Chapitre 850
Chapitre 848 – Edin Molsan
La Frappe de la braise mourante est une extension de la Vague brisée.
Elle repose sur la coupure du pouls.
Enkrid consacra tout le trajet à méditer sur l’escrime.
Cela aussi lui fut utile.
Comprendre avec la tête avant d’agir avec le corps.
Parce qu’il avait compris ce principe, Enkrid suivait une méthode similaire lorsqu’il enseignait l’escrime aux autres.
« Il faut d’abord comprendre. »
C’était une bonne méthode pour ceux qui avaient atteint un certain niveau.
Mais qu’en était-il de ceux qui n’en étaient pas là ?
« Courez, tout simplement. »
L’endurance était la base de toute chose.
Pour construire un mur de château, il fallait d’abord tasser le sol avant de poser la première pierre.
Par conséquent, travailler son endurance, c’était se former soi-même, et cet entraînement était utile quoi qu’on fasse.
Enkrid croyait à cette méthode d’entraînement de base autant qu’à ses propres convictions.
Selon lui, quiconque se préparait à quelque chose devait avant tout courir.
En entrant dans Cross Guard, Enkrid aperçut un homme qui courait, trempé de sueur.
À cette vue, il ouvrit naturellement la bouche.
« Tu es là ? »
Certaines personnes étaient impossibles à oublier, même en y mettant toute sa volonté. À bien y réfléchir, l’impression que cet homme lui avait faite n’avait pas été si forte, mais son souvenir était resté gravé dans sa mémoire.
« La première fois qu’on s’est rencontrés, c’était un gamin qui chargeait comme un idiot à côté de son père. »
Dans l’ouest, on dirait un « harup-gangaji » ? Cela signifiait un chiot nouveau-né, âgé de moins d’un an. Dans son sens plus profond, le même mot désignait aussi une personne qui venait tout juste de commencer à vivre comme il faut.
« Il y a un double sens : celui qui commence à peine à bien vivre ressemble à un nouveau-né. »
C’étaient les mots de Rem.
Les mots de l’ouest avaient souvent un double sens.
Le mot « eoduk-achim » (matin sombre) signifiait à la fois que l’obscurité avait recouvert le soleil et l’aube, le moment le plus sombre avant son lever. On disait parfois aussi « eoduk-haneul » (ciel sombre). « Matin sombre » désignait l’aube ; « ciel sombre », lui, insistait davantage sur l’obscurité.
Quel que soit le sens, si celui qui l’employait avait une intention positive, même un « ciel sombre » pouvait devenir l’aube qui précédait le lever du soleil.
Il ignorait pourquoi cette expression occidentale compliquée lui était venue à l’esprit.
Cette pensée lui avait traversé l’esprit brusquement, alors qu’il réfléchissait à l’escrime.
L’homme qui courait s’arrêta.
Il tourna les yeux vers Enkrid à ces mots.
Quelques passants reconnurent le visage d’Enkrid.
L’homme qui s’était arrêté ne prêta aucune attention aux regards autour de lui.
« Ça s’est fait comme ça », dit-il.
Son regard était véritablement vif.
Cet homme s’appelait Edin Molsan.
Le fils du Comte Molsenn, maître d’œuvre de la guerre civile qui avait valu à Enkrid le surnom de « Héros de la Nation », et celui qui avait abrité un démon du Royaume démoniaque.
La sueur qui trempait ses cheveux blonds gouttait au sol.
Elle tombait sur les pierres soigneusement posées et s’y infiltrait.
En apparence, sa silhouette était bien plus élancée qu’autrefois.
Avait-il renoncé à l’épée ?
Le regard d’un chevalier.
Sa carrure était mieux équilibrée qu’avant, il n’avait pas un gramme de graisse en trop et sa posture était stable, mais…
« Il a abandonné l’épée. »
À vrai dire, il tenait encore une épée pour s’entraîner physiquement et se défendre, mais il avait cessé de s’exercer sérieusement.
Il se contentait sans doute d’un entraînement élémentaire.
Les muscles qui apparaissaient sous ses manches courtes semblaient pourtant durs et solides…
« Il a travaillé son corps, pas son escrime. »
Il devait courir tous les jours, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, où qu’il se trouve.
Une nouvelle cicatrice lui barrait le visage, là où il n’en avait pas auparavant.
Elle allait de sa joue gauche à son menton.
« Pas une blessure d’épée. »
On aurait dit qu’il s’était déchiré la peau en s’accrochant à quelque chose.
Avait-il perdu pied dans les montagnes ?
Il n’avait observé que sa carrure, sa posture et son regard, mais il avait entrevu le passé d’Edin.
Il n’avait certainement pas mené une vie tranquille, à se prélasser le ventre plein.
Enkrid se rappela la dernière fois qu’il avait vu Edin.
Celui-ci était parti avec sa petite sœur, en quête d’une vie paisible.
Cette observation et ces pensées avaient semblé longues, mais tout s’était déroulé en un instant.
La vitesse de réflexion d’un chevalier n’avait rien à voir avec celle d’un homme ordinaire.
« Tu as l’air plus serein », dit Enkrid.
Edin Molsan le dévisagea un instant, puis ouvrit la bouche.
« C’est grâce à vous, monsieur. »
Puis il baissa la tête.
Cette posture était celle d’un noble.
L’homme qu’il était désormais n’avait plus rien à voir avec celui qui vivait sous l’autorité de son père.
C’est ainsi qu’Enkrid le voyait.
Le Dragonkin, Frog et l’elfe manifestèrent chacun leur intérêt à leur manière, sans se soucier de savoir à qui Enkrid parlait.
Autrement dit, l’elfe ne s’intéressait pas à lui parce que c’était un homme ; le Dragonkin l’observa d’un œil impassible et marmonna : « Surpris, mais vite calmé » ; quant à Frog, qui n’était pas curieuse, elle se contenta de répéter son nom : « Edin Molsan ? »
Luagarne fouilla dans ses souvenirs.
Autrefois, quand elle avait veillé sur la reine, l’individu le plus pénible avait été le Comte Molsenn.
L’homme qui se tenait devant elle était son fils.
Frog ne jugeait pas les gens selon leurs liens du sang ; elle n’avait donc aucun préjugé particulier.
Elle se dit simplement…
« Il est mieux que je ne le pensais. »
Malgré sa cicatrice, il était plutôt beau garçon.
Peut-être parce qu’il avait perdu sa graisse superflue et l’avait remplacée par du muscle sec, sa mâchoire était bien dessinée et sa silhouette plus fine qu’avant.
Cela faisait ressortir son charme.
Sans être un beau jeune homme, il était tout de même très séduisant.
Si Krais le voyait, il se demanderait au moins s’il devait le faire entrer au salon.
Le physique d’une personne ne changeait pas facilement, mais son tempérament avait changé, et avec lui son aura.
Cet homme avait dû traverser toutes sortes d’épreuves pour en arriver là.
La curiosité de Frog était piquée, mais pas suffisamment pour qu’elle prenne la parole.
Le dernier membre du groupe, Weird Eyes, se promenait tranquillement dans la ville.
Il ne poussait aucun cri ; il observait simplement la ville et ses habitants de ses yeux vairons, mémorisant les lieux.
Personne ne savait exactement comment, mais Weird Eyes apprenait et retenait le relief et la géographie partout où il allait.
C’était une habitude qu’il avait gardée de l’époque où il était encore un cheval sauvage.
La vue de ce groupe étrange surprit beaucoup de monde.
Le plus étonné fut le seigneur de Cross Guard.
« Euh, b-b-bien… quoi… non, pourquoi… ici… b-bienvenue ! »
Le seigneur accourut sans même avoir noué les lacets de ses bottes.
Les quatre soldats qui l’escortaient avaient eux aussi les yeux écarquillés.
Mais pourquoi le commandant de l’Ordre des Chevaliers Fous était-il ici ?
« Une inspection », répondit sèchement Enkrid en détournant les yeux d’Edin.
« Si nous n’avions été que tous les deux, ça aurait été un rendez-vous », répéta l’elfe, sans jamais se lasser de le dire.
Elle semblait décidée à le sortir, peu importe qui elle rencontrait ou de quoi elle parlait.
« La surprise l’a laissé sans voix. Tendu, secret, étourdi. »
Le Dragonkin commentait l’état du seigneur.
Il observait les changements chez ceux qui rencontraient Enkrid.
« Pourquoi ceux qui se tiennent aux côtés de cet homme changent-ils ? »
Qu’une telle question vienne à l’esprit d’un Dragonkin était très inhabituel.
Naturellement, personne ne connaissait les pensées du Dragonkin ; personne ne s’en étonna donc.
Quoi qu’il en soit, il avait lu les pensées du seigneur et les avait exprimées à voix haute.
« Hein ? Oui ? »
L’homme aux yeux fendus verticalement se mit soudain à proférer des paroles étranges.
Le seigneur avait bien du mal à ne pas perdre contenance.
« Malaise, tension », reprit le Dragonkin.
« Arrête », lui intima Frog.
Le seigneur de Cross Guard était un homme consciencieux, mais il n’avait pas de grandes capacités.
Il avait plutôt tendance à beaucoup s’inquiéter.
Il avait été nommé à ce poste sous l’influence d’Abnaier.
Aussi inquiet qu’il fût, ce seigneur était également très attentionné et savait prendre soin des gens.
Selon Abnaier, il était exactement le genre d’homme qu’Enkrid apprécierait.
Et même sans gagner les faveurs de l’Ordre des Chevaliers Fous, il ne ferait rien de louche à Cross Guard.
Abnaier l’avait placé là après avoir mûrement réfléchi à tout cela.
« Oui ? Euh, eh bien… pourquoi êtes-vous venus ? » répéta le seigneur.
« Une inspection qui ne pouvait pas devenir un rendez-vous, humain », répondit Shinar à sa place.
Entre-temps, Edin s’était éclipsé et avait repris sa course.
Enkrid jeta un coup d’œil à Edin qui s’éloignait en courant.
Ses vêtements étaient trempés.
C’était la marque de quelqu’un qui s’était entraîné avec assiduité, et beaucoup de gens alentour le voyaient et le respectaient.
Il ne séjournait pas ici depuis seulement un jour ou deux.
« Edin séjourne ici ? » demanda Enkrid en regardant l’homme s’éloigner.
Le seigneur pâlit encore davantage.
Il prit quelques inspirations, puis répondit.
« Je sais qu’il est le fils du Comte Molsenn. Je sais aussi que cela pourrait poser problème. »
Alors pourquoi avait-il gardé cet homme auprès de lui ?
Un acte avait toujours une raison.
Surtout chez un seigneur : aussi bon soit-il, il savait jouer la politique.
Et en ce moment, la Garde-frontière était ce qui préoccupait le plus Aspen.
Toutes les forces d’un ordre de chevalerie séjournaient dans une ville qui partageait sa frontière avec eux.
Si le roi ou le commandant perdait la tête et qu’une guerre éclatait dès le lendemain, Aspen serait au mieux réduit au rang d’État vassal.
Le seigneur de Cross Guard en était conscient.
S’il avait été incapable de réfléchir à ce point, Abnaier ne l’aurait pas nommé à ce poste.
« Il m’a beaucoup aidé. En échange, tout ce qu’il voulait, c’était une petite maison et un endroit où vivre avec sa petite sœur. »
Edin cherchait-il toujours la paix ?
Voulait-il seulement vivre loin des actes de son père rebelle, à l’écart de son emprise ?
« Je vois », dit Enkrid en haussant les épaules.
Ce geste signifiait : « J’ai compris, je laisse passer. »
Le seigneur avait assez de jugeote pour le comprendre.
Pour l’instant, Enkrid laissait passer.
Il ignorait ce qui arriverait par la suite.
« Je vais vous conduire à l’intérieur. »
Même en étant généreux, on ne pouvait pas dire que Cross Guard était une ville riche.
Elle ressemblait davantage à une ville fortifiée qui se méfiait de la Garde-frontière.
« Pour un endroit pareil… »
Elle était certes moins imposante que la Garde-frontière, mais c’était une ville solide et stable.
Ce n’était pas le cas autrefois, mais ça l’était désormais.
Enkrid remarqua qu’un Temple de l’Abondance avait été construit à l’emplacement d’un ancien bidonville.
« Pas mal. »
Si c’était la décision du seigneur, il fallait reconnaître qu’il était plutôt débrouillard.
Les bidonvilles avaient été un problème chronique pour Cross Guard.
Enkrid l’ignorait, mais plusieurs petites guildes criminelles s’y étaient également enracinées, ce qui avait donné bien du fil à retordre à la ville.
Pourquoi y avait-on construit un Temple de l’Abondance ?
Inutile d’y réfléchir longtemps.
« Le Temple de l’Abondance doit nettoyer son propre désordre. »
Autrefois, un apôtre de l’Abondance avait été mêlé à l’affaire d’une nouvelle religion, qui prétendait à tort vénérer le Dieu gris.
Après cela, son influence dans la Ville sainte avait dû diminuer.
Autrement dit, l’Abondance avait perdu de son pouvoir.
D’où venait le pouvoir d’un temple ?
Naturellement, de ses fidèles.
Leur foi constituait la force profonde du temple.
Le Temple de l’Abondance suivait fidèlement les paroles de ses écritures : rassembler les gens des bas-fonds et prendre soin des nécessiteux.
« Non, il fallait qu’il s’y tienne maintenant. »
Le moment était simplement venu.
Pauvres ou non, ils devaient survivre, quitte à distribuer toutes les richesses entassées dans leurs entrepôts.
« C’était une suggestion de Noah ? »
C’était possible.
Quoi qu’il en soit, ce temple avait accueilli et pris en charge les enfants et les plus démunis parmi les pauvres.
Ce faisant, il avait proprement privé les pauvres de tout terrain où s’enraciner.
Quelle que fût l’ampleur du coup porté, le temple avait dû disposer de suffisamment de forces armées et de ressources pour en envoyer dans une seule ville.
« Quelques types qui s’appelaient les Chaînes rouillées, ou quelque chose comme ça, posaient problème, mais on s’en est occupés. La Garde-frontière a pris la demande en charge. »
Le seigneur évoqua même un détail qu’on ne lui avait pas demandé.
Il avait donc aussi habilement tiré parti du Système de soldats mercenaires de la ville voisine, la Garde-frontière.
Enkrid avait suffisamment de jugeote pour que Krais le reconnaisse.
Il lui suffisait d’entendre le seigneur parler pour se représenter la transformation de la ville.
« Il emprunte des renforts partout où il en a besoin. »
Il repoussait les bidonvilles en empruntant la puissance de la Légion, et faisait appel à la Garde-frontière pour régler les problèmes de la ville.
« Les villes marchandes ont également étendu leur influence jusqu’ici. »
Il aperçut quelques-unes de leurs banques et boutiques réputées.
Les grandes artères de la ville étaient proprement pavées, et les carrosses de la Guilde marchande Rockfreed les parcouraient tranquillement.
« Cette route est un cadeau du seigneur de la Guilde marchande Rockfreed. »
Leona était une marchande remarquable.
Elle ne faisait pas paver une route à perte.
Qu’attendait-elle de cette ville ?
« Elle a donc ouvert des échanges avec Aspen. »
Si Rockfreed s’était développée, ce n’était pas simplement parce qu’elle était un point de passage vers la Route de pierre, à l’ouest.
« Elle a tendu la main partout, en commençant par les villes marchandes. »
Les échanges avec Aspen rapportaient-ils gros ?
« Elle a dû voir plus loin. »
Aspen avait des liens avec l’Empire.
Leona comptait ouvrir une route commerciale dans cette direction.
Enkrid lut ses pensées.
Mais qui avait agencé tout cela à la perfection ?
Qui avait rendu la ville aussi solide ?
Le seigneur devant lui était-il le véritable héros de cette histoire ?
« Je ne crois pas. »
Assis dans le salon de réception, Enkrid se gratta le menton.
Les soldats d’escorte n’étaient plus que deux.
L’un avait les yeux étroits, l’autre l’avant-bras droit particulièrement épais.
La différence de taille entre leurs avant-bras témoignait de longues années passées à manier une arme et à s’entraîner.
« Tous deux sont d’anciens mercenaires. »
Enkrid avait lui aussi passé beaucoup de temps dans le milieu des mercenaires.
Il observa les deux hommes qui étaient entrés pour escorter le seigneur et les jugea dignes de confiance, quelles que soient leurs compétences.
Il fallait un sacré flair pour dénicher de tels mercenaires.
C’était là encore une preuve de son ingéniosité.
Si le seigneur disait plus que nécessaire, c’était parce qu’il savait avoir commis une faute.
Il avait accueilli le fils d’un homme qui avait déclenché une rébellion en Naurillia.
D’une certaine manière, il n’aurait eu aucune excuse, même si on lui tranchait la tête.
Et le hasard avait voulu que le commandant de l’Ordre des Chevaliers Fous débarque et tombe sur lui.
Il avait vraiment joué de malchance.
Voilà ce qui se cachait derrière sa tension et son anxiété.
« Edin vous a-t-il aidé ? » demanda Enkrid.
Le seigneur déglutit péniblement.
À partir de là, un seul mot de travers le mènerait droit à sa perte.
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