Chapitre 722
Ragna, qui avait suivi le mouvement d’Enkrid, repensa à la situation actuelle et conclut qu’il avait, dans une certaine mesure, atteint son objectif.
« Si toute l’attention est focalisée ici, personne ne peut s’en prendre à Anne. »
C’était l’une des raisons pour lesquelles il s’en était pris à Méduse. Qui détournerait ses forces pour tuer une gamine en train d’écraser de l’herbe à l’arrière, alors qu’une danse de l’épée acharnée fauche des monstres et qu’une bête gigantesque est en train de tomber ?
Il comptait bien s’assurer que personne n’ait même un instant pour y songer. C’était son intention. En fin de compte, on pourrait dire que c’était aussi une façon de protéger Anne.
Peut-être que seul un fou penserait ainsi, mais cela fonctionnait. En ce moment, ces types ne pensent même pas à la jeune fille. Avec seulement deux escrimeurs, une situation digne d’être contée dans de futures chansons, leurs expressions s’étaient assombries.
Eh bien, comme leur teint est déjà assez sombre, il pourrait être difficile pour un humain de remarquer ce changement de mine.
« Tant que j’y crois, c’est que c’est vrai. »
Ragna conclut avec légèreté. Tout ce qu’il reste à faire maintenant, c’est de s’en sortir vivant et de terminer le reste du combat.
« Tu peux te battre ? » murmura Ragna.
Enkrid serra le poing puis ouvrit la main avant de répondre.
« Je peux me battre aussi bien que le doux Rem. »
Ce n’était pas exactement une phrase codée, mais cela pouvait facilement en avoir l’air. Bien sûr, Ragna comprit immédiatement.
Il n’existait pas de « doux Rem » dans ce monde. Ce qui signifiait qu’Enkrid ne pouvait pas se battre correctement en ce moment. Il ne pouvait probablement pas rassembler ne serait-ce que la moitié de sa force habituelle.
En voyant à quel point il avait été sonné après avoir décapité Méduse un peu plus tôt, c’était logique.
« C’était une tactique plutôt imprudente. »
« Celle-là vient de ta mère. »
« Je voulais dire que c’était courageux — courageux au point d’être téméraire. »
Peu importait qu’elle soit sa belle-mère, Ragna n’utilisait jamais sa propre bouche pour insulter sa mère ; il ne commettrait jamais un tel manque de respect.
Reformulant rapidement, Ragna haussa simplement les épaules et se plaça devant Enkrid.
« Quand nous retournerons à l’unité, je devrai dire que je me suis tenu devant mon commandant pour l’empêcher de devenir un fardeau. »
« Et tu vas juste omettre la partie sur la décapitation de Méduse ? »
« C’est au conteur de décider comment l’histoire commence, n’est-ce pas ? »
Dmule trouvait fascinant le badinage des deux hommes devant lui.
Étaient-ils simplement intrépides ?
Ou s’étaient-ils résignés à la mort ?
Si c’était le cas, il y avait quelque chose qu’il devait leur dire.
« Même si vous voulez mourir, vous ne le pouvez pas. »
Son ton était calme, mais la personne qui parlait était un cadavre à moitié putréfié. On pourrait s’attendre à ce que cela paraisse sinistre et glaçant, mais cela dépendait de l’auditeur.
« Ah, je suis d’accord. Je n’ai pas l’intention de mourir non plus. »
répondit Enkrid sans même reprendre son souffle.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire... »
« Nous ne nous sommes pas réunis ici pour prendre le thé et discuter, alors pourquoi tant de mots ? Tsk. »
Il coupa même sèchement la tentative de parole de Dmule. En voyant cela, on pourrait dire que le surnom de « chevalier à la langue acérée » lui irait parfaitement.
Sa façon de parler, ce qu’il disait et son attitude — les trois allaient de pair.
Ragna fut impressionné une fois de plus.
Quiconque pourrait comprendre ses paroles aurait du mal à ne pas s’énerver.
Et, comme prévu —
« Tuez-les. »
Dmule explosa de colère.
La chair pourrie et délabrée au-dessus de ses yeux bougeait de haut en bas. Là où aurait dû se trouver son sourcil, une masse de chair noircie et écrasée faisait saillie comme une tumeur et tremblait.
À son commandement, son disciple principal leva la main droite.
À en juger par ses actions, il devait être celui qui manipulait cette masse noire plus tôt.
C’était le type avec un globe oculaire supplémentaire sur le front. Ragna sait comment gérer un mage. Il l’avait appris en observant par-dessus l’épaule d’Enkrid, mais pour lui, c’était suffisant.
C’est simple : frappez toujours avant qu’un mage ne puisse lancer un sort. Une proposition directe. Donc, tout ce qu’il avait à faire, c’était de la mettre en pratique.
Il planta fermement ses pieds au sol, leva sa grande épée et l’abattit.
Si l’on ne regardait que la vitesse du coup, il ne semblait pas particulièrement rapide. Bien sûr, ce n’était que selon les standards des chevaliers — pour le vieil homme aux trois yeux, ce serait extrêmement rapide. Ragna ajouta même un pas supplémentaire à l’estocade descendante directe.
Il avança tout en abattant l’épée, sachant parfaitement, même sans calcul, la portée exacte de sa lame. À la vitesse où il frappait, la pointe de sa grande épée fendrait verticalement la tête du vieil homme, faisant sortir toute chose hideuse qui s’y cachait.
Alors que Ragna frappait, poussant sur le sol, une force lourde percuta sa poitrine encore plus vite que son coup. Cela se produisit juste au moment où l’épée était à mi-chemin vers sa cible.
Vlan !
Le corps de Ragna fut soulevé d’environ une empan dans les airs et projeté en arrière. Il ne fut pas envoyé très loin. Il se rattrapa en plein vol, réussissant à stabiliser son équilibre, et au moment où il sentit la pression contre sa poitrine, il fit pivoter sa taille pour absorber la force, de sorte qu’il ne reçut pas un coup trop violent.
« Mes yeux voient à travers les lois mêmes qui régissent le monde naturel. Penses-tu vraiment qu’un simple escrimeur puisse échapper à mon regard ? »
Le vieil homme aux trois yeux révéla sa fierté. Enkrid était secrètement impressionné.
« Il nous traite encore de simples escrimeurs. »
À ce stade, on s’attendrait à ce qu’il soit plus prudent après toutes ces provocations.
Quoi qu’il en soit, le vieil homme aux trois yeux lançait des sorts incroyablement vite. Il n’y avait même pas d’incantation, ce qui rendait impossible de savoir quand il activerait un sort.
« Vous autres, vous savez vraiment si peu de choses. Est-ce pour cela que vous chargez en brandissant des épées, sans même comprendre les rangs parmi ceux qui utilisent la magie ? »
Dès qu’il eut l’occasion de se vanter, Dmule ne put se retenir et intervint — du moins, c’est ce que cela semblait être pour Enkrid.
Il ne pouvait qu’imaginer à quel point Dmule devait se la raconter à l’époque où il enseignait l’alchimie.
Pendant que Dmule parlait, Ragna poussa sa grande épée vers l’avant. Son adversaire n’était pas un chevalier — s’il pouvait juste transpercer, il semblait qu’il pourrait en finir en un seul coup ; mais les choses ne se passèrent pas comme il l’espérait.
Whoosh !
Cette fois, un épais panache de fumée noire explosa juste devant Ragna. La fumée se transforma en dizaines de mains et de pieds, et en objets comme des épées, des lances et des marteaux, bloquant tous son chemin.
Ragna redirigea rapidement son estocade, faisant osciller sa grande épée de haut en bas, de gauche à droite sans hésitation. La lame bougeait si rapidement que les gouttes de pluie semblaient la poursuivre alors qu’elle fendait l’air. On aurait dit qu’il conjurait une tempête miniature avec son épée, et les mains, pieds et armes formés de fumée noire furent emportés dans la petite tempête, se fracassant contre sa grande épée comme s’ils étaient des objets solides.
Bang ! Crash ! Crack !
Quand le bruit finit par s’arrêter, Ragna bloqua quelque chose de lourd visant son genou avec sa grande épée.
Grincement !
Quelque chose d’invisible devint faiblement visible sous la pluie — c’était une lame faite d’air comprimé.
Une longue éraflure apparut sur la grande épée de Ragna, et une partie de la garde protégeant son genou fut déchirée. S’il n’avait pas porté de jambières — des protège-tibias en fer —, il aurait pu subir une blessure grave, mais Ragna rétracta simplement sa grande épée et la pointa à nouveau vers l’avant avec son calme habituel.
« Pas peur du tout, hein ! »
Le vieil homme aux trois yeux cria avec colère et tendit la main. Cette fois, la foudre frappa. La lumière se rassembla dans sa main, puis jaillit vers Ragna, se ramifiant comme les branches déchiquetées d’un arbre.
Ragna leva sa grande épée au-dessus du niveau des yeux, la lançant presque vers le haut alors qu’il reculait.
Crack-BOUM !
La foudre s’écrasa sur la grande épée, l’envoyant voler au loin.
En voyant cela, Dmule parla à nouveau.
« Celui qui a seulement entrevu le monde des sorts est appelé un "observateur". C’est le niveau de quelqu’un qui commence à peine à comprendre ce qu’est un sort. L’étape suivante est "celui qui parle". Cela fait référence à ceux qui empruntent des sorts à des êtres d’autres mondes et récitent des incantations. »
Essaie-t-il de dire que rien de ce que nous faisons n’a d’importance ? C’était le sentiment qu’il semblait vouloir transmettre.
Dmule agita sa main décomposée, son ton impliquant qu’il était totalement indifférent au chaos qui se déroulait à côté de lui. Ce n’était pas un geste particulièrement intentionnel — juste quelque chose qu’il faisait en parlant. Avec ce mouvement, une odeur fétide se répandit dans l’air. Enkrid leva réflexivement la main pour se couvrir le nez.
Maintenant qu’il y pensait, la source de cette odeur douceâtre et maladive n’était pas Dmule, mais le vieil homme avec l’œil incrusté dans le front — un look bizarre qu’il privilégiait clairement.
Dmule se tourna pour enseigner aux deux imbéciles qui se tenaient devant lui. Enkrid ne pouvait pas vraiment savoir ce qui se passait dans la tête de Dmule, mais à en juger par ses gestes et le ton de sa voix, c’est ce qu’il en déduisit.
Était-ce le genre de personnalité qui l’avait poussé à enseigner l’alchimie sur le continent ? L’avait-il fait juste pour se montrer plutôt que par une intention noble ?
Par chance, Enkrid eut l’impression d’avoir entrevu la vraie nature de Dmule.
Dmule parla à nouveau, utilisant toujours son ton explicatif.
« Si vous avez observé puis parlé, que vient-il ensuite ? »
Pendant ce temps, Ragna avait chargé à mains nues, pour finalement bondir en arrière lorsqu’il se retrouva face à un golem fait de pierre noire.
Naturellement, le vieil homme avait invoqué le golem.
Peu importe ce que disait Dmule, Ragna ne donnait aucun signe qu’il écoutait.
Enkrid regarda Dmule et protesta.
« Contrairement à ce délinquant là-bas, je suis un auditeur exemplaire. Veuillez continuer, légendaire alchimiste Dmule. »
Il augmenta même le niveau de politesse dans son discours.
L’épée tactique de style Luagarne brillait dans sa main. Quand votre corps n’est pas dans son meilleur état, amener votre adversaire à la complaisance et gagner du temps est aussi une bonne tactique.
Boum !
Une explosion éclata là où il se tenait juste avant, des langues de feu s’élevant, mais la pluie les éteignit rapidement.
« Huff, huff. »
Ragna respirait difficilement, clairement épuisé pour quiconque regardait.
« Tu es comme un insecte. Juste un insecte. »
Le vieil homme aux trois yeux répéta « juste » plusieurs fois.
Qu’il soit satisfait ou non, la voix de Dmule s’adoucit soudainement.
« Lorsqu’une personne possède le pouvoir, elle devient enivrée par le frisson de lancer des sorts, devenant indulgente. Ce stade s’appelle Immoderantia. Au-delà, c’est Viliss — le Manifesteur. Quelqu’un qui peut faire exister son propre monde. Et si vous transcendez même cela, savez-vous comment cela s’appelle ? »
À en juger par la pause bien rythmée, il aurait pu être un barde. Bien sûr, il n’y en a probablement pas beaucoup avec des nerfs d’acier qui pourraient s’asseoir devant ce visage et l’écouter comme s’il s’agissait d’une discussion amicale.
« Tacitus, c’est Muk-in. C’est un rang qui vous donne le droit de vous libérer des lois du monde. C’est pourquoi vous n’êtes plus lié par les incantations. »
Enkrid savait que même si Dmule n’était pas exactement vertueux, il avait tout de même été un excellent enseignant. Il avait peut-être eu recours à des tactiques déloyales, mais quand il s’agissait d’enseigner, il le faisait correctement. Même maintenant, il prenait la peine de commencer par des concepts de base, en s’étendant progressivement, expliquant chaque terme un par un. Il était prévenant. Certains humains de certains ordres de chevaliers de cité pourraient apprendre une chose ou deux de lui.
« Tu fais juste comme ça. Allez, essaie. »
Après une seule démonstration, c’était toute l’« explication » qu’il donna.
« Mon étudiant est au stade de Muk-in », ajouta Dmule. Muk-in, avait-il dit, était le rang où l’on pouvait lancer des sorts sans incantations.
Ragna, en retrait, se tourna vers Enkrid et demanda :
« Es-tu toujours aussi docile ? »
Dès que Ragna recula, des ondes de choc invisibles percutèrent à plusieurs reprises le sol où il se tenait, le labourant.
« C’est un peu irritant, mais pas assez », répondit Enkrid.
Il savait qu’au mieux, il ne pouvait gérer que quelques coups d’épée. Alors ne devrais-je pas le faire correctement ? Serait-ce suffisant pour abattre ce monstre ? Il n’y avait aucun moyen de le savoir sans essayer.
« Finis-en. »
Au commandement de Dmule, le vieil homme aux trois yeux leva la main. Immédiatement, une corne jaillit de la tête de la femme à ses côtés. Ensuite, des écailles rugueuses apparurent sur ses bras, et son museau s’avança.
« Contemplez, quand je deviendrai un dieu, ce sera le nouvel être qui dirigera cette terre. »
Elle ressemblait à un croisement entre un Scaler et un humain, comme si les deux avaient été fusionnés à mi-chemin.
Grincement.
Elle poussa un cri perçant, puis baissa la tête, laissant ses bras pendre mollement.
Huff, huff, huff.
Le monstre reprenait son souffle.
À chaque inspiration, ses épaules et sa poitrine se soulevaient, et rien que par cela, la présence de cette créature — bête ou Chimère — était écrasante. Le monstre se tordait, ses yeux roulant vers le haut alors qu’elle levait prudemment la tête. Son regard était comme celui de quelqu’un qui observe d’en bas. L’instant où ces yeux rencontrèrent les siens, une pression intangible le submergea. C’était de la télékinésie.
« On aura l’impression qu’une centaine d’hommes forts vous maintiennent au sol. »
C’était le vieil homme aux trois yeux qui parlait. Si c’était la force que l’on ressentait juste en le regardant, alors l’utiliser sérieusement serait encore plus terrifiant. Ragna tendit la main sur le côté.
« Si les choses tournent mal, nous pourrions tous les deux mourir ici. »
« Alors qui retournera raconter l’histoire de toi me protégeant ? »
« Tu devrais, patron. »
Enkrid lui rendit Penna en parlant.
« Si je suis le seul à revenir vivant, Anne m’empoisonnera. »
« ...Eh bien, il n’y a rien à faire, alors. »
Ils avaient fait une blague et essayé de gagner du temps, mais le danger était toujours bien réel. Si tu meurs, aujourd’hui se répète simplement — alors est-ce vraiment bien ? Non, ce n’était pas ça. Enkrid ne pouvait pas accepter cela. S’il avait eu l’intention de traverser la vie avec complaisance, il n’aurait pas autant lutté en premier lieu. Les mots du batelier lorsqu’il s’était évanoui résonnaient dans son esprit. Tu as eu de la chance — personne n’est mort et tu es arrivé jusqu’ici, mais penses-tu vraiment que cette chance tiendra ?
« Si ça ne marche pas, tu continues juste jusqu’à ce que ça marche, non ? »
Il se raffermit. Enkrid rassembla la volonté montant de son corps meurtri.
Si les choses tournaient mal, il devrait danser sa dernière danse de la lame aussi, Ragna saisit Penna et prit quelques respirations profondes.
Combien de fois dans sa vie avait-il combattu avec quelqu’un dans son dos ?
Cette fois, il y avait quelqu’un derrière lui qu’il devait absolument protéger.
Ragna tint Penna fermement, fixant son regard sur le monstre immobile et le vieil homme derrière lui.
« Personne derrière moi ne va mourir. »
Il apprenait une fois de plus comment se battre tout en protégeant quelqu’un.
Il prit ce qu’il avait appris d’Enkrid et y ajouta sa propre touche.
Ragna était un génie.
Il avait observé ce qu’Enkrid faisait, et il connaissait plus ou moins les techniques de sa mère aussi.
Il ne les avait vues qu’une fois, mais, comme il l’avait confirmé en fracassant la tête du golem quelques instants plus tôt, il pouvait les imiter imparfaitement.
Maintenant, Ragna mélangeait son propre style également.
S’il échouait, eh bien, il mourrait.
Mais mourir importait-il vraiment ?
Non — atteindre ce qu’il voulait était plus important.
En ce moment, le souhait de Ragna était de protéger ceux qui se tenaient derrière lui.
Compte tenu des circonstances, était-ce un rêve difficile à réaliser ?
Alors il n’aurait qu’à en profiter.
« C’est amusant. »
Ragna vola la réplique d’Enkrid.
« Hé, c’est ma réplique. »
se plaignit Enkrid.
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