Chapitre 700
Les nuages recouvrirent à nouveau le ciel, et la lumière du soleil qui illuminait faiblement la terre disparut sans laisser de trace.
La périphérie de Yohan était bordée de falaises, et derrière elles se dressaient des parois rocheuses abruptes, semblables à des murs imposants.
Par temps clair, la vue aurait été à couper le souffle, mais sous ce ciel sombre et trouble, le paysage semblait être un fragment arraché au cauchemar de quelqu'un.
Sur cette toile de fond de cauchemars fragmentés, Enkrid saisit son épée et fit face à Heskal.
Heskal, avec un petit bouclier fixé à son gantelet — fabriqué grâce à une technique inconnue — se tenait dans une posture particulière, gardant l'épée de sa main droite dissimulée derrière le bouclier.
La coïncidence ne devrait pas rester une simple coïncidence.
Pourquoi une telle pensée lui avait-elle traversé l'esprit ?
Tout avait commencé lorsqu'il avait écouté le passeur parler.
Cet homme parlait toujours de l'avenir.
« Le batelier sait-il vraiment ce qui nous attend ? »
Certaines des choses qu'il avait montrées s'étaient matérialisées dans la réalité, tandis que d'autres non.
Personne ne peut déterminer l'avenir avec certitude.
Le simple fait de parler de ce qui doit arriver modifie le présent.
Tel est le dilemme d'un prophète.
Si l'on reste silencieux, il n'y a aucun moyen de prouver sa clairvoyance.
Mais si l'on consigne ses visions et qu'on ne les révèle qu'après le déroulement des événements, cela ne devient rien de plus qu'un compte rendu, pas une prophétie.
Pourtant, si l'on parle, cela suffit-il à en faire une prophétie ?
En entendant une prophétie, les gens — sachant ce qui est prédit — agiront à l'encontre de celle-ci.
Ainsi, l'avenir change, et la prophétie devient inexacte.
C'est le dilemme fondamental d'un prophète.
Le batelier ne pouvait pas non plus échapper à ce paradoxe.
« Même le batelier ne connaît pas vraiment l'avenir. »
Et pourtant, il parlait comme s'il le connaissait.
Comment était-ce possible ?
Un masque peut cacher un visage, permettant à quelqu'un d'en usurper un autre.
Un bal masqué n'est agréable que parce que personne ne sait ce qui se cache derrière les masques.
Ainsi, lors de tels bals, les gens se parent de déguisements élaborés, apparaissant sous des formes inimaginables auparavant.
Le batelier ne voyait pas l'avenir — il faisait simplement en sorte qu'il en ait l'air.
Il changeait simplement ses masques selon les besoins de la situation.
« Et s'il ne faisait qu'observer la situation et ajuster ses paroles en conséquence ? »
La coïncidence ne devrait pas rester une simple coïncidence.
C'était la conclusion d'Enkrid.
Cependant, pour accomplir une telle chose, une perspective large était essentielle.
« Pour transformer la coïncidence en intention, il faut saisir l'image complète. »
Ses pensées coulaient librement, entremêlées comme une toile d'araignée, le menant à l'escrime même qu'il était en train d'exécuter.
Son esprit se précipita vers une seule conclusion.
Pourquoi avait-il figé les mouvements de son escrime instinctive dans une forme réactive ?
Parce que c'était naturel.
Il n'y avait pas d'autre voie viable.
C'était pour cela qu'il l'avait fait.
« Mais pourquoi ? »
Il avait besoin d'un chemin plus clair.
Il devait examiner le processus plus méticuleusement.
Il se posait sans cesse la question et réfléchissait aux réponses.
Il devait trouver la raison.
Un génie pourrait instinctivement comprendre de telles choses, mais Enkrid n'était pas un génie.
Ainsi, il devait le découvrir, étape par étape.
Il y avait un monde de différence entre faire quelque chose sans le savoir et le faire en pleine conscience — du moins pour Enkrid.
La réponse n'était pas difficile à trouver.
Il avait passé des jours à y réfléchir, après tout.
En bref, il savait déjà.
C'était parce qu'il faut d'abord percevoir la situation avant de réagir.
C'était pourquoi son escrime avait été limitée aux contre-attaques.
Une épée qui tire parti de la coïncidence.
Ce serait la troisième technique, après Brise-Vague et Éclair.
Comme précédemment, une fois sa signification, sa méthode d'exécution et son régime d'entraînement établis, elle deviendrait une technique d'épée pleinement réalisée.
L'ayant déjà fait deux fois, était-ce plus facile cette fois-ci ?
Pas le moins du monde.
Créer une escrime revenait à ouvrir un nouveau monde.
Même ainsi, la fortune lui avait de nouveau souri aujourd'hui.
Mais était-ce vraiment de la chance ?
Non — c'était de l'intention.
« Même la fortune elle-même doit être attirée dans mes intentions. »
C'était l'essence derrière cette technique d'épée.
En termes précis :
« Faire en sorte que toute la fortune semble couler vers moi. »
La méthode d'exécution consistait à exploiter toutes les coïncidences.
La méthode d'entraînement consistait à mener des centaines, des milliers de batailles, à vivre des situations diverses et à apprendre à y répondre toutes.
« Mais l'expérience seule est-elle la réponse ? »
Un petit doute surgit dans son esprit.
Peut-être était-ce là que son escrime pouvait évoluer davantage.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
Apprendre par l'expérience — c'était ce qu'Enkrid avait fait d'innombrables fois auparavant.
Son régime d'entraînement était déjà ancré en lui. Tout ce qu'il avait à faire était d'affiner la méthode d'exécution et l'approche d'entraînement.
Et ainsi, Enkrid utilisa Heskal — la coïncidence devant lui — pour faire exactement cela.
Sans avertissement, Heskal poussa le bouclier de sa main gauche vers l'avant, obstruant la vision d'Enkrid.
Au même moment, il feignit un mouvement vers la gauche.
Enkrid balança instinctivement son épée.
La lame de Samcheol traça un court arc et frappa le bouclier.
Mais le forcer à s'écarter était impossible — Heskal possédait une force semblable à celle d'un géant, couplée à une prouesse technique exceptionnelle.
Clang !
Au moment où sa lame frappa le bouclier, Enkrid sentit la force de son attaque être redirigée.
Heskal avait guidé l'élan ailleurs, utilisant une technique de déviation.
Feignant un mouvement vers la gauche, il apparut soudainement sur la droite.
En obscurcissant la vision d'Enkrid avec son bouclier et en prétendant battre en retraite vers la gauche, il avait préparé une frappe venant de la droite.
Le mouvement était simple, et la tactique encore plus simple, pourtant la pure brillance avec laquelle il manipulait la situation et perturbait les sens d'Enkrid en faisait une manœuvre mortelle.
Parce que Samcheol avait frappé le bouclier de Heskal, elle avait été forcée vers la gauche du point de vue de Heskal — et vers la droite du point de vue d'Enkrid.
Le mouvement de récupération était désormais trop long.
Ramener la lame à temps pour se défendre était difficile.
En d'autres termes, il avait laissé une ouverture.
L'épée vint voler vers lui.
Et comme s'il avait attendu ce moment précis, Enkrid retira sa lame et frappa la pointe de l'épée de Heskal avec le pommeau.
Clang !
La précision de la frappe était telle qu'elle ne manqua ni ne dévia de sa trajectoire, résultant en un impact fort et retentissant.
« Tu essaies d'endommager la pointe de ma lame, c'est ça ? »
Demanda Heskal en reculant.
Enkrid serra et desserra sa main tremblante avant de répondre.
« Une arme gravée de runes ne serait pas endommagée si facilement. »
« Était-ce intentionnel ? »
Sans hésitation, Enkrid hocha la tête.
Toute coïncidence doit être attirée dans l'intention.
Bien sûr, ce n'avait pas été intentionnel.
Il avait été pris au dépourvu.
« Voilà ses crocs. »
Les crocs cachés de Heskal étaient mortels.
Une épée de tromperie.
Ses crocs, dissimulés derrière des calculs minutieux, ne frappaient qu'une seule fois — pour tuer.
Le vainqueur survit, et le vaincu meurt.
Tel est le monde des escrimeurs.
Heskal était sans aucun doute fort.
Et bien que ce n'ait pas été intentionnel, l'Épée de la Coïncidence d'Enkrid se trouvait être son contre parfait.
Heskal cherchait à exploiter les ouvertures par la tromperie, tandis que l'Épée de la Coïncidence transformait même ces ouvertures en intention.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait manier.
« Il fait sans effort ce qui nécessiterait au moins des milliers de répétitions pour être maîtrisé. »
Heskal avait un œil vif, lui permettant de saisir et de comprendre l'exploit qu'Enkrid venait de démontrer.
C'était pourquoi il pensait cela — un tel exploit ne pouvait être accompli que par une accumulation d'innombrables expériences.
Transformer la coïncidence en intention ?
C'était facile à dire.
Mais sans être poignardé, tailladé et sans vivre d'innombrables batailles réelles, c'était impossible à réaliser.
Il faudrait probablement se battre sans relâche pendant cent ans, en cherchant toujours les bons adversaires au bon moment, pour ne serait-ce qu'approcher un tel niveau.
« Est-ce un talent exceptionnel ? »
Marmonna Heskal.
Enkrid, ayant laissé son épée pendre à son côté pour reprendre son souffle, ferma à moitié les yeux.
Tout en réfléchissant à l'escrime et au duel, une autre pensée le frappa soudainement.
C'était comme si des pièces éparpillées s'étaient emboîtées.
L'escrime qu'il affinait s'alignait maintenant avec la situation actuelle, dénouant un nœud emmêlé naturellement.
Il passa en revue tout ce qui s'était passé jusqu'à présent.
Il simplifia la situation compliquée, voyant le désordre emmêlé tel qu'il était et comme quelque chose à démêler.
Il n'y avait rien de difficile là-dedans.
Certaines choses devenaient encore plus claires lorsqu'elles étaient vues de l'extérieur.
« Si c'était de l'intention déguisée en coïncidence... »
Une hypothèse émergea.
« Et si Anne n'était pas la cible prévue ? »
Pourquoi ont-ils ciblé Anne ?
Pourquoi ont-ils gagné du temps ?
Anne était-elle une menace ?
Comment savaient-ils pour Anne ?
Et si celui qui a gagné du temps et celui qui a attaqué Anne étaient des personnes différentes ?
Toutes les questions n'avaient pas de réponses.
Mais pour quelques-unes d'entre elles, il avait l'impression de savoir.
« Ils ont repéré Anne par hasard. Mais c'était un visage familier, et ils l'ont jugée comme un obstacle. Alors, ils ont essayé de la tuer et ont échoué. »
L'hostilité était claire, mais elle n'était ni persistante ni obsessionnelle.
« C'était juste une sonde. »
C'était la réponse qui fit surface.
« Vous regardiez ? »
Heskal parla, bien que pas à Enkrid.
« Ça fait un moment que je n'ai pas vu quelqu'un manier une épée aussi sérieusement. »
C'était le chef de famille.
Il se tenait là, oisif, à côté d'Ana Hera alors qu'il parlait.
« C'est ça ? C'était agréable. Enkrid de la Garde-Frontière. »
Heskal échangea quelques mots avec le chef et fit un léger geste vers Enkrid.
Il avait beaucoup appris de lui.
Enkrid hocha la tête en retour, une expression silencieuse de gratitude.
Il y avait beaucoup à apprendre ici.
« Comment va ton corps ? »
Demanda à nouveau Heskal au chef.
« Laisse de côté tes préoccupations. Je m'occuperai de mon propre corps. »
Heskal s'inquiétait de l'état du chef, mais l'homme restait aussi impassible que jamais.
C'était la fin de la discussion.
Le chef partit, et Ana Hera chargea vers l'avant, déclarant que c'était son tour ensuite.
Bien qu'elle fût au niveau d'un chevalier junior, sa force pure était comparable à celle d'un chevalier à part entière.
Les géants étaient naturellement une race capable d'écraser des centaines d'humains.
Le surnom de « Monstre au Sang Pourpre » n'avait pas été donné sans raison.
Normalement, son instinct de combat bouillonnant aurait conduit à des incidents — battre des gens jusqu'à l'inconscience ou même la mort.
Mais elle s'était adaptée à Yohan.
Lorsqu'on lui demandait pourquoi —
« Parce que c'est amusant. »
Tous les humains n'étaient pas les mêmes, pas plus que toutes les fées ou les Grenouilles.
Les géants n'étaient pas différents.
Pour Ana Hera, c'était la curiosité et un désir de croissance qui l'aidaient à supprimer l'instinct de combat coulant dans son sang.
« Je deviendrai un chevalier. »
Déclara-t-elle.
« Ce ne sera pas facile. »
Répondit Enkrid, en lui faisant une bosse sur la tête avec le plat de sa lame.
S'il avait tranché avec l'un ou l'autre côté de son épée, Yohan aurait perdu une belle femme géante aujourd'hui.
« C'est pour ça que c'est amusant. Je veux mieux me battre. Je veux aussi combattre des adversaires plus forts. »
Une combinaison d'instinct de combat et de volonté de s'améliorer.
Il pouvait maintenant voir pourquoi elle en était capable.
Vivant et s'entraînant à Yohan, lui-même avait appris bien plus qu'auprès de Grida, Magrun et Odincar dans la Garde-Frontière.
Non seulement parce que personne ici ne cachait activement ses connaissances, mais aussi parce qu'Enkrid lui-même était en train d'ouvrir un monde entièrement nouveau, élargissant sa propre perspective.
Yohan fonctionnait selon un certain principe —
Que personne ne pouvait être confiné à une seule catégorie.
Ils respectaient l'individualité et aidaient chaque personne à atteindre ce qu'elle désirait.
Ils enseignaient, s'entraînaient, instruisaient sur les méthodes d'entraînement, et transmettaient même des techniques.
« Un système pour les génies. »
C'était l'escrime que Yohan poursuivait.
Pendant ce temps, Enkrid établissait un système pour les gens ordinaires.
« Les chemins divergent. »
S'il ne devait parler que du système de Yohan, il pourrait dire qu'il avait appris tout ce dont il avait besoin.
Que ce soit des techniques ou autre chose, leur fondation était construite sur ceux qui avaient du talent.
C'était la clé.
Une fois le noyau compris, les techniques et les méthodes d'entraînement pouvaient être déduites naturellement.
« Ce n'est pas le bon chemin pour moi. »
Bien sûr, le talent serait toujours un facteur.
« Mais ceux qui ont moins de talent doivent aussi avoir un moyen de s'élever. »
C'était le chemin que l'escrime devrait prendre.
Du moins, selon le point de vue d'Enkrid.
Même après avoir vaincu Ana Hera, il ne se proclama pas victorieux sur Yohan.
Cependant, à ce stade, tout le monde reconnaissait subtilement son talent.
Alors qu'il s'écartait, Heskal s'approcha de lui.
« Que penses-tu de Yohan ? »
« C'est un bon endroit. »
Heskal était vieux.
Bien qu'il manie la Volonté dans tout son corps comme un chevalier de haut rang, son âge était subtilement apparent.
La force et l'agilité déclinaient inévitablement avec le temps.
Même les chevaliers ne pouvaient retenir le passage du temps.
« Lentement, mais sûrement, ils vieillissent. »
Tout le monde avait une période de pointe qu'ils pouvaient maintenir.
Pour les chevaliers, cette période était longue.
Même dans la vieillesse, leur force ne s'estompait pas facilement.
Mais cela ne durerait pas éternellement.
Heskal semblait plus vieux qu'il n'en avait l'air.
Pourtant, il voyageait toujours entre les villages voisins, menant une vie énergique.
Les gens disaient qu'il était le genre d'homme qui ferait n'importe quoi pour Yohan.
« C'est un bel endroit, certes. Mais ne trouves-tu pas l'attitude du seigneur un peu insuffisante ? »
« Tu veux dire parce qu'il ne s'entraîne pas souvent ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Enkrid ne pouvait pas dire pourquoi Heskal abordait cela maintenant.
Parlait-il dans le dos du seigneur juste parce qu'ils s'étaient un peu rapprochés ?
Ou y avait-il une autre raison ?
« Yohan a un système structuré pour perfectionner ses techniques, mais il manque d'un cadre pour résister à la pression extérieure. C'est quelque chose dont le seigneur devrait se charger, pourtant il ne le fait pas. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
Demanda Enkrid en retour.
« Quelqu'un de la Garde-Frontière ne devrait-il pas mieux savoir ? Un endroit peut-il rester immobile juste parce qu'il le veut ? Peut-il rester stagnant simplement par choix ? Yohan détient un grand pouvoir. Tu comprends pourquoi Schmit essaie sans cesse de les persuader de rejoindre l'Empire, n'est-ce pas ? »
Ils avaient croisé le fer et échangé des mots.
Heskal savait que l'homme devant lui n'était pas un imbécile.
Et vraiment, ce qu'il disait n'était pas très différent de ce qui avait été discuté autrefois dans le Royaume de Naurillia.
C'était juste après la formation de l'Ordre des Fous.
Il y avait eu des inquiétudes quant au fait que le pouvoir de la Garde-Frontière devenait trop grand.
Ainsi, certains avaient soutenu que l'Ordre des Fous devrait être dispersé ou envoyé sur les lignes de front.
Certains avaient même insisté pour qu'ils soient formellement intégrés aux chevaliers du royaume, suivant les traces des Chevaliers de la Cape Pourpre.
Enkrid n'avait appris cela que plus tard.
À l'époque, Krang avait mis fin à de telles discussions sans hésitation.
« L'un d'entre vous a-t-il déjà pris la peine d'essuyer la sueur de Sir Enkrid pendant qu'il s'entraînait ? Et pourtant, vous exigez sa loyauté envers la famille royale ? »
C'était ce qu'il avait dit aux nobles.
À l'époque, certains d'entre eux pensaient encore que l'Ordre des Fous n'était pas assez fou.
Mais ceux qui les avaient affrontés directement n'avaient plus rien à dire.
La position de Heskal était similaire.
« Yohan doit changer. Il doit se transformer avant qu'une vague plus grande ne s'écrase. Quand il pleut, ne devriez-vous pas chercher un abri sous un toit ? »
C'était son argument.
Tout le monde ne partageait pas son point de vue, cependant.
« Yohan a de la force. Oui, une grande force. C'est pourquoi il doit établir son propre système de défense. Et ce devrait être un système féroce. Je veux dire recruter des talents de l'extérieur. L'Empire a adopté la pratique de rassembler des enfants doués et de les entraîner après nous avoir vus le faire — alors pourquoi ne devrions-nous pas apprendre d'eux en retour ? L'Empire attire des talents de tout le continent tout en ne ménageant aucun effort pour renforcer son armée. Nous devrions être tout aussi proactifs. »
C'était l'opinion de Rhinox.
Ses mots étaient quelque peu éparpillés, mais c'était parce qu'il avait vécu une vie où sa lame parlait plus fort que sa langue.
Heskal était certainement le plus éloquent.
Même après avoir entendu les deux points de vue, le seigneur était resté silencieux.
Il avait simplement hoché la tête sans un mot.
Personne ne savait ce qu'il pensait vraiment.
Alexandra avait simplement observé les deux et dit :
« Vous aimez tous les deux Yohan. Tout comme moi. »
Enkrid regarda le ciel, désormais lourd de nuages sombres.
Quelque chose à ce sujet lui rappelait la situation actuelle.
« On dirait qu'une tempête arrive. »
Tout comme Alexandra l'avait dit autrefois.
Yohan était enveloppé dans un calme étrange, comme s'il se tenait au bord d'une tempête imminente.
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