Chapitre 6
Un nouveau jour qui se répète.
Enkrid passait chacune de ces journées de manière significative.
Pas un seul jour n'était gaspillé.
« Je suis un homme ordinaire. »
En termes d'escrime, on ne pouvait pas le qualifier de génie, ni même de prodige.
Il n'était certainement pas un génie.
Après son huitième échec, Enkrid réfléchit.
« J'ai essayé de finir un repas en un seul coup de fourchette. »
Il était loin d'être un génie, un prodige ou même une personne exceptionnelle.
Enkrid divisa son travail.
« Je vais avancer à petits pas. »
Il n'y avait pas de moment de répit.
Les jours qui se répétaient, et en même temps, sa compétence qui grandissait.
C'était comme une drogue.
Enkrid trouvait cette situation tout à fait plaisante.
« Il y a beaucoup de bonnes choses. »
Surtout, le meilleur aspect était qu'il pouvait constamment faire l'expérience du combat réel.
De plus, c'était une expérience vécue au prix de sa vie.
Enkrid en tirait pleinement profit et, jusqu'à ce qu'il pose le pied sur le champ de bataille, il s'assurait de vivre chaque jour intensément.
Il entraîna le Cœur de la Bête.
Il apprit un nouveau style d'escrime.
Le temps qui se répétait lui permettait de mémoriser les événements se déroulant autour de lui.
Un bon exemple était la scène de jeu dans la caserne adjacente au petit-déjeuner.
« Merde ! Tu as triché, n'est-ce pas ? »
« Triché ? Tu n'as juste pas de chance, espèce de bâtard. »
C'était une vision matinale familière.
Ce n'était pas de la triche.
Après l'avoir vu plusieurs fois, Enkrid le savait.
Les dés tombaient toujours sur les mêmes chiffres, et il en était parfaitement conscient.
Il passait son chemin, vivant une nouvelle journée.
En boucle.
Les batailles sans fin élargissaient la compréhension d'Enkrid.
Pour être précis, le temps de réflexion permettait à son esprit de s'ouvrir.
« Je n'ai pas besoin de voir les flèches pour sauver Bell. »
C'est ce qu'un mercenaire de haut niveau ferait.
Enkrid abandonna purement et simplement, et grâce à cela, il parvint à sauver Bell.
Bang !
Il s'agissait simplement de se procurer un bouclier plus robuste.
La flèche se logea dans le bouclier rond.
Peu importait l'habileté de l'archer, il était impossible de percer le crâne du soldat caché derrière le bouclier.
« ... D'où as-tu surgi ? »
Bell, qui était tombé, demanda avec des yeux écarquillés.
« Quand arrêteras-tu de rouler par terre ? Lève-toi vite. »
Enkrid essuya la sueur de son front avec le dos de sa main et donna un coup de pied dans le derrière de Bell.
Bell, qui venait de se faire secouer, se dirigea une fois de plus vers le champ de bataille.
« Si je le sauve ici, verrai-je son visage demain ? »
Il ne le savait pas.
Il se fixait simplement cela comme premier objectif.
Le petit objectif qu'Enkrid s'était fixé était de semer le trouble sur le champ de bataille et de sauver Bell.
Il y parvint au vingt-cinquième jour.
« Wow. La mère du monastère est là. Quand tu auras le temps, sauve-moi aussi, au lieu de perdre ton temps avec les autres idiots. »
Rem surgit soudainement de derrière et raconta des absurdités, comme d'habitude.
Chaque fois que Bell était sauvé, Rem débitait des remarques insensées.
Enkrid jouait le jeu à chaque fois.
« Mère » faisait référence à la nonne responsable du monastère.
« Tu es excommunié. Tu es dégoûtant. »
Les monastères n'acceptent personne qui ne soit pas croyant. « Excommunié » signifie qu'on lui ordonne de quitter le monastère.
C'était une blague d'un niveau assez élevé entre Enkrid et Rem.
« Ce monde immonde qui discrimine selon l'apparence, ha ! »
Rem, comme toujours, ne recula pas et s'enfuit.
Enkrid savait qu'il partait attraper ce type aux yeux de faucon, même sans qu'on le lui dise.
Et pourtant, malgré une cinquantaine de répétitions, Enkrid ne parvenait pas à vaincre les soldats ennemis qui perçaient les lignes.
Bien qu'il ait bloqué plusieurs attaques par chance, il y avait toujours ceux qui arrivaient sur le côté avec des marteaux, et son crâne finissait broyé.
« Il n'y a pas de temps à perdre. »
Celui qui broya le crâne d'Enkrid parla.
Enkrid ne savait même pas comment c'était arrivé.
Sa vision tourna soudainement, et le sol se précipita vers lui.
Il n'avait même pas la force de secouer la tête.
Il sentit seulement le liquide visqueux couler sur son visage.
Quand il reprit ses esprits, il réalisa qu'il avait lâché son épée et qu'il était à genoux.
« Ça doit faire mal. Je vais faire preuve de miséricorde. »
La lame lui perça rapidement le cou, et Enkrid dut se tordre de douleur.
La lame s'enfonça dans son cou.
La douleur, à laquelle il ne pouvait s'habituer, se propagea dans tout son corps.
La douleur de la tige de fer chauffée à blanc lui poignardant le cou ravagea son cerveau.
Alors qu'il mourait, Enkrid cligna des yeux.
Le monde devint rouge à cause du sang qui était entré dans ses yeux.
Au-delà de cette vision rouge, il pouvait voir les yeux rouges d'un soldat ennemi tenant une épée à travers la visière de son casque.
Ce n'était pas littéralement rouge, mais c'est ainsi que cela apparaissait à ce moment-là.
Une fine lueur de plaisir vacilla dans les yeux de l'ennemi.
Il était mort tant de fois qu'il pouvait voir les moindres détails.
C'était grâce au Cœur de la Bête.
« Ce pervers. »
Son intention n'était pas la miséricorde.
Il tuait pour le frisson.
L'ennemi enfonçait toujours la lame dans le cou lentement, savourant le dernier souffle qui s'échappait de la victime.
Peut-être n'était-il même pas conscient que cela l'excitait.
Enkrid restait calme, même s'il s'en rendait compte.
Ayant affronté la mort d'innombrables fois, le courage s'était naturellement installé dans son cœur.
C'était simplement ainsi.
Et puis.
« Où t'es-tu faufilé pour un rendez-vous secret ? »
Au quatre-vingt-sixième jour, Rem parla soudainement.
Enkrid fronça les sourcils aux paroles de Rem.
Quel genre d'absurdité était-ce ?
« Quoi ? »
« Le cœur d'une bête. Tu l'as appris de moi, n'est-ce pas ? Mais tu n'aurais pas pu t'entraîner comme ça tout seul. »
La lame de la hache s'était arrêtée à une largeur de doigt de son œil.
Si elle avait été plus proche, l'onde de choc seule aurait endommagé sa cornée.
Grâce à cela, la vision d'Enkrid était obstruée par le tranchant de la hache, avec seulement la moitié du visage de Rem visible.
Pourtant, même dans cette situation, le souffle d'Enkrid restait calme.
C'était la force accordée par le Cœur de la Bête.
Le courage qui lui permettait d'endurer la douleur à venir.
Enkrid fixa les yeux de Rem, remplis d'interrogation, au-delà de la lame de la hache, et pensa.
« Cela pouvait arriver aussi. »
À travers la répétition des jours, le Cœur de la Bête avait été entraîné, et maintenant, du point de vue de la personne qui l'avait enseigné, cela pouvait sembler absurde.
Il ne s'en rendait compte que maintenant parce que Rem était toujours du genre à parler sans réfléchir.
Rem racontait beaucoup d'absurdités, mais quand il s'agissait de sujets comme le Cœur de la Bête, c'était une autre histoire.
C'était quelque chose qu'Enkrid lui-même avait enseigné.
Enkrid ne fit aucune excuse.
Il n'y en avait pas besoin.
Après y avoir réfléchi toute la journée, il pourrait gérer cela le jour suivant qui recommençait.
Thud.
Rem retira sa hache.
La vue d'Enkrid se dégagea.
Pas une seule égratignure ne marquait son visage.
Rem maniait la lourde hache comme si c'était sa propre main.
Il se gratta la tête avec le bout du manche de la hache.
« Je ne comprends pas. Je me demandais si tu avais appris de quelqu'un d'autre, pas seulement de moi. »
Même en disant cela, son visage montrait qu'il n'était pas sûr que cela ait du sens.
Enkrid était le chef d'escouade, et cette foutue escouade n'écouterait jamais sans lui.
Il n'avait jamais quitté l'escouade après avoir appris le Cœur de la Bête de Rem.
Donc, même s'il avait voulu apprendre de quelqu'un d'autre, il n'y avait pas de temps pour cela.
Rem observait Enkrid depuis tout ce temps.
Peut-être que s'il avait monté la garde et appris en secret, cela aurait pu avoir du sens, mais c'était tout aussi déraisonnable.
Rem ne le savait pas, mais d'une certaine manière, il semblait y avoir une pointe d'amertume dans ses mots.
« J'ai affronté la mort plus de quatre-vingts fois », répondit Enkrid brusquement, en pensant à lui-même.
Il savait qu'il ne pouvait pas enseigner le Cœur de la Bête à Rem.
Il n'y avait aucune réponse qui puisse complètement résoudre la question venant de cet homme barbare.
« Je ne peux pas juste dire qu'à chaque fois que ce jour se répète, j'apprends de Rem lui-même et je m'améliore en mourant dans le processus. »
Mais la question pouvait être ignorée.
Rem n'était pas du genre à insister lourdement pour obtenir des réponses.
En effet, c'était le cas.
Aucun temps n'était gaspillé.
« Très bien, disons que c'est vrai. Parfois, même la déesse de la fortune laisse tomber une pièce ou deux sans s'en rendre compte. »
Un dicton courant pour les soldats qui survivaient par chance.
Mais cela s'applique-t-il lorsqu'on apprend une astuce comme celle-ci ?
Peut-être pas.
Mais peu importait si Rem laissait couler.
« Grâce à ça, c'est plus amusant qu'avant. Tes compétences se sont améliorées. Qu'as-tu fait en secret ? »
« Faire des choses qui font si mal que je pourrais en mourir. »
Enkrid ne mentait pas.
« Ouais, un homme a besoin de quelques secrets. C'est ce qui fait de lui un homme. Je le sais. »
Rem ne s'en souciait même pas.
Il disait juste ce qu'il avait à dire et ramassa à nouveau sa hache.
« Un autre tour ? »
Rem, la hache à la main, demanda.
Enkrid saisit silencieusement son épée.
Si son premier objectif était de sauver le soldat Bell qui était tombé...
Son deuxième et dernier objectif était de tuer ce bâtard pervers qui trouvait du plaisir dans chaque vie qu'il prenait.
Les préparatifs pour cela étaient déjà en place.
C'est ainsi que le cent treizième jour de leur bataille arriva.
Le jour de leur affrontement.
Enkrid contracta ses muscles, tirant son bras en arrière.
Il étendit sa jambe gauche vers l'avant, visant à marcher sur le pied de Rem.
Rem, rapide comme toujours, retira son pied, et en voyant cela, Enkrid fit pivoter son corps autour de son pied gauche ancré et frappa de toutes ses forces.
Le pied était une feinte.
C'était un mouvement visant à inciter Rem à reculer.
Enkrid contracta ses muscles, frappant avec son épée.
En ce bref instant, Enkrid vit le bras de Rem fouetter comme un fouet.
C'était une vision si irréelle que même la hache dans sa main semblait se plier.
Clang !
Cela arriva en un instant.
Le tranchant de la hache se plia et jaillit comme la foudre.
Et il frappa l'épée qu'Enkrid tenait.
L'épée s'envola.
L'épée glissa de la main d'Enkrid, s'élevant dans les airs, tournoyant avant de retomber avec un thud sec sur le sol.
Le bruit venait de la lame frappant une pierre incrustée dans le sol.
Enkrid vit l'épée rouler sur le sol.
« Voyons voir. »
Rem s'approcha immédiatement et saisit le poignet d'Enkrid.
Le choc d'avoir perdu l'épée fit trembler sa main.
Rem regarda sa main, claqua de la langue et parla.
« Cela aurait dû te faire saigner. »
« Quoi ? »
Si tu vas balancer une hache comme ça, tu devrais au moins contrôler ta force, et c'est quoi ces absurdités ?
« Cette estocade n'était pas mauvaise, mais elle n'était pas tout à fait juste. Je ne peux pas bien l'expliquer, mais cela aurait dû déchirer ta prise. Tu n'aurais pas dû perdre l'épée. »
« Tu veux dire que je ne devrais jamais lâcher mon épée, même si je meurs ? »
Enkrid éleva la voix alors que Rem tenait sa main droite.
Il l'avait entendu maintes fois de la part de son instructeur d'escrime.
Compter les jours qui passent est une tâche difficile.
Enkrid s'en souvenait en apportant de petits changements au début de chaque journée.
Comme il avait toujours une bonne mémoire, cela l'aidait beaucoup en escrime.
Cela n'avait pas beaucoup aidé jusqu'à présent.
Mais maintenant, cela aidait.
Surtout lorsqu'il se rappelait les enseignements de ses instructeurs.
Il parla avec ce souvenir en tête.
« C'est absurde. Si j'en ai besoin, je lancerai même l'épée au visage de mon adversaire. C'est... Ah, restons simples. Quelle était ta cible avec cette estocade tout à l'heure ? »
Enkrid ne put répondre immédiatement.
Cette estocade était son atout maître.
C'était une technique qu'il avait volée après avoir été poignardé au cou plus d'une centaine de fois par des ennemis.
Il avait volé et imité tout — de la posture au placement des pieds, le transfert de poids lors du maniement de l'épée, le mouvement des muscles, la direction des orteils, et même la façon dont les mains saisissaient l'épée.
« Ce dernier coup — en surface, il semblait bien, mais ce foutu... c'est difficile à expliquer. Regarde ici. »
Rem abaissa sa hache et dessina un grand cercle dans la terre.
C'était à peu près de la taille d'une tête humaine.
« Disons que notre cible est quelque part ici. »
En disant cela, Rem fit tourner la hache autour du cercle et marqua un point d'un coup sec.
« Mais en fait, tu vises ici. »
Au début, Enkrid ne comprit pas de quoi Rem parlait.
Mais d'une certaine manière, grâce au temps qu'il avait passé à apprendre l'escrime, malgré l'explication maladroite, il le comprit instantanément, comme un cornichon acide enveloppé dans un fruit sucré.
« Point de cible. »
Qu'est-ce qui avait été caché dans l'estocade qu'il avait faite plus tôt ?
Avait-il voulu des éloges pour avoir bien fait ?
Avait-il voulu admettre qu'il avait un certain talent, même juste une parcelle, pour l'imitation ?
Quel était le but ?
À quoi sert une épée ?
Pour trancher et percer — c'est une arme pour tuer.
Parmi celles-ci, l'estocade est la technique de base pour cibler un point unique.
Surtout en escrime.
Il y a des chevaliers qui se spécialisent dans l'utilisation de lames fines pour percer à travers les interstices des armures.
« Je ne peux vraiment plus l'expliquer. Je pensais que tu esquiverais ou bloquerais évidemment, alors j'ai laissé l'épée aller facilement. Mais cette estocade tout à l'heure devait être parfaite. Elle devait dire : "Je vais te percer. Tu ne peux pas esquiver." Il fallait que ce soit montré clairement. »
Après avoir dit cela, Rem sembla réfléchir à savoir s'il s'était bien expliqué.
Étant du genre à faire les choses à son propre rythme, expliquer les choses n'était pas son fort.
Mais si l'autre personne comprenait, alors même l'aboiement d'un chien pouvait être une excellente explication.
Pour Enkrid, c'était une excellente explication.
« Parce que mon épée manquait de certitude. »
L'estocade de tout à l'heure avait été le coup d'un mercenaire de seconde zone.
Au cent vingt-troisième jour, Enkrid le réalisa.
Et au cent vingt-quatrième jour, le coup de hache fulgurant de Rem avait déchiré la prise d'Enkrid.
Ce n'était pas juste déchiré — cela avait explosé.
Le sang coulait de sa main.
En voyant cela, Enkrid sourit.
Parce qu'il avait atteint ce qu'il voulait.
« Es-tu complètement fou maintenant ? Ne sais-tu pas que la chose la plus dangereuse sur le champ de bataille est un allié fou ? Non, pourquoi continues-tu à rire ? »
Rem, en voyant cela, montra de rares signes de panique, mais Enkrid ne pouvait retenir son rire.
« Merde, arrête de rire. Tu es vraiment un bâtard fou, hein ? »
En voyant cela, Rem parla.
C'était le cent vingt-quatrième « aujourd'hui ».