Chapitre 7
Incapable de continuer à rire, Enkrid finit par arrêter de sourire.
Voyant cela, Rem saisit le poignet d'Enkrid et l'enveloppa rapidement de bandages.
« Reste derrière moi aujourd'hui. Avec une main pareille, tu serais mort en un instant. Si le chef de peloton apprend que c'est arrivé pendant un entraînement, il va piquer une crise. »
« Je vais bien. »
« Bien ? Qu'est-ce que tu racontes ? Avec cette main, tu vas mourir sur le champ de bataille. Tu prévois de te suicider en douce ? Si c'est le cas, je ne t'en empêcherai pas. »
Ce n'était pas une remarque déraisonnable.
Avec une main dans cet état, on pouvait facilement mourir au combat.
Cependant, ce n'était pas un problème majeur pour Enkrid.
S'il mourait à nouveau, eh bien, ce serait tout.
Le 125e matin se lèverait alors.
« Ce n'est pas ennuyeux, pourtant. »
Il pouvait mettre fin à la répétition de ce jour.
Enkrid ne s'était pas contenté de s'entraîner à l'escrime ces derniers jours.
En répétant cette journée pour la 124e fois, il avait aussi trouvé des moyens de naviguer à travers « aujourd'hui ».
On dit souvent que lorsqu'un simple soldat survit à sa première bataille, c'est grâce à la chance ; il a simplement ramassé une pièce laissée tomber par la déesse de la chance.
Si l'on n'a pas un talent exceptionnel, la chance est souvent un facteur clé pour rester en vie.
Selon les calculs d'Enkrid, pour ne pas mourir, il fallait compter sur un peu de chance à quelques reprises.
« Mais je ne peux pas compter uniquement sur la chance. »
Enkrid n'en avait pas besoin.
Il savait ce qui se passait sur le champ de bataille, surtout autour de lui.
Par conséquent, il pouvait se préparer et anticiper.
Lors de cette 124e journée, Enkrid était mort une fois de plus, transpercé à la gorge.
Ses paumes étaient dans un tel état qu'il ne pouvait même pas parer correctement avec son épée.
Pourtant, il ne voulait pas gâcher une seule journée, alors il avait encaissé l'estocade de l'ennemi en endurant la douleur.
Il l'avait fait.
« Ça va faire mal. Mais je vais être miséricordieux. »
Alors que l'ennemi parlait, Enkrid avait enduré la douleur aiguë de la lame traversant sa gorge.
Quelque chose s'était coincé dans sa langue et, avant de mourir, il avait craché une molaire brisée.
La douleur venait du fait qu'il avait serré les dents trop fort.
Ouais.
Ce n'était pas quelque chose d'ennuyeux.
Il avait passé cette journée répétée de manière significative, et c'était même devenu un peu plaisant.
Mais, peu importe comment on essaie de le justifier...
« Je ne veux pas mourir. »
Il n'y a aucun moyen pour que mourir soit agréable.
Surtout quand on doit mourir aux mains d'un bâtard pervers qui prend plaisir à infliger de la douleur aux autres.
S'il pouvait y mettre fin, il le ferait.
Au moment où il avait réalisé qu'il était piégé dans une nouvelle journée répétée, Enkrid avait pris cette décision.
Et puis...
Clang !
Clang !
Clang !
Le 125e matin arriva.
Enkrid sortit du lit et attrapa les chaussures de Rem pour les secouer.
« Qu'est-ce que tu fais ? Ce sont les miennes. »
« Je sais. Elles puent. Si je les lance sur l'ennemi, l'odeur seule en terrassera cinquante. »
« Pourquoi tu es aussi agaçant si tôt ? Tu as fait un bon rêve ou quoi ? »
Un insecte tomba des bottes de Rem.
Enkrid l'écrasa avec son pied.
« Je l'ai vu entrer ce matin. »
« ...M-merci. »
Rem gloussa et rajusta ses bottes.
Avec Rem derrière lui, Enkrid écarta le rabat de la tente et sortit.
L'aube venait de poindre, et l'on pouvait voir le bleu du petit matin se mélanger au jaune de la lumière du soleil.
Les sentinelles affairées étaient trop occupées à remuer leurs marmites.
Les soldats fraîchement réveillés se frottaient les yeux, grognant ou se mettant au travail en silence.
« Arrête de taper là-dessus. Je vais te fracasser le crâne. »
« Qui est-ce qui s'est soûlé avant de dormir hier ? »
Cela venait de la caserne du fond.
« Ferme-la. S'ils t'attrapent en train de boire, tu seras sanctionné. »
« Ferme ta gueule. »
C'était une conversation entre les sentinelles et quelques soldats qui avaient trop bu la veille.
En écoutant cela, Enkrid tourna légèrement la tête pour regarder le visage du soldat ivre.
C'était le chef d'escouade d'une autre unité, et le type avait une bonne mère.
Le 66e jour, pour s'en souvenir, Enkrid lui avait parlé et avait fait semblant d'être amical sans raison particulière.
« Tu n'es pas de garde ce matin ? »
« Fais-le toi-même. »
Tout en jetant un coup d'œil en arrière, Enkrid dit soudain à Rem :
« Pourquoi moi ? »
« Tu devrais le faire au moins une fois. Je l'ai fait plus de cinq fois pour toi. »
« Tu comptes ce genre de choses ? »
« Ouais, juste les tiennes. »
« Pourquoi juste les miennes ? »
« Parce que tu es agaçant. »
En 125 jours, Enkrid n'avait pas réussi à égratigner Rem une seule fois.
Mais il n'y avait aucun ressentiment.
S'il y avait des sentiments, c'était seulement de la gratitude.
Quoi qu'il en soit, Rem le ferait.
Laisser Rem prendre en charge les corvées du matin était le schéma qui offrait les meilleures chances de survie et les meilleures conditions pour commencer la journée lors des jours répétés.
« Très bien, merde. Je vais le faire. »
Après avoir bougé son corps brusquement pour s'échauffer, il ne ressentit plus le froid de l'air matinal.
Tout en se tordant dans tous les sens, Enkrid resta devant la caserne.
Un par un, les soldats commencèrent à sortir.
Le premier fut Jaxen, un membre diligent de l'escouade.
Il fit un bref signe de tête quand leurs regards se croisèrent.
Enkrid répondit par un léger signe de tête.
Plusieurs autres suivirent.
Enkrid, plissant les yeux alors qu'il sortait en dernier, repéra un soldat avec ses yeux à moitié fermés.
« Big Eyes. »
« Hmm ? »
Surnommé « Big Eyes », de son vrai nom Krais Olman.
Un membre de l'escouade plutôt beau garçon.
Bien qu'on le traite d'idiot, il faisait partie de l'escouade, bien qu'il fût le seul membre avec une capacité de combat inférieure à la moyenne.
Pour être plus précis, il se ferait massacrer s'il combattait Enkrid.
« Soupir, pourquoi ? Le petit matin est une torture pour le personnel de haut rang comme moi. »
Krais sourit, son visage encore exempt de sommeil, toujours aussi séduisant.
Il avait une apparence avantageuse qui pouvait attirer le regard de ceux qui s'intéressaient aux hommes.
« Trouve-moi quelques trucs. »
Krais pencha la tête, confus par la demande d'Enkrid.
C'était inhabituel pour Enkrid de demander quelque chose comme ça.
« Tu veux apprendre quelque chose de nouveau ? Ou c'est de l'alcool ? Pas de femmes, par contre. Je ne peux pas en amener à cette heure-ci. »
Krais était le trafiquant du marché noir de l'escouade, capable de se procurer presque tout.
« Tu crois que je cherche une femme ? »
« Non. Alors de quoi as-tu besoin ? »
« Cinq couteaux de lancer, du cuir traité à l'huile, une grosse aiguille, des gants en cuir de cerf, et enfin, une dizaine de fleurs blanches et une poignée d'alun. »
Alors qu'Enkrid mentionnait le cuir, il en estima grossièrement la taille avec ses mains.
C'était assez grand pour envelopper le torse d'un homme adulte.
« ...Je ne sais pas ce que tu prévois avec tout ça. »
« Tu ne peux pas les avoir ? »
Krais regarda Enkrid un moment avant de hocher la tête.
« Il n'y a rien que je ne puisse obtenir. Mais, peu importe que tu sois chef d'escouade, ce ne sera pas gratuit. Tu sais ça, non ? »
« Combien ? »
« Dix-sept pièces d'argent. »
Quelle arnaque.
Les cinq couteaux de lancer coûteraient une ou deux pièces d'argent à la forge.
Bien sûr, si le prix du fer était élevé, cela pouvait dépasser trois pièces, mais en général, c'était le cas.
De plus, Krais n'allait pas apporter des objets en acier pur.
Néanmoins, il obtiendrait au moins des couteaux utilisables.
Quant au cuir, le prix dépend de la qualité, mais il n'apporterait pas de la marchandise de premier choix venant d'ateliers renommés.
La seule partie qui coûterait plus cher ici, c'était les aiguilles et les gants en cuir de cerf.
Cela nécessite certainement au moins trois pièces d'argent, peu importe à quel point on marchande.
La fleur blanche ? Eh bien, on peut en avoir pour quelques centimes si on va au village.
Quant à l'alun, s'il y a un atelier de cuir à proximité, on peut l'obtenir sans dépenser grand-chose.
Enkrid était bien informé dans ces domaines, mais il ne discuta pas.
Tout d'abord, la première raison était qu'ils étaient au sein de l'unité, ce qui signifiait que c'était difficile à obtenir à moins d'être Krais.
La seconde raison était le prix quelque peu ambigu de dix-sept pièces d'argent, qui était probablement la valeur optimale fixée par Krais.
Il y avait une autre raison.
« Tu penses que je peux les avoir juste après le petit-déjeuner ? »
« Tu me demandes de sauter le petit-déjeuner ? »
« Tu ne manges pas bien de toute façon. »
« C'est vrai, mais, euh, je suppose que le chef d'escouade n'en a pas assez, n'est-ce pas ? »
Krais fit un cercle avec son pouce et son index.
« Pas pour le moment. »
Bien qu'il ait économisé son salaire, il l'avait entièrement dépensé pour une nouvelle épée récemment.
Maintenant, il était fauché.
Une fois la bataille terminée, il recevrait sa solde, mais s'il la demandait maintenant, il serait traité comme un déserteur.
« C'est problématique. »
En entendant les mots de Krais, Enkrid sourit.
C'était le genre de calme que seule une personne ayant une foi inébranlable en sa position pouvait montrer.
« Prête-moi cinq krona. »
Krais n'avait généralement pas confiance facilement.
Mais avec Enkrid, c'était une autre histoire.
« C'est le chef d'escouade, après tout. »
Enkrid n'avait jamais été du genre à faire des folies, et surtout, c'était lui qui lui avait sauvé la vie.
Krais sortit cinq krona et les lui tendit.
Enkrid, faisant tourner les pièces tintantes dans sa main, se dirigea droit vers la caserne voisine.
À l'intérieur, il trouva quelques hommes déjà en train de jouer, commençant leur partie tôt le matin.
C'étaient le genre de soldats qui préféraient les jeux d'argent à la garde de nuit ou au sommeil.
Quand ils virent Enkrid, leurs yeux surpris se transformèrent rapidement en questions après avoir reconnu son visage.
« Hé, ce n'est pas le chef de la 44e escouade ? »
« Tu es debout tôt, hein ? »
Krais, en voyant cela, fut impressionné.
Il n'aimait pas les jeux d'argent.
Il détestait l'idée de perdre de l'argent durement gagné au hasard, mais plus encore, il détestait l'idée de compter sur la chance pour obtenir quelque chose.
Si tu perds, l'argent pour lequel tu as travaillé s'envole en un instant.
Il pensait que le jeu était réservé aux gens qui ne savaient pas mieux faire.
Mais Enkrid s'y joignait.
« Je peux me joindre à vous ? »
« Ici ? »
C'était le garde de nuit de la caserne d'à côté.
Il regarda autour de lui brièvement, puis hocha la tête en signe d'accord.
« Bien sûr. »
Il y avait toujours de la place pour un pigeon à la table.
Alors qu'Enkrid s'accroupissait pour s'asseoir, Krais attrapa sa manche.
« Tu vas jeter mes cinq krona ici ? »
Les yeux de Krais étaient encore un peu embrumés, mais ils étaient perçants en regardant Enkrid.
« Il a dû faire pleurer pas mal de femmes. »
Enkrid pensa à lui-même et écarta le poignet de Krais.
« Si tu me les as prêtés, c'est mon argent maintenant. »
Sur ce, Enkrid prit sa place à la table.
Les joueurs changèrent de position pour lui faire de la place.
« Tu sais jouer aux dés ? »
Un soldat, qui faisait rouler des dés fabriqués à partir d'os de porc dans un tonneau en bois, demanda.
« Si le même chiffre sort, c'est le double. Tu paries sur des chiffres plus hauts ou plus bas, et tu gagnes ce que tu as misé. C'est ça ? »
Enkrid jeta un coup d'œil par-dessus leurs épaules, ayant vu ce jeu cent fois.
Il le connaissait bien.
Il y avait trois dés.
Le total était de 18.
Donc, il lui suffisait d'annoncer soit plus haut, soit plus bas que 9.
Celui assis au centre était le donneur.
Enkrid lançait les dés pendant que les autres plaçaient leurs paris.
« Commençons la première manche. »
C'était un jeu rapide pour passer le temps avant le petit-déjeuner.
Les enjeux n'étaient pas élevés.
La mise minimale était de cinq krona, et la maximale de deux pièces d'argent.
Enkrid plaça cinq krona sur la table.
« Plus bas. »
« Plus haut. »
« Plus bas. »
« Plus bas. »
« Plus haut. »
« Plus haut. »
« Plus bas. »
En moins de dix minutes, Enkrid tenait deux pièces d'argent dans sa main.
Le charme des jeux de dés réside dans la vitesse.
C'était un jeu rapide et énergique où les paris s'enchaînaient.
Ils jouaient de cette façon.
Au début, Enkrid se contentait de prêter attention aux chiffres qui sortaient, curieux de voir si les dés tomberaient toujours de la même manière.
Malgré la journée répétée, les choses autour de lui changeaient subtilement, alors il se demandait si les dés étaient différents à chaque fois.
Mais il savait mieux.
Les chiffres sur les dés étaient toujours les mêmes.
« On dirait que la déesse de la chance a dû embrasser les dés aujourd'hui. »
Alors que la main d'Enkrid contenait plus de dix pièces d'argent, le soldat donneur dit :
« Ce n'est pas de la triche ? »
Normalement, un autre soldat aurait pris la parole, mais le donneur parla pour lui-même.
« De la triche ? Non, j'ai juste de la chance aujourd'hui. C'est comme si la déesse me murmurait à l'oreille. »
Enkrid ignora les regards suspicieux.
Ils ne pouvaient rien dire.
Les dés étaient lancés par le donneur.
Même s'il y avait un peu de triche, c'était difficile de le prouver.
À présent, Enkrid avait commencé à parier avec eux, influençant subtilement le jeu à son avantage.
« De la triche ? C'est toi qui lances les dés. »
« Tu marmonnes une sorte d'incantation ? »
« Ça ne m'étonnerait pas de lui. »
« Normalement, tu continuerais à jouer après avoir gagné gros. Pas question de s'arrêter juste parce que tu n'as pas de chance. »
Un soldat qui avait gagné un peu d'argent contre Enkrid gloussa.
Le donneur, ayant compris la situation, continua à jouer quelques manches de plus avant d'arrêter.
« Dernière manche. On est à court de temps. »
Bientôt, ce fut presque l'heure du petit-déjeuner.
Enkrid fit tourner les dix pièces d'argent dans sa main.
Il avait commencé avec cinq krona, et maintenant il avait pris tout l'argent de ces types.
« C'était amusant. C'est la dernière manche, alors pourquoi on ne ferait pas tapis avec les dix pièces d'argent ? Je veux tout rafler et partir. »
La mise maximale était généralement de cinq pièces d'argent.
Le donneur fronça les sourcils, pensant qu'il n'y avait aucune raison d'accepter l'offre d'Enkrid étant donné son taux de réussite élevé aujourd'hui.
« Eh bien, alors égalisons la mise et arrêtons-nous là. »
Avant que le donneur ne puisse répondre, Enkrid parla à nouveau.
Quelles étaient les chances que trois dés sortent identiques ?
Le soldat qui lançait les dés n'avait jamais vu ça de sa vie.
C'était quelque chose dont il n'avait entendu parler que dans les histoires.
Donc, le commentaire d'Enkrid était une blague, impliquant qu'il perdrait les pièces d'argent et partirait.
Du moins, c'est ce que cela lui semblait.
Le donneur lança les dés avec un grand fracas, s'assurant de ne risquer aucun incident.
« Voyons voir. »
Avec un sourire plein d'attente, le donneur ouvrit le récipient à dés.
« ...C'est quoi ce bordel ? »
« On dirait que la déesse de la chance est vraiment avec toi. »
« Sérieusement, c'est réel ? »
Tout le monde, sauf Enkrid, était sous le choc.
Les dés affichaient trois trois.
C'était un brelan.