Chapitre 8
La raison superficielle est de ne pas vouloir mourir davantage.
Enkrid ressentit une peur différente alors qu'il répétait « aujourd'hui ».
C'était la peur de devenir complaisant, la peur que, s'il le devenait, une telle opportunité ne se présente plus jamais.
C'était ça, la peur pour Enkrid.
« Est-ce vraiment ce que je voulais ? »
Se contenter d'aujourd'hui, c'était mener une vie de stagnation.
Une vie où l'on ne pouvait pas aller de l'avant.
Espérer en demain était un instinct humain naturel.
Enkrid, après tout, avait été quelqu'un qui rêvait d'un meilleur lendemain malgré son manque de talent.
Et il y avait une raison sensée et valable à cela.
« J'ai appris tout ce dont j'avais besoin. »
Peu importait le temps qu'il passerait à s'entraîner ici, il n'y avait plus grand-chose à gagner.
Si tel était le cas, alors il était temps d'avancer vers demain.
« Que se passe-t-il si je survis ? »
Cela signifie-t-il que la journée s'achève ?
Il s'était posé la question d'innombrables fois.
Pour le dire simplement, il ne savait pas.
Il ignorait ce qui arriverait après avoir survécu.
« Si je peux avancer. »
Alors, avançons.
Il avait vécu sa vie ainsi.
Par-dessus tout, Enkrid avait besoin de conviction.
Pouvait-il vraiment voir demain après avoir répété aujourd'hui ?
Il ne savait pas.
C'est pourquoi il a relevé le défi.
L'état d'esprit d'un challenger faisait partie de son quotidien.
Aujourd'hui serait une longue journée.
Il aurait besoin d'utiliser tout ce qu'il avait construit jusqu'à présent.
« Comment as-tu fait ? »
« La chance. »
« Est-ce vraiment quelque chose qu'on peut simplement appeler de la chance ? »
Dès qu'ils sortirent de la tente, Krais demanda, les yeux grands ouverts, encore plus que d'habitude.
Le croupier, qui avait lancé les dés, était hébété.
Mais au lieu de faire un scandale, il ne posa pas de questions.
C'était sa propre main qui avait lancé les dés.
Grâce à cela, Enkrid put se lever calmement et partir.
Il n'avait aucune raison de se sentir coupable.
Il n'avait jamais triché.
Il avait simplement connu tous les chiffres que les dés allaient donner, comme s'il mimait un oracle.
« Je t'offrirai une bière au village plus tard. »
Un soldat, qui avait fait un bon profit grâce à Enkrid, lui tapa sur l'épaule en passant.
« Vraiment, c'est juste de la chance. Je ne suis pas doué pour les jeux d'argent. »
Alors qu'Enkrid se tournait pour marcher, Krais le suivit rapidement.
« Si ne pas avoir de talent signifie ça, alors les gens talentueux doivent tous être enterrés sous des krona. »
« Parfois, la chance sourit, c'est tout. »
« ...Si tu as autant de chance deux fois, tes poches ne seront pas seulement pleines, elles vont exploser. »
En marchant, Enkrid tendit dix-sept pièces d'argent à Krais.
Clinc.
Le bruit des pièces d'argent fit que Krais les empocha rapidement.
Krais prit les pièces avec une expression nonchalante, comme pour dire : « Eh bien, ce ne sont pas mes affaires. »
Puis, il fixa soudainement Enkrid et roula ses grands yeux.
« J'ai compris. »
Compris quoi ?
Enkrid demanda d'un regard.
Krais sourit largement et continua.
« Tu essaies de séduire la commandante qui arrive demain, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu veux des fleurs ? Bien que des roses ou des lisianthus auraient été mieux que des fleurs de cheval blanc. »
Jeux d'argent mis à part, les choses qu'Enkrid lui avait demandé d'obtenir étaient assez particulières.
« ...Tu penses que ça marchera ? »
Qu'est-ce qui se passe dans la tête de ce type ?
Il y avait des rumeurs selon lesquelles le nouveau commandant de bataillon arrivant demain serait une femme.
C'est vrai, ils avaient dit qu'une femme arrivait.
Mais tu penses vraiment qu'offrir un bouquet de fleurs la ferait craquer ?
Ça ne marcherait même pas sur une fille du village.
Bien sûr, si quelqu'un avec le visage de Krais était impliqué, peut-être, mais...
Non, probablement pas non plus.
Ce serait un pari risqué.
Au mieux, il s'en sortirait sans casse, et au pire, cela pourrait mener à une exécution immédiate pour insulte à l'autorité.
« Le chef d'escouade a aussi un visage plutôt correct, cela dit. »
« Est-ce que tu poses toutes sortes de questions à chaque fois que je demande quelque chose ? »
S'il ne courait pas pour trouver ce dont il avait besoin, il ne pourrait pas les obtenir à temps pour le déjeuner.
En regardant Krais, Enkrid lui fit silencieusement signe.
Krais hocha la tête et se tourna, sachant exactement ce qu'il fallait faire.
Il allait devoir agir vite.
Enkrid devrait également agir rapidement, selon le temps que Krais passerait à rassembler les objets.
Maintenant, il était temps de se reposer.
Enkrid mangea tranquillement son petit-déjeuner.
Le repas était une soupe faite d'orge et de blé écrasés, de pain dur et de viande séchée.
La viande n'arrivait qu'une fois tous les trois jours.
Heureusement, aujourd'hui était l'un de ces jours.
Si ce n'avait pas été le cas, il n'aurait pas vu de viande pendant des jours dans ce cycle répétitif.
Normalement, il cassait le pain dans la soupe et le mangeait, le laissant se dissoudre dans le bouillon.
Après quelques bouchées, le bouillon épaississait, et bien qu'il fût sans goût, c'était au moins satisfaisant.
Une fois la viande séchée déchirée et mélangée, la saveur devenait juste comme il fallait.
Enkrid mâcha consciencieusement.
Manger était le carburant de l'action.
Indépendamment de leurs compétences, les soldats qui avaient bien mangé étaient plus performants que ceux qui mouraient de faim depuis des jours.
Le bouillon chaud glissa dans sa gorge, se logeant dans son estomac.
Après avoir répété cela quelques fois, le bol était vide.
« C'était bon ? Le goût de l'exploitation de tes camarades pour de la nourriture ? »
Rem s'approcha, en grommelant.
« Très. »
« Ouais, je suppose que c'est bien de manger sans faire le difficile. Je n'ai jamais vu quelqu'un de difficile avec la nourriture vivre longtemps. On en a un comme ça dans notre escouade. »
« Pourtant, cette personne semble continuer à survivre. »
« Pas pour longtemps. »
Rem, qui marmonnait des malédictions sur un membre de son escouade, attrapa bientôt son bol et s'en alla.
Il était temps de nettoyer rapidement la vaisselle.
Après s'être rempli l'estomac avec la soupe épaisse et le pain, Enkrid sortit un chiffon graissé et essuya soigneusement son épée, puis la sécha avec un chiffon propre.
La nouvelle épée n'était pas faite d'acier célèbre ni forgée par un forgeron renommé, mais elle était tout à fait utilisable.
La répartition de son poids était solide et la lame était tranchante.
Elle était assez aiguisée pour trancher une armure en tissu épais ou une armure en cuir fin.
Après avoir fini avec l'épée, Enkrid sortit de la tente, et Krais apparut.
Il marchait, la tête tournant de gauche à droite, et Enkrid l'interpella.
« Big Eyes. »
Krais s'approcha, tenant un paquet à la main.
« Tiens. »
Le paquet, comme prévu, contenait l'objet qu'Enkrid avait demandé.
Quand Enkrid le reçut, c'était exactement ce qu'il espérait.
Cinq couteaux de lancer, mélangés avec quelques impuretés.
La qualité était médiocre, mais le cuir était bien huilé, et il y avait une grosse aiguille.
« Je n'ai réussi à obtenir qu'un seul gant en peau de cerf. »
Enkrid frotta la lame d'un couteau de lancer avec son doigt pendant que Krais parlait.
C'était vrai.
Au lieu d'une paire, il ne restait qu'un seul gant pour la main gauche.
« Alors voilà. »
Krais lui rendit une pièce.
« C'était deux pièces pour les gants en peau de cerf, alors en voici une en retour. »
Ce Krais, il sait vraiment comment gagner de l'argent.
Enkrid le savait déjà.
Il aurait pu insister pour le prix complet, mais cela aurait été une perte de temps, et il n'y en avait pas besoin.
Mieux valait se concentrer sur les tâches d'aujourd'hui.
Il n'y avait pas beaucoup de temps à perdre.
Krais lui avait apporté des fleurs de cheval blanc séchées.
« Ça ne valait même pas la peine de faire une confession à cette fille, n'est-ce pas ? Elle n'a même pas pu m'en obtenir des fraîches. »
Cet escroc.
Enkrid hocha la tête.
Il s'y attendait.
Qui sur le champ de bataille pourrait obtenir une douzaine de fleurs fraîches ?
« À la place, j'ai eu douze tiges. »
Au moins, c'était un escroc honnête.
« Et voilà. »
Krais sortit une petite bourse.
Quand il l'ouvrit, il y avait de la poudre blanche à l'intérieur.
Si l'affaire avait mal tourné, Krais avait probablement l'intention de prétendre qu'il ne pouvait pas obtenir la poudre, pour ensuite affirmer plus tard qu'il venait tout juste de réussir à l'acquérir.
C'était une ruse transparente, mais Enkrid s'en moquait.
Il avait tout ce dont il avait besoin.
« Bon travail. »
« Mais qu'est-ce que tu vas faire exactement ? »
Krais était sincèrement curieux de savoir ce que ce chef d'escouade au bon naturel pourrait faire ensuite.
« Je pensais faire un peu de couture et peut-être brasser de l'alcool. »
À cela, Krais ne put s'empêcher de pencher la tête.
De la couture ?
Brasser de l'alcool ?
Pourquoi tout ça soudainement ?
« Eh bien, je suppose que je comprends. »
Krais n'insista pas davantage et partit, tandis qu'Enkrid attachait soigneusement son couteau à sa taille et jetait le reste dans la tente.
Puis, il marcha avec détermination.
Ses pas étaient déjà dirigés vers sa destination.
Sans ralentir, il se dirigea vers le bord extérieur de la caserne.
Un soldat, l'apercevant, l'interpella.
« Hé, quoi de neuf ? Le chef de la 44e escouade ? Si tu vas régler tes affaires, ne va pas par là. »
« Pourquoi ? »
« Quelqu'un a uriné par là hier et s'est fait mordre par un serpent. Un venimeux. Pas particulièrement mortel, mais il se gratte toute la journée dans l'agonie. »
« Je suis pressé. Je serai rapide. »
« Je t'aurai prévenu. »
Ce n'était pas le travail du soldat de l'arrêter activement.
Il laissa Enkrid passer.
'Tant que sa chance n'est pas trop mauvaise, ça devrait aller.'
Le soldat pensa pour lui-même en se détournant d'Enkrid.
Enkrid marchait lentement, jetant des coups d'œil autour de lui.
Le bord extérieur de la caserne avait été désigné comme zone de repos.
Quelques fosses malodorantes et quelques grands arbres se dressaient entourés de feuilles sèches.
Enkrid évita soigneusement la zone puante et dispersa la poudre blanche.
Il s'accroupit ensuite dans une zone dépourvue d'herbe, ramassa une brindille à proximité et en aiguisa une extrémité avec son couteau de lancer.
Utilisant le tranchant du couteau comme une scie, il racla à plusieurs reprises la brindille, puis utilisa la force pour façonner la pointe en rasant les côtés.
Après plusieurs coups, l'extrémité de la branche se fendit en deux, formant une pointe semblable à une lance.
De l'extérieur, cela pouvait sembler n'être qu'une perte de temps, mais ses véritables intentions étaient différentes.
Même en travaillant, Enkrid gardait un œil sur les feuilles sèches autour de lui.
Il ne s'écoula pas plus de quelques instants après avoir terminé son travail et siroté une tasse de thé lorsque les feuilles bruissèrent.
Les serpents n'aiment pas la poudre blanche.
Puisqu'il en avait répandu dans une zone, il était naturel que les serpents l'évitent.
La chasse au serpent était quelque chose qu'il faisait occasionnellement.
Si vous attrapiez un bon spécimen venimeux, vous pouviez le vendre à un prix décent.
Une fois, alors qu'il vendait des serpents à un ivrogne en ville, Enkrid avait demandé à quoi l'ivrogne les utilisait, et le poivrot avait gloussé en répondant :
« Tu n'as jamais goûté à l'alcool de serpent ? Ne parle pas si tu n'y as pas goûté. »
Un sacré ivrogne, en effet.
Shasha-sha.
Un serpent se tortilla, émergeant des feuilles sèches.
Il avait un corps brun et une tête anguleuse comme il faut.
Enkrid pressa la brindille contre le cou du serpent.
Thunk.
Avec ce mouvement simple, il combina une estocade apprise.
Le serpent ne put s'échapper.
Il frappa ensuite la tête du serpent avec le dos de son couteau, l'assommant.
'Un de moins.'
Enkrid répéta le processus plusieurs fois.
Après avoir dispersé toute la poudre blanche restante, il continua jusqu'à ce qu'aucun autre serpent n'apparaisse.
Cela ne prit pas longtemps.
Avant que le soleil n'ait complètement passé au-dessus de sa tête, c'était fini.
Enkrid avait attrapé cinq serpents.
Il tint soigneusement chaque serpent par la gueule et le pressa dans une flasque doublée de cuir fin.
Les serpents, s'étant réveillés dans la panique, commencèrent à laisser échapper du venin de leurs crocs.
Après avoir répété le processus cinq fois, il fourra les serpents restants dans une épaisse bourse en cuir.
« Constipé ? J'étais justement sur le point d'aller vérifier si tu avais été mordu par un serpent, parce que tu ne sortais pas. »
C'était le soldat de tout à l'heure, l'air sérieux, comme s'il était sincèrement inquiet.
« Grâce à toi, je me sens mieux. »
Enkrid marmonna quelque chose en passant et s'éloigna rapidement.
Derrière la caserne où se trouvait Enkrid, un chef d'escouade faisait de la couture.
Ce chef d'escouade, avec des compétences décentes, avait appris la couture en regardant sa mère, et son travail n'était pas mauvais du tout.
Mais il n'avait jamais envisagé de gagner sa vie avec la couture et s'était enrôlé à la place.
En plus de ça...
'Il a un sérieux amour pour l'alcool.'
C'était ce qu'Enkrid savait sur son chef d'escouade.
Enkrid jeta un paquet de cuir devant le chef d'escouade qui cuvait sa gueule de bois.
« Tu as une minute ? »
Bien que le chef d'escouade n'ait pas l'air en forme, ses compétences en couture étaient indéniablement utiles.
Enkrid lui avait déjà fait réparer des choses pour lui à quelques reprises.
Même si le chef d'escouade menaçait de le rapporter au commandant de compagnie, il faisait toujours le travail, bien qu'avec des coutures médiocres.
« Fais-moi des protections pour mes mains, mes genoux et mes coudes avec ça. »
« Pourquoi devrais-je ? »
Le chef d'escouade fronça les sourcils. C'était une réaction naturelle ; ils n'étaient pas vraiment proches.
Mais Enkrid n'avait pas le luxe du temps pour expliquer.
Il avait besoin que le travail soit fait rapidement pour s'assurer de l'avoir avant la bataille.
« Tu as de l'alcool caché ? »
À la mention de l'alcool, le visage du chef d'escouade changea.
Son tempérament s'enflamma et ses sourcils tressaillirent.
Avec son apparence de sanglier, il n'était pas difficile d'imaginer qu'il était colérique.
Pourtant, il était surprenant que quelqu'un avec un look aussi robuste puisse être si délicat avec la couture.
« Si tu en fais avec ça, ça aura un goût incroyable. »
Enkrid posa le paquet avec les serpents qui se tortillaient sur la table.
Les serpents commencèrent à danser sauvagement à travers le cuir.
« Des serpents ? »
Le chef d'escouade ne regarda même pas à l'intérieur mais prit la parole.
« Tu as déjà goûté à l'alcool de serpent ? »
Le chef d'escouade hocha la tête, clairement familier avec ça.
« Tu sais que ça a un goût incroyable, n'est-ce pas ? »
Enkrid n'y avait pas goûté lui-même, mais il le savait grâce à l'ivrogne bruyant.
« Si tu n'y as pas goûté, tu ne connaîtrais pas la saveur. »
Enkrid répéta, et le chef d'escouade hocha vigoureusement la tête.
« Je te donnerai des serpents. Alors fais ça pour moi. »
« Comment tu savais que je suis doué en couture ? »
« J'ai entendu le commandant de compagnie en parler. »
Ce n'était pas vrai.
Le chef d'escouade avait été ivre et l'avait avoué directement.
Mais cela n'avait pas d'importance.
« Ferme-la, grande gueule. »
Malgré les grommellements, le chef d'escouade attrapa l'aiguille.
C'était un échange équitable.
« Alors, je te laisse faire. »
« Bien, bien, j'ai compris. »
Les yeux du chef d'escouade ne quittaient pas la bourse aux serpents qui se tortillaient.
Il devait vraiment aimer l'alcool de serpent.
Enkrid retourna à la caserne, attrapa ce qu'il avait laissé avant, et se dirigea vers le terrain d'entraînement où se trouvait Rem.
Personne ne lui parla en chemin.
Dans des moments comme celui-ci, faire partie de la 44e escouade était agréable.
C'était une unité qui servait à la fois de parias et de marginaux.
Derrière une petite colline, où peu de gens passaient.
Enkrid, portant le gant en cuir de cerf, écrasa des fleurs blanches mortes contre une pierre. Il répéta le processus jusqu'à ce que les pétales blancs deviennent vert foncé, puis mélangea le venin de serpent.
Normalement, le venin de serpent ne causait que de légères démangeaisons, mais lorsqu'il était combiné avec la fleur de cheval blanc, c'était différent.
Il y a soixante-dix-sept jours, un soldat ennemi qui avait été victime de ce venin, était paralysé et avait commencé à rire d'Enkrid.
C'était un processus qu'Enkrid avait bien appris.
Après avoir écrasé les fleurs, mélangé le venin et créé un liquide vert collant sur une pierre plate, Enkrid enduisit son couteau de lancer avec.
La lame scintillait sous le soleil, reflétant une teinte verdâtre terne.
'Maintenant, c'est prêt.'
Thud ! Thud !
« Toutes les unités, rassemblement ! »
Un appel bruyant retentit depuis l'intérieur de la caserne.
Enkrid savait bien, grâce à une expérience répétée.
C'était l'ordre de rassemblement pour la bataille.