Chapitre 870
Chapitre 868 – Dans le ciel
L’aile du griffon est un bouclier.
« Les flèches ordinaires ne peuvent pas la transpercer. Ils ne cessent de battre des ailes, alors viser une ouverture est impossible aussi. »
Ce fut le témoignage d’un membre de l’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre.
« Il faut une lance de jet lancée avec au moins la force d’un semi-chevalier. C’est pour cette raison que nous avons fixé cette condition minimale. »
Aux paroles de Cypress, les Chevaliers de la Cape Pourpre ne montrèrent aucune émotion et se mirent plutôt à la tâche.
Ils disaient ce qu’il fallait dire.
Ils répondaient aussi fidèlement aux questions d’Enkrid.
« Aucun Soldat n’est mort après s’être fait attraper par eux. En revanche, certains ont eu le crâne fracassé par des pierres qu’ils avaient lancées. »
Ce fut la réponse d’un Soldat.
Enkrid suivit les traces laissées par les Soldats morts et comprit les désavantages auxquels ils avaient été confrontés jusque-là.
Il traçait, imaginait, devinait la direction que prenait la bataille.
Ce n’était pas un bilan, mais une prédiction.
« Excellent. »
Luagarne se montra satisfaite.
Réfléchir et agir avant de se battre.
Voilà ce que Luagarne avait souligné.
À part pour manger, dormir et s’entraîner, Enkrid ne cessait de poser des questions.
Il dormait assez pour se reposer ; le reste du temps, il parcourait le camp jusqu’à en avoir les pieds en sueur.
Il était évident que savoir ne serait-ce qu’un détail était préférable à se battre sans rien connaître.
C’était pour cette raison qu’il fallait rassembler et recueillir des informations avant le début d’une bataille.
« Euh, je les ai jamais vus voler comme ça, chouk… Ils tournent au-dessus de nous en battant des ailes, par contre. Ils s’arrêtent en plein vol ? Oui, euh, ça leur est arrivé. Ils n’arrêtaient pas de jeter des trucs en tournant au-dessus de nos têtes. »
Peu importait que le Soldat ne sache pas bien s’exprimer.
Enkrid avait aussi parfaitement assimilé les enseignements de l’Ordre des Chevaliers Fous, notamment ceux de Rem.
Comparés à ceux de Rem à l’époque, les propos de ce Soldat qui s’exprimait mal ressemblaient à un manuel soigneusement rédigé.
« Il y a quelque chose de bizarrement désagréable, là-dedans. »
Rem, qui observait la scène, marmonna sur le côté. Enkrid regarda Themares et secoua la tête.
Le Dragonkin, qui s’apprêtait à exprimer ses pensées, ravala ses mots.
Leur mobilité n’a rien d’extraordinaire.
Si c’était le cas, ils auraient depuis longtemps contourné le champ de bataille pour harceler l’arrière-garde.
S’ils se contentaient de couper les lignes de ravitaillement…
S’ils attaquaient régulièrement les convois, à une journée de cheval d’ici, le front sud serait perdu.
Même les Chevaliers ne pouvaient pas se battre sans manger.
Ils ne peuvent pas voler sur de longues distances.
Pourquoi faire un détour alors qu’une voie facile s’offrait à eux ?
La réponse était simple.
Ils en étaient incapables.
De nombreuses personnes avaient vu les griffons s’élever à la verticale lorsqu’on leur lançait une lance de jet ou une flèche.
Enkrid rassembla les informations et se représenta la scène dans sa tête.
À mesure qu’il ajoutait des lignes et des couleurs à cette image, elle devenait bien plus nette.
Au bout du compte, l’aide de l’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre s’était révélée précieuse.
Après avoir entendu parler des différentes tentatives de l’ordre de chevalerie pour repousser les griffons, il comprit.
Ils sont doués pour les déplacements verticaux, et leurs ailes leur servent de défense.
Leurs flancs ne sont pas à découvert.
Si on passe en dessous, il faut d’abord franchir les griffes du lion.
Certains Chevaliers de la Cape Pourpre avaient repéré leur ventre comme point faible et lancé des lances de jet, mais les griffons les avaient repoussées d’un coup de griffe.
Ce n’étaient pas des idiots non plus.
Même sans l’arrivée de l’Ordre des Chevaliers Fous, ils auraient sans doute fini par trouver un moyen de les abattre.
« On a aussi pensé à se procurer une catapulte, à monter dessus et à se faire projeter dans les airs pour les attraper, si les lances de jet ne marchaient pas. »
… Ou peut-être que si, c’étaient des idiots.
C’est ce qu’avait déclaré l’un des Chevaliers.
Se faire projeter par une catapulte posait déjà problème, mais comment comptaient-ils atterrir ?
« On pensait pouvoir s’en sortir grâce à une technique pour amortir la chute. »
Impossible de connaître le résultat sans essayer.
Enkrid aimait beaucoup cette formule.
Mais comme saisir du fer chauffé au rouge vous brûlait la main, il arrivait que l’issue soit évidente d’avance.
Bien sûr, s’il avait dû saisir ce fer brûlant, s’il avait absolument fallu le faire pour une raison ou une autre, il l’aurait fait. Mais il ne pensait pas que cette formule s’appliquait à la situation.
« Je vous ai répété cent fois que vous mourriez si vous tombiez. »
Voilà ce qu’avait dit Aurelia.
Naturellement, cela signifiait qu’ils n’avaient obtenu la permission ni d’elle ni du commandement de l’ordre de chevalerie.
Comme toujours, Enkrid faisait de son mieux pour ne pas laisser les choses s’arrêter là.
Tout cela en faisait partie.
Voilà la conclusion à laquelle il était parvenu grâce aux informations recueillies.
Il ne fallait pas laisser le combat s’éterniser.
Au moindre désavantage, l’ennemi battra en retraite.
Et le temps s’écoulerait.
Son objectif était de briser le moral de l’ennemi en un seul combat et de le dissuader ne serait-ce que d’envisager de recourir aux griffons.
Si le combat s’éternisait…
« Le gars juste à côté de moi s’est fait transpercer par une lance de glace et il est mort. Enfin, on est sur un champ de bataille. Leurs parchemins ne servent pas qu’à lancer un seul sort. »
Ses alliés, les Soldats, les gens… tous mourraient en bien plus grand nombre qu’à présent.
Les Soldats qui partaient à la guerre mouraient.
C’était inévitable.
Tout le monde ne pouvait pas survivre.
Oui, c’était une évidence. Mais s’il était possible d’éviter ça, il était tout aussi évident qu’il fallait essayer, non ?
Le regard du Soldat qui parlait tremblait sans arrêt.
Enkrid le savait aussi.
Il ne considérait pas le sacrifice des Soldats comme une fatalité.
La veille du jour où les griffons avaient pris leur envol, Cypress s’était approché de lui dans la lumière du soir.
« Tu sais quel était notre meilleur plan pour gagner ? »
« Utiliser tous les Soldats comme appâts et frapper les forces principales de l’ennemi. »
L’ordre de chevalerie devenait le fer de lance et chargeait, au lieu de servir de bouclier à l’armée.
Il fallait se battre en regardant les griffons tuer les Soldats.
C’était la deuxième pire option, pour éviter la pire de toutes.
La pire consistait à simplement tenir bon, puis à affronter l’ennemi une fois épuisés.
Enkrid avait compris les intentions de l’ennemi.
Les affaiblir à l’aide des griffons, envoyer des Soldats pour les épuiser davantage, puis engager le combat.
Utiliser le sang des Soldats pour vider les Chevaliers de leurs forces.
Une stratégie simple, mais efficace.
« Une façon de se battre qui manque cruellement de panache. »
Quand il avait mis le doigt dessus…
« Je le pense aussi. Ce sont de vrais petits salauds. »
Cypress avait éclaté d’un rire franc.
***
Il sauta du dos de Weird Eyes.
Le vent lui lacéra les joues.
Sa cape plaquée contre son dos réduisait la résistance de l’air.
Explose.
Libère l’épée et déverse tout ce que tu as.
Sa Volonté devint un torrent qui repoussa la Volonté.
Juste avant d’abattre son épée, Enkrid la retint et l’arrêta.
Attends.
En observant Edin Molsan, il avait appris à attendre et à condenser.
À vrai dire, il avait plutôt réappris ce qu’il savait déjà. Mais on apprend en apprenant.
Tout le trajet lui avait servi à méditer sur cette technique et à la maîtriser.
Il en avait besoin à présent.
Il chutait de Weird Eyes en faisant effectuer à son corps un demi-tour sur lui-même.
Il rassembla la force de rotation et abattit son épée.
Quand ?
Au moment précis où il saisirait la pointe de la lance de l’ennemi.
Sa vision était brouillée par la violence du vent, mais, les yeux plissés, il vit la pointe de la lance surgir soudain vers lui.
Enkrid libéra la puissance condensée.
La Volonté obéit à son intention.
Chargé de la force et du poids de sa chute, son coup fracassa la pointe de la lance.
Clang !
Dans un fracas assourdissant, la hampe fut projetée sur le côté.
Le temps s’étira, et il vit l’expression de son adversaire.
Sous le casque qui lui couvrait le front et le visage, ses yeux grands ouverts trahissaient la stupeur.
Le salaud lâcha sa lance.
Une décision prise en une fraction de seconde.
S’il s’y était accroché, sa prise aurait été brisée ou les muscles de son bras tordus.
Il abandonnait une arme.
À la place, il planta l’épée qu’il tenait de l’autre main.
Enkrid, qui avait fracassé la pointe de la lance avec Aube, s’en servit pour achever sa rotation.
Au milieu de sa vrille aérienne, la lame d’Aube jaillit dans un éclat bleu.
Emportée par la force de rotation, Aube heurta la lame adverse.
Clang !
Un deuxième fracas.
Au même instant, l’épée de Simlak se fendit en neuf morceaux et se courba comme un fouet.
Naturellement, son arme aussi était une Arme inscrite.
Il avait imprégné ses trois armes — lance, épée et hache — de sa Volonté.
La lance portait un sort qui la ramenait à son maître même après avoir été lancée ; la hache renfermait une flamme qui cautérisait instantanément toute blessure qu’elle infligeait.
Enfin, l’épée s’appelait Bunjeol (Séparation).
Quand son maître le voulait, elle se séparait en plusieurs morceaux et, tel un serpent, pouvait saisir, déchirer et briser tout ce qu’elle touchait.
J’ai gagné !
Il avait été surpris par l’audace de l’homme qui avait sauté de sa monture, mais la victoire lui revenait, en fin de compte.
Simlak en était convaincu.
Au moment où la lame, après l’avoir frappé, se transforma et tenta de s’enrouler autour de sa jambe, Enkrid tira Penna et la happa.
C’était la lame que la flamme du forgeron elfe avait reforgée après qu’elle se fut brisée en deux.
« Euh… »
Il revit distinctement le forgeron elfe, d’ordinaire impassible, laisser échapper un hoquet en découvrant Penna brisée.
Des pensées parasites s’infiltrèrent dans son esprit, alors que ses pensées s’étiraient.
Des pensées vagabondes.
Il les laissa passer, les écarta, puis neutralisa l’attaque de l’ennemi avec la lame que le forgeron elfe avait trempée en y consacrant toute son attention.
Crac-crac-crac !
Des étincelles jaillirent de toutes parts.
Penna n’était pas une Arme inscrite, mais c’était un trésor de la tribu des elfes.
Elle avait déjà été brisée une fois, mais il n’était pas facile de la briser à nouveau.
Et c’est ainsi qu’Enkrid posa les pieds sur le dos du griffon.
Deux coups d’épée et une parade, et c’était terminé.
« Cinglé ! »
Simlak avait les deux pieds bien calés dans ses étriers.
Il ne pouvait donc pas se tenir debout.
Il pivota pour regarder Enkrid.
« Merci pour le compliment. »
Sur ces mots, Aube fendit son casque.
Comme il n’avait pas cessé de bouger les mains et les pieds pendant qu’ils échangeaient quelques mots, on aurait dit que le « Cinglé ! » de Simlak, la réponse d’Enkrid et la lame qui lui fendait le crâne s’étaient produits au même instant.
Crac, frrt.
La lame bleu pâle d’Aube fendit le casque et le crâne.
Simlak n’eut même pas le temps d’utiliser sa hache, la troisième de ses armes.
Un mort ne peut pas brandir d’arme.
Kiieee-aaak !
Sentant le poids augmenter, le griffon poussa un cri grotesque.
Pendant qu’Enkrid récupérait l’épée qui avait fendu le crâne, le griffon affolé secoua son corps de gauche à droite.
La situation était deux fois plus difficile que de garder l’équilibre sur un bateau qui tanguait.
Enkrid plia les genoux, baissa son centre de gravité et tenta tant bien que mal de tenir en équilibre. Un autre cavalier de griffon fondit sur lui par le côté.
« Merci d’être venu. »
Toujours accroupi, Enkrid concentra sa Volonté dans ses pieds, prit l’échine du griffon pour appui et bondit.
En mouvement, il n’oublia pas de récupérer Penna.
L’épée de l’adversaire y était toujours emmêlée, ce qui lui donnait l’apparence d’une masse hérissée d’épines d’acier. Mais il n’avait pas besoin de la brandir pour le moment.
Boum, crac. Kriii !
Le griffon sous ses pieds cessa de battre des ailes et poussa un cri perçant.
Sa colonne vertébrale était brisée ; il ne lui restait plus qu’à tomber.
Enkrid passa sur la monture d’un autre cavalier de griffon.
Il avait eu tort de s’approcher pour tenter de le picorer avec son bec.
« Espèce de fils de… ! »
Le Soldat pivota rapidement, dégaina une épée courte et frappa d’une estocade.
Enkrid était un Chevalier.
Il pouvait accomplir des prouesses qui semblaient impossibles aux gens ordinaires.
Il rengaina Aube et attrapa l’épée courte entre deux doigts.
Son adversaire n’était qu’un Soldat prêt à servir de ration d’urgence au griffon si les choses tournaient mal. Ce n’était pas un Chevalier.
« C’est un champ de bataille. Ne m’en veux pas. »
Enkrid repoussa l’épée du doigt, saisit le cou du Soldat d’une main et le lui brisa.
Pour qui regardait, il n’avait pas l’air de saisir puis de briser son cou : on aurait plutôt dit qu’il l’avait simplement frôlé.
Crac.
La tête pendit de travers, et une écume rose s’écoula de son nez et de sa bouche.
Des gouttes de sang se mêlèrent à l’écume avant que le vent ne les emporte.
Après le deuxième, le troisième n’était pas loin.
Du moins, s’ils avaient été au sol.
Mais ils étaient dans le ciel.
Quelle que soit la distance, il fallait une audace hors du commun pour simplement sauter.
Une telle hauteur réveillait la peur primitive de l’être humain.
À cet égard, Enkrid avait déjà expérimenté et maîtrisé ses techniques à plusieurs reprises. Il n’avait donc pas peur.
Cœur de la Bête.
Cette maîtrise, qui l’avait empêché de fermer les yeux devant une lame en vol, le faisait désormais voler dans le ciel comme un fou.
Enkrid bondit à nouveau.
Cette fois, son saut porta plus loin que le précédent.
Crac, boum !
Il prit appui sur le dos du griffon et s’élança de toutes ses forces. Cette fois, sa colonne vertébrale ne se brisa pas seulement : la peau de son dos éclata.
Grâce au griffon qui venait de mourir sous ses pieds, Enkrid fila comme une flèche et « embarqua » avec le troisième cavalier.
La façon dont il avait fait tournoyer son corps en plein vol pour atterrir en équilibre n’avait rien d’humain.
Aux yeux de l’ennemi, cela avait dû ressembler à une prouesse surnaturelle.
Un Chevalier est une catastrophe.
Ces mots avaient dû leur transpercer le cœur.
« Il y a de la place ? Même s’il n’y en a pas, trop tard. Je suis déjà là. »
« Qu… quoi… euh ? Hein ? »
Le Soldat était si désemparé qu’il n’arrivait même plus à former une phrase.
Enkrid serra le poing et lui frappa le sommet du crâne.
Clong !
Le choc, transmis par le casque, réduisit son cerveau en bouillie.
Ses pupilles se révulsèrent et des larmes de sang coulèrent de ses yeux, mais le vent les emporta.
Enkrid chercha son prochain adversaire.
À cet instant, une masse de flammes vola vers lui.
Fouuu !
Ils avaient jugé préférable de lancer des rouleaux de parchemins plutôt que de s’approcher.
Les sorts suivent un tracé.
Les sorts lancés directement par un mage pouvaient être modifiés en temps réel, mais les parchemins, eux, étaient différents.
Il était donc plus facile pour Enkrid de trancher la magie produite par un parchemin.
Il saisit la poignée d’Aube, toujours au fourreau, et l’imprégna de sa Volonté.
Il dégaina, traça une ligne verticale, puis rengaina son épée.
Tout cela se déroula à une vitesse fulgurante.
Fouang !
Le vent suivit le coup de lame.
La boule de feu se fendit devant Enkrid, qui la laissa passer à sa gauche et à sa droite ; elle explosa loin derrière lui.
Boum, boum.
Entre les deux explosions, le Faucheur aux yeux bleus se lança à la poursuite de son prochain adversaire.
« Merde, fuyons ! »
Quelqu’un cria.
Ce n’étaient pas des Chevaliers.
Ils n’allaient probablement pas obéir simplement parce qu’on le leur demandait.
Mais ils étaient tous du même avis.
Ils décidèrent de fuir et tirèrent de toutes leurs forces sur les rênes reliées au bec des griffons.
Quelques-uns ne parvinrent pas à maîtriser leur monture.
Peut-être agacé par l’homme sur son dos, un griffon battit des ailes puis pencha le corps.
« Aaaah, non ! »
Le pied d’un des Soldats glissa hors de la selle.
Suspendu dans le vide, il se retrouva à portée du bec du griffon.
Sans hésiter, celui-ci lui picora la tête.
Crac !
Le vent emporta la cervelle, le sang, la chair et les éclats d’os, qu’il dispersa au loin.
Le sang et la chair que le vent n’avait pas emportés finirent dans la gueule du griffon.
Enkrid évalua la distance et bondit à nouveau.
Cette fois, il avait visé trop loin.
Il semblait impossible qu’il puisse l’atteindre. Le Soldat qui avait tiré sur les rênes poussa un soupir de soulagement.
Ce cinglé va tomber et crever, maintenant.
Mais les attentes du Soldat furent déçues.
Frrrraaa !
La cape vert sombre d’Enkrid se déploya dans son dos et prit le vent.
Il vola comme s’il planait.
Et c’est ainsi qu’il rejoignit le cavalier de griffon suivant.
« Enchanté. Je ne te demanderai pas ton nom. »
Les mots qu’il leur adressait tenaient lieu d’oraison funèbre pour les Soldats entraînés dans ce combat.
Son genou fracassa le visage du Soldat.
Boum.
Son globe oculaire écrasé s’enfonça, puis jaillit hors de son orbite.
Enkrid frappa le cou du griffon avec Penna, devenue une masse cliquetante.
Crac.
Le cou, déchiré, lacéré et réduit en un amas de chair, fut tranché. Le monstre plongea vers le sol.
Le corps penché, Enkrid cria :
« Maintenant ! »
Flaaac !
Le cheval ailé, Pégase, enveloppé d’une vapeur bleue, était déjà arrivé sous lui.
Enkrid sauta du cadavre du griffon et s’assit sur le dos de Weird Eyes.
Boum.
Sa chute fut lourde, mais Weird Eyes le reçut sans difficulté.
Il restait encore des griffons.
Il comptait n’en laisser aucun en vie.
C’est avec cette résolution qu’il s’était élevé dans le ciel.
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