Chapitre 726
Une pluie froide et cinglante trempait le sol tandis que des nuages d'orage sombres grondaient sous des coups de tonnerre successifs.
Rrrrrrumbbbb.
Un éclair brillant illumina le lointain, suivi par le bruit d'une explosion. Même la foudre sembla marquer une pause momentanée.
Le tonnerre ne résonna qu'au loin ; il ne se rapprocha pas.
Au milieu de la pluie, le silence se mêla à l'air et dériva.
Après une brève hésitation, le chef de maison prit la parole.
« Je prendrai cette malédiction sur moi. »
« Ridicule. À quoi cela me servirait-il ? Tu es un homme qui va mourir de toute façon. »
Dmule n'était pas un imbécile.
Tempest Yohan se dépassa, faisant tournoyer son épée avec une détermination farouche.
Si seulement Hescal avait laissé en vie l'un des gardes qu'il avait envoyés pour tuer le chef de maison, cela ne serait jamais arrivé.
L'astucieux Hescal — le renard Hescal.
Était-ce pour cela que sa tactique finale, si mal exécutée, avait pris cette forme ?
Souhaitait-il ce résultat ?
« Était-ce ce qu'il espérait depuis le début ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Les morts ne pouvaient répondre.
Et à ce stade, blâmer les morts était totalement dénué de sens.
L'épée que Dmule tira était incroyablement tranchante.
Devait-il sacrifier toute sa famille pour sauver Enkrid, un étranger ?
Sa femme, ses enfants, sa famille, ses amis et ses camarades ?
Tous ?
« Les choix étaient prédéterminés dès le départ. »
Dmule n'avait jamais parlé uniquement de la malédiction.
Si le chef de maison attrapait Enkrid ici et le contraignait, il propagerait la malédiction sur lui.
Mais cet homme se soumettrait-il sans broncher ?
S'ils tentaient de le capturer par la force, plusieurs autres membres de Yohan devraient faire équipe et finiraient par périr de sa main.
« Au final, ils s'entretueraient. »
Si Enkrid mourait, les musiciens et les instruments pour jouer son requiem quitteraient à nouveau Yohan, et la rétribution viendrait.
En fin de compte, Yohan s'effondrerait.
Ce plan, conçu pour tuer à la fois cet homme détestable ici présent et Yohan lui-même, montrait à quel point Dmule était intelligent.
Face à une manœuvre aussi rusée en si peu de temps, Dmule était bel et bien un homme extraordinaire.
« Décidez. Allez-vous le laisser s'échapper ? »
Dmule parla, et bien que sa voix ne fût pas superposée cette fois, elle frappa comme la foudre certaines épées de Yohan.
La résolution de chacun vacilla.
Même si le vent et la pluie s'étaient calmés et que la tempête déchaînée avait disparu.
Ana Hera et Riley s'écartèrent, augmentant la distance entre eux et formant une sorte de périmètre de siège.
Ils étaient réactifs.
Quel que soit le choix qu'ils faisaient, quoi qu'il arrive, ils devaient d'abord éviter le pire scénario.
Si Enkrid s'enfuyait, tout serait fini — il ne resterait plus aucun choix.
Même Rhinox ne trouva pas les mots et recula.
Au moins, il avait encore une conscience.
Il n'attaqua pas Enkrid, qui lui tournait le dos.
Ils se battaient pour Yohan et devaient respecter son honneur.
Il n'y avait pas d'autre option.
Tout semblait se dérouler exactement comme Dmule l'avait souhaité.
Puis, quelqu'un traîna la jambe, marchant lentement pour bloquer le chemin d'Enkrid.
La grande épée était fissurée en son milieu et semblait sur le point de se briser à tout moment.
Il planta l'épée profondément dans le sol.
La pluie battante trempait tout aux alentours.
Au milieu des cheveux blonds ruisselants, les yeux rouges brillaient intensément d'une lueur farouche, contrastant avec son corps meurtri.
Sa volonté et sa détermination brûlaient avec force.
« Vas-y. »
C'était Ragna.
Les yeux froids et sans émotion du chef de maison rencontrèrent ceux de Ragna.
« Que penses-tu faire ? »
Demanda le chef de maison.
« Je défends mon commandant. »
La réponse du fils fut immédiate.
Ragna n'avait-il aucun doute ?
Mais s'il devait choisir, c'était la seule option.
« En échange, je consacrerai tout le temps qu'il me reste à ceux qui sont restés à Yohan. »
Ragna sauverait le capitaine et en assumerait lui-même les conséquences.
C'était la voie qu'il avait choisie.
Tout le monde ne devait pas être tombé malade.
Ceux qui survivaient, ceux du Village des Retraités — il leur transmettrait l'épée de Yohan.
Ce sacrifice maintenant, cette faute du capitaine, n'est-ce pas sans rapport avec ses actes ?
Pourtant, dans ce monde, au-delà du bien et du mal, les sacrifices sont souvent imposés aux gens.
Le chef de maison le comprenait.
« Combien survivront vraiment ? »
Dmule gloussa sombrement.
Ce n'est qu'alors que tout le monde le vit comme un démon.
À ce stade, il n'était plus seulement un monstre hideux, mais l'incarnation même du mal.
Ragna pouvait-il protéger Enkrid en se mettant sur son chemin ?
En dehors du chef de maison et d'Alexandra, ces deux-là étaient les plus gravement blessés ici.
Les yeux sans émotion du chef de maison se tournèrent vers Enkrid, et ses lèvres bougèrent à plusieurs reprises.
Bien qu'aucune émotion ne se lise sur son visage, une brève hésitation apparut dans ses gestes.
Mais était-il juste d'imposer un tel choix à quelqu'un qui avait vécu pour Yohan ?
De plus, Enkrid semblait déjà connaître la réponse que le chef de maison donnerait.
Enkrid écarta ses cheveux trempés par la pluie et fit volte-face.
« Ne fuis pas. Tu peux nous en vouloir toute ta vie et me tourmenter comme un esprit malin. Mais... »
Riley s'interrompit au milieu de sa phrase, des larmes coulant sur son visage.
Ce n'était pas parce que quelqu'un était intervenu.
Il ne pouvait tout simplement pas continuer.
La pluie fine cachait ses larmes.
Quelle cruauté était-ce là, infligée à quelqu'un qui s'était battu pour nous ?
Mais alors, qu'en était-il de ceux qui restaient derrière ?
Si vous demandiez à Riley ce que Yohan représentait pour lui, il n'y avait qu'une seule réponse.
La famille. La vie. Tout.
« Je ne vais nulle part. »
Enkrid dit cela à Riley en larmes.
Tournant le dos, il fit face au propriétaire de cette odeur fétide de décomposition, qui dégageait une effluve âcre alors même qu'il était en train de mourir.
« Est-ce une malédiction ? Ou une maladie ? »
Si c'était une malédiction, cela n'avait pas d'importance.
Il y a le Passeur.
Son ton était calme, son regard inébranlable.
Ces yeux bleus clairs et droits — comme un pilier solide et juste — se fixèrent sur l'œil en décomposition.
Même sans utiliser sa Volonté, une force écrasante rayonnait de lui.
Sans aucune intimidation, un humain peut inspirer et commander le respect par ses seuls actes.
Exactement comme Enkrid le faisait maintenant.
C'était avant que le chef de maison ne dise quoi que ce soit, avant que les épées de Yohan ne soient levées contre l'ami d'hier.
« ...Tu as demandé si c'était une malédiction, mais c'est une maladie. »
Dmule lutta pour parler sous la force qui pesait sur lui.
C'était comme lorsque le monstre légendaire qui prétendait être un dieu fut diminué par le simple mot "seulement" plus tôt, et c'était une situation similaire ici.
Sans une once d'hésitation, Enkrid parla.
« Pas de chance. Je ferai comme tu dis. »
Dire "pas de chance" signifiait que ce n'était pas une malédiction mais une maladie, bien qu'il ne s'attende pas à ce que quiconque comprenne.
« Que comptes-tu faire ? »
Dmule demanda à nouveau, la question sortant naturellement dans son incrédulité.
« Transfère cette maladie sur moi. En échange, la maladie logée dans le corps de chacun à Yohan ne se déclarera pas. Si ce n'est pas un mensonge. »
« Je rassemblerai mon dernier souffle pour faire l'échange. Ce n'est pas de la magie, mais un vœu qui le rend possible. C'est aussi un engagement de mon âme. »
C'est ce que dit le Parchemin des Proverbes. Il n'y a donc aucune tromperie.
Dmule était autrefois un alchimiste et magicien légendaire qui parlait de légendes. Ses mots portaient une conviction.
Enkrid reconnut que l'autre pourrait tenter une ruse mesquine. Mais il crut aussi que Dmule n'aurait pas préparé ce scénario improbable, et voyant son attitude actuelle, Enkrid jugea ses paroles sincères.
« Dmule s'attendait-il à la défaite ? »
Probablement pas.
Il tenait à lui-même, à Ragna et à Anne, mais prédisait probablement la victoire.
Sinon, il n'aurait aucune raison d'intervenir personnellement.
« Quoi qu'il en soit, Dmule croyait qu'il gagnerait et a agi. »
Cela ne s'est tout simplement pas passé ainsi.
Et si, même si tout semble réel, il s'agissait d'une tromperie ?
« Vivrais-tu le même jour pour essayer encore ? »
Demande le Passeur dans l'illusion.
Enkrid répond silencieusement qu'il continuerait d'essayer jusqu'à réussir.
« Es-tu sérieux ? Vas-tu sauver tout le monde au lieu de toi-même ? »
Bien qu'Enkrid ait l'impression de voir le Passeur, cette silhouette était certainement à un niveau inférieur au vrai Passeur. Le Passeur ne s'abaisserait pas à une manipulation aussi grossière.
De plus, il avait fait face à ces choix d'innombrables fois auparavant.
Quand il était impuissant, il n'avait même pas la chance de choisir, alors il prenait ces décisions dans son cœur.
Et même quand il avançait d'une manière ou d'une autre, il était toujours repoussé.
Mais maintenant, voici une opportunité de choisir.
Le pouvoir d'imposer sa volonté était entre ses mains et remplissait son corps.
C'était Samcheol — et la Volonté inébranlable.
Alors il le ferait.
Tout comme il l'avait toujours cru et espéré.
« Je protégerai tous ceux derrière moi. C'est ma conviction. »
Le chevalier renforce sa résolution par son vœu.
Enkrid, qui possédait la Volonté inébranlable, n'avait pas besoin de risquer sa vie sur ce vœu.
Pourtant, Enkrid tenait toujours ses promesses, quoi qu'il arrive.
« Qu'il en soit ainsi. »
Il n'y eut aucune hésitation dans ses mots.
Personne ne s'attendait à ce que celui choisi comme bouc émissaire agisse ainsi — ni Dmule, ni le chef de maison.
« Tu es vraiment fou. »
Dmule était si stupéfait qu'il en perdit les mots.
Tout ce qu'il put dire, c'est qu'il était fou.
« Fou. Complètement fou. »
Grida marmonna cela doucement, juste au moment où Enkrid s'apprêtait à presser Dmule de commencer.
« C'est de la folie. »
C'était une voix venant de derrière.
Anne avait d'une manière ou d'une autre quitté le manoir et était arrivée jusqu'ici, surprise en regardant Dmule et en criant.
Ses cheveux mouillés collaient étroitement à sa tête, faisant ressortir encore plus son petit visage, tandis que sa pochette en cuir habituelle pendait à son côté.
Debout à côté d'Anne, Grida posa une main sur sa hanche et haussa les épaules.
« Tu ne m'écoutes pas, n'est-ce pas, guérisseuse ? »
« Tu m'as suivie tout de suite parce que tu as dit que soigner les blessés depuis l'arrière pourrait sauver quelqu'un qui mourrait sinon. »
Anne gronda Grida pour cela, bien que ses yeux ne quittent jamais Dmule.
« Est-ce vrai ? Tu es Dmule ? »
Demanda-t-elle.
Il n'y avait aucun intérêt à demander pourquoi elle était venue.
Anne était déjà sortie, avait vu la situation de ses propres yeux et avait entendu ce qui s'était passé jusqu'à présent.
« Toujours en vie, hein ? Même en ayant cette tête-là. »
D'une certaine manière, il était presque un ennemi direct pour Anne.
Dmule fixa Anne avec haine.
« Misérable petite gamine. »
Dmule ne pouvait plus rien faire maintenant.
Il ne pouvait même pas lever le petit doigt.
Il ne restait que des fragments de volonté, assez de force seulement pour dire quelques mots.
Il n'y avait aucun intérêt à se moquer de lui.
Pas besoin de disperser son esprit déjà fragile.
« Yohan, je... »
Juste au moment où le chef de maison tentait de parler, Enkrid se souvint d'une scène que le Passeur lui avait montrée auparavant.
C'était maintenant.
Avant de venir ici, on lui avait montré quelque chose comme une vision.
Il y avait Anne, mourante, et Ragna, furieux.
Mais rien de ce que le Passeur avait montré ne s'était réellement produit.
Enkrid connaissait déjà le choix du chef de maison avant d'intervenir.
« Il ne transférera pas la maladie ou la malédiction à quelqu'un d'autre. »
C'est ce qu'il aurait dit.
Mais dans le scénario que le Passeur avait montré, aurait-il donné une réponse différente ?
Peut-être que sa conviction aurait faibli, et il aurait pu choisir la famille à la place.
Il y a toujours cette possibilité.
C'est pourquoi Ragna l'avait questionné, et le chef de maison avait insisté sur le fait que c'était sa meilleure option.
« Absurde. »
Ragna dans la vision avait dit cela, mais le Ragna actuel gardait silencieusement sa position.
« Es-tu sérieux ? »
Puis il se tourna vers Enkrid et demanda.
« Penses-tu vraiment qu'une maladie pourrait me tuer ? »
Enkrid répondit sur un ton léger.
Ragna ne répondit pas.
Alors, qu'est-ce qui a changé d'autre ?
« Maudits bâtards. »
La situation entre Anne et Dmule s'inversa.
Dmule cligna des yeux et continua de chanter son sort final.
« Tu dépériras et mourras d'une mort lente. Je suis le père de toutes les maladies. Je suis le dieu qui créera un nouvel ordre sur cette terre ! »
Le Parchemin des Proverbes se dispersa en diffusant une lumière.
Enkrid sentit quelque chose d'invisible pénétrer son corps.
C'était la fin.
Puis, alors qu'il expirait une fois, ce souffle porta une chaleur brûlante.
C'était comme si ses entrailles étaient en feu.
« Ugh... »
Avec un gémissement, ses jambes cédèrent.
Dans un bruit sourd, il planta ses genoux au sol, utilisant Samcheol comme soutien pour se stabiliser.
Le Samcheol posé sur le sol semblait être trois.
« Ughh. »
Il ouvrit la bouche dans un haut-le-cœur, et un flot de sang rouge en jaillit.
« Bon sang ! »
Cria Anne.
Au pire moment possible, Ragna, qui cracha aussi du sang simultanément, s'essuya le coin de la bouche et dit :
« J'ai dit que je ne reculerais jamais devant aucun combat, alors ne recule pas devant celui-ci non plus. Ne perds pas contre une maladie, Capitaine. »
Ah, c'est la même chose.
Même dans la vision, Ragna avait dit quelque chose comme ça.
Enkrid se concentra sur les sons qu'il entendait et endura.
C'était comme si quelqu'un marquait son cou et ses organes internes avec une tige de fer chauffée à blanc.
« Meurs juste, maintenant. »
Alors que Dmule rendait son dernier souffle et parlait, Anne se précipita soudainement, rassembla ses forces dans son abdomen et cria :
« Penses-tu que je vais juste te laisser faire ? Je suis l'Élixir, le Panax et le Remede Omnia à la fois. »
La lumière dans les yeux de Dmule s'éteignit.
A-t-il entendu les mots d'Anne ?
Peut-être.
En fait, n'était-ce pas parce qu'il craignait ce moment précis qu'il avait essayé de la tuer ?
Enkrid pensa à cela et ferma les yeux.
Maintenant, quand il les ouvrira, sera-ce le même jour qui se répète ?
Ou autre chose ?
C'était quelque chose qu'il ne pourrait pas savoir avant d'ouvrir les yeux.
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