Chapitre 774
Je deviendrai un chevalier.
Je protégerai ceux qui se tiennent derrière moi.
J'effacerai les Domaines Démoniaques.
En remontant le fil de ces vœux, on pouvait voir ce à quoi Enkrid aspirait réellement.
« La vie quotidienne. »
Un jour ordinaire, drapé de paix et parsemé de sourires.
Le marchand de fruits vous salue joyeusement ; quelqu'un fait griller des pommes de terre sur un feu et les partage avec un enfant affamé.
La serveuse expérimentée de l'auberge, bien qu'elle puisse claquer de la langue et vous donner une pichenette espiègle sur le front, veille toujours sur ces mêmes enfants.
Les gens qui reviennent de longs voyages rapportent des cadeaux.
Oui, c'est le jour qu'Enkrid a toujours espéré.
Le jour ultime qu'il a rêvé de vivre toute sa vie.
Alors, cela signifie-t-il qu'il vit ce jour maintenant ?
En partie, oui.
Dans ce cas, ne suffirait-il pas de simplement protéger ce qui se trouve à l'intérieur de ses propres murs ? De laisser ces jours se répéter ?
C'est exact.
Y a-t-il même une raison d'étendre ces frontières davantage ? Non, il n'y en a pas.
Enkrid écouta attentivement la réponse qui montait du plus profond de lui-même.
Elle n'était pas fausse.
« Oui, c'est exactement ce que tu as souhaité. »
Les mots du Passeur portaient un poids certain.
Il y avait une certitude et un caractère définitif dans ses paroles.
Et pourtant, le Passeur offrit une sorte de répit.
« Pour l'instant, ce "présent" va continuer. Tu pourras donc choisir quand tu le souhaiteras. »
En d'autres termes, ne rien faire pour le moment — juste en profiter. Quand Enkrid se réveilla, il vaqua à ses occupations comme d'habitude. Les mots du Passeur avaient du sens. Le jour qu'il désirait tant continuait de se dérouler. L'entraînement était toujours agréable, et le frisson de la progression restait tout aussi intense.
« Ton entraînement va se poursuivre. N'est-ce pas plaisant ? »
Le Passeur apparut la nuit et lui posa la question.
Il avait raison.
Tout ne s'arrête pas simplement parce que les jours se répètent.
Même après la mort, l'entraînement et les leçons qu'Enkrid avait intégrés restaient gravés en lui. Était-ce aussi un cadeau du Passeur ? Devait-il simplement se contenter de cela ? Son véritable objectif n'était pas d'errer sur des sentiers de montagne escarpés, mais de passer des jours paisibles dans le confort d'un foyer chaleureux.
« Tout le monde est occupé ? »
Le lendemain, Enkrid posa la question à Audin alors qu'il passait par là.
« Dernièrement, même Ragna est très occupé, et tout le monde travaille dur. »
Rem se consacrait à l'entraînement de son escouade, et Ragna maniait constamment son épée, toujours entouré de ses subordonnés.
Fel, qui traînait dans les parages, intervint.
« Pourquoi ? Tu veux que je rassemble tout le monde ? »
Fel était le lieutenant d'Enkrid, et Ropord servait celui de Ragna.
Même après être devenus chevaliers, leurs rôles n'avaient pas changé.
En vérité, les troupes de Ragna seraient impossibles à contrôler sans Ropord, et quant à Fel, il restait simplement aux côtés d'Enkrid parce qu'il le voulait — sans aucune autre raison.
« Ce serait bien si nous pouvions nous réunir ce soir. »
Il n'était pas exagéré de dire qu'Enkrid était à la fois le Commandant des Chevaliers des Fous et le maître de l'Esprit de la Garde-frontière.
Certains nobles ignorants avaient même commencé à jeter des regards suspicieux, se demandant si la Garde-frontière ne formait pas son propre royaume.
Enkrid, pour sa part, se moquait éperdument de ces ragots, mais le fait demeurait : il n'avait que rarement rassemblé ses membres par la force.
Il n'avait jamais convoqué les gens aussi calmement — pas avec un ordre crié dans le feu de l'action, mais juste en demandant tranquillement.
C'était ainsi depuis ses jours en tant que chef d'escouade, et rien n'avait changé.
En entendant les mots d'Enkrid, Fel sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
« Pourquoi ? »
Son ton était calme, son attitude inchangée.
Il n'y avait aucune raison pour qu'il se sente ainsi.
Dans le champ de vision de Fel, il aperçut Audin.
Audin se tenait là, souriant alors qu'il offrait une prière.
« Seigneur Père, avez-vous besoin de mes mains ? Me parlez-vous à travers cet homme ? »
De quoi parle-t-il encore ?
Fel décida d'ignorer cela et de simplement rassembler les membres.
D'abord Rem — non, Rem serait le dernier.
« Compris. »
Ignorant le frisson que ses instincts avaient capté, Fel se mit en route.
Ces derniers jours, Ragna agrippait Sunrise et maniait son épée du matin au soir.
Il ne perfectionnait aucune technique avancée et ne travaillait pas son escrime, pas plus qu'il ne s'entraînait pour le plaisir. Au lieu de cela, comme dans un manuel d'épée lourde du nord, il prenait une posture, abattait son arme, portait une estocade, coupait en diagonale, frappait à nouveau d'une main, tournait et ramenait l'épée, la retirait — une répétition constante des techniques de base. C'était exactement comme les exercices quotidiens que Fel lui-même pratiquait.
« Tu ne peux atteindre de plus hauts sommets que si tes fondations sont solides. »
C'était l'enseignement d'Enkrid. Qu'il s'en rende compte ou non, Fel avait beaucoup appris en observant Enkrid. En vérité, tout le monde en avait fait autant.
« Diviser les étapes d'un chevalier ? »
Intégrer sa Volonté dans sa technique — c'est le niveau débutant. Si vous ajoutez votre propre style à votre technique, c'est le niveau intermédiaire.
Au niveau avancé, vous n'êtes plus lié par aucune technique.
« N'était-il pas censé y avoir un niveau maître au-dessus de ça ? »
C'était quoi déjà ?
Il faut simplement posséder de l'adaptabilité ?
Apparemment, vous devenez si libre que vous êtes parfois un cercle et d'autres fois vous vous transformez en poinçon, changeant de forme sans effort.
Fel avait ressenti ce sentiment d'omnipotence.
C'était la sensation de pouvoir tout faire — une confiance écrasante qui remplissait tout son corps. Il avait l'impression que s'il tendait la main, il pourrait toucher le soleil, ou avec un seul coup d'épée, trancher la crête de la montagne au loin.
Mais quand vous succombez à cette sensation, vous déversez toute votre Volonté et finissez épuisé.
Fel avait aussi connu cet épuisement.
La seule différence était que pour lui, les montagnes n'étaient pas Pen-Hanil, et le soleil n'était pas non plus quelque chose dans le ciel.
« Commandant. »
Parce que pour lui, le soleil, les montagnes et Enkrid signifiaient la même chose.
C'est pourquoi il chercha Enkrid et fut totalement vaincu.
Quelqu'un d'autre aurait pu s'effondrer à ce moment-là, chantant le désespoir et l'impuissance.
Certains auraient pu se moquer de l'idée de parler de niveaux de chevalerie, en s'appuyant sur des compétences de débutant et d'intermédiaire.
N'étaient-ils pas juste devenus des chevaliers ?
Et maintenant, on attendait d'eux qu'ils grimpent encore plus haut ?
Certains de ceux connus sous le nom de Chevaliers des Fleurs dans l'Empire auraient pu ressentir cela.
Bien sûr, Fel n'était pas l'un d'entre eux.
En fait, tous les Chevaliers des Fous ressentaient la même chose.
« Je peux grimper encore plus haut. »
L'idée même qu'il y avait quelque chose au-dessus de là où il se trouvait maintenant ne faisait que le remplir d'excitation.
Si c'était la fin, il aurait été déçu à la place.
Et maintenant, il comprenait pourquoi il était capable de s'adonner à de telles pensées oisives.
L'aura que Ragna dégageait alors qu'il maniait son épée seul était comme un mur impénétrable.
« Pourquoi est-il si intense ? »
C'était comme s'il était tombé sur les traces d'une immense colonie de Lycanthropes qui lorgnait sur un troupeau de moutons.
Il n'y avait pas encore eu de combat, mais cela lui rappelait les jours précédant une bataille difficile, quand tout le monde aiguisait ses pointes de lance sur une pierre à aiguiser en prévision.
« Ah. »
C'est alors que Fel le réalisa aussi.
Ils se préparaient tous à quelque chose.
Whoosh !
Avec le coup d'épée de Ragna, une rafale de vent brûlant souffla.
Si quelqu'un aiguisait le tranchant de ce vent, prendrait-il réellement une forme physique ?
Cela semblait impossible, mais si c'était Ragna, il pourrait peut-être y arriver.
« Et qu'est-ce qui t'amène ici encore ? »
Ropord, qui s'entraînait à proximité, s'approcha et demanda.
« J'ai un message à transmettre. »
Fel reconnut l'énergie féroce émanant de Ragna.
Il ne perdait pas son temps ici — il aiguisait et affinait sa lame.
Il n'y avait qu'une seule raison.
Parce qu'il n'y avait toujours qu'une seule personne qui donnait le ton parmi la Garde-frontière ou les Chevaliers des Fous.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
« Très bien. »
Ropord comprit immédiatement. Il ne prit pas la peine de demander qui les appelait. Seul le capitaine pouvait convoquer Ragna. Après cela, Fel partit à la recherche de Jaxen et se dirigea vers une boutique qui servait du thé et des desserts. Une belle femme blonde l'accueillit.
« Chaque fois que je viens dans cet endroit, je ne peux m'empêcher de me sentir inhabituellement tendu. »
Ce qui semblait vague auparavant était maintenant un peu plus clair pour lui.
« Il y en a deux sur le toit. »
Et un sous le comptoir.
Des gens se cachaient partout.
« Il y en a plus qu'on ne le pense, alors ne fais rien d'imprudent. »
Jaxen apparut soudainement et dit.
Il n'avait senti aucune présence, mais soudain, Jaxen était derrière lui.
Quand Fel tourna rapidement la tête, il vit Jaxen le loucher.
À cet instant, alors que leurs yeux se croisaient — froids et apparemment indifférents — Fel pouvait sentir des yeux l'observer de toutes les directions.
« Si j'essaie de me battre ici, je serai neutralisé instantanément. »
Bien sûr, il n'y avait aucune raison de se battre.
C'était juste qu'entrer à l'intérieur donnait l'impression d'être tombé droit dans le piège de quelqu'un d'autre.
« Après en avoir fait un peu trop récemment, c'est difficile de me contrôler. Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Dès que Jaxen parla, le malaise de Fel s'estompa.
C'était quoi ça, à l'instant ?
C'était quelque chose comme de l'intimidation, mais aussi un peu différent.
Jaxen avait dissimulé ses sens avec sa volonté, la répandant pour créer un domaine.
C'était une technique qui allait au-delà du simple fait de voir, d'entendre ou de sentir avec intention — il pouvait la projeter vers l'extérieur pour tout percevoir autour de lui.
C'était la sensation familière que Fel n'arrivait pas tout à fait à identifier.
Jaxen avait autrefois utilisé cette technique basée sur la volonté au combat pour sentir et éliminer ses ennemis, comme il l'avait fait avec Aspen.
Mais maintenant, il avait poussé cette compétence encore plus loin.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
Jaxen hocha la tête.
Cette pression familière avait disparu sans laisser de trace.
Maintenant, il était revenu à la normale.
La beauté blonde interpella Fel alors qu'il partait.
« Au revoir, petit berger mignon. »
Fel hocha simplement la tête vaguement et avait à peine fait deux pas hors de la boutique qu'il s'arrêta.
« Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
Comment savait-elle qu'il était un berger ?
Ce n'est pas comme s'il s'était présenté là-bas, non plus.
Il savait qu'elle était l'amante de Jaxen.
Alors, cela signifie-t-il que Jaxen, qui agit toujours de manière si réservée, devient un moulin à paroles au lit et déballe tous les détails ?
Ce Jaxen-là ?
Ça ne lui ressemblait pas du tout.
Bien sûr, ce n'était pas le cas.
La Dague de Geor était à la fois une guilde d'assassins et une guilde d'information.
Cela n'aurait aucun sens s'ils ne connaissaient pas un escrimeur de haut niveau opérant sur leur territoire.
Surtout, même sans la Dague de Geor, les Chevaliers des Fous étaient déjà célèbres.
Ce n'était pas juste un ou deux incidents majeurs les impliquant.
Mettre fin à la guerre civile et être connus comme des tueurs de démons n'était que le début.
À l'intérieur de Naurillia, certains croyaient que si les Chevaliers des Fous se joignaient à eux, les batailles longtemps bloquées sur le front sud finiraient par pencher en faveur de quelqu'un.
Bien sûr, ce n'était que leur opinion.
Aucune guerre n'est jamais gagnée derrière un bureau, après tout.
À ce moment-là, Rem était au plus profond des montagnes, traquant et tuant des monstres.
Quand Fel le trouva enfin, Rem était en plein combat contre cinq trolls.
« Cinq d'entre eux m'ont encerclé. »
Les cinq trolls se tenaient en cercle, travaillant ensemble en parfaite synchronisation.
C'était une formation pour piéger leur cible.
Les monstres agissaient souvent plus intelligemment que les gens ne le pensaient.
Les trolls, en particulier, étaient notoires pour cela. Ils savaient même comment utiliser leurs propres capacités de régénération au combat.
Bien qu'ils ne soient pas aussi habiles en tactique que les Grenouilles, ils savaient comment encercler un humain isolé.
Tous les cinq maniaient de robustes gourdins en bois. Où ils les avaient trouvés, personne ne le savait, mais cela importait peu maintenant. Debout parmi les cinq trolls, Rem tordit ses lèvres en un sourire narquois. Fel pouvait voir le sourire poindre à travers l'espace entre le flanc d'un troll. Puis, la hache de Rem bougea. La hache ne heurta jamais le gourdin d'un troll ; au lieu de cela, elle fila comme un saumon remontant le courant. Après plusieurs coups rapides, les têtes des cinq trolls volèrent dans les airs. Aucun monstre ne peut survivre après avoir été décapité, ils étaient donc tous morts. Se frayant un chemin entre les cinq corps semblables à des cadavres, leur sang noir suintant sur le sol, Rem parla.
« Juste parce que vous êtes entourés de tous côtés, cela signifie-t-il qu'il n'y a pas d'issue ? Non — l'ouverture est toujours là. Si vous abandonnez, c'est là que vous mourez, bande d'idiots. »
La façon dont il entraînait les membres de son escouade était déjà bien connue. Les gens qui étaient durs à cuire par n'importe quelle mesure disaient tous la même chose à l'unisson.
« Ha ! »
Les avait-il aussi fait répondre par un cri ?
« Ouais, désolé de vous avoir nourris avec du sang de monstre aussi médiocre »,
dit Rem à sa hache, puis fit signe à Fel avec ses yeux.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
Encore une fois, il omit de dire qui les avait appelés, mais tout le monde comprit très bien.
« Il aurait pu nous appeler plus tôt. »
Rem découvrit ses dents dans un sourire.
Fel se sentit mal à l'aise à la vue de ce sourire.
L'ambiance changea — la pression de Rem semblait peser sur toute la zone.
« Nous allons tous mourir, Commandant ! »
Quelqu'un parmi l'escouade cria.
Rem continua de sourire en répondant.
« Tenez bon. Personne ne va mourir juste pour ça. »
Si même Fel trouvait cela troublant, comment les non-chevaliers étaient-ils censés gérer ça ?
Pourtant, ce n'étaient pas ses affaires.
Il n'avait aucune intention de s'impliquer dans l'entraînement d'une autre escouade.
La garde personnelle d'Enkrid suivait probablement son propre entraînement intensif.
« Eh bien alors. »
Avec un adieu, Fel se tourna pour partir.
Comme c'était l'été, les journées étaient longues.
Alors que le soleil couchant tardif colorait le ciel, un feu de camp fut allumé.
Crépitement, crépitement.
La viande grillait sur les flammes, et des plateaux de fruits et de viande séchée furent disposés.
Krais les avait apportés.
À côté de lui était assis Abnaier également.
La fée et la sorcière étaient aussi présentes.
Même sans que Fel ne transmette le message, ils étaient venus de leur plein gré.
Avec son ton et son attitude habituels, Enkrid s'adressa à tous ceux qui étaient rassemblés.
« Nous allons nous occuper du Beelrog. »
Ce qu'il disait n'avait rien d'ordinaire.
Mais pas une seule personne n'essaya de l'arrêter.
Personne n'eut même l'air surpris.
La grenouille fut la première à hocher la tête.
« J'attends ça depuis longtemps. »
Et Fel ressentait la même chose.
La force bouillonnait dans ses mains. Ce serait un mensonge de dire que je ne voulais pas manier mon épée.
Je voulais tester mes limites, faire un pas en avant. Si c'était ce que Fel ressentait, les autres devaient probablement ressentir la même chose.
« J'attendais ça », dit Rem avec un sourire, reprenant la conversation.
Ragna se leva, rassemblant son épée.
« Où vas-tu, frère ? » demanda Audin en regardant.
Ragna se tourna et regarda Enkrid avec pragmatisme. « On ne va pas affronter le Beelrog maintenant ? »
C'était encore la nuit — le soleil ne s'était pas encore levé — alors comment comptait-il trouver leur chemin, sans même savoir où aller ?
« Je montrerai la voie », dit Ragna, débordant de confiance.
« Tu sais même où il est ? » demanda Rem.
« Si on marche, on finira par arriver », répondit Ragna sans hésitation.
Enkrid intervint alors.
« Pas maintenant. »
Il était sincère à propos de la traque du Beelrog — mais pas à cet instant précis.
Tout ce qu'il montrait, c'était sa détermination.
La détermination de ne pas se contenter d'un autre jour paisible.
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