Chapitre 764
La carrure du Minotaure, combinée à son immense pression, semblait tout bonnement monstrueuse.
La plupart des habitants du domaine démoniaque tombèrent à genoux, murmurant « Soleil Noir, Soleil Noir », invoquant l'épithète de leur dieu démon.
Et pourtant, étrangement, l'humain — à peine la moitié de la taille de la bête à tête de taureau — paraissait tout aussi massif à leurs yeux.
Peut-être même plus encore ?
À vue d'œil, il semblait à deux doigts d'être écrasé, éviscéré, ses entrailles jaillissant alors qu'il serait projeté au loin.
Mais cela n'arriva jamais.
CLANG !
Un cri métallique retentit.
Le fracas de l'acier qui s'entrechoque éclata en une onde de choc.
Après avoir échangé ce premier coup, Enkrid comprit immédiatement.
« C'est le niveau d'un chevalier. »
Pourquoi ne pouvaient-ils pas anéantir le domaine démoniaque ?
La réponse était douloureusement claire : ils manquaient de force.
Même si les humains s'éveillaient à la Volonté et se battaient, les horreurs qui rôdaient à l'intérieur étaient tout simplement trop puissantes.
Ce Minotaure à deux lames était l'un de ces monstres.
Après l'affrontement, la bête et l'homme prirent à nouveau leurs distances.
Le taureau bipède recula, traînant son sabot droit.
Enkrid leva son épée en diagonale, protégeant son visage — une brève tension emplit l'air.
Tout le monde savait que le combat reprendrait dans quelques secondes.
La lumière du soleil filtrait sur le sol baigné de violet.
Alors que le soleil plongeait derrière les crêtes, l'obscurité s'insinua.
On se serait cru dans un marécage : une chaleur humide collait à l'air.
C'était l'été, et cet endroit bordait ce que les gens appelaient le domaine démoniaque — son humidité et son inconfort étaient logiques.
« ... On ne va vraiment pas l'aider ? »
demanda Roman depuis l'arrière.
Rien que de voir la créature, il en avait la chair de poule, des frissons parcourant tout son corps.
Elle semblait plus menaçante que les monstres de la Forêt Grise à Oara, bien plus que cette goule, Jericks.
Ce seul rugissement avait failli lui faire perdre tout contrôle de son corps.
S'il avait été celui qui lui faisait face, il serait mort sur le coup.
« C'est un monstre. »
Ils devraient l'aider.
Laisser Enkrid seul n'était pas juste.
Cette pensée l'amena à poser sa question —
« Ne fais rien. Tu ne ferais que gêner »,
lança Rem sans même se retourner, les yeux rivés sur les deux combattants.
Tous les autres étaient pareils.
Le Chevalier sacré.
L'escrimeur vicieux.
La présence presque indétectable.
La fée et les autres — tous se contentaient d'observer.
Roman réalisa qu'ils ne regardaient pas par peur ou par inquiétude.
Pas un seul d'entre eux n'avait l'air inquiet.
« Pourquoi ? »
La Grenouille à ses côtés gonfla ses joues, pleine d'anticipation et de joie.
Roman ne pouvait pas lire son expression.
Il n'avait pas de compagnons ou d'amis fées — les fées ne suivaient généralement pas les autres et ne voyageaient pas en groupe.
Elles étaient rares dans un endroit comme Oara.
Roman avait entendu dire que les fées montraient rarement leurs émotions, pourtant celle-ci affichait clairement de l'excitation.
Même chose pour Pel et Ropord.
Ils ne transpiraient pas, mais serraient et desserraient les poings, ajustant leurs postures — comme s'ils s'inséraient mentalement dans le combat.
Personne ne doutait de l'issue.
C'était écrit dans leur posture : Si quelque chose tourne mal, nous interviendrons immédiatement.
Mais ce qui se cachait sous cette préparation n'était pas de l'anxiété.
C'était de l'anticipation.
Ils attendaient que l'homme devant eux leur montre quelque chose.
Et cette humeur contamina naturellement Roman.
« Que va-t-il faire exactement ? »
C'était déjà stupéfiant qu'il soit devenu un chevalier, mais commander une telle foi ?
« Est-ce quelque chose à apprendre, aussi ? »
La chevalière Oara lui avait toujours montré son dos.
Même proche de la mort, elle ne s'était jamais écartée des valeurs qu'elle défendait.
Elle n'avait jamais rompu son vœu.
Elle avait souri en partant.
Roman se souvint de son ultime bataille contre le fragment du Beelrog.
Maintenant, sous ses yeux, Enkrid se superposait à cette image.
« Oara... » murmura-t-il.
La Duskforged d'Enkrid et la lame du Minotaure s'entrechoquèrent à nouveau.
BOUM !
Le sol gronda. On aurait dit un éboulement déchirant la vallée.
La poussière jaillit du sol alors que la terre violette se dispersait.
Roman vit l'épée d'Enkrid vaciller.
Ce mouvement provoqua une impulsion, puisant la Volonté de l'intérieur pour l'insuffler dans la lame.
Au centre du domaine démoniaque, là où le clair de lune ne parvenait pas, la lumière se réfracta depuis sa lame —
Elle explosa, peignant des traînées à travers l'obscurité comme le pinceau d'un artiste.
Même sans voir chaque coup, Roman était submergé.
« Tu pourrais mourir à tout moment. »
Voir le Minotaure manier ses lames renforçait cette vieille vérité.
C'est ce qu'on lui avait dit avant même qu'il ne devienne chevalier :
Si tu prends l'épée pour vivre, n'oublie pas que tu pourrais mourir d'un coup aveugle.
Hrm-RAAGH !
Le taureau rugit à nouveau.
Même ce cri était une attaque.
Son intention meurtrière sauvage prit forme, tentant d'écraser son corps.
Enkrid repoussa avec une Volonté bouillonnante, ignorant la pression.
Le Minotaure tordit sa taille et frappa à nouveau.
C'était une estocade lourde et rapide — exactement comme ce que Ragna montrerait lors d'une charge.
Il la bloqua avec Duskforged.
Utilisant la technique qu'il appelait Brise-vague, il tordit son corps et suivit l'élan, glissant sur le côté.
Tddddd.
Brise-vague se mariait parfaitement avec l'Épée de la Coïncidence.
En vérité, la plupart des techniques d'épée s'harmonisaient d'une certaine manière.
Enkrid en était déjà arrivé à cette conclusion.
C'était une pensée qu'il avait confirmée auparavant.
La seconde épée du taureau arriva un instant plus tard — renforcée par la Volonté, elle était si rapide que même les réflexes de niveau chevalier pouvaient à peine la suivre.
Elle passa à travers l'espace où Enkrid se tenait juste avant.
S'il n'avait pas esquivé le premier coup, le second aurait pu être mortel.
L'estocade laissa une image rémanente visible — comme de l'encre se répandant dans l'eau.
Les lignes nettes se brouillèrent et se déformèrent.
Enkrid devint l'une de ces lignes floues.
Et son esprit se scinda.
Focalisation.
Ne te relâche pas.
Reste conscient.
Ne te raidit pas.
Laisse-toi gagner.
Des pensées rigides signifient des mouvements rigides.
Des pensées fluides engendrent un mouvement fluide.
Répète.
Encore et encore.
Jusqu'à ce que ce soit dans tes os.
L'entraînement d'aujourd'hui construit le soi de demain.
Tout ce qu'il avait appris tourbillonnait dans son esprit.
Et il savait — en ce moment même, il pouvait le faire.
Oara le lui avait montré auparavant.
Ragna l'avait fait aussi.
Et une fois, il l'avait atteint lui-même.
La lumière toucha sa lame.
La Volonté prit forme.
Alors que la lame du taureau frappait, Enkrid se tordit et déchaîna une estocade en vortex —
Une spirale de lumière jaillit, fendant la tête du Minotaure.
Il tira Duskforged vers le bas violemment —
Crackkk.
Les os épais du cou du monstre se brisèrent, la peau et les muscles se déchirant.
Thud.
Le genou de la bête heurta le sol en premier.
Enkrid recula et fit gicler le sang de sa lame.
Un ichor noir éclaboussa le sol.
Le monstre oscilla comme un pendule, puis bascula.
Thud —
Sa chute fut aussi tonitruante que sa présence.
Du sang noir coulait de sa tête déchirée et de sa colonne vertébrale brisée.
Enkrid fixa le cadavre, l'esprit déjà ailleurs.
« Si je raffine les applications de la Volonté, je pourrais les enseigner. Et d'autres pourraient apprendre. »
Ses pensées se fixèrent sur une conclusion.
« Le début consiste à ramener la Volonté inconsciente à la conscience. »
Le but était de donner une forme à la Volonté — la manifester en dehors du corps, à travers une arme ou une aura.
Tout comme il venait de le faire.
« Bien sûr, maîtriser la Volonté seule ne suffit pas. »
Sans une escrime de base et un entraînement dédié, ce chemin est inaccessible.
Une technique appropriée et un entraînement corporel sont vitaux.
« Sans tout cela, l'idée de manifester la Volonté n'est qu'un rêve. »
Il était lent à apprendre — il testait chaque chemin, confirmait chaque étape.
Ce prétendu manque de talent lui avait offert un don :
Une observation attentive et une vision profonde.
Ce n'était ni une longue ni une courte bataille.
Luagarne était si ravie qu'elle écarta ses quatre doigts et les pressa contre son armure.
Le cœur de la grenouille battait violemment.
Grgrgrr.
Ses joues gonflées rayonnaient d'admiration.
Fel dégaina inconsciemment à moitié l'Idol Slayer.
Je veux me battre contre lui.
Si quelqu'un demandait pourquoi, il répondrait — pourquoi pas ?
Les raisons n'avaient pas d'importance.
Il voulait simplement croiser le fer avec ce qu'Enkrid venait de montrer.
« Attends. Ton tour est encore loin. »
Fel sentit le barbare debout derrière lui.
Comment le décrire ?
Sauvage.
Féroce.
Comme mettre sa tête dans la gueule d'un lion.
C'était ça, la pression.
« Notre Seigneur... »
Audin murmura une prière.
Une forme faible scintillait derrière lui — le pouvoir divin prenant forme.
Il n'était pas le seul à être ému.
Ragna, tenant Sunrise, demanda :
« Tu peux la manier comme nous le voulons maintenant ? »
Une confirmation, pas une question — il interrogeait sur la manifestation de la Volonté.
« Oui », répondit Enkrid en essuyant nonchalamment Duskforged.
Shinar s'approcha.
« Tu es incomparable à ce que tu étais quand je t'ai vu pour la première fois. »
Sa voix était empreinte d'admiration.
« Pas encore », murmura Ropord.
Si Fel brûlait de désir, Ropord réalisait à quel point il lui restait encore du chemin à parcourir.
Mais il ne désespérerait pas.
La plupart ici connaissaient la route qu'Enkrid avait parcourue — commençant au grade de soldat le plus bas dans le système de Naurillia.
Son chemin était semé d'épines.
Après cet effort, la sueur refroidit son corps.
Il regarda autour de lui, voyant les villageois corrompus le fixer, les yeux écarquillés.
Le passeur demanda :
Est-ce la bonne chose à faire que de les protéger ?
Ou devraient-ils tous être abattus ?
« Des gens lentement corrompus sous l'influence d'un démon. »
Mais rien de tout cela n'était arrivé encore.
Peut-être que leur peau violette redeviendrait normale si l'influence était purgée.
Anne adorerait ça, pensa-t-il.
Elle rêvait d'un élixir capable de guérir toutes les maladies — ses yeux brûlaient toujours à la vue de nouvelles pathologies.
Debout à côté d'elle, c'était clair : Anne méritait aussi le titre de « folle ».
Enkrid n'attendait pas de repentance de la part de ces gens.
Ils étaient liés par les choix de leurs ancêtres. Ce n'était pas leur faute.
Beaucoup de pensées traversèrent son esprit, mais une se démarqua.
Peuvent-ils être sauvés ?
C'était la seule question à laquelle il cherchait une réponse.
Même s'il échouait, il ne désespérerait pas.
Il essaierait, aussi fou que cela puisse paraître.
À la croisée de deux options brutales, Enkrid en choisit une troisième.
Il se dirigea vers le centre du village — vers le symbole du Soleil Noir.
Tous les regards le suivirent.
Il avait terrassé le nettoyeur du démon.
Personne n'osa parler.
Personne ne fit un pas en avant.
Ils ne pouvaient qu'observer.
Enkrid regarda l'idole avec indifférence.
Si un dieu change votre esprit et votre corps...
Alors changez simplement de dieu.
D'un coup, Duskforged fendit l'idole.
Le disque de bois tomba au sol.
« Ahh ! »
Quelques villageois crièrent, mais il était trop tard.
Enkrid avait tranché le symbole du démon.
« Audin. Détruisons la relique enterrée. »
« ... Comme vous le commandez. »
Ils brûleraient la relique du démon avec un feu divin.
Le village était désormais exposé.
Les villageois, stupéfaits, le fixaient.
« Que vas-tu faire ? »
demanda Fel avec désinvolture.
Avait-il l'intention de laisser les monstres faire le travail de nettoyage maintenant ?
Les Bergers de la Nature détestaient les monstres.
S'il les utilisait comme outils, Fel partirait — peut-être même maintenant.
Mais Enkrid dit la chose la plus inattendue :
« À partir de maintenant, cette terre est la nôtre. Je la déclare fief de la Garde des frontières. »
Il remplaçait le protecteur.
Si adorer un démon était le problème — alors il deviendrait le symbole de la terre.
C'était une idée impossible pour n'importe quel homme ordinaire.
Rem pencha la tête.
Il avait vu beaucoup d'actes insensés d'Enkrid — mais celui-ci était à un tout autre niveau.
Attends, qu'est-ce qu'il vient de dire ?
Un fief de la Garde des frontières ?
Ici ?
Cet endroit faisait pratiquement partie d'un domaine démoniaque !
« Donc, au lieu du démon, ils adorent le capitaine maintenant ? »
marmonna Rem.
Enkrid cligna des yeux.
Était-ce vraiment ainsi qu'il l'interprétait ?
« Eh bien, pas exactement... »
Il était sur le point d'expliquer, mais Audin parla le premier, sa voix les enveloppant.
« Par la bénédiction du Seigneur. »
Il honora la volonté de son chef avec un sourire serein.
« À la place du Seigneur, il se tiendra comme centre. »
Non, ce n'est pas ce que je voulais dire, pensa Enkrid — mais les mots ne sortirent jamais.
Les villageois paniquèrent.
Des centaines d'yeux fixaient.
Ragna s'en fichait.
Il n'avait aucun intérêt pour leur survie.
Ce qui comptait, c'était ce qu'Enkrid venait de montrer.
Le représentant du village tremblait, horrifié par l'idole coupée.
Mais l'acte était accompli.
Le minotaure était tué.
Joraslav s'agenouilla et inclina la tête.
Pour survivre.
Si Krais avait vu cela, il aurait exigé une explication.
Si Crang avait été là, il aurait probablement fait claquer sa langue.
Si Enkrid voulait un trône, il pourrait tout aussi bien prendre le sien.
Quoi qu'il en soit, Enkrid ignora totalement l'intention du passeur et se déclara souverain.
La mission n'avait pas changé :
Si les protéger causait le problème — alors supprimez le problème.
« Mon fiancé est vraiment un fou d'un calibre différent »,
dit Shinar, faisant écho aux pensées de tout le monde.
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