Chapitre 823
Chapitre 821 – Quand l’or illumine le monde
Krais était assis à l’ombre, à l’abri du soleil de l’après-midi, et réfléchissait.
Il y avait un homme qui avait dit qu’il planterait un pommier même si le monde devait finir le lendemain.
Comment s’appelait-il, déjà ?
Martin ?
Ou Spinoza ?
Il ne s’en souvenait plus très bien.
En revanche, il connaissait le nom d’un homme.
Enkrid.
À côté de lui, Rem prit la parole.
« Eh bien, pour un type qui a reçu la visite de subordonnés démoniaques, il est remarquablement constant. »
C’était le lendemain du passage des subordonnés du démon.
Devant lui se tenait l’homme à l’épée, qui annonçait que l’heure de l’entraînement de l’après-midi avait sonné.
L’homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus, le capitaine de ce groupe.
Le commandant de l’Ordre des Chevaliers Fous, Enkrid.
Un homme connu dans le monde entier sous les titres de Tueur de démons, Héros qui avait sauvé la nation, Gardien de la Garde-frontière, Ami du roi, Chevalier Démoniaque, Briseur de cœurs et Tueur de monstres.
Et il faudrait aussi lui ajouter à juste titre le titre de Tueur de Beelrog.
Curieusement, les premiers à réagir à cet exploit ne furent pas les habitants du continent, mais ceux du Royaume démoniaque.
Non. Si la rumeur se répand, ce sera le chaos.
Il se souvenait d’Abnaier, qui était resté bouche bée en apprenant qu’Enkrid avait tué Beelrog.
Même l’homme qui disait que son plus grand atout était son sang-froid avait été aussi surpris.
Et les autres, alors ?
Devait-il faire parvenir discrètement l’information à la cité marchande avec laquelle ils venaient d’établir des relations ?
Ils faisaient déjà toutes sortes de concessions, mais s’ils entendaient les mots « Tueur de Beelrog », ils en feraient sûrement plusieurs fois plus.
Les cités marchandes avaient le sens des affaires.
Il n’avait aucune intention de les exploiter dans leurs échanges, aussi n’était-il pas nécessaire de leur en parler.
Et si on lui demandait pourquoi il n’était pas nécessaire de les exploiter, il répondrait que tout était dû à l’homme qui se tenait devant lui.
On pouvait dire que tout cela était arrivé grâce à l’homme nommé Enkrid.
La conscience, les principes, les convictions.
Enfin, cela signifiait qu’il avait pris sa décision en faisant la part des choses entre tout cela.
« C’est un idéal, mais pour que ça dure, il faut que la cité marchande pense de la même façon. »
Abnaier avait lâché ces paroles amères en voyant la situation, et Krais avait hoché la tête comme si cela allait de soi.
« Oui, évidemment. »
Il le savait.
Si l’autre camp leur tournait le dos, ce qu’il faisait à présent ne serait, au mieux, que le geste d’un pigeon.
Mais…
Tant que le capitaine tient bon.
La cité marchande, comme n’importe qui d’autre, n’aurait pas d’autre choix que de rester sur ses gardes.
Mais que se passerait-il si le capitaine était capturé par un démon ?
Rien que d’y penser lui serrait le cœur comme un mauvais présage.
La situation actuelle lui donnait l’impression qu’une lame aiguisée s’approchait de son cou pour le viser.
Krais avait mal au crâne.
Est-ce que ça allait ?
Non, ça n’allait pas.
En temps normal, il aurait dû faire ses bagages et s’enfuir depuis longtemps.
Mais, cette fois, il n’en avait pas envie.
Même si une lame acérée semblait lui toucher le cou et qu’une goutte de sang en coulait, il pouvait le supporter.
Pourquoi ?
J’ai aussi beaucoup investi dans cet endroit.
Il se le répétait intérieurement, mais il savait que la véritable raison était tout autre.
Krais, lui aussi, avait désormais été influencé par son capitaine.
Enfin, il n’avait pas envie de sortir des choses gênantes comme le fait de protéger les gens.
Il arrivait qu’on soit conscient de son propre changement sans vouloir l’admettre.
« On dit qu’un homme reste un enfant même une fois adulte. »
C’était une phrase qu’il entendait souvent de la bouche de sa compagne.
Krais ne voulait tout simplement pas dire des choses gênantes.
Si on le montrait par ses actes, c’était pareil au bout du compte, non ?
« Ce n’est pas un peu dangereux ? »
Quoi qu’il en soit, Nurat, assise à côté de lui, exprima elle aussi son inquiétude.
À partir de maintenant, une succession d’événements imprévus risquait de se produire sans répit.
« Oui. »
Krais répondit calmement.
« Et toi, ça va quand même ? »
C’était sa compagne.
Elle savait comment il réagirait.
« Oui. »
Krais répondit simplement, puis, le cœur inquiet, se mit à réfléchir.
Tous les démons sont-ils pareils ?
Cela ne pouvait pas être le cas.
Il y avait des grenouilles qui sculptaient des ornements, et des géants qui avaient consacré leur corps à un ordre religieux.
La personnalité d’un individu dépassait les caractéristiques de sa race.
Les démons seraient encore plus individualistes.
Comme ils n’étaient pas nombreux, les traits qu’ils partageaient devaient être peu marqués.
Il y en aura des obstinés, des rancuniers et d’autres qui chercheront à se venger sur-le-champ.
Et il y en aurait aussi qui se contenteraient d’observer.
Quoi qu’il en soit, Krais jugea qu’il devait se préparer à toutes sortes de situations. Sur cette pensée, il prit la parole.
« Augmente d’un homme les effectifs sur les routes sûres et… »
Comme sa phrase s’éteignait, Nurat lui demanda :
« Et ? »
Que fallait-il faire de plus ?
Était-il seulement possible de prévoir la réaction d’un démon ?
S’il baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant, l’angoisse montait et lui martelait le crâne.
Le regard de Krais se tourna vers Enkrid.
Là-bas, il vit un homme entraîner son corps en faisant tournoyer son épée.
Imperturbable, à tout instant aussi droit qu’à l’ordinaire.
Il était pareil à une solide barrière, à un rempart de forteresse.
Depuis le jour où il avait dit qu’il deviendrait chevalier, il n’avait pas changé d’un iota.
Même lorsqu’un subordonné de démon était venu dire tout ce qui lui passait par la tête, sa Volonté n’avait pas été ébranlée le moins du monde.
Un homme qui avait déclaré : « Je protégerai ceux qui se tiennent derrière moi », puis parlé de la fin de la guerre, faisant de l’éradication de tous les Royaumes démoniaques du continent sa conviction de chevalier.
« Hé, tss, une manche ? »
À côté de lui, le barbare aux cheveux gris lui tendit sa Hache.
Lui non plus ne semblait pas s’intéresser à la visite du subordonné d’un démon.
Autrement dit, il était comme d’habitude.
« Je dois faire la queue ? »
Ropord et Fel se tenaient derrière lui, et Dunbakel, qui guettait l’occasion, devança Rem et se rua sur Enkrid.
Sans un mot ni un signe, elle lui décocha brusquement un coup de poing qu’Enkrid détourna nonchalamment du plat de son épée.
Pan !
Dans un bruit sourd, les deux adversaires se mirent à tourner l’un autour de l’autre.
Enkrid se mit à bouger les pieds au rythme des déplacements tridimensionnels de Dunbakel.
Bien sûr, Krais ne pouvait pas tout voir.
« Un chevalier, c’est une calamité. »
Nurat marmonna.
Si cette calamité était de leur côté, ne fallait-il pas l’appeler autrement ?
« Plutôt une bénédiction, j’imagine. »
Krais marmonna à son tour.
« Vous vous amusez bien, les frères. »
Audin et Teresa revinrent alors, leur longue prière de la nuit achevée.
« Ces choses-là ont disparu ? »
Jaxen, qui était revenu à un moment donné, examina les traces du combat et marmonna pour lui-même.
Dans son « disparu ? », il y avait probablement l’idée de savoir si elles avaient été tuées et éliminées.
« Une lame que la chaleur ne consume pas. »
Le génie qui se perdait à la moindre occasion apparut avec Luagarne, en marmonnant des paroles incompréhensibles.
À peine arrivé, son regard fut attiré par le combat d’Enkrid.
« Si tu me passes devant, je te plante une hache dans le crâne. »
Le barbare, que l’homme-bête venait de doubler, lança d’un ton agacé, mais celui qui n’avait aucun sens de l’orientation fit simplement semblant de ne pas l’entendre.
« Oh. »
Les yeux de Luagarne roulèrent sans cesse de gauche à droite et s’agrandirent.
Glouglou.
Les joues de la grenouille se gonflèrent tandis qu’elle observait les mouvements de Dunbakel et les réactions d’Enkrid.
L’elfe et la Sorcière se remettaient dans la cité des elfes.
« Un salaud de démon est venu ? »
Il était un peu exagéré de dire qu’il était là pour le remplacer, mais le géant des bois qui se mettait en colère rien qu’en entendant le mot « démon » était présent.
Pff.
Bram, le Garde du Bois, souffla de la fumée.
C’était une chose qu’il ressentait chaque fois qu’il le voyait, mais il ne parvenait jamais à s’habituer à voir un Garde du Bois avec une cigarette allumée au bec.
À force d’observer tout cela, son angoisse s’apaisa.
Curieusement, un sentiment de soulagement pointa le bout de son nez.
Krais n’avait pas su que les démons enverraient des subordonnés.
Mais comme il ignorait ce qui pouvait arriver, il avait investi des kronas et du temps dans l’entraînement de l’armée régulière de la Garde-frontière.
C’était un investissement dont le pays d’origine, Krang et la capitale compris, ne connaissait pas les détails.
Non, même la plupart des guildes d’information étaient passées à côté.
Après tout, l’Ordre des Chevaliers Fous attirait toute l’attention : personne ne pouvait savoir ce qu’ils faisaient.
La somme de kronas investie dans l’armée régulière de la Garde-frontière était astronomique.
Et, en plus de cela, c’était l’ensemble de l’Ordre des Chevaliers Fous qui se chargeait de l’entraînement.
Ceux qu’ils influençaient devenaient commandants, et ces commandants exerçaient à leur tour une influence semblable sur les autres soldats.
Si le capitaine est une épidémie, les autres sont une véritable peste.
On pouvait le voir ainsi.
« Ah, c’est amusant. »
Au milieu de tout ça, Enkrid, qui venait d’envoyer Dunbakel voler d’un coup de pied latéral, prit la parole.
Son pied droit était en l’air et il ne tenait que sur le gauche.
Même en équilibre sur une seule jambe, son sens de l’équilibre était extraordinaire.
Il ne vacillait pas.
Comme toujours.
L’homme-bête qui avait reçu le coup tourbillonna dans les airs, retomba sur ses pieds et bondit en arrière.
Le coup avait eu de l’effet, mais elle avait réussi à en dévier la force grâce à une agilité physique incroyable.
C’était comme si elle exécutait le Style de l’Épée Fluide avec son corps.
En principe, c’était la même chose que la déviation du torse d’Audin, mais la méthode reposait sur un mouvement complètement différent.
« C’est agaçant que tu dises ça après m’avoir frappée. »
Goutte à goutte.
Le corps d’une femme-bête n’était pas aussi dur que celui d’un géant, mais il restait robuste. Pourtant, elle saignait du nez.
Elle n’avait pas réussi à dissiper complètement la force contenue dans le coup de pied d’Enkrid.
« C’était quoi, ce dernier mouvement ? »
demanda Dunbakel, et Rem s’interposa.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Sale femme-bête puante. »
Audin fut le plus surpris.
« Infiltration sacrée ? »
Le regard de Ragna changea lui aussi.
Un instant plus tôt, la Volonté d’Enkrid s’était transformée.
Indules.
Et cette transformation était différente de la précédente.
Ce n’était plus dur comme un rempart de forteresse ; c’était fluide comme l’eau et s’insinuait chez l’adversaire.
Enkrid abaissa sans façon la main qui tenait son épée et déclara :
« Art du combat selon Enkrid : frappe insidieuse. »
Rem prit la parole, sans l’ombre d’un sourire.
« …N’invente pas des noms tout seul. »
À vrai dire, il venait de trouver ce nom à l’instant.
Enkrid sourit.
Il grinça des dents et lui fit signe du doigt.
« Un par un. »
Un subordonné de démon était venu ?
Et alors ?
Devait-il avoir peur ?
Se tourmenter et se creuser la tête ?
Non. Il ferait mieux de donner un coup d’épée de plus pendant ce temps.
Mais combien de gens sont capables de faire ça, même en le sachant ?
Krais se posa la question intérieurement, puis y répondit de même.
Il y en a pas mal, on dirait.
De telles personnes se trouvaient ici.
Elles étaient toutes réunies là.
En les observant, Abnaier songea à ceux d’Aspen qui prétendaient depuis peu rompre leurs liens avec la Garde-frontière au nom de l’autonomie nationale.
Je devrais ordonner qu’on les décapite tous.
Il ne leur ferait pas vraiment trancher la tête, mais il ne pouvait pas non plus laisser tranquilles ceux qui étaient prêts à s’attirer les foudres de gens capables de s’entraîner tranquillement au combat même s’ils devaient affronter un démon.
Le soleil était chaud.
C’était donc une belle journée pour s’entraîner.
Quand il pleuvait, il se disait que c’était une belle journée à sa façon ; en réalité, aucune journée n’était mauvaise pour l’entraînement.
Cela dit, le soleil brillait particulièrement fort aujourd’hui.
À travers les nuages éparpillés çà et là comme des îles, le ciel était d’un bleu profond.
La veille au soir, on aurait dit que les étoiles allaient pleuvoir.
Malgré tout, il préférait une journée comme celle-ci à une journée couverte de nuages noirs.
Un ciel dégagé.
Une journée où le soleil vous réchauffe le cœur.
Enkrid profitait du soleil et faisait travailler son corps.
Il transpirait à grosses gouttes, contractant ses muscles un à un grâce à la technique d’isolation.
Mieux qu’avant.
Après avoir renforcé sa Volonté comme un rempart grâce à Indules, son corps avait réagi et la qualité de ses muscles avait changé.
Ils étaient devenus plus durs et plus résistants.
Je ne deviendrai quand même pas comme un géant.
D’après Luagarne, les géants traçaient apparemment sur leur corps des lettres imprégnées de Volonté.
Ils gravaient ainsi la Volonté sur leur peau plutôt que sur une Arme inscrite.
Fureur.
On disait que cette Volonté réagissait aux émotions des géants.
Quand des pensées futiles lui venaient, il les laissait passer et continuait de bouger comme à son habitude.
Les subordonnés des démons n’occupaient pas ses pensées.
Il se contentait de vivre pleinement cette journée.
Chaque membre de l’ordre de chevalerie s’affairait de son côté. Seul le Garde du Bois Bram, venu remplacer l’elfe et la Sorcière, restait là en spectateur, l’air de s’ennuyer.
« C’est incroyable de voir à quel point tu progresses chaque fois que je te vois. »
Il l’avait dit en apprenant le titre de « Tueur de Beelrog ».
« Et pourtant, tu ne laisses pas passer une journée sans en profiter. »
Cette fois, il affichait un air admiratif.
C’était du moins ce qu’en déduisit Enkrid.
Malgré toute sa perspicacité, il était difficile de lire l’expression de quelqu’un couvert d’écorce.
« Les elfes ont appris à maîtriser leurs émotions et à passer leurs journées avec détachement, mais il est maintenant temps que nous changions, nous aussi… »
Bram s’en alla sur ces mots.
Entre-temps, Luagarne était venu et ils avaient parlé de choses et d’autres.
« Notre unité est devenue plutôt utile, elle aussi. »
Rem lui avait également parlé de l’entraînement de son unité.
Ce n’était pas vraiment un rapport.
Cela ressemblait plutôt à une vantardise.
« Ce type sans aucun sens de l’orientation apprend vraiment quelque chose à ces dix hommes ? »
Il ne leur enseignait rien.
Il avait dit qu’il s’entraînait parfois au combat avec eux.
Et pourtant, Ragna avait dix épéistes sous ses ordres.
La plupart du temps, c’était Ropord qui se chargeait de leur apprendre les choses.
Fel était venu dire qu’il étudiait une nouvelle technique.
Et Anne s’était plainte de sa relation avec Ragna.
« Ce serait bien qu’il vienne me voir de temps en temps. »
Elle voulait dire qu’elle devait toujours aller le chercher pour le voir.
Enkrid dissipa le malentendu.
« Il ne peut pas trouver le chemin tout seul. »
« Ah. »
Anne comprit et s’en alla.
Son laboratoire n’était pas au centre de la ville.
Il se trouvait dans un coin du château intérieur.
Naturellement, sa chambre était elle aussi près du laboratoire.
Le chemin était trop compliqué pour que Ragna le trouve.
Après avoir raccompagné les visiteurs, il se plongea dans l’entraînement et le temps fila.
Le coucher du soleil fut doré, ce soir-là.
Le soleil d’une journée claire s’était couché très lentement. Avec lui, le ciel avait changé de couleur et l’or s’était répandu sur une partie de son étendue.
Les nuages se retrouvaient dans l’ombre, et les arbres comme les bâtiments se divisaient entre les parties baignées de lumière et celles qui ne l’étaient pas.
L’heure du chien et du loup.
On disait que c’était le moment où l’on ne pouvait plus distinguer une bête à quatre pattes tapie dans l’ombre.
C’était le moment de la journée qu’Enkrid préférait.
Il s’arrêta un instant et contempla le ciel.
Ne devrait-on pas appeler cette heure non pas celle du chien et du loup, mais celle où l’or illumine le monde ?
« Le ciel est magnifique. »
« Oui. »
C’était Esther.
Elle s’approcha et se plaça à ses côtés.
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