Chapitre 82
« Tu sembles un peu différent. »
« J'ai vu beaucoup de choses récemment. Surtout en ce qui concerne la vitesse. »
Cet escrimeur en avait été le catalyseur, mais tout avait commencé bien plus tôt, par des choses que j'avais toujours observées.
Chaque instant vécu lors des matchs d’entraînement, comme ces coups de hache se courbant tel un fouet.
La lame de l'escrimeur, la hache de Rem, ainsi que les expériences et les prises de conscience acquises sur le champ de bataille.
Tout ce pour quoi je m'étais entraîné dans la solitude et avec la Technique d’Isolation.
Tout cela fusionnait, se déposant dans mon esprit.
Une sensation indescriptible prit racine en moi, et Enkrid entra dans un état de concentration absolue.
Un monde où seuls l'épée et moi existions. Même la sensation de la poignée s'effaça.
Il ne restait que la connexion des points en une seule ligne.
La force, l'élément essentiel pour tracer cette ligne.
Au moment où je croisai le regard de Rem, je la libérai.
La pointe de mon épée traça le chemin le plus court entre deux points.
La lame lui transperça le cou.
Une illusion se déploya.
Si vivace qu'elle semblait réelle.
Dans la vision, ma lame avait perforé le cou de Rem.
Il s'effondra, le sang s'accumulant sous lui.
Ses yeux grands ouverts, de l'écume sanglante aux coins de sa bouche.
Aucune rancœur, seulement une pure stupéfaction dans son regard.
« Putain, c'était vraiment rapide. »
Ce commentaire, ponctué d'un juron, brisa l'illusion comme du verre, dont les éclats s'éparpillèrent au sol.
Au-delà des débris, je vis l'expression stupéfaite de Rem.
Elle s'adoucit rapidement, ses yeux s'illuminant comme ceux d'un enfant découvrant un nouveau jouet.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
Une légère marque marquait son cou là où la lame avait effleuré la peau.
« Tu as failli m'envoyer au tombeau. »
Enkrid répondit : « Désolé, j'ai manqué de te tuer. »
« Je n'aurais jamais cru dire ça un jour, mais notre petit chef d'escouade a un sacré niveau. »
« Je suis presque sûr d'être plus vieux que toi », rétorqua Enkrid, sa taille dépassant également celle de Rem.
« Tu es un type intéressant, pas vrai ? »
Avec un sourire en coin, Rem projeta soudainement sa hache vers l'avant.
Esquivant par réflexe, je vis la hache frôler ma joue dans un mouvement de fouet implacable.
Le match d'entraînement reprit.
Pendant un long moment, je dansai entre la vie et la mort, à la merci des coups de hache de Rem.
« Tu comprends maintenant ce que signifie frapper vite ? Bien. Continuons. »
Était-ce des représailles pour l'égratignure de tout à l'heure ?
Ou y avait-il une rancune sous-jacente ?
Quoi qu'il en soit, je ne reculai pas.
« Tu as peur de me tuer à nouveau ? Ne t'en fais pas. Je m'assurerai de t'achever en premier. »
Les yeux de Rem brillaient d'une lueur féroce, et ses bras se mouvaient avec précision, non pas comme des fouets, mais comme des rayons de lumière.
Là où j'avais tout juste esquivé auparavant, la hache trouva cette fois sa cible sur mon cou.
Pourtant, elle ne laissa aucune blessure, pas même une égratignure.
Le tranchant de la hache effleura ma peau avant de se retirer.
Son émoussement empêcha toute blessure, ne laissant qu'une empreinte glacée.
« Si tu ne peux pas contrôler totalement l'arme entre tes mains, tu es un imbécile », déclara Rem, signalant la fin de la séance d'entraînement.
Allongé sur le sol froid, je réfléchis aux leçons apprises.
Qu'est-ce que la vitesse ?
Ma compréhension actuelle repose sur la trajectoire : le mouvement entre deux points.
L'acte de relier ces points en un seul geste.
Visualiser la ligne dans mon esprit et l'exécuter sans accroc exige que le corps suive.
. La force et l'entraînement en étaient le fondement.
Le mouvement en coup de fouet de la hache de Rem découlait précisément de cette base : les muscles, le conditionnement et la prouesse physique.
Les mêmes attributs qu'Audin m'avait inculqués à force d'exercices.
La force est le socle nécessaire pour manier une arme avec rapidité et précision.
Intégrer le concept de trajectoire dans le mouvement engendre la vitesse.
C'est cela, la vitesse.
Rapide comme l'éclair.
Cela faisait partie de la technique d'épée rapide.
Malgré les répétitions de la journée, les rencontres avec la mort et le fait d'avoir échappé à l'emprise du passeur, je souris.
« Ouf. »
Je ressentis une bouffée de fierté — non pas parce que quelqu'un m'avait enseigné, mais parce que j'avais réalisé cela par moi-même.
Une vie passée à être traité d'incapable, sans jamais imaginer que j'atteindrais de tels sommets.
Le sentiment d'accomplissement était écrasant.
« Je peux aller plus loin. »
Voir une voie se dessiner devant moi faisait battre mon cœur à tout rompre.
Les mots d'adieu de Rem devinrent une graine à faire germer.
La réflexion et la délibération étaient nécessaires.
Il était temps de plonger en moi-même.
« Si tu ne veux pas geler sur place, il vaudrait mieux rentrer. »
Une voix interrompit mes pensées.
Jaxen, de retour de l'extérieur, s'approcha de moi avec son calme habituel, le manteau doublé de fourrure sur ses épaules ondulant sous le vent.
J'acquiesçai depuis l'endroit où j'étais allongé et me remis sur pied.
Rengainant mon épée, je fis craquer mon cou raide et suivis Jaxen dans l'abri.
Soudain, un frisson me parcourut l'échine.
La chair de poule m'envahit et mon corps se tendit.
Cette sensation était primale, une réponse née de l'instinct.
Je pivote sur moi-même, dégainant mon épée par réflexe.
Clang !
Le tintement métallique de l'acier frottant contre le fourreau résonna dans l'air.
Retenant mon souffle, je n'expirai qu'après avoir identifié mon adversaire.
La source de cette intention meurtrière se tenait à trois pas. J
Jaxen, toujours aussi calme, mais avec son bras droit pendant mollement le long de son corps.
« Pas mal. »
Ses mots me laissèrent perplexe, bien que je comprenne qu'il avait fait quelque chose.
Le simple fait de libérer son intention pouvait-il suffoquer une personne à ce point ?
« Le stilet de Karmen est une excellente dague », fit remarquer Jaxen, et je réalisai qu'il tenait ses promesses.
« Pourquoi continues-tu à aiguiser tes sens ? Comment peux-tu éviter une dague qui vole dans ton dos sans même la voir ? »
C'étaient les mots de Jaxen.
Et ce qu'il venait de démontrer était probablement le summum de la maîtrise du stilet.
« Lorsqu'on est résolu à tuer son adversaire, un élan inconscient accompagne souvent cette décision. Nous appelons cela l'intention meurtrière. »
Élan, intention meurtrière, malveillance et volonté : autant de concepts similaires.
Enkrid se souvint de Mathis, l'escrimeur garde du corps.
Lorsque Mathis annonçait son nom, son aura seule attirait l'attention de tous.
Jaxen l'avait évalué comme étant du niveau d'un guerrier capable de défendre une ville entière.
« Percevoir l'intention meurtrière est la clé. Ce que tu viens de voir était si flagrant qu'un enfant qui passait par là aurait pu le ressentir et paniquer. C'est tout naturel. Continue à le ressentir. Utilise tous tes sens : c'est la prochaine étape du "Sens de la Lame" : la "Porte du Sixième Sens". »
Poc.
Le cœur d'Enkrid s'emballa de nouveau, comme lorsqu'il avait pour la première fois conceptualisé l'essence de la vitesse.
« Je comprends. »
Sa réponse était calme, mais son rythme cardiaque trahissait son excitation.
Il avait l'impression qu'il allait devenir fou de joie.
Cette passion nouvelle était peut-être le changement le plus significatif chez Enkrid.
Chaque journée était devenue un plaisir incessant.
Le frisson de la progression, qu'il n'avait jamais ressenti auparavant, agissait à la fois comme une carotte et un bâton, le poussant à aller de l'avant.
« Tu peux faire mieux. Tu n'es pas obligé de t'arrêter là », semblait-elle lui dire.
Dans quel but ?
L'objectif était clair.
Chevalier.
Ce rêve restait une étoile brillante au fond de son cœur.
« Entrons », dit Jaxen en se dirigeant le premier vers les quartiers.
Lorsqu'Enkrid le suivit, Audin l'accueillit avec une question.
« Tu as fini ton entraînement pour aujourd'hui ? »
« Pas encore. »
C'était une tâche qu'il n'avait pas encore accomplie, une épreuve qui allait plonger tout son corps dans un océan de douleur.
Mais c'était une douleur qu'il ne redoutait plus.
La douceur des fruits qui suivaient ce tourment était bien trop séduisante.
L'agonie physique se transformait en plaisir.
« Commençons. »
Lui et Audin entamèrent alors la Technique d’Isolation.
Après leur entraînement, Enkrid, totalement épuisé, se lava et retourna se coucher.
Mais Esther était déjà étendue dessus, reposant sa tête sur ses pattes avant.
Enkrid tendit la main pour lui caresser la tête.
« Ka-ang ! »
Juste au moment où ses doigts approchaient de son sommet du crâne, Esther donna un coup de patte vers sa main, ses griffes effleurant ses articulations.
Si elle avait été sérieuse, elle aurait pu lui trancher le poignet au lieu de simplement lui égratigner la main.
Son geste n'était rien de plus qu'une protestation enjouée.
« Qu'est-ce qui te prend encore ? »
Il ne parvenait pas à comprendre son comportement.
Krais gloussa à proximité.
« Elle est comme ça depuis la chanson du "Chef d'escouade enchanteur". »
Apparemment, les plaisantins de l'unité avaient composé une ritournelle ridicule à son sujet.
« You-hou, le conquérant de toutes les femmes de la ville ! »
« Le chasseur qui cible chaque dame qui passe ! »
« L'envoûtant chef d'escouade ! »
Krais entama le premier couplet, et Rem l'accompagna.
Les paroles et la mélodie étaient atroces, méritant à peine le nom de chanson.
« Kyah ! »
Esther détestait cette chanson avec passion.
À son écoute, elle poussa un cri de protestation aigu.
« C'est à cause de Krais ? »
Krais chantait terriblement faux, tandis que la voix grave et masculine de Rem rendait ses passages supportables.
« C'est quoi cette histoire avec le chef d'escouade et toutes ces femmes ? Envoûtant chef d'escouade, hein ? »
Ragna se joignit à eux, feignant la curiosité mais ne faisant qu'ajouter de l'huile sur le feu.
« Taisez-vous. »
Il valait mieux laisser les rumeurs s'éteindre d'elles-mêmes plutôt que de les nier et de risquer une escalade.
« Tu l'as fait ou pas ? »
Cela exigeait une réponse ; il en allait de l'honneur de Leona.
« Je ne l'ai pas fait. »
« ... Tu en es sûr ? »
« Je ne mentirais pas à propos d'un truc pareil. »
À quoi bon mentir ?
Connaissant la nature directe d'Enkrid, Rem hocha la tête, satisfait.
« Tu es impuissant ? Quand est-ce que tu as perdu ça ? C'est pour ça ? »
Cet enfoiré...
« Tout va bien, Frère Enchanteur. Dieu aime tout le monde, même ceux qui ont perdu quelque chose. »
Audin intervint, ajoutant inexplicablement le titre d'« Enchanteur » avant celui de « Frère ».
« Pfft. »
Krais éclata de rire.
Jaxen réprima un sourire.
Et Ragna, ne manquant jamais une occasion de provoquer, ajouta : « Et qu'en est-il du commandant ? »
« Espèce de bande de fous », grommela Enkrid, frustré par l'anormalité de son escouade.
Pourtant, il trouvait du réconfort dans le fait que c'était préférable à une discorde interne.
« Quelque chose a changé », fit remarquer Rem en observant Enkrid alors qu'il s'allongeait.
« Je pense la même chose », ajouta Ragna, les autres acquiesçant en silence.
Changé ?
Enkrid réfléchit à leurs paroles.
Avait-il vraiment changé ?
« Tu souris plus souvent ces derniers temps. Et il y a autre chose... »
Avait-il beaucoup souri par le passé ?
Enkrid repensa à son ancien lui.
Il ne se souvenait pas de grand-chose, mais une chose était claire :
À l'époque, il se frayait un chemin dans une obscurité sans fin.
Désormais, il pouvait entrevoir un sentier devant lui — un chemin qui lui procurait une joie immense.
« Tu as toujours été un fou obsédé par l'épée, mais récemment, c'est devenu plus intense. Tu souris, tu progresses... quelque chose a clairement changé », conclut Rem.
L'escouade acquiesça, bien que Krais ajouta avec ironie : « Peut-être juste un peu plus cinglé qu'avant. »
Enkrid n'était pas d'accord.
Il n'avait rien d'extraordinaire — il était juste quelqu'un qui s'entraînait un peu plus et rêvait un peu plus grand.
« Ce n'est pas une mauvaise chose, cela dit », ajouta Rem, mais Enkrid l'ignora en fermant les yeux.
Plus tard, Jaxen et Krais partirent pour leurs fonctions, et Enkrid sombra rapidement dans le sommeil, comme toujours accablé par la fatigue.
Esther le trouvait exaspérant.
« Pourquoi faut-il qu'à chaque fois qu'il s'en va, une femme soit impliquée ? »
Même au sein de l'unité, des problèmes surgissaient.
Comment pouvait-il regarder d'autres femmes alors qu'elle était juste là ?
Autrefois, elle avait été l'incarnation même de la séduction.
Les hommes faisaient la queue pour lui offrir leur dévotion.
Mais désormais, elle n'était plus qu'une panthère.
« Pourquoi est-ce que ça m'importe ? »
C'était une pensée triviale, inutile.
Son objectif était clair : débarrasser son corps de ce fardeau maudit.
Forte de cette résolution, Esther se glissa silencieusement dans les bras d'Enkrid, se serrant contre lui.
« Aïe. Va dormir, Esther », marmonna Enkrid en la rapprochant davantage.
« Quel sans-gêne », pensa-t-elle, avant d'utiliser sa capacité pour siphonner un fragment de sa fatigue et le rejeter dans le vide.
Ce n'était pas grand-chose, mais pour quelqu'un qui se poussait quotidiennement à bout, cela faisait une différence.