Chapitre 79
Une fine brindille et une personne.
Un bras pendant, la brindille effleurant presque le sol.
Cela ressemblait à une épée.
Une épée plus tranchante et plus acérée que n'importe quelle lame.
Après cela, il n'y eut plus besoin de réfléchir, de respirer ou de faire quoi que ce soit d'autre.
Tout s'est produit en un instant et s'est terminé en un instant.
Enkrid a eu une vision du champ de bataille.
Au moment où l'ennemi a bougé le pied, il a instinctivement frappé avec son épée.
Vlan.
La brindille qu'Enkrid tenait a fendu l'air avec force.
Elle n'a fait que couper l'air.
Puis la brindille de l'ennemi a touché son cou.
Toc.
« Comment ? »
Il a repassé la scène dans son esprit.
Il l'avait vue.
On pouvait donc dire qu'il avait été frappé alors même qu'il l'avait vue venir.
« Il semble que tout le monde ait quelque chose à dire une fois que c'est fini, alors je vais le faire aussi. C'était une question de timing. »
L'homme a parlé.
L'ennemi avait utilisé une frappe rapide, appliquée comme dans un manuel d'escrime orthodoxe.
Ce n'était pas que l'ennemi avait bougé en premier ; la frappe descendante d'Enkrid avait été contrée.
« Pas un blocage, mais une contre-attaque. »
Le regard d'Enkrid s'est porté sur les pieds de l'ennemi.
L'arc léger formé par la terre sous ses bottes est apparu.
« Tordre le corps pour masquer la ligne centrale. »
C'était un mouvement de base.
On pourrait même dire que c'était une technique simple.
Se tordre pour esquiver et porter une estocade pour finir le travail.
« Si c'était sur un champ de bataille. »
Cela aurait été similaire à la première estocade qu'Enkrid avait subie.
Même s'il pensait être à un niveau complètement différent maintenant.
Le fossé était immense.
L'habileté de l'ennemi était écrasante.
Une personne normale réaliserait ses propres limites et serait submergée par le désespoir et la frustration.
La différence était évidente.
Un seul coup de bâton avait suffi.
« Tu ne sembles pas si jeune. »
L'homme a fait remarquer avec désinvolture.
Comme il s'agissait d'une question implicite, Enkrid a répondu.
« Trente ans. Une autre manche ? »
« Une autre manche ? »
Il a hoché la tête.
« Ha. »
Au signe de tête d'Enkrid, l'homme a laissé échapper un rire amer.
À ses yeux, Enkrid n'était pas tout à fait normal.
Il lui avait montré la différence entre leurs prouesses.
L'homme était parti plein de passion, mais en voyant la limite évidente, il voulait épargner à Enkrid une perte de temps inutile.
La défaite est douloureuse pour tout le monde.
Et elle fait encore plus mal face à un adversaire écrasant.
Que signifie perdre ?
Qu'arrive-t-il à quelqu'un qui fait face à la défaite ?
Il sombre dans le désespoir et l'angoisse.
Certains peuvent refuser de l'accepter et lutter.
« Lutter ? »
Mais ce n'était pas ce qui semblait se passer.
« On dirait que tu voles le timing pour frapper. Comment as-tu fait ? »
Il demandait en réalité à être enseigné.
Il n'y avait aucun signe d'embarras.
Tout comme lorsqu'il l'avait provoqué au début, ses yeux étaient remplis d'une flamme silencieuse, observant tout avec un regard intense.
« Ce type est fou. »
La pensée a traversé l'esprit de l'homme, mais il a repris sa position.
Même s'il pouvait voir l'habileté et les limites de l'ennemi.
Il voulait quand même retenter le coup.
Ils se sont affrontés à nouveau, et comme prévu, Enkrid a perdu.
Il a perdu quatre fois de plus.
Il n'a jamais abandonné et a accepté chaque coup de Polid.
« Tu n'es pas encore au niveau pour l'affronter. »
Jaxen lui a donné des conseils au lieu de le consoler, mais Enkrid n'avait pas particulièrement besoin de consolation.
Perdre, la défaite, il y avait fait face d'innombrables fois.
Il avait été battu par des talents plus jeunes.
Il avait été dominé par des mercenaires qui avaient pris l'épée plus tard que lui.
Il avait même perdu contre un type qui jouait au justicier dans le village.
Il avait aussi perdu contre des bandits.
Quand il travaillait comme mercenaire, il avait été battu par un bâtard qui prouvait que le caractère et l'habileté ne comptaient pas.
Il avait fui des monstres ou des bêtes d'innombrables fois.
Quand la serre d'une harpie avait transpercé le cœur d'un camarade, il était trop occupé à fuir.
S'il avait baissé la tête à chaque fois, Enkrid ne serait pas ici aujourd'hui en tant que chef d'escouade.
De telles choses ne l'avaient jamais blessé.
Cependant.
« C'était amusant. »
Il prenait simplement du plaisir.
Enkrid était honnête.
« ...Parfois, le chef d'escouade est trop bizarre. »
Enkrid ne voulait vraiment pas entendre de telles choses de la part de ses propres subordonnés.
Jaxen, qu'il avait emmené parce qu'il semblait le plus normal, n'était pas non plus un soldat ordinaire.
Quand il avait complètement ignoré Polid plus tôt, ce n'était pas normal.
Même maintenant, Jaxen ignorait complètement Polid.
Chaque fois que Polid essayait de s'approcher furtivement, il disait :
« Toi, soldat, je me souviens de ton visage. Je vais être le prochain chef du clan Rockfreed. »
Mais Jaxen l'ignorait totalement.
« Hé, hé, pourquoi tu ne réponds pas ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu as trop peur pour parler ? »
Toujours, il l'ignorait.
« Espèce de... Je te ferai regretter ça plus tard. »
Et Jaxen l'ignorait toujours.
Si constant.
Finalement, Polid s'était même plaint à Enkrid.
« Hé, pourquoi ce type continue de m'ignorer ? »
Parce que Jaxen le traitait comme s'il n'existait pas, Polid semblait sur le point de devenir fou.
Enkrid pensait que Polid ressemblait à quelqu'un qui se mettrait à pleurer si on le poussait un peu.
Le trouvant pitoyable, Enkrid lui a donné un conseil.
« Parce que tu lui parles. »
Une réponse sage à une question insensée.
N'est-ce pas parce que tu lui parles qu'il t'ignore ?
Tu n'aurais pas dû lui parler en premier lieu.
Enkrid a hoché la tête, fier de sa bonté.
Au moment où Polid a entendu cela, il a tremblé.
« Toi, toi, toi. »
Incapable de terminer sa phrase, Enkrid est passé devant lui d'un pas joyeux.
« Soldat, tu es désespéré. »
La commandante de compagnie a dit cela en observant depuis le côté.
Il n'y aurait pas pu y avoir de geste plus courtois.
Leona avait autrefois recraché son thé en entendant cela par hasard.
« Hmm, j'aimerais dire encore une fois à quel point j'apprécie vraiment cela. »
Et sur ce, elle a laissé ces mots derrière elle.
Mais pourquoi réagissait-elle ainsi après qu'Enkrid ait fait preuve d'une telle bonté avec sa réponse ?
Les séances d'entraînement répétées se sont terminées après une journée entière.
Il était maintenant temps de conclure.
Les gardes-frontières, la commandante de compagnie et l'escrimeur anonyme avaient tous fait forte impression.
Tout le monde, y compris Jaxen, ne pouvait qu'admirer sa passion.
Mais pour Enkrid, c'était une expérience inestimable.
« Surtout. »
L'escrimeur lui avait montré ce qu'était une épée rapide, comment la contrer et ce qu'on pouvait faire en utilisant la vitesse.
Rien n'était encore gravé dans son esprit comme un coup de foudre.
« C'est bien. »
Cela s'avérerait extrêmement utile lorsqu'il se heurterait à un mur.
Après avoir essuyé la sueur, s'être réchauffé près de l'âtre et avoir vérifié son équipement, le lendemain matin est arrivé.
« Chef d'escouade. »
Krais a ouvert la porte de l'auberge.
Derrière lui se trouvait le chauve Gilpin, tenant un homme dont le visage était presque détruit.
Il semblait peu probable que l'on puisse reconnaître l'homme après avoir été battu comme ça.
« C'est lui. »
La commandante de compagnie l'a reconnu immédiatement.
Il semblait que les sens de la fée étaient différents des autres.
« Ugh... »
Le stupide Polid a hoqueté.
Enkrid se demandait comment un tel homme avait été mis à la tête d'une grande guilde marchande.
Il était curieux de savoir ce qui traversait la tête de ceux sous ses ordres.
« Est-il juste une marionnette à utiliser ? »
Si tel était le cas, alors très bien.
Sinon, pourquoi un tel escrimeur serait-il ici à ses côtés ?
Il ne semblait y avoir aucune preuve qu'il soit victime de chantage.
« A-ayez pitié... »
L'homme capturé a craché de la salive ensanglantée, qui a coulé sur le sol.
Il avait certainement été sévèrement battu.
« Cet homme était un peu brutal au début, mais après une conversation, son tempérament s'est adouci. »
A dit Krais.
Bien sûr, Krais ne voulait pas dire qu'ils avaient eu une conversation avec des mots seulement.
Cela impliquait des poings et des pieds.
Et il semblait qu'un couteau était également impliqué.
En regardant le bras, il y avait des coupures visibles.
L'homme avait été enveloppé dans un bandage en lin en lambeaux, mais les signes étaient clairs.
« Je suis le chef. Oui, c'est moi qui ai causé les ennuis, aveuglé par mon obsession pour Krona. »
L'homme a déballé quelque chose sans qu'on le lui demande.
« Attendez. »
Tout le monde s'est concentré sur la bouche meurtrie de l'homme, mais c'est la voix de Leona qui a attiré l'attention dans la pièce.
« J'aimerais savoir qui a donné les ordres. Le responsable de l'interrogatoire est le sergent spécial Torres, n'est-ce pas ? »
« ...C'est exact. »
Il y avait beaucoup d'yeux sur eux.
Torres a hoché la tête, et deux défenseurs de la frontière ont placé leurs mains sous les aisselles de l'homme.
Ils ont commencé à monter à l'étage.
Bientôt, Leona, Polid, Torres, l'homme aux cheveux bruns à la langue bien pendue et l'escrimeur qui avait affronté Enkrid se sont tous dirigés vers l'étage.
Enkrid et la commandante de compagnie ont également rejoint le groupe et ont décidé de monter ensemble.
« Vous deux, veuillez terminer les tâches de garde. »
Sur ce, Jaxen est resté en arrière.
Pour être plus précis, il ne semblait pas vouloir se séparer du stilet de la collection Carmen qui se trouvait juste devant lui.
Alors que tout le monde bougeait, Krais s'est approché d'Enkrid, qui était sur le point de monter, et lui a demandé doucement :
« Que se passe-t-il ? »
« Tu demandes parce que tu ne sais pas, ou juste pour confirmation ? »
« Disons que je demande parce que je veux obtenir ce qui m'appartient. »
Ce fou... cet accapareur de Krona aux grands yeux.
Il était naturel d'attendre une compensation après avoir travaillé.
Mais il n'était pas sur le point de remettre les stilets.
« La solde de ce mois de la guilde est à toi. »
Krais avait vu les lèvres de Jaxen tressaillir légèrement lorsqu'il avait capturé l'homme, comme s'il envisageait de donner les stilets.
Prendre la collection Carmen des mains de Jaxen était hors de portée, même pour une personne qualifiée.
Ce n'était pas le plan, cependant.
Il n'y avait pas non plus l'intention de se laver les mains après avoir envoyé quelqu'un en mission.
Enkrid n'avait aucun problème à offrir la bourse qu'il recevrait de Krais.
« C'est une promesse. »
Si Krais découvrait que le paiement était la collection Carmen, que ferait-il ?
La laisserait-il passer ?
Il n'y avait rien à réfléchir.
Il la laisserait passer.
C'est parce que c'était l'objet convoité de Jaxen.
Krais connaissait sa place au sein de l'escouade.
Survivre au sein de l'escouade n'était pas quelque chose qu'Enkrid était le seul à avoir appris.
Jaxen, Rem, Ragna, Audin — tous.
S'ils voulaient quelque chose, Krais prenait sagement du recul.
Il ne faisait jamais rien de stupide, comme mettre sa main dans la gueule d'un chien pour vérifier s'il allait mordre.
« On se reverra plus tard. »
Enkrid a doucement poussé le front de Krais et a fait son chemin vers l'étage.
Le groupe a réquisitionné une chambre.
Au milieu, le chef du groupe d'espions s'est agenouillé.
Torres se tenait près de l'homme, la main posée sur la garde de son épée.
Polid était avec trois autres, et Leona était seule.
Quand Enkrid a rejoint la commandante de compagnie et Leona, l'arrangement a finalement pris tout son sens.
Une fois qu'Enkrid est arrivé, Leona a parlé.
« Je sais que nous devons l'interroger séparément, mais puis-je demander quelques choses d'abord ? »
Elle a dirigé la question vers Torres.
« Allez-y. »
L'attitude de Torres était la même depuis le premier jour.
Il avait toujours été rigide avec les étrangers du Garde-frontière.
Leona ne semblait pas s'en soucier.
Elle avait été autrefois une cible d'assassinat.
Même si ce n'était pas un interrogatoire, elle avait tout à fait le droit de poser quelques questions.
Tout a commencé avec la question de la succession.
L'homme qui avait été battu en bouillie.
Leona a plié les genoux et a regardé l'homme agenouillé dans les yeux.
« Qui a ordonné cela ? »
« Je... je ne sais pas. Tout ce que je sais, c'est qu'ils m'ont dit d'utiliser les ressources disponibles pour cibler la dame à l'auberge... »
L'homme a répondu, tremblant, mais a parlé clairement, comme s'il savait que s'il ne le faisait pas, ce serait la fin pour lui.
« Reconnaissez-vous quelqu'un dans cette pièce ? »
L'homme a jeté un coup d'œil autour de lui, observant brièvement tout le monde, y compris Enkrid. Il a secoué la tête.
Il n'avait probablement pas été celui qui avait directement ordonné cela.
De telles opérations impliquaient généralement quelques personnes de plus au milieu.
À partir de maintenant, ce serait l'heure de l'interrogatoire.
Polid avait été celui qui avait ciblé Leona.
Une fois cela révélé, la question de la succession serait résolue.
Enkrid soupçonnait que ce serait le cas.
« Eh bien, il semble que quelques imbéciles devenus avides de ma bourse aient décidé de causer ces ennuis. »
Leona a commencé à parler de manière inattendue.
« ...Quoi ? »
Le chef du groupe d'espions capturé a incliné la tête.
« Je ne l'ai pas fait ! »
Puis, le stupide Polid a fait preuve de son esprit.
Il n'a même pas correctement écouté ce que Leona avait dit avant de lâcher cela.
« Qui dit ça ? »
Leona a rétorqué.
« Eh, non, je veux dire... »
Les yeux de Polid ont commencé à trembler violemment.
Il semblait qu'il avait complètement oublié de lui avoir giflé la joue lors de leur première rencontre.
Maintenant, il agissait comme ça.
Enkrid pensait que s'il avait été à la place de Polid, il aurait été profondément embarrassé.
À la fin, Polid a bégayé, incapable de continuer, et a plutôt fait les bruits les plus stupides que sa langue pouvait produire.
Torres a froncé les sourcils.
Tous les autres du côté de la guilde, à l'exception de Polid, sont restés calmes.
La situation a pris une tournure étrange.
Ils pensaient tous que le blâme tomberait sur Polid.
« Audacieux », a murmuré la commandante de compagnie derrière lui.
Seul Enkrid pouvait l'entendre clairement.
Audacieux ?
Que veut-elle dire ?
Enkrid n'a pas immédiatement compris la situation.
Curieux, il a commencé à réfléchir.
Quand quelqu'un agit étrangement, il y a généralement une raison derrière cela.
Bien sûr, les membres de l'escouade, y compris Rem, agissaient souvent sans raison.
Mais Leona n'était pas comme eux.
Enkrid a commencé à réfléchir à la situation.
Guilde Rockfreed, Polid, Leona, la question de la succession, l'attaque au sein du Garde-frontière, les gardes-frontières, l'homme capturé, les espions d'Aspen.
Il a pris en compte tous les faits qu'il connaissait et a regardé en arrière.
Ce n'est qu'alors qu'il a réalisé quelque chose et a hoché la tête intérieurement.
C'était quelque chose auquel il n'avait pas pensé alors qu'il était plongé dans l'entraînement et le combat.
Ce moment de réalisation était arrivé.