Chapitre 70
La base de la « Technique d’Isolation » était la simplicité.
Il s'agissait d'améliorer ses capacités physiques en répétant inlassablement des mouvements tout en portant de lourdes charges.
Ce n'était pas seulement une question de force brute ; c'était un exercice visant à développer une endurance et un contrôle physique complets.
« On commence ? »
Un mois s'était écoulé, et le froid persistait dans le coin reculé du terrain d'entraînement.
Enkrid proposa une séance de combat, et Audin hocha la tête avec un sourire.
« Tu préfères que je vise tes bras ou tes jambes, mon frère ? »
C'était un signal : il prévoyait de cibler l'un ou l'autre.
« Tu as la langue bien pendue, Audin. »
Tous deux étaient à mains nues.
Ils n'avaient cependant pas passé tout le mois uniquement sur la Technique d’Isolation.
Les deux hommes se mirent en garde, leurs regards se croisant.
Pour soutenir le regard d'Audin, Enkrid devait lever la tête, la différence de carrure entre eux étant flagrante.
Pourtant, ce fut Audin qui bougea le premier.
Dans un bruit sourd, il se propulsa depuis le sol, abaissant sa garde alors qu'il chargeait, si rapide qu'il en laissa une image rémanente.
C'était inhabituel pour quelqu'un surnommé « l'Ours en Prière ».
Par le passé, la meilleure réponse d'Enkrid aurait été de lever le genou pour se défendre.
Mais désormais, les choses étaient différentes.
Enkrid abaissa également sa garde, serra le poing et leva le pouce, le pointant vers l'avant comme s'il s'apprêtait à percer.
Si Audin chargeait de front, il risquait de se faire crever les yeux.
Audin stoppa net sa charge et se décala sur le côté, son corps massif bondissant avec l'agilité d'un léopard.
Malgré sa taille, sa vitesse et ses réflexes étaient comparables à ceux d'Esther : vifs et précis.
Ne lui permettant pas de prendre son dos, Enkrid pivota à plusieurs reprises pour lui faire face.
À un moment donné, le poing d'Audin jaillit, atteignant la garde d'Enkrid sans prévenir.
Même Enkrid ne sut pas dire à quel moment la distance avait été comblée.
Dans cet instant de concentration, Enkrid agit avec détermination, inclinant son front pour intercepter le coup avant qu'il ne porte pleinement — une technique de lutte pour atténuer l'impact.
Cependant, Audin ouvrit la paume en plein coup, saisissant les cheveux d'Enkrid à la place.
En tirant brusquement vers le bas, il enfonça son coude gauche dans le dos d'Enkrid, utilisant son poids pour le plaquer au sol.
Pendant un instant, Enkrid résista à la force et au poids d'Audin.
Ne se contentant pas de subir, il tenta de faire basculer Audin par-dessus son dos.
Mais Audin n'était pas du genre à se laisser faire.
Accentuant la pression, il tira les cheveux d'Enkrid vers l'avant.
Cette traction parfaitement synchronisée brisa l'équilibre d'Enkrid, lui faisant perdre le contrôle de son corps.
Sans autre option, il s'effondra.
Boum.
Enkrid protégea son visage avec ses mains alors qu'Audin l'immobilisait.
« Tu as sacrifié ton corps plutôt que tes bras ou tes jambes, Chef d'escouade », rit Audin de bon cœur.
« Si c'était un champ de bataille, j'aurais un casque », répliqua Enkrid, faisant référence à ses cheveux tirés.
Toujours immobilisé, il parla, et Audin répondit avec un sourire en coin.
« Alors j'aurais utilisé une autre méthode. »
C'était vrai, et Enkrid ne se plaignait pas.
Il avait seulement posé la question par curiosité quant à l'alternative.
« S'il y avait eu un casque, j'aurais saisi la nuque ou pressé l'arrière de la tête pour t'immobiliser instantanément. »
« Je vois. »
Même sous le poids écrasant de « l'Ours en Prière », Enkrid donnait la priorité à la leçon.
Audin finit par se relever en se secouant.
Pour Enkrid, le mois passé avait été une routine — pas monotone, mais méthodique.
Les matins étaient consacrés à la Technique d’Isolation, suivis de la lutte après le déjeuner.
Jusqu'au soir, il pratiquait l'escrime.
Après le dîner, il revoyait tout ce qu'il avait appris.
Le Cœur de la Bête, le Sens de la Lame et la Focalisation Singulière — tout pouvait être amélioré.
S'il y avait un potentiel de croissance, pourquoi s'arrêter ?
Pourtant, les progrès étaient lents, même avec ces techniques pour le soutenir.
Ainsi, Enkrid avançait en rampant — tel un escargot ou une tortue sur terre.
« Tu progresses à pas d'escargot », remarqua Audin en ajustant ses vêtements, des bouffées de vapeur s'élevant dans l'air froid.
Tous deux étaient trempés de sueur après leurs efforts dans la Technique d’Isolation et la lutte.
Enkrid repassa les enseignements d'Audin dans son esprit, les trouvant inestimables.
Une leçon en particulier ressortait : « Lire à travers le corps. »
Le corps portait en lui toutes les informations nécessaires.
Par exemple, un escrimeur droitier avait généralement un bras droit plus développé.
En analysant le physique et le développement musculaire, on pouvait jauger l'expérience et l'entraînement de son adversaire.
C'était une révélation qu'Enkrid avait acquise grâce à son entraînement avec la Technique d’Isolation.
Ce qui suivit fut tout aussi précieux.
Après avoir bâti ses fondations, il apprit la lutte auprès d'Audin.
Audin classait la lutte en frappes, clés articulaires et projections.
« Si ton adversaire est plus petit, il suffit de le projeter et de le plaquer pour faciliter le combat. »
« Et si c'est moi le plus petit ? »
Enkrid n'écoutait pas seulement avec attention, il posait aussi beaucoup de questions, ne négligeant jamais rien.
Audin admirait ce trait chez son chef d'escouade.
« Dans ce cas, tu te bats comme une personne plus petite doit le faire. Maîtrise les clés, les frappes et les prises pour utiliser leur propre force contre eux. Les contres en sont le parfait exemple. »
Cela rappelait à Enkrid la technique utilisée par la Commandante de la Compagnie des Fées — ce geste sans effort qui l'avait fait chuter.
Audin démontrait de telles techniques avec précision.
Il était bienveillant, bien qu'il fût diaboliquement strict durant la Technique d’Isolation.
En enseignant la lutte, il était calme et patient.
« Applique plus de pression ici, et leur bras se brise. Sans guérison divine, les dommages seraient permanents. »
Une seule erreur pouvait entraîner le démembrement d'Enkrid, la lutte devint donc une entreprise prudente.
« La force et la vitesse sont essentielles, mais la compréhension des points vitaux, des techniques de mise au sol et de la manière de briser les os ou les articulations l'est tout autant. Rien de tout cela ne peut être appris à moitié.
Alors, au lieu d'apprendre de nouvelles choses, tu dois répéter ce que tu as déjà appris.
As-tu toujours soif de nouveauté ? »
Audin le réprimandait parfois, et à juste titre.
Enkrid préférait apprendre un large éventail de techniques plutôt que d'en maîtriser une seule.
« C'est la bonne voie. »
Enkrid croyait en la répétition d'aujourd'hui.
Il était impossible de maîtriser une technique instantanément.
Bien qu'Audin puisse le voir comme trop ambitieux avec un corps incapable de suivre, pour Enkrid, c'était le chemin correct.
La voix d'Audin interrompit ses pensées.
« Pourquoi penses-tu que tes cheveux ont été saisis tout à l'heure ? »
« La distance. »
Enkrid répondit simplement — il n'avait pas été pris au dépourvu.
« Exactement. La distance. Malgré d'innombrables rappels, tu restes lent et terne, Commandant. »
Enkrid ne se laissa pas démonter.
De tels mots ne le blessaient pas — il n'avait pas le temps pour ça.
Il était trop occupé à rejouer ce qu'il avait appris aujourd'hui.
Les clés articulaires seules se comptaient par dizaines, et mémoriser et intégrer ne serait-ce qu'une fraction d'entre elles dans son corps était écrasant.
Enkrid devait maîtriser à la fois les projections et les frappes, gravant les principes de base dans son corps.
« Je te l'ai dit maintes fois : l'endurance est essentielle, lire la distance n'est pas différent de l'escrime, et sans agilité, tout le reste est dénué de sens », dit Audin.
Audin était un excellent professeur — non pas parce que ses méthodes étaient remarquables, mais à cause de sa persévérance.
« Il ne sait pas abandonner. »
Même quand les progrès étaient lents et presque invisibles, Audin enseignait avec constance.
Pour quelqu'un comme Enkrid, un tel professeur était le partenaire idéal.
Une instruction persistante laissait même une petite empreinte sur le corps et l'esprit, et Enkrid, à son tour, apprenait avec une détermination égale, mettant de côté la maîtrise et le raffinement pour le futur.
« Endurance, distance, mobilité », répéta Enkrid, se remémorant les mots d'Audin.
Qu'il s'agisse d'épées, de lances, d'armes contondantes ou de lutte, la force et la vitesse étaient indispensables.
Bien qu'Enkrid se soit familiarisé avec l'évaluation des distances, Audin restait plus habile, le prenant souvent au dépourvu.
« Tu as encore fini dans la poussière aujourd'hui ? »
Après avoir terminé sa séance de lutte, Enkrid revint pour trouver Rem qui l'attendait.
« Tu fais une pause aujourd'hui ? »
C'était la même question que d'habitude.
« Non. »
Cette fois, c'était l'épée.
Bien qu'il s'entraîne encore occasionnellement avec une épée en bois, il préférait désormais une vraie lame.
L'épée longue qu'il avait l'habitude de manier visait tout le corps de Rem.
Enkrid ne s'entraînait pas toujours avec Rem.
Certains jours, c'était Ragna.
« Te regarder me donne envie d'essayer, Chef », disait Ragna.
D'autres jours, c'était Jaxen.
« J'ai du temps. Prends ton épée et sors. »
Aucun d'entre eux ne refusait jamais les demandes d'Enkrid.
Pourtant, ils partageaient des pensées similaires.
Prenons Rem, par exemple :
« Quel gâchis de talent. A-t-il besoin de plus d'expérience au combat ? »
Sur le champ de bataille, ses compétences s'étaient améliorées rapidement, mais en ville, il semblait stagner.
Bien qu'il se soit indéniablement amélioré par rapport à avant, il n'y avait pas de croissance spectaculaire.
C'était clair pour Rem.
Ce qui s'était amélioré, c'étaient son Cœur de la Bête, son esprit concentré, son sens de la lame et sa Technique d’Isolation.
La Technique d’Isolation modifiait la qualité de ses muscles, mais même après un mois, il n'y avait pas de changements drastiques — seulement des progrès petits et progressifs.
Il avançait comme un escargot lent, pas à pas, avec peine.
Ragna avait des pensées similaires.
« Ses bases sont solides, mais pourquoi sa technique avancée progresse-t-elle si lentement ? »
N'était-il pas censé avoir une percée dans la trentaine ?
Pourquoi régressait-il pour redevenir un idiot ?
C'était un mystère.
Et pourtant, Ragna restait motivé.
Enkrid avait une façon d'inspirer ceux qui l'entouraient.
Chaque jour, indépendamment des devoirs ou d'autres circonstances, il répétait le même entraînement épuisant.
S'il avait des tâches le matin, il soulevait des rochers et tenait des postures étranges tard dans la nuit.
Il en allait de même pour la lutte et l'escrime.
Quand le devoir l'appelait, il servait, puis revenait reprendre son entraînement.
Il grappillait du temps sur son sommeil et ses pauses repas.
Lors des exercices de groupe avec l'armée régulière, alors que Rem, Ragna, Jaxen, Audin et Krais se relâchaient parfois ou faisaient le service minimum, Enkrid donnait tout.
Ensuite, il retournait sur les terrains d'entraînement pour poursuivre son programme personnel.
Sa constance était presque effrayante.
C'est pourquoi Ragna se sentait motivé par le capitaine.
Jaxen ressentait la même chose.
« Le sens. »
L'ouïe d'Enkrid était assez fine pour donner l'impression qu'il avait des yeux dans le dos, pourtant son acuité sensorielle globale n'avait pas progressé au-delà.
« Pourquoi ? »
Était-ce la faute de Jaxen en tant que professeur ?
Ou la faute d'Enkrid en tant qu'élève ?
« C'est la faute de l'élève. »
Ayant enseigné à de nombreux autres, Jaxen le savait bien, et cela le laissait stupéfait.
Les progrès d'Enkrid étaient douloureusement lents, pourtant il n'abandonnait jamais.
« C'est unique. »
Jaxen faillit sourire de satisfaction mais reprit son expression habituelle, impassible.
« Pourquoi devrais-je autant me soucier du capitaine ? »
Pourtant, il donnait toujours le meilleur de lui-même.
Enseigner à tour de rôle avait naturellement établi une rotation, et Jaxen était le plus diligent parmi eux.
Esther observait l'homme qu'elle avait choisi.
Les yeux bleus de la panthère noire suivaient chacun de ses mouvements.
Comment quelqu'un pouvait-il être ainsi ?
Il fut un temps où Esther, elle aussi, avait été consumée par le monde des sortilèges.
À l'époque, elle n'avait besoin de rien d'autre — ni nourriture, ni sommeil, ni même de désir.
« Et c'est comme ça que j'ai fini ainsi. »
Perdue dans son passé un instant, elle reporta son regard sur Enkrid.
« Il est différent de moi. »
Sa routine quotidienne était simple et répétitive.
Même manger, dormir et se reposer semblaient faire partie de son régime.
C'était quelqu'un qui « se reposait sérieusement ».
En le regardant, elle se surprit à penser :
« S'il y a un moyen d'aider, je le veux. »
C'était ce genre de personne.
Ignorant ces sentiments, Enkrid était trop occupé pour remarquer quoi que ce soit autour de lui.
Il était occupé à graver diverses techniques dans son corps.
Fanatique de l'entraînement par nature, son intensité n'avait fait que croître récemment, grâce à la Technique d’Isolation.
« La qualité de mes muscles change. »
Il avait presque envie de se déshabiller et de s'admirer dans le miroir.
Qui remarquerait le changement plus vivement qu'Enkrid lui-même ?
Quand des mouvements qui étaient autrefois difficiles devenaient fluides, la joie était presque écrasante.
Des techniques d'estocade aux bases de l'escrime lourde, tout semblait différent avec son corps transformé — plus lisse et plus fluide.
Même les techniques d'escrime douce étaient devenues en quelque sorte une seconde nature pour lui.
Clang !
Les épées se rencontrèrent, et Enkrid dévia la hache de Rem sur le côté.
« C'est un peu mieux. »
Rem reconnut sa déviation. Ce n'était pas parfait, mais c'était une amélioration.
« C'est mieux qu'avant. »
Enkrid, lui aussi, pouvait sentir le raffinement dans ses techniques.
Tout cela découlait de la méthode de façonnage du corps — la Technique d’Isolation.
« Regrettes-tu de ne pas l'avoir apprise plus tôt ? » lui avait un jour demandé Audin, se demandant s'il pensait qu'il était trop tard pour remodeler son corps.
« Non. »
Enkrid avait secoué la tête.
Il ne nourrissait aucun regret pour le passé.
S'il le faisait, il serait déjà piégé dans « hier ».
Ce qu'il avait appris à l'époque était vital pour ce temps-là.
Ainsi, être pleinement présent dans « aujourd'hui » était le bon choix.
Une fois, durant ce mois, il rêva du Passeur.
« Tu vis comme si tu étais piégé dans "aujourd'hui" », avait dit le Passeur, exsudant l'ennui alors qu'il s'appuyait sur son menton avant de disparaître.
Celui-là même qui l'avait raillé si férocement auparavant était maintenant introuvable.
Les mots du Passeur sonnaient juste.
Les journées d'Enkrid étaient un cycle répétitif.
Seuls les programmes de service et la météo changeaient.
« Si tu l'avais apprise plus tôt, ton corps n'aurait pas été prêt pour ça », avait dit Audin, mais Enkrid n'y prêta guère attention.
Ce qui comptait, c'était aujourd'hui, et maintenant.
Finalement, l'hiver rigoureux, la quatrième et plus épuisante saison, atteignit son milieu.
« Parlons un instant. »
Un jour, au milieu de ces routines, le Commandant de la Compagnie des Fées vint chercher Enkrid.
Debout devant la caserne, le Commandant, avec ses yeux verts et tournant le dos au froid, dit sans détour :
« C'est une mission. »
Les réserves de la Garde des frontières étaient souvent mobilisées selon les besoins.
Leur devoir ne se limitait pas à combattre sur le champ de bataille.
« Compris. »
« Tu escorteras l'héritier d'une guilde marchande. Choisis quelqu'un de ton escouade pour t'accompagner. »
Le Commandant donna les ordres.
C'était une directive venant d'en haut, et Enkrid devait s'y conformer.
Une affectation et une mission.
Il n'appréciait pas particulièrement de telles tâches.
Mais maintenant, il avait commencé à s'intéresser à l'obtention de mérites.
Maîtrise et accomplissements — c'étaient les étapes vers la chevalerie.