Chapitre 759
« Donc, ce que tu es en train de me dire, c’est que tu as créé cinq techniques d’épée, et que toutes les cinq sont des voies qui mènent à devenir un Chevalier, c’est bien ça ? »
Rem résuma ce qu’Enkrid expliquait et démontrait depuis plusieurs jours.
En entendant les mots de Rem, les yeux d’Enkrid s’écarquillèrent de surprise — un regard d’étonnement sincère, pas tout à fait un choc, mais tout de même plus qu’une simple surprise.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
demanda Rem, sentant l’agacement monter.
« Tu étais complètement désespéré quand je t’enseignais et t’expliquais les choses, mais maintenant tu résumes tout à la perfection ? »
Enkrid parla, les yeux toujours grands ouverts.
À ce stade, n’importe qui aurait pu deviner qu’il le faisait exprès. Rem fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu racontes, désespéré ? S’il y a un problème, c’est avec le professeur, pas avec l’élève, hein ? Et tu pourrais arrêter avec ces yeux, maintenant ? »
« C’est juste que je suis vraiment surpris. »
Rem, toujours renfrogné, étira un coin de sa bouche dans un sourire féroce.
Il fit tournoyer sa hache sans hésiter.
Le mouvement de la hache fut si rapide qu’on ne put même pas voir le geste de dégainage.
Le rythme était également désynchronisé par rapport à sa marche — en d’autres termes, c’était une attaque délibérément lancée à un moment imprévisible.
Ce n’était pas sur le temps, mais à contretemps.
Enkrid répondit avec fluidité au coup de hache.
D’une manière ou d’une autre, il avait déjà dégainé son épée et l’avait abattue.
Il la fit remonter dans une estocade diagonale, épousant la trajectoire de la hache entrante.
Clang !
L’acier s’entrechoqua contre l’acier, propulsé par des bras humains, et une rafale de vent jaillit du point d’impact.
Dans un bruissement, la cape vert sombre d’Enkrid fouetta l’air vers l’arrière.
Ce n’était pas un combat — c’était simplement une démonstration.
Après cet unique échange, Rem parla d’un ton calme et pragmatique.
« C’est ce que tu voulais dire, n’est-ce pas ? »
Rem était en réalité un peu surpris.
Enkrid avait parfaitement bloqué son attaque soudaine à la hache.
Il réalisa maintenant qu’il ne pouvait plus considérer Enkrid comme inférieur à lui, de quelque manière que ce soit.
L’homme en face de lui avait encaissé son coup de hache comme si de rien n’était.
Si Enkrid avait esquivé, Rem n’y aurait pas prêté attention.
Mais Enkrid avait dégainé son épée après Rem, et pourtant, il avait rencontré la hache exactement à la même vitesse.
Le fait que leur force et leur vitesse correspondent, alors même qu’il ne s’agissait pas d’un duel arrangé, était une preuve suffisante qu’ils étaient tous deux capables de bien plus.
Bien sûr, Rem aurait pu balancer sa hache encore plus vite et plus fort s’il l’avait voulu, mais le point crucial était l’amélioration d’Enkrid par rapport à avant — c’était à un tout autre niveau désormais.
Rem écarta ses brèves pensées et renifla.
« C’est exact. »
La réponse d’Enkrid fut succincte.
Dans son mouvement précédent, Rem avait éliminé toutes les options inutiles et tout investi dans cette unique action.
Enkrid avait compris la signification derrière la démonstration de Rem.
« Un coup si rapide qu’il défie tout calcul. »
Ce n’était pas juste un contretemps — le rythme lui-même avait été ignoré.
Son esprit optimisait ses mouvements par instinct.
Vraiment, c’était une compétence étonnante.
Si tout cela pouvait être résumé simplement par le mot « talent », alors c’était terriblement injuste.
« Montre-nous la forme de l’Épée Droite aussi, Frère », intervint Audin.
Les jours d’explications étaient enfin terminés — tout avait commencé par ces mots : « Le Briseur de Vagues est basé sur l’Épée Droite. »
Tout au long de ces explications, Luagarne n’avait pu cacher son émerveillement et ses joues s’étaient gonflées d’excitation plus de fois qu’on ne pouvait le compter.
« Montre-nous. Quelle est la suivante ? Donc c’est comme ça que tu utilisais l’Épée Tactique. Je m’en doutais déjà, mais c’est quand même impressionnant. »
Elle ne cessait d’ajouter des commentaires de ce genre.
C’était une escrime adaptée aux cinq types — correcte, lourde, trompeuse, rapide et fluide.
L’Épée Brise-Vagues, l’escrime orthodoxe, l’Éclair, et l’Épée de la Chance également.
Parmi eux, la démonstration de l’épée lourde n’avait pas encore eu lieu.
Les autres avaient été clairement montrées, mais déclencher un coup lourd sans précaution était difficile.
Et cela ne pouvait pas être démontré à l’intérieur du Royaume Imaginaire, non plus.
Seules les techniques prévisibles pouvaient y être montrées.
Par conséquent, si cela n’avait pas encore été démontré, il n’y avait aucun moyen de le montrer dans le Royaume Imaginaire.
Naturellement, Audin était vivement intéressé par la manière de canaliser la puissance dans une seule frappe.
N’avait-il pas dit que c’était une combinaison des Arts Martiaux de style Valaf et de l’Épée à deux mains de style Yohan ?
Fel et Ropord observaient avec des yeux brillants.
D’une manière ou d’une autre, il y avait maintenant neuf participants en mouvement.
« J’étais justement sur le point de le faire, en fait. »
Enkrid répondit tout en fixant les monstres qui approchaient, inconscient de tout le reste.
C’était un Cyclope, un géant à l’œil unique.
Il était à mains nues, mais même ainsi, c’était un monstre capable de déchirer des plaques de fer comme du pain frais.
Si une telle créature apparaissait dans la ville, c’était le genre de menace qui ferait sonner les cloches d’urgence sans interruption.
Était-ce parce qu’ils s’étaient aventurés profondément dans le Domaine Démoniaque du Sud qu’ils pouvaient maintenant rencontrer un monstre inattendu comme celui-ci ?
Ou peut-être, après avoir balayé toutes les goules, les monstres errants et les bêtes en chemin, c’était tout ce qu’il restait.
Ou peut-être était-ce juste une coïncidence.
Aucune de ces possibilités n’était la préoccupation d’Enkrid.
Il avait été tout à fait disposé à chercher un tel monstre, et maintenant qu’il s’était montré de lui-même, il était simplement heureux.
De plus, c’était un excellent adversaire pour tester sa technique.
Pendant que le Cyclope avançait, leur conversation prit fin. Le pied d’Enkrid s’avança.
Il fit quelques pas en avant pour accueillir le monstre.
« Très bien, regardez attentivement. »
Malgré le fait de faire face au monstre, il restait parfaitement calme.
Les bras du Cyclope étaient si longs que ses mains touchaient presque le sol, et les muscles de ses cuisses étaient aussi épais que la taille d’un homme adulte. Lorsqu’il se penchait, ses articulations traînaient sur la terre.
Thud, thud, thud.
Sur le sol aride, des sillons profonds apparaissaient là où sa main passait.
Même avec des pas légers qui ne faisaient qu’effleurer la surface, la terre durcie était arrachée. Il était difficile d’imaginer à quel point sa peau devait être dure et lourde pour provoquer cela.
« Nous allons voir quelque chose d’intéressant. »
Luagarne, mâchonnant une chenille séchée, s’installa confortablement.
Elle s’affala sur le sol, prête à s’asseoir et à regarder le spectacle.
Bien que Fel et Ropord ne soient devenus chevaliers que récemment, leur ambition avait grandi encore plus qu’avant, alors ils s’écartèrent à gauche et à droite d’Enkrid, s’assurant de ne pas manquer un seul instant.
Les deux hommes gardaient les mains sur leurs armes, allumant la bougie de la concentration en eux-mêmes.
Le regard brûlant dans leurs yeux en était la preuve.
Le Cyclope s’approcha, les yeux fixés uniquement sur Enkrid. Il ne poussa pas de rugissement monstrueux. Au lieu de compter sur l’intimidation par la voix, il préférait simplement tout déchirer avec ses deux mains. Après tout, tous les monstres ne partageaient pas les mêmes préférences.
Enkrid s’avança audacieusement pour rencontrer le monstre. Il n’y avait aucune hésitation dans ses pas. Il ne montra pas la moindre trace de peur.
Pour un observateur, cela ressemblait à un suicide — s’approcher, pour être déchiqueté.
Crunch — les deux pieds du Cyclope s’enfoncèrent profondément dans le sol. Son centre de gravité se déplaça, et la puissance se rassembla dans sa taille. En un instant, ses mains, qui traînaient sur le sol, bougèrent à une vitesse que l’esprit humain ordinaire pouvait à peine suivre.
Comme une paire de crochets, les deux mains fendirent l’air — l’une atteignant la taille d’Enkrid sur la gauche, l’autre visant sa cuisse sur la droite.
Intelligent.
Enkrid, observant avec un esprit détendu, prit note des tactiques du Cyclope.
Il ne visait pas sa tête ou son cou immédiatement — probablement grâce à l’expérience acquise lors d’innombrables batailles passées. C’est pourquoi les bêtes qui ont survécu longtemps deviennent encore plus dangereuses — elles observent et apprennent aussi.
C’était une théorie confirmée par Valfir Balmung, chevalier de l’Empire.
Non, en fait, c’est un fait.
Enkrid se glissa au-delà des mains en forme de crochets du monstre.
Tant qu’il se déplaçait plus vite que le coup porté, tout irait bien.
Canalisant sa Volonté à travers tout son corps, il se propulsa dans la portée de la bête, esquivant sa saisie.
Cela signifiait qu’il était entré dans la portée d’un monstre au moins trois fois plus grand qu’un humain.
Le Cyclope ouvrit immédiatement la gueule.
Ses dents dépassaient de manière inégale comme un mur de pierre déformé, chacune aussi grande qu’un poing humain. On aurait dit qu’il avait l’intention de lui arracher la tête sur-le-champ.
Les deux mains de la bête fendirent l’air avec un sifflement — les dents grotesquement dépareillées se rencontrèrent presque, et juste au moment où l’odeur provenant de sa gueule, plus fétide que des cadavres en décomposition, était sur le point de l’atteindre, le corps d’Enkrid commença à tourner.
Pivotant sur son pied gauche, il se tordit dans un mouvement semblable à un tourbillon.
Sa cape se raccourcit, collant à son dos.
Pour le Cyclope, on aurait dit que la tête aux cheveux noirs d’Enkrid tournait en cercles.
Rassemblant toute sa concentration — qui commençait comme un point unique mais qui englobait maintenant tout un domaine de conscience — Enkrid la condensa en une force singulière.
« Rotation. »
Entraîner simplement le corps ne suffisait pas ; il y avait des limites claires à cela.
Si l’on voulait devenir plus fort, pour augmenter sa puissance, que restait-il à faire ?
Si vous n’êtes pas satisfait de simplement briser des rochers en un seul coup, c’est la voie que vous devez suivre.
Vous mélangez tout ce que vous avez vu, appris et expérimenté de première main jusqu’à ce point.
Ayant créé lui-même quelques techniques d’épée, il gagna une nouvelle perspective.
« Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’un seul coup. »
Son corps se tordit autour de son pied gauche comme un serpent, les muscles se contractant et se relâchant, l’explosion d’un point unique s’y mêlant.
« Seulement autant que mon corps peut supporter. »
Avec une réserve inépuisable de Volonté, en faire trop ne ferait que déchirer les fibres de ses muscles.
Il le savait par expérience.
La rotation commença au bout de ses orteils, remonta le long de ses mollets, se rassembla à sa taille, se transforma en force, et fut délivrée à travers son épée alors qu’elle jaillissait vers l’avant.
La lame s’enfonça droit dans le corps du monstre.
« Ça se fend bien. »
C’était l’impression qu’il avait, ressentie en une fraction de seconde.
Il avait pensé que le Duskforged, son arme gravée, manquait de tranchant par rapport à Penna, mais une fois qu’il l’eut balancé, il fendit le monstre aussi facilement qu’on tranche une pomme de terre bouillie. La résistance qu’il ressentit dans sa main était moindre qu’avec n’importe quelle autre épée.
Le Cyclope était un monstre — sa peau devait être dure comme la roche, ses os tout aussi résistants — pourtant la lame entra et sortit de son corps plus doucement que même l’Argent Vrai, qui avait été fabriqué par Aetri.
Après avoir canalisé la puissance de rotation et coupé, il glissa sur le côté.
Pour les spectateurs, il semblait que, juste après que ses bras se soient croisés, la lame jaillit de l’intérieur du corps du monstre.
Le long de la ligne tracée par cette lame, du sang noir, des entrailles, de la matière cérébrale — tout se répandit.
Et juste comme ça, le monstre connu sous le nom de Cauchemar, une terreur sur toute cette zone, mourut.
Le Cyclope était connu dans toute la Région du Sud sous le surnom de « Démon Errant ».
Pourquoi était-il appelé un démon, même s’il n’était pas un vrai démon ?
Peut-être était-ce à cause de la force pure du monstre, mais plus que cela, c’était probablement dû au nombre de personnes qui étaient mortes de ses mains au fil des ans.
Contrairement aux monstres qui se cachaient dans des repaires fixes, ces monstres errants étaient bien plus difficiles à trouver et à chasser. Il avait probablement réussi à éviter les chevaliers pendant si longtemps simplement par chance.
Enkrid fendit le monstre verticalement et se libéra. Quelques gouttes de sang noir éclaboussèrent sa cape, mais le tissu vert sombre absorba chaque goutte sans laisser de trace.
C’était une cape vivante.
Tout comme l’épée.
Enkrid pouvait le sentir, sans aucun doute.
« Tu as répondu à ma volonté, n’est-ce pas ? »
Enkrid parla à son épée dans son esprit.
Il l’huilait généralement et la caressait avec ses doigts ; pendant ces moments, elle semblait terne et sans prétention, mais au moment où il la maniait, elle résonnait parfaitement avec lui.
C’était comme s’il se battait aux côtés d’un ami qui le comprenait parfaitement.
Peut-être est-ce pour cela que ces armes sont appelées Armes Gravées.
Après tout, « gravé » signifie qu’une partie de soi-même y a été inscrite.
« Frère, est-ce que tu as appelé ça Vortex ? »
C’était Audin qui parlait.
Ceux qui avaient un œil avisé et un certain talent avaient remarqué la subtile brillance dans le coup d’Enkrid.
C’était un coup arraché au cœur même de son être, libérant toute sa puissance en un instant.
C’était comme s’il pliait une branche jusqu’à juste avant qu’elle ne casse, puis la laissait revenir en arrière.
« Pour être précis, il balance la branche de toutes ses forces, puis la laisse rebondir comme ça. »
Ou peut-être était-ce plus comme tirer une corde d’arc jusqu’au bout, se précipiter vers l’avant, et lâcher une flèche alors qu’on n’est qu’à trois pas de la cible.
À une portée aussi courte, on avait l’impression que toute la force stockée dans la flèche serait délivrée.
Les yeux d’Audin pétillaient continuellement.
C’était une technique fondamentalement liée aux Arts Martiaux de style Valaf, mais qui les surpassait et évoluait au-delà.
« C’était une leçon précieuse. »
dit Audin, examinant même le cadavre du monstre abattu.
Les traces laissées par le Tourbillon étaient clairement visibles.
La taille de la blessure ne correspondait pas à la taille de la lame.
La chair était déchirée et déchiquetée.
« Il n’a pas juste porté une estocade avec l’épée — il a aussi libéré sa Volonté. »
Quelque chose de similaire pourrait-il être accompli avec le pouvoir divin ?
Plus qu’une simple imitation, que faudrait-il pour atteindre ce niveau de force destructrice ?
Il était temps de commencer à réfléchir.
Ce n’était pas seulement Audin.
Ragna, s’appuyant sur son talent et son instinct, analysait aussi la signification derrière chaque action, faisant de l’ingénierie inverse sur les « calculs ».
Rem aussi, et tout le monde était pareil.
Ils auraient pu faire cela même à l’époque où ils étaient Gardes-frontières, mais un changement d’environnement avait entraîné un changement de mentalité, et avec cela, ce qu’ils pouvaient voir et accepter avait commencé à changer.
On pourrait dire que c’était une époque où tout le monde se plongeait plus sérieusement que jamais dans la technique, l’escrime et les méthodes d’entraînement.
Enkrid enseignerait à nouveau ce qu’il avait observé et appris de ses propres subordonnés, et Rem, avec le reste du groupe, ne se privait pas d’apprendre de nouvelles choses d’Enkrid.
En regardant tout le monde réviser et ruminer ce qu’ils avaient appris, Enkrid, à son tour, apprenait encore plus d’eux.
D’une certaine manière, c’était un spectacle étrange et fascinant — tout le monde partageant ce qu’il savait, regardant les méthodes des autres, et apprenant les uns des autres.
« J’ai entendu dire que c’était par ici. »
Ropord murmura cela alors qu’il marchait depuis un moment.
À ses mots, Enkrid et les autres tournèrent leur regard vers lui.
Cela faisait environ quatre jours qu’ils avaient tourné vers le sud et commencé à descendre par ici, et Ropord avait rassemblé quelques informations basées sur les rumeurs qu’il avait entendues.
Il avait trouvé un ancien Domaine Démoniaque dans cette zone qui faisait depuis longtemps l’objet d’histoires locales.
En termes simples, c’était comme la Forêt Grise de la ville d’Oara.
Il ne serait pas exact de dire que de tels cas étaient courants, mais étant proche du Domaine Démoniaque, ce n’était pas exactement spécial non plus.
Un érudit avait autrefois fait remarquer qu’approcher le Domaine Démoniaque dans la Région du Sud, c’était comme passer devant une centaine d’îles. Ayant déjà vu la mer et même navigué près de la côte, l’image d’une centaine d’îles n’était pas quelque chose qui résonnait directement — mais le sens était parfaitement clair.
Il y aurait une centaine de domaines démoniaques mineurs dispersés près du principal.
« S’il y en a vraiment une centaine, combien prévois-tu d’en traiter ? »
demanda Rem, et Enkrid répondit avec une résolution ferme.
« Tous. »
Si c’était possible, c’était ce qu’il avait l’intention de faire.
Ce n’était pas qu’il devait absolument le faire.
Rem hocha la tête.
C’est juste le genre de personne qu’était le Commandant.
S’ils n’avaient pas rencontré ce Cyclope cette fois-ci, il aurait pris soin de le traquer.
Comment pourrait-il simplement passer devant un monstre connu sous le nom de « Démon », et le laisser tranquille ?
Cela ne se ferait jamais.
Même par pure curiosité, il devrait l’affronter.
« Par là »,
dit Jaxen, en pointant d’un côté, et Shinar hocha la tête en signe d’accord.
Parmi le groupe, Shinar avait les sens les plus aiguisés et la capacité d’identifier les choses en fonction de ce qui semblait déplacé.
C’était une forêt épaisse avec des feuilles brun profond.
Pas une Forêt Grise, mais ce que les gens appelaient une Forêt Brune.
Mais la couleur elle-même avait une teinte inquiétante, presque sinistre.
« Pleine de choses que tu ne peux pas manger »,
dit Luagarne, en gonflant ses joues très légèrement.
Ils n’étaient même pas encore entrés dans la forêt, mais Enkrid pouvait déjà voir des choses se tortiller et ramper le long du sol.
Certaines ressemblaient à des vers, tandis que d’autres avaient des formes plus rondes. L’écosystème avait été déformé par l’influence du Domaine Démoniaque — même les insectes semblaient différents.
Un vent de face souffla, transportant l’odeur étrange qui persistait dans les bois vers le groupe.
L’odeur de pourriture était épaisse dans l’air.
« Ils disent que c’est ici que le monstre connu sous le nom de Bête Parasitaire a fait son nid. J’ai entendu dire que même un Chevalier Junior pourrait être éliminé s’il baissait sa garde... »
Comme pour suivre les mots de Ropord, un escrimeur émergea de l’intérieur de la forêt.
Un côté de son visage était couvert de veines brunes, et le blanc de ses yeux était entièrement exposé.
Ropord modifia sa déclaration.
« On dirait que quelqu’un a déjà été pris. »
La silhouette apparaissait clairement plus monstre qu’humaine, alors Rem n’hésita pas un instant.
À l’instant où il le vit, sa hachette fendait déjà l’air.
Avec un sifflement, la hachette coupa l’air, sur le point de frapper la tête de l’escrimeur — comme si elle s’était téléportée —
Thud !
L’escrimeur la bloqua en angle avec son épée à deux mains.
Enkrid, observant attentivement, prit la parole.
« Ne le tue pas. »
« Pourquoi pas ? »
Rem jeta un coup d’œil en arrière et demanda, semblant absolument confiant que quel que soit ce monstre devant, il ne ferait pas le poids face à lui.
« Je connais ce visage. »
répondit Enkrid.
Il était sérieux.
Le nom de l’homme était Roman, et c’était un Chevalier Junior.
Roman, le Chevalier Junior qui était censé être dans la ville d’Oara, apparaissait ici, les yeux révulsés.
« Je devrais juste lui couper la jambe ? » demanda Rem.
« Non, soumets-le simplement », répondit Enkrid.
Cela pourrait sembler être un travail assez difficile, selon la façon dont on regarde les choses.
Roman, qui était autrefois un Chevalier Junior, balança son épée à deux mains — et le vent se courba et éclata avec un grand bruit sous la force.
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