Chapitre 680
« Pourquoi est-ce que je me sens si agacé ? »
Rem marmonna en observant le groupe qui s'éloignait.
À ses côtés, Audin gloussa et dit :
« Il a dû avoir une sorte de révélation. »
Il faisait référence à l'état de Ragna.
« Ou peut-être a-t-il simplement perdu la tête ? »
« C'est possible aussi. »
Rem jeta un coup d'œil à Audin.
La veille du départ d'Enkrid, Rem l'avait vu s'entraîner avec Audin.
Pour être précis, Enkrid l'avait soudainement cherché pour le demander.
« J'aimerais faire un match avant de partir. »
Partir demain et demander un duel aujourd'hui ?
Pour Enkrid, ce n'était rien d'inhabituel.
Rem avait simplement observé sans s'inquiéter, pour finalement voir Enkrid perdre.
Et pas seulement perdre ; il s'était fait complètement corriger.
À un moment donné, Audin, ayant compris le véritable but du match, demanda :
« As-tu beaucoup appris ? »
« Un peu. »
Aux yeux de Rem, Enkrid était le genre d'homme qui, même à l'article de la mort, essaierait d'apprendre un coup d'épée supplémentaire avant de rendre l'âme.
C'était une pensée fugitive, mais c'était aussi la vérité.
Enkrid avait vécu en mourant et en répétant cette journée encore et encore, luttant désespérément pour atteindre là où il se trouvait aujourd'hui.
« Tu bloques avec des vagues et tu frappes avec la lumière, c'est bien ça ? »
« Ouais. »
« En faisant cela, tu révèles toutes tes spécialités sans réserve. »
« C'est vrai. »
« D'un point de vue stratégique, c'est une idiotie. Mais je suppose que tu comprends déjà que cela ne signifie pas nécessairement que c'est une erreur ? »
Rem acquiesça en silence mais ne se joignit pas à la conversation.
Le fanatique homme-bête ours avait déjà dit tout ce qu'il y avait à dire.
Enkrid, les yeux tuméfiés, hocha la tête.
Un peu plus et son globe oculaire aurait pu éclater, mais son corps avait été trempé dans l'acier depuis longtemps.
Bien que son escrime n'ait pas encore atteint le plus haut niveau de son propre système, en ce qui concernait l'encaissement des coups, il y était parvenu.
Il avait appris instinctivement à élever sa Volonté et à fortifier son corps lorsqu'il était frappé.
Comment pouvait-il ne maîtriser que cela ?
« Parce qu'il a été battu tant de fois. »
C'était la conclusion de Rem.
Il avait été frappé si souvent qu'il utilisait inconsciemment sa Volonté chaque fois qu'il recevait un coup.
Logiquement, s'il pouvait faire cela en encaissant, il devrait être capable de faire de même en maniant son épée.
Pour Rem, Audin, Jaxen et Ragna, il était déconcertant qu'il n'y parvienne pas.
Si quelqu'un peut ouvrir une porte avec sa main gauche, il devrait pouvoir le faire avec sa droite.
Et pourtant, il n'y arrivait pas.
On pourrait s'attendre à de la frustration, en voyant un gars qui les avait surpassés à certains moments progresser si lentement après être devenu chevalier.
Mais honnêtement, ce n'était pas exaspérant.
Ils avaient depuis longtemps accepté qu'il était simplement fait d'un autre bois.
« Il reviendra plus fort. »
Rem chassa ses pensées et parla.
Lent, mais régulier.
C'était le genre d'homme qu'était Enkrid.
« Oui, je sais. »
Audin hocha la tête.
« Et ce bâtard qui a un problème avec l'orientation agit peut-être comme s'il se préparait à mourir, alors peut-être devrions-nous préparer les prières funéraires. »
Rem plaisantait à moitié, mais il le pensait aussi.
Ses instincts étaient effroyablement aiguisés.
Après tout, Ragna avait changé parce qu'il avait réalisé qu'il était malade.
« Sûrement pas. »
Audin connaissait le talent de Ragna.
Lui-même était considéré comme un prodige sur la voie de la guerre, mais il devait reconnaître l'intuition unique de Ragna.
La façon dont Ragna saisissait les principes et progressait avec un seul moment de concentration — c'était quelque chose d'impossible à reproduire.
Non pas que ce soit quelque chose à envier.
Audin se connaissait bien.
Il connaissait la valeur de ce qu'il possédait.
Puisqu'il ne savait qu'avancer régulièrement, il continuerait à le faire.
Et le capitaine qui avait accepté ses enseignements ferait de même.
Enkrid et son groupe quittèrent la ville, décidant grossièrement de leur itinéraire.
La météo était parfaite dès le premier jour.
Rien d'étonnant —
Depuis le Garde-frontière vers le nord, les précipitations diminuaient fortement au printemps.
En d'autres termes, il pleuvait rarement.
En été, les tempêtes feraient rage, mais pour l'instant, les journées restaient douces et paisibles.
Parfois, une légère bruine printanière tombait, mais les averses diluviennes étaient rares.
Certains disaient que plus la sécheresse du printemps durait, plus les tempêtes estivales seraient féroces — mais c'était quelque chose qu'ils devraient vérifier le moment venu.
« Nous chevaucherons jusqu'à atteindre l'aile droite des montagnes Pen-Hanil — oh, vous n'appelez pas ça comme ça, n'est-ce pas ? Nous, on appelle cette partie l'aile. Nous traverserons par là. »
La seule agitation au début du voyage fut Ragna insistant pour montrer la voie.
« Si tu prends la tête, nous devrons voyager autour du continent entier. »
Enkrid lui rappela la réalité.
« Hé, c'était Sena ? Dis-lui d'arrêter. »
Grida donna un coup de coude à Anne pour qu'elle intervienne.
« C'est Anne. Tu as déjà écorché mon nom plus de cinq fois. »
« Ah, désolé. Je t'appellerai juste Taches de rousseur. »
« Je déteste ça encore plus. »
Anne répondit avec fluidité en saisissant le bras de Ragna.
« Aligne ton rythme sur le mien. Je ne suis pas encore habituée à ça. »
En la regardant monter, elle semblait bien au-delà d'être « habituée » — plus proche d'être « douée ».
Mais Ragna ne discuta pas.
« Ce n'est pas le moment de s'énerver pour des broutilles. »
C'était leur conversation juste après avoir quitté la ville.
Puis, Magrun éperonna son cheval.
« Hya, hya ! Hyat ! »
Odincar et Grida suivirent son rythme, et Enkrid fit de même.
Naturellement, Ragna et Anne traînaient derrière.
Bien qu'ils n'aient aucune urgence, ils entamèrent immédiatement une marche forcée.
« Pourquoi perdre du temps sur la route ? On n'arrivera pas à faire dix jours à cheval de toute façon. D'ici là, on chevauche et on chevauche encore. »
Le raisonnement de Magrun était simple.
C'étaient des gens qui méprisaient de perdre du temps sur la route.
Ils préféraient s'épuiser à monter toute la journée, puis passer la nuit à manier leurs épées une fois de plus.
Pour Enkrid, c'était un arrangement idéal.
Pour Anne, c'était l'enfer pur et simple.
« Vous êtes tous fous ? »
Même ainsi, Anne suivait bien.
C'était parce qu'elle était impatiente d'identifier la nature de la maladie aussi vite que possible.
Ou plutôt, pour être plus précise, elle avait l'intention de la tuer.
Anne portait ce genre de résolution.
C'était comme si elle avait décidé de combattre cette maladie et d'en sortir victorieuse.
« Je viens de prendre une décision. Si cette maudite maladie continue de tourmenter ou de tuer quelqu'un, alors je serai là, sans faute. »
Elle parla brièvement, dirigeant ses mots vers Ragna. Enkrid écoutait aussi attentivement.
Ainsi, alors qu'ils chevauchaient le jour et se reposaient la nuit, Enkrid se retirait souvent dans ses pensées, organisant son esprit.
De temps en temps, lorsqu'il bougeait sans distraction, il pouvait sentir ses pensées s'aiguiser.
Il laissa Anne aux soins de Ragna, Magrun s'occupa de la navigation, et Greeda prit en charge l'installation du camp.
Toutes les questions triviales étant mises de côté, ce qui occupait son esprit maintenant, c'étaient les choses qu'Audin lui avait montrées.
Il y avait une raison pour laquelle il avait passé du temps à s'entraîner avant de partir.
Au fond de ses instincts, Enkrid sentait ses propres lacunes, et il les confirmait par le biais d'Audin.
« Ils trouvent tous trop facilement des moyens de contrer ma spécialité. »
Bien que ce ne fût que lors de l'entraînement, si ce schéma se répétait, cela affecterait aussi les vraies batailles.
Même les combats qu'il devrait gagner pourraient se transformer en défaites.
Rem, Ragna, Audin et Jaxen avaient tous brisé ses vagues, et même Grida avait démantelé ses calculs.
L'escrime d'Odincar montrait des tendances similaires, et il le ressentait aussi dans ses conversations avec Magrun.
« Tu es juste trop prévisible. »
C'était ce que Greeda avait dit.
Ses capacités d'observation étaient remarquables.
Si Luagarne avait été là, aurait-elle dit quelque chose de similaire ?
Indépendamment de ses compétences, cette Grenouille avait un œil exceptionnel.
Luagarne était partie avec Theresa et Shinar pour un entraînement spécial, donc Enkrid ne l'avait pas vue jusqu'au jour de leur départ.
Il retournait ces pensées dans son esprit, encore et encore.
Parmi ses nombreuses réflexions, il rejouait son dernier match contre Audin.
Audin créait et comblait fréquemment des brèches dans ses défenses en utilisant son armure sacrée, pourtant ce n'était pas dû à un manque de compétence.
« Tromperie. »
Il laissait délibérément des ouvertures, exposant intentionnellement des points faibles.
Même cette tromperie faisait partie de sa technique.
Au moment où un adversaire pensait qu'Audin était incompétent, il ne serait plus capable de le vaincre.
Il était plus fort, plus précis dans ses calculs et plus habile que quiconque dans l'unité, pourtant il n'hésitait pas à tromper.
Était-il nécessaire de se battre en utilisant uniquement son trait le plus fort ?
Qu'en était-il de Jamal des Chevaliers d'Aspen ?
« Il a révélé ses vraies techniques plus tard. »
Cela ne signifiait pas qu'il devait privilégier l'escrime trompeuse.
Cela signifiait qu'il devait savoir comment utiliser tout ce qu'il avait.
Oara lui avait dit un jour qu'il était trop dispersé.
Elle lui avait même conseillé d'abandonner certaines choses.
Était-ce de la cupidité qu'il refuse de rejeter et qu'il fusionne tout ensemble ?
Avait-il dévié du droit chemin ?
Enkrid était toujours humain.
Parfois, un malaise inexplicable l'enveloppait.
Une sensation de picotement parcourait sa peau, un sentiment inquiétant faisant battre son cœur — bien que seulement pour un instant.
S'il avait laissé une telle anxiété l'arrêter, il se serait contenté depuis longtemps de « ce que le meilleur d'aujourd'hui pouvait offrir ».
Que doit-on faire quand on se sent mal à l'aise ?
Manier l'épée.
C'était une vérité qu'il avait apprise à travers d'innombrables expériences.
Après tout, il n'y avait rien d'autre qu'il puisse faire.
C'est pourquoi il passait ses journées à organiser ses pensées et ses nuits à manier son épée seul.
Pour un étranger, cela aurait pu sembler insupportablement monotone.
« L'effort d'aujourd'hui sauvera ta vie demain. »
C'était ce que Ragna avait dit, un homme qui s'était transformé d'un paresseux en incarnation de la diligence.
Bien sûr, tous ceux qui l'entendaient ne pouvaient que le regarder avec incrédulité.
« Je sais. »
Seul Enkrid répondit calmement alors qu'il continuait à manier son épée, encore et encore.
Magrun trouvait cela fascinant.
« Est-ce qu'il prévoit de mourir demain ? »
Pour lui-même, c'était une possibilité réelle.
Cette malédiction fonctionnait généralement de cette façon.
Elle commençait dans l'enfance et menait progressivement à la mort.
Son cas avait progressé assez rapidement.
C'est pourquoi il voulait laisser quelque chose derrière lui.
Toute sa vie avait été consacrée à laisser sa marque sur Yohan.
C'était la vie de Magrun Yohan.
Pourtant, même lui n'avait jamais enduré un tel régime extrême.
Et cet homme était comme ça depuis la ville.
Chaque jour, il vivait un aujourd'hui extrêmement dense, identique au précédent.
Magrun ne pouvait pas concevoir d'entreprendre quelque chose d'aussi exigeant.
C'est pourquoi il trouvait cela fascinant.
« Si tu es libre, Magrun, tu veux faire un match ? »
Au crépuscule, Enkrid demanda même un match d'entraînement.
Magrun savait qu'il ne pouvait pas gagner en termes de compétence.
Même s'il risquait sa vie, il ne surpasserait pas ce mur.
Ce bâtard de Rem était impressionnant, mais en sparring seul, cet homme était encore plus redoutable.
Magrun, malgré sa langue acérée, était prompt à reconnaître les autres.
C'était l'une de ses plus grandes forces.
Cela lui donnait aussi la capacité d'analyser les techniques, l'aidant à apprendre de nouvelles compétences plus rapidement que la plupart.
C'est pourquoi les gens louaient souvent son adaptabilité innée.
« Ce type, en revanche, est lent. »
Magrun avait vu d'innombrables génies en grandissant à Yohan.
Pas un seul ne possédait un talent aussi terne que l'homme devant lui.
Et pourtant, cet homme était plus grand qu'eux tous.
« Autant que tu veux. »
Clang !
Leurs épées s'entrechoquèrent, marquant le début du match.
Après un bref échange, le vainqueur était clair — c'était Magrun.
C'était la première raison pour laquelle il trouvait Enkrid extraordinaire.
« J'ai perdu. »
Enkrid savait comment accepter la défaite.
« Ouais. »
Magrun hocha la tête.
Enkrid demanda alors :
« Quelque chose à me dire ? »
« Quelques trucs. »
Magrun énuméra calmement ce qu'il avait observé et ressenti.
Enkrid posa des questions de suivi, ruminant les idées alors qu'il hochait la tête.
Oui, rejeter tout le reste.
Mais savoir perdre, et maintenir cette attitude — c'étaient des forces indéniables.
« Il ouvre complètement son cœur et ses yeux. »
Pour apprendre ne serait-ce qu'une seule chose, il cherchait de l'aide sans hésitation.
Pas de manière servile ou obséquieuse, mais avec sincérité.
Il écoutait vraiment, posait des questions et cherchait des réponses.
Combien pouvaient échanger des connaissances comme celle-ci avec quelqu'un de plus faible qu'eux-mêmes ?
Ce n'était pas facile.
Pas du tout.
Même à Yohan, Magrun n'avait jamais vu cela auparavant.
Normalement, ceux qui ont avancé davantage dirigent ceux qui traînent derrière.
À Yohan, où la compétitivité est le fondement, cela était encore plus accentué.
Mais Enkrid était différent.
Il savait qu'il perdrait, et il ouvrait ses oreilles à ses lacunes, les reconnaissait et les acceptait.
Comment cela pourrait-il ne pas être fascinant ?
Ce n'était pas seulement Magrun qui ressentait cela.
Odincar aussi.
Inutile de dire, Grida aussi.
Ragna, voyant un tel Enkrid, le poussait délibérément fort.
« Si tu caches ta spécialité et que tu hésites, c'est là que ça s'arrête. Tu ne le sais pas ? Si tu ne le fais pas, alors recommence. Encore ! »
Ragna brûlait aussi d'une passion qu'il n'avait pas montrée auparavant.
Si Shinar l'avait vu, elle aurait appelé cela Igniculus, le moment où les braises s'enflamment.
Enkrid n'avait pas perdu un seul instant pendant son voyage.
Même en chevauchant, il restait concentré.
De plus, comme ils n'avaient mis en place aucune route sûre ou avant-poste dédié dans cette zone, les monstres et bêtes occasionnels qui apparaissaient devenaient à la fois d'excellents partenaires d'entraînement et des proies.
Regarder les autres se battre était une leçon, et s'engager personnellement dans la bataille tout en réfléchissant à ce qu'il avait appris était tout aussi précieux.
Au moment où le voyage à cheval touchait à sa fin, technique, compétence, capacité physique, réflexion tactique, formulation de stratégie, raisonnement, jugement, adaptabilité instantanée, détermination et audace — Enkrid réalisa que tout cela devait se réunir pour qu'ils aient un vrai sens.
« Ils doivent être en harmonie. »
Que doit-il faire pour y parvenir ?
Des dizaines d'images et de souvenirs traversèrent son esprit.
Ses pensées s'ouvrirent largement dans le domaine de la contemplation et de l'examen.
Le processus de recherche de réponses dans les souvenirs passés était compressé, et il atteignit instantanément une conclusion, arrivant à destination.
« Les mains qui grillent la viande séchée. »
Des coins cachés de sa bibliothèque de souvenirs, quelque chose fit timidement surface.
Dans ce souvenir modeste, il vit Aetri en train de marteler, les mains de la Grenouille à côté de lui, le géant qui s'était transformé en marchand qualifié, le commerçant faisant de la marmelade, et le cordonnier cousant des chaussures.
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