Chapitre 847
Chapitre 845 – Le joaillier
Une lame blanche, qui tombait de haut en bas, se multiplia instantanément jusqu’à former cinquante lames.
Ses pensées accélérées et ses yeux imprégnés de Volonté en comptèrent le nombre.
« Dois-je parer ? »
Devait-il esquiver ?
Il s’agissait de choisir une direction à un carrefour.
Cela ne prit pas longtemps.
Tout cela — le mouvement, le jugement — était si instantané qu’une personne ordinaire, voire un Chevalier junior, aurait eu du mal à le discerner à l’œil nu.
Mais qu’en était-il dans le Domaine du silence, où la pensée s’accélérait et le temps semblait s’étirer ?
Themares enfonça Baek-a dans une ouverture que lui seul pouvait voir.
L’épée, qui s’abattait en laissant cinquante images rémanentes, se transforma en estocade.
Pour décrire le mouvement, il avait interrompu son coup de taille, déplacé son centre de gravité sur le pied droit et changé de posture en tendant le coude pour porter une estocade.
On pouvait dire qu’il avait forcé la lame à changer de direction.
Pourtant, à observer la direction de la force et le mouvement de l’épée, il ne s’éloignait pas beaucoup des principes fondamentaux.
Enkrid vit un point grossir devant lui.
Il ramena l’épée qu’il avait tendue pour parer et la leva comme un bouclier, ne laissant dépasser au-dessus de la lame que ses deux yeux bleus.
Ting.
Le son était faible, compte tenu de la vitesse du mouvement.
Après tout, aucun des deux ne combattait de toutes ses forces.
Au moment où la pointe de Baek-a toucha la lame de Dawnforged, elle se retira.
Un coup tranchant qui, chargé de Volonté, aurait brisé une arme, mais dont il avait cette fois entièrement dissipé la force.
« Tu vois ? C’est le problème dont je te parlais. »
Themares rengaina Baek-a en parlant.
Enkrid aperçut le point blanc sur la lame bleue de Dawnforged.
« J’ai paré, mais… »
S’ils avaient continué à se battre, il aurait été contraint de se défendre.
Enkrid et Themares étaient tous deux des chevaliers.
Il était facile de prévoir la suite du combat.
« Pour reprendre l’avantage… »
Pour sortir de cette position défensive, il aurait dû se pousser dans ses retranchements.
En soi, c’était déjà une défaite.
Les dégâts accumulés rapprochaient davantage de la défaite que de la victoire.
Bien sûr, il était difficile d’affirmer que le duel était décidé par ce seul échange.
« Il y a bel et bien un écart. »
L’épée de Themares avait parlé clairement.
Une brève réflexion, suivie d’un jugement rapide.
C’était un aspect qu’Enkrid devait encore affiner.
Fallait-il appeler cela le moment où il avait pris conscience de ses lacunes ?
« Je croyais avoir appris à juger dans l’instant en observant Rem, mais… »
Il lui restait encore des choses à perfectionner.
« Ah, vraiment… » marmonna Enkrid.
Themares lisait dans les pensées de son adversaire.
Il avait sondé l’esprit du fou.
« Il est fou de joie. »
C’était exactement ça.
Enkrid n’avait pas achevé sa phrase, mais ses sentiments étaient passés.
Themares était, d’une certaine façon, un joaillier.
Un joaillier qui taillait et polissait les gens au lieu des pierres précieuses.
Son regard était spécialisé dans la recherche des failles chez l’adversaire.
Enkrid avait espéré que Themares, grâce à cette aptitude, dénicherait ses propres failles.
Et le résultat de ce souhait était là.
Ses lacunes avaient été révélées.
Alors, que devait-il faire ?
Il n’avait plus qu’à combler patiemment cet écart.
Était-ce facile ?
Non.
Mais c’était agréable.
Voilà pourquoi il souriait.
« À ton jugement instantané, à ton intuition, tu devrais ajouter l’ingéniosité nécessaire pour tourner chaque situation à ton avantage. »
Le Dragonkin lui donna même un conseil.
Enkrid était disposé à apprendre.
Il écoutait, comprenait et repassait tout en revue.
En repensant à tout ce qu’il avait vécu, Themares n’avait jamais rencontré un tel talent.
Non… Était-ce vraiment un talent ?
Pour un chevalier, il apprenait lentement.
Il fallait lui montrer la même chose encore et encore.
La différence avec les autres, autour de lui, était évidente.
« En tout cas, ce sourire idiot… »
Le premier était cet homme qu’on aurait pris pour un bandit aux cheveux gris.
« Tu es comme l’eau, frère lézard. »
Le deuxième était l’Homme-bête ours, qui adorait provoquer son adversaire sans réfléchir.
« C’est amusant. »
Et il y avait aussi l’homme qui parlait en étant allongé sur le côté, une pomme à la main, ainsi que le rouquin qui observait le duel en silence.
Leur Talent était extraordinaire.
Il leur suffisait de regarder pour saisir leurs propres lacunes et y remédier.
Ils se distinguaient nettement de l’homme nommé Enkrid.
Cela ne signifiait pas qu’il en éprouvait de la déception ou de la frustration.
Le Dragonkin restait impassible.
Sa spécialité consistait à répéter sa tâche sans se laisser émouvoir.
Cette impassibilité était une force propre à sa race.
D’une certaine façon, Enkrid et lui formaient un bon duo.
« S’il le faut, je n’ai qu’à recommencer. »
Les pensées du Dragonkin et celles d’Enkrid concordaient.
Comme toujours, ils ne pouvaient pas combattre de tout leur cœur.
L’Épée brise-vague, la Frappe de la braise mourante et l’Escrime orthodoxe, l’Éclair et l’Épée de la Coïncidence, sans oublier le Vortex.
Enkrid perfectionnait toujours cinq styles d’épée ; s’il les employait tous, le duel ne manquerait pas de devenir violent.
À ces cinq styles s’ajoutaient dix techniques de combat.
C’était ce à quoi Enkrid consacrait le plus d’efforts en ce moment.
La présence du Dragonkin l’aidait à affiner davantage ce qu’il avait déjà perfectionné.
Et il en était immensément heureux.
« Tu as bien vu ? » demanda Rem depuis le côté.
Pour quelqu’un qui avait atteint le niveau de Chevalier junior, la série de mouvements était trop rapide.
On en voyait le résultat, mais il était difficile de suivre le déroulement.
Voilà pourquoi les trois venus d’Aspen ne parvenaient pas à hocher la tête.
« Quoi ? Vous préférez que je vous tue plutôt que de demander à un chevalier ennemi de vous enseigner ? »
Rem poursuivit, et l’un des trois venus d’Aspen s’empressa de répondre :
« Quand est-ce qu’on a dit ça… ? »
Bien sûr, ils n’avaient jamais dit une chose pareille.
Rem disait ça parce que c’était Rem.
« Si, vous l’avez dit. Je vous ai entendus. Je lis dans les pensées, vous savez », lança Rem, un coin de la bouche relevé en un rictus moqueur.
Il s’en prenait à l’un d’eux.
Un jouet s’était présenté pendant qu’il se reposait depuis quelques jours après le combat.
Par politesse, il fallait bien jouer avec, vu le soin qu’avait mis celui qui le lui avait offert.
À l’ouest, refuser de se servir d’un cadeau reçu était une grave impolitesse.
Rem était né et avait grandi dans un tel endroit.
« Bon, alors, on va mourir ? »
Une intention meurtrière, mêlée de sincérité, enserra le cœur des trois venus d’Aspen.
Sur les trois, un seul serra les dents et dégaina son épée.
Fchling.
« C’est pour ça que vous nous avez appelés ? Vous avez peur de l’avenir ? Vous craignez qu’on devienne plus forts ? »
« Oui, oui, je suis tellement terrifié que je n’en dors plus la nuit. Au fait, comment tu t’appelles, déjà ? »
La provocation de Rem était un fruit mûr à point.
On ne perdait pas le sommeil à cause d’un adversaire dont on ignorait même le nom.
Son regard moqueur avait de quoi retourner l’estomac.
« Je m’appelle Bleu. J’ai commencé comme Chien gris avant de devenir Chevalier junior. »
Rem aimait bien les Bleus tendres comme lui.
Parce que c’était amusant de les rouer de coups.
Son visage ne cachait pas ses intentions.
Il leva sa hache en poussant un rire idiot.
À cette vue, Bleu blêmit.
Ce taré n’a vraiment l’air de vouloir que tuer des gens.
On m’a dit d’aller à la Garde-frontière apprendre l’escrime ?
Mon pays m’a abandonné ?
Toutes sortes de pensées lui traversèrent l’esprit.
Bleu chassa un instant ces idées parasites.
« Ah, tant pis. »
Quand il fallait se battre, il se battait.
De toute façon, réfléchir n’avait jamais été son fort.
Il n’avait donc qu’à brandir son épée face à ce tueur à la hache.
La résolution de Bleu se lisait dans son épée.
Contrairement aux deux autres, il avait appris sur le tas, en observant les autres, jusqu’à atteindre le niveau de Chevalier junior.
Il débordait donc d’une ardeur brute et féroce.
Bleu abattit son épée.
C’était le mieux qu’il pouvait faire.
Le plus rapide et le plus puissant de ses coups.
« Oh », fit Rem en pinçant les lèvres.
Au moins, l’un d’eux tenait la route.
Bien sûr, il était encore loin d’être assez fort.
Dès que la hache toucha la lame, Rem dosait sa force pour plaquer l’épée contre la hache, puis tira.
L’épée de Bleu resta fermement collée à la hache.
« Pourquoi elle est coincée ? »
C’était surprenant.
Et déconcertant.
Mais s’il s’arrêtait, il se ferait simplement tabasser.
Si l’adversaire tirait, il n’avait qu’à pousser.
Bleu agrippa son pommeau à deux mains et poussa de toutes ses forces.
Naturellement, cela ne servit à rien.
Krrrang ! PAF !
Rem, la hache dans la main droite, remonta le long de la lame et frappa le menton de Bleu d’un coup sec du poing gauche.
Le coup était si rapide et si bien ajusté qu’il était impossible de l’éviter.
Le corps de Bleu s’effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Rem rattrapa sa tête du cou-de-pied et la déposa au sol en disant : « Vous deux, vous pouvez partir. »
Des trois, celui qu’il venait d’assommer était le moins doué.
Ça se voyait au premier coup d’œil.
Mais son tempérament ?
C’était le seul qui méritait d’être formé.
« Seul ce salaud reste. »
Personne ne s’intéressait vraiment à ce que faisait Rem.
Le Dragonkin, surtout, ne lui accorda même pas un regard.
Il ne s’intéressait pas à eux et n’écoutait donc pas leur conversation.
Il n’avait que deux centres d’intérêt.
L’un était celui qui entravait sa tâche, et l’autre…
« Où vas-tu aujourd’hui ? » demanda le Dragonkin.
Naturellement, il s’adressait à Enkrid.
« En ville. »
Inspection ou patrouille, peu lui importait.
Il le suivrait, c’est tout.
Le Dragonkin rengaina Baek-a et le fixa du regard.
La présence de ce Dragonkin, qui le suivait partout, n’était pas pesante.
Et même si elle l’avait été, vu l’aide qu’il apportait à Enkrid…
« Ça vaut largement la peine de le supporter. »
Autrefois, il avait dépensé toutes les kronas gagnées au péril de sa vie pour apprendre un seul coup d’épée.
En comparaison, il lui était bien plus facile de tolérer en silence que le Dragonkin le suive.
Cela ne le dérangeait pas particulièrement, de toute façon.
« Tu t’es trouvé un autre ornement, en plus de moi ? »
Luagarne prit la parole.
Quand elle n’avait rien à faire, elle ne quittait pas Enkrid.
« Une espèce métamorphe », dit Shinar.
L’elfe blonde était avec eux.
En ville, on l’appelait la Fleur d’Or.
« Allume-moi ça », dit Braum, venu passer le temps puisqu’il n’avait rien de prévu aujourd’hui, en lui tendant sa cigarette.
À côté de lui, Shinar claqua des doigts.
Tac.
D’un simple claquement de doigt, le bout de la cigarette s’alluma.
Shinar avait conclu une sorte de pacte avec la Salamandre.
Depuis, elle maîtrisait le feu.
L’elfe qui, autrefois, tremblait à la vue des flammes à cause des tours d’un démon n’existait plus.
« Maintenant, je peux éteindre les incendies s’il y en a. »
Elle n’en avait plus peur, mais semblait toujours éprouver une légère aversion pour les flammes elles-mêmes.
« Je viens avec vous », annonça Jaxen en se joignant au groupe.
Il avait lui aussi des affaires à régler en ville aujourd’hui.
« D’accord. »
Enkrid prenait tout cela avec calme.
Ce n’était qu’un jour ordinaire.
Il en allait de même pour Rem, Ragna et Jaxen.
Mais pour ceux qui venaient d’Aspen et découvraient tout cela, c’était différent.
Bleu était inconscient, mais les deux autres tremblaient sans arrêt.
Les « Fous », ce n’était qu’un nom, non ?
Ils sont vraiment complètement tarés ?
C’est un Dragonkin ?
La race légendaire des Dragonkin ?
Pourquoi une elfe allume-t-elle un feu en claquant des doigts ?
C’était un monde à part, bien éloigné du leur, un monde qui les dépassait de toute évidence.
Les deux se regardèrent et prirent une décision.
Rentrons.
Nous ne sommes pas à notre place ici.
Comme Bleu était inconscient, il n’avait aucune chance de rentrer.
« Ne le tue pas. »
Enkrid se rappela la requête d’Abnaier.
Rem pencha la tête.
« J’ai l’air du genre à tuer des gens pour m’amuser ? »
Ragna réagit à sa remarque.
« Ce n’est pas le cas ? »
Rem lui répondit avec un sourire narquois.
« Au lieu du lézard, je vais te dire quel est ton point faible. C’est ta tête. Tu te battrais mieux sans elle. »
Quand les deux se parlaient avec tant d’affection, la suite était évidente.
BOUM !
Le bruit explosif de Lever du jour, l’épée de Ragna, qui rencontra la hache de Rem s’abattant sur lui.
Une rafale de vent se leva autour d’eux, tandis qu’une onde de choc se propageait en cercles concentriques.
C’était une arme maniée sérieusement par un chevalier.
Il suffisait de s’en approcher pour se faire déchirer et broyer la chair.
« Alerte ! Évacuez les lieux ! Personne ne peut s’approcher pendant un moment ! »
Les gardes chargés de protéger le terrain d’entraînement de l’Ordre des Chevaliers Fous crièrent et se mirent en mouvement.
Ces hommes de l’armée régulière n’étaient pas là pour repousser les forces extérieures, mais pour éviter que quiconque n’entre et ne soit blessé ou tué lorsqu’un affrontement éclatait à l’intérieur.
« Bon courage. »
Enkrid tapota l’épaule d’un soldat.
Le soldat en fut ému.
Le Commandant des chevaliers en personne venait de l’encourager.
***
Astrail, ou quel que soit le nom de ce groupe de magiciens de pacotille, avait lancé une attaque. Une fois de plus, les habitants de la ville avaient compris qui la protégeait.
Beaucoup avaient vu Audin et Ragna combattre.
Parmi eux, quelques bardes avaient composé une chanson et l’avaient chantée.
Les Fous de la Garde-frontière.
La chanson se répandait à présent au-delà de la ville, aux quatre coins du continent.
« Astrail a l’air d’avoir beaucoup à raconter. Quelques groupes nous ont témoigné leur faveur depuis qu’on s’est occupés d’eux », dit Jaxen.
Tout ce qui se tramait dans l’ombre passait entre ses mains.
Les Dagues de Georg disposaient d’une influence souterraine considérable.
« Ah oui ? » Enkrid n’y portait guère d’intérêt.
En quittant la Caserne et en traversant la ville, il croisa quelques visages familiers.
« Tu as vu ma bibliothèque ? »
À la question de Vanessa, la tenancière de l’auberge, Enkrid secoua la tête.
« Tu devrais aller la voir. »
Elle le salua en souriant.
« Elle a construit une bibliothèque ? »
Alek, le propriétaire de l’auberge d’en face, avait entendu Vanessa.
Toute sa vie, il l’avait considérée comme une rivale.
Alors, quand elle avait adopté trois enfants, il avait financé un établissement appelé la Maison des anges, qui recueillait les orphelins de guerre.
Son esprit de compétition s’enflamma de nouveau.
Elle a construit une bibliothèque ?
Je vais bâtir quelque chose d’encore plus grand.
Il suffisait de regarder son visage pour comprendre ce qui lui passait par la tête.
Enkrid sourit.
« Cela te réjouit ? » demanda le Dragonkin, qui l’observait.
« Oui. »
« Quoi donc ? »
« La chaleur de ceux qui me soutiennent. »
C’était une notion que le Dragonkin ne pouvait pas comprendre.
Tout en passant devant ses connaissances, Enkrid réorganisait dans sa tête ce qu’il avait appris et maîtrisé grâce à Themares.
« Le Passeur et le Dragonkin. »
Ce qu’il avait appris de ces deux-là s’emmêlait dans son esprit.
Surtout ce que le Passeur lui avait dit dans son rêve, la nuit précédente. N’était-ce pas impressionnant ?
***
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