Chapitre 760
Après avoir réduit la distance, Rem frappa la mâchoire de Roman. Sa main armée de la hache laissa une image rémanente alors qu'il frappait et se retirait. La mâchoire est un point faible. S'il est frappé proprement, l'impact devrait secouer le cerveau et mettre l'adversaire à terre, mais Roman tint bon. Il encaissa le coup sans broncher.
Et cela ne s'arrêta pas à une simple endurance. Roman fit pivoter son corps à moitié et projeta son coude, celui qui tenait l'épée longue.
Poc.
Rem n'avait aucune raison de s'affoler, et il ne le fit pas. Il leva simplement le bras pour bloquer, puis balaya les jambes de Roman. Roman bascula sur le côté, perdant l'équilibre.
« Un dur à cuire, hein ? Tu es sûr que tu ne veux pas que je lui retire une jambe ? »
demanda Rem une nouvelle fois.
« Si tu comptes la recoudre toi-même, vas-y. »
La réponse d'Enkrid fut ferme.
Tout en parlant, il se fit la réflexion :
« Mais pourquoi Roman est-il ici, au juste ? »
Et tout seul, en plus ?
Y a-t-il un problème dans la ville d'Oara ?
Non, il n'y en a pas.
Il recevait des rapports réguliers sur la situation là-bas.
Si la ville d'Oara avait du mal à gérer les restes du Domaine Démoniaque de la Forêt Grise, Enkrid était prêt à intervenir lui-même.
Il avait fait enquêter Krais sur tellement de choses que ce dernier avait commencé à s'en plaindre.
« Mon corps ne peut être qu'à un seul endroit à la fois, tu sais. »
En conclusion, la ville d'Oara n'est plus ce qu'elle était. Elle n'est pas aussi sécurisée qu'une ville entièrement entourée par la Route Sûre, mais—
« Elle a dépassé le niveau d'une ville pionnière classique. »
Parce qu'elle est aussi l'héritage du Chevalier Oara, même Krang gardait personnellement un œil dessus.
« Alors, pourquoi ? »
Il pouvait le deviner, du moins vaguement, mais avec la réponse juste sous ses yeux, il n'était pas nécessaire de creuser davantage.
« Il ne perdra même pas connaissance. »
La voix plate de Rem résonna. Enkrid ne connaissait pas le monstre appelé Bête Parasite. Mais il pouvait au moins émettre une hypothèse éclairée sur la situation en se basant sur ce qu'il voyait.
« Cette masse brune collée sur le sommet de son crâne. »
C'était probablement le corps principal. À en juger par les yeux vitreux et absents de Roman, il semblait inconscient et simplement contrôlé.
« Reviendra-t-il à lui si nous retirons cette chose ? »
marmonna Enkrid comme s'il se parlait à lui-même. Ropord répondit à ses mots.
« Cinquante-cinquante, je dirais. »
Aurait-il été plus facile d'accepter la mort de Roman s'il l'avait apprise d'une autre manière ?
Ou cela aurait-il laissé un goût amer ?
La seule chose certaine, c'est qu'une telle chose ne pouvait ébranler Enkrid.
« Si je peux le sauver, je le ferai. »
Faire tout ce qui est possible.
C'était aussi la réponse qu'il avait trouvée à travers ce que le Passeur lui avait montré et fait endurer.
Le Passeur l'avait forcé à imaginer des scénarios cruels, l'avait poussé à rester — non pas dans un futur où le pire était déjà arrivé, mais dans le présent, dans l'instant.
C'était un chef d'orchestre dirigeant l'anxiété.
Il composait la mélodie de la perte en guise de prélude, traversant le ressentiment au milieu, pour la mener vers le paroxysme du désespoir.
« Ne regretteras-tu que lorsque tous ceux qui t'entourent seront morts ? Supplieras-tu qu'on te renvoie dans le passé quand ce moment arrivera ? »
Tout au long du chemin, le Passeur avait fait preuve d'une ténacité qu'il n'avait jamais vue auparavant. Et Enkrid—
« Ça s'appelle Vortex. Qu'en penses-tu ? »
Il se concentra sur l'escrime plus que jamais auparavant. Il était si dévoué à son entraînement qu'il se poussait même dans ses rêves. C'est pourquoi il n'était pas ébranlé le moins du monde. Au contraire, ce que le Passeur lui avait montré l'avait seulement rendu plus fort.
Si quelqu'un avait vraiment compris ces relations, il aurait pu se demander à voix haute : « C'est presque comme si le Passeur te testait, n'est-ce pas ? »
Bien sûr, Enkrid l'avait senti aussi, mais c'était tout. Ce n'était pas quelque chose à débattre simplement parce qu'on le savait, et il n'y avait rien d'autre à faire. Il était simplement arrivé à sa propre conclusion en s'entraînant.
« Faire de mon mieux. »
Ce n'était qu'un sentiment, mais Enkrid avait l'impression d'avoir appris cette leçon du Passeur. Ou peut-être que le Passeur l'avait poussé sur cette voie. Naturellement, il ne mit jamais ces pensées en mots non plus. Sa réflexion fut brève. Enkrid prit immédiatement la parole.
« Jaxen, Audin. »
Au fond, l'Escrime Traditionnelle de style Enkrid — renaissant à travers l'épée tactique de Luagarne — signifiait toujours choisir la meilleure voie possible compte tenu des circonstances.
Cette fois ne faisait pas exception.
« Retirez le Parasite. »
Jaxen mania sa lame avec une telle précision qu'on aurait dit qu'il dépeçait une peau.
Et Audin était le seul dans l'Ordre des chevaliers à posséder un pouvoir divin.
« Rem, retiens-le. »
Quelques instants plus tôt, les coups de hache du barbare, qui visaient férocement les points vitaux au point de rendre Roman incapable de se battre, changèrent soudainement. Les attaques sauvages s'adoucirent et devinrent fluides. Comme le claquement d'un fouet, Rem arracha l'épée longue de Roman et l'enfonça dans le sol.
Clac.
Avec l'épée longue de Roman clouée au sol, Rem posa son pied dessus. Après cela, le reste fut facile. Jaxen s'approcha sans un bruit et trancha la Bête Parasite, la séparant proprement.
« Le Seigneur veille sur nous », dit Audin en posant sa main nue sur la tête de Roman. Le sang qui jaillissait de la douzaine de trous laissés par la Bête Parasite fut repoussé par une lumière blanche et s'arrêta.
C'était la fin.
Le corps de Roman s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Audin attrapa son cou d'une main.
C'était censé être un soutien, mais il semblait prêt à briser le cou de Roman s'il faisait des siennes.
« Tu l'as gardé en vie juste pour pouvoir le tuer toi-même ? » fit remarquer Rem.
Audin sourit en répondant : « C'est une technique secrète qui permet de soutenir et de maîtriser quelqu'un en même temps. »
« Technique secrète, mon cul », rétorqua Rem.
Rem répliqua, et Ragna, à côté de lui, ouvrit la bouche si grand pour un bâillement qu'on aurait dit que sa mâchoire allait se décrocher.
Il n'y avait aucun sentiment de danger.
« Alors, que fait-on de ceux-là ? »
demanda Fel en jetant un coup d'œil sur le côté.
Se faufilant vers eux depuis l'intérieur de la Forêt Brune, des monstres similaires à celui qui avait possédé Roman approchaient. Tout ce qui semblait faire partie de la Forêt Brune s'avéra être leurs corps grouillants. Des masses brunes se traînaient sur le sol, se rapprochant, comme si une flaque de boue avait développé une volonté et commencé à bouger.
« Pourquoi demander ? »
Ropord réprimanda Fel.
Le but était d'anéantir les monstres.
N'était-ce pas pour cela qu'ils étaient en mouvement en ce moment ?
« Fiancé. Ça me retourne l'estomac. »
Shinar feignit la faiblesse, se cachant derrière Enkrid.
Rem sembla sur le point de jurer, mais se retint.
Enkrid, qui avait remarqué son hésitation, prit la parole.
« Tu as grandi, Rem. »
Il le dit avec admiration, et Rem lui lança un regard noir.
« Tch, ferme-la pour une fois, tu veux ? Tu ne laisses jamais cette bouche au repos. »
Rem n'était peut-être pas celui qui l'avait dit, mais Enkrid était le chef de ce groupe.
Il offrit à Rem un geste doux à sa manière.
Quand on lui demanda de se taire, Rem le fit, communiquant ses sentiments à travers ses yeux.
C'est toi qui dis ça ?
Rem l'ignora.
Tout en observant la horde de monstres qui approchait et que l'on pourrait qualifier d'armée, Ropord et Fel se placèrent côte à côte, prêts à les affronter.
Si vous baissez votre garde ne serait-ce qu'un instant, vous pourriez finir comme hôte pour une Bête Parasite.
C'est à quel point ces monstres étaient dangereux.
« Tu crois qu'ils vont essayer de les monter ? »
« Ou d'y mettre le feu ? »
« Ouais. »
Mais pour ce groupe, rien de tout cela n'était vraiment une menace.
« Nous devons être prudents avec le feu. »
répondit Shinar, sa voix prudente. Il est difficile de se débarrasser des effets d'un incident qui perturbe votre esprit. Pour elle, le feu restait un outil dangereux.
Bien sûr, elle n'était pas une Fée ordinaire, alors elle travaillait régulièrement pour surmonter son passé.
« Utilise-le avec précaution. »
C'est pourquoi Rem ajouta ces mots. Alors que les Bêtes Parasites, réduites à quelque chose comme de la boue, se dispersaient et chargeaient vers eux, Fel et Ropord les abattirent une par une, puis mirent le feu à la forêt — désormais la base de la masse brune.
Bien qu'on l'appelât forêt, elle n'était pas si grande.
Une fois qu'une partie fut en flammes, le reste s'effondra simplement en un tas.
À un moment donné, la tête de la Colonie qui régnait sur le Domaine Démoniaque apparut — elle prit la forme d'un ver de terre.
Fel fit tournoyer son épée dans un arc similaire au Vortex d'Enkrid pour l'affronter.
Porter un coup décisif avec toute sa force avait toujours été la spécialité de Fel.
Bien sûr, ce n'était pas tout à fait au niveau de ce qu'Enkrid avait montré auparavant.
Même quand sa tête fut fendue, la créature ver de terre survécut.
Au final, le brûler s'avéra être la seule solution.
« Je m'en occupe. »
Luagarne s'avança et l'acheva avec son Fouet de Flammes.
Ils nettoyèrent ce Domaine Démoniaque, pourtant le combat réel n'avait même pas duré une demi-journée.
Le domaine n'avait pas été particulièrement grand, et, bien sûr, leur force écrasante avait également joué un rôle.
Ensuite, Audin hissa Roman sur ses épaules.
Le groupe partit immédiatement pour sa prochaine destination — la chasse à un autre Domaine Démoniaque.
En se dirigeant vers le sud, il y avait plusieurs endroits connus comme des « petits Domaines Démoniaques ».
Les brûler et les détruire tous servirait sans aucun doute de fusée éclairante destinée à Beelrog.
Plus tard, après s'être installés dans un camp de fortune, Roman reprit connaissance.
Il cligna des yeux à quelques reprises, puis parla.
« Vous êtes morts aussi ? »
Il s'adressait à Enkrid.
Il y eut un moment pour expliquer la situation actuelle.
« Ah. »
Roman hésita un peu avant de raconter sa propre stupidité.
C'était un genre de déraillement courant — une lutte désespérée pour trouver sa voie en tant que chevalier.
« Mes compétences ont cessé de s'améliorer. Le temps continuait de passer alors que je faisais du surplace. Je ne pouvais plus attendre. »
C'était un choix radical.
Après que Roman eut presque fini d'éliminer les monstres et bêtes restants dans la Forêt Grise, il se heurta à un mur.
Comment pouvait-il le dépasser ?
Il savait qu'il avait besoin d'un changement.
Alors, pour aller plus loin, il partit seul.
C'est là qu'il découvrit qu'il y avait des gens vivant même sur des terres qui n'appartenaient à aucune nation.
Il avait atteint cet endroit presque par chance — après tout, il aurait eu du mal s'il était tombé sur le Cyclope qu'Enkrid avait abattu.
Alors, s'était-il battu pour eux ?
« Non, c'était à cause de ma propre avidité. J'avais cet espoir stupide que combattre au sein du Domaine Démoniaque me montrerait une voie à suivre. »
La décision de Roman fut également influencée par la conviction que ses expériences dans la Forêt Grise avaient stimulé sa croissance dans une certaine mesure.
Mais si vous marchez trop longtemps dans la mauvaise direction sans regarder où vous mettez les pieds, vous pouvez facilement tomber d'une falaise.
La voie pour devenir un chevalier n'est pas une route bien pavée.
Heureusement, quand Roman tomba de cette falaise, quelqu'un d'autre tendit la main et le remonta.
C'était une erreur stupide, mais personne ici ne lui en tiendrait rigueur.
Surtout Enkrid — il comprenait ce sentiment bien trop bien, alors il ne pouvait se résoudre à critiquer Roman.
Très peu de gens pouvaient parler durement à un moment pareil.
« C'était assez stupide », dit Rem parmi le groupe.
« Ouais, ça l'était vraiment », acquiesça Ragna.
Jaxen, d'un autre côté, ne prêtait pas du tout attention.
Il était sur le côté, ramassant quelques cailloux et les fourrant dans sa poche.
« As-tu foi en le Seigneur ? Si tu Lui avais fait confiance, Il t'aurait montré le chemin », ajouta Audin.
La stupidité de Roman avait été pointée du doigt — non pas par Enkrid, mais par tout l'Ordre des chevaliers.
« On dirait que tu as juste besoin de plus d'entraînement », fit remarquer quelqu'un.
Fel afficha son obsession habituelle pour l'entraînement.
« Être audacieux est une chose, mais était-il vraiment nécessaire que tu entres seul dans le Domaine Démoniaque ? »
Ropord souligna la dure réalité.
Roman jeta un coup d'œil autour d'eux.
« Et qui sont ces gars ? »
« Ce sont les membres de l'Ordre des chevaliers. »
Avec la réponse d'Enkrid, Roman réalisa qui ils étaient.
Il y avait des visages familiers, donc ce ne fut pas difficile à deviner.
Les Chevaliers Fous.
Roman savait qu'il s'était ridiculisé, et il savait que ces gens étaient venus le sauver.
Il essaya de fermer sa bouche et d'encaisser les reproches, mais les mots continuaient de sortir de la bouche de ces gens.
« Ma fiancée, même si j'étais laissé seul dans le Domaine Démoniaque, tu viendrais me secourir, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi es-tu si insistant à vouloir aller dans le Domaine Démoniaque tout seul ? »
« Pour revivre un vieux frisson, bien sûr. Quand le Démon m'a capturé, je n'arrêtais pas d'imaginer le jour où tu viendrais pour moi. »
« Ne m'as-tu pas dit de faire demi-tour au moment où nous nous sommes rencontrés à l'époque ? »
« Tu dois savoir prendre les paroles d'une femme à l'envers. Et allez, je plaisantais. Est-ce que j'ai l'air d'une pomme de terre qui ne peut même pas germer ? »
Cette « pomme de terre qui ne peut même pas germer » était une expression féerique qui, en termes de langue du Continent, pouvait signifier idiot, imbécile ou simplet.
Roman ne comprit pas, mais le toujours serviable Ropord offrit une explication.
« Pas que je voulais vraiment savoir. »
« Oh, c'est ça ? »
Puis Rem se joignit à la conversation, et bientôt tout le monde parlait trop.
En les écoutant discuter de lui, quelque chose de chaud commença à bouillir au plus profond de sa poitrine.
« La seule raison pour laquelle la Bête Parasite a pu l'avoir, c'est parce qu'il a un cœur trop tendre. »
« Faible à la fois dans le corps et dans l'esprit. »
« Pour quelqu'un de cette taille, il manque clairement d'un entraînement approprié sur les points les plus fins. »
« Un idiot reste un idiot. »
Rem avec son dôme gris en guise de tête, l'Escrimeur Blond, le type baraqué prêchant toujours la croyance en les dieux, même l'homme silencieux frottant un caillou dans sa main — ils y allèrent tous de leur commentaire.
Puis la Géante demi-sang s'approcha.
S'il se souvenait bien, son nom était Teresa, et elle demanda :
« Avais-tu un plan ? »
C'était probablement juste de la curiosité innocente, mais quand même —
« Ces bâtards, sérieusement. »
La colère monta en lui.
Il savait qu'il avait agi stupidement, mais était-ce trop demander qu'ils considèrent ce qu'il avait dû ressentir ?
Ne comprenaient-ils pas à quel point il était frustré de partir s'entraîner comme ça et de finir dans ce pétrin ?
Allez.
Et en plus, il y avait des gens qui vivaient à proximité — même si on ne pouvait les qualifier que de mi-humains, c'étaient quand même des gens, non ?
Mais personne n'avait pris la peine d'écouter cela ?
Pourtant, étant donné sa situation actuelle, il n'avait pas le statut pour en faire une affaire d'État.
Au final, tout ce qu'il put faire fut de pousser un lourd soupir et de dire :
« Comment une bande de prodiges pourrait-elle jamais comprendre ce que je ressens. »
En levant les yeux, il vit Enkrid.
Un homme qui avait reçu le talent inné des Chiens à visage humain et qui avait atteint ce point par la seule force de sa volonté et de ses efforts.
Il était un Chevalier maintenant.
Roman en avait déjà entendu parler par des rumeurs.
Roman ne le réalisait peut-être pas, mais Enkrid n'était pas un Chevalier ordinaire.
Quoi qu'il en soit, en regardant Roman s'agiter, Enkrid pensa que peut-être, cela aussi, était quelque chose qu'il fallait expérimenter pour devenir un vrai Chevalier.
« Ce n'est pas parce qu'ils sont des Chevaliers Impériaux que vous pouvez enseigner et élever n'importe qui à ce niveau. »
En réalité, ce n'est que si la personnalité de quelqu'un et diverses autres conditions correspondent que vous pouvez le guider vers l'avant.
Mais Enkrid était différent.
Il pouvait guider Roman sur sa voie.
Il pouvait voir le chemin à suivre.
Cela ne se produirait pas instantanément, mais au moins, il pouvait installer des panneaux indicateurs et ouvrir une route.
« C'est possible. »
Enkrid était tout simplement unique.
La route qu'il avait parcourue était clairement différente de celle de quiconque.
Il avait construit un escalier là où il n'y avait aucun chemin, grimpant les falaises par pure détermination.
Remarquant l'étrange éclat dans les yeux d'Enkrid, Roman parla maladroitement.
« Des gens vivent aussi dans les Domaines Démoniaques. Tu ne le savais pas, n'est-ce pas ? »
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