Chapitre 746
Chapitre 740 : Chapitre 739 - Le diable souriant
[TL ici, tout le monde ! Je tenais à vous souhaiter un joyeux Noël et de bonnes fêtes ! Je vous souhaite le meilleur ! Et n'oubliez pas de passer du temps avec vos familles. Chapitre en avance, aussi lol.] 1
« À l'intérieur. »
Enkrid ne perdait pas de mots.
Il n'avait pas non plus besoin de frapper quelqu'un d'autre comme il l'avait fait avec Harkbent.
Il existe bien d'autres manières de faire.
« À l'intérieur de quoi ? »
demanda Jerry.
C'était habituellement un homme audacieux, mais sa voix tremblait légèrement.
Un sentiment subtil d'intimidation pesait sur lui. À ses yeux, Enkrid semblait bien plus dangereux que d'habitude.
« Pousse-moi, et je t'abats. »
Le message était clair, même sans paroles.
Harkbent lança un regard féroce à Enkrid tout en boitant, mais l'expression dans ses yeux tenait davantage de la tentative désespérée de masquer sa peur que d'une réelle rage.
Devant eux se trouvait une fosse profonde.
C'était un piège qu'ils avaient préparé au cas où une grande Bête apparaîtrait.
Les pieux acérés qui y étaient plantés avaient été retirés, mais le trou restait impressionnant de profondeur.
Jerry se dit que même si quelqu'un montait sur les épaules de Harkbent, il ne pourrait pas atteindre la surface. Le trou n'avait pas été creusé parfaitement à la verticale, il était légèrement incliné, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'on pouvait simplement en sortir en rampant. Tout le monde commença à s'observer nerveusement.
Est-ce qu'on est vraiment censés aller là-dedans ?
Pourquoi cet étranger agit-il soudainement comme ça ?
N'était-il pas censé nous aider ?
N'avions-nous pas convenu, après que Harkbent soit allé lui demander, qu'il nous aiderait ?
Enkrid changea de posture en silence.
Il aurait pu montrer sa force sans bouger, mais cela aurait été un peu trop agressif.
Une intimidation incontrôlée aurait fait fléchir leurs jambes.
Ce dont ils avaient besoin ici, ce n'était pas d'une terreur écrasante, mais de la menace tangible juste devant eux.
Alors qu'il ouvrait le torse et pivotait la taille, la poignée de Samcheol sur le côté d'Enkrid devint visible pour tous.
À cet instant, tout le monde comprit ce que Harkbent avait déjà saisi.
La menace des Bêtes était encore lointaine, mais la lame juste sous leurs yeux était terrifiante de proximité.
Il n'y avait pas besoin de se demander laquelle était la plus dangereuse.
Jerry fut le premier à descendre dans la fosse.
Une unique corde tomba d'en haut, atterrissant à l'intérieur.
Enkrid appela depuis le bord de la fosse.
« Remonte. »
Même en tirant profit de la guerre de territoire entre les Monstres et les Bêtes, on ne pouvait survivre dans un endroit pareil sans être fait d'une étoffe plus solide.
Même sans entraînement actif, vivre ici forgeait naturellement le muscle et la détermination.
Pourtant, remonter en restant suspendu à une corde dans la fosse n'était pas une mince affaire.
« Hop ! Hop ! »
Jerry grimpa avec chaque parcelle de force qu'il lui restait.
Il agrippa la corde si fort que ses paumes semblaient brûler.
« Cours. Jusque là-bas, rapidement. »
D'un ton ennuyé, Enkrid pointa une direction du doigt.
La pression était toujours là.
C'était comme s'il disait : « Je pourrais t'abattre à tout moment, et cela ne me ferait ni chaud ni froid. » Jerry, à bout de souffle, se mit à courir.
« Ici ! Touche ici, puis là-bas ! »
Ici et là, des enfants se tenaient comme des panneaux indicateurs, criant les directions.
Il courut en boucle, se faufilant entre plusieurs arbres et tournant jusqu'à ce que le ciel lui semble jaune de vertige.
« Ça, c'est un tour. Au suivant. »
La voix d'Enkrid résonna.
La suivante était une fille à la carrure robuste.
Elle était plus forte que Jerry, plutôt douée à l'arc et assez dure par nature.
Elle était tout aussi effrayée, cependant, alors elle ne prit même pas la peine de demander pourquoi — ils se contentèrent de plonger dans la fosse.
Après elle vint le garçon timide qui avait assisté à la réunion.
Il essaya de tricher.
Il avait peur, mais il ne pensait pas avoir d'ennuis pour une chose pareille.
Après être sorti de la fosse, il fit semblant d'être essoufflé et courut à un rythme raisonnable.
Depuis son enfance, il avait confiance en sa vitesse, alors ce n'était rien pour lui.
Enkrid donna un coup de pied dans la cuisse du garçon à son retour.
Poc.
C'était un coup bas léger.
Le garçon s'effondra au sol et commença à frapper la terre de ses poings.
À en juger par les sons étouffés qu'il émettait, c'était clairement dû à la douleur.
« Si tu essaies de t'en tirer comme ça… »
Enkrid ne finit même pas sa phrase.
Tous ceux qui savaient se battre devaient descendre dans la fosse, en sortir et courir.
Après avoir répété cela plus de dix fois, leurs jambes tremblaient et leurs bras étaient trop lourds à soulever.
Si une Bête attaquait maintenant, ils ne seraient que des proies faciles pour nourrir sa force.
« Nous allons creuser une fosse de plus. »
Dit Enkrid succinctement, avant de retourner vers Brunhild et les enfants qui observaient.
Comme d'habitude, il commença à leur apprendre à utiliser une lance et à lancer une hache.
« Je connais quelqu'un qui est encore meilleur que moi au lancer de hache, en fait. »
Il fit cette remarque tout en faisant une démonstration.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
À quoi étaient-ils censés s'attendre ?
Ils ne pouvaient même pas poser la question.
Et même s'ils le faisaient, il ne semblait pas disposé à répondre. Même Harkbent gardait la bouche close.
La même chose se produisit encore et encore pendant trois jours.
« Es-tu un démon ou quelque chose comme ça ? »
demanda l'homme timide les larmes aux yeux, la voix tremblante.
Il était si épuisé qu'il ne se souciait plus de ce qui allait arriver.
Enkrid lui sourit et répondit : « Tu peux penser ce que tu veux. »
S'il affichait ce même sourire dans la capitale de Naurillia, surtout dans un endroit comme le Salon, plus d'une dame se retrouverait à rougir.
Même sur le marché de la Garde-frontière, de nombreux passants auraient tourné la tête pour mieux regarder.
Si Leona Rockfreed l'avait vu —
« C'est le genre de sourire qui te causera des ennuis. Arrête de ricaner comme ça. Je ne veux pas finir transpercée par la lame d'une fée. »
— elle aurait pu dire cela.
Mais aux yeux de l'homme, Enkrid ressemblait en tout point à un démon, cornes ou non.
Qui, à part un démon, pousserait des gens au bord de la mort pour ensuite sourire ainsi ?
Le Passeur plissa les yeux.
Dans son regard, il pouvait voir le Enkrid du présent.
Devait-il qualifier les actions d'Enkrid ces trois derniers jours de surprenantes ?
« Ce gamin. »
Normalement, Enkrid aurait lutté désespérément pour sauver ces gens, et en le voyant, le Passeur aurait dû dire ceci :
« Penses-tu vraiment qu'ils t'écouteront ? »
Et, pour ajouter à cela,
« Penses-tu que l'entraînement changera quoi que ce soit ? »
C'est ce qui aurait dû se passer.
Mais tout le processus avait été sauté.
Enkrid en avait décidé ainsi.
Avec seulement quelques mots, il avait compris la situation et agi avec plusieurs coups d'avance.
C'était déjà un homme doté d'une remarquable initiative, mais maintenant, il pensait vite et ressentait les choses intuitivement, aussi.
C'est ainsi que ce résultat était apparu.
Il avait anticipé ce que le Passeur allait dire et avait agi en conséquence par avance.
« Petit… »
Bien sûr, le Passeur ne pouvait rien y faire pour le moment.
Quand il appela Enkrid la nuit, tout ce qu'il eut à dire fut :
« Penses-tu vraiment que les choses iront dans ton sens ? »
Cela semblait probable.
Le Passeur ne pouvait pas voir l'avenir, mais il avait vécu assez de choses au fil de ses longues années.
Des années d'expérience distillée lui permettaient de lire l'avenir en déduisant ce qui allait arriver de ce qui s'était passé auparavant.
« Ça fonctionne. »
En observant Enkrid, il sentit qu'il devrait inventer une nouvelle façon de le décrire.
« Un habile attrapeur de Présent. »
Le passeur cligna des yeux et demanda à nouveau.
« Oui. »
« Va. »
« Les choses iront comme je le veux. »
« Dégage. »
Après ces deux brèves réponses, Enkrid s'éloigna du passeur.
Le Passeur ferma les yeux.
Une situation désagréable après l'autre, pourtant il ne pouvait s'empêcher de ressentir un subtil sentiment d'attente.
« Les choses tourneront-elles vraiment comme il l'espère ? »
Le Passeur entendit une autre voix en lui-même mais n'y répondit pas.
On ne sait jamais si quelque chose réussira tant qu'on ne l'a pas mené à terme.
« Je suppose que je suis devenu assez mou pour avoir de telles pensées. »
Il était d'accord avec cela.
La répétition d'aujourd'hui ancrerait un jour cet homme nommé Enkrid.
Cela, rien ne le changerait jamais.
Et pourtant, commençait-il vraiment à voir de l'espoir dans tout cela ?
Ce n'était pas ça.
C'était juste que même des choses comme celle-ci faisaient désormais partie du jeu.
Le Passeur rit.
Le son de son rire, libéré sur le bateau, flotta le long de la rivière puis lui revint en écho.
Un prisonnier se voit toujours assigner un espace limité — son rire était donc condamné à rencontrer un mur et à rebondir.
Si tu ne fais pas ce qu'on te dit, tu meurs.
Même au milieu de cette folie, il y avait déjà eu trois attaques de Bêtes, y compris la meute de Loups.
« Tu n'as vraiment aucun sens, n'est-ce pas ? »
Cet escrimeur impitoyable avait, à chaque fois, impitoyablement tailladé, tranché et écrasé les Bêtes.
Il n'utilisait pas seulement son épée ; ses poings et ses pieds entraient aussi en jeu, montrant une férocité carrément démoniaque.
Les mouvements étaient si rapides qu'on ne pouvait même pas les voir, et pourtant les têtes des Bêtes explosaient les unes après les autres.
Il avait rassemblé tout le monde dans le village en un seul endroit, rendant la zone plus facile à défendre, mais c'était tout de même stupéfiant.
Lui seul avait la force d'anéantir des meutes entières de Bêtes.
« Ah. »
Quelqu'un observant tout cela laissa échapper un souffle — un son qui était à moitié air, à moitié voix.
Était-ce de l'admiration ?
Pas exactement.
C'était juste que le combat avait pris fin si rapidement.
En ce moment, l'épée tuait des Bêtes — mais dès que le combat cessait, sa pointe piquait déjà le dos de ceux qui bougeaient.
En fait, le démon appelé Enkrid piquait le dos des gens épuisés alors qu'ils reprenaient leur souffle.
Personne ne fut jamais réellement blessé, mais la simple menace de l'être leur glaçait le sang.
« Tu t'arrêtes ? »
disait-il en le faisant.
Cela ressemblait presque à de la magie.
La sensation tranchante dans leur dos et ce seul mot — soudainement, ils trouvaient une force qu'ils ne soupçonnaient pas avoir.
« Hooah ! »
Il y a seulement trois jours, chaque fois que les Bêtes attaquaient, les visages de tout le monde devenaient pâles, mais plus maintenant.
Maintenant, alors que l'odeur du sang se répandait dans tout le village, Jerry trouva son courage et prit la parole.
« Nous devrions nettoyer la zone. »
Enkrid se contenta d'un signe de tête en réponse.
C'était leur signal pour un bref moment de repos.
Mais si quelqu'un essayait de se relâcher et de faire traîner les choses, il le remarquait toujours et s'approchait, souriant.
C'était la fin de la pause — la routine infernale recommençait de plus belle.
Ils devaient faire cela en respirant l'odeur du sang des Bêtes, et quand ils finissaient, ils devaient tout nettoyer à nouveau.
Ces gens avaient toujours été coriaces, mais subir cette épreuve à répétition les rendait encore plus vifs.
Naturellement, ils commencèrent à se répartir les rôles entre eux, et bien sûr, Harkbent s'avança pour tout coordonner. Après trois jours de cette routine implacable, Enkrid leur donna un nouvel ordre.
« Tout le monde, prenez une lance et rassemblez-vous. »
Désormais, sa parole était loi.
Si tu voulais le défier, tu devais être prêt à mourir — mais même le plus dur, Harkbent, suivait ses ordres.
L'homme timide à ses côtés était également d'accord.
« Prends juste un coup de lui. Tu souhaiteras être mort. »
D'une certaine manière, il avait un courage remarquable.
Après avoir été battu, il essayait toujours de se relâcher en nettoyant les cadavres des Bêtes.
Enkrid lui donna quelques coups de pied supplémentaires pour cela.
Il sanglotait et rampait au sol, étouffant ses larmes, mais — étrangement — ses jambes ne se brisèrent jamais.
Non, non seulement elles ne se brisèrent pas, mais après un petit moment, bien que meurtri, il ne boitait même plus.
Il sait comment frapper.
L'homme timide réalisa cela.
Et cet homme… il sourit pendant qu'il te frappe.
Il pourrait probablement faire ça — te tabasser avec un sourire — des centaines de fois.
Mais il ne te tuerait pas réellement.
Si tu n'as jamais été torturé, tu n'as aucune résistance à cela.
Pour l'homme timide, les coups de pied d'Enkrid ressemblaient à de la torture pure.
« Arrête de déconner et fais ce qu'on te dit. »
Il les menaça tous.
Harkbent, en vérité, comprenait la signification de ce qu'Enkrid faisait.
Il y avait deux objectifs principaux.
« Le premier est d'effacer leur peur des Bêtes. »
Pour ce faire, il les submergerait initialement d'une peur encore plus grande que celle qu'ils ressentaient pour les Bêtes.
Ensuite, il les habituerait à la vue des cadavres de Bêtes jusqu'à ce qu'ils puissent les affronter avec indifférence.
« Le second est de s'assurer que tout le monde bouge comme un seul homme, comme un seul corps. »
Il n'y avait même pas soixante-dix personnes au total capables de se battre.
Pourtant, aucune d'entre elles n'avait jamais reçu de véritable entraînement au combat.
Même Harkbent était naturellement fort, mais il n'avait jamais été entraîné comme un soldat.
Ce n'est pas parce que tu es responsable que tu gagnes magiquement de nouvelles capacités.
Pourtant, il avait l'œil vif et un bon sens des choses.
Cela venait probablement de sa position en tant que l'une des personnes responsables du village.
Ils s'étaient habitués à lire le rythme des uns et des autres, capables d'évaluer l'état de chacun d'un simple coup d'œil.
C'est seulement alors qu'Enkrid les rassembla, mit des lances dans leurs mains et leur enseigna la formation.
Ils suivirent étonnamment bien.
Les résultats de l'entraînement furent évidents presque immédiatement.
Bien sûr, ils avaient passé trois jours à être poussés à bout.
En dehors de creuser des trous et de faire des sprints, tout ce qu'ils faisaient était de marcher au pas et de crier leurs exercices ensemble.
Quiconque ayant des connaissances militaires en les regardant appellerait probablement ce qu'ils venaient de faire « entraînement de base ».
« Intéressant. »
En les entraînant, Enkrid trouva un certain plaisir à enseigner à des recrues brutes.
Ce n'était pas facile, mais il y avait quelque chose de gratifiant là-dedans.
L'intuition du Passeur avait été juste.
Ses expériences à Yohan avaient élargi la perspective d'Enkrid.
Maintenant, il pouvait voir plusieurs coups d'avance.
Il en était aussi venu à comprendre que, bien que le Passeur ne puisse pas voir le passé, il pouvait prédire l'avenir en se basant sur le présent.
« Ce sont des gens fermés — mais qui valent la peine d'être protégés. »
Il y avait des essaims de Bêtes qui les ciblaient constamment, trop nombreux pour même les deviner.
L'emplacement du village dans la chaîne de montagnes, leurs ressources, les talents de Brunhild et le manque d'entraînement au combat — tout cela s'additionnait.
C'était une mine d'informations qui, une fois assemblées dans son esprit, indiquait la voie à suivre.
En compressant tout ce qu'il avait appris, lui et le Passeur avaient sauté ce qui aurait été un débat long et controversé pour passer directement au présent.
Un mois pouvait sembler être une courte période, mais s'il était utilisé intensément, c'était plus que suffisant.
Le Passeur aurait pu espérer qu'Enkrid s'emmêle ici et passe sa vie à répéter les mêmes jours avec eux — mais dès le début, cela avait été hors de question.
Environ deux semaines plus tard, une lueur féroce commença à apparaître dans les yeux de chacun.
Tout ce temps, Enkrid les avait gouvernés par la peur.
Brunhild, bien qu'encore enfant, était perspicace.
Elle le regardait parfois avec des yeux interrogateurs, mais elle se concentrait toujours plus sur l'apprentissage du maniement de la lance que sur l'obtention de réponses.
Depuis qu'Enkrid avait commencé à entraîner le reste des villageois également, elle était devenue encore plus absorbée par l'entraînement qu'auparavant.
Elle apprenait vraiment vite. Sentant que la période de préparation d'Enkrid touchait à sa fin, l'enfant prit la parole.
Cependant, à cause de quelques malentendus, l'enfant considérait Enkrid comme un ennemi.
« Arrête de nous intimider. »
La prodige pointa sa lance vers Enkrid.
Il ne put s'empêcher de ressentir une vague de nostalgie.
À l'époque où il avait quitté le village pour la première fois, il avait été vaincu par un garçon deux fois plus petit que lui.
Tant de choses avaient changé depuis.
« Ha ! »
Brunhild donna un coup de lance pour le bien des villageois.
Enkrid la saisit, puis fit claquer son majeur contre son front.
Clac !
« Aïe ! »
Elle agrippa son front et roula sur le sol.
« Ne sois pas arrogante. »
Peu importe le talent, il y avait toujours un fossé qu'elle ne pouvait espérer combler.
Pourtant, ses instincts étaient justes ; la fin approchait.
Ceci aussi faisait partie de la préparation.
Enkrid pensait qu'il était temps pour une pratique qui ressemblait à la réalité.
« Sortez toute la nourriture que nous avons stockée. »
À l'ordre d'Enkrid, Harkbent hocha la tête.