Chapitre 839
Chapitre 837 – Survis, et tu deviendras plus fort
L’admiration pour la pierre blanche fut de courte durée, tout comme la déclaration passionnée d’amour pour Shinar.
Krais demanda : « Qui as-tu ramené cette fois ? Tu es allé dans les Montagnes Pen-Hanil, tu as affronté une Salamandre et tu l’as vaincue, c’est ça ? »
L’armée régulière de la Garde-frontière avait elle aussi combattu les créatures de feu.
Krais avait été informé de toute l’affaire.
À ces mots, Enkrid acquiesça sans la moindre expression.
Il avait bel et bien ramené quelqu’un, et il avait bel et bien combattu une Salamandre.
Alors, pouvait-on dire que le plus dur était passé ?
Sans doute.
Krais le pensa, puis fut de nouveau surpris lorsqu’on lui présenta Themares, et plus encore lorsqu’on lui apprit qu’il était un Dragonkin.
Et en voyant son apparence…
« Il ne manquerait plus qu’il travaille dans un salon de beauté », marmonna-t-il.
Une remarque tout à fait digne de Krais.
En apparence, Themares possédait une beauté singulière, à la hauteur de celle de Shinar.
Ses yeux aux pupilles fendues verticalement avaient quelque chose de mystérieux. Son nez bien dessiné et sa bouche harmonieuse complétaient un visage que n’importe qui aurait trouvé beau.
Sa silhouette semblait frêle, mais il était grand, avec de longs bras et de longues jambes.
Ragna avait estimé que ses bras étaient parfaitement adaptés à une Épée longue, et Audin avait parlé d’un corps bien proportionné.
À cela s’ajoutaient ses cheveux blond citron, qui luisaient d’un éclat presque blanc sous les rayons du soleil.
Il dégageait une impression de chaleur et de vivacité, mais ses yeux, eux, semblaient appartenir à un autre monde.
« Ça va faire un carton. »
S’il faisait ses débuts dans un salon de beauté, il connaîtrait une popularité aussi fulgurante que celle d’Enkrid ou de Jaxen.
Il avait beau paraître frêle, les muscles bien dessinés de ses avant-bras seraient eux aussi un de ses atouts.
Un corps aussi harmonieux était un plaisir pour les yeux.
« Un beau visage et un beau corps, ce sont aussi des talents. »
Krais en était convaincu.
Dommage, cependant, que ceux qui possédaient de tels talents s’intéressent à des choses complètement différentes.
« Tout s’arrangerait s’ils faisaient simplement leurs débuts. »
C’était ainsi que Krais voyait les choses, mais, sans surprise, Themares ne manifestait pas le moindre intérêt.
« Ce n’est pas là que se trouve mon devoir. »
Il se contenta de répondre sèchement, puis détourna le regard.
Les Dragonkin avaient le pouvoir de lire dans les pensées.
Il percevait chez Krais un désir pur et intense, mais n’avait aucune intention d’y céder.
Krais se lécha les lèvres, trouvant cela fort dommage.
« Tu ne t’inquiétais pas, il y a encore un instant, des représailles du démon ? »
demanda Abnaier en regardant Krais.
« Si », répondit celui-ci avec calme.
Son regard passa d’Enkrid à Jaxen, puis au Dragonkin, avant de s’arrêter sur Rem et Audin.
Ces deux-là avaient eux aussi leur charme.
« Et maintenant ? »
insista Abnaier.
« Toujours. »
« Ça ne se voit pas. »
« Quand on a des choses plus importantes à faire, on peut remettre ce genre de préoccupations à plus tard. »
L’inquiétude était toujours là.
Mais Krais avait appris à l’étouffer un instant pour pouvoir parler.
On disait que l’anxiété et l’inquiétude, c’était comme tenir une tasse pleine d’eau sans jamais la poser.
Le travail à faire était déjà défini.
Il n’avait donc qu’à poursuivre comme il le faisait jusque-là et poser un moment son verre rempli d’anxiété.
C’est ce que fit Krais.
Le prétexte du salon de beauté était l’une des choses qui lui permettaient de se changer les idées.
Mais son inquiétude s’était aussi beaucoup apaisée pour une autre raison.
« Ils sont tous revenus sains et saufs. »
Il avait une fois encore constaté la force extraordinaire de ceux qu’on appelait des catastrophes.
« La légendaire Salamandre. »
Et s’il transformait un jour cette histoire héroïque en chanson, pour la faire interpréter au salon ?
Il avait même assez de loisir pour y penser.
Krais avait, à sa manière, compris la puissance militaire des gens rassemblés autour d’Enkrid.
Personne ne savait encore comment ni sous quelle forme la puissance militaire de l’Ordre de chevaliers se manifesterait à l’avenir.
Quoi qu’il en soit, le groupe était revenu, et la Salamandre, à l’insu de tous, avait établi son nid dans la cité des elfes.
Shinar se plaignit de fatigue et demanda plusieurs fois qu’on la porte. Enkrid ne tint pas compte de ses paroles et conseilla au Dragonkin de se reposer une journée.
« Tu ne penses qu’à te battre, là-dedans ? »
Shinar disait vrai, mais personne ne l’écoutait vraiment.
Enkrid avait-il jamais été différent ?
Tout cela leur était familier, naturel.
Le Dragonkin n’y voyait rien de mystérieux.
À l’origine, il ne s’intéressait pas aux affaires qui n’avaient aucun rapport avec son devoir.
Mais voilà qu’un humain avait éveillé son intérêt.
Il finit donc par poser une question.
« Tu aimes beaucoup te battre. »
C’était ce qu’il semblait en apparence, et ce qu’il constatait aussi en lisant ses pensées.
Mais tandis qu’il parlait, le Dragonkin comprit que son adversaire n’aimait pas simplement « se battre ».
« On dirait que tu aimes davantage relever des défis que te battre. »
La lecture des pensées.
Un talent particulier aux Dragonkin, fondé sur leur perspicacité.
Il ressentait les désirs de l’humain nommé Enkrid.
C’était ce qui rendait la chose d’autant plus intéressante.
« Sa Volonté est noble et éclatante. »
À sa base se trouvait une Force mentale qui ne cédait pas et continuait d’avancer, même après avoir été mise à l’épreuve encore et encore.
Il n’avait jamais vu une telle disposition chez un humain ni chez aucun autre être intelligent.
« Comment est-ce possible ? »
Il fallait avoir affronté et surmonté d’innombrables épreuves, en donnant tout ce qu’on avait, et y avoir survécu.
« À condition de ne pas mourir. »
En théorie, c’était possible.
La perspicacité des Dragonkin était vraiment extraordinaire.
Il ignorait qu’Enkrid revivait les mêmes journées, mais il en avait entrevu le cœur.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’il voulait creuser davantage pour découvrir le secret.
Le Dragonkin percevait le résultat, pas le processus.
Il s’y intéressait, tout simplement.
La race des Dragonkin possédait plusieurs capacités particulières.
Pour les énumérer : d’abord la Parole de commandement, ensuite l’Écaille de Dragon, et enfin les Yeux de Dragon.
La Parole de commandement permettait d’écraser naturellement son adversaire par la Volonté, tandis que l’Écaille de Dragon transformait la peau en une armure si dure qu’un coup d’épée ordinaire ne pouvait l’érafler.
Enfin, les Yeux de Dragon désignaient la capacité à lire la Volonté de l’adversaire.
Leurs yeux, semblables à ceux des reptiles, avaient une apparence singulière, mais on les appelait Yeux de Dragon en raison de leur perspicacité.
Dès qu’il voyait son adversaire, Themares lisait sa Volonté et devinait le début de ses mouvements.
Les Dragonkin étaient une race née avec cette perspicacité.
***
Un jour exactement s’était écoulé depuis la fin de l’affaire de la Salamandre.
Dès l’aube, le Dragonkin observa en silence Enkrid, trempé de sueur.
Une Volonté éclatante bouleversait les émotions d’un Dragonkin.
Cela ne se voyait pas, mais Themares prenait plaisir à regarder cet humain.
Luagarne, une Frog qui observait elle aussi un humain s’entraîner à l’aube, eut l’impression d’avoir trouvé une âme sœur.
« Les Dragonkin ne s’intéressent pas aux affaires des autres, non ? »
demanda Luagarne en regardant Enkrid, Audin et Teresa martyriser leur corps avec des équipements en fer forgé.
D’ordinaire, Enkrid s’entraînait à l’aube avec Audin et Teresa ; parfois, Ropord et Fel se joignaient à eux.
Bien sûr, les autres membres de l’unité participaient aussi quand ils le voulaient.
« Excellent, frère », lança Audin en faisant monter et descendre une boule de fer munie d’une courte poignée.
Les muscles bien dessinés de son torse ondulaient à chacun de ses mouvements.
« Un corps entraîné. »
Même aux yeux d’un Dragonkin, son corps paraissait parfaitement équilibré.
Un corps pareil à un bloc de fer, où de petits muscles finement dessinés se nichaient entre les plus gros.
Naturellement, le corps d’Enkrid n’avait rien à lui envier, même si la différence de gabarit était évidente.
Audin le félicitait parce qu’Enkrid répétait ses exercices sans en faire trop.
Comme ils avaient livré bataille la veille, l’entraînement de ce matin se limitait à un échauffement léger.
Après avoir posé sa question, Luagarne regarda devant elle et attendit patiemment.
Themares prononça les mots de la langue qu’il avait appris à manier en seulement deux jours.
« C’est exact. »
Un ami qui mettait un peu de temps à répondre.
C’est ce que pensa Luagarne, sans que cela la dérange particulièrement.
Les Frogs n’avaient rien à envier aux Dragonkin quand il s’agissait de se désintéresser de ce qui ne les concernait pas.
Ces deux peuples avaient en commun d’accepter l’autre tel qu’il était, quelle que soit son apparence.
« Alors, pourquoi ? »
Et pourtant, elle posa une nouvelle question.
La curiosité était l’arme des Frogs.
« C’est intéressant », répondit-il brièvement.
Luagarne réfléchit en entendant sa réponse.
« Un charme démoniaque, qui ensorcelle même un Dragonkin. »
Ce surnom ne lui aurait pas paru déplacé.
Elle se dit aussi qu’il était temps d’abandonner des surnoms comme Tueur de monstres ou Tueur de Beelrog.
Le surnom d’Enkrid, c’était le Chevalier Démoniaque.
Eh oui.
N’avait-il pas réussi à se faire courtiser par un démon, maintenant ?
Bien sûr, difficile de se réjouir des avances d’un démon.
Ils s’étaient précipités sans réfléchir et avaient réveillé la Salamandre.
Si leur puissance militaire avait été ne serait-ce qu’un peu insuffisante…
« La réalité aurait été tragique. »
Comme il ne voulait pas avoir à affronter cette réalité, Enkrid serait encore trempé de sueur aujourd’hui.
Luagarne comprit une fois de plus pourquoi Enkrid tenait bon et survivait à chaque journée.
« Ce n’est qu’en ne gaspillant aucun “aujourd’hui”… »
…qu’il pouvait protéger ce qui se trouvait derrière lui et avancer vers ce qu’il désirait.
Il le savait, dans sa tête comme dans son cœur.
Voilà tout.
Tandis qu’Enkrid suait à grosses gouttes, le sang de Themares s’échauffait lui aussi peu à peu.
Les Dragonkin possédaient une telle technique.
Il restait immobile, contractant puis relâchant ses muscles afin de pouvoir bouger à tout instant.
Il échauffait son sang tout en détendant modérément ses muscles.
Il se tenait en garde.
« Je suis prêt », déclara Themares.
Enkrid acquiesça et se plaça face à lui.
Ainsi, les deux hommes se retrouvèrent dans le terrain d’entraînement à peine un jour plus tard.
Avaient-ils besoin d’en dire davantage ?
Non.
Ils dégainèrent leurs armes.
L’éclat bleu de Dawnforged et l’Épée longue blanche s’entremêlèrent aussitôt.
CLANG !
Leurs lames imprégnées de Volonté s’entrechoquèrent, soulevant une bourrasque autour d’eux.
Enkrid avait plusieurs fois tenté de le transpercer et de le taillader en visant ses ouvertures, mais le Dragonkin opposait une défense solide.
Enkrid ralentit un instant son geste et demanda : « C’est quoi, cette épée ? »
Elle n’avait pas bougé, même après avoir heurté Dawnforged à plusieurs reprises.
Le matériau ne ressemblait pas à un métal ordinaire.
« Elle est forgée à partir de l’un de mes os », répondit Themares.
Les Dragonkin poussaient assez loin la fabrication de leurs Armes inscrites.
« L’os repousse ? »
« Il y a un os inutile près de la queue. »
À la question de savoir si les Dragonkin fabriquaient souvent des armes avec leurs propres os, il acquiesça de nouveau.
Les histoires qu’il entendait pendant leurs échanges n’avaient rien d’ennuyeux.
Pendant plusieurs jours, les deux hommes s’affrontèrent encore et encore, discutant entre deux passes.
Fallait-il appeler cela un entraînement qui satisfaisait à la fois Enkrid et Themares ?
Quoi qu’il en soit, ils ne dépassaient pas une certaine limite.
Selon les critères de l’Ordre des Chevaliers Fous, c’était un entraînement très léger.
« Il se débrouille plutôt bien », dit Rem après avoir regardé l’entraînement du premier jour.
Le deuxième jour, Ragna déclara en haussant un sourcil : « Il s’améliore. »
Jaxen se contenta d’observer, le visage impénétrable, tandis que Fel et Ropord manifestaient eux aussi leur envie de se battre.
« Je te montre le goût de ma Hache ? » lança Rem, qui se jeta même dans la mêlée en parlant comme un bandit de bas étage.
Fel, Ropord et Teresa se ruèrent eux aussi sur lui, chacun leur tour.
« Il n’a vraiment aucune odeur. C’est étrange. Tous les Dragonkin sont comme ça ? »
Dunbakel trouvait étrange que le Dragonkin soit si présent malgré son absence totale d’odeur.
D’une manière ou d’une autre, Themares avait fini par se mêler à tout le monde.
Et quelle était l’ambiance en ville pendant ce temps ?
Paisible.
Les habitants se comportaient comme si la bataille précédente n’avait jamais eu lieu.
Si l’on demandait pourquoi ils restaient si impassibles, la raison n’avait rien d’extraordinaire.
L’armée régulière avait combattu les créatures de feu, mais ne considérait pas cela comme un événement particulièrement important.
Voilà tout.
Dans les Montagnes Pen-Hanil, les monstres surgissaient matin et soir.
Alors, même si une horde de monstres de glace apparaissait soudain au petit matin, ils prendraient sans doute la chose avec philosophie.
En fait, chaque hiver, des géants à la fourrure blanche appelés Yétis descendaient des montagnes.
Ils n’attiraient simplement pas beaucoup l’attention, car ils n’étaient pas nombreux.
L’apparition d’un Drake aurait peut-être provoqué la panique, mais c’était de l’histoire ancienne.
L’armée régulière avait clairement progressé depuis, et l’Ordre des Chevaliers Fous était stationné ici.
Si un Drake apparaissait, la question serait de savoir dans quel état ils pourraient rapporter sa peau.
Autrement dit, une force armée capable de le faire séjournait dans la ville.
Même sans l’Ordre des Chevaliers Fous, les troupes d’élite de l’armée régulière auraient suffi à s’en charger.
Bien sûr, seuls Krais et les responsables du budget de la ville se préoccuperaient de la valeur d’une peau de Drake ou de monstre si elle était rapportée intacte.
L’armée régulière, elle, se contentait de combattre.
« Quand même, ils ont abattu une Salamandre ? »
Au moins, Garet Guyro connaissait bien les faits, et il en fut très surpris.
« C’est différent. »
La Garde-frontière n’avait rien à voir avec les autres villes.
Elle était différente des villes du Duc d’Okto, de Nauril, et même des cités commerçantes, réputées les meilleurs endroits où vivre grâce à leur richesse. Était-ce simplement parce qu’il n’y avait pas de bataille avec Aspen ?
« Ou est-ce grâce à ce grand dadais aux yeux globuleux, Krais ? »
Si l’on cherchait la cause d’un phénomène, on ne la trouvait pas dans une seule raison.
Le monde n’était pas si simple.
Mais il y avait une raison principale.
« Enkrid. »
Devenu Commandant de l’Ordre des Chevaliers Fous, cet homme aimait enseigner ce qu’il avait appris et maîtrisé.
Il leur avait fait comprendre qu’il allait de soi de développer son endurance avec des exercices comme la course infernale.
À cela s’ajoutaient les efforts de Krais et plusieurs particularités géographiques.
« Et les incidents se succédaient ; ils y faisaient face et les surmontaient. »
Le vieil adage du continent devait aussi s’appliquer à cette ville.
« Survis, et tu deviendras plus fort. »
Mercenaire ou marchand, c’était ainsi que les choses se passaient.
« Cette ville… »
Elle avait survécu et s’était endurcie comme un roc.
L’atmosphère avait changé depuis la dernière fois qu’il était venu.
« Je n’ai plus mon mot à dire. »
Garet Guyro était un homme de la nature.
Il n’était ni politicien ni Soldat, mais barde.
Il avait aussi composé une chanson sur le Chevalier Démoniaque qui avait arrêté la Salamandre. Mais elle n’avait pas connu le succès : vivre une fois un événement éprouvant ne lui avait pas soudain donné du Talent pour composer.
« Quel dommage. C’est à moi que devrait revenir le privilège de raconter cette légende. »
Quoi qu’il en soit, Garet partit, et un nouvel être intelligent rejoignit la Garde-frontière.
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