Chapitre 824
Chapitre 822 – Beurk
La lumière effleura son visage.
Ses cheveux noirs se mêlèrent à la lumière, et une autre Esther apparut derrière elle.
Cependant, cette Esther n’était faite que de lignes et d’ombres, entièrement noire : on l’appelait donc simplement une ombre.
Mais même l’ombre d’une belle femme était différente : on aurait dit une œuvre d’art tracée de lignes élégantes.
« Je crois que certaines personnes pourraient venir me chercher. »
dit Esther.
« Qui ? »
« Ceux qui ont sombré dans l’hétérodoxie, se sont perdus et ont été dévorés par la vérité. Ceux qui sont comme des bêtes, mais restent prisonniers d’un puits de sottise, persuadés d’être supérieurs à tous les autres. »
Elle avait choisi de grands mots.
Car ces gens méritaient amplement qu’on les décrive ainsi.
Enkrid cligna une fois des yeux avant de répondre :
« Donc, des magiciens ou des sorcières à moitié tarés vont débarquer ? »
Enkrid avait toujours été excellent pour résumer une situation.
Après une brève pause, Esther laissa échapper un petit rire.
Ses yeux bleus s’incurvèrent joliment.
On pouvait les appeler comme ça.
« Oui. »
La Sorcière, autrefois léopard, hocha la tête.
Le danger approchait.
Et il venait dans le seul but de s’en prendre à elle.
Un risque inutile.
Pour elle, c’était une menace qui la poursuivrait toute sa vie. Mais pas pour cet homme.
Avait-il une raison de courir un tel risque ?
Devait-elle encore alourdir le fardeau de celui que les subordonnés d’un démon venaient déjà importuner ?
Dans une situation semblable, Shinar était partie seule et avait failli devenir la fiancée d’un démon.
Ils avaient beau être des magiciens ou des sorcières à moitié tarés, les ignorants étaient toujours plus dangereux quand ils se focalisaient entièrement sur une seule chose.
C’était leur cas.
Ils avaient sombré dans l’hétérodoxie et croyaient que la vérité à laquelle ils adhéraient était la seule et unique.
En faisant l’expérience de Fantasia, Esther avait bâti un nouvel univers de sorts.
Elle les avait pourtant jugés dangereux.
Esther pouvait éloigner tout ce danger d’Enkrid et l’éliminer.
Il lui suffisait de quitter la Garde-frontière.
Le soleil couchant, doré, illuminait le visage de l’homme aux yeux d’une couleur semblable.
Esther ne détachait pas son regard de lui.
L’harmonie de l’orange et de l’or rendait son visage plus lumineux que d’habitude.
Huit citadines sur dix tomberaient sous son charme.
Esther savait que des lettres de nobles dames continuaient d’arriver.
Si elles voyaient ce visage, elles trouveraient tout cela parfaitement naturel.
Enkrid, qui contemplait le soleil couchant du même regard, croisa les yeux d’Esther et déclara :
« D’accord. Je me battrai avec toi. »
Une réponse simple, ferme et inébranlable.
Des mots qui ne laissaient aucune place à la contestation.
« Quoi ? »
Esther lui demanda de répéter.
« Tu n’allais pas dire ça ? »
Enkrid regardait toujours le soleil couchant.
« C’est vrai. »
Esther ne se troubla pas.
Elle n’essaya pas de le convaincre.
Elle se contenta de confirmer.
C’était la réponse qu’elle lui avait déjà donnée quand il lui avait demandé si elle se tenait elle aussi derrière lui.
Elle pouvait s’occuper de ceux qui avaient sombré dans l’hétérodoxie même en quittant seule la Garde-frontière.
Mais cela prendrait très longtemps.
Et pendant tout ce temps, elle devrait s’éloigner de cet homme.
Esther savait désormais ce qu’elle désirait.
Pas une personne qui se tient debout et marche seule.
Comme son maître avait contemplé les étoiles, Esther avait trouvé ceux qui embelliraient sa vie.
C’étaient des gens.
Des amis.
Des connaissances.
Il y avait ceux qui l’observaient et apprenaient les sorts, et un Marchand qui lui tendait de la marmelade avec un simple sourire.
Tous étaient devenus son but.
Les sorts n’étaient qu’un moyen, pas une fin.
L’homme qui avait rêvé de devenir chevalier l’était devenu, mais ne s’était pas arrêté là.
Car son désir n’était pas d’être chevalier, mais d’accomplir quelque chose qui ne pouvait l’être qu’en le devenant.
Mais ça ne veut pas dire que l’exploration des sorts n’est pas amusante.
Rien n’obligeait à s’éloigner du monde sous prétexte qu’on étudiait la magie.
Il n’était pas davantage nécessaire de s’enfermer dans une petite pièce pour faire des recherches, ni de se cacher dans une cabane au fond des bois.
Les magiciens étaient associés à deux catastrophes.
L’une avait été de faire apparaître le démon appelé Père des morts ; l’autre, de libérer la bête de flammes nommée Salamandre.
Le Culte du Saint Lieu du Royaume démoniaque avait beau être le principal responsable de l’invocation de la bête de feu, un lanceur de sorts n’y avait-il pas aussi joué un rôle ?
Cette histoire les avait poussés à se cacher.
« Brûlez-les vifs. »
Il fut même un temps où brûler les sorcières et les magiciens était à la mode.
Bien sûr, quiconque était devenu Voyant ne se laissait pas facilement abattre ; ce furent donc surtout des innocents qui périrent.
Esther songea :
Rien ne m’oblige à suivre la même voie que tout le monde.
L’idéologie née de l’expérience des magiciens et des sorcières du passé — autrement dit, de l’ère précédente — avait perdu tout son sens à ses yeux.
Explorer l’univers des sorts est amusant.
Explorer le savoir et faire une découverte lui procurait une exaltation grisante.
Elle aimait manier les sorts, mais n’en faisait pas une fin en soi.
Voilà pourquoi elle avançait sans hésiter vers ce qu’elle désirait vraiment.
Tous deux restèrent côte à côte à contempler le soleil couchant.
La couleur du ciel changea lentement.
Une teinte violacée s’y mêla, et la lumière orange s’étira en un trait qui effleura leurs visages.
« Qu’est-ce que vous faites, tous les deux ? »
L’elfe finit par arriver, lui aussi.
On se demandait bien pourquoi il riait aux paroles de quelqu’un qui venait de débarquer de nulle part.
C’était Shinar, qui s’approchait d’un pas agile.
Enkrid rit, et Shinar reprit d’un ton détaché :
« On dirait un fiancé qui essaie de se sortir d’une situation délicate en riant. »
L’elfe, incapable de mentir, savait déformer la vérité.
Ses paroles déformaient ce qu’elle avait vu, comme si elle énonçait la vérité.
« Tu te sens comment ? »
C’était elle qui avait porté le coup de grâce à Beelrog.
« Je vais très bien. Si tu veux, je peux te le prouver au lit. »
Ses plaisanteries avaient pris un tour plus osé.
Enkrid l’écouta en riant, lui aussi.
Et le soleil se coucha.
L’or vira à l’orange, se teinta d’un soupçon de violet, puis s’assombrit jusqu’à devenir indigo.
Quand le soleil eut disparu, Rem dénicha quelque part une précieuse bouteille et lança une beuverie.
Pour une raison ou une autre, tout le monde se rassembla et prit place.
« C’est une fête pour célébrer mon retour. »
annonça Shinar.
« Quelles âneries ! Tu t’es cogné la tête ? »
répliqua Rem, tandis que Krais se mettait à faire rôtir un cochon entier qu’il avait mariné, expliquant qu’il avait préparé un barbecue.
« Laissez-moi vous raconter l’histoire de l’homme le plus beau de l’Ouest. »
Rem, qui avait bien bu, se mit à broder un récit tout droit sorti de son imagination.
Enkrid l’écouta avec attention.
Les histoires étaient toujours amusantes.
Aussi absurdes fussent-elles, l’homme nommé Enkrid savait y trouver son plaisir.
En entendant Rem, Jaxen laissa échapper un petit rire.
Le vrai de vrai était toujours détendu.
« Je me permets de le dire, mais le Dieu de la Guerre est généreux en matière d’amour. Il ne nous a jamais demandé de repousser les femmes qui nous abordent. »
Audin se joignit à la conversation.
Lui aussi était en train d’évoquer une anecdote de sa jeunesse.
« C’est l’histoire de ta rencontre avec une ourse ? »
demanda Fel, les joues rouges, comme s’il avait vraiment trouvé une bouteille sacrément forte.
Enkrid jeta un bref coup d’œil à son visage.
Ne risquait-il pas de ne plus le revoir après aujourd’hui ?
Un instant plus tôt, Fel avait parlé comme Rem.
C’était un crime qui méritait la décapitation, sans même qu’on ait à se plaindre.
« Tu veux rejoindre le Seigneur, mon frère ? »
À ces mots d’Audin, Fel cligna des yeux.
Pendant un instant, il sembla avoir dessaoulé.
« Ah, ça va. »
Voyant cela, Rem ricana et prit la parole.
Il lui disait d’admettre qu’il était un Homme-bête ours.
Audin lança un revers de la main, mais Rem l’attrapa à mains nues.
On aurait dit deux gamins qui chahutaient.
Cette eau-de-vie n’avait pas l’air d’être une bouteille ordinaire.
Tout le monde commençait à être ivre.
« On m’a dit qu’on mourrait si on en buvait tous les jours. »
dit Rem en plein milieu de la fête, agitant la main dans le vide.
Il parlait de l’alcool qu’il avait apporté.
« Ha ! L’angoisse ? L’inquiétude ? C’est pas mon genre, hein ? Qu’ils viennent, ces démons de merde ! Je les tuerai ! Moi ! »
Même Krais était ivre.
Enkrid observait calmement tout ce petit monde.
« Je vais chanter une chanson. Allez, tout le monde, nettoyez-vous les oreilles et écoutez. »
Teresa se leva soudain et se mit à chanter.
Sa tenue légère laissait voir les muscles de ses avant-bras.
Cette femme était une demi-géante.
Elle avait assez de force dans les avant-bras et les poings pour frapper un adversaire et se servir du bruit comme d’un instrument.
Pourtant, sa voix était incroyablement agréable à écouter.
Rauque et un peu râpeuse, elle restait limpide.
Une voix à double facette, peut-être ?
Elle lui rappela la Liqueur Fondatrice qu’il avait bue.
Un alcool vraiment bon était puissant, mais subtil.
Sa voix était pareille.
La chanson de Teresa s’appelait Le Vagabond Jack.
Les paroles variaient un peu, mais la chanson se chantait partout sur le continent.
Elle racontait l’histoire d’un ami nommé Jack qui trouvait son véritable amour et se posait enfin.
Sa voix, qui se répandait doucement, dénouait les tensions dans tout son corps et le laissait tout mou.
Audin avait appelé ça un chant sacré, un Chant, non ?
Elle avait utilisé son pouvoir sacré alors qu’elle était ivre.
Rien qu’en écoutant cette chanson, une partie de la fatigue accumulée dans le corps se dissipait.
Ivre, elle faisait toutes sortes de démonstrations.
« Pourquoi est-ce que tout le monde tient si mal l’alcool ? »
Ropord secoua la tête, retira ses chaussures et les posa de côté, puis enleva son pantalon, le plia et se prépara à dormir dans un coin du terrain d’entraînement.
« Et pourquoi vous faites tous ça devant ma chambre ? »
Ropord claqua la langue et s’allongea.
Il n’était ni dans son lit ni dans sa chambre, mais marmonna que le lit était moelleux.
Il s’endormit comme ça.
Personne ne l’en empêcha.
Personne n’était là pour l’en empêcher.
Ragna avait siroté son verre et s’était déjà endormi.
L’alcool était si fort que même Enkrid, qui tenait naturellement bien l’alcool, avait la tête qui tournait.
Ce soir-là, même après le coucher du soleil, les étoiles brillaient de mille feux.
Sur la terre éclairée par la lune et les étoiles, Esther empêcha les insectes nocturnes de s’approcher grâce à un sort.
Ivre, Shinar révéla qu’elle voulait avoir vingt enfants.
Luagarne creusa un trou dans le sol et s’y allongea.
« C’est agréable. »
Elle semblait apprécier l’humidité qui remontait de la terre.
Un subordonné de démon était venu leur rendre visite.
Et pourtant, tout le monde était resté fidèle à lui-même.
Enkrid n’était pas un idiot.
Et il ne faisait pas non plus semblant de ne pas voir la situation.
Au-delà du point d’arrêt qu’il avait franchi, quelque chose d’encore plus grand l’avait accueilli.
Il y avait des démons dans le Royaume démoniaque, et le continent restait plein de menaces.
Des ennemis incomparablement plus redoutables que la Guilde des voleurs ou la Colonie de Gnols.
Au sud, Naurillia avait un ennemi avide.
Les manigances des espions du sud dans la capitale suffisaient à prouver que la menace était plus concrète que jamais.
Esther avait évoqué un groupe déplaisant qui venait la chercher.
Dès le lendemain, plusieurs colonies de monstres absurdes pouvaient soudain fondre sur cet endroit.
Il était aussi possible que des monstres légendaires, célèbres dans les récits historiques, apparaissent tout à coup.
Tout cela aurait pu faire pousser en lui un arbre d’angoisse, mais personne ne perdait son calme.
Droites et irréprochables, elles vivaient simplement leur journée.
« Pfiou, ce barbare fou a rapporté un alcool de fou. Un capitaine de fou. Une journée de fou, mais une journée vachement chouette aussi. »
À voir Jaxen ivre, lui aussi, et l’entendre dire ça, difficile de prétendre que la journée avait été calme.
Enkrid rit.
Parce qu’ils ne s’attardaient pas sur aujourd’hui : ils avançaient vers demain.
Aujourd’hui n’était jamais sans valeur.
Si cet instant qu’il venait de vivre lui était si précieux, c’était sans doute parce que cette journée ne reviendrait pas.
Depuis le jour où il avait connu pour la première fois la répétition d’aujourd’hui, Enkrid n’avait pas changé.
Il était resté le même.
Il ferma les yeux, savourait la paix et se promettait d’offrir cette paix à tous ceux qui se tenaient dans son dos.
Enkrid s’endormit ivre et, lorsqu’il se rendit compte qu’il se trouvait sur un bac qui tanguait, se pencha à moitié par-dessus bord.
« Beurk. »
« …De toute ma vie, je n’ai jamais vu quelqu’un vomir sur ce bac. Qu’est-ce que tu as bien pu boire ? »
C’était un alcool si fort qu’il avait enivré non seulement le corps, mais aussi l’esprit.
Enkrid souffla, puis sentit les effets de l’alcool s’estomper.
Il avait beaucoup bu avant de s’endormir, mais cet endroit était le monde de l’esprit, un rêve dans lequel le Passeur l’avait invité.
Il ne pouvait donc pas être ivre.
Et pourtant, il avait eu la nausée en premier.
C’était comme un réflexe conditionné.
Le bac qui tanguait, mêlé à l’alcool puissant et à la nuit brumeuse, avait dû lui retourner l’estomac.
« Haaa… »
Enkrid laissa échapper un long souffle.
« On dirait que ça sent l’alcool. »
dit le Passeur.
Aujourd’hui, le Passeur était doux.
Comment dire ? Il semblait plus calme et plus aimable que jamais.
C’était simplement l’impression qu’il donnait.
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