Chapitre 696
Ragna était surpris, mais il ne ressentait ni jalousie ni ressentiment.
Il avait été témoin des débuts d'Enkrid et l'avait accompagné jusqu'à présent ; de quoi aurait-il pu être jaloux ?
« Tu as transformé une force informe en une force tangible. »
Ragna expliqua succinctement ce qu'il avait vu.
Enkrid comprit, mais si quelqu'un lui demandait de recommencer, il n'était pas sûr d'en être capable.
« Je ne saisis pas comment j'ai fait. »
Pour être honnête, il n'avait aucune idée de la manière dont il y était parvenu quelques instants plus tôt.
Cela ressemblait à un rêve.
Était-ce ce que les gens appelaient la chance ?
Un instant fugace de fortune survenu après des dizaines de milliers de coups d'épée ?
Il existait un vieux dicton sur le continent : la chance est comme une déesse chevauchant le vent, impossible à retenir.
La chance ne reste jamais, elle ne fait que passer.
Bien que cela ait ressemblé à de la chance, Enkrid rejeta immédiatement cette pensée.
« Non, la chance n'existe pas. Ce n'était pas de la chance. »
Les années qu'il avait accumulées, les innombrables journées passées à manier son épée, lui disaient le contraire.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était se remémorer et analyser.
Comme il l'avait dit plus tôt, aujourd'hui n'était pas le seul jour qui comptait.
En rejouant l'échange dans son esprit, il réalisa quelque chose : Alexandra avait accéléré au milieu du combat.
« Elle a accéléré en plein milieu, ajoutant de la variation à la vitesse de ses attaques. »
C'était un mouvement inattendu.
Le Briseur de vagues reposait sur la perception des actions de l'adversaire, leur analyse et le calcul d'une réponse.
Mais lorsque la vitesse déjà extrême de son épée augmenta encore, cela devint une frappe véritablement imprévisible.
« Je n'avais même jamais envisagé que quelqu'un puisse balancer une épée à cette vitesse. »
S'il y avait eu le moindre mouvement inutile en plus.
Si l'angle de la lame avait été légèrement décalé.
Si sa prise de décision avait été un tant soit peu plus lente.
Si la réaction de son corps avait été ne serait-ce qu'un peu plus terne.
« Je serais mort. »
La mort l'avait frôlé.
Et pourtant, au milieu de tout cela, il reconnut son intention : une intention empreinte de sollicitude et de gratitude.
« C'était comme si elle me forçait à bouger. »
La spécialité d'Alexandra était d'accabler ses adversaires par la vitesse.
Mais maintenant, il réalisait qu'il ne s'agissait pas seulement de forcer le mouvement.
« Même le fait de me parler avant la frappe, c'était la même chose. »
Elle lui avait parlé pour accroître sa concentration.
Quand Enkrid avait brandi son désespoir comme une arme et répondu avec conviction, elle avait imprégné ses frappes d'une intention meurtrière, poussant sa tension à son paroxysme.
En quelques mots, elle avait jaugé sa concentration.
« Ce gamin... Tu ne m'écoutes même pas ? »
C'est ce qu'elle avait dit.
Le premier coup d'estoc qui avait effleuré sa joue avait été identique.
Elle avait testé la réaction de son corps dans une situation critique.
C'était elle qui lui avait appris que les mouvements hésitants signifiaient la mort.
Elle lui avait dit que s'il n'était pas assez rapide, il ne devait pas tenter de gestes maladroits.
Qu'il devait se concentrer uniquement sur une frappe unique et affûtée.
Que son désespoir accumulé devait résonner avec le moment présent.
Elle l'avait guidé, non, forcé à libérer ce coup décisif.
Bien sûr, même avec cette attention, sa vie ne tenait qu'à un fil.
« Si je n'avais pas pu suivre, je serais mort. »
C'était une vérité indéniable.
« Combien sont morts durant ses séances d'entraînement ? »
« Tu parles de ma mère ? »
Ragna répéta la question avant de secouer la tête.
« Pour autant que je sache, aucun. »
Ragna avait quitté la maison très jeune.
Enkrid se tourna vers Grida ; si quelqu'un le savait, c'était bien elle.
Mais elle ne figurait pas parmi les spectateurs.
Seuls son propre groupe et le chef de famille étaient présents.
Le regard d'Enkrid s'attarda sur le dos d'Anne avant de se détourner.
Il vit le chef de famille et Anne disparaître derrière le mur de briques au fond du terrain d'entraînement.
Alexandra jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers eux, mais ne dit rien.
« Ragna, suis Anne. »
« D'accord. »
Aux mots d'Enkrid, Ragna la suivit sans hésiter.
C'était un territoire inconnu.
Quoi qu'elle cherche, avoir au moins un visage familier à ses côtés serait préférable.
Eh bien, il y avait d'autres raisons aussi, mais il s'agissait de garder toutes les possibilités ouvertes.
Alors qu'il poursuivait sa réflexion, le bruit de pas approchants parvint à ses oreilles.
« Hé, l'invité. »
Un homme s'approcha, six épées attachées au corps, son excitation évidente.
Ses mains étaient enveloppées dans un tissu usé, et son front était ceint d'un bandeau épais du même matériau.
Sa taille et ses tibias étaient également enveloppés dans ce même tissu cramoisi, élimé mais propre.
Avec ses six épées, il pouvait paraître déguenillé, mais il ne semblait pas négligé.
Sa posture droite, la promptitude de sa position à dégainer l'une des six épées à tout moment, et le calme sous-jacent dans ses mouvements lui donnaient un air raffiné.
« Il préfère les mouvements précis. »
C'était l'impression qu'Enkrid retint en l'observant s'approcher.
« Tu as compris. Je vois tout. »
L'homme parla soudainement.
Derrière lui, un homme plus âgé, au moins dix ans de plus qu'Enkrid, secoua la tête.
« Prends ses paroles avec précaution. Ses instincts sont rarement corrects. »
Une voix profonde et mesurée.
La première chose qui attira l'œil d'Enkrid fut les motifs finement gravés sur son fourreau.
Ensuite, les callosités épaisses sur ses mains, la façon dont sa posture restait subtilement prête à bouger à tout moment, et le fait que sa respiration était à peine audible.
« Aucun des deux n'est ordinaire. »
C'était sa première impression.
Bien sûr, l'issue d'un vrai combat n'était jamais prévisible.
Même s'il venait de s'entraîner contre Alexandra ou le chef de famille, une fois en combat réel, les choses pouvaient se dérouler différemment.
Un combat à mort est toujours imprévisible.
De même, il ne pouvait pas facilement prétendre que ses propres chances de victoire étaient plus élevées.
« Je suis Heskal, et ce type... »
L'homme plus âgé commença à se présenter.
« Je vais me présenter moi-même, espèce de glaçon. »
Le plus jeune l'interrompit.
« Mon nom est Rhinox. Tu cherches le meilleur combattant de la famille Yohan ? Ce n'est pas moi. Mais je suis l'homme le plus romantique. »
Celui qui maniait six épées continua de parler.
Bien qu'il ne soit pas vraiment normal de se qualifier de romantique, ce n'était pas suffisant pour vraiment déstabiliser Enkrid.
Après tout, il avait passé des années à préserver sa santé mentale tout en étant entouré de fous.
« Enkrid de la Garde-frontière. »
À sa réponse, l'homme nommé Heskal tendit la main.
Enkrid la prit.
« Je m'excuse pour le salut tardif. Bienvenue chez Yohan. »
Rhinox eut un sourire en coin et ajouta :
« Bienvenue, mon œil. Reprends-toi. Tu veux toujours continuer, n'est-ce pas ? Alex aime pousser les gens à leurs limites, mais moi, non. »
« Ce ne sera pas une mauvaise expérience. »
En écoutant l'échange, Enkrid réalisa que ces deux-là détenaient une autorité comparable à celle du chef de famille.
Ni l'un ni l'autre ne demandaient la permission du chef de famille, et ils ne semblaient pas se soucier de l'opinion des autres.
Plus de spectateurs s'étaient rassemblés qu'auparavant.
Cependant, Grida et Magrun étaient introuvables.
À la place...
« Incluez-moi aussi. »
Une jeune femme au visage juvénile, dont les compétences étaient difficiles à jauger au premier coup d'œil, se tenait derrière eux.
« Si vous le souhaitez, j'aimerais aussi donner un coup de main. Mais je devrai remettre ça à demain, j'ai des affaires à régler. »
L'homme appelé Heskal jeta un coup d'œil au ciel qui s'assombrissait, comme s'il était pressé.
Puis, il sortit une montre de poche de son manteau pour vérifier l'heure.
Les informations entourant une personne servent d'ancrage au présent.
Enkrid comprenait bien ce concept.
En fait, il l'appliquait encore maintenant.
Les chevaliers excellent généralement dans la perception du champ de bataille.
Dans une situation contrôlée, ils peuvent comparer ce qu'ils savent avec leur environnement actuel pour déduire des faits.
En bref, ils peuvent analyser les événements passés et présents pour reconnaître des modèles et des résultats logiques.
Pour le dire simplement, ils deviennent extraordinairement perspicaces.
Bien sûr, un talent naturel pour ce genre de conscience joue un rôle.
Même s'il n'était pas le meilleur à l'épée, Enkrid était né avec ce sens aiguisé, une intuition, une perspicacité tranchante.
À cause de cela, il n'avait pas besoin de trop réfléchir pour remarquer certaines choses.
« Pas dans une situation désespérée. »
Yohan ne faisait pas étalage de sa richesse, mais elle ne manquait de rien.
Les montres de poche portaient les noms de maîtres artisans et étaient aussi chères que des artefacts magiques.
« Et sans composants magiques, elles ne fonctionneraient même pas. »
Pourtant, quand Heskal sortit la sienne avec désinvolture, personne ne réagit avec surprise.
C'était une partie ordinaire de la vie ici.
Bien sûr, leur quotidien tournait autour de questions plus pressantes.
« Tu te sens fatigué ? »
demanda Rhinox.
Son ton portait une pointe de considération, comme s'il allait y aller doucement, mais Enkrid ne le prit pas ainsi.
« Je suis toujours dans ma meilleure condition. »
Il le pensait vraiment.
Sa philosophie personnelle était que son moi actuel était toujours son apogée.
Alors qu'il parlait, Enkrid réalisa qu'il aimait sincèrement cet endroit.
« Le prochain, c'est moi ! »
« Puis-je me joindre à vous ? »
Parmi la douzaine de personnes qui s'étaient rassemblées, pas une seule ne recula.
Ils ne s'avançaient pas parce qu'ils étaient confiants dans leurs compétences.
Ils ne pouvaient tout simplement pas résister à la tentation d'un adversaire intéressant.
Ils avaient gardé leurs distances tant que le chef de famille était impliqué, mais maintenant ils se rapprochaient avec empressement.
Avant que Rhinox ne puisse dire quoi que ce soit, Enkrid parla le premier.
« Autant que vous voulez. »
À cela, Rhinox dit :
« Hé, après m'avoir combattu, tu seras épuisé. »
« J'en doute. »
« ...Il te reste autant de Volonté ? »
Même si l'on conservait sa force physique, la Volonté était censée s'épuiser en premier.
C'était une connaissance commune.
« J'en ai assez. »
Puisque son adversaire parlait si directement, Enkrid fit de même.
Rhinox ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises avant de finalement parler.
« Ce bâtard est doué pour provoquer les gens. »
Ce n'était pas une provocation, mais si cela était perçu ainsi, qu'il en soit ainsi.
« Très bien, amusons-nous. »
Rhinox pouvait paraître avoir moins de cinquante ans, mais il était certainement beaucoup plus âgé.
Ceux qui éveillaient leur Volonté vieillissaient plus lentement.
Et c'était Yohan.
« S'ils sont appelés des légendes... »
Cela signifiait qu'ils avaient le pouvoir de le justifier.
Le chef de famille et sa femme possédaient probablement une telle force, et l'homme devant lui en était sûrement un autre pilier.
Cette pensée le ravissait.
« Tu souris ? »
Rhinox eut un sourire en coin également.
Ils avaient tous deux l'air de vivre le meilleur moment de leur vie.
Et les spectateurs semblaient ressentir la même chose.
« Son état est grave, n'est-ce pas ? Depuis combien de temps ? »
À l'intérieur, les murs étaient faits de pierres grises et brunes alternées.
Deux épées étaient suspendues côte à côte sur un côté de la pièce, tandis que le mur opposé exposait la peau d'une bête inconnue.
Entendant la question d'Anne, le chef de famille se retourna.
La cheminée centrale de la salle de réception portait des traces d'avoir été allumée auparavant, mais pour le moment, elle restait éteinte, laissant l'air froid.
Le chef de famille faisait deux fois la taille d'Anne.
Debout devant lui, on aurait pu se sentir intimidé, mais Anne ne prêtait aucune attention à de telles choses.
De plus, intentionnellement ou non, le chef de famille avait maintenu une distance importante, comme s'il essayait d'éviter de s'imposer à elle.
« Est-ce ton intuition de guérisseuse ? »
« Non. C'est une certitude. »
Alexandra, qui les avait suivis, posa la question, et Anne répondit sans hésiter.
Son regard ne quitta jamais le chef de famille.
Alexandra n'était pas particulièrement douée pour faire des blagues, alors elle n'ajouta rien d'autre.
Mais si Enkrid avait été présent, il l'aurait peut-être taquinée en disant : « Tu le dévores du regard comme si tu étais tombée amoureuse de lui. »
« Dis-moi. Connais-tu la cause ? »
Le discours d'Anne s'arrêta brièvement lorsqu'elle prononça le mot « cause », mais sa posture resta ferme.
Le chef de famille ne dit rien.
Anne savait que cette affliction pouvait prendre de nombreuses formes différentes.
« J'ai besoin de voir ce qui l'a causée. »
« Seulement alors pourrons-nous la traiter. C'est la priorité. »
L'attitude du chef de famille, bien que nullement douce, était claire et ferme, mais il répondit sans aucune trace d'intimidation.
« Pas maintenant. »
Malgré l'absence de pression, ce n'était pas la réponse qu'Anne attendait.
« ...Quoi ? »
« Mon mari a dit tout ce qui devait être dit. »
Alexandra répondit à la place du chef de famille, et peu après, Ragna, qui était entré silencieusement, se tint derrière Anne et parla.
« Allons-y. »
Ragna pouvait dire à l'expression de son père qu'il n'avait aucune intention d'offrir plus d'explications.
S'il y avait quelque chose à dire, le chef de famille parlerait couramment.
Sinon, il resterait silencieux.
Il savait que rien de ce qui serait dit ici ne changerait quoi que ce soit.
Anne, maintenant déconcertée, se retrouva dans une position où elle ne pouvait pas obtenir les réponses qu'elle cherchait.
« Le chef de famille connaît la gravité de la maladie. »
Si elle mentionnait la malédiction, il y aurait d'innombrables réponses, et si on l'interrogeait sur le traitement, il y aurait cinquante façons différentes de le prouver.
Mais rien de tout cela ne fut prononcé.
Au lieu de cela, les seuls mots qui sortirent furent : « Pas maintenant. »
Anne ne pouvait pas comprendre.
Après son match d'entraînement avec le chef de famille, Enkrid passa trois jours de plus à Yohan.
Le ciel, qui semblait prêt à éclater de pluie, ne fit que s'assombrir avec davantage de nuages.
Pourtant, les visages de ceux qui le cherchaient n'étaient remplis que de joie.
Le soleil qui n'était pas visible dans le ciel semblait briller à travers leurs expressions.
« Puis-je me joindre à vous aussi ? »
Parmi les visiteurs, il y avait même un serviteur qui faisait des courses.
Ici, tout le monde portait des épées et en parlait.
Rien que cela rendait tout le monde heureux.
« Bien sûr. »
Enkrid frappa le serviteur au visage et le repoussa d'un coup de pied.
Paff !
Boum !
Quiconque voyait cela pourrait penser qu'il tuait un enfant, mais le serviteur balança son épée, utilisant à la fois ses mains et ses pieds.
Pour le bloquer, c'était la meilleure méthode.
« Eil Karaz ? »
Enkrid sentit quelque chose de familier dans les mouvements du serviteur et parla.
Enkrid, comme Grida, avait tendance à se souvenir des noms des arts martiaux et des techniques, même s'il oubliait les noms des gens.
Eil Karaz, connu comme le « Roi du sol de terre », était un art martial développé par un gardien de prison dans une prison notoire.
Le serviteur avait mélangé cet art martial avec son escrime.
Tout en balançant son épée, il incorporait des clés articulaires.
On disait que personne ne lui avait enseigné, et pourtant il suivait son propre chemin.
En tout cas, c'était encore une autre chose intéressante à observer.
À travers toutes ses interactions, Enkrid commença à ressentir les qualités uniques de Yohan dont il avait entendu parler par Odincar, Magrun et Grida.
« Ils rivalisent, s'enseignent mutuellement, se poussent les uns les autres vers l'avant, et apprennent sans hésitation. »
Il y avait un peu d'entêtement chez les individus les plus qualifiés, mais...
« Ce genre de fierté et de détermination... »
Il vaut mieux l'avoir que ne pas l'avoir.
Avec cette pensée en tête, Enkrid pouvait dire que tout le monde s'amusait.
Alors que la journée touchait à sa fin, Enkrid était sur le point de dormir quand il entendit le bruit des gouttes de pluie à l'extérieur.
Même dans son état de somnolence, il pouvait entendre un son différent mêlé à la pluie.
Alors qu'il saisissait l'épée qu'il avait mise de côté, la fenêtre de la pièce s'ouvrit soudainement.
Grincement.
C'était une fenêtre au rez-de-chaussée, et elle n'avait pas été verrouillée, donc n'importe qui pouvait l'ouvrir.
À travers cette fenêtre, un visage familier apparut.
Le visage sombre qui n'avait pas changé depuis trois jours était le seul qui correspondait au temps maussade, se distinguant en contraste frappant avec les visages joyeux de tous les autres.
« J'ai quelque chose à dire, Enki. »
Le visage familier parla.
« Grida ? »
L'extérieur était trop sombre pour qu'il puisse distinguer le visage de Grida, mais avec sa vision nocturne, Enkrid la reconnut.
Il le confirma et parla à nouveau.
« Qu'as-tu besoin de dire ? »
Au lieu de répondre immédiatement, Grida se mordit la lèvre.
« Le chef de famille agit bizarrement. »
C'était une déclaration directe, mais avec laquelle Enkrid était d'accord.
S'il y avait quelqu'un d'étrange à Yohan, ce serait bien le chef de famille.
« Entre. »
Enkrid l'invita dans la pièce.
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