Chapitre 829
Chapitre 827 – Rejeter la Halte
La pause fut brève, mais le malaise persista.
Dans un combat tendu, il aurait suffi de cette ouverture pour qu’on lui tranche le cou.
Alors qu’Enkrid bougeait, son adversaire — l’homme à la peau d’un blanc pâle et aux pupilles fendues à la verticale — reprit la parole.
« Reste. Tu ne peux pas. Bouger. Le pied. »
Ses mots étaient toujours décousus, mais ils exerçaient une force qui le retenait.
« Rejeter. »
Enkrid ignora les paroles de son adversaire en répétant cette pensée en lui-même.
Sa Volonté jaillit et se transforma en un solide mur de forteresse, bâti avec la résolution de tout bloquer, quoi qu’il arrive.
Il prit alors appui au sol de la plante du pied et s’élança, son épée en avant.
En cette fraction de seconde, son esprit accéléré évalua la situation.
« Quand l’homme en face de moi ouvre la bouche, une force coercitive agit sur mon corps. »
« C’est proche de l’Intimidation, mais différent. »
« Pour faire simple, c’est comme de l’eau. »
Une pierre qui roule peut heurter un mur de forteresse, mais pas le franchir.
L’eau, elle, peut s’infiltrer et agir, se glisser entre les pierres et imbiber les fondations.
« Est-ce possible avec un simple mot ? »
La question ne lui vint même pas à l’esprit.
Enkrid, entré en état de combat, se concentrait entièrement sur une seule chose.
Toute son attention convergeait vers un point unique, l’absorbant tout entier.
Juste avant que son adversaire n’ouvre à nouveau la bouche, il balaya le bras devant sa poitrine de la main gauche, plutôt que d’utiliser l’arme de Dawnforged qu’il tenait dans la droite.
La Dague en corne, affinée par le talent d’Aetri, fendit l’air en volant.
Elle ne fit aucun bruit.
Non, le bruit arriva en retard.
L’objet, qui volait plus vite que lui, transpercerait d’abord la tête de l’homme.
L’adversaire apparu si soudainement déplaça son corps sur le côté.
Son mouvement était fluide et naturel, mais, en réalité, il esquiva si vite qu’un homme ordinaire n’aurait même pas pu le suivre du regard.
Fwoou !
Le son retentit avec un temps de retard.
Le Couteau de lancer que Jaxen détestait déchira l’air et interrompit l’adversaire juste au moment où il allait ouvrir la bouche.
Enkrid profita de cette ouverture pour réduire la distance.
Il fit exploser sa Volonté et doubla sa vitesse avec une Explosion ponctuelle.
Il visa directement le flanc de son adversaire d’une estocade d’une précision extrême.
Plus précisément, la pointe de sa lame s’enfonça vers l’endroit où se trouvaient les poumons de l’homme.
Il résista à la pression qui pesait sur ses épaules comme s’il était pris dans un marécage, et pénétra dans un monde sans bruit.
Le Domaine du silence.
Ses oreilles semblaient bouchées et la pression donnait l’impression qu’un géant lui serrait la tête à deux mains.
Les yeux jaunes de l’adversaire se tournèrent vers le visage d’Enkrid.
L’homme était lui aussi entré dans le Domaine du silence en même temps qu’Enkrid, comme s’il voulait protester : « Qu’est-ce qu’il y a de si difficile ? »
BA-BOUM !
Le bruit de l’air déchiré par cette charge explosive, précédée d’un bond bref, retentit.
Au milieu se mêlaient le son persistant du cor et celui de l’épée fendant l’air.
La lame de l’homme aux yeux étranges tenta de bloquer la pointe de l’épée d’Enkrid et de la dévier. À cet instant, Enkrid voulut tordre sa lame pour effectuer une Parade et riposter en lui portant une estocade, mais échoua.
La lame se courba comme un serpent et le bloqua de nouveau, le forçant à libérer dans le vide la puissance contenue dans son épée.
Ting, tching !
Un crissement retentit lorsque les lames se frôlèrent.
« Pas utilisé. Correctement. Ça fait longtemps. »
Son élocution restait maladroite.
Puis l’homme ouvrit de nouveau la bouche.
Cette fois, Enkrid n’eut pas le temps de l’arrêter.
Il ne prononça qu’un simple mot.
« Halte. »
Quelque chose, contenu dans ce seul mot, réprima et contraignit tout son corps.
C’était comme si quelqu’un lui murmurait à l’oreille de ne pas bouger, tout en lui agrippant fermement les membres.
S’il existait un dieu, c’était comme si cet être était descendu ici un instant pour l’y inciter.
Enkrid sentit une pression intangible entraver la liberté de son corps.
Face à toute cette pression, à cette oppression et à cette coercition, il opposa une volonté inébranlable.
Il ignorait si un dieu du destin existait vraiment, mais sa vie n’avait été qu’un combat. Il avait dû se hisser à la force des griffes, malgré son Talent insuffisant.
La logique du monde, la vérité et tout ce qui représentait les dieux l’avaient poussé et forcé à renoncer. Pourtant, il avait traversé toutes ces journées et bâti le présent pour arriver jusqu’ici. Il pouvait donc recommencer autant de fois qu’il le faudrait.
« Rejeter. »
À cette réponse, la force coercitive vacilla et disparut.
L’homme fut surpris, mais, au lieu de laisser paraître son désarroi, il reprit la parole.
« Halte. »
Enkrid lui répondit sur le même ton.
« Rejeter. »
Même les dieux des cieux, s’ils descendaient mettre à l’épreuve la volonté d’un homme, seraient surpris en voyant Enkrid.
Alors, quel que fût le pouvoir insufflé dans ces mots, Enkrid pouvait le rejeter.
Sa Volonté jaillit.
La conviction, la volonté, la foi et les principes qu’il s’était forgés au fil de sa vie devinrent un bouclier qui repoussait la magie de son adversaire.
Qu’est-ce que la chevalerie ?
C’est un code, une morale.
Et si l’on devait choisir ce qu’elle avait de plus puissant…
« Tenir parole. »
Tous ceux qui devenaient chevaliers ne le faisaient pas, mais Enkrid, lui, oui.
Avec obstination, et parfois même stupidement.
Il ne cherchait pas à obtenir la compréhension des autres et suivait sa propre voie.
Il avait vécu ainsi avant même de devenir chevalier.
Chaque fois que son adversaire parlait, une part de sa Volonté était consumée.
Peu importait.
La Volonté d’Enkrid était comme Uske : une source intarissable, un puits.
« Halte. »
« Rejeter. »
« Halte. »
« Rejeter. »
« Halte. »
« Rejeter. »
Et voilà qu’ils donnaient l’impression de se hurler dessus.
Rem, qui avait laissé son aide de camp derrière lui et avait retrouvé Enkrid, resta planté là, interdit.
Il vit le dos d’Enkrid et l’homme qui venait d’apparaître.
Plus précisément, en voyant les deux hommes se battre à coups de mots tout en tenant leurs épées, il ne put s’empêcher de demander :
« Euh… Vous faites quoi, tous les deux ? »
Vu de côté, le spectacle aurait eu l’air d’une comédie.
Bien que Rem fût arrivé, l’homme qui barrait la route à Enkrid ne lui prêta aucune attention.
Il se contenta de demander :
« Tu peux résister à une Parole de commandement ? » Cette fois, il s’exprimait correctement.
C’était peut-être la nature des phrases courtes.
Une Parole de commandement consiste à insuffler du pouvoir aux mots eux-mêmes.
Si la pression exercée par la Volonté accable l’adversaire par le mouvement ou la présence, la Parole de commandement fonctionne autrement.
Elle frappe la volonté de l’adversaire par les vibrations.
Il ne s’agit pas simplement d’imposer sa propre volonté.
De plus, la Parole de commandement qu’il venait d’utiliser avait alterné entre deux formes.
La première était la Volonté outrepassée.
Il avait imposé sa propre volonté à celle de son adversaire.
La deuxième était l’Écrasement.
Il avait brisé et submergé la volonté de son adversaire.
C’était là son intention, mais l’homme en face de lui avait surmonté tout cela.
Était-ce courant ?
Non.
De toute sa vie, c’était la première fois.
« Une Salamandre, ça ressemble à une personne ? Ses yeux sont exactement ceux d’un lézard », dit Rem.
Rem avait un excellent sens de l’observation.
À la vue des yeux, de la posture et de l’attitude de l’homme, il soupçonna son identité.
Il avait déjà grimpé dans un arbre et s’était accroupi.
Pour quelqu’un qui n’y connaissait rien, il aurait eu l’air de se prélasser, mais Enkrid savait que Rem était prêt à intervenir à tout moment.
Une force suffisante devait déjà s’être accumulée dans la plante de ses pieds, appuyés sur l’épaisse branche ; et même si ce n’était pas le cas, Rem maîtrisait aussi les « projectiles ».
Enkrid déplaça son pied gauche sur le côté, tournant le dos à Rem, puis répondit :
« J’en sais rien. »
Rem fronça les sourcils, car le dos d’Enkrid lui bouchait désormais parfaitement la vue.
Cette position était une affirmation de volonté.
N’est-ce pas un instinct naturel, pour une personne possessive, de revendiquer ce qu’elle convoite ?
C’est exactement ce que faisait Enkrid.
L’homme en face de lui employait une technique étrange.
Mais autre chose l’excitait davantage.
« Impossible d’évaluer ses capacités. »
Ça lui faisait bouillir le sang.
Et, indépendamment de cela, il ne se laissait pas simplement enivrer par le plaisir du combat.
Le monstre appelé Salamandre était-il aussi menaçant que Beelrog ?
Pourquoi ce monstre s’était-il réveillé si soudainement ?
Quelles que fussent ces questions secondaires, la tâche d’Enkrid était claire.
Il connaissait sa position et son devoir.
Abattre tout ce qui lui barrait la route et protéger ceux qui se trouvaient derrière lui.
À cet instant, la Garde-frontière se trouvait derrière Enkrid.
Dans ses rangs, il y avait une femme qui vendait de la marmelade, ainsi qu’une personne qui tenait une auberge et collectionnait des livres avec les kronas qu’elle avait mis de côté.
La vendeuse de marmelade allait bientôt se marier.
La famille de Vengeance, désormais devenu capitaine de la sécurité de la Garde-frontière, vivait elle aussi dans la ville.
Son amour à sens unique avait porté ses fruits.
Il souriait en tenant son enfant, et souriait en regardant sa femme.
Il y avait beaucoup de gens comme eux.
Et là…
« La bibliothèque de Vanessa. »
C’était le nom de la bibliothèque publique en construction dans la ville de Rockfreed.
« Depuis que je suis petite, j’ai toujours voulu construire quelque chose comme ça. »
Après avoir entendu Vanessa dire cela, Enkrid lui avait demandé : « Même si tu dois y mettre toutes les kronas que tu as économisées ? »
Vanessa était la propriétaire de la plus grande auberge du carrefour, désormais devenue un lieu emblématique de la Garde-frontière.
La soupe à la citrouille de Vanessa avait rendu son auberge célèbre.
Enkrid connaissait Allen, qui tenait l’auberge en face de celle de Vanessa, et connaissait donc aussi cette dernière.
En fait, il avait connu Vanessa avant Allen.
C’était une femme à la peau sombre, avec des taches de vieillesse sur le dos des mains, un corps rond et un sourire chaleureux.
C’était une mère courageuse qui avait élevé seule quatre enfants après avoir perdu son mari très jeune.
Et comme les quatre avaient grandi pour devenir des adultes travailleurs et droits, alors qu’un seul était de son sang, on comprenait que sa détermination n’avait rien à envier à celle d’une personne dotée de Volonté.
Ne disait-on pas qu’élever un enfant était aussi difficile que de détruire une colonie ?
Il n’avait jamais élevé d’enfants, mais tout le monde savait qu’il fallait respecter une personne qui avait fidèlement rempli son rôle de mère.
Vanessa faisait partie de ces vieilles connaissances.
Et depuis son enfance, Enkrid avait toujours eu le contact facile avec les gens comme elle.
Après qu’il fut devenu chevalier, elle lui avait rappelé son passé.
« Je ne vais pas me retrouver sans le sou pour avoir construit une seule bibliothèque, soldat. »
La soupe à la citrouille qu’il avait mangée le premier jour dans cette ville lui avait laissé un souvenir impérissable.
« Si tu ne t’es pas engagé dans l’armée pour mourir, alors détends-moi ce visage. »
C’était son premier jour dans la ville.
Il avait entendu ces mots.
Avait-il l’air contrarié, à l’époque ?
Il vivait alors sans espoir, même s’il ne savait pas renoncer.
Les passes d’armes ne s’amélioraient plus, même lorsqu’il maniait son épée jusqu’à s’ouvrir les paumes et serrait les dents jusqu’à en avoir les gencives en sang.
À l’époque, tout cela pesait sur ses épaules.
Malgré tout, il ne pensait pas que ça se voyait.
Mère Vanessa avait percé à jour ce jeune homme bien plus jeune qu’elle.
Même s’il avait vécu autrement que les autres en répétant ses journées, certaines choses étaient inoubliables.
« Après mon arrivée à la Garde-frontière. »
Il n’avait pas oublié les étapes qui l’avaient mené de son insistance à s’engager jusqu’à sa nomination à la tête de l’Escouade des Fous.
Conviction et résolution.
Foi et principes.
Et parmi eux s’étaient glissées l’espérance et la joie.
L’exaltation du combat faisait aussi partie de lui.
Tant qu’il ne s’enivrait pas de cette sensation, tout allait bien.
Son ardeur dépassait celle du Démon de la Discorde ; l’instinct de combat de l’armure de Beelrog n’avait donc aucun effet sur lui.
Une lueur bleue persistait sur la lame de Lever du jour.
L’Arme inscrite réagissait au flux de la Volonté.
Son adversaire leva lui aussi son épée.
La longue épée, semblable à un bâton, avait une lame d’un blanc pur.
Il la tenait de biais et attendait.
Elle ne pointait pas droit devant : sa pointe était dirigée vers la gauche de la tête d’Enkrid.
Une garde singulière.
Enkrid savait renoncer et se modérer.
Même s’il ne le faisait pas lui-même, il l’avait vu d’innombrables fois.
Enkrid savait battre en retraite.
Il avait l’esprit assez vif pour déterminer ce qui lui était favorable sans avoir à y réfléchir.
Et pourtant, il ne reculait pas.
Son cœur était rempli d’une bravade qu’on aurait pu qualifier d’inconscience.
Voilà pourquoi, face à un adversaire dont il ne parvenait pas à évaluer les capacités, Enkrid sourit comme à son habitude.
Puis, toujours souriant, il chargea.
Comme une vague qui ne s’arrêterait pas même si le ciel se déchirait en deux, comme une tempête déchaînée sans fin, il fonça.
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