Chapitre 765
Confusion, anxiété, chaos.
Tout était mélangé.
Certains villageois étaient même en proie à des hallucinations.
« Je viendrai moi-même vous chercher. »
C’était l’appel du Dieu Démon.
Certains pleuraient, d’autres sombraient dans le désespoir.
C’était ce genre d’époque.
Mais malgré tout, ils restaient humains.
Cela les rendait sensibles à l’humeur ambiante.
On dit qu’au fil des générations, une personne vraiment exceptionnelle peut changer la perspective d’un groupe entier.
Tout comme un héros en première ligne peut inspirer un esprit combatif, ou comme le discours passionné d’un orateur peut rallier tout le monde.
En ce moment, c’était l’attitude du fou qui produisait exactement cet effet.
L’atmosphère n’était pas désespérée.
Même si l’avenir semblait vraiment sombre, c’était comme si de telles choses ne les concernaient pas.
Car si vous regardiez dans leurs yeux, vous pouviez voir à quel point les étrangers étaient sereins.
Les villageois ne pouvaient pas avancer.
Sans voix, ils devenaient de simples spectateurs.
Parmi eux, quelques enfants commencèrent à fredonner une chanson.
Les paroles parlaient de la fin des temps, d’une ère révolue — une chanson transmise oralement au fil des générations.
« J’ai besoin de m’entraîner. C’est l’entraînement qu’il me faut. »
Fel marmonna ces mots en faisant tournoyer son épée.
Le fou, qui avait somnolé pendant un moment — ne cessant de hurler à propos de la discipline — s’était maintenant réveillé de sa torpeur.
« Wooooah ! »
Il poussa un kiai tout seul.
Il ne semblait absolument pas normal, mais il paraissait aussi calme que jamais.
L’état d’esprit de Fel était simple et clair.
Les monstres étaient l’ennemi, et ces gens devaient être protégés.
C’était tout ce qu’il lui fallait pour être satisfait.
La détermination brillant dans ses yeux, Fel saisit le Tueur d’Idoles et commença à se déplacer dans une danse étrange sur le côté.
« Tu fais vraiment un boucan d’enfer. C’était Roman, c’est ça ? Viens ici un instant. »
Ropord, voyant l’épée d’Enkrid et les pitreries bizarres qui se déroulaient, sentit sa propre confiance vaciller un peu.
Sa spécialité était d’examiner les circonstances de manière objective — en scrutant sa propre condition avec un regard détaché.
Après avoir évalué son propre état, Ropord parvint à une conclusion.
« Ce dont j’ai besoin en ce moment, c’est de l’expérience de la victoire. »
Une façon de faire serait d’aller chasser les monstres à proximité, et une autre serait de s’entraîner avec Roman, leur offrant à tous deux une expérience similaire.
Mais plus que l’expérience de la victoire elle-même, ce à quoi Ropord aspirait vraiment, c’était le sentiment d’accomplissement qui venait du fait d’être utile à quelqu’un d’autre.
« Comment comptes-tu accumuler la puissance nécessaire pour un coup décisif unique ? »
demanda Ropord, poussant Roman à l’action.
Roman cligna des yeux, puis s’approcha de lui.
Allons-nous vraiment nous contenter de faire tournoyer nos épées ici sans but ?
C’est ce que son expression semblait dire, pleine de scepticisme, mais lui aussi fut emporté par l’ambiance.
Ropord simplifia ses pensées.
Quoi qu’Enkrid soit en train de faire, il trouverait ses propres réponses.
Alors, Ropord décida de se concentrer simplement sur ce qu’il pouvait faire maintenant.
« Rester au sommet de sa forme. »
Cela vaut pour le corps comme pour l’esprit.
Face à Roman, Ropord réduisit son champ de vision et se concentra.
Ayant combattu Fel d’innombrables fois, il connaissait ses forces et ses faiblesses.
Il connaissait aussi les traits communs des personnes qui avaient tendance à tout miser sur un seul coup décisif.
Et, au fil du temps, il avait appris toutes sortes d’astuces et de techniques en entraînant l’escouade connue sous le nom de Garde royale d’Enkrid.
Il n’avait plus qu’à utiliser tout cela.
Si vous voulez terminer un combat avec un coup critique, vous devez comprendre le processus nécessaire pour rendre cela possible.
Enkrid n’avait-il pas dit un jour que Roman devait endurer un long processus épuisant ?
« Pour le dire simplement, il doit souffrir au point d’avoir l’impression que sa vie est en jeu. »
Ropord était tout à fait capable de lui offrir ce genre d’expérience.
Certains villageois avaient été choqués quand Enkrid avait abattu l’idole, mais aucun n’avait perdu connaissance d’horreur.
Parmi eux, les plus perspicaces acceptèrent rapidement la nouvelle situation.
Leur revirement fut incroyablement rapide.
En réalité, ils n’avaient guère le choix.
Que pouvaient-ils faire d’autre s’ils ne baissaient pas la tête ici et maintenant ?
L’exécuteur du Dieu Démon était mort, et bien que la portée du démon fût lointaine, cet escrimeur se tenait juste devant eux.
D’un simple revers de main, il pouvait tous les anéantir.
Ceux qui saisirent cette simple vérité éveillèrent leurs instincts de survie, s’inclinèrent et offrirent leur révérence à Enkrid.
« Ooh. »
Bien sûr, ils pouvaient avoir leurs propres raisons supplémentaires. Rem vit cela et laissa échapper un rire ironique.
« Ils changent de camp comme un Velopter affamé qui attrape un rat pour son repas après trois jours sans manger. »
Ne disait-on pas qu’il n’y avait presque plus de rats dans la Région de l’Ouest parce que les Velopters devenaient fous pour de la viande de rat ?
C’était probablement aussi dû à des monstres comme le Copieur, qui apparaissaient souvent dans l’Ouest.
Les chats dévoraient les rats facilement — en fait, ils n’en avaient jamais assez pour satisfaire leur faim.
« Un duel ? »
Ragna s’approcha d’Enkrid, qui venait de finir de se battre.
En voyant cela, Rem fronça les sourcils.
Que cherche ce fou paresseux maintenant ?
« Tu es devenu fou ? »
C’était un niveau de colère qu’on voyait rarement.
C’était comme si quelqu’un avait insulté ses parents ou son enfant.
Les gens de la Région de l’Ouest sont particulièrement sensibles lorsqu’il s’agit d’insultes concernant leurs proches parents.
Rem ne perdit pas de temps à dégainer sa hache en déclarant la raison de sa fureur.
Enkrid avait pensé que Ragna devait avoir insulté Rem en s’approchant, mais ce n’était pas ça.
« C’est moi qui l’ai défié en premier. »
... Était-ce vraiment quelque chose qui méritait de s’énerver autant ?
« Frère, le Seigneur n’a-t-il pas dit que nous ne devrions pas supporter l’injustice ? Pourquoi insistes-tu toujours pour passer en premier ? » intervint Audin en entendant cela.
« C’est mon fiancé. Bien sûr que je devrais passer en premier », ajouta Shinar.
Mais Shinar ne pouvait pas utiliser toute sa puissance ici, n’est-ce pas ?
Les fées ne pouvaient pas exercer leur force correctement dans un endroit avec si peu d’énergie vitale.
Depuis leur arrivée, Shinar s’accrochait à Enkrid, plaisantant à plusieurs reprises sur le fait qu’elle se sentait étourdie et qu’elle se sentirait probablement mieux s’ils passaient une nuit blottis l’un contre l’autre.
Ces blagues découlaient du fait qu’elle se sentait beaucoup plus faible que d’habitude.
« Comprenez-vous tous dans quoi vous vous embarquez ? » demanda Ragna en regardant chacun d’entre eux.
Pouvez-vous infuser votre Volonté dans votre épée ?
Pouvez-vous fabriquer une épée qui brille de lumière ?
Si vous ne pouvez même pas faire ça, comment pouvez-vous espérer faire un sparring ?
En d’autres termes, ce que Ragna disait, c’était qu’à partir de maintenant, ce serait un duel de haut niveau — donc quiconque était trop faible devait s’écarter.
« Hé, tu es en train d’insulter la sorcellerie de la Région de l’Ouest, là ? »
Rem restait furieux.
Sa colère prenait une forme tangible — il canalisait son intimidation de sa propre manière unique.
L’ombre de Rem ignora le clair de lune et grandit.
Puis il commença à se lever.
Si un combat éclatait maintenant, il semblait que même cette ombre manierait une puissante hache.
« Le Seigneur a dit qu’il n’y a rien que nous ne puissions accomplir par la sainteté. »
Pendant qu’Audin continuait d’intervenir, Enkrid sentit soudain une attaque sournoise venir par derrière.
Pour mettre des mots sur ce qu’il ressentait : quelqu’un à environ cinq pas agitait quelque chose d’aussi léger qu’une branche de saule — pourtant, les instincts d’Enkrid l’avaient immédiatement capté.
Ses nerfs étaient à vif après le combat précédent, et son corps réagit automatiquement.
Clang !
Il se tourna et leva Duskforged pour se défendre — juste au moment où la lame d’un stilet s’étendait pour la rencontrer.
C’était une estocade de Jaxen.
Au moment où les étincelles jaillirent, Jaxen bondit en arrière de plus de trois pas et fixa intensément Enkrid.
À en juger par son habileté à poignarder et à battre en retraite, il était encore plus rapide sur ses pieds que Rem.
« Espèce de petit bâtard de chat sauvage ! »
Rem explosa de rage, mais Jaxen l’ignora et prit la parole.
« J’ai fini. »
Avec ce coup précédent, il avait déjà jaugé la vigilance accrue d’Enkrid.
C’était suffisant pour Jaxen.
« Ça ne sera pas facile de passer derrière lui maintenant. »
Une simple embuscade ne fonctionnerait plus.
Il en était certain.
« Alors, quoi maintenant ? »
Whoosh.
Alors qu’il esquivait une hachette lancée, Jaxen organisa ses pensées.
« Je vais devoir utiliser tout ce que j’ai, moi aussi. »
C’était la seule façon pour lui d’avoir une chance.
Et même là, il devrait d’abord s’assurer l’avantage.
Sinon, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse le tuer.
Même le maître légendaire de la Guilde des Assassins, — le Stilet de Geor, dont le nom était renommé à travers tout le Continent — avait fait la même évaluation.
Le temps de l’assassinat était déjà passé.
« Assez. »
Pour la première fois depuis longtemps, Enkrid intervint pour calmer tout le monde, interpellant Rem en premier.
Il suggéra simplement qu’ils imitent les mouvements de l’autre — ce qui signifiait une séance de sparring.
« Comme prévu. »
Rem hocha la tête et dégaina sa hache.
Étrangement, il semblait qu’une épaisse fumée noire s’enroulait autour de l’arme.
Bien qu’il ait déjà dépensé une partie de sa Volonté pour achever l’escrimeur à tête de taureau plus tôt, les réserves qui restaient et son corps, endurci par les techniques d’Isolation, ne montraient pas le moindre signe de faiblesse face à quelque chose comme ça.
« Les muscles sont une chose magnifique, tu sais. »
C’était Audin, qui voyait clair dans le jeu.
Teresa observa silencieusement tout ce qui se déroulait devant elle — et les gens qui se tenaient à ses côtés.
« Est-ce ce qu’ils appellent de l’audace ? »
Ou peut-être que « témérité » serait plus précis.
Au moment où elle vit ceux qui méritaient à juste titre le nom de « Corrupteurs », des veines saillirent sur le dos de la main de Teresa.
Elle resserra instinctivement sa prise.
Elle voulait brandir sa grande épée ici et maintenant, pour les hacher et les briser en morceaux.
C’était troublant et dégoûtant.
Un sentiment répugnant, comme si des milliers de fourmis rampaient sous sa peau.
Elle sentait qu’elle devait les mettre en pièces et purifier cette terre.
Teresa entendit un appel résonner dans tout son corps.
Alors qu’elle se tendait, une main attrapa son bras.
C’était une main large et chaude — une main qui, si elle le voulait, pouvait irradier une lumière blanche pure.
« Si le Seigneur vous ordonne de tuer, les tuerez-vous tous ? La volonté du Seigneur est juste, mais nous qui devons l’exécuter sommes imparfaits. »
Audin enseignait la même leçon maintenant qu’il l’avait toujours fait.
Après avoir pris trois respirations lentes et profondes, la Géante demi-sang hocha la tête.
Les envoyer en présence de Dieu peut offrir à ces gens un lieu de repos, mais ils ont sûrement leurs propres souhaits, eux aussi.
Quoi qu’il en soit, Teresa était déjà parvenue à sa propre conclusion.
Pour être précise, elle y était parvenue quelques instants auparavant.
« Ils ne peuvent pas être sauvés. »
Il n’y aurait pas de salut.
Elle ne voyait aucun moyen, alors c’est ce qu’elle croyait.
« Incroyable, absolument incroyable ! »
C’était Luagarne, s’exclamant à plusieurs reprises à côté d’elle.
En effet, ceux qui sont atteints d’un autre genre de folie voient le monde à travers des yeux différents.
Leur cheminement de pensée suivait une voie totalement différente.
« Quoi qu’il arrive, je les protégerai. »
Et, quoi qu’il arrive, je les sauverai.
« Peut-être que "Sauveur" me convient mieux que "Bouclier". »
Il y a un instant, elle avait senti que laisser ces gens à leur sort allait à l’encontre des enseignements du Seigneur, mais maintenant elle pensait différemment.
Le Dieu de la Guerre qu’elle servait lui accordait la paix de l’esprit.
« Ô Seigneur. »
Teresa inclina la tête en prière.
En vérité, elle n’avait aucune idée de comment protéger réellement cet endroit.
Cette responsabilité incombait à celui qui avait mis tout cela en branle.
Essaieraient-ils d’invoquer Krais ici ?
Mais cet homme aux yeux globuleux viendrait-il même s’il l’appelait ?
Même si c’était Enkrid, ce type aux yeux globuleux ne mettrait pas les pieds dans le Domaine Démoniaque.
Alors que feraient-ils ?
Ces questions traversèrent brièvement son esprit, mais comme avant, Teresa décida que ce n’était pas son problème.
Elle n’était pas la seule à se confronter aux réalités pratiques.
Rem avait aussi reconnu et compris le problème, et — bien qu’il sache à quel point il serait difficile de le résoudre — avait choisi de l’ignorer.
Maintenant, après avoir abattu le symbole, la présence de monstres et de bêtes ne rampait-elle pas déjà autour d’eux ?
En y réfléchissant, c’était tout à fait naturel.
« À quel point cet endroit a-t-il dû paraître tentant tout ce temps ? »
C’était comme jeter une souris fraîchement attrapée devant un velopter et lui dire de ne pas la manger.
Un velopter bien dressé pourrait résister — il pourrait se retenir et ne pas manger.
Mais si son maître lui disait soudain : « Tu peux manger maintenant » ?
« S’il ne bondit pas, ce n’est pas un velopter. »
C’était quelque chose dicté par l’instinct.
Rem pensa cela en abaissant sa hache.
Ils avaient fait du sparring.
Si les choses devenaient plus sérieuses, l’un d’eux finirait inévitablement par être gravement blessé.
La faible fumée noire qui s’accrochait à sa hache vacilla, puis s’éleva comme une brume et disparut.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Enkrid.
C’était une compétence similaire à la Volonté, mais aussi distinctement différente.
Contrairement à la concentration de la Volonté pour l’imbiber dans une épée, cela suivait un chemin entièrement différent.
Ce n’était pas dans le domaine de l’habileté martiale ou de la technique — cela était atteint purement grâce au talent dans la manipulation des rituels.
« Possession Spirituelle. »
C’était une technique que personne n’oserait tenter sans une Arme Héritée.
Vous canalisez votre énergie rituelle dans la hache et vous la laissez se manifester visiblement.
Ce n’est pas quelque chose qui se fait facilement.
Il y a des douzaines d’obstacles qu’il faut franchir pour atteindre ce niveau.
Rem fixa Enkrid, silencieusement.
Il n’avait rien à demander.
L’astuce pour rassembler et concentrer la Volonté, comme avant ?
Il n’en avait pas besoin.
De plus, il avait déjà vu et appris tout le reste, donc il ne lui restait rien à demander.
La manipulation des techniques d’armes et des rituels sont des choses complètement différentes.
Ici, pour atteindre le niveau qu’ils appellent un Chevalier — ou un Héros dans la Région de l’Ouest — vous devez maîtriser les deux.
Entraîner le corps et perfectionner les rituels sont des choses distinctes, mais elles sont aussi connectées.
Quelles sont les chances d’exceller dans les deux ?
Elles sont minces.
Bien trop minces.
C’est pourquoi, sans talent, vous ne pouvez même pas rêver d’atteindre ce niveau.
Au moins maintenant, je sais comment l’enseigner.
Honnêtement, ce n’était que moi en train de copier le système qu’Enkrid a construit au fil du temps.
« Eh bien, j’ai, euh, beaucoup appris. Merci. »
C’est ce que j’ai dit, seulement parce que je le devais.
Enkrid cligna des yeux à quelques reprises, puis répondit :
« Où est Rem ? Es-tu une sorte d’esprit maléfique ? »
« ...Hé, c’est quoi ce bordel. »
Qu’est-ce qui ne va pas avec ce type ?
Je le remercie et c’est sa réponse ?
« Est-ce l’heure de la Purification ? »
Audin répondit aussi.
Ce doit être un moment où le Pouvoir Divin est nécessaire.
« As-tu été attaqué par un esprit maléfique ? »
C’était le commentaire de Teresa.
Jaxen agrippait déjà son stilet, prêt à le lancer à tout moment.
« Le lever du soleil brûle tout. »
Ragna ajouta, et Rem se contenta d’en rire.
« Espèce de fils de... »
Mais la malédiction ne fut jamais terminée.
« Il est temps de travailler, Rem. »
Enkrid le coupa brusquement, clairement lassé des taquineries.
La porte de l’entrepôt de nourriture bien protégé, entouré de clôtures, s’ouvrit.
C’était à peu près le moment où les monstres et les Bêtes allaient pulluler de toutes les directions, et maintenant, ils étaient même visibles.
Vous pouviez les entendre, aussi.
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