Chapitre 852
Chapitre 850 – Le rêve est devenu réalité
L’homme était mince. Une cicatrice bien visible lui barrait le visage et ses joues étaient légèrement creusées.
Krais l’observa et demanda : « Comment as-tu dit qu’il s’appelait ? »
Enkrid répondit : « Edin Molsan. »
« Il a un peu changé. »
Et pas qu’un peu : il avait beaucoup changé.
Il avait abandonné le masque de débauché qu’il avait autrefois porté, et l’époque où il luttait pour sauver sa petite sœur était révolue.
Edin avait répondu à l’appel d’Enkrid, mais il voyait bien que les difficultés seraient nombreuses.
Les autres l’accueilleraient-ils à bras ouverts ?
Peu probable.
« S’ils refusent de m’accepter ici… »
Devait-il faire ses preuves ?
Pour quoi faire ?
Pour celui qui croyait en lui ?
« Ou devrais-je reconnaître ma place et me retirer ? »
Le fils de ce traître, Molsan, pouvait-il oser se montrer ici ?
Il éprouvait des sentiments contradictoires.
Il aurait peut-être mieux fait de rester caché.
S’il n’était pas sorti de l’ombre, ce genre de problèmes ne se serait pas présenté.
« Mais… »
Se contenter de vivre suffisait-il ?
Renoncer à toute raison de vivre, à tout sens ?
Détourner le regard alors qu’il pouvait faire quelque chose ?
Il croisa le regard de sa sœur.
Ses yeux bruns aux reflets rougeâtres clignèrent en le fixant.
« Si j’ai le droit de rêver… »
Si une chance qui serait peut-être la dernière était à sa portée…
Il ne s’agissait pas simplement de montrer ce dont il était capable.
Loin de son père, que pouvait faire l’homme nommé Edin ?
C’était un défi qu’il voulait relever.
« Est-ce le fils du Comte Molsenn ? »
Le messager venu de la capitale était lui aussi présent.
Il regarda Edin et posa la question.
Sa surprise était manifeste.
Il le dévisageait, les yeux écarquillés.
La guerre civile déclenchée par le Comte Molsenn resterait dans les mémoires pendant des générations, dans l’histoire du Royaume de Naurillia.
Le messager ignorait que le Comte avait été possédé par un démon du Royaume démoniaque, mais il savait ce qu’il avait fait.
Il avait tenté de renverser la reine et de s’emparer du trône légitime du roi.
Krais regarda son commandant et l’interrogea du regard.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’avait-il en tête ?
Les pensées d’Enkrid n’avaient pas changé depuis la première fois qu’il avait vu Edin.
Non, indépendamment d’Edin, il y pensait depuis longtemps.
Il soutenait un enfant qui rêvait de devenir herboriste.
Il soutenait aussi une femme dont le rêve était de devenir une panacée à tous les maux.
Il soutenait simplement un homme qui voulait se servir de ses capacités pour sauver des gens.
Le messager promena son regard autour de lui.
À voir l’atmosphère, on aurait dit que quelque chose risquait d’exploser d’un instant à l’autre.
« Prépare la conquête du continent, Krais », dit Enkrid.
Le messager n’arrivait même plus à avaler sa salive.
Quoi ?
Une trahison ?
Était-ce pour cela qu’il avait fait venir le fils d’un traître ?
À bien y réfléchir, c’était absurde.
Comploter une trahison et faire venir le fils d’un traître, ce n’était pas la même chose.
Et pourquoi disait-il cela maintenant ?
L’esprit du messager se figea un instant, incapable de fonctionner correctement.
Mais une chose était sûre.
« S’il dit ça devant moi, ça veut dire… ? »
N’était-ce pas comme annoncer qu’il allait bientôt me couper la tête ?
« La conquête du continent ? Ah, tu parles de ça ? »
Krais conserva un ton égal, comme si de rien n’était.
Après tout, la guerre contre le sud était imminente. Qu’y avait-il de si terrible à accueillir le fils d’un traître ?
Et puis, c’était Enkrid qui prenait cette décision.
Il devait y avoir une raison.
Et il venait justement de lui en révéler une partie.
« Si c’est ce que tu veux, alors oui, allons-y », acquiesça Krais.
Pour comprendre le sens de leur échange : Enkrid avait demandé à Krais de trouver une place pour Edin, et celui-ci lui avait répondu qu’il avait compris.
Edin avait compris, tout comme sa sœur.
La plupart des autres se contentèrent d’acquiescer, comme si cela allait de soi.
Seuls ceux qui connaissaient la façon habituelle de parler d’Enkrid étaient présents.
À part quelques-uns qui ne s’intéressaient pas à l’affaire, comme les Dragonkin ou Ragna, la plupart avaient à peu près compris.
Le messager, bien sûr, n’en faisait pas partie.
Il respirait à peine et guettait leurs expressions.
« Par où commence-t-on la conquête du continent ? » lança Rem, derrière le messager, au moment opportun.
Le cœur du messager faillit s’arrêter.
Ce n’était qu’une plaisanterie, mais si on le laissait encore un peu dans cet état, il allait mourir d’une crise cardiaque sans que personne ait levé la main sur lui.
Krais regarda Rem, puis présenta tranquillement l’homme qui se tenait devant lui : « Ah, voici un messager de Sa Majesté. J’ai entendu toute l’histoire. Vous pouvez repartir et lui rapporter ce que vous venez d’entendre. »
Son dos était trempé de sueur froide.
Le messager parvint à peine à ouvrir la bouche pour répondre : « … Oui ? »
« Vous pouvez lui dire que la Garde-frontière va désormais accueillir Edin Molsan. »
Le messager réussit à faire un pas, puis sortit.
« Sa Majesté souhaitait que vous partiez vers le sud dès que les préparatifs seraient terminés. »
Il n’en oublia pas pour autant de transmettre tout ce qu’il avait à dire.
Il parla depuis le seuil, la tête à moitié tournée.
Son front était couvert de sueur.
Enkrid se dit que Krang avait choisi un messager convenable.
Son manque de cran était un défaut, c’en était un.
Bien sûr, rares étaient les grands hommes capables de garder leur calme après avoir entendu une plaisanterie pareille au sein de l’Ordre des Chevaliers Fous.
Edin, qui observait la scène, était aussi surpris que le messager.
Tout s’était déroulé avec une facilité déconcertante.
Enkrid avait pris sa décision, et les autres avaient suivi.
C’était à la fois semblable et différent de l’époque où son père dirigeait la famille.
À l’époque aussi, quand son père décidait, tout le monde se pliait à sa volonté.
Non, ils n’avaient pas le choix.
« Pour vivre. »
Il fallait se battre pour survivre.
« Edin, avant même de faire de toi mon fils, devrais-je accueillir un homme qui ne sait même pas se battre ? »
Les souvenirs deviennent douleur, et la douleur devient souffrance.
Edin avait tout enduré avant d’arriver ici.
S’il avait voulu vivre en oubliant son père, il ne serait pas sorti de sa cachette.
Enkrid n’était pas comme son père.
Quand il parlait, tout le monde le suivait naturellement.
« Alors, faisons un petit test. Qu’est-ce que tu ferais en premier ? »
Krais ne mâchait pas ses mots.
Il lui posa la question sans lui expliquer la situation de la ville ni quoi que ce soit d’autre.
Abnaier observa discrètement la scène et se dit : « On dirait qu’il ne l’aime pas beaucoup. »
Krais savait comment s’y prendre avec les gens.
Il l’avait compris en le voyant s’occuper de ses subordonnés, sans même s’épargner lui-même.
Confier à chacun une tâche adaptée à ses capacités était la plus grande force de Krais.
En lui posant cette question, cherchait-il à le décourager ?
Edin cligna plusieurs fois des yeux avant de répondre.
Quelle que soit l’issue, si une occasion se présentait, il devait la saisir.
C’était pour cela qu’il se tenait là.
« Pour commencer, veuillez organiser une rencontre avec les dirigeants des villes commerçantes. »
« Je t’ai demandé ce que tu ferais en premier. »
« Ce serait long à expliquer. »
« Savoir résumer une longue histoire de façon convaincante, ça ne fait pas partie de tes compétences ? »
Edin regarda les grands yeux de Krais.
Ce salaud avait des yeux qui semblaient tout aussi fous que ceux d’Enkrid.
« Il manque trois choses à la Garde-frontière, en ce moment », dit Edin en repliant son petit doigt contre son pouce droit et en tendant l’index, le majeur et l’annulaire.
« Premièrement, le crime. Deuxièmement, l’ouverture d’esprit. Troisièmement, les loisirs. »
Enkrid pencha la tête.
Rem, intrigué, arrondit la bouche et laissa échapper un « Oh ! » admiratif en l’écoutant.
À un moment donné, tout l’Ordre des Chevaliers Fous s’était rassemblé autour d’eux.
En apprenant par le messager qu’une guerre se préparait et tout le reste, ils avaient des fourmis dans les jambes et ne tenaient plus en place.
Jaxen jeta un coup d’œil à Edin, puis détourna le regard, tandis qu’Audin souriait.
Ragna et Fel étaient des combattants dans l’âme.
L’administration ne les intéressait pas.
Ils avaient entendu les propos d’Edin d’une oreille et les avaient laissés ressortir par l’autre.
Ropord, qui venait d’un ordre de chevalerie, avait accumulé diverses expériences et appris beaucoup de choses.
Mais comme il avait surtout connu ce genre de choses dans l’armée ou au sein d’un ordre de chevalerie, il évaluait l’état de la ville à partir de l’équipement de l’armée permanente de la Garde-frontière.
« On ne peut pas entretenir une armée permanente comme celle-ci sans être riche. »
Les effectifs étaient importants, et même le matériel d’entraînement était de qualité.
Les gardes royaux bénéficiaient-ils seulement d’un tel luxe ?
« Non, il faut au moins être écuyer… »
… pour recevoir un tel traitement.
Dans le monde des mercenaires, les rumeurs allaient bon train : l’armée permanente de la Garde-frontière offrait une bonne solde et un équipement solide.
« Bien sûr, beaucoup s’enfuient parce que l’entraînement est si dur. »
Il comprenait ceux qui s’en allaient.
C’était un endroit où même les hommes doués devenaient ordinaires, et où ceux qui s’étaient fait un nom en ville apprenaient l’humilité.
« Voilà la Garde-frontière. »
Et ce n’était pas la seule rumeur qui circulait.
On racontait aussi, et c’était fondé, que les combats et les batailles y étaient fréquents.
La Garde-frontière s’était beaucoup battue, ces derniers temps.
Tout récemment, une Salamandre s’était réveillée et un groupe de magiciens avait attaqué.
Comme ils avaient aussi anéanti le Culte du Saint Lieu du Royaume démoniaque, apparu sur le continent, il était naturel qu’on les considère comme un ennemi de premier plan.
« Les risques qu’on doit affronter sont donc d’autant plus grands. »
C’était le point de vue des mercenaires.
Ropord ramena ses pensées vagabondes à la question.
Quoi qu’il en soit, la richesse de la Garde-frontière était connue de presque tout le monde.
Alors, que voulait-il dire en affirmant qu’ils manquaient de loisirs ?
Et qu’en était-il de l’ouverture d’esprit ?
« Si on dépense tout ce qu’on gagne pour entretenir l’armée, il faut trouver de nouvelles sources de revenus », dit Edin.
L’avait-il fait exprès ?
Probablement pas.
Mais ses paroles plurent beaucoup à Krais.
« Kin Baisar a ouvert une boutique de vêtements et un salon de thé à Rockfreed. Ce salon est devenu un lieu où l’on échange toutes sortes d’histoires. Sa bibliothèque aussi était impressionnante. »
À partir de là, même Enkrid ne comprit qu’à moitié.
Edin avait résumé beaucoup de choses en peu de mots.
Pourquoi parler soudain du salon de thé de Baisar ? Et pourquoi évoquer la bibliothèque de Vanessa ?
« La Garde-frontière possède trois atouts », reprit Krais en enchaînant sur les propos d’Edin.
Comme lui, il leva trois doigts et énuméra : « La sécurité, la puissance militaire et sa position géographique. »
Edin exposait la direction que devait prendre la ville de la Garde-frontière.
Pour faire simple, il proposait de se lancer dans un secteur qui n’existait pas encore.
La solution la plus simple serait d’ouvrir un salon ou une galerie.
Pourquoi cela serait-il possible ?
Krang l’avait dit.
Du point de vue de Naurillia, la Garde-frontière se trouvait à l’est, mais autrement dit…
« C’est une ville qui a l’Empire au nord, est reliée à l’est et s’ouvre à l’ouest par la Route de pierre et un passage sûr. »
Les partisans de la ligne dure de l’Empire venaient à la Garde-frontière pour s’en prendre à Enkrid. En même temps, il entretenait des liens avec le roi de l’est et était même un proche du Pape de la Légion.
Et alors ?
Des gens de la famille Yohan passaient aussi de temps à autre, et la route vers les villes commerçantes et l’ouest était ouverte.
En plus, la sécurité solide de la ville, où le crime avait peu de chances de se produire, rassurait ses habitants, et la présence de l’Ordre des Chevaliers Fous symbolisait la puissance militaire qui la protégeait.
Edin avait compris que la Garde-frontière réunissait toutes les conditions nécessaires pour développer son influence culturelle.
Comment Krais aurait-il pu ne pas le savoir ?
Il avait simplement laissé les choses en l’état parce qu’il avait été trop occupé.
Et maintenant, il avait des bras et des jambes.
Des bras et des jambes capables de réfléchir et d’agir par eux-mêmes.
La « conquête du continent » était à moitié une plaisanterie, à moitié une idée sérieuse.
La part sérieuse consistait à exercer une influence sur le continent par la culture.
« La culture. »
On pouvait aussi parler d’art.
Si l’art, l’architecture, l’artisanat et la musique prospéraient, la ville de la Garde-frontière s’enrichirait encore davantage.
Et s’ils se montraient un peu plus ambitieux…
« On pourrait aussi attirer les forces dont disposent les villes commerçantes. »
Tout cela reposait sur le fait que cette ville avait conquis son indépendance par la puissance militaire.
Edin fut secrètement surpris.
Krais avait compris chacun de ses mots.
Le salon dont rêvait Krais n’était pas un simple endroit où boire et discuter.
On pourrait y écouter de la musique, parler de peinture et voir l’architecture et l’artisanat s’épanouir.
« Ce rêve a-t-il vu le jour grâce au commandant ? »
Exactement.
Si Enkrid mettait fin à la guerre comme il l’avait annoncé, de telles choses fleuriraient à l’ère suivante.
Une ère artistique verrait le jour.
C’était ainsi qu’il voyait les choses.
Pour l’instant, cependant, ils n’en avaient pas les moyens.
« Il est difficile d’en parler sans inclure les villes commerçantes. Nous leur offrirons des possibilités et nous prospérerons ensemble. »
La Garde-frontière était une puissance dominante.
Elle disposait de la force militaire nécessaire pour engloutir les villes alentour.
Edin disait qu’il ne fallait pas étaler cette puissance, mais vivre en bonne entente avec les autres.
« Au bout du compte, nous les ferons coexister en nouant des liens, plutôt que de nous engager dans une lutte à mort. »
Enkrid ne quittait pas Edin des yeux.
Il ne s’était pas attendu à une telle réponse.
Le rêve d’Edin rejoignait le sien.
Enkrid se frayait un chemin à coups d’épée ; Edin, lui, empruntait une autre voie.
Il voyait une façon de vivre ensemble en créant des liens grâce à l’administration et à la politique.
Un adulte avait séparé de force deux enfants qui se battaient.
S’il détournait le regard, ils se remettraient bientôt à se battre.
Alors, pour les en empêcher, il fallait leur apprendre à coexister.
Krais acquiesça : « Tu as réussi. »
Edin avait l’impression qu’Enkrid et ce salaud avaient une façon de parler similaire.
Enkrid regarda Edin droit dans les yeux et dit : « Bats-toi pour survivre, Edin. Si tu abandonnes maintenant, tu ne seras pas le seul à mourir. »
Bats-toi pour survivre. Si tu te lances, va jusqu’au bout.
C’était la seule chose qu’Edin avait retenue parmi les enseignements de son père.
« Parmi tout ce que mon père m’a dit, il y a au moins ça qui semble juste. »
Edin était le fils d’un traître dont le nom était tombé dans l’oubli.
Il posa son bras gauche sous sa poitrine et baissa la tête.
C’était un salut de noble.
« Je le ferai, mon seigneur. »
Comme l’Ordre de chevalerie était réuni, Enkrid annonça aussitôt qu’il partirait pour le sud.
« L’armée permanente protégera la ville. »
Krais avait déjà pris la parole et donné ses ordres.
En moins d’une demi-journée, les préparatifs furent terminés.
Le lendemain, Enkrid et l’Ordre de chevaliers partirent vers le sud.
Pendant leur trajet, le messager qui avait quitté la Garde-frontière fut reçu par le roi.
« Votre Majesté, le fils du Comte Molsenn… »
Quand le messager évoqua la conquête du continent, Krang éclata de rire.
Après avoir ri de bon cœur, il en eut même les larmes aux yeux.
« C’est le genre d’homme à plaisanter très sérieusement. Vous avez bien fait. »
Le roi ne s’inquiétait pas.
Le messager, lui aussi, était venu avec des doutes.
S’il l’avait fallu, lui couper la tête n’aurait posé aucun problème, mais ne l’avait-on pas laissé repartir ?
« Accueillir le fils du Comte Molsenn nous mettra en difficulté sur le plan politique », fit remarquer le marquis Marcus Baisar, en sa qualité de conseiller.
« Tu crois que ce salaud se soucie de politique ? »
« Non, sire. »
« Si nous remportons la guerre contre le sud, nous aurons tout le temps de nous en soucier après. »
La guerre était imminente.
Krang se leva, son manteau flottant derrière lui.
« Faites venir la Garde royale. »
Marcus s’inclina et obéit à l’ordre du roi.
Même s’il ne pouvait pas se battre en première ligne, il n’avait pas l’intention de rester les bras croisés.
Krang était ce genre de roi.
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