Chapitre 681
« Si tu te laisses aller juste parce que l’atelier s’est effondré, qui t’achètera du pain ? Je ne peux pas envoyer ma fille se marier les mains vides. Ou alors, tu veux prendre sa place ? »
C’est à cet instant qu’il ouvrit la porte de son intuition.
Le cordonnier, malgré la perte de son atelier, n’avait jamais cessé de travailler.
C’était une vision inoubliable, gravée à jamais dans sa mémoire.
Ce n’était pas un spectacle grandiose, mais l’artisan avait exposé son travail, et Enkrid l’avait observé.
Soulever le cuir tanné, le frapper, le coudre, appliquer l’adhésif — donner forme, fixer fermement — chaque mouvement s’enchaînait avec une fluidité parfaite.
Qu’avait-il pensé en voyant cela ?
« Combien de temps faut-il pratiquer pour atteindre une telle maîtrise ? »
Cela devait être sa pensée, suivie de la conviction que s’il maniait son épée sans relâche, il finirait lui aussi par s’y habituer.
Comme toujours à l’époque, ses journées n’étaient qu’un cycle continu d’inquiétudes sur la manière d’avancer.
Il se souvint aussi d’Aetri maniant son marteau.
« Y a-t-il eu un seul moment d’hésitation dans ses mains ? »
Jamais. Pas une seule fois.
Qu’il aiguise une épée sur une pierre à aiguiser ou qu’il frappe le métal chauffé, les mains d’Aetri bougeaient sans pause.
Si l’on a parcouru le même chemin des centaines, des milliers de fois, on peut le suivre même les yeux fermés.
Tel était l’art d’Aetri avec le métal.
Et qu’en était-il de la Grenouille à ses côtés ?
Cette Grenouille, qui avait dit un jour qu’elle s’enfoncerait des clous dans ses propres mains glissantes si nécessaire pour fabriquer des ornements — y avait-il la moindre trace de maladresse dans ses mouvements ?
Aucune.
Pas la moindre.
Bien avant l’aube, elle se réveillait, saisissait les outils adaptés à ses mains, faisait fondre l’argent, liait l’or, façonnait divers métaux — donnant toujours vie aux images qu’il avait en tête.
Il n’y avait pas de place pour la maladresse dans une tâche répétée sans repos, jour après jour.
Même quand les erreurs s’accumulaient et que les échecs se succédaient, ses mains passaient naturellement à l’étape « suivante ».
Il n’avait pas tout vu, mais en observant ces mouvements exercés, il comprit : ils avaient dû répéter la même tâche pendant une durée insondable.
Clac !
Un jour, Jaxen s’était approché soudainement dans un silence total et avait fait claquer ses doigts.
Surpris par le son, Enkrid avait instinctivement tourné la tête vers lui.
« Comment viens-tu de tourner la tête ? As-tu réfléchi avant de le faire ? As-tu d’abord enregistré le son, identifié sa direction, puis tourné ? Ou as-tu simplement réagi ? »
Jaxen avait dit qu’il n’y avait pas de moyen plus simple de l’expliquer, pourtant, à l’époque, Enkrid ne comprenait toujours pas.
Il avait vaguement saisi que c’était similaire à l’utilisation de la Volonté, mais il ne l’avait pas vraiment ressenti.
Le marchand géant vantait naturellement la valeur de ses marchandises.
La femme qui faisait rôtir la viande contrôlait la chaleur et l’assaisonnement sans aucun effort conscient.
Hésitait-elle ou se remettait-elle en question durant le processus ?
« Elle ne le faisait pas. »
N’avait-il pas été en admiration devant le Saint en Lambeaux et la femme faisant rôtir la viande devant lui ?
Ses mouvements étaient parfaitement synchronisés, totalement fluides.
Et le Saint en Lambeaux gémissait-il lorsqu’il utilisait son pouvoir divin ?
« Non, c’était tout à fait naturel. »
Il en allait de même pour ce qu’il avait enseigné à Seiki.
Il lui avait dit de manier le pouvoir divin aussi naturellement que la respiration, de jouer avec, de le lancer librement.
Seiki elle-même avait dit un jour :
« Je sais comment manipuler le pouvoir divin depuis que je suis jeune. Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé que je pouvais réellement le manifester. »
Audin l’avait aussi dit simplement :
« Tu le fais, c’est tout. Ce n’est pas que tu ne peux pas, c’est que tu ne le fais pas. »
Même Ragna, à moitié endormi, avait marmonné :
« Tout comme j’ai balancé mon épée plus de dix mille fois et maîtrisé le mouvement de coupe, tu as juste besoin d’utiliser ta Volonté par réflexe. Je l’ai déjà fait. »
Alors, si Aetri pouvait le faire, il le pouvait aussi.
Si la femme faisant rôtir la viande pouvait le faire, il le pouvait aussi.
Pendant qu’ils forgeaient le métal et cuisinaient la viande, il avait manié son épée et déplacé sa Volonté.
Grâce à la source inépuisable en lui, il avait passé une période de temps incroyablement condensée à s’entraîner.
Il l’utilisait, encore et encore, en répétant chaque jour.
Pourtant, il avait pensé que cela ne fonctionnerait pas.
Parce que la Volonté était la manifestation de l’intention — il croyait donc qu’il fallait d’abord percevoir une action avant de l’exécuter.
« Pourquoi ça ne marcherait pas ? C’est une obsession, espèce de fou. Tu penses que la Volonté ne bouge que si tu exerces consciemment une intention ? Que la Volonté et l’intention sont la même chose ? Tu crois vraiment ça ? »
La Volonté découlait de l’intention.
Ou n’était-ce pas le cas ?
Si.
Pourtant, Rem avait dit que la Volonté et l’intention n’étaient pas la même chose.
À l’époque, il ne pouvait pas comprendre.
Mais maintenant, il le pouvait.
Il n’y avait pas eu de grande révélation — simplement le souvenir de la femme faisant rôtir la viande lui était revenu, et soudain, Enkrid pouvait mouvoir sa Volonté naturellement tout en maniant son épée.
Son objectif initial avait été de maîtriser l’escrime au-delà de sa spécialité, mais la réponse était devenue claire.
« Tout doit devenir ma spécialité. »
Si balancer l’épée naturellement signifiait qu’il n’avait pas besoin d’une spécialité spécifique, alors qu’il en soit ainsi.
Peut-être que tout le monde ne procédait pas ainsi, mais lui, il le ferait.
C’était tout ce qui comptait.
« Non, Audin trace de vastes cercles, mais quand c’est nécessaire, il peut devenir une alène tranchante. »
Une alène perce un cercle.
Mais elle est aussi plus sujette à la casse.
« Adaptabilité. »
C’était le trait distinctif d’un chevalier de haut rang.
Il faut être capable de passer de techniques larges à étroites selon les besoins.
En y repensant, il réalisa à quel point les soldats de son unité étaient monstrueux.
« Chaque fois que je les rattrapais, ils évoluaient davantage, développant une adaptabilité et me dépassant à nouveau. »
Bien qu’Enkrid lui-même ait été celui qui menait cette transformation, ce fait n’avait aucune importance pour le moment.
Tout ce qu’il ressentait maintenant, c’était la satisfaction d’être parmi des guerriers aussi incroyables.
Quelle chance d’avoir de telles personnes juste à ses côtés.
Il se souvint que Marcus lui avait parlé un jour de l’ancien commandant de bataillon qui avait rassemblé les célèbres fauteurs de troubles en une seule unité.
Cet homme n’était-il pas qualifié d’opportuniste, uniquement intéressé par sa propre survie ?
« J’ai soudain envie de le rencontrer. »
Dire qu’il pourrait même lui devoir une certaine gratitude.
« Hah. »
Au milieu de ces pensées, quelque chose de nouveau fit surface dans son esprit, élargissant sa compréhension.
Il ne s’agissait pas seulement d’escrime.
La Volonté était-elle vraiment exclusive aux chevaliers ?
Une notion différente s’éveilla dans un coin caché de ses pensées.
« Les gens ordinaires utilisent aussi la Volonté naturellement. »
Bien sûr, l’utiliser n’était pas facile, et même s’ils le faisaient, ce n’était pas visible.
Mais ils l’utilisaient.
Ce n’était pas une spéculation — c’était une certitude.
Il l’avait vu de ses propres yeux.
Même maintenant, il le reconnaissait en eux.
La femme faisant rôtir la viande, Aetri martelant le métal — ils maniaient inconsciemment la Volonté.
Ainsi, si quelqu’un atteignait le sommet de son art, au point d’être appelé maître, alors on pouvait dire qu’eux aussi utilisaient la Volonté.
« Non, si leur source est la même, peut-être n’est-ce pas la Volonté mais plutôt du mana ? »
Ou peut-être avaient-ils besoin d’un terme qui leur soit exclusif.
Une chose était sûre, cependant — la technique seule ne faisait pas tout.
Le nain qui avait rendu visite à Aetri possédait de plus grandes compétences en fusion qu’Aetri à l’époque, pourtant il ne dégageait aucun sens de majesté.
En pensant à la majesté, ses pensées se tournèrent également vers Krang.
Krang était à la fois une pointe acérée et une étoile rayonnante — quelqu’un qui se distinguait où qu’il soit.
Sa majesté ne pouvait être cachée, même s’il portait des vêtements en lambeaux.
« La valeur que Krang détient réside en lui. »
Et qu’est-ce qui résidait en lui ?
Il avait une petite idée de la raison pour laquelle les paroles de Krang captivaient les gens.
La dignité, la majesté et la force qu’il dégageait étaient probablement toutes des manifestations de la Volonté.
« Beaucoup de gens utilisent inconsciemment la Volonté, même si ce n’est qu’un peu. »
C’était le privilège de ceux qui se consacraient à leur art, y investissant leurs efforts et leur temps.
Ou c’était quelque chose avec lequel on naissait tout simplement.
Perdu dans ses pensées, ses sens s’éveillèrent, envoyant un faible signal.
Enkrid sentit le vent souffler et capta une odeur.
Cela commençait toujours par une odeur.
Son nez tressaillit alors qu’il triait les diverses senteurs.
La sueur de son groupe, épuisé par leur marche forcée.
L’odeur médicinale qui s’accrochait à Anne.
La faible odeur persistante de sang provenant de Ragna.
Le parfum que Grida utilisait.
L’odeur métallique de leurs armes.
Tout était familier, un mélange d’odeurs qu’il avait déjà rencontrées.
Pourtant, se faufilant à travers elles, il y avait une odeur distinctement différente.
Une faible puanteur de sang et une odeur âcre et piquante.
Ensuite vint le son.
Le vent bruissait à travers le feuillage dense.
Bruissement.
Entremêlé dans ce bruit, il y avait quelque chose de totalement différent.
Et enfin, le toucher.
Ses poils se hérissèrent alors que sa sensibilité s’aiguisait.
Pendant un bref instant, Enkrid perçut tout ce qui l’entourait, cherchant.
Comme de l’huile se mélangeant à l’eau, ses cinq sens fusionnèrent en un sixième, élargissant sa perception.
Une sensation glaciale remonta le long de sa nuque.
Enkrid tourna la tête et ajusta la position de son épée.
La pointe de la lame dans sa main droite s’éleva légèrement.
Ce mouvement subtil fit réagir Ragna et les trois membres de la famille Yohan.
Ignorant cela, Enkrid tourna la tête, regardant vers sa gauche.
Si l’on pouvait voir une intention meurtrière, quelle forme prendrait-elle ?
Ses sens aiguisés et sa compréhension nouvelle — son utilisation instinctive de la Volonté — fusionnèrent, la façonnant en une forme visuelle.
Une aiguille courte et acérée.
Volant de loin.
Perçant droit vers sa cible.
Sa perception maximisée déroula la page du futur devant lui.
Et sur cette page, il vit une tache noircie s’incruster dans la tête d’Anne.
Sa nature exacte était inconnue.
Mais l’intention meurtrière était indéniable.
Son Samcheol traça un arc fluide.
Enkrid déplaça son pied gauche sur le côté, répartissant son poids uniformément entre ses deux jambes, et fit remonter son épée dans une entaille droite.
Parce qu’il bougea au moment où il vit l’intention de tuer, pour un observateur, il semblerait qu’il ait simplement levé sa lame et l’ait immédiatement balancée.
Thud !
Un son suivit.
La chair qui se déchire et éclate.
Kiiiiik !
Un cri de mort, quelque chose que seule une bête émettrait.
Enkrid vit du sang noir pleuvoir au-dessus de la tête d’Anne.
« Ragna. »
Appelant alors qu’il balançait son épée, Ragna réagit instantanément.
Bondissant, il tira sa grande épée et trancha en diagonale dans les airs.
Même alors qu’il redressait ses genoux, la force derrière son coup était déjà à son apogée.
Il semblait frapper dans le vide, pourtant ses instincts lui disaient que quelque chose était là.
Shlick !
Kiiiik !
Les sons suivirent — de la chair déchirée, un cri perçant résonnant à leurs oreilles.
Enkrid confirma ce qu’il avait abattu.
Un démon chauve-souris.
Ses crocs étaient grotesquement allongés, bien plus longs que ceux d’une chauve-souris normale.
Il était tranché net en deux, déversant sang et entrailles — déjà mort.
Puis ses yeux se posèrent sur ce que Ragna avait frappé.
Un ours-hibou.
Un monstre ressemblant à un hibou, souvent appelé « chasseur de la nuit ».
Une créature qui, lorsqu’elle était déterminée à cacher sa présence, était difficile à détecter.
« Le fait qu’ils soient arrivés si près sans que nous le remarquions... quelque chose cloche. »
Cela rappelait la façon dont Jaxen s’était approché d’eux délibérément.
Peu importe à quel point les chauves-souris ou les ours-hiboux dissimulaient leur présence, cela allait au-delà.
Au-delà de l’intention meurtrière des monstres et des démons, Enkrid sentit autre chose.
Une reconnaissance aiguisée par son entraînement avec Esther et par le fait de trancher le Feu Ambulant.
L’odeur d’un sortilège persistait dans l’air.
Si l’on devait comparer — la magie d’Esther sentait le bois de chauffage sec sous le ciel nocturne.
Celle-ci, cependant, était une puanteur écoeurante et sucrée, comme des fruits écrasés pressés jusqu’à la toute dernière goutte.
Une odeur si épaisse qu’elle était à peine perceptible.
Une douceur suffocante, présente mais insaisissable.
C’était intense, pourtant imperceptible pour ceux qui n’étaient pas entraînés.
Même Enkrid ne la captait que de justesse.
Et avec cela, un sentiment d’incongruité.
Le démon chauve-souris et l’ours-hibou s’étaient tous deux concentrés sur une seule cible.
« Pourquoi ? »
Son regard se posa sur Anne — la femme aux taches de rousseur qui, bien que surprise et effrayée, ne cria pas.
« Pourquoi en ont-ils après Anne ? »
Les monstres et les démons pouvaient-ils même posséder ce niveau de conscience ?
Était-ce une simple coïncidence ?
« Magrun. »
Au moment où Enkrid appela Magrun, Grida réagit, tournant la tête vers les environs.
« Odin, sécurise le périmètre. C’est quoi ces monstres, bon sang ? »
Le groupe s’était rassemblé autour du feu de camp crépitant.
« Que se passe-t-il, bon sang ? »
Magrun s’approcha, méfiant vis-à-vis de leur environnement.
C’était absurde d’être aussi nerveux pour de simples monstres.
Mais l’attaque récente les avait tous mis en état d’alerte maximale.
Un chevalier n’était pas immunisé contre le poison.
Un chevalier saignerait toujours s’il était frappé.
Et les monstres et démons étaient des créatures qui possédaient intrinsèquement des capacités supérieures aux humains.
Un humain ordinaire pourrait-il écraser une bûche à mains nues ?
Un ours-hibou pouvait briser le bois avec la force de ses seuls bras.
Leurs griffes étaient si résistantes.
Leurs membres, si puissants.
Ainsi, un vrai chevalier préférerait réagir de manière excessive plutôt que d’être pris au dépourvu.
Les autres n’étaient pas différents, pas plus qu’Enkrid.
Ses sens aiguisés restaient sur le qui-vive, comme une épine hérissée.
La douceur écœurante de cette odeur flottait encore faiblement au bout de son nez.
S’il laissait sa concentration faiblir ne serait-ce qu’un instant, il pourrait en perdre la trace.
C’était comme renifler le dernier parfum persistant d’une fleur séchée pressée contre son nez.
Au moment où il l’éloignait, l’odeur devenait presque imperceptible.
« Ces monstres... utilisent-ils de la magie ? »
Demanda Enkrid, gardant ses sens en éveil.
« De quoi tu parles ? Nous sommes toujours sur notre propre territoire. Ce n’est même pas une terre impériale. »
Cela ne signifiait pas que leur emplacement actuel se trouvait sur le territoire de la Garde-frontière.
Ils n’avaient même pas encore traversé la chaîne de montagnes Pen-Hanil, toujours au nord-est du domaine du comte Molsan.
C’était une terre sans propriétaire, et pourtant ils avaient été pris en embuscade ici.
« Il n’y a pas d’intention de tuer, mais... »
L’odeur persistait encore.
« Où êtes-vous ? »
Comment trouver un ennemi que l’on ne peut pas voir ?
Le regard d’Enkrid balaya les environs.
Utiliser l’environnement était un principe fondamental de la stratégie.
Tendant la main, il attrapa une bûche du feu de camp.
Elle n’était qu’à moitié brûlée, ce qui la rendait facile à utiliser comme poignée.
Fwoosh.
Des braises s’enflammèrent le long de la bûche.
Whoosh.
Le vent emporta des étincelles vacillantes dans l’obscurité, les dispersant dans le néant.
Alors que la lumière du feu vacillait, l’ombre d’Enkrid ondula comme des vagues.
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