Chapitre 689
Enkrid avait également de l'expérience en tant que guide et chasseur de primes.
C'était une époque où il était prêt à tout pour gagner des kronas.
Mais cela ne signifiait pas qu'il avait appris le métier à la légère.
Lire les traces sur les chemins de terre ou repérer des branches cassées pour déterminer une direction était devenu une seconde nature pour lui.
De plus, quelqu'un avait délibérément plié des branches vers le haut pour marquer le sentier.
Ils avaient dû ajuster cela en cours de route.
Les branches ne se plient pas naturellement vers le haut quand quelqu'un passe en courant ; elles devraient plutôt se briser vers le bas ou vers l'avant.
À intervalles réguliers, tous les trente pas d'un homme adulte, des branches pliées balisaient le chemin.
Un guide expérimenté les avait laissées derrière lui, par courtoisie envers ceux qui suivaient.
Cela rendait le pistage facile.
Les trois individus devant lui ne pouvaient pas être plus rapides qu'Enkrid, qui courait seul.
Ragna, après tout, portait Anne, ce qui limitait ses mouvements.
Cependant, une question persistait : était-il arrivé quelque chose au groupe qui les précédait ?
Ont-ils préparé un autre piège ?
Se demanda Enkrid en courant.
Le mage avait-il prédit que le groupe changerait de cap ?
Si c'était le cas, un sortilège à grande échelle conçu pour brouiller leur sens de l'orientation pourrait les attendre.
Y aurait-il une autre barrière en place ?
Il l'ignorait.
Il ne le découvrirait qu'une fois sur place.
Il continua d'avancer, mais au fond de son esprit, il passait en revue ses batailles passées tout en suivant sa propre curiosité.
Escrime.
Il n'y avait rien qu'Enkrid puisse y faire.
Il venait tout juste de concevoir l'idée d'une escrime calculée.
Et s'il existait une escrime calculée, alors, naturellement, il devait aussi exister une escrime instinctive.
Intéressant.
Un frisson d'excitation le parcourut.
Quelque chose de nouveau approchait, et ce n'était pas loin.
Cette pensée le ravissait jusqu'à la folie.
Si je continue à mourir d'excitation et à répéter cette journée, que dirait le passeur ?
Ce n'était pas comme si le passeur était réellement apparu pour lui parler, mais il crut presque entendre une voix.
« ...Tu dis ça sérieusement ? »
Peut-être aurait-il l'occasion de voir l'expression déconcertée du passeur.
Quoi qu'il en soit, diviser les choses entre calcul et instinct rendait les différences entre les membres de son unité plus claires.
Audin et Jaxen s'appuient sur le calcul.
Ils évaluaient toujours la situation, considéraient toutes les variables et planifiaient en conséquence.
À l'inverse, Ragna et Rem suivent davantage leur instinct.
Ils ne prenaient pas la peine d'analyser ou de prendre en compte chaque possibilité.
Au lieu de cela, ils adaptaient tout pour que cela tourne en leur faveur.
Et s'il devait ajouter une catégorie supplémentaire, Shinar était différente de tous les autres.
La fée recherchait l'équilibre et utilisait la force de l'ennemi contre lui.
Un profil polyvalent.
Shinar compensait les inconvénients de la polyvalence en utilisant le pouvoir de son adversaire.
Brise de la Montagne d'Hiver.
Son épée était l'harmonie du calcul et de l'instinct.
Il se souvenait encore très bien de l'escrime que Shinar avait déployée après son retour du déplacement du village des fées.
À l'époque, il ne l'avait pas totalement comprise.
Mais maintenant, si.
Elle lisait une partie de mes mouvements et se fiait à son instinct pour le reste.
En voyant les choses sous cet angle, Shinar semblait être la plus exceptionnelle d'entre eux.
« La perfection n'existe pas. C'est juste une question de savoir qui est le plus affûté. »
Les mots de Jaxen lui revinrent en mémoire, et Enkrid fut d'accord.
Au bout du compte, c'est le plus affûté qui gagne.
Les perspectives de Shinar et de Jaxen seraient utiles plus tard.
Pour l'instant, Enkrid savait ce qu'il devait faire.
Escrime instinctive.
Après avoir maîtrisé l'escrime calculée, il développerait celle-ci ensuite.
Plutôt que de cacher sa spécialité, il en aurait deux distinctes.
Et cette pensée était la réponse à la question qu'il s'était posée après son entraînement avec Audin avant de partir.
« Rien à craindre, n'est-ce pas ? »
Magrun ajusta son rythme de course tout en parlant, adressant sa question à Enkrid, qui était resté en arrière.
La nuit était encore longue.
Il y avait une forte probabilité que cette embuscade ne soit pas la dernière.
C'était l'évaluation de Magrun.
Qu'il s'agisse de sorts, de sorcellerie ou de monstres, quelque chose finirait par leur barrer la route à nouveau.
C'était une évidence.
Ce n'était pas qu'il doutait des capacités d'Enkrid.
Mais comme ils ne pouvaient pas encore déterminer qui orchestrait tout cela, il se sentait mal à l'aise.
C'est Ragna qui répondit à sa place.
« Il est mieux là-bas qu'à ma place. On aurait dit qu'il s'amusait. »
Quand Enkrid était excité, il se battait encore mieux.
Et il n'était pas du genre à perdre son objectif de vue simplement parce qu'il prenait plaisir au combat.
Magrun observait Enkrid depuis deux mois.
Ouais, c'est vrai.
Même en seulement deux mois, Enkrid avait fait ses preuves suffisamment pour rendre une telle affirmation crédible.
Bien que Magrun ressente toujours un vague sentiment d'inquiétude, il savait que peu importe l'habileté des Scalers, leur nombre ne suffisait pas pour venir à bout d'un chevalier.
Cela, c'était certain.
Et pour Magrun, Enkrid n'était pas un chevalier ordinaire.
« C'était la meilleure décision à prendre sur le moment », dit Grida.
Même elle trouvait cela assez remarquable.
Avec le recul, Enkrid semblait toujours faire le meilleur choix dans les plus brefs délais.
Il est comme quelqu'un qui a déjà affronté des situations similaires d'innombrables fois.
Sa supposition n'était pas totalement fausse.
Enkrid avait pris d'innombrables décisions au cours des répétitions de cette journée.
Certains jours, il avait dû faire des choix cruciaux en un temps incroyablement court.
Sa capacité à porter des jugements rapides et précis était l'une des compétences qu'il avait acquises au fil de ses expériences répétées.
Grida, ignorant cela, voyait simplement cela comme le talent naturel d'Enkrid.
Quoi qu'il en soit, si tout le groupe s'était battu ensemble plus tôt, ils n'auraient fait que prendre encore plus de retard.
Si les monstres avaient divisé leurs forces pour nous poursuivre, cela aurait été encore plus facile à gérer.
Ils avaient encore beaucoup de force en réserve.
Grida et Magrun étaient tous deux là.
Si Magrun avait une autre crise due à sa maladie, ce serait problématique, mais pour l'instant, il n'y avait aucun signe de cela.
En bref, en choisissant de rester en arrière sans hésiter, Enkrid avait évité tout retard et forcé les monstres à prendre une décision.
Sans chef de colonie pour les commander, les Scalers n'auraient pas été capables d'exécuter une stratégie coordonnée.
Bien qu'il soit toujours étrange qu'un individu unique soit apparu ici...
Ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
« Tout mène à Yohan. »
La plupart de leurs questions trouveraient probablement une réponse une fois arrivés là-bas.
« Ils ne peuvent pas ignorer ce qui se passe dans les environs. »
Odincar était probablement arrivé en premier et avait déjà transmis le message.
Alors que ces pensées lui traversaient l'esprit, Enkrid les rejoignit.
Il n'était pas exactement excité, mais une légère excitation transparaissait dans son expression lorsqu'il parla.
« Maintenant, il est temps de maîtriser vos instincts. »
« ...Quoi ? »
Grida, qui s'apprêtait à dire quelque chose sur les ennuis qu'ils avaient rencontrés, s'arrêta pour demander de quoi diable Enkrid parlait.
« J'ai assez bien compris le chemin. Le mur n'est pas si haut. »
Enkrid se répéta, accélérant le pas pour se mettre à la hauteur de Ragna.
Ragna avait dû l'entendre aussi, mais il ne réagit d'aucune manière.
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce de fou furieux ? »
Marmonna Grida.
Elle était si déconcertée qu'elle ne remarqua pas une racine d'arbre dépassant du sol et manqua de trébucher.
Bien sûr, au moment où son pied la heurta, elle exerça instinctivement une pression, brisant une partie de la racine alors qu'elle avançait.
Les chevaliers avaient la force nécessaire pour accomplir de tels exploits.
Crac. Clic.
La racine, frappée par Grida, se brisa, éparpillant sève et débris tout autour.
« Tu es empoisonnée ? »
Magrun jeta un coup d'œil en arrière et demanda, ralentissant légèrement le pas.
« Non, c'est normal pour lui. »
Répondit Ragna.
Même si Magrun et Grida observaient Enkrid depuis deux mois, ce niveau de folie était nouveau pour eux.
« Vous devez frapper par instinct. Pas par jugement, mais par instinct. »
Poursuivit Enkrid, imperturbable.
Il n'ignorait pas vraiment Grida ou Magrun, car il enchaîna rapidement avec quelque chose de plus cohérent.
« J'ai réglé le compte de tous les Scalers. »
« Et tu ne nous le dis que maintenant ? »
« Il y en avait quatre, de ces choses noires. Est-ce qu'elles apparaissent souvent par ici ? »
« Alors maintenant, c'est toi qui poses des questions ? »
S'il y avait une colonie d'entre eux à seulement dix jours de cheval d'ici, alors le Garde-frontière et même Martai auraient du souci à se faire.
Et ce n'était pas n'importe quelle colonie : il y avait des variantes spéciales parmi eux.
Ils avaient déjà rencontré les Ghoul Jeriks dans la ville d'Oara, ils savaient donc que les monstres pouvaient s'entraîner et évoluer.
Cela les rendait d'autant plus dangereux.
Parmi ceux qu'Enkrid avait combattus, certains possédaient la télékinésie, tandis que d'autres avaient des corps durcis comme de l'acier.
Pour être précis, deux utilisaient la télékinésie et deux possédaient des corps blindés.
« Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant non plus. »
Magrun, réalisant qu'Enkrid ne lui répondrait pas, abandonna et répondit de lui-même.
Son visage s'était assombri depuis leur départ.
Il craignait qu'il ne soit arrivé quelque chose à Yohan, et en plus de cela, la pression dans sa poitrine lui faisait se demander s'il était sur le point de subir une autre crise, qu'il s'agisse d'une malédiction ou d'une maladie, il ne pouvait le dire.
« C'est inhabituel. D'autres embuscades vont forcément arriver. »
Enkrid reprit la parole.
Dans des circonstances normales, ce ne serait pas quelque chose à balayer d'un revers de main comme une simple curiosité.
Mais compte tenu de ce qu'il avait vécu, il pouvait dire de telles choses et passer à autre chose.
Il n'y avait pas grand-chose à faire de toute façon pour le moment.
Et tous les présents étaient assez perspicaces pour le reconnaître, alors ils laissèrent couler.
La seule véritable préoccupation était de savoir s'il y aurait d'autres embuscades.
« Nous nous y attendons aussi. »
Grida fut d'accord avec Enkrid.
« Même à ce rythme, il nous faudra plus de dix jours pour arriver là-bas. »
Ajouta Magrun.
« Quand nous atteindrons Yohan, nous découvrirons ce qui se passe dans les environs. Odincar devrait être arrivé en premier. »
Poursuivit Grida.
Magrun accéléra à nouveau le pas.
Ils se déplacèrent avec une conscience accrue de leur environnement, leur vitesse légèrement réduite pour éviter de manquer toute présence ennemie.
Il n'était pas nécessaire de se précipiter aveuglément et de donner à l'ennemi le premier coup.
Ils gardèrent également leurs conversations au minimum.
Parler ne ferait que nuire à la détection des menaces potentielles.
Même après avoir couru toute la nuit, aucune autre embuscade ne se produisit.
Quand l'aube pointa et que le soleil commença à se lever, Magrun s'arrêta et Grida prit la parole.
« Et si on poussait jusqu'au soir, même si cela signifie nous fatiguer un peu ? Taches de rousseur dormira mieux comme ça aussi. »
« D'accord. »
Enkrid hocha la tête.
Ils repartirent.
Lorsqu'ils eurent franchi plusieurs crêtes, la sueur commençait à perler sur leurs visages, mais ce n'était pas le moment de se soucier de faire toilette.
En chemin, ils refirent leurs réserves d'eau et chassèrent quelques bêtes.
La chaîne de montagnes Pen-Hanil abritait non seulement des monstres et des bêtes magiques, mais aussi de la faune ordinaire.
Après tout, les bêtes magiques n'étaient que des animaux souillés par le sang des monstres.
Dans les forêts profondes, bien plus loin, seules les bêtes magiques rôdaient, mais c'était un endroit connu comme une autre sorte de terre démoniaque.
Pour l'instant, ils chassaient des animaux normaux, les faisant rôtir sur un feu sommaire pour se remplir l'estomac et buvant à satiété avant de repartir.
Ils n'avaient pas emporté de sel, ils ne pouvaient donc pas être difficiles sur le goût.
La viande puait le sang, mais dans une situation pareille, ils avaient de la chance d'avoir de la nourriture.
Anne, qui s'était réveillée par intermittence, mangeait et buvait aussi quand elle le pouvait.
« Je ne peux pas continuer à prendre des médicaments pour rester endormie. Ça pèse sur mon corps. »
Dans ces moments-là, elle s'agrippait fermement au dos de Ragna, endurant le voyage.
« Ssgh... Ça me tue littéralement. »
Bien qu'ils soient plus lents qu'un cheval, s'agripper au dos d'un humain se déplaçant rapidement sur un terrain accidenté n'était pas une mince affaire.
Enkrid trouvait d'ailleurs qu'Anne tenait le coup de manière impressionnante.
Ils ne couraient pas seulement sur un sol plat ; ils traversaient des montagnes, sautaient par-dessus des rochers et soulevaient la poussière sur leur passage.
Ils étaient couverts de tant de poussière sèche que lorsqu'ils se mouchaient, la morve sortait noire.
Il en allait de même lorsqu'ils se grattaient les oreilles.
Trois jours passèrent ainsi.
À ce stade, même Enkrid, Ragna et Anne s'attendaient à ce que quelque chose leur barre la route.
Mais rien ne se passa.
Malgré leur vigilance face à une embuscade, il n'y avait ni odeur inquiétante ni bruit suspect.
Ils avaient franchi plusieurs crêtes, gravi des sentiers de montagne escarpés, s'étaient couverts de poussière et avaient même traversé une rivière assez large.
L'eau ne leur arrivait qu'à la taille, mais comme les gambisons et les capes absorbaient l'humidité et devenaient un fardeau, ils avaient dû porter leurs armes et leurs sacs au-dessus de leur tête et se mettre en pantalon léger pour traverser.
Honnêtement, Enkrid pensait que c'était le moment parfait pour une attaque ennemie.
Mais là encore, rien.
Enfin, ils arrivèrent à destination.
« Voici la gorge de Lafata. Je suis sûr que vous êtes curieux de connaître l'origine du nom, mais nous n'avons pas le temps pour ça maintenant. Faites avec. »
Dit Magrun en observant les pentes escarpées et imposantes de chaque côté du chemin de terre.
Son ton était ferme, mais à présent, Enkrid s'était habitué à discuter avec lui.
« Ça t'ennuie de ne pas avoir pu l'expliquer. »
Il y avait une pointe d'ironie dans son ton, mais c'était bien là l'essentiel.
C'était comme vouloir décrire un monument célèbre de sa ville natale à un ami.
Mais l'intention de Magrun avait été contrariée par l'attaque d'un fou.
Cet incident laissait encore un sentiment de malaise alors qu'ils traversaient la gorge.
Pourtant, l'itinéraire alternatif étant trop détourné, ils n'avaient d'autre choix que de continuer.
« ...Pourquoi rien ne se passe ? »
Marmonna Grida.
« Aucune idée. »
Répondit Ragna.
Curieusement, même à l'approche de Yohan, aucun ennemi ne les avait encore pris en embuscade.
Enkrid trouvait cela étrange.
Il eut une vague idée en arrivant à Yohan.
Le village était niché dans un bassin au sommet d'une ligne de crête, donnant l'impression d'une communauté très soudée.
Mis à part quelques bâtiments au style ancien et le fait que tout le monde portait une épée, il aurait pu être confondu avec n'importe quel établissement rural hors de portée des monstres ou des bêtes.
Puis, le regard d'Enkrid se posa sur l'homme qui gardait l'entrée.
Amusant, ils s'étaient déjà rencontrés, bien que pas dans la réalité.
« Tu es en retard, Grida. »
Une haute palissade en bois, s'élevant bien au-dessus de la taille d'un adulte, se dressait devant eux.
Un homme se tenait à la porte centrale, la maintenant ouverte.
Un instant, Enkrid imagina une porte de ville imprenable, qui ne s'ouvrirait jamais, ou une épée qui ne pourrait jamais se briser.
Il n'avait jamais vu de telles choses, et pourtant, la simple vue de cet homme évoquait ces images.
Telle était la force pure de sa présence.
Immobile, il était comme une montagne.
Et quand il bougera, il sera comme une tempête.
Ce n'était que parce que la perception d'Enkrid s'était affûtée qu'il pouvait le voir.
Dans son rêve, les sourcils épais de l'homme, ses joues creuses et sa carrure robuste étaient ce qui ressortait en premier.
Mais en le rencontrant en personne, c'était son aura qui parlait le plus fort.
« Le chef de la maison. »
Dit Magrun, bien qu'Enkrid l'eût déjà réalisé avant même d'entendre les mots.
Le chef de Yohan, le meneur d'une lignée de chevaliers.
Si ce n'était pas cet homme, qui d'autre pourrait représenter Yohan ?
« Vous avez amené des invités. »
Le chef de la maison parla, et Enkrid ressentit une pression subtile peser sur lui.
Au même moment, sa Volonté de Rejet s'activa, secouant l'imposante présence de l'homme alors qu'une pensée lui traversait l'esprit.
Il ne sait pas qui nous sommes ?
Si Odincar était arrivé en premier, cela n'aurait pas été possible.
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