Chapitre 702
Enkrid vit, pour la première fois, une lueur d'émotion dans les yeux du Chef.
C'était une trace d'inquiétude, ou peut-être de souci, mais elle disparut aussi vite qu'elle était apparue.
À cause de cela, Enkrid ne pouvait pas être certain de ce qu'il avait réellement vu.
« Ne me suivez pas. »
Le Chef parla de nouveau, sa voix aussi dépourvue d'émotion que celle d'une poupée de fer.
Ragna s'emporta à ces mots.
Enkrid pouvait sentir qu'il était profondément en colère, et c'était effectivement le cas.
« Et si je souhaite accepter "Lever du soleil" maintenant ? »
Alors que Ragna parlait, il fit un pas en avant avec son pied gauche.
C'était un seul pas au-delà du seuil de la porte — un mouvement qui signifiait qu'il était prêt à dégainer son épée à tout moment.
Cette colère brûlait plus intensément que lorsque Rem volait un repas spécial.
Ses émotions se transformèrent en une présence pure, et cette présence devint une force oppressive qui remplit le couloir.
Le Chef ne répondit pas à Ragna.
Au lieu de cela, il agit comme un homme sage, se contentant de regarder Enkrid en l'incitant silencieusement.
Mais d'une certaine manière, cela ressemblait presque à une requête désespérée.
Quelque chose cloche.
Avec cette pensée, Enkrid hocha légèrement la tête.
S'il ne comprenait pas la situation, alors il devait simplement agir d'abord et comprendre les choses plus tard.
Si le Chef tramait effectivement quelque chose, comme Grida le soupçonnait, alors c'était l'occasion de le découvrir.
« Ragna, reste ici. Je reviens sous peu. »
Dit Enkrid.
Ragna fixa le Chef pendant un moment avant de hocher la tête en silence.
Ce n'est qu'alors que le Chef commença à marcher, ses bottes mouillées faisant des bruits d'éclaboussures contre le sol.
Contrairement à avant, ses pas n'étaient pas silencieux.
La friction de ses bottes contre le couloir humide créait sa propre mélodie.
Bien sûr, à l'extérieur, un grand orchestre de tonnerre, d'éclairs et de tempête faisait rage, rendant presque impossible l'audition de pas, à moins d'avoir les oreilles d'un chevalier.
Et dans ces pas, Enkrid perçut un subtil soulagement.
Ce n'était pas une démonstration ouverte d'émotion, mais quelque chose de similaire à la façon dont Alexandra avait exprimé sa gratitude à travers l'escrime.
Bien qu'il fût difficile d'en être sûr — peut-être y avait-il de l'émotion dans ses pas, ou peut-être n'y en avait-il aucune.
Alors qu'Enkrid le suivait à l'extérieur, le Chef finit par parler.
Le bruit de la tempête s'abattant comme une cascade remplissait l'air, mais sa voix perçait clairement.
« Ragna écoute bien. »
« Il n'y a aucune raison pour qu'il ne le fasse pas. »
« Il n'écoutait jamais personne étant enfant, et même après son retour, il semblait inchangé. »
« Peut-être a-t-il simplement accepté la situation cette fois ? »
« Plus probablement, il t'écoute. Comment as-tu réussi à le convaincre ? »
Le convaincre ?
Enkrid n'en avait aucune idée.
Après un moment de réflexion, il répondit tout en marchant.
« Je ne sais pas si je l'ai convaincu. J'ai juste toujours lutté pour survivre, et quand j'ai levé les yeux, mes hommes et Ragna étaient à mes côtés, maniant leurs armes. »
Le Chef resta silencieux un moment, comme s'il choisissait ses mots avec soin.
La tempête continuait de faire rage, et leurs pas éclaboussants se mêlaient aux vents hurlants.
Puis, le Chef parla à nouveau.
« Oui, on ne peut pas forcer le cœur d'autrui à changer. Mais cela me fait regretter certaines choses. Aurais-je dû simplement le soumettre par la force ? Quoique, je suppose qu'il est trop tard pour cela maintenant. »
À l'extérieur du logement, Alexandra se tenait debout, drapée dans une cape noire.
Son visage était impassible.
Mileschia avait été son amie de longue date.
Et maintenant, elle était morte — pour Yohan.
Le poids de ce fait creusa son cœur, laissant son expression encore plus dépourvue d'émotion.
Cela faisait douze jours qu'Enkrid était arrivé à Yohan.
La tempête rendait impossible de dire s'il faisait jour ou nuit.
Mais ses objectifs et ses pensées restaient inchangés depuis son arrivée ici.
Il n'y avait pas besoin de jouer le rôle d'un intermédiaire à la recherche de quelqu'un.
Cette personne finirait par se présenter d'elle-même.
Jusque-là, Enkrid n'avait qu'une seule tâche.
Protéger Anne.
Et attendre, en maintenant sa condition.
« Chef ! »
Une voix appela, perçant à travers la pluie, le tonnerre et la tempête.
Le silence fut brisé, et la tempête arriva.
Un éclair blanc illumina le monde.
Au-delà, deux groupes opposés se tenaient debout, séparés comme par une ligne invisible.
La tension entre eux donnait l'impression qu'un combat pouvait éclater à tout moment.
Enkrid réalisa qu'il s'était positionné avec le Chef devant lui et Alexandra derrière lui.
Ces deux-là étaient parmi les plus forts de Yohan.
S'ils attaquaient ensemble, peu survivraient.
En d'autres termes, Enkrid s'était inconsciemment placé entre les deux lames les plus dangereuses de Yohan.
« Je vais éliminer cette maladie. »
Anne avait fait ce vœu encore et encore.
Une maladie appelée malédiction avait emporté sa famille.
Si l'on suivait le cours du temps, une peste s'était propagée, et dans leur peur, les gens avaient mis le feu aux bidonvilles.
Sa famille — les gens qu'elle appelait les siens — était morte brûlée dans les flammes allumées par leurs propres semblables.
À ce moment-là, Anne avait pris sa décision.
Se venger.
Mais la cible de cette vengeance se trouvait au-delà d'un brouillard brumeux.
Alors, d'abord, elle devait comprendre.
Et elle l'avait fait.
Elle avait appris, étudié et était entrée dans le monde de l'alchimie.
Ses premiers ennemis étaient la maladie et l'ignorance.
Et en chemin, elle avait fait des choses qui relevaient plus du nettoyage que de la vengeance — pendant quelques alchimistes qui expérimentaient sur des enfants ou transformaient des entrailles humaines en chimères.
Pourtant, dire qu'elle n'aimait pas explorer l'alchimie, malgré sa vendetta contre l'ignorance, serait un mensonge.
C'était exaltant.
Que ce soit un caprice de la fortune ou le résultat de son travail acharné, le frisson de résoudre des problèmes grâce à des idées non conventionnelles était différent de tout ce qu'elle avait ressenti auparavant.
Ah, j'ai réussi.
Anne ressentait ce même frisson maintenant.
Elle avait identifié le type de graines se propageant à travers Yohan et avait trouvé une solution.
Pas une solution complète, mais —
Je comprends le principe fondamental.
L'expliquer à quelqu'un d'inculte nécessiterait une plongée profonde dans les propriétés fondamentales et la nature de base de l'Essence.
Ce serait difficile.
Mais elle avait quelque chose à dire à Ragna.
Le moment était venu de lever la malédiction de cette famille.
Bien qu'il y eût encore des parties au-delà de ses capacités, et elle devrait lui dire cela aussi.
Alors qu'elle levait la tête pour parler, une voix inconnue l'interpella.
« Je ne comprends toujours pas. »
La chambre d'Anne avait une fenêtre — trop petite pour qu'une personne puisse passer à travers, mais assez grande pour qu'un visage, une main ou autre chose puisse entrer.
La voix venait de l'extérieur de cette fenêtre.
« Pourquoi quelqu'un comme toi devrait-il être la raison pour laquelle je bouge ? »
Le tonnerre gronda.
La tempête hurlait.
La pluie tombait en nappes incessantes.
Et pourtant, malgré la cacophonie assourdissante, sa voix atteignit les oreilles d'Anne avec une clarté parfaite.
La fenêtre trembla alors que le cadre se tordait et que la fenêtre était arrachée.
L'adversaire arracha le cadre à mains nues et parla en le faisant.
« Eh bien, je n'ai aucune émotion. »
Les cheveux blonds mouillés collaient à son visage alors qu'il pointait ce qu'il tenait vers elle.
Cela ressemblait à une lance, avec une pointe acérée, et le manche était un peu court pour qu'on puisse l'appeler une véritable lance.
Malgré la tempête faisant rage à l'extérieur, Anne reconnut le visage de son adversaire.
Ce n'était pas une surprise.
Elle l'avait vu plusieurs fois alors qu'elle se frayait un chemin jusqu'ici.
La mâchoire acérée, les yeux bleus et les cheveux blonds courts le rendaient indubitable.
Anne le reconnut.
C'était Odincar.
« Hein ? »
Les yeux d'Anne s'écarquillèrent de surprise, mais Odincar lança simplement ce qu'il tenait avec un regard neutre.
Anne ne vit pas son bras bouger.
Elle ne sut ce qui s'était passé qu'à cause du son.
Clac !
Quand Odincar arracha une partie du cadre de la fenêtre et lança la lance, une grande épée qui venait de derrière se balança et la frappa.
Bang !
La lance s'envola et s'encastra dans le mur.
Anne sentit quelqu'un lui tirer le bras.
Bien sûr, c'était Ragna.
Il la tira derrière lui et parla.
« Qui es-tu ? »
Anne réalisa qu'elle retenait son souffle.
« Ouf, hoo, ouf. »
D'abord, elle reprit son souffle.
L'homme debout devant la fenêtre fixait Ragna avec un regard indifférent.
Les yeux d'Anne se fixèrent sur les doigts agrippant le cadre de la fenêtre.
Elle l'avait vu brièvement, mais ses doigts étaient noirs.
C'était un symptôme de quelqu'un qui avait manipulé du poison pendant des années.
« Ce n'est pas Odincar. »
Anne avait l'esprit vif.
Son raisonnement fonctionnait toujours dans des moments comme celui-ci.
Elle n'avait senti aucune potion émaner d'Odincar jusqu'à présent.
En d'autres termes, la personne devant elle était un imposteur.
Les lèvres du faux se serrèrent alors qu'il se tenait au cadre de la fenêtre.
« Oh. »
Il murmura une brève exclamation avant de parler à nouveau.
« Comment as-tu deviné ? »
« Tu empestes, comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
Ragna répondit à la place.
Il avait immédiatement réalisé que ce n'était pas Odincar non plus.
La volonté et l'aura étaient complètement différentes.
Sans parler de la puanteur vraiment infecte.
Ragna, sans sourciller, regarda l'imposteur avec un regard inexpressif, mais il ne se précipita pas vers la fenêtre.
Pour être précis, il ne le pouvait pas.
Ils sont trop nombreux.
Il n'était pas seul.
Il y en avait beaucoup qui se cachaient autour, attendant une ouverture.
Comment est-il entré ?
Quelqu'un avait dû lui ouvrir la porte.
Il était inutile d'y penser, alors Ragna arrêta ses pensées.
Le tonnerre gronda.
Un éclair blanc remplit la pièce, et la vue à l'extérieur de la fenêtre s'illumina.
Derrière l'homme à l'extérieur, plusieurs monstres à plumes apparurent dans le champ de vision d'Anne.
Elle pouvait en compter au moins cinq.
N'y avait-il pas une histoire sur le commandant voyant des créatures inhabituelles dans la ville d'Oara ?
Elle avait entendu quelque chose comme ça.
Ces choses devant elle ressemblaient à ces créatures.
Les « créatures inhabituelles » étaient une autre façon de désigner des monstres qui maniaient des volontés.
Ragna, tenant la grande épée, jugea que l'espace actuel ne lui était pas favorable, et tout en faisant cette évaluation, il donna un coup d'épée.
Avec son pied gauche comme pivot, il tordit son corps et enfonça la grande épée dans l'épaule de l'homme debout à l'extérieur.
Pouf !
Il avait visé la tête, mais son adversaire l'avait évité, donc seule l'épaule fut percée.
Même si l'homme fut frappé par la grande épée, il tordit son corps en reculant, et l'os de l'épaule ne fut pas brisé, et son bras ne fut pas tranché.
Ce n'était pas seulement parce qu'il avait évité le coup.
Sa peau était extrêmement dure.
Ragna le sut immédiatement avec un seul coup.
« Prends ça, espèce de bâtard. »
L'homme parla, puis pulvérisa quelque chose depuis l'objet dans sa main.
Un liquide jaune vola vers Ragna, qui fit un bond en arrière, tirant Anne derrière lui et dans le couloir.
Sssss !
Le liquide brûla le bureau et le sol.
« Tu penses que je vais te laisser t'échapper ? »
Les mots vinrent de derrière eux.
Dès que la porte s'ouvrit, Ragna sentit la présence de quelque chose tombant d'en haut.
Tous deux, sans se soucier de leur propre vie, ciblaient Anne.
Ragna ne les avait même pas encore vus, mais il reconnut instinctivement le type de monstres qui attaquaient.
Ses sens fusionnèrent, et il étendit un filet autour de son corps, prédisant leurs mouvements.
Deux Owlbears aux griffes étendues chargeaient vers eux, leurs corps bougeant comme s'ils étaient des flèches tirées d'une baliste.
Ragna tenait Anne avec son bras gauche et balança son épée avec son droit.
Il retint son souffle et libéra sa volonté.
L'épée, se déplaçant avec une vitesse et une puissance imbattables, frappa les monstres.
Vroum, pouf !
Les monstres furent envoyés valser dans le couloir, roulant alors qu'ils s'écrasaient contre les murs.
L'un eut la tête écrasée, tandis que l'autre fut tranché de la poitrine au menton, une profonde entaille marquant son corps.
Du sang noir jaillit, remplissant le couloir.
La pluie trempa le sol, et le sang noir fut dilué par l'eau.
Après avoir abattu les deux monstres, Ragna fit instinctivement un bond sur le côté, mais l'odeur âcre et piquante lui frappa le nez.
C'est mauvais.
Ses instincts l'avertirent.
Au même moment, Anne, toujours dans ses bras, ne put s'adapter au mouvement à haute vitesse.
Elle passa la tête dehors et vomi le contenu de son estomac.
« Beurk ! »
De la bile jaune éclaboussa les bottes de Ragna.
Il semblait qu'Anne ne pouvait pas supporter la vitesse du mouvement à haute vitesse de Ragna, qui dépassait la capacité d'entraînement de son corps.
Malgré les vertiges, comme si sa tête était saisie et secouée constamment, elle serra les dents et parla.
« Poison ! »
Elle n'avait pas la force d'en dire plus.
Ragna réalisa la même chose.
Les deux monstres ont pulvérisé quelque chose sur tout leur corps, puis ont attaqué.
L'air sentait le poison, comme s'il venait de se baigner dedans.
À cause de cela, Ragna pouvait sentir la toxine entrer dans son nez, et en même temps, il sentit ses membres s'affaiblir.
La Volonté commença à bouger, combattant le poison à l'intérieur de son corps.
C'était une réaction naturelle.
Cependant, même la Volonté ne pouvait pas effacer tout le poison.
Cela l'aidait seulement à l'endurer un peu plus longtemps.
Mais ce poison semblait avoir été conçu spécifiquement pour cibler les chevaliers, et ses effets se propagèrent rapidement dans tout son corps.
Ses jambes vacillèrent.
Bien qu'il n'ait rien fait, il pouvait sentir son corps perdre sa force.
« Est-ce qu'être un chevalier signifie que vous êtes immunisé contre tous les poisons ? »
Ragna et Anne se dirigeaient vers le couloir, vers l'extérieur, tandis que la silhouette ressemblant à Odincar sortait de la pièce où Anne se trouvait et parla.
Son visage était celui d'Odincar, mais son essence était complètement différente.
« C'est une notion stupide. Juste parce que vous êtes un chevalier, n'agissez pas de manière si arrogante. Des idiots ivres de leur propre pouvoir. »
Ragna fixa l'homme.
Il était devenu plus musclé depuis la dernière fois que Ragna l'avait vu, ses membres plus épais et son torse plus volumineux.
Ce n'était pas parce qu'il avait été mouillé par la pluie ; l'homme avait clairement modifié son propre corps.
Il leva ses doigts noircis et décolorés et pointa Ragna.
« Vous allez vomir du sang et ramper sur le sol en mendiant pour votre vie. »
L'homme parla comme s'il savait déjà qu'il gagnerait.
Il ne souriait pas, parlant avec l'assurance calme que ses mots se réaliseraient.
Ragna n'était pas quelqu'un qui utiliserait sa tête comme Rem ou Enkrid.
Par conséquent, il ne réfléchissait pas à ce qui s'était passé ou pourquoi cela arrivait.
Au lieu de cela, il savait toujours exactement ce qui devait être fait dans le moment présent.
C'était un talent, si c'en était un.
« Quand je commence à me battre, tu devrais aller trouver le capitaine. »
Ragna parla.
Si cela devait être le moment où il brûlait sa vie pour sauver cette femme, alors qu'il en soit ainsi.
Si la seule chose qu'il pouvait laisser derrière lui dans ses derniers instants était Anne, il en serait satisfait.
Que ce soit une vie courte ou une vie longue, il n'avait aucun regret.
Ragna avait pris sa résolution.
« Quel genre de bêtises racontes-tu ? Espèce de bâtard fou. Mange ça ! »
Anne s'essuya la bouche brutalement après avoir vomi et sortit une pilule, de la taille d'un ongle, de sa poche.
Elle l'enfonça dans la bouche de Ragna.
Dès que Ragna avala la pilule, Anne demanda :
« Je vais m'occuper des tours de ce bâtard. Pendant que je fais ça, peux-tu abattre tout le reste ? »
Ragna hocha la tête à ses mots énergiques et répondit.
« C'est facile. »
L'homme, avec le visage d'Odincar, fronça les sourcils.
Qu'est-ce que ce fou racontait maintenant ?
« Ne voulez-vous pas tous les deux mourir paisiblement ? »
Devrait-il leur faire regretter d'avoir ouvert leur bouche comme ça avant de mourir, en les utilisant comme sujets de test ?
Il parla, et juste à ce moment-là, Ragna sentit la force qui s'était drainée de ses membres revenir, et la Volonté se calmer.
L'effet de l'antidote fut immédiat.
Normalement, les antidotes étaient bien plus difficiles à fabriquer que les poisons, mais dans ce cas, l'antidote fonctionna plus vite que prévu.
Ceux qui connaissaient l'alchimie diraient que les compétences d'Anne étaient au moins dix fois meilleures que celles de la personne debout devant eux.
C'était la différence entre un génie et une personne moyenne.
C'était comme comparer un enfant à un soldat adulte entraîné.
Bien sûr, Ragna ne le savait pas.
Il savait seulement qu'il était temps de manier son épée.
Il était sur le point de faire ce qu'il faisait le mieux.
Même s'il ne réfléchissait pas aux choses, Ragna savait instinctivement exactement ce qu'il devait faire.
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