Chapitre 684
« J'ai toujours pensé que le pistage et la chasse n'étaient pas faits pour moi, et je ne les ai jamais aimés non plus. Pour dire les choses simplement, c'est parce que je ne m'amusais pas. Alors, qu'ai-je fait à la place ? »
Odincar poursuivit.
C'était la phrase qu'il avait délibérément choisie, terminant par une question.
Normalement, c'est le genre de chose qui pousse les autres à demander pourquoi il aborde le sujet soudainement, et en réalité, Enkrid et Ragna ne comprenaient pas de quoi il parlait.
Grida fut celle qui répondit.
« Tu as couru. »
« Comme une brute. »
C'était, bien sûr, Magrun qui ajouta sa pierre à l'édifice.
Tous deux avaient l'habitude de converser avec Odincar.
Alors qu'ils répondaient, Odincar hocha la tête.
« Ouais, il n'y en a pas beaucoup qui peuvent m'attraper quand je cours. Même si quelqu'un avait posé un piège plus loin, je n'aurais pas besoin de rester sur la route principale si j'étais seul, donc les chances de me faire prendre seraient plus faibles. Et si je remarquais quelque chose à l'avance, je pourrais m'en occuper et continuer mon chemin. »
Odincar n'était pas un idiot ; il ne suggérait pas simplement de foncer tête baissée et de se mettre imprudemment en danger.
Il parlait d'emprunter un itinéraire différent, pas celui qu'ils suivaient à cheval, mais de s'aventurer sur le sol noir à gauche et de traverser les montagnes au loin.
« Je ne suis pas là pour discuter des méthodes, et je ne débats pas de ce qui est possible ou non. Pourquoi veux-tu passer devant ? »
demanda Grida.
Ils ne savaient même pas qui étaient leurs ennemis ni ce qu'ils cherchaient ; était-il vraiment nécessaire de se séparer ?
L'intuition de Grida en tant que guide lui disait de ne pas le faire.
Du point de vue d'un chevalier, cependant, c'était une proposition raisonnable.
Depuis qu'ils avaient quitté le Garde-frontière, Odincar plaisantait sur le fait de rester en arrière, mais en même temps, il n'avait cessé de dire qu'il avait un mauvais pressentiment.
Même après avoir rencontré Enkrid, il avait admis qu'il s'amusait, mais il sentait toujours que ce n'était pas là qu'il était censé être.
« Ce n'est pas une mauvaise idée. Rien n'a pu arriver à Yohan, c'est impossible. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'aurait rien entendu sur ce qui se passe. Il pourrait même s'arrêter au Village des Chasseurs en chemin et leur dire de se préparer à notre arrivée. »
ajouta Magrun.
Le Village des Chasseurs était l'un des établissements entourant Yohan.
Certains de ceux qui atteignaient Yohan sans jamais recevoir de nom de famille retournaient dans leurs villes natales.
D'autres, n'ayant nulle part où aller, s'installaient dans la région.
Le Village des Chasseurs était l'un de ces établissements.
« Donc, c'est une question d'efficacité. »
Grida hocha la tête.
C'était, en fin de compte, l'essence même de ce qu'Odincar disait.
« Si je fonce, je pourrais déclencher les pièges que nos ennemis ont posés, ou, comme l'a dit Magrun, je pourrais être celui qui apporte les nouvelles de ce qui se passe ici. Je ne suis pas sûr pour le Village des Chasseurs. Si je suis seul, je pourrais simplement me diriger directement vers Yohan. »
poursuivit Odincar.
Il trépignait presque d'impatience.
Pour Enkrid, on aurait dit que si quelqu'un criait « Cours ! », il s'élancerait immédiatement.
Quoi qu'il en soit, il avait évalué la situation avec lucidité.
Les chevaliers n'étaient pas omnipotents.
Les gens les appelaient des désastres parce qu'ils pouvaient accomplir des exploits dépassant les attentes communes, mais les chevaliers eux-mêmes savaient ce qu'ils pouvaient et ne pouvaient pas faire.
Ceux qui ne reconnaissaient pas cela finissaient par s'enivrer de leur propre omnipotence perçue et s'effondraient finalement d'épuisement.
L'important ici était que, au sein de ce groupe, la seule chose qu'Odincar pouvait faire était de s'adapter à leur rythme et de marcher.
Le pistage et la détection n'étaient pas ses points forts.
En revanche, Magrun était doué pour comprendre les chemins et évaluer les situations.
Grida, en tant que guide, les menait tout en observant les intentions de leurs ennemis.
Certes, l'un d'eux aurait pu partir pendant que l'autre restait en arrière, mais ils avaient tous deux des rôles à jouer ici.
En bref, ils n'avaient aucune raison de partir.
Mais Odincar ?
Il était comme une épée encore au fourreau ; à moins d'un combat direct, il n'était pas d'une grande utilité dans cette situation.
Une épée au fourreau n'est pas inutile, mais quel genre d'imbécile essaierait de se battre sans dégainer sa lame ?
Odincar connaissait les bases du pistage et de la détection, mais il n'y excellait pas.
Cela faisait de lui une lame piégée dans son fourreau.
Alors, la meilleure chose qu'il pouvait faire était de partir en premier.
Enkrid ne savait pas si ce que le passeur lui avait montré était le futur, ou s'il était simplement tourné en dérision en voyant sa propre captivité.
Il n'avait aucune idée si ce choix était le bon.
Mais il savait que, pour l'instant, ils devaient organiser les choses pour que chacun puisse faire ce qu'il faisait de mieux.
Et cela signifiait qu'Odincar pouvait partir.
« Tu es perspicace, tu sais ça ? »
dit Grida, comme pour résumer la situation, en regardant Enkrid.
Il hocha la tête et répondit :
« La plupart des femmes disent ça après m'avoir parlé quelques minutes. L'un de mes dix-sept charmes irrésistibles. »
« ... Tu plaisantes vraiment dans un moment pareil ? Tu es constamment fou. »
Magrun secoua la tête et, comme d'habitude, cracha une remarque acerbe.
C'était comme s'il souffrait d'une maladie qui l'obligeait à dire quelque chose de cinglant au moins une fois par jour, de peur que sa langue ne pourrisse.
Enkrid lui lança un regard compatissant.
Pourquoi ne pouvait-il pas simplement accepter la réalité au lieu de s'emporter comme ça ?
C'était parce qu'il avait une vision pessimiste du monde.
Cette même perspective lui permettait de disséquer les éléments de l'escrime avec une précision froide, mais elle lui faisait aussi voir le monde avec un regard amer.
C'était le défaut de Magrun.
Enkrid avait beaucoup appris de Shinar, et l'une de ces choses était que les blagues devaient être lancées avec audace.
Il avait aussi appris que peu importe ce que l'on disait, on devait toujours garder le torse bombé avec confiance.
C'est donc ce qu'il fit.
« Je ne fais qu'énoncer la vérité. »
« Tu es vraiment imbu de toi-même, n'est-ce pas ? »
ajouta Grida.
Son regard vacilla brièvement vers Anne.
Elle n'était pas stupide ; elle devait avoir réalisé maintenant que les monstres en avaient après elle.
Cela seul pouvait lui donner l'impression d'avoir tout gâché.
La blague d'Enkrid avait été un petit geste de considération envers elle.
Les autres, étant des chevaliers, avaient le calme qui accompagnait leur niveau de compétence, mais la guérisseuse aux taches de rousseur ?
Elle n'avait pas ce luxe.
« C'est difficile à écouter. »
Anne, qu'elle l'ait compris ou qu'elle ait simplement agi par habitude, joua le jeu.
Alors qu'ils échangeaient quelques mots, une longue ombre s'étira sur le feu de camp.
« Alors, je m'en vais devant. »
L'ombre appartenait à Odincar, qui avait fini de rassembler son équipement.
Un sac à dos lourd ne ferait que le ralentir et le gêner.
Pour se préparer à un éventuel combat, il ne portait qu'un petit sac en bandoulière.
À l'intérieur, il y avait de la nourriture conservée simple et des rations de chevalier, comestibles si l'on ignorait le goût.
Mélangées à de l'eau, elles fournissaient suffisamment de subsistance.
Une personne ordinaire aurait du mal à les digérer, ressentant inconfort et nausées, mais les chevaliers étaient habitués à manger de grandes quantités et pouvaient les assimiler tout en courant.
Odincar se tourna vers Enkrid une dernière fois.
« On se voit à Yohan. »
Enkrid hocha la tête en réponse.
Odincar caressa une dernière fois la crinière du cheval qui l'avait porté, murmura ses remerciements, puis s'éloigna dans l'obscurité.
La lune étant cachée derrière les nuages, la lumière du feu le perdit bientôt de vue.
C'était comme s'il avait marché droit dans la gueule d'une bête tapie dans l'ombre.
Bien sûr, si une créature aussi massive se trouvait à proximité, son odeur et sa présence seraient évidentes, donc c'était peu probable.
« Et même si quelque chose comme ça apparaissait, il se frayerait probablement un chemin à coups d'épée. »
Alors que la silhouette d'Odincar disparaissait dans les ombres, Enkrid se dit :
Cet homme était l'un des plus forts de Yohan.
C'est pourquoi aucun d'entre eux ne se sentait mal à l'aise de le laisser partir.
Que deviendrait cette situation plus tard ?
Personne ne le savait.
Mais pour l'instant, c'était ainsi que cela devait être.
S'il en avait parlé et que tout le monde s'y était opposé, il n'aurait pas forcé les choses.
Mais tout le monde suivit les paroles d'Enkrid sans résistance.
Magrun réfléchissait à la situation en regardant Enkrid.
Assis tranquillement près du feu de camp, Enkrid fouillait dans ses affaires.
« Pourquoi ont-ils suivi les paroles d'Enki si facilement ? Parce que son opinion était raisonnable ? »
Était-ce parce que, après avoir passé des mois ensemble, ils avaient fini par reconnaître que son regard n'était pas ordinaire ?
Ou peut-être...
« Avons-nous inconsciemment développé une tendance à le suivre ? »
Enkrid était le genre de personne qui amenait naturellement les autres à accepter ses opinions.
« Il y a une raison pour laquelle on l'appelle le Démon. »
Le Garde-frontière tout entier n'était-il pas devenu une bande de fanatiques de l'entraînement rien qu'en étant témoins de son obsession incessante pour l'entraînement ?
Magrun regarda les forces du Garde-frontière transformées.
Il ne les avait pas vues auparavant, mais il savait très bien qu'aucune unité de ce genre n'existait ailleurs sur le continent.
S'il y avait une armée qui pouvait être considérée comme une comparaison digne de ce nom...
« Peut-être l'Armée Impériale. »
L'issue d'une bataille réelle était incertaine, mais en termes de qualité des troupes, ils étaient comparables.
« C'est étrange pour nous de voyager ensemble comme ça. Nous sommes parfaitement bien seuls. Même ce Ragna s'aventure seul depuis qu'il est enfant. »
Le commentaire était une aparté, ajoutée au cours d'une conversation.
« C'est un chemin où il suffit de suivre le clair de lune. Pas besoin de prendre un itinéraire compliqué. »
répondit Ragna à ces mots.
« ... Ce bâtard a de la chance d'être encore en vie. N'aurait-il pas déjà dû tomber quelque part et mourir ? Un domaine démoniaque, une falaise, quelque chose. »
La sœur de Ragna exprima ses inquiétudes pour son frère cadet.
À son tour, le frère répondit à ses inquiétudes avec des mots affectueux.
« Où gardes-tu les yeux ? Non seulement tu ne te souviens pas des visages des gens, mais tu ne trouves pas ton chemin non plus ? Pourquoi marcherais-tu vers une falaise juste parce que tu en vois une ? »
Tant qu'ils ne tiraient pas leurs épées pour s'entretuer, cela comptait comme de l'affection.
Du moins, c'est ainsi qu'Enkrid décida de le voir.
Les deux continuèrent à échanger leurs sentiments chaleureux de manière similaire pendant un moment.
« Je peux juste sauter d'une falaise si ça arrive. Ah, tu ne peux pas faire ça ? »
« Espèce de fils de chien, tu parles exactement comme Rem. »
Grida, exhibant son expérience à errer sur le continent, intégra une variété de jurons qu'elle avait ramassés, y compris certains qu'elle avait récemment appris.
Si Rem avait été présent, il aurait immédiatement dégainé sa hache en réponse.
En entendant leur échange, Enkrid ressentit l'envie de se nettoyer les oreilles.
Même dans la plupart des bandes de mercenaires, les conversations n'étaient pas aussi brutales.
« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe ici. »
« Pareil pour moi. »
Magrun et Anne, qui avaient choisi d'ignorer l'échange comique du duo, firent des commentaires en passant.
La lueur du feu peignait le visage d'Anne en rouge.
Malgré la situation, elle ne mentionna pas de faire demi-tour.
Au contraire, elle dit le contraire.
« Je dois voir cette maladie par moi-même. »
Elle n'ajouta pas « de mes propres yeux » ou « en personne », mais son sens était clair.
« Fais comme tu veux. »
Enkrid respectait sa décision.
Elle lui avait fait une impression dès leur première rencontre.
Pour elle, même l'alchimie n'était qu'un moyen de guérison parmi d'autres.
Alors, ce qu'elle pratiquait était-ce de l'alchimie ou de l'art de guérir ?
Il ne savait pas.
Elle pouvait appeler ça comme elle voulait.
Enkrid sortit ses armes et les disposa près du feu.
C'était l'heure de l'entretien.
Selon Jaxen, son sens de l'esthétique était aussi limité que celui d'un poignard à trompette cornu, ou de Rem.
Parmi ses armes, il y avait dix de ces poignards, ainsi qu'un Samcheol et un Penna.
Il avait même apporté une épée courte mélangée avec de l'acier valyrien, juste au cas où.
Il avait pris l'habitude de garder ses armes sur lui plutôt que de les accrocher à sa selle.
C'était quelque chose qu'il avait appris de ses jours de mercenaire, non pas par instruction directe, mais simplement en observant les autres.
Parmi les mercenaires, c'était une pratique courante de toujours garder ses armes sur soi.
« Tu as dû travailler comme mercenaire avant. »
remarqua Grida, toujours aussi perspicace.
Elle aussi avait erré sur le continent et avait, bien sûr, été impliquée dans le monde des mercenaires.
Elle sortit ses propres armes et commença également sa routine d'entretien.
Appliquer de l'huile là où c'était nécessaire, vérifier les fixations desserrées ; c'étaient les tâches habituelles.
Ragna et Magrun se joignirent à eux, et bientôt, le seul son remplissant l'air fut le cliquetis rythmé du métal.
Ensuite, le silence s'installa alors qu'ils se reposaient.
Ils savaient tous comment dormir autant que nécessaire quand il le fallait.
C'est ce qu'ils firent.
Même Anne, à un moment donné, se détendit et s'endormit.
Enkrid resta partiellement en alerte même en se reposant, mais rien ne se passa cette nuit-là.
Le matin arriva sans encombre.
Après s'être étirés, avoir mangé et s'être occupés des nécessités, ils poursuivirent leur voyage.
La terre était une vaste étendue de sol noir et de plaines ouvertes, interrompue occasionnellement par des collines vallonnées.
Certaines collines étaient si hautes que même à cheval, on ne pouvait pas voir au-delà.
D'autres atteignaient à peine la taille d'Anne.
Le paysage s'étendait comme des vagues.
Alors qu'ils marchaient avec le soleil paresseux du printemps suspendu au-dessus de leurs épaules droites, quelque chose se produisit.
Quelques arbres se dressaient au loin, et autour d'eux, une brume commença à se répandre.
C'était manifestement contre nature et anormal.
De plus, Enkrid avait déjà rencontré ce phénomène auparavant.
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