Chapitre 865
Chapitre 863 — Habitude, manie, spécialité
Quand Enkrid avait demandé de l’aide lors de la rébellion du Comte Molsenn, Cypress lui avait envoyé Ingis.
Il l’avait vaguement compris à l’époque, mais cela représentait déjà une lourde charge.
Le Front Sud manquait constamment de bras.
Voici la conversation qu’ils avaient eue alors.
« Un doigt douloureux de mon ordre de chevalerie est devenu un doigt malfaisant. Cela relève donc de mes responsabilités, Votre Altesse. Croyez-vous que je brandisse mon épée ici uniquement pour la Famille royale ? »
Les paroles de Cypress, pilier du royaume et chevalier qui le soutenait, avaient de multiples sens.
Ceux qui se tiennent derrière moi passent avant la Famille royale.
Né avec le Talent d’un chevalier, j’emploierai ce Talent et ma force à protéger le royaume et ses habitants.
Si, dans cette entreprise, la Famille royale s’engage sur une voie contraire à ma Volonté, elle ne pourra compter sur mon soutien.
Son ton était doux, mais, à s’en tenir au fond de ses propos, il s’agissait à moitié d’une menace.
Même si Cypress, au bout du compte, parlait avec douceur et n’avait nullement l’intention de menacer qui que ce soit.
Il déclarait qu’il protégerait ses convictions et ses serments, quitte à s’opposer à la Famille royale. Pourtant, Krang n’en avait pas été ébranlé à l’époque.
« Vous ne faites qu’énoncer une évidence. »
Au contraire, il s’était rangé à son avis.
Il estimait que c’était la bonne voie.
Le Sud entretenait une relation de symbiose avec la Famille royale, car il avait besoin de son aide et de ses approvisionnements.
À condition, bien sûr, que Cypress décide finalement de protéger ce front.
Et pourtant, il était le Gardien du Sud parce qu’il suivait jusqu’au bout sa propre volonté et ses propres intentions.
***
« Vous deux, là-bas. Ne vous montrez pas aussi grossiers. Si vous cherchez un partenaire d’entraînement, je suis à votre disposition. »
La voix venait des rangs des soldats, mais, naturellement, ce n’était pas un soldat qui avait parlé.
L’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre comptait trois chevaliers.
Non, il en comptait toujours trois.
Ils avaient d’abord été trois, puis deux, et de nouveau trois à présent.
Oara était morte, laissant derrière elle la ville d’Oara, et Ingis était devenu un nouveau chevalier.
Et voilà que le troisième chevalier se montrait.
« Sortez donc. Cessez de barrer le passage. »
Il parlait d’un ton décontracté.
Il se frayait un chemin parmi les soldats, ses bottes de métal aux pieds et ses gantelets sous le bras, qui tintaient à chacun de ses pas.
Tout en marchant, il enfilait des gants de cuir.
« Chevalier Rien. »
Cypress croisa son regard et le salua.
« Les Chevaliers Fous, c’est bien ça ? Ne manquez pas de respect au maître. Il protégeait cette terre alors que vous tétiez encore. Montrez-lui du respect. »
L’homme nommé Rien prit la parole et le salua d’un léger mouvement des yeux.
« Vous voulez dire que c’est un sacré vieux briscard ? »
lança Rem en se curant l’oreille.
Comme toujours, ses paroles et son attitude, qui mettaient les nerfs de l’adversaire à vif, lui valaient la deuxième place parmi les membres les plus détestables de l’ordre de chevalerie.
La première revenait, bien sûr, à Enkrid.
L’homme nommé Rien encaissa ses paroles avec souplesse.
« Cela signifie qu’il tient une épée pour protéger cette terre depuis tout ce temps. »
Il dépassait Rem d’un peu en taille, et ses cheveux, assez longs, lui couvraient les sourcils et les oreilles.
Ils étaient en bataille, avec des pointes hirsutes.
Aux paroles du Chevalier Rien, les lèvres de Rem s’étirèrent en un sourire.
S’il n’intervenait pas, Rem était à deux doigts de brandir sa Hache.
Clap !
Le claquement de mains déchira l’aura meurtrière.
Enkrid remarqua que même ce claquement contenait de la Volonté.
À vrai dire, de leur côté, les Chevaliers Fous avaient tous compris.
Le bruit venait de Cypress.
« Bon, ce n’est pas le moment. La pluie a cessé, alors allons manger. Nous n’avons pas de cuisinier de campagne, mais Son Altesse est arrivée : le cuisinier du palais doit l’avoir suivie. »
D’un seul claquement de mains, Cypress attira leur attention et prit la parole.
Enkrid secoua la tête.
C’était un signe pour dire à Rem de s’arrêter.
« Tss, vous avez eu de la chance. »
Rem lança ces mots, la voix pleine de rire.
Ils avaient écouté Enkrid et combattaient pour les autres, mais leur tempérament de membres de la troupe des fauteurs de troubles n’avait pas disparu.
Ils ne décapitaient pas vraiment un allié dans une situation pareille, mais ils étaient brusques, ardents et féroces.
« Celui, là-bas, qui a soudain demandé s’il était un gamin, qu’est-ce que ça voulait dire ? »
[NDT : Au cas où cette phrase semblerait incompréhensible, au chapitre précédent, Themares a transmis les pensées de Big Eyes, qui s’était demandé : « Est-ce que je suis un gamin ? », parce qu’il prenait ses propres décisions.]
demanda Cypress à Enkrid.
Il ne s’enquérait que maintenant de ce que Themares avait dit plus tôt.
C’était un changement de sujet bienvenu.
*L’ambiance, le rythme.*
Enkrid ressentait d’ordinaire ce genre de choses, mais Cypress, lui, agissait avec une parfaite maîtrise de ses intentions.
Tout le monde connaissait sa façon de diriger l’ambiance.
Ils le savaient et le laissaient faire.
C’est ainsi qu’Enkrid voyait les choses.
Pourquoi le laissaient-ils faire ?
D’abord, sans doute grâce à sa douceur et à son calme.
Ensuite, ses exploits et tout ce qu’il avait prouvé les poussaient à écouter ses paroles.
Quoi qu’il en soit, même si ce n’avait pas été lui, Enkrid aurait interrompu la dispute.
La pluie avait cessé, mais les Noyés rôdaient toujours dehors.
Bien sûr, Audin et Teresa avaient consumé leur divinité comme du bois de chauffage pour placer cette terre sous une protection divine. Il était donc peu probable qu’un monstre ordinaire pénètre dans le camp.
Pour franchir cette limite, il aurait fallu recevoir la bénédiction d’un démon.
La situation n’était pas bonne.
Enkrid aimait se battre et prendre part à des duels, mais il savait évaluer une situation.
« C’est un Dragonkin. »
C’était la réponse à la question de Cypress.
Après avoir répondu, Enkrid tourna le regard vers le barbare farouche.
« Rem. »
« J’ai l’air de ce salopard de Fel, incapable de distinguer son cul de son coude ? »
Rem savait aussi se servir de sa tête.
Pour échafauder un plan et le mettre à exécution en peu de temps, il était le meilleur de l’unité.
« … Qu’est-ce que j’ai fait, moi ? »
Fel demanda pourquoi on le mêlait à cette histoire sans raison, mais personne ne lui répondit.
Enkrid connaissait la réponse, mais ne la donna pas.
Quoi qu’il en soit, ce barbare avait la tête bien faite.
Même à cet instant, il cherchait sans doute à évaluer l’état de leurs alliés.
*S’il a déjà rencontré le Chevalier Cypress et repéré une faiblesse chez lui…*
Dès le lendemain, ils devraient combattre côte à côte sur le champ de bataille.
Avant de connaître l’ennemi, il fallait connaître ses alliés.
Rem appliquait les préceptes de l’art de la guerre.
Il mélangeait les paroles et attisait les esprits pour jauger le niveau de son interlocuteur.
Sa méthode était un peu meurtrière, mais elle se tenait.
Tandis qu’il rangeait dans un coin de son esprit la conclusion à laquelle sa pensée accélérée était parvenue…
Cypress laissa échapper un bref « Oh… », impressionné par le mot « Dragonkin ».
Même un chevalier d’une tout autre trempe pouvait en être surpris.
En vérité, Enkrid l’avait dit dans l’espoir de provoquer un peu d’étonnement.
« Un elfe, une Frog, une géante, un homme-bête et un Dragonkin. Vous cherchez à réunir toutes les races ? »
demanda Cypress avec indifférence.
« C’est une coïncidence. »
Enkrid répondit comme à son habitude.
Sur le ton de quelqu’un qui disait : « Et alors ? »
Cypress sourit franchement avant de poursuivre.
« Vous avez un côté vraiment étrange. »
« Je suis d’accord. »
Themares s’immisça dans la conversation.
Rem réfléchissait et agissait à sa manière, mais ce Dragonkin, lui, ne fonctionnait pas ainsi.
Il faisait littéralement ce qui lui plaisait.
Il restait indifférent aux questions qu’on lui adressait, mais réagissait aux paroles destinées à Enkrid.
« Insolite. Vraiment insolite. »
marmonna Cypress.
À ce rythme, il faudrait décerner une médaille à celui qui les avait baptisés Chevaliers Fous et les avait réunis.
Il avait déjà entendu dire qu’une personne les avait rassemblés.
Cypress avait étudié les circonstances et le moment de leur réunion, sans s’en tenir à ces détails superficiels.
Il connaissait donc les débuts de l’Escouade des Fous et savait certaines choses du passé d’Enkrid.
Naturellement, il avait aussi reconstitué la façon dont les autres membres de l’ordre de chevalerie s’étaient réunis.
D’où cette pensée :
*Je devrais peut-être offrir des terres à cette personne.*
Était-ce le hasard ou le destin ?
Les saintes Écritures affirmaient que les coïncidences se chevauchaient jusqu’à provoquer des événements fatidiques.
Dieu arrange le destin ; l’homme s’y fraie un chemin.
Si la balance penche trop d’un côté, Dieu peut fort bien devenir le poids qui la fera basculer.
Tandis qu’il observait la scène, Luagarne s’avança.
« Laissez-les discuter entre eux. À moins que vous comptiez vous changer soudain en dragon pour cracher du feu sur les ennemis montés sur des griffons. »
« Les Dragonkin ne peuvent pas se changer en dragons. Je peux changer de sexe, mais pas de forme. »
déclara Themares avec sérieux.
« Ne change pas. Je ne le permets pas. »
intervint l’elfe.
Enkrid les présenta de nouveau à Cypress.
« Ce sont les Fous. »
Il pouvait laisser tomber le mot « chevaliers ».
Un bref silence s’installa.
Rien, le chevalier aux cheveux courts qui avait dispersé l’élan de Rem, se tenait maintenant derrière Cypress. À ses côtés, Ingis se tenait au garde-à-vous.
Tous trois formaient le noyau actuel de l’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre.
Il y avait aussi plusieurs semi-chevaliers et plus de dix écuyers, mais tous savaient que sans ces trois-là, l’ordre de chevalerie n’avait aucune valeur.
Cypress, le vieux chevalier qui protégeait le Sud et avait dirigé l’ordre jusqu’ici, rit à gorge déployée.
« C’est amusant. »
Les Chevaliers de la Cape Pourpre n’avaient pas pu se reposer correctement, mais ils ne montraient pas le moindre signe d’épuisement.
Un ordre de chevalerie entraînait son endurance et sa Force mentale dès le temps des écuyers.
Ils étaient raffinés, un rassemblement de Talents de premier ordre.
Aux yeux d’Enkrid, les Chevaliers de la Cape Pourpre formaient une masse d’acier solide, soudée autour de Cypress.
Vint ensuite le conseil de guerre principal.
« Maintenant que la pluie a cessé, ces gêneurs ne vont pas tarder à revenir. »
Ils s’étaient rassemblés dans une tente, debout autour d’une carte militaire étalée sur la table centrale.
Enkrid, Luagarne, Shinar et Themares étaient présents.
En face se trouvaient Cypress, Ingis, son aide de camp à l’allure remarquable, qui ne le quittait pas, ainsi que deux commandants d’unité.
Les deux commandants ne se laissaient pas intimider, même en présence de chevaliers.
C’était grâce au Chevalier Cypress, qui écoutait toujours leur avis et le respectait.
*Il ne se grise pas de la supériorité que lui confère son titre de chevalier et reconnaît les compétences qui ne se résument pas à la force martiale.*
Enkrid savait que l’homme qui se montrait si souple devant lui avait accédé au rang de chevalier des décennies avant lui.
Il prêta donc encore plus attention à ses paroles et à ses actes.
Il ne s’arrêtait jamais dès qu’il y avait quelque chose à apprendre.
C’était son habitude, sa manie et sa spécialité.
« Jusqu’à aujourd’hui, je me demandais comment voler. Maintenant, je comprends qu’il suffisait que je monte sur un pégase. »
C’était ce qu’ils souhaitaient. Mais Big Eyes ne porterait personne d’autre, même si le ciel se fendait en deux et que le monde touchait à sa fin.
Si Enkrid le cajolait, il accepterait peut-être de transporter une personne de plus, mais avec ses ailes, il n’y avait pas la place pour deux.
« Il ne porte personne d’autre que moi. »
répondit Enkrid.
« Alors, vole dans le ciel à ma place. »
Le Chevalier Cypress prit la parole comme s’il avait attendu ce moment, et Enkrid hocha la tête sans hésiter.
Entre eux deux, l’aide de camp de Cypress s’avança.
« Ce n’est pas réglé simplement parce que vous vous êtes parlé franchement. Un seul chevalier monté sur un cheval volant ne suffira pas à résoudre le problème. N’y a-t-il pas des cavaliers de griffons qui ont repoussé les lances de jet du maître ? »
Les deux commandants acquiescèrent.
Aussi doué qu’un cavalier de griffon puisse être, il lui était difficile de repousser à répétition les lances de jet lancées par un chevalier.
Ils avaient déjà placé un chevalier sur le dos d’un griffon.
C’était pour cette raison que les lances de jet étaient repoussées.
Un chevalier griffon, peut-être.
Sinon, comment les trois chevaliers — Cypress, Ingis et Rien — auraient-ils pu être vaincus sans réussir à porter un seul coup ?
Un chevalier était un véritable fléau ; lorsqu’il la lançait avec intention, sa lance devenait un éclair.
Une lance de jet était-elle une arme inconnue ?
À l’exception d’Enkrid, ceux qui étaient devenus chevaliers débordaient de Talent.
C’étaient des gens capables de saisir le coup de main après trois ou quatre essais, puis, après avoir répété le même mouvement dix fois, de montrer qu’ils pouvaient y insuffler leur Volonté.
« Le problème, ce n’est pas qu’un chevalier soit monté sur le griffon. C’est que si nous attaquons sans réfléchir, ils se disperseront et nous passerons notre temps à les poursuivre. Que cherchent-ils depuis le début ? »
Luagarne reprit la question.
La Frog avait le regard perçant.
Le plus étonnant, c’était que, malgré l’intervention d’une Frog, pratiquement une étrangère, ni les deux commandants ni les écuyers des Chevaliers de la Cape Pourpre ne manifestaient la moindre réticence.
C’était l’une des raisons pour lesquelles la réunion avançait sans heurts.
Si Cypress et Enkrid dessinaient les grandes lignes, les détails revenaient à ceux qui savaient réfléchir.
L’une était cette femme qui sentait l’érable, comme le sirop d’érable ; l’autre, la Frog qui gonflait les joues pour un rien.
« Ah, c’est ma petite-fille. »
Et soudain, Cypress présenta la stratège de son ordre de chevalerie.
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