Chapitre 864
Chapitre 862 – L’enfant forgé par le feu et le cheval qui vole dans le ciel
Le cheval qui battait des ailes dans le ciel descendit au sol.
C’était un cheval ailé, découpé sur la lumière du ciel où la pluie venait de cesser.
Au milieu de tout ça, Audin lui adressa même un salut, tandis que le groupe de soldats, devenu une secte de fanatiques, s’écria à l’unisson :
« Oh, une bête divine ! »
« La monture de Dieu, le cheval céleste ! »
« C’est un Pégase ! »
En réalité, il revenait simplement d’une promenade, mais certains voyaient bel et bien en lui une bête divine descendue des cieux.
À s’en tenir aux faits, ce n’était pas faux.
Dès qu’ils comprirent qu’il ne s’agissait pas d’un ennemi, leur attitude changea.
La lumière sacrée était descendue, et les rayons couleur citron s’y ajoutèrent, dissipant les ténèbres gris cendre qui s’étaient abattues sur le camp.
Heeigh.
Yeux Bizarres, qui venait d’atterrir, se plaça près d’Enkrid et replia soigneusement ses ailes contre son dos.
Grâce à quelque habileté, une fois repliées, elles donnaient l’impression qu’il était enveloppé dans une épaisse couverture. Il fallait regarder de près pour comprendre qu’il s’agissait d’ailes.
Leurs plumes et sa peau étaient de couleur similaire, mais elles n’avaient rien à voir avec celles d’un oiseau ordinaire.
Elles étaient plus dures et plus résistantes.
À quoi ressemblaient donc les plumes qui poussaient sur le corps d’un cheval ?
Comment Yeux Bizarres avait-il fait pousser des ailes ?
Il s’était écoulé beaucoup de temps depuis qu’Enkrid les avait vues pour la première fois.
Même sans s’y intéresser particulièrement, il avait eu tout le loisir d’y réfléchir.
« D’abord, sa naissance était différente. »
La raison fondamentale pour laquelle il avait surmonté le sang de la bête magique, c’était sa propre volonté. Mais Yeux Bizarres descendait du sang de Pégase.
La lignée d’une créature mythique.
Difficile de prétendre que ce sang n’avait eu aucune influence.
« Est-ce parce que le sang d’un monstre s’est mêlé au corps d’une bête divine ? »
Deuxième raison.
« Il avait mangé ce truc étrange, à l’époque. »
À proprement parler, ce n’était pas un truc étrange, mais de l’eau de source sacrée.
C’était un présent offert par le vicomte Harrison, qui vivait au sud de la Garde-frontière.
Yeux Bizarres l’avait lapée jusqu’à la dernière goutte.
Après en avoir bu, une ecchymose était apparue sur son dos.
Et pourtant, Yeux Bizarres n’avait jamais montré la moindre gloutonnerie.
Jusqu’alors, il n’avait jamais convoité quoi que ce soit à ses côtés.
Il n’avait jamais réclamé un lit douillet ni un endroit où courir librement, mais il avait foncé sur cette eau pour la boire.
Enkrid avait envisagé ces deux raisons, sans s’en étonner ni lui reprocher d’avoir bu l’eau de source sacrée.
S’il avait voulu le gronder, il l’aurait fait dès la première gorgée.
En somme, était-ce un problème que des ailes lui poussent dans le dos ?
Non.
Enkrid n’aurait même pas été surpris si des cornes avaient soudain poussé sur le front de Rem.
« C’est vrai, j’ai toujours su que tu étais un démon. »
Il était convaincu qu’il pourrait dire ça et passer tranquillement à autre chose.
Cypress, le chevalier aux cheveux à moitié blancs, sourit au lieu de s’étonner. Son écuyer et aide de camp s’approcha alors et lui murmura quelque chose à l’oreille.
Le fait qu’Enkrid, pourtant juste devant eux, n’ait rien entendu prouvait que cet écuyer passait ses journées à chuchoter à son chevalier.
Les yeux de messire Cypress étincelèrent tandis qu’il écoutait.
Son regard ne se posa pas sur Enkrid, mais sur Yeux Bizarres.
Il brillait si fort qu’il aurait été gênant pour quiconque de le soutenir.
Pourquoi mettait-il de la Volonté dans ses yeux ?
Heeigh.
Yeux Bizarres réagit à ce regard.
Il semblait prêt à mordre ou à frapper du sabot.
« Doucement. »
Enkrid l’arrêta en lui caressant la crinière. Yeux Bizarres pencha alors le corps et lui donna un petit coup dans le flanc, comme pour le pousser.
Il protestait.
« Tu me prends pour un gamin ? »
À côté d’eux, Themares comprit ce qu’il voulait dire et traduisit :
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Cypress, qui lui avait lancé ce regard insistant, réprima ce qui brillait dans ses yeux et demanda :
« Ton ami porte des gens ? »
« Oui. »
À vrai dire, il ne portait qu’Enkrid, mais il portait bien quelqu’un.
« Prête-le-moi une journée. Non, deux. »
Yeux Bizarres comprenait le langage humain et exprima le premier son intention.
Il secoua la tête de gauche à droite en renâclant.
Le sens de son geste était clair, même pour un inconnu.
« Il comprend le langage ? Inutile de demander. Il comprend. »
Cypress regarda Yeux Bizarres, se posa la question et y répondit lui-même.
« On plaisante même ensemble. »
« Incroyable. Il vient de refuser, c’est bien ça ? »
« Oui, c’est ça. »
Une question pour confirmation, puis une réponse catégorique.
Le visage de l’écuyère, qui lui transmettait les paroles à ses côtés, s’assombrit.
Enkrid tourna les yeux vers elle.
C’était une femme aux cheveux courts, avec de jolis yeux ronds.
Son visage était naturellement arrondi, et ses yeux rapprochés, son nez et sa bouche formaient un ensemble harmonieux.
Ses cheveux bruns luisaient comme du sirop d’érable.
À ne juger que son apparence…
« Je pourrais dire qu’elle n’a rien à envier à une elfe. »
Ses expressions étaient plus variées que celles de Shinar, mais sa beauté ressortait moins.
À la capitale, elle aurait eu le physique nécessaire pour être plus célèbre en tant que dame que Kin Baisar.
« Une beauté à qui la cicatrice va bien. »
Une cicatrice longue comme une phalange lui barrait le front en zigzag, sans rien lui enlaidir.
On aurait dit un accessoire qui lui allait à merveille.
On aurait même pu croire à un tatouage.
Elle était aussi belle que ça.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Qu’est-ce que tu vois dans ses yeux ? »
Une elfe pouvait facilement deviner où se posait le regard d’Enkrid.
Parce qu’elle l’observait sans cesse.
Shinar lui posa la question à ses côtés.
Elle avait approché son visage si près qu’il sentait son souffle.
Un souffle qui sentait la forêt et l’herbe trempée par la pluie.
« C’est à cause des griffons ? »
Enkrid avait la sagesse de ne pas répondre quand il était en position de faiblesse.
Il savait déjà s’y prendre avant même de revivre la journée présente.
Il n’avait peut-être aucun Talent pour l’épée, mais n’était-il pas né avec celui de la parole ?
Changer de sujet faisait partie de ce Talent.
Ça ne marcherait pas s’il changeait de sujet au hasard, mais en visant le cœur du problème, comme il venait de le faire, la réponse finissait par venir d’elle-même.
« Tu en as déjà entendu parler ? »
Cypress hocha la tête.
Il avait appris que la situation était assez préoccupante, mais il restait calme.
À vrai dire, n’aurait-il pas hoché la tête tout aussi tranquillement si on lui avait annoncé qu’il mourrait le lendemain matin ?
Le chevalier nommé Cypress affichait cette sorte de sang-froid.
Et il était un peu déconcertant de ne rien voir d’autre chez lui.
« J’en ai entendu parler en faisant des allers-retours. »
Krang acquiesça à son tour.
Il en avait aussi parlé, et son vieil ami Bunion lui en avait également touché un mot.
Enkrid tourna les yeux vers l’écuyère. Elle le regarda, puis détourna les siens.
Leurs regards ne s’étaient croisés qu’un instant, mais Enkrid y avait lu quelques émotions.
Ses yeux exprimaient de l’espoir, malgré son trouble.
« Fiancé, vous échangez des regards, maintenant ? »
Shinar lança la remarque à ses côtés, en forçant la surprise dans sa voix.
Elle aurait pu porter sur un point central de la conversation, mais l’elfe n’avait pas écouté.
Elle n’avait pas manqué ce qu’elle observait.
Une concentration stupéfiante.
Ces derniers temps, elle avait progressé en même temps que son escrime.
« Nous n’avons pas échangé de regards. On dirait simplement que cette écuyère, là-bas, est celle qui se sert de sa tête. »
Enkrid répondit d’un ton indifférent.
Quoi que dise Shinar, il n’avait qu’à s’occuper de ses affaires.
À vrai dire, l’apparence d’une femme ne le faisait pas s’emballer. Il n’y avait donc aucune chance qu’il se laisse troubler par celle de cette écuyère.
S’il se laissait séduire par la beauté — non, s’il ne se laissait séduire que par la beauté —, il serait depuis longtemps tombé sous le charme de la Fleur d’Or ou de celle qu’on appelait la Sorcière Noire.
Elle pouvait rivaliser avec une elfe, mais il lui serait difficile d’imiter le mystère propre aux elfes.
La beauté surnaturelle de la Fleur d’Or était une magie qui attirait les regards des soldats alentour dès qu’elle marchait.
Ici même, nombreux étaient ceux qui ne pouvaient détacher les yeux d’elle.
Shinar le savait aussi.
Elle savait qu’Enkrid n’était pas du genre à s’arrêter, hypnotisé par une apparence.
Elle se contentait d’enchaîner les plaisanteries.
Bien sûr, derrière cette conversation, elle se méfiait sincèrement de cette femme.
Fallait-il dire que c’était typique d’une elfe qui déforme la vérité ?
« N’oublie pas l’enfant qui se trouve entre nous. »
« … Tu racontes des mensonges, maintenant ? »
Fwoosh.
Shinar prit la parole en montrant le lézard de feu dans sa main.
« Regarde notre enfant. La preuve est juste là. »
Ce n’était pas un enfant, mais un lézard de feu, un monstre de flammes qui avait autrefois semé la terreur sur tout le continent et qui, à présent, avait élu domicile dans la cité des elfes sous la forme d’un esprit.
Shinar avait sauté les étapes de la conception et de la naissance, mais elle avait fait de l’esprit qu’Enkrid avait initié et qu’elle avait achevé son enfant.
La vérité était déformée à l’extrême.
Elle avait même prêté serment de le protéger comme son enfant.
Difficile de réduire ça à un simple mensonge.
Quel art dans ses paroles ! Elle ne disait pas que c’était un enfant né d’eux, mais un enfant qui se trouvait entre eux.
Ceux qui entendaient depuis longtemps ses plaisanteries et ses déformations le comprenaient, mais ceux qui découvraient une telle elfe pour la première fois pouvaient s’y laisser prendre.
Mais Enkrid ne se lança pas dans une longue explication pour dissiper le malentendu.
Qu’est-ce que ça pouvait bien faire ?
« Ce n’est pas ça. »
Il se contenta de répondre fermement à tout le monde, puis revint au sujet initial.
« J’ai entendu dire qu’ils lâchaient des parchemins et d’autres objets, comme des pierres, depuis le ciel. »
Bunion lui en avait expliqué les détails.
Krang était lui aussi arrivé sous la pluie et n’avait donc pas vu les cavaliers de griffons.
« Un enfant forgé par le feu et un cheval qui vole dans le ciel. Tu es vraiment humain ? »
Cypress marmonna.
« Ce n’est pas ça. »
Enkrid le nia une nouvelle fois et le regarda.
Les yeux de Cypress se plissèrent dans un sourire léger.
« Il se moque de moi ? »
Oui.
« Bah, qu’est-ce que ça peut faire ? »
Cypress sourit et revint au sujet initial.
« Nous nous faisions battre sans pouvoir répliquer. »
Il parlait toujours aussi franchement.
Un mélange de sang-froid et de franchise, peut-être.
En le regardant ainsi, on pouvait se demander s’il était vraiment le chevalier le plus fort du royaume.
Il ne donnait pas vraiment envie de se battre.
Pourtant, Enkrid n’avait pas l’impression de perdre s’ils s’affrontaient sur-le-champ.
Un homme étrange.
Comme un lac, comme le vent, comme quelque chose d’inoffensif.
Même Ingis avait jeté un coup d’œil au visage de l’elfe avant d’y regarder une seconde fois. Mais il n’avait même pas laissé celui de Shinar entrer dans son champ de vision.
Depuis leur rencontre, son regard s’était posé sur trois choses.
La première, Enkrid ; la deuxième, Krang ; la troisième, Yeux Bizarres.
« Enfin, je suis sûr qu’on trouvera une solution, mais il ne portera pas messire Cypress. »
Enkrid prononça ces mots.
Yeux Bizarres n’était pas une simple monture.
Enkrid ne l’appelait pas son ami pour rien.
Il n’était pas du genre à dire une chose et à en penser une autre.
Ses paroles et ses pensées étaient les mêmes.
Enkrid respectait les souhaits de son ami, Yeux Bizarres.
S’il ne voulait pas, alors Enkrid ne le voulait pas non plus.
Cypress le comprit.
Les exploits de l’homme qui se tenait devant lui, ses accomplissements, sa renommée et le surnom qui y était attaché.
Il en avait entendu parler et avait reçu un bref rapport.
Même si la moitié seulement était vraie, cet homme sortait de l’ordinaire. Mais il semblait dépasser les rumeurs.
« Ce n’est pas pour rien qu’on vous traite de “fous”. »
Cypress sourit en le disant.
Enkrid avait une question et ne comptait pas retenir sa curiosité.
« Êtes-vous vraiment le chevalier le plus fort du royaume ? »
La question était incisive, pointue, elle touchait au cœur et relevait du défi.
Demander si c’était vrai revenait à lui demander s’il le prouverait si la réponse était oui.
Cypress n’avait pas entendu cette question depuis près de vingt ans, mais Enkrid ne pouvait pas ne pas la poser.
À vrai dire, n’avait-il pas espéré quelque chose en venant ici ?
« Un Duel contre le chevalier le plus fort du royaume. »
Difficile d’imaginer quelque chose de plus intéressant.
Mais l’homme qu’il avait rencontré ne laissait rien paraître.
Et c’était précisément pour cela qu’Enkrid était impatient et qu’il avait posé la question.
Parce qu’il ne croyait pas que ce qu’il voyait de ses yeux représentait tout.
Il voulait découvrir la vivacité tranchante dissimulée sous ce sang-froid et ce calme.
« Oui. Ça déçoit un peu, hein ? »
Rem intervint.
Il avait déjà mesuré une fois la force de Cypress, mais ce dernier n’avait pas dégagé autant d’aura que le demi-chevalier.
Il n’avait manifesté que de la curiosité et de la perplexité, pas la moindre intention meurtrière.
« Mon visage est-il pire que celui du commandant ? C’est lui qui s’en prenait à ma tête », ajouta Rem.
Luagarne n’aurait jamais cru prononcer une telle phrase, mais elle réagit à ses paroles, estimant qu’elle le devait.
« Tu n’as vraiment honte de rien. »
C’était bien rare que Frog dise quelque chose qui ait trait au cœur.
Rem venait de réaliser un nouvel exploit.
« Bref. »
Rem coupa court et observa Cypress.
Non, il le dévisageait plutôt.
Fallait-il le décrire comme quelqu’un qui tendrait le cou sans résister, même si on levait une Hache pour le frapper ?
C’était un homme qui avait tenu bon jusqu’ici sur le Front sud.
Quelques cicatrices se voyaient sur son visage, mais ses traits étaient doux.
Pour un chevalier, surtout un homme comme Enkrid qui avait aiguisé ses sens, voir un regard doux signifiait que cette « douceur » transparaissait dans la posture, l’attitude, le tempérament et l’aura de la personne.
« Tu as raison. On dirait une Lame émoussée. »
Enkrid répondit.
L’atmosphère se fit pesante.
Dans ce lieu purifié par la divinité, l’envie de se battre était sur le point de déborder.
« Le chevalier le plus fort du royaume ? J’ai cédé ce titre à messire Rien il y a bien longtemps. »
Cypress parla avec le sourire bienveillant d’un vieux voisin.
Le Gardien du Front sud.
Tel était le surnom de Cypress.
L’homme devant Enkrid était aussi considéré comme un chevalier capable de tout.
« Vous n’avez pas changé, messire. »
Dit Krang.
« On meurt quand on change, Votre Altesse. »
D’après ce qu’Enkrid voyait et entendait, il semblait avoir compris une chose.
« C’est quelqu’un qui sait donner le ton. »
Était-ce une qualité de celui qui dirige un ordre de chevalerie ?
Et Enkrid ne pouvait pas prétendre n’avoir rien appris en observant Cypress.
À vrai dire, il ne s’était pas rué dans le combat pour de bon ; il n’avait donc pas l’intention d’aller plus loin ici.
Il avait simplement vu quelque chose, appris quelque chose, et y réfléchissait encore.
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