Chapitre 695
L’homme armé de six épées observa Enkrid tout au long du combat, notant qu’il ne cessait de sourire.
Intérieurement, il hocha la tête.
« Il possède un tempérament exceptionnel. »
Ce n’était pas seulement le fait qu’il sourie en attaquant.
La manière dont il accueillait la pression du chef de famille était rarement vue, même parmi les enfants comme Odincar ou les autres membres de Yohan.
C’était rare, singulier et captivant, mais ce n’était pas inconnu au sein de Yohan.
Alors, il en resta là.
Mais les mots d’Enkrid, immédiatement après sa défaite, furent différents.
« Un autre round ? »
L’émotion portée par ces mots fit vibrer son cœur.
Le propriétaire des six épées ne savait même pas exactement qui était cet homme, et pourtant, il se surprit à espérer que le chef de famille accède à sa demande.
Regardez ces yeux bleus sous les cheveux noirs, emplis d’une telle désespérance.
« Chef de famille, n’est-ce pas exactement ce que vous soulignez toujours ? »
Ne venait-il pas de le dire quelques instants plus tôt ?
La désespérance dans le présent a toujours un temps de retard, et seuls les efforts accumulés auparavant peuvent répondre à l’urgence de l’instant.
Et pourtant, même en étant loué pour ses compétences, cet homme aux cheveux noirs dégageait un sentiment d’urgence écrasant.
Faire tournoyer son épée davantage.
Se battre juste un peu plus longtemps.
Ce n’était pas encore fini.
Il cria, ses émotions à fleur de peau.
« Reconnaître sa défaite est admirable, et apprécier l’escrime est louable... »
Mais posséder cette désespérance est à un autre niveau.
C’était l’un des enseignements de Yohan, l’un des credos du chef de famille.
Un génie sans désespérance ne pouvait pas vraiment être qualifié de génie.
C’était la raison pour laquelle Ragna avait été envoyé dans le monde.
Et pourtant, l’homme qui l’avait accompagné montrait quelque chose qui frappait profondément, brûlant intensément dans sa poitrine.
« ... Un tempérament rare. »
Yohan valorisait le tempérament.
C’était l’homme blond d’âge mûr debout à ses côtés qui parlait.
L’homme aux six épées ne tourna même pas la tête alors qu’il ricanait.
« Rare ? C’est un trait précieux. Tu dois affiner ton regard, Heskal. »
Ses longues années à manier l’épée avaient aiguisé son instinct, lui permettant de reconnaître quelque chose de spécial chez l’homme devant lui.
Peut-être était-ce parce que sa propre spécialité résidait dans le concept des vagues, mais en cet instant, son instinct hurlait.
L’homme blond d’âge mûr, cependant, semblait moins convaincu.
Ses yeux montraient des traces de surprise, mais son attitude restait composée.
« Comme je le dis toujours, t’entendre parler de discernement est désagréable. »
Rétorqua Heskal, mais l’homme aux six épées ne répondit pas.
Car qu’est-ce que cela importait en ce moment ?
Rien du tout.
Beaucoup d’yeux étaient rivés sur la scène.
L’un d’eux appartenait à Anne, qui était elle aussi frappée par la désespérance pure d’Enkrid, sa poitrine se serrant tandis qu’elle regardait.
Contre toute logique, elle se surprit à espérer que l’homme qui avait tué son maître se relèverait.
Naturellement, elle tourna son regard vers celui qui répondrait à la demande d’Enkrid.
Elle crut voir de faibles volutes de fumée noire se dissiper des lèvres du chef de famille.
C’était fugace, presque une illusion d’optique.
Et puis, il y avait l’odeur.
Une odeur qu’une alchimiste, quelqu’un qui avait manipulé des herbes et des médicaments pendant longtemps, pouvait détecter.
Elle avait été trop choquée pour le remarquer auparavant.
Anne sortit de la vague émotionnelle qu’Enkrid lui avait transmise.
Ses instincts d’alchimiste, combinés à ce qu’elle désirait réellement, clarifièrent son esprit.
« Ah. »
Elle réalisa quelque chose et s’apprêtait à parler —
Mais la femme du chef de famille bougea la première.
« Je prends la suite. »
Elle s’avança sans même demander la permission à son mari, mais personne ne s’y opposa.
Après tout, en matière de talent, il n’y avait pas une seule personne ici qui ignorait qu’Alexandra était l’égale du chef de famille.
Même Enkrid, toujours agenouillé avec une détermination féroce dans les yeux, pouvait sentir la présence et la force pure qui émanaient d’elle.
Certains dans l’assemblée savaient, d’autres non, mais parmi ceux qui étaient au courant, il y avait une vérité indéniable :
La professeure d’escrime de Schmit, le recruteur impérial, n’était autre qu’Alexandra.
L’épée de Schmit était construite autour de la vitesse.
Et c’était tout naturel : l’épée d’Alexandra était rapide bien avant qu’elle ne porte le nom de Yohan.
Lorsque la légende du « Chevalier de la Rafale » s’était répandue sur le continent, elle aussi avait gagné un titre similaire.
Blitzkling.
Dans la langue continentale, cela signifiait Lame de Foudre.
Ses armes étaient deux épées courtes légèrement allongées, ses armes gravées.
Même en ce jour particulièrement sombre, la zone autour de ses lames semblait scintiller d’une lumière froide.
« Le chef de famille est lourd... »
Mais sa femme était rapide.
Il était peut-être naturel que Ragna, ayant grandi en observant l’épée lourde de son père et les frappes rapides de sa mère, ait développé un style combinant les deux.
Les mots avaient à peine quitté ses lèvres qu’avant même qu’Enkrid ne puisse reprendre son souffle —
L’une des lames jumelles d’Alexandra était déjà devenue un point, visant droit son front.
— Ziiiiiiiip !
Un son semblable à de la foudre déchirant l’air suivit le minuscule point, l’épée tranchant vers l’avant à une vitesse incroyable.
Enkrid, pleinement concentré, pencha la tête au dernier moment possible.
— Flick !
Sa joue fut entaillée.
Une goutte de sang vola dans les airs.
Avant même qu’elle ne touche le sol, plus de quinze coups avaient déjà été échangés.
— Tatatatatatatang !
Enkrid s’était relevé du sol, debout avec son épée inclinée légèrement vers l’avant, comme pour s’en servir de bouclier.
Alexandra avait reculé de quatre pas et demi, saisissant les poignées de ses épées jumelles à deux mains.
— Grondement.
Des nuages sombres s’accumulaient au loin, le tonnerre grondant de manière inquiétante.
On aurait dit que le ciel allait bientôt se déchaîner en tempête.
— Goutte.
Sa joue avait été profondément coupée.
Le sang coulait sur le visage d’Enkrid, s’accumulant au bout de son menton.
« Je vais finir ça avant que la pluie n’arrive », déclara Alexandra.
« C’est ça ? »
Enkrid expira, l’excitation colorant sa voix.
Comment avait-il bloqué ces attaques à l’instant ?
Il se posa la question.
Chercha la réponse.
Mais elle ne vint pas.
Était-ce juste de la chance ?
Comme pour lui accorder un moment pour reprendre son souffle, Alexandra reprit la parole.
« Le temps est inhabituel. Les tempêtes arrivent souvent à cette période, mais celle-ci semble... différente. Presque surnaturelle. Je ne sais pas quel dieu joue des tours aujourd’hui, mais ce n’est certainement pas le dieu des épées. Celui-là ne se soucie que du travail de la lame. »
« C’est ça ? »
Alexandra eut un sourire en coin.
« Ce gamin... Tu ne m’écoutes même pas ? »
Personne au monde n’est parfait.
Ragna connaissait les défauts de sa mère.
Elle était généralement douce, mais dès qu’une certaine limite était franchie, les marques de respect dans son langage disparaissaient.
C’était un signe avant-coureur.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Enkrid se concentra sur la sensation de quelque chose presque à sa portée, mais insaisissable.
C’était comme voir un mirage dans le désert : s’il se concentrait, il avait l’impression qu’il pourrait peut-être l’attraper.
C’est pourquoi, sans s’en rendre compte, il dégageait une désespérance.
Un désir qu’il gardait habituellement enfoui au plus profond de lui avait refait surface.
Au-delà de la simple exaltation, un désir intense bouillonnait en lui : il voulait cela, maintenant.
Il voulait faire tournoyer son épée avec férocité.
Il ne savait pas comment.
Il n’avait aucune voie tracée.
Il voulait simplement manier sa lame.
Alors, il y ajouta un élément supplémentaire.
« Aussi longtemps que possible. »
Il voulait faire tournoyer son épée encore et encore, tout en maintenant son état actuel.
Comment pouvait-il faire cela ?
« Endurer. »
Sa Volonté ne faiblirait pas.
Pour l’instant, il plaça Samcheol en avant comme défense et dissimula son corps derrière.
Il fit un pas en avant avec son pied droit, utilisant son gros orteil comme axe pour tracer une ligne ascendante, puis bloqua cette ligne avec son épée.
Cela plaça sa lame entre lui et son adversaire, en faisant la seule chose visible dans leur champ de vision.
« Qu’est-ce qui suit ? »
D’après l’affrontement précédent, il avait reconnu des similitudes entre l’escrime de son adversaire et le style de One-Killer.
Cela alternait entre instinct et calcul, mais au fond, c’était rationnel.
Et s’il tordait cette rationalité juste un peu ?
Il avait autrefois tenté cette approche contre le démon connu sous le nom de One-Killer, essayant de briser ses propres calculs dans le processus.
« Pas de mouvements inutiles. Le but est la perturbation. »
La technique du briseur de vagues était active.
Sa pensée tactique lui dictait quoi faire.
Enkrid abaissa sa main gauche, l’amenant près de sa Penna.
Il ne la tira pas.
Non, il ne la saisirait même pas.
Mais ce mouvement seul créerait une erreur dans les calculs de son adversaire...
Snap !
Soudain, deux lames en forme de croissant descendirent vers lui.
Elles apparurent de nulle part, deux épées décrivant un arc comme des lunes jumelles.
Il projeta Samcheol vers le haut en angle tout en reculant son pied gauche, tendant tout son corps.
Tout ralentit à cet instant.
S’il ne le faisait pas, il ne pourrait pas bloquer la frappe.
Les lunes tombaient.
Maltraiter son épée pourrait résulter en se coupant lui-même.
S’il perdait face à la Tranche en Croissant, il pourrait finir par accomplir l’exploit absurde de se trancher le corps avec sa propre lame.
Clang ! Kaaang !
Les deux lunes frappèrent Samcheol.
Enkrid jugea qu’il était trop tard pour dévier avec sa lame, alors il utilisa les arts martiaux de style Valaf pour absorber la force avec son corps à la place.
Thud, thud.
En conséquence, ses deux pieds glissèrent sur le côté.
Alexandra, qui avait libéré les doubles tranches en croissant, augmenta à nouveau la distance.
« Tu plaisantes ? Je suis plus rapide que toi, et tu tentes des cascades pareilles ? Quel genre d’idiot fait ça ? »
Ta fille.
Enkrid ravala la provocation.
Ce n’était pas le moment.
Alexandra se retenait sans aucun doute face à lui.
Son corps avait déjà encaissé un coup du chef de famille.
Difficile de dire qu’il était en pleine forme.
Y allait-elle doucement à cause de cela ?
Ragna savait que la mauvaise habitude de sa mère avait refait surface.
Un rat acculé mordrait un chat.
Mais que faire si son adversaire était un tigre ?
En combat d’entraînement, Alexandra Yohan aimait acculer son adversaire.
Ses lèvres se courbèrent dans un sourire tordu, révélant son plaisir.
« Hé, continue comme ça et tu vas mourir. »
Enkrid pouvait sentir la vérité dans ses mots.
L’intention meurtrière qu’elle dégageait n’était pas une plaisanterie.
La force oppressive qu’elle exsudait avait pris forme, tout comme la sienne.
Si sa présence précédente était comme une épée longue, alors maintenant, son intention meurtrière était une pointe de flèche, tirée sur une corde d’arc tendue et visant droit son visage.
Au moment où elle lâcherait, la flèche le transpercerait à quelques centimètres seulement.
La tension pure électrisa son esprit, enflammant ses pensées.
Sa Volonté parcourut son corps.
Son esprit accéléra, les calculs se multipliant.
« Si je continue à faire des mouvements qui perturbent ses calculs, je devrai exposer autant d’ouvertures en retour. »
Ce qui signifiait que, face à quelqu’un avec des mains aussi rapides que les siennes, c’était du suicide.
« C’était un mouvement stupide. »
Reconnu.
Enkrid conclut sa brève analyse.
Cela n’avait pris qu’un instant.
Alexandra se propulsa à nouveau du sol.
Thunk !
Au moment où son pied frappa la terre, son corps devint flou : elle bougeait si vite qu’elle semblait disparaître.
« Réagis. »
Enkrid commanda à son corps.
Une estocade précise suivie d’une rafale d’attaques à haute vitesse, puis une autre tranche —
Il ne réfléchit pas avant de bloquer.
Son corps bougea simplement de lui-même.
Thud !
La tranche diagonale d’Alexandra fut déviée par le Samcheol d’Enkrid, mais —
Elle maniait deux épées.
La lame dans son autre main laissa échapper un sifflement aigu alors qu’elle poignardait vers le haut de sa cuisse droite.
Juste au niveau de l’ouverture que son armure ne pouvait pas totalement protéger.
Enkrid utilisa l’élan de sa déviation pour faire pivoter son corps à moitié.
L’épée d’Alexandra érafla tout de même sa cuisse, mais il évita une blessure fatale.
Le sang coulait de la coupure sur son pantalon déchiré, mais ce n’était qu’une égratignure.
« Une épée se manie avec tout le corps, idiot ! Renforce ton centre d’abord ! »
C’était quand ?
À l’époque où il gagnait des krona sans hésitation : mercenaire, guide, garde du corps, même ornement pour une noble.
Un instructeur lui avait enseigné les fondamentaux de l’escrime.
« Ne te contente pas de balancer tes bras. Utilise tout ton corps. »
Et ainsi, il avait entraîné son corps sans relâche, chaque jour, sans faute.
Plus tard, Audin lui avait appris comment rendre ses muscles plus épais, plus résistants et plus flexibles.
Et il l’avait fait, suivant ses conseils.
« Mon corps réagit assez bien. »
Il avait aussi appris à choisir le bon chemin sans faire d’erreurs.
Ragna lui avait appris cela.
Alors il n’y eut aucune hésitation.
L’instinct et l’intuition remontèrent à la surface.
L’épée d’Alexandra bougeait en dehors des limites de la perception et du calcul.
C’est pourquoi ses sens s’ouvrirent en premier, répondant instinctivement.
Un frisson effleura son oreille.
Chaque fibre de son être était aux aguets, même les fins poils de sa peau lisant ses mouvements.
Le corps d’Alexandra dégageait maintenant une faible lueur, tout comme son épée.
Elle cacha sa main gauche derrière elle, levant seulement l’épée dans sa main droite en angle.
« Réagis. »
Enkrid parla à son corps une fois de plus.
Quelque chose de brumeux s’installa dans sa prise, prenant forme.
Ses sens réagirent en premier, bougeant avant qu’il ne puisse consciemment le percevoir.
Dans ce processus, sa Volonté fut naturellement invoquée.
Même s’il avait effectué ce mouvement des centaines, peut-être des milliers de fois, il semblait que quelqu’un avait tiré ses ficelles, faisant bouger son corps à sa place.
Boom !
Avec un fracas assourdissant, Enkrid fut envoyé voler une fois de plus, comme une marionnette dont les fils auraient été coupés.
Cette fois, cependant, il ne roula pas sur le sol.
Thud — quelqu’un le rattrapa en plein vol, stoppant son mouvement.
Grâce à cela, au lieu de culbuter honteusement, Enkrid finit par s’asseoir en angle sur le sol, un genou à terre tout comme avant.
Ironiquement, il avait atterri dans la même posture que lors de ses séances d’entraînement avec le chef de famille.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
C’était Ragna.
Ses yeux reflétaient clairement son choc, une vue rare.
« Je ne sais pas. »
Répondit Enkrid.
« Alex, tu essayais de le tuer lors d’un match d’entraînement ? »
Quelqu’un interpella l’adversaire d’Enkrid, un escrimeur portant six lames.
« Ah, j’ai vraiment failli. Ça va ? »
Demanda Alexandra, qui avait maintenant retrouvé son calme.
« Oh, mais tu avais l’air bien. Tu as plutôt bien bloqué. »
Ajouta-t-elle rapidement avec un sourire.
Enkrid hocha la tête et dit :
« Oui, j’ai bloqué. Et c’était amusant. »
Ses mots étaient remplis d’une excitation sincère.
Ragna observa Enkrid, rejouant le moment dont il venait d’être témoin.
C’était difficile à croire.
Il a recouvert son épée de Volonté.
Pendant un bref instant, c’est ce qu’il avait semblé.
La Volonté était une force intangible.
Ragna avait intérieurement défini sa prochaine étape comme la matérialisation de cette force intangible en une forme tangible.
En essence, la manifestation.
Il l’avait même démontrée en brisant le style Briseur de Vagues d’Enkrid.
Pour ajouter à cela, la fondation de cette technique venait de l’épée de son père.
Ragna avait utilisé la pression écrasante de son père comme base pour saisir le concept de manifestation.
C’était pourquoi il maniait une épée longue.
Tout ce qui restait était de la compresser et de libérer une Volonté plus raffinée.
Et juste maintenant, le Capitaine l’a fait.
Pendant un instant fugace, Enkrid avait pris une longueur d’avance sur Ragna dans son propre chemin en recevant l’épée de sa mère.
« Réessaie. »
« Hein ? Hmm, je ne pense pas pouvoir. »
Aux mots de Ragna, Enkrid secoua la tête.
Puis, il ajouta :
« Il y a toujours une prochaine fois. »
Le talent est cruel.
Pour certains, un seul coup de chance suffit à le saisir, tandis que pour d’autres, des dizaines de moments similaires sont nécessaires.
Même face à une telle cruauté —
« C’est amusant. » — peu souriraient encore comme ça.
Vraiment, ils étaient rares.
Ragna, qui avait brièvement soutenu le dos de son capitaine avec sa paume, le pensait.
« Quand est-ce que ça a commencé ? »
Anne, qui était restée observatrice tout au long de cela, s’approcha soudain du chef de famille et demanda.
Le chef de famille la fixa silencieusement.
Son expression portait le poids de son sérieux.
« Dites-le-moi. »
Elle était audacieuse, parlant même comme si elle donnait un ordre au chef de famille.
Mais pour Anne, c’était tout naturel.
Peu importe qui était la personne : si elle était un patient souffrant d’une maladie grave et que la mort planait sur elle, elle ferait tout ce qui était nécessaire pour la sauver.
C’était la conviction de celle qui se qualifiait de guérisseuse.
« Parlons à l’intérieur. »
Le chef de famille parla enfin, et Alexandra fit signe aux spectateurs rassemblés de se disperser.
« Si le spectacle est terminé, allez vaquer à vos occupations. Si vous avez vu quelque chose de bon, entraînez-vous dur pour vous l’approprier. »
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