaire.
Enkrid ne résista pas et fut projeté en arrière.
Tomber sur le dos lui ferait mal, mais si cela sauvait Aishia, l’échange en valait la peine.
Pourtant, Enkrid s’était un peu trompé dans ses prévisions.
Au lieu de tomber sur le dos, il sentit une main se poser sur lui pour amortir le choc.
Cela suffit ; Enkrid profita de cette force pour planter ses pieds dans le sol.
Drrr…
Les semelles de ses bottes encaissèrent le reste de l’élan.
Enkrid et Aishia, qui avait tendu la main derrière lui, furent repoussés sur une bonne distance.
Quatre sillons creusèrent le sol sous leurs pieds.
« Toi. »
Aishia parla dans son dos.
Elle avait mauvaise mine.
Des coupures un peu partout, les cheveux en bataille et, surtout, une vilaine blessure à l’avant-bras gauche.
De quoi la contraindre à se faire bander le bras sur-le-champ, trouver un grand prêtre, offrir trois fois la donation habituelle, s’agenouiller, chanter la miséricorde de Dieu et implorer sa divinité.
« Si tu ne prends pas soin de ton apparence, tu peux oublier le mariage, Aishia. Les hommes ne tombent pas amoureux de toi parce que tu les tabasses. »
« … Espèce de sale type. »
Les salutations d’Enkrid, adressées à son amie aux cheveux orange qu’elle n’avait pas vue depuis longtemps, ravivèrent son esprit combatif.
Comme elle devait justement affronter l’ennemi et se battre, c’était une réaction parfaitement adaptée.
Aishia venait de frôler la mort.
Et plus de trois fois.
« J’ai eu de la chance. »
Aujourd’hui, la capricieuse Déesse de la chance était de son côté.
Sa première chance fut d’avoir récemment trouvé l’inspiration pour quelques techniques et de les avoir perfectionnées.
« J’aurais pu faire fausse route. »
Si toutes les intuitions étaient justes, il n’y aurait personne au monde qui ne soit un génie.
Les mots d’un célèbre philosophe dont elle avait oublié le nom.
Heureusement, cette intuition était comme un vêtement à sa taille, une sorte de panneau indicateur dont les lettres avaient été effacées, pointant vers la destination qu’était le titre de chevalier.
Comme un panneau qui ne lui indiquait pas la route à prendre, mais lui confirmait que le chemin parcouru jusqu’ici était le bon.
« Lier et serrer. »
À partir d’une épée lourde, entraver tout le corps du chevalier adverse.
Activer sa Volonté pour dépasser la simple visualisation de l’intention meurtrière et déployer des toiles d’araignée invisibles et collantes.
Puis, en s’appuyant sur sa volonté, pousser avec élan pour gagner un peu de temps.
C’est ainsi que la première chance s’accrocha au pantalon de l’une des catastrophes.
Sa deuxième chance fut l’intérêt que lui portait la chevalière adverse.
Elle ne frappa pas de toutes ses forces dès le début.
Elle frappa comme si elle la mettait à l’épreuve.
Cela suffit à mettre la vie d’Aishia en danger, mais une chance reste une chance.
La troisième chance fut plus pure que les deux précédentes.
Au cours de l’échange, elle dévia la force de son adversaire et secoua la pointe de son épée pour détourner son regard. Mais la femme qui tenait l’épée lourde comprit aussitôt son stratagème et lui donna un coup de pied à la cheville.
Aishia profita un instant de la force du coup pour tournoyer dans les airs et abattre son épée.
La pointe traça alors une vibration et une trajectoire plus amples que lors de ses feintes précédentes.
La technique, tentée au péril de sa vie, bloqua une fois les bras et les jambes de l’ennemie.
Elle apprit alors pour la première fois qu’une épée lourde pouvait servir à poignarder. Son bras gauche faillit aussitôt quitter son corps pour de bon.
À vrai dire, elle n’avait même pas remarqué quand elle s’était égratigné le cou.
Un chevalier restait un chevalier.
Avoir tenu jusque-là relevait du miracle.
Au moment où elle s’était résignée à mourir, sa dernière chance lui était tombée dessus comme une météorite.
À l’improviste, sous une forme inattendue.
Aux mots qu’il lui lança ensuite, Aishia répondit par la colère plutôt que par le rire.
C’était précisément l’effet recherché par son adversaire.
Fallait-il appeler cela une façon de l’encourager à ne pas abandonner, à la manière d’Enkrid ?
On aurait du mal à imaginer ce type lui dire des choses comme « Courage » ou « Ce n’est pas fini ».
Un fou qui se battrait même s’il devait mourir bientôt, et qui avancerait jusqu’au bout, quitte à ramper.
Aishia régula sa respiration et concentra son attention sur les deux ennemis, devant et derrière elle.
Devant, la chevalière à l’épée lourde ; derrière, le type à la longue lance, qui était parti en avant plus tôt, était revenu.
Autrement dit, il y avait deux chevaliers.
Si on lui demandait si deux adversaires suffisaient à l’encercler, il raconterait l’histoire du chevalier qui en avait encerclé mille à lui seul.
« Qu’est-ce que c’est, un Pégase ? Tu es venu là-dessus ? »
demanda la chevalière à l’épée lourde.
Ses cheveux courts et sa mâchoire anguleuse lui donnaient une allure robuste, au point qu’on aurait pu la prendre pour un homme au premier regard.
Aishia fut intérieurement surprise de voir ce qu’Enkrid avait chevauché pour arriver, mais ce n’était pas le moment de s’en étonner. Elle écarta donc cette pensée et se concentra sur ce qui comptait.
Elle se demanda si elle pourrait gagner du temps.
« Aucune chance. »
Même avec les deux bras valides, elle n’avait tenu que grâce à la chance.
Maintenant, c’était impossible.
« Et si je risquais ma vie ? »
Pourrait-elle vraiment gagner assez de temps pour frapper une fois de son épée ?
Même cela lui semblait difficile.
L’aura que dégageaient les deux chevaliers n’était-elle pas différente de tout à l’heure ?
« Recule. »
dit Enkrid.
Aishia serra les molaires.
Elle dit ce qu’elle avait à dire.
« Ils sont deux. »
Enkrid répondit d’un ton indifférent :
« Ouais, et alors ? »
Il se retourna, laissant Aishia derrière lui.
Il se plaça de façon à avoir un ennemi de chaque côté.
Ce faisant, il plaça discrètement Aishia dans son dos.
À niveau égal, deux chevaliers avaient un avantage écrasant sur un seul.
C’était une évidence.
Mais dans cette situation, l’homme nommé Enkrid sourit.
Les coins de ses lèvres remontèrent.
Il souriait comme un garçon impatient de découvrir la suite.
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