Chapitre 745
Chapitre 738 : Quand la douleur est trop vive, on ne peut parfois même plus pousser un cri
« Nous devons quitter le village immédiatement. »
Ils appelaient cela une réunion, mais en réalité, tout le monde s'était simplement rassemblé au centre du village autour d'une grande table ronde en bois pour discuter bruyamment.
Comme le village n'était pas très grand, Brunhild pouvait facilement entendre tout ce qui se disait.
Naturellement, Enkrid l'entendait aussi.
Certains villageois qui ne participaient pas à la réunion le dévisageaient avec méfiance, comme pour garder leurs distances.
Une fois que la force d'un individu dépasse un certain seuil, elle inspire davantage la crainte que la sécurité, surtout chez des gens qui vivent cachés, en marge des lois du Continent.
Conscient de cela, Enkrid restait silencieux.
Il n'avait pas été invité à se joindre à la réunion et, honnêtement, il n'avait aucune intention de s'imposer.
Cela ne signifiait pas qu'il n'avait rien à dire, mais à cet instant, exprimer son opinion ne ferait qu'accroître l'anxiété des villageois.
Pourtant, cela ne voulait pas dire qu'il était prêt à approuver aveuglément tout ce qui se disait.
Alors, il garda toutes ses pensées pour lui.
L'homme qui insistait pour que tout le monde abandonne le village sur-le-champ était un type décontracté aux cheveux bruns. Comparé à Harkbent, il était plutôt timoré.
Il ne cessait de répéter : « Si ça continue, nous allons tous mourir. »
L'un des enfants avait répété ses paroles à plusieurs reprises, demandant si tout le monde allait vraiment mourir, si c'était la fin, et s'ils iraient retrouver leur mère après la mort.
Si vous laissez la peur se propager, vous serez incapable d'accomplir ce qui doit l'être.
Même si nous décidons de fuir, nous ne pouvons pas le faire ainsi. Après une longue discussion, il faudrait au moins faire semblant d'avoir trouvé une route sûre avant de partir.
« Si une panique de masse éclate, tout le monde meurt. »
Si les gens se dispersent par peur, il n'y aura aucune solution.
Même quelqu'un comme Enkrid ne peut rien faire si la situation lui échappe.
« Tout le monde, calmez-vous. Nous savons depuis un moment que le comportement des Bêtes n'est pas normal. C'est pourquoi nous avons pris nos dispositions. »
Un vieil homme s'avança et l'interrompit.
L'homme timoré tenta de répondre, mais quand Harkbent lui lança un regard féroce, il se tut.
Pourtant, sa barbe continuait de trembler.
Il était évident que, secoué par l'anxiété, il voulait juste dire quelque chose, n'importe quoi.
« Nous avons déjà fait face à de nombreuses crises, mais nous avons toujours réussi à les surmonter. Cette fois ne sera pas différente. »
Cette fois, c'est un autre homme qui parla. Mais cette affirmation était également à côté de la plaque. Une chose est d'être imprudent par manque de sens du danger, mais au-delà de ça...
« Un espoir vague. »
Ça ne va pas.
Vous aurez beau vous agenouiller et prier Dieu, la nourriture ne tombera pas du ciel au-dessus de votre tête. Si vous n'avancez pas, vous n'obtiendrez rien.
« Silence. »
Harkbent le fit taire également.
Le reste de la réunion ne donna aucune réponse. Il y avait cinq personnes présentes, et parmi elles, Harkbent possédait le plus d'influence. C'était évident, même au premier coup d'œil.
« Merci. »
Après avoir observé pendant un moment, un homme nommé Jerry s'approcha et prit la parole.
« N'y pense pas. »
« Tu m'as sauvé la vie, mais je n'ai rien à te donner en retour. »
Si c'était l'armée, Harkbent serait le commandant et Jerry quelque chose comme le chef des éclaireurs.
Bien sûr, ils n'avaient pas beaucoup de subordonnés sous leurs ordres.
« Prends au moins ceci. »
Jerry dit cela en tendant une pierre bleue. Elle n'était pas plus grande qu'une paume, mais elle semblait plus dure qu'une pierre ordinaire. On dit que l'acier valyrien brille d'un éclat bleu, mais celle-ci était d'un bleu pur, et alors qu'elle reposait dans ma main, je sentis une douce vibration se propager à travers ma peau.
Froid ?
C'était plus rafraîchissant que froid.
« Parfois, si tu explores les grottes au fond des montagnes, tu peux en trouver. C'est bien mieux d'en avoir une sur soi quand il fait chaud. »
C'était un objet rare.
« Merci. »
Enkrid l'accepta sans hésiter.
Brunhild, qui se tenait à côté de lui bien avant que Jerry ne s'approche, donna un coup de coude dans la cuisse d'Enkrid.
« Ça va prendre du temps, alors pourquoi ne pas aller derrière et nous apprendre à utiliser la lance ? »
À sa suggestion, les autres enfants sortirent la tête avec enthousiasme.
« Je peux me joindre à vous aussi ? »
« Tu me montreras comment lancer une épée ? »
Dans le village, il y avait presque autant d'enfants que d'adultes. Même si c'était un petit village, ils étaient réputés pour avoir une excellente sage-femme. Tout comme les villes frontalières, le Village des Ermites encourageait la natalité.
Après tout, la population était directement liée à la main-d'œuvre et à la force défensive.
C'est pourquoi quelqu'un qui était à la fois sage-femme et guérisseuse était aussi respecté que le chef du village.
« Harben, tu ne dois pas oublier ce qui est important. »
La vieille femme qui venait de parler était la sage-femme et guérisseuse du village, la même aînée qui, plus tôt, avait fait taire son fils timoré. Grâce à Brunhild, plusieurs enfants gravitaient constamment autour d'Enkrid.
« Je devrais ? »
Il n'était pas du genre à se porter volontaire pour tout, mais il n'y avait aucune raison de se retenir à chaque fois qu'il faisait quelque chose. Enkrid passa du temps avec les enfants.
« Pourquoi je ne peux pas être comme elle ? »
Un enfant qui regardait Brunhild manier sa lance demanda :
« Pourquoi je ne peux pas être comme elle ? »
Alors qu'Enkrid trouvait quelques branches solides et les taillait pour que les enfants puissent les utiliser comme des gourdins, il répondit :
« Si tu persévères, tu y arriveras. »
Il n'y avait vraiment rien de plus à dire.
Entre cet enfant et Brunhild, il y avait un fossé qui ne pouvait tout simplement pas être comblé.
L'enfant perdrait-il tout intérêt s'il comprenait la dure réalité du talent ?
Mais comme il n'y avait rien d'autre à dire, il en resta là.
Pourtant, les enfants continuaient de balancer leurs gourdins de fortune. Quelques adultes les observaient avec des yeux inquiets.
Au moment où il eut enseigné aux enfants quelques techniques de base et fabriqué environ cinq gourdins, Harkbent s'approcha de lui.
« J'ai une faveur à te demander. »
« Je le ferai. »
« … Tu n'as même pas entendu de quoi il s'agissait ? »
« Tu veux me demander de l'aide pour protéger le village, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« C'est pourquoi j'ai accepté. »
Sa réponse était simple, mais l'expression de Harkbent était troublée.
Que pouvaient-ils bien donner à cet étranger en retour ? Il n'y a pas de faveur sans prix, alors que veut cet homme ?
Sans aucun doute, Harkbent se posait la même question.
C'était probablement Harkbent qui avait dit à Jerry de me donner cet objet.
La pierre dans ses bras était tout sauf ordinaire.
Me montrer un objet aussi précieux était une façon de voir si je me laisserais tenter par la cupidité.
Après avoir eu affaire à tant de gens rusés, les petits tours de Harkbent étaient bien trop évidents.
Peut-être devrais-je remercier le Chef de Maison et Hescal pour cela.
Comparé à ces deux-là, Harkbent était pratiquement un plouc tout droit sorti de la campagne.
« Eh bien, dans ce cas. »
Avec un simple adieu, comme n'importe quel autre jour, Enkrid se tourna pour partir.
Le croiraient-ils s'il insistait sur le fait qu'il n'avait besoin de rien et qu'il voulait simplement aider ?
Si Harkbent était le genre de personne capable de faire confiance, il ne serait pas si tourmenté.
On rencontre des gens dans la vie qui n'ont jamais reçu un véritable acte de gentillesse.
Si vous êtes celui qui dirige le Village des Ermites, c'est probablement ainsi que votre vie s'est déroulée : rencontrer l'hostilité au lieu de la bienveillance, et se faire voler au lieu d'être aidé.
La façon dont vous pensez, façonnée par tant d'années d'expérience, peut-elle vraiment changer avec quelques mots ?
Eh bien, peut-être que Krang pourrait y arriver ?
Il se surprit à penser à son ami sur le trône, quelqu'un capable de rallier les gens à sa cause avec quelques mots seulement.
Enkrid donna sa réponse, se lava et alla se coucher. Le village était bien situé : avec un petit lac à quelques pas dans les bois, ils ne manqueraient jamais d'eau potable, à moins que les Bêtes n'attaquent.
Brunhild lui avait dit qu'au cœur de l'été, c'était amusant d'y faire des éclaboussures.
N'était-ce pas là qu'ils jouaient jusqu'à ce que leurs lèvres deviennent bleues ?
Mais alors qu'Enkrid sombrait dans le sommeil, c'est la rivière, et non le lac, qui l'accueillit.
« Sais-tu ce que je vais dire ? »
Le Passeur d'aujourd'hui était inhabituel. Il était assis en tailleur sur une chaise haute qu'il avait dû apporter de quelque part.
La lumière de la lampe violette brillait sur son visage.
Ses pupilles noires et perçantes, ainsi que ses traits flétris et arides, semblaient insister sur le fait qu'il s'agissait bel et bien d'un cauchemar.
« Si je pars, ils mourront tous. C'est ce que tu vas dire, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est ce que je vais dire. »
« Donc, c'est un mur que tu as préparé pour ébranler mon cœur. Mais je pense qu'il serait bon de clarifier une chose : il n'y aura pas de seconde chance. »
« Tu pourrais t'asseoir à ma place en ce moment et faire un excellent Passeur toi-même. »
« C'est censé être un compliment ? »
« C'est le plus grand des éloges. »
Un sourire apparut sur les lèvres du Passeur, un aperçu de l'obscurité ténébreuse en dessous.
Il n'est pas comme les Passeurs précédents. Il est vraiment différent.
Avec un sentiment de certitude né de l'intuition, Enkrid entrevit l'un des secrets du Passeur.
Le Passeur n'est pas unique.
Si vous n'êtes pas un imbécile, vous devriez le remarquer à ce stade.
Même s'il n'avait entrevu qu'un seul secret, il restait sûrement bien d'autres voiles nommés « mystère ».
Mais cela ne me concerne pas.
Creuser dans ce que l'on ne peut pas savoir ne mène qu'à des maux de tête.
« J'ai l'impression que tu viens de penser à quelque chose d'irrévérencieux. »
« Non, pas du tout. »
« Tu feras face à un cauchemar. Ton corps n'est qu'un seul : tu ne pourras pas protéger tout le monde. »
La voix du Passeur se chevauchait lorsqu'il parlait.
A-t-il appris ça de Dmule ?
Enkrid écouta le Passeur d'une oreille et laissa couler de l'autre.
Si vous savez bien écouter, vous devez aussi savoir ignorer les choses.
À présent, le Passeur comprenait aussi Enkrid.
Ce type n'écoute pas, n'est-ce pas ?
Même ainsi, il dit ce qu'il avait à dire.
« Au mieux, tu as un mois. Tu ne pourras pas protéger tout le monde. »
Cela ressemblait à une malédiction, mais Enkrid pensait que ce Passeur-ci était de son côté.
Au mieux, un mois.
Il m'a même dit combien de temps j'avais pour me préparer.
« Prépare-toi à des cauchemars qui changent sans fin. Ils deviendront tes cauchemars. »
Il a aussi laissé entendre que les Bêtes continueraient de changer leurs tactiques et d'attaquer de nouvelles manières.
Eh bien, même si le Passeur ne le pensait pas ainsi, il suffisait que je comprenne.
« Va. Va lutter dans la réalité. »
« Si c'est ce que tu veux, ne devrais-tu pas me dire de rester ici aujourd'hui ? »
Enkrid réalisa que le Passeur avait omis l'une de ses répliques habituelles. Ne devrait-il pas me dire de passer une journée productive ici et de la répéter ensuite ? C'est ça, le Passeur, après tout.
« … J'allais dire ça la prochaine fois que nous nous verrions. »
Enkrid se gratta la tête.
C'était un geste d'excuse.
« Dégage. »
Est-ce étrange qu'il ait senti que le Passeur était embarrassé ?
Ça doit l'être.
C'était bizarre.
Enkrid ouvrit les yeux dans le monde réel.
« Un mois, hein. »
N'est-ce pas largement suffisant ? Enkrid se réveilla à l'aube et sortit.
« Tu vois, je t'avais dit qu'il apparaîtrait tôt le matin. »
La voix de Brunhild était aussi claire et brillante qu'un oiseau de montagne. Les voix des autres enfants n'étaient pas désagréables non plus.
Brunhild n'était pas seule.
« Il est vraiment venu ? »
« J'ai sommeil. »
« Mais pourquoi devons-nous nous réveiller si tôt ? »
« Mon père n'a pas dormi non plus. »
« Ma mère est restée debout toute la nuit à travailler le cuir. »
Il y avait six enfants.
Tous, comme Brunhild, étaient impatients d'apprendre quelque chose.
« Qu'en est-il du bâton que je t'ai donné hier ? »
« Je l'ai apporté. »
« Tu as dit de ne pas l'oublier, alors j'ai dormi en le tenant. »
Enkrid regarda les enfants.
L'une des filles était tout simplement un génie.
Certains pourraient regarder son talent avec envie ou jalousie, mais Enkrid ne pouvait qu'admirer cela.
De plus, observer sa façon de penser permettait à Enkrid de réaliser de nouvelles choses lui aussi, alors il trouvait cela amusant.
Eh bien, c'est une chose, mais les bêtes sont nombreuses.
Les Bêtes ciblent le village, et Enkrid n'a qu'un seul corps.
S'il part pour éliminer la menace, d'autres bêtes attaqueront le village.
D'un autre côté, s'il reste ici pour le protéger, il ne pourra jamais quitter cet endroit pour le reste de sa vie.
« Vis ici. Si tu ne veux pas répéter aujourd'hui, je ferai en sorte que tu n'aies que des journées comme celle-ci. »
N'est-il pas possible que le Passeur ait voulu dire quelque chose comme ça sans jamais le dire à voix haute ?
Cela semble plausible.
Ou peut-être pas.
Quoi qu'il en soit, le cauchemar dont parlait le Passeur était comme une série de variations.
Si la chose originale qu'il disait vous forçait à habiter le présent par la mort, maintenant, même sans répéter la journée, vous restez lié à cet endroit.
« Continue à le protéger. Ne pars pas. »
Un Passeur fantôme ricana en parlant.
Enkrid ignora la vision et posa une main sur l'épaule de Brunhild.
« Tu as dit que tu voulais devenir une meilleure combattante, n'est-ce pas ? »
« Oui ? »
« Alors essaie d'enseigner à ces enfants. »
« Hein ? »
Un génie avance de trois ou quatre pas quand les autres n'en font qu'un. C'est pourquoi un génie ne sait pas comment regarder en arrière. Enkrid comprend qu'avancer dans la bonne direction est tout aussi important que d'avancer rapidement.
C'était l'une des choses qu'il avait apprises de ses expériences.
Rencontrer Brunhild avait affiné cette compréhension encore davantage.
Au cours des derniers jours, alors qu'il se déplaçait dans le village et combattait les Bêtes, il avait organisé son escrime dans son esprit : les méthodes pour manier cinq techniques d'épée différentes, comment entraîner les bases, et ainsi de suite.
« En enseignant, elle finira par réaliser ce qu'elle-même n'avait pas encore remarqué. »
Enseigner est le moyen le plus sûr pour quelqu'un d'acquérir une compréhension plus profonde de ce qu'il a appris.
« Vraiment ? »
Elle semblait réticente.
Les enfants, en revanche, ne se plaignirent pas.
Dans ce petit village, les enfants n'avaient pas grand-chose pour jouer.
Pourquoi d'autre auraient-ils frissonné dans le lac jusqu'à être engourdis par le froid, même en été ?
Pour ces enfants, prendre des gourdins et apprendre quelque chose de nouveau comptait probablement aussi comme un jeu.
Il n'était pas difficile de deviner pourquoi ils étaient arrivés si tôt le matin.
C'est comme ça avec les enfants.
Mais pas pour les adultes.
Enkrid laissa les enfants et s'éloigna.
Là où il se dirigeait, il trouva un Sudiste, quelqu'un avec un fort sens des responsabilités et des cernes sous les yeux pour ne pas avoir dormi correctement depuis des jours.
« Rassemble tous ceux qui savent se battre dans le village. »
Quand il dit cela sans préambule, Harkbent demanda :
« De quoi s'agit-il ? »
Enkrid pensa à Andrew Gardner.
Plus précisément, il se souvint du moment où il avait dû le mettre à terre juste pour qu'il écoute.
Devrait-il se lancer dans un grand discours pour le convaincre ici même ?
Il pourrait, mais ce serait juste une perte de temps.
Enkrid changea de ton et d'attitude, imitant grossièrement Rem.
« Ferme-la et fais ce qu'on te dit, tu veux bien ? »
S'ils sont anxieux, il pourrait utiliser cette anxiété à son avantage.
Harkbent saisit sa lance.
Peu importe à quel point son adversaire était intimidant, son esprit ne se briserait pas...
Vlan.
Un coup de pied bas et rapide frappa sa cuisse.
Le mouvement était si rapide qu'il n'avait même pas pu le voir venir, et encore moins l'esquiver ou se préparer.
Une douleur aiguë le traversa, tordant l'expression sérieuse de Harkbent en agonie.
« J'ai dit, écoute. »
Ce dont on a besoin maintenant, c'est de peur.
Il n'y a pas de temps pour persuader chaque personne individuellement, et le faire pourrait en fait rendre les choses plus dangereuses.
Harkbent réalisa que quand la douleur est trop vive, on ne peut même pas pousser un cri.
Il s'effondra au sol, gémissant.
Ça faisait vraiment trop mal.
« Hé, on dirait que je te demande gentiment là ? On dirait ? »
Il n'avait pas besoin d'imiter complètement le ton de Rem.
Harkbent ne pouvait pas résister.
L'étranger lui avait montré de première main que la lame juste à côté de lui était bien plus dangereuse que n'importe quelle Bête.
Si la meute de Bêtes avait rempli cet endroit de peur...
« Alors je dois juste m'assurer qu'ils aient quelque chose de plus effrayant que la bête, pour qu'ils ne pensent même pas à faire des bêtises. »
C'était la résolution d'Enkrid.