Chapitre 817
Chapitre 815 – Des invités
« La Volonté, c’est la force de volonté. »
Pour faire simple, c’était ça.
Ragna connaissait lui aussi ce principe.
Alors, la lame de chaleur libérée par Lever du jour, c’était ma volonté ?
« Ou celle de l’épée ? »
Ces pouvoirs que je peux manier parce qu’il s’agit d’une épée de catégorie relique, imprégnée des pensées laissées par les générations passées… Est-ce qu’ils m’appartiennent ?
Ou appartiennent-ils à l’épée ?
Ces questions tournaient dans l’esprit de Ragna depuis son combat contre Beelrog.
Le regret l’avait également gagné.
« J’aurais pas dû libérer la chaleur à la fin. »
Lors de l’ultime affrontement contre Beelrog, Ragna avait été insatisfait de son dernier coup d’épée.
Le combat aurait dû s’achever sur cette frappe.
La lame qui aurait dû trancher les trois cristaux avait été bloquée.
« Pourquoi ? »
Ragna connaissait toujours la trajectoire que suivrait son épée.
Il voyait presque l’avenir.
C’était pour cela qu’il avait vu son épée fracasser les trois cristaux de Beelrog.
C’était une certitude.
Pourtant, il avait échoué.
Était-ce par manque de capacité ?
Non. Cette trajectoire lui était apparue parce qu’elle était réalisable à cet instant.
Il lui arrivait souvent de se perdre en cherchant sa voie, mais jamais quand il tenait une épée.
Au milieu de tout cela, il avait aussi vu Enkrid briser sa carapace et faire un pas en avant.
Il avait observé de près les Braises éteintes d’Enkrid.
Le Capitaine avançait.
« Et moi, alors ? »
Ai-je régressé ?
À cette pensée, chose étrange, son cœur s’emballa, son esprit s’éveilla et toutes sortes d’émotions se croisèrent avant de se fondre en une seule.
Et, chose étrange, ce n’était pas une émotion négative.
« C’est amusant. »
Le plaisir et l’exaltation dont le Capitaine avait parlé tant de fois l’avaient gagné.
Cette situation, qui l’avait ennuyé parce que la voie était déjà tracée, lui paraissait maintenant tout autre.
C’était pour cela que, cette fois, il ne souffrait pas.
Il se contentait d’en profiter.
Et ce n’était pas parce qu’il y prenait plaisir qu’il comptait s’en tenir là.
Il ressentait toutes ces émotions parce qu’il avançait.
Ragna était un génie.
Il ne passa pas à côté de ce principe.
Seul le mouvement en avant lui permettrait de prolonger ce plaisir.
Le monstre, Beelrog, le combat, le Capitaine, les Braises éteintes, de nouveau Beelrog, puis Lever du jour.
Ses pensées s’enchaînèrent et il marcha à la recherche d’une lueur à peine visible.
Durant ce parcours, Ragna ne s’ennuya pas le moins du monde.
C’était pour cela qu’il avait continué à manier son épée même seul, évoluant dans son propre monde sans se soucier de ce qui l’entourait.
Au début, il avait cru avancer seul. Mais, dans son œil de l’esprit, le Capitaine et cette bande de fous s’étaient approchés l’un après l’autre et étaient restés auprès de lui. Puis, à un moment, la lumière qui semblait si lointaine s’était rapprochée à grands pas.
« Tu comprends, maintenant ? »
Dans son œil de l’esprit, Lever du jour lui parla.
Lever du jour était une relique, pas une épée dotée d’un ego. Ce devait donc être une illusion, mais l’épée vibra faiblement.
« Tu vas enfin pouvoir manier une épée comme il faut. »
À vrai dire, ces paroles venaient-elles de l’épée, ou des pensées qui y subsistaient ?
« Si je me laisse dévorer par Lever du jour, je resterai tout juste convenable. »
Bien sûr, « tout juste convenable » ne valait que du point de vue de Ragna.
Ces mots lui étaient venus parce qu’il ne pouvait pas se satisfaire de son état actuel.
C’était normal, mais si la Maison de Yohan avait laissé cette épée de côté sans s’en servir, c’était pour une bonne raison.
Si on l’utilisait mal, c’était l’épée qui finissait par vous dévorer.
Il fallait un Talent exceptionnel rien que pour avoir le droit de la tenir, et même cette qualification devait être sans cesse prouvée.
« Pas une épée précieuse, mais une Épée démoniaque. »
Oui, s’il fallait la classer, elle se rapprochait davantage d’une Épée démoniaque.
« Lame. »
Voilà pourquoi il devait la manier non pas avec la chaleur, mais grâce à sa propre volonté innée.
Il ne devait pas se laisser manier par l’épée : c’était lui qui devait la manier.
Il devait le faire par sa volonté.
La réponse à la conclusion à laquelle il était parvenu après mûre réflexion était « lame ».
Pas la chaleur, mais la lame.
Une épée forgée de Volonté.
Le Talent de Ragna trouva la lumière, la saisit et l’engloutit.
« … C’est quoi, ce taré qui raconte n’importe quoi ? »
L’homme au chapeau noir prit la parole.
Il venait à peine d’échapper à cette pression.
L’homme à l’espadon était prêt à se battre à tout instant.
« Qu’est-ce qu’on fait ? C’est un ennemi ? Je le tranche ? »
Ragna était baigné d’une légère exaltation, même si cela ne se voyait pas vraiment.
La sensation de toute-puissance qu’il avait ressentie en devenant chevalier emplissait son corps.
Mais il ne s’enivrerait pas de cette sensation au point de brandir son épée à tort et à travers.
C’était tout.
« Si je devais me battre à nouveau… »
S’il devait affronter de nouveau Beelrog, désormais mort, il ne pensait qu’à une chose : il ne se battrait pas aussi lamentablement que la dernière fois.
En somme, Ragna n’avait plus qu’une envie : se battre.
On aurait dit l’état d’une grenouille sur le point d’atteindre son but, d’un géant ivre de sang, d’un elfe protégeant la forêt, d’un nain qui venait de découvrir une gemme précieuse et d’un homme-bête qui avait rencontré une partenaire séduisante.
Mais les êtres extraordinaires repoussaient toujours les limites imposées à leur espèce.
Une grenouille extraordinaire saurait se retenir, même ivre de désir et à deux doigts d’atteindre son but.
Il en allait de même pour les autres races.
Un géant au sang-froid, un homme-bête ascète, un elfe émotif et agressif, un nain qui avait transcendé l’avidité matérielle.
En se contentant de poser une question au lieu de l’abattre sur-le-champ, Ragna avait déjà fait preuve de cette patience.
Esther le comprit.
Elle aussi avait atteint cet état et suivi cette voie grâce à la magie.
Elle regarda Ragna et songea :
« Et tout cela, c’est grâce à Enkrid. »
C’était ce qu’elle avait appris en observant son dos.
Comme pour elle, c’était vrai pour Ragna aussi.
« Non. Un invité. Pour l’instant. »
Esther choisit ses mots et les lança. L’homme au chapeau noir sentit sa froide raison se changer en eau bouillante.
Il avait envie de déverser ici et maintenant tout ce qu’il avait dans le ventre et de les mettre à genoux.
Mais il ne le pouvait pas.
Tant qu’il se disait au service de quelqu’un, les ordres passaient avant sa volonté.
« Je vais te tuer. »
L’homme à l’espadon, lui, exprima clairement son intention.
Quelle que fût la pureté de cette volonté, elle était considérable.
À voir sa posture, son attitude et sa présence, il savait se battre.
Selon les critères de Ragna, quelqu’un qui savait se battre était au niveau d’un chevalier.
Mais il n’était pas vraiment à son goût.
Deux ou trois coups d’épée, tout au plus, et ce serait fini.
Autant faire un Match d’entraînement avec le Capitaine.
Bien sûr, il était plus important, pour l’instant, de réfléchir à ce qu’il venait de comprendre.
Alors, s’ils n’étaient pas des ennemis, il pouvait tout simplement les ignorer.
Après avoir entendu Esther, Ragna tourna les talons et s’éloigna à grandes enjambées.
L’homme à l’espadon ne put pas le poursuivre.
Même s’il avait affiché son envie de se battre, lui aussi était un subordonné.
« … Mais qu’est-ce que c’était, ça ? »
L’homme au chapeau noir posa la question comme s’il marmonnait pour lui-même.
Il vivait dans ce monde depuis assez longtemps.
Et il avait rencontré quantité de gens étranges.
L’homme qu’il venait de voir sortait du lot, même parmi eux.
On devinait chez lui une pointe de folie.
Esther répondit en pensant à Ragna :
« Un épéiste égaré. »
« Quoi ? »
Elle n’avait rien de plus à ajouter.
Quoi qu’il en soit, ils étaient en route pour rencontrer Enkrid.
Le Marchand corpulent sortit un mouchoir, s’essuya le front, tira de sa veste une pilule ronde, l’avala et marmonna pour lui-même :
« Ça protège l’esprit et l’apaise. »
Le remède n’était pas du toc : ses jambes tremblantes retrouvèrent bientôt leur stabilité.
« Ouf… Il n’y aura pas d’autres incidents de ce genre, j’espère ? »
Le Marchand sourit et se remit en route.
Et ils continuèrent leur chemin.
Ils n’avaient pas fait beaucoup de pas lorsqu’ils tombèrent sur quelqu’un d’autre.
Ce n’était pas une simple rencontre.
La situation ressemblait à la précédente, tout en étant différente.
« Mais qui voilà ? »
Le Marchand sentit quelque chose de froid et de sinistre lui effleurer le cou.
Il ignorait ce qui venait de se passer, mais l’avertissement de son instinct était limpide.
Arrête de marcher et ferme-la.
Le Marchand obéit.
L’homme au chapeau noir se contenta de tourner les yeux sur le côté.
Son regard dépassa les limites du possible pour un humain ordinaire et se posa sur la personne qui se tenait près de lui.
C’était un homme aux cheveux roux-brun et à l’apparence singulière.
Il s’était approché sans qu’on s’en rende compte et se tenait entre l’homme au chapeau noir et lui, pointant vers leurs cous deux lames longues de moins d’une paume, qu’il tenait de manière à en dissimuler les poignées.
Au moindre faux mouvement, leurs cous seraient tranchés net.
L’homme au chapeau noir le comprit instinctivement, lui aussi.
L’homme à l’espadon eut un temps de retard avant de reculer et de saisir la poignée de son épée.
Le regard de Jaxen ne changea pas.
Il leur avait demandé qui ils étaient, mais se contentait de fixer Esther.
Il ne cherchait pas la bagarre sans raison.
La vue de ces trois personnes avait aussitôt éveillé ses sens.
Quel que fût leur niveau, ils dégageaient une aura séditieuse.
Ils n’étaient pas venus avec de bonnes intentions.
Au besoin, il fallait donc les maîtriser sur place.
C’étaient des gens si déplaisants que, sans Esther, il les aurait attaqués le premier.
Jaxen s’occupait depuis toujours des assassins qui visaient Enkrid et de ceux qui s’infiltraient.
Pour lui, c’était le quotidien.
Pas pour ceux qui en faisaient les frais.
« Toujours des invités. »
Esther répondit d’un ton neutre.
Elle ne les considérait pas comme une menace.
C’était pour cela qu’elle les conduisait auprès d’Enkrid.
« Hum. »
Jaxen recula, sans plus.
Il n’y avait pas besoin d’échanger davantage, alors il s’en alla vaquer à ses occupations.
Aujourd’hui, il devait retrouver sa compagne.
S’il était intervenu, c’était parce qu’il comptait ramasser quelques déchets aperçus en chemin, pas parce qu’il avait vraiment l’intention de faire quoi que ce soit.
Jaxen venait de se retirer.
Le Marchand marmonna :
« C’est pire que le Royaume démoniaque. »
Esther lui jeta un regard en coin.
Le Marchand donnait l’impression que, s’il entrait dans le Royaume démoniaque, il aurait du mal à survivre jusqu’à dix.
Et s’il avait connu autre chose que la frontière du Royaume démoniaque, s’il en avait même exploré l’intérieur, il devait bien y avoir une raison.
Les informations que laissait transparaître son ton le suggéraient.
« Si ça vous surprend, vous n’êtes pas au bout de vos peines. »
Esther le dit franchement.
Dans l’Ordre des Chevaliers Fous, il en restait d’autres qui les surprendraient davantage que ces deux-là.
Le chemin menant au terrain d’entraînement s’avérait étonnamment pénible.
Ils étaient partis porter un simple message, ou une menace, et voilà qu’on les menaçait à leur tour.
« Bande d’enfoirés. »
L’homme au chapeau noir commençait à bouillir intérieurement.
Ils poursuivirent leur route. Cette fois, deux épéistes d’un niveau digne de chevaliers, si semblables qu’on aurait pu les prendre pour des frères, se tenaient devant eux, en pleine dispute, les veines saillantes sur le front.
Ils ne croisaient pas le fer : ils se disputaient.
« Hé, il y a quelqu’un de nouveau, là-bas. Le plus juste, c’est de leur demander. »
C’était Fel qui venait de parler.
Autrefois berger de la nature sauvage, il était désormais membre de l’Ordre des Chevaliers Fous. Travailleur acharné, il misait sur l’instant, discutait de Talent et s’entraînait pourtant comme un forcené.
Ropord, qui lui faisait face, haussa les épaules.
« Je t’en prie. »
Fel aperçut Esther et s’adressa aux trois personnes derrière elle :
« Hé, vous là ! Entre nous deux, lequel est le plus beau ? »
Putain, c’était quoi cette question à la con ?
L’homme au chapeau noir n’en fut même pas déconcerté.
Il avait juste l’impression d’être dans le brouillard, comme s’il n’avait pas dormi depuis plusieurs nuits.
Il n’y avait personne de sensé ici.
« J’ai l’air d’un bon à rien ? »
marmonna l’homme au chapeau noir.
Lui qui avait pourtant été commandant d’un corps de troupes d’hommes-bêtes ?
Lui dont le seul nom suffisait à faire se pisser dessus des soldats, même de loin ?
Son surnom, « le Guide de la Vague noire », en perdait tout son éclat.
Même s’ils manquaient de discernement, comment pouvaient-ils…
L’homme ravala ses sentiments contradictoires et garda un visage impassible.
Il était un subordonné.
Ce qu’il pouvait faire ici était limité.
« Lui. »
Voilà pourquoi il répondit docilement.
Pfft.
Il crut entendre ce bruit quelque part.
Les yeux de l’homme pivotèrent de nouveau de manière anormale et se posèrent sur Esther.
Un seul de ses yeux regardait de côté.
Quel tour sinistre.
Elle était impassible.
Mais le rire qu’il venait d’entendre était bel et bien le sien.
« Avec des yeux pareils, pas étonnant que tu ne voies rien correctement. »
Fel ne l’accepta pas.
Il pointa l’autre du doigt, lui lança ces mots, puis s’éloigna.
« Ouais, bien sûr, tu ne peux pas l’accepter, cette fois encore. »
Ropord ne se démonta pas.
Il avait gagné cette dispute d’avance et se comportait en vainqueur.
« C’était injuste depuis le début. Tu traînes tous les jours avec les soldats, pas moi. Alors, si tu leur demandes lequel de nous est le plus beau, dans ces conditions, ils n’ont pas d’autre choix que de dire ça, de peur de recevoir tes coups. »
Il avait déjà posé une question similaire aux soldats et obtenu leur réponse avant d’arriver ici.
Parfois, les longues explications trahissent un désavantage.
C’était le cas de Fel, en ce moment.
« Allons-y. »
Esther les ignora et passa son chemin.
L’homme à l’espadon hésita à dégainer ou non.
Est-ce que ça valait vraiment la peine de sortir son épée ?
Il ne savait pas s’il devait la dégainer pour les menacer ou s’abstenir.
En poursuivant leur route, ils tombèrent cette fois sur un homme et une femme de grande taille, si ressemblants qu’on aurait pu les croire frère et sœur.
« Vous êtes empreints d’une aura séditieuse. »
« Si votre cœur aspire à recevoir le Dieu de la Guerre, vous pouvez parler à tout moment. »
Ils se contentèrent de ces mots et s’arrêtèrent.
Esther leur répéta qu’ils étaient des invités.
Les deux les laissèrent passer.
« Il y a un sermon au temple, aujourd’hui. »
lança l’homme qu’on soupçonnait d’être un Homme-bête ours en passant près d’eux.
L’homme au chapeau noir repassa dans son esprit les paroles que les deux venaient de leur lancer.
« Recevoir le Dieu de la Guerre ? »
C’était ce que disaient souvent les apôtres du Dieu de la Guerre.
Ils prétendaient que le pardon appartenait à Dieu et que leur devoir consistait à envoyer les gens auprès de Lui. Un délire, en somme.
Autrement dit, cela voulait dire : « Parle si tu veux mourir. »
« Ces enfoirés… »
Il n’arrivait même plus à se mettre en colère.
Esther, la sorcière que l’homme appelait l’Enfant des étoiles, les conduisit à destination.
Il y avait là Big Eyes, l’homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus.
« Rem, tu pues. »
Et une femme-bête aux yeux dorés et à la langue mal embouchée.
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes comme conneries ? Tu veux peut-être t’entraîner au combat ? »
Un barbare les accompagnait et débitait des absurdités encore plus grandes.
La femme-bête se pinça le nez, tandis que le barbare souriait en sortant sa hache.
« Je leur en fends un en deux, pour commencer ? »
Ça devrait aller.
Mais cette décision ne revenait pas à Esther.
« Des invités. »
Esther prononça ces mots et regarda Enkrid.
Deux paires d’yeux bleus se croisèrent.
Esther devait bien avoir une raison de les avoir amenés jusqu’ici.
« Bande de tarés ! »
Et l’homme au chapeau noir, ravi de l’accueil qu’il avait reçu tout au long du chemin, poussa un cri qui ressemblait à une acclamation.
Enkrid le regarda calmement.
Le contraste entre eux était saisissant.
L’un était clairement surexcité, tandis que l’autre était d’un calme absolu.
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