Chapitre 832
Chapitre 830 – Alliance temporaire
Shinar parla tout en écoutant le Dragonkin.
« Il réapprend la grammaire et la révise. »
C’était un processus répétitif, comme lorsqu’on se remémorait un vieux souvenir.
Il exhumerait ses souvenirs oubliés un à un : des choses qu’il avait apprises et maîtrisées autrefois, mais qu’il n’avait pas utilisées depuis longtemps.
C’était comme chauffer une Lame émoussée au feu pour lui donner un nouveau tranchant.
Pour ceux qui vivaient éternellement, on pouvait parler d’une compétence essentielle.
Une vie éternelle sans oubli serait un enfer.
Parmi les elfes de la classe des anciens, dans la ville de Kiraheis, il s’en trouvait qui ne se montraient pas facilement.
C’étaient des êtres qui n’avaient même pas paru lorsque la ville avait été sur le point d’être dévorée par un démon.
Ce n’était pas par indifférence, mais parce qu’ils étaient déjà à moitié entrés dans un état de repos éternel.
Il arrivait, très rarement, que l’un de ces anciens s’éveille. Ce qu’il faisait à présent ressemblait à ce qu’elle avait vu alors.
Comme Shinar l’avait supposé, le Dragonkin se remémora ses souvenirs, puis reprit la parole.
« Fuyez. Vous pouvez vous enfuir. Je vais le retenir. »
La Lame émoussée venait d’être aiguisée.
Sa grammaire était claire et ses phrases avaient du sens.
Personne ne réagit aux paroles du Dragonkin.
Tous jetèrent simplement un regard à leur Commandant.
Shinar aussi attendit ses ordres.
Enkrid venait tout juste de combattre cet être.
Un échange d’épées, pouvait-on dire ?
Au cours de cet échange, il avait vaguement perçu quelque chose. Quoi que le Dragonkin puisse dire, lui dirait simplement ce qu’il avait à dire.
« Tu es un peu étrange. »
Tu te battais contre moi il y a un instant, et maintenant tu vas soudain le retenir ?
N’étais-tu pas celui qui m’avait barré la route alors que je voulais tuer la Salamandre ?
La force contenue dans son épée était bien trop lourde pour qu’on y voie un simple caprice.
Son adversaire n’était pas du genre à débiter des mensonges.
C’était ainsi qu’Enkrid le voyait.
Même si son intuition ne le trompait pas toujours, il était sûr de lui sur ce point.
Themares, qui jugea qu’il restait encore du temps, répondit aux paroles d’Enkrid.
« Ah oui ? »
Il lui renvoya la question.
Themares savait qu’il était spécial parce qu’il était un Dragonkin.
Mais à cet instant, il trouvait l’homme qui venait de parler encore plus étrange.
Regarde-moi cette volonté inébranlable.
Enkrid n’était pas le seul à avoir évalué son adversaire en croisant le fer avec lui.
De plus, les Dragonkin possédaient des sens extraordinaires.
« Un humain singulier. »
C’était ainsi que Themares voyait Enkrid, lui aussi.
Cet humain ne vacille pas.
Il est comme un navire amarré sans la moindre ancre.
On dirait qu’il résisterait même si une tempête faisait rage.
C’était mystérieux.
Et ce mystère éveillait quelque chose au plus profond du Dragonkin.
Un grand rêve, un être intelligent animé par la volonté : cet humain était un véritable plaisir à observer.
Il était intéressant, divertissant et suscitait l’impatience de découvrir la suite.
Quel était le devoir de cet homme, et sur quoi reposait cette volonté ?
C’était la première fois de sa vie que le Dragonkin ressentait une telle curiosité. Or, pour n’importe qui, une première fois était toujours intense.
Il suffisait de voir le visage d’un enfant qui goûtait un biscuit sucré pour la première fois de sa vie.
Il avait déjà vu des êtres animés d’une volonté inébranlable et leur avait témoigné sa faveur, mais jamais cela ne l’avait autant stimulé.
Était-ce comme si, après n’avoir connu que de petites mares et des lacs, il se retrouvait soudain face à l’océan ?
Un plaisir d’une telle ampleur jaillit dans le cœur de Themares.
C’était pourquoi il souhaitait d’autant plus qu’Enkrid ne meure pas.
Un humain capable de susciter une telle émotion chez un Dragonkin était vraiment rare.
Extrêmement rare.
Face à lui, tandis que les yeux jaunes aux pupilles verticales semblaient lui parler, l’esprit d’Enkrid travaillait de lui-même.
L’une de ses pensées passa brièvement en revue le combat qu’il venait de mener.
Il y avait deux raisons pour lesquelles il l’avait qualifié d’étrange.
L’une tenait à sa personnalité, l’autre à sa technique.
Ou plutôt, fallait-il parler d’une technique changeante ?
« Il cachait son niveau ? »
Une pensée en entraîna une autre, et il repassa la scène dans sa tête.
Enkrid se rappela ce que son adversaire avait montré.
L’Épée longue blanche s’était courbée pour dévier la sienne et, avant cela, il avait exercé une Force coercitive avec une Parole de commandement.
« Non, plus que ça, le combat lui-même n’était-il pas étrange ? »
Si.
Il l’avait été.
Comment le dire plus simplement ?
S’il fallait résumer en une phrase très simple…
« Sa maîtrise de la distance s’améliorait constamment. »
Au premier coup, son sens de la distance était catastrophique.
Il avait compensé grâce à ses capacités physiques incroyables.
Évaluer la distance était la base d’un combat.
Qu’on tienne une épée ou qu’on donne un coup de poing, c’était pareil.
Sa façon d’évaluer cette distance avait changé.
Et à partir de là, tout s’était mis à changer.
« La position de ses pieds et la manière dont il avançait l’épaule. »
Après la distance, sa posture avait changé.
Sa forme était inhabituelle, mais les mouvements qui suivirent obéissaient à la logique de la bataille.
L’escrime s’était développée pour combattre, vaincre et tuer.
Son adversaire en avait respecté les principes à la lettre.
« Ses trois dernières attaques étaient toutes incisives. »
La dernière, en particulier, la troisième, qu’Enkrid n’avait esquivée qu’à un cheveu près.
La Lame, courbée comme un serpent blanc, avait visé son avant-bras.
« Parade de la Lame tout en frappant. »
Le mouvement était digne d’un manuel, mais exécuté une demi-mesure plus vite.
Il jouait avec le rythme et y mêlait des techniques.
On aurait dit quelqu’un qui avait lu un manuel d’escrime en entier, entraîné chaque mouvement comme il fallait, puis assemblé le tout à sa manière.
« Mon analyse est-elle juste ? »
Il était à ce point étrange.
D’où lui venait cette étrangeté ?
Avait-il perdu l’habitude de se battre, comme il avait perdu celle de parler ?
Était-il en pleine rééducation ?
Si c’était le cas…
« On se refait un duel quand tout ça sera terminé. »
Tous avaient entendu leur conversation, mais personne ne dit mot.
Ce n’était pas la première ni la deuxième fois qu’Enkrid se comportait ainsi.
Il témoignait spontanément sa faveur aux autres, et ses capacités, déjà difficiles à jauger, évoluaient en temps réel.
Tout comme Themares était intrigué, Enkrid l’était aussi.
Il voulait sonder les profondeurs du Dragonkin.
« Je dois accomplir mon devoir. »
Le Dragonkin dit lui aussi ce qu’il avait à dire.
Parce que le devoir passait avant tout.
Un Dragonkin qui n’avait aucun devoir n’avait aucune raison de vivre.
Pour eux, le devoir était cela.
L’ancre de la vie, la volonté qui leur permettait de s’amarrer au présent.
On sentait chez Themares, qui prenait la parole, une présence proche de l’Intimidation.
La question n’admettait aucun compromis, et ses paroles étaient empreintes de volonté.
Bien sûr, son ton restait calme et ordinaire.
S’il percevait la volonté qui animait ses paroles, c’était grâce à ses sens aiguisés.
Enkrid pouvait même sentir les émotions d’un elfe.
Ce n’était rien pour lui.
Intrigué par le devoir dont parlait son adversaire, Enkrid lui demanda :
« Et quel est ce devoir ? »
Son ton était plus amical que jamais.
À vrai dire, il n’avait perçu aucune malveillance ni intention meurtrière pendant leur combat.
Il n’y avait eu que du plaisir et de la bienveillance.
Quel drôle de type.
Si le devoir de son adversaire était raisonnable, cela ne valait-il pas la peine de l’écouter ?
C’était comme lorsqu’il avait accepté Dunbakel.
Il agissait sur un coup de tête.
Peut-être avait-il intuitivement compris que l’être qui se tenait devant lui n’attaquerait pas la ville ni ne ferait de mal aux civils par malveillance.
« Mon devoir est de protéger l’être qui se trouve derrière moi », dit le Dragonkin.
Son ton était impassible.
Aucune émotion intense ne transparaissait.
Il ne semblait pas non plus avoir de convictions ni de principes.
On ne percevait qu’un unique sens du devoir.
« Et pourtant, sa Volonté déborde. »
C’était un adversaire vraiment étrange.
Le mot qu’il avait choisi résonna dans sa poitrine.
C’était ce qu’Enkrid faisait lui-même.
Si son adversaire parlait de devoir, lui aussi pouvait en parler.
Et si leurs devoirs s’opposaient, lequel devait l’emporter ?
La loi du continent tranchait la question.
Autrement dit, le plus fort avait raison.
Mais tuer cet homme et la Salamandre était-il vraiment la meilleure solution ?
Cette pensée lui vint à l’esprit.
Enkrid connaissait les lois du monde.
La perfection existait, mais pas l’achèvement.
À force d’obsession pour la perfection, on finissait prisonnier du présent.
Pour aller vers demain, il ne fallait pas s’attarder sur cette quête de perfection.
Mais alors, une journée qu’on se contentait de laisser passer avait-elle la moindre valeur ?
Une journée où l’on donnait le meilleur de soi-même.
Parce qu’il voulait vivre un tel présent, il réfléchissait.
Pour donner le meilleur de lui-même, Enkrid demanda :
« Protéger ? »
Qui protégeait qui ?
Comme pour répondre à cette question, quelque chose fondit du ciel.
Le sixième sens d’Enkrid réagit.
Bien qu’il ne fût pas en plein combat, ses pensées s’accélérèrent.
Quelque chose d’invisible tombait.
À vrai dire, ce n’était pas qu’il ne le voyait pas : il avait senti quelque chose qui ne s’était pas encore produit.
Son corps, qui avait perçu la mort ou une menace équivalente, réagit.
Une ligne rouge s’abattit au-dessus de sa tête.
On aurait dit que quelqu’un brandissait un fouet très long et très fin.
Son sixième sens s’étant activé, son corps fit trois pas de côté, ne laissant derrière lui qu’une image rémanente.
La ligne rouge traça un sillon dans le sol, à l’endroit où Enkrid venait d’esquiver.
Il n’y eut ni grondement ni explosion.
Seulement un sifflement, puis un trou d’une profondeur insondable apparut.
Une fumée pareille à une brume s’éleva du trou.
Sur le passage de la ligne rouge, une chaleur qui déformait même l’air tiède persistait.
Un vent brûlant effleura la joue d’Enkrid.
S’il avait été touché, n’importe quelle partie de son corps aurait été tranchée net.
« Aussi tranchant que le Lever du jour de Ragna. »
C’était tranchant et brûlant.
Il aurait pu aligner cinq hommes ordinaires le long de sa longueur.
Profond et long.
S’il n’avait pas esquivé, il aurait perdu un avant-bras.
Bien sûr, personne ne fut touché par ce long fouet.
Ils observaient la scène, se demandant ce qui se passait.
Il n’était pas difficile de comprendre d’où venait le fouet.
Il avait jailli de la masse du nuage de flammes, qui s’était abaissé et se trouvait désormais plus près du groupe qu’avant.
« Une langue », dit brièvement le Dragonkin, d’un ton catégorique. Enkrid comprit aussitôt.
« Tu veux dire que c’était la langue de la Salamandre ? » demanda-t-il en jetant un coup d’œil au sol.
Le Dragonkin hocha la tête.
Il ignorait ce que « protéger » voulait dire, mais une chose était claire pour Enkrid.
« Tant que je ne la tue pas, ça va ? »
Le Dragonkin lui avait dit de battre en retraite et, en plein combat, lui avait tourné le dos pour protéger le groupe en tranchant la boule de feu.
Enkrid comprit la situation par intuition.
Son adversaire protégeait la Salamandre tout en empêchant cette boule de feu de faire des dégâts autour d’eux.
À la question qui conclut tout ce raisonnement, le Dragonkin répondit :
« Exact. »
Alors, ce que le Dragonkin essayait de faire, c’était de la discipliner ?
Enkrid comprit que c’était quelque chose de cet ordre.
« Un sale gosse qui se conduit vraiment mal. »
Essayait-il de lui mettre une raclée, parce que, pour un gamin comme lui, la seule solution était parfois le bâton ?
« Alors, faisons-le ensemble. »
Enkrid proposa une alliance temporaire.
Le Dragonkin hocha la tête.
La volonté de cet homme était d’une pureté absolue.
La présence à ses côtés de l’elfe qui ne connaissait pas le mensonge n’avait rien d’un hasard.
« Tu ne vas pas l’embarquer et t’en aller ? » demanda Rem derrière lui.
Le « l’embarquer » de Rem visait probablement le Dragonkin.
Il s’appelait Themares, non ?
C’était un Dragonkin dont Enkrid avait appris le nom en l’entendant marmonner.
Si Enkrid le voulait, il ne lui serait pas impossible de soumettre le Dragonkin.
Le combat serait plus facile si un seul membre du groupe se joignait à lui, mais…
« Tout le monde, préparez-vous au combat. »
Enkrid fit comme s’il ne l’avait pas entendu et donna ses ordres.
Ce qui était intéressant, c’était que personne ne manifesta la moindre opposition.
C’étaient des hommes qui avaient bien supporté son entêtement, même à l’époque de l’Escouade des Fous.
C’était toujours le cas.
Ils ne remettaient pas en question les actes de leur Commandant.
Ils faisaient simplement ce qu’ils avaient à faire.
En vérité, ils avaient confiance : soumettre un Dragonkin, voire tuer la Salamandre si les choses tournaient mal, était parfaitement à leur portée.
Le Démon parasite du feu, qui avait confié sa forme-pensée à la Salamandre, se moqua d’eux.
« Si je ne peux pas l’avoir, personne ne l’aura. »
Parmi les ascètes du Royaume démoniaque, il était le seul à pouvoir faire cela : réveiller la Salamandre, qui était entrée en hibernation ou en dormance.
Il comptait réduire en cendres tous ces salauds qui l’avaient contrarié.
Qu’une partie du continent brûle au passage ne le concernait pas.
D’autres êtres exerçant leur influence sur ce continent protesteraient, mais il n’aurait qu’à les ignorer.
À présent que la Salamandre avait ouvert les yeux, cette région serait probablement détruite au point qu’il serait impossible de la reconstruire avant un bon moment.
« Mais elle finit toujours par renaître. »
Une nouvelle vitalité fleurissait dans les lieux que la Salamandre avait brûlés et traversés.
Car elle possédait un pouvoir de régénération.
En attendant, d’innombrables créatures seraient brûlées vives.
Le Démon parasite de la chaleur gloussa, bien qu’il ne fût qu’une forme-pensée.
« Mourez tous. »
Il guida sa forme-pensée et excita la Salamandre.
L’agonie, la douleur et la souffrance lui parvenaient à travers la forme-pensée jusqu’à son corps principal.
Et cela lui plaisait.
Le Démon parasite de la chaleur savait que s’il ne se détachait pas de ce plaisir, il n’obtiendrait pas ce qu’il voulait, mais…
« Comment pourrais-je renoncer à ça ? »
C’était exaltant.
S’il avait été humain, ses paupières auraient tressailli sous l’effet d’un plaisir plusieurs fois plus intense que celui d’un acte sexuel.
« Allez, mourez tous. »
Ajoutons encore un peu d’assaisonnement.
Des cris humains, de la douleur et de la souffrance.
La forme-pensée ne pouvait pas contrôler la Salamandre, alors elle se contentait d’observer.
Elle savourait le spectacle de cette bête fantomatique venue d’un autre monde, qui agitait ses deux pattes avant après avoir fait claquer sa langue de rayon de chaleur.
La forme-pensée les percevait comme des pattes avant, mais, pour ceux qui leur faisaient face en contrebas, le spectacle était différent.
Les pattes avant de la Salamandre n’étaient que des boules de feu. Elles allaient écraser et brûler les hommes rassemblés.
« Comment allez-vous brûler vifs ? »
Malheureusement, les attentes du démon ne furent pas satisfaites.
Une lumière bleu ciel jaillit et trancha l’une des boules de feu. Une lumière blanche, qui ne recula pas, accueillit l’autre, et les flammes s’éteignirent.
« Hum ? »
Les deux pattes de la Salamandre furent repoussées.
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