Chapitre 708
Enkrid s'adresse à Ragna comme s'il fendait le brouillard.
« Au mieux, seule la moitié s'en sortira. »
Allongée, Anne s'est redressée à moitié pour dire cela en observant ceux qui partaient.
Elle n'a même pas cligné des yeux, son regard restant fixe.
Vue de face, on aurait pu apercevoir leurs dos se refléter dans ses grands yeux.
Enkrid et Ragna.
Grida, qui était allongée, s'est tournée vers Anne à ses mots.
« Je suis désolée, Ragna. J'avais dit que je pouvais tout arranger. »
Seule la moitié pouvait être guérie.
Et c'était en supposant que ceux qui sortaient là-bas ne meurent pas au combat.
C'est ainsi que cela a résonné pour Enkrid.
Anne aurait pu trouver des excuses, expliquer, donner une raison valable.
Mais elle ne l'a pas fait.
Même un génie ne peut précipiter le temps.
La maladie maudite tourmentait Yohan depuis longtemps, car quelqu'un avait fait de cet endroit un terrain d'essai.
La malveillance derrière tout cela était vicieuse.
Si Anne avait eu ne serait-ce qu'une année de plus, elle ne dirait pas cela maintenant.
Elle aurait dit qu'elle pouvait en sauver sept sur dix.
Si elle avait eu trois ans de plus, elle aurait dit tout autre chose —
Que personne ne mourrait de cette maladie.
Elle l'aurait déclaré avec assurance.
Mais pour l'instant, elle ne le pouvait pas.
Pour appliquer les techniques médicales qu'Anne avait développées grâce à l'alchimie, elle avait besoin de mener de multiples essais et d'observer les réactions sur la durée.
Face à l'absence totale de temps, à quoi sert le talent ?
Quelle différence y a-t-il entre cela et une feuille d'automne qui s'effrite ?
« Je suis désolée. »
Répète Anne.
Le regard de Ragna est lui aussi resté fixé vers l'extérieur, comme celui d'Anne.
Il voyait les dos de ceux qui étaient nés et avaient grandi dans la demeure Yohan.
Et puis Grida Yohan, sa sœur, a ajouté sa voix.
« Personne ne t'en veut. »
Ragna ne trouvait pas sa voie.
Il ne savait pas comment fixer une direction.
Il n'avait jamais considéré cela comme un défaut.
Au contraire, il voyait cela comme un don.
De nouvelles routes, de nouveaux mondes, de nouvelles choses — ils l'accueillaient toujours.
Une route arpentée le jour devenait une route différente la nuit.
Est-ce une malédiction ?
Absolument pas.
Mais quand il tenait une épée, il pouvait voir la route.
La parcourir clairement.
Même voir où elle s'arrêtait.
Sur le chemin de l'épée, Ragna n'avait plus rien à apprendre.
Et c'est pourquoi cette route n'avait aucun attrait pour lui.
C'est pour cela qu'il a quitté la maison.
Un écart par rapport à un chemin clairement visible, un choix fait en poursuivant la vie — appelez cela comme vous voulez.
« Ragna, c'est ici que tu es né et que tu as grandi. »
Enkrid prend la parole.
Et Ragna a réfléchi à ce qu'il avait fait depuis son retour à Yohan.
« Je ne voulais pas trouver le lever du soleil. »
Pourquoi pas ?
Il se pose la question, commence à chercher la réponse.
« La réponse est à l'intérieur. Ce que j'ai construit devient mon point de repère. »
Les mots qu'Enkrid avait répétés d'innombrables fois — maintenant, ils atteignaient Ragna aussi.
Que voulait dire Enkrid quand il disait que Ragna avait le droit d'être en colère ?
« Ils ont déversé de la saleté sur ta maison, blessé ta famille et essayé de détruire l'endroit où tu es né. »
C'est pourquoi le lever du soleil n'a plus d'importance maintenant.
Par instinct, il avait fait tournoyer son épée dans le vide.
Puis, comme une course folle qui s'arrête soudainement, il s'était figé.
Il n'a pas peur de ne rien laisser derrière lui.
Il devait juste s'arrêter.
C'était l'instinct.
L'intuition.
Comme si un dieu avait tracé la ligne.
Et maintenant, il en comprenait la raison.
« Parce que ma famille est en danger. »
Enkrid pouvait bien qualifier Yohan de maison mineure, mais pour Ragna, c'était le champ où il courait et jouait autrefois, l'endroit où vivaient ceux qui l'avaient élevé, et là où tout avait commencé.
En somme, chez lui.
L'enfant prodigue était revenu depuis longtemps — mais ce n'est que maintenant qu'il avait ouvert les yeux.
Son père s'était flétri, réduit à l'ombre de lui-même.
Le visage de sa mère portait désormais une dureté qu'il n'avait jamais vue.
Sa sœur avait un trou dans le ventre.
Le reste de ses proches crachait du sang, frappé par la maladie.
« Il y a quelqu'un là-bas qui a fait ça. »
A dit Enkrid.
« Je sais. »
A répondu Ragna.
Oui, maintenant il comprenait. Pourquoi il était en colère.
Pensait-il qu'il n'avait pas le droit d'avancer parce qu'il avait abandonné ses devoirs ?
S'était-il retenu, pensant que quelqu'un pourrait l'en accuser ?
« Un seul coup d'épée ne peut compenser tout le temps où tu as été absent. »
Après cela, Enkrid a offert quelque chose qui ressemblait à un conseil, bien que cela n'en ait pas tout à fait l'air.
Cela impliquait que ce n'était pas parce que Ragna revenait après la ruine de sa famille et qu'il maniait son épée un peu plus fort que tout le monde allait soudainement le louer.
Que Ragna ait compris ou qu'il ait simplement laissé les mots couler sur lui, il a tout de même répondu.
« Pas mon problème. »
Enkrid a hoché la tête pour lui-même en voyant Ragna.
Ouais, ça, c'est plus comme Ragna.
Puis il a chassé le souvenir qui lui était venu à l'esprit.
Il n'était pas nécessaire de s'attarder sur des choses qui ne devenaient que plus douloureuses à force d'y penser.
Pour l'instant, tout ce qu'il avait à faire, c'était de s'assurer que son ami et compagnon d'armes ne finisse pas par voir les mêmes choses que lui autrefois.
« Grida. »
« Parle. »
« Protège Anne. »
« Même si tu ne me l'avais pas demandé, j'étais déjà prête à y laisser ma vie. »
Grida n'était pas la seule à être restée.
Après le départ de Hescal, il restait encore certains souffrant si terriblement de convulsions qu'ils pouvaient à peine respirer.
Anne les avait sauvés.
Parmi eux se trouvait le page portant l'épée qui les avait guidés au début.
Même lui, âgé de seulement treize ans, était hors de portée de la magie d'Anne.
Cet enfant était condamné.
Pris dans la plus toxique des nombreuses graines semées par ce fou tapi derrière tout cela, là-bas.
Ses entrailles étaient lentement dévorées par des masses de chair en croissance.
Il ne pouvait pas sortir se battre — l'un des rares enfants laissés derrière.
« Je la protégerai aussi. »
A dit le garçon.
Mais comprenait-il vraiment ce qu'il disait ?
À tout le moins, il semblait en savoir plus que Ragna à son âge.
Rien qu'à sa façon de parler, c'était clair.
« Je ne suis pas en état de me battre, mais si quelqu'un s'en prend à la guérisseuse, je peux au moins porter un bon coup. »
Cela semblait vrai.
Il y avait une férocité dans l'esprit du garçon qu'on ne pouvait ignorer.
« Quelqu'un a utilisé du poison avant, n'est-ce pas ? Et la magie d'Anne a sauvé tout le monde quand vous les avez abattus ? Si c'est encore quelqu'un comme ça, je peux au moins tenir ma position. »
Grida a ajouté ces mots.
Probablement pour rassurer.
Elle avait un trou dans l'estomac.
Elle pouvait encore se battre, mais si elle donnait tout, elle mourrait.
Il ne fallait pas que cela arrive.
C'était simple — ne laissez personne arriver dans votre dos à partir de maintenant.
Ce que vous devez protéger est dans votre dos.
Cela deviendra votre héritage, même après votre départ.
Ragna a regardé Anne.
« Si je reviens vivant... »
« Arrête. Je ne veux entendre parler ni de retour ni de mort. Reviens, c'est tout. Si les choses deviennent dangereuses, je t'appellerai. Alors tu pourras revenir et me protéger. »
Ragna a fait un signe de tête silencieux.
« Je le ferai. »
S'il devait mourir ici, que resterait-il ?
Cette femme — qui dégageait la vie même en étant tourmentée par la culpabilité de ne pas pouvoir sauver les gens, sans que ce soit sa faute.
Ragna a ouvert la bouche pour parler, puis l'a refermée.
Il a ravalé ses mots : « La version de moi dont tu te souviens sera ce qui restera. »
« Allons-y. »
A dit Enkrid en faisant un pas en avant.
Ragna a suivi derrière.
Derrière moi.
Anne ne serait pas la seule à être laissée derrière.
Cet homme, qui s'était frayé un chemin juste pour avoir le droit d'être en colère contre Ragna, resterait aussi.
Et le « moi » dont cet homme se souvenait serait laissé derrière.
Ils ont quitté le domaine et ont commencé à marcher.
Peu de temps après, ils ont rencontré un autre membre de la famille, marchant à un rythme plus lent.
Une femme aux cheveux courts.
Elle a jeté un coup d'œil à Enkrid et a demandé :
« Alors, Enki — pourquoi tu aides, ce n'est pas ton combat ? »
L'une des rares personnes qui s'était attachée à Enkrid pendant son séjour ici.
Peut-être était-ce pour son ami.
Peut-être pour protéger ceux qui se tenaient derrière lui.
Il y avait plein de raisons.
Mais il n'était pas du genre à dire quelque chose d'aussi sentimental à voix haute.
Ragna a pensé cela et a marché un peu sur le côté.
Il n'avait pas beaucoup parlé avec les membres de la famille, car il était resté principalement près d'Anne pour la protéger.
La femme le trouvait difficile à approcher.
Enkrid s'est mis à son rythme et a ouvert la bouche.
« Samcheol. »
« ...Quoi ? »
« N'arrête pas de pleurnicher parce qu'il veut jouer. »
Le fou a dit cela en tapotant l'épée suspendue à sa taille.
Swaaah.
Le vent a dispersé la pluie comme des aiguilles sur leurs visages.
La femme de Yohan qui avait parlé plus tôt a fait un demi-pas en arrière, loin d'Enkrid.
« Alors ce que la guérisseuse a dit était vrai. »
Un fou qui parle à son épée, c'est ça ?
« Ouais, ouais, Samcheol. Ça va être une journée amusante. »
Enkrid l'a ignorée et a doucement caressé son épée, comme pour la réconforter.
En voyant cela, la femme a repris sa marche et s'est éloignée davantage.
Il n'essayait de taquiner personne.
Mais alors, aurait-il dû simplement dire qu'il n'aimait vraiment pas le bâtard qui avait saccagé la maison de son ami ?
Ou peut-être qu'il espérait qu'au moins une personne de moins parmi celles qu'il avait appris à apprécier ne mourrait ?
Quelle gêne.
Il valait mieux admettre qu'il était sincèrement sérieux à propos de ce combat.
Samcheol pleurait.
Ce n'était pas une blague, non plus.
La lame a émis un bourdonnement aigu — résonnant avec la Volonté d'Enkrid.
Bien sûr, ce n'était pas l'épée qui pleurait vraiment, mais un phénomène causé par le fait qu'elle était imprégnée de Volonté.
« Pourquoi se moquer d'eux ? »
Ragna a insisté auprès d'Enkrid.
Il ne le grondait pas, mais il avait compris que la plaisanterie était excessive pour quelqu'un qui cachait ses vrais sentiments.
« Moi ? »
« Ce n'est pas évident ? »
« Si quelqu'un te demandait ce qui resterait après ton départ, que dirais-tu ? »
Enkrid a retourné les propres mots de Ragna contre lui.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Ceux qui ont vu ma lame en action, c'est eux qui resteront. »
Même à travers la pluie battante, son sourire était clair.
Ragna a gloussé.
C'est vrai, ils étaient en route pour affronter ceux qui avaient saccagé sa maison comme ça.
Bien sûr qu'il avait une raison de sourire.
Bien que pour les gens ordinaires, cela puisse ressembler à l'état d'esprit d'un fou.
Yohan était situé au sommet d'un bassin, donc la route qui y menait était une pente douce.
Elle était pavée, large et lisse, et les gens de la Maison Yohan l'appelaient souvent le Chemin de Pèlerinage des Lames.
Ils croient en un dieu de l'épée, n'est-ce pas ?
Enkrid parcourait aussi ce chemin maintenant.
Des flaques d'eau boueuse s'étaient formées ici et là à cause de la tempête, mais le chemin restait régulier et stable.
Bien qu'ils ne prêchent pas la divinité, ils révéraient et adoraient l'épée.
Parce que c'était la route empruntée en l'honneur du dieu de l'épée, ils l'appelaient le Chemin de Pèlerinage.
En bas de la pente de ce chemin doucement incurvé, ceux qui avaient orchestré cet incident étaient rassemblés.
La pluie et le vent obscurcissaient la vue lointaine.
Même ainsi, ils pouvaient voir le chef de l'ennemi — probablement le chef de famille — et ceux qui lui barraient la route.
Enkrid et Ragna fixaient le dos du chef de famille.
Avant même de dire un mot, il a tiré son épée.
Ses adversaires ont réagi.
Deux écailleurs — des bêtes aux écailles rouges et noires — se sont précipités sur lui des deux côtés, et le chef de famille s'est avancé seul.
Anne a-t-elle concocté quelque chose pour lui ?
En vérité, la plupart des potions fabriquées par cette guérisseuse de génie étaient probablement plus proches de stimulants, destinés à les rendre capables de se battre sur le moment.
Elle avait dit qu'un traitement approprié prendrait du temps.
Quoi qu'il en soit, le chef de famille a-t-il pris le médicament ?
La pression émanant de lui était deux fois plus lourde qu'auparavant.
Une aura épaisse et pesante, comme une lame massive, se dressait dans le rideau de pluie.
« Pourquoi sont-ils indemnes ? »
Hescal ne se souvenait pas de la dernière fois qu'il avait été aussi choqué.
Cela faisait des années qu'il n'avait pas été aussi surpris — assez pour marmonner dans sa barbe sans s'en rendre compte.
Ceux qui auraient dû se tordre de douleur se tenaient debout.
Et on ne dirait pas qu'ils se forçaient.
Un homme à côté de lui — présenté comme le disciple de Dmule — a parlé.
« Je ne comprends pas. »
Il avait plus de soixante-dix ans.
Aveugle depuis l'enfance, il avait ouvert un nouvel œil sur son front à la place de sa vision perdue — un Œil du Mal retraité, étudié et raffiné.
Grâce à cela, il pouvait voir clairement à travers la pluie battante.
« Quelqu'un est intervenu. Cette guérisseuse n'avait-elle pas été tuée ? »
Hescal, connu pour sa capacité d'analyse supérieure, a répondu en évaluant la situation.
« Celui qui était après elle a dû échouer. »
La réponse était simple.
Cette fille, Anne, a fait ça.
C'était l'instinct qui parlait.
Il devait y avoir une raison pour laquelle Dmule avait essayé si fort de la tuer.
Dmule savait déjà qui était Anne.
Au moment où il a entendu le rapport de Hescal, il avait déclaré qu'elle devait mourir.
Parce que « ceux qui sont destinés à mourir doivent mourir », avait-il dit.
Alors il a essayé de la tuer parce qu'elle pouvait arrêter sa peste.
Le premier plan que Hescal avait préparé n'avait porté aucun fruit.
Et pourtant, le disciple de Dmule ne montrait aucun signe de panique.
Hescal non plus.
« Elle a simplement retardé l'inévitable. Qui pourrait éventuellement stopper quelque chose que notre maître a préparé pendant des années — en un seul jour ? »
C'était vrai aussi.
Même sans cela, Hescal pensait que l'issue de cette bataille ne changerait pas.
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