Chapitre 676
[TL : Samcheol signifie « Triple Fer », le nom qu'Enki a choisi pour sa toute dernière épée forgée par Aetri. Cela ne sonne pas très bien en anglais, alors nous conservons le terme coréen.]
« Samcheol, tu es prêt ? »
Enkrid répondit aux mots de Grida sur le même ton, et celle-ci, en l'observant, choisit ses mots avec soin avant de parler.
« Je t'ai dit de ne pas l'appeler comme ça. Tu as vraiment l'air d'un fou. »
Grida était sérieuse.
L'épée n'avait même pas de volonté propre, alors pourquoi continuait-il à lui parler ?
Enkrid ne chercha pas à discuter.
Il lui parlait parce qu'elle méritait qu'on lui parle.
L'épée se nommait Samcheol, un véritable chef-d'œuvre.
« Si elle contenait une Volonté, on pourrait la considérer comme une arme gravée. »
Toutes les épées fabriquées par Aetri n'étaient pas ainsi ; Samcheol était spéciale.
Alors que Penna lui donnait l'impression de parfaitement tenir dans sa main, Samcheol, elle, donnait l'impression de ne faire qu'un avec lui.
Et ainsi, l'épée murmurait.
Elle voulait se déchaîner, jouer, former un ensemble avec d'autres lames.
Seul Enkrid pouvait entendre cette voix.
Bien qu'à vrai dire, il ne l'entendait pas vraiment au sens propre.
« Samcheol a murmuré qu'elle voulait jouer un ensemble. »
« ... J'essaie généralement de ne pas prêter attention à tes absurdités, mais tu te rends compte que tu as l'air encore plus fou quand tu dis ça ? »
C'était Rem, qui apparemment observait la scène.
L'entraînement matinal l'avait laissé trempé de sueur.
La saison changeait, les vents n'étaient plus mordants mais portaient une touche de chaleur.
Bien que le soleil se levât plus tôt, l'entraînement à l'aube restait inchangé, et il continuait donc à transpirer.
Il en allait de même depuis deux mois.
Grida reconnaissait bien cela chez Enkrid.
« Un maniaque de l'entraînement. »
Même à Yohan, un endroit rempli de gens obsédés par l'escrime, ce genre de profil était rare.
« Je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un comme lui sur ce continent. »
De temps à autre, un génie non conventionnel émergeait.
Pourtant, le plus étrange était que malgré son talent indéniable, Enkrid semblait faire du surplace.
Même après deux mois de combat, elle n'avait remarqué aucune amélioration significative chez lui.
« Il doit y avoir quelque chose. »
Quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
Sinon, il ne serait pas devenu chevalier, il n'aurait pas gagné la reconnaissance de tous.
Alors que la brise printanière soufflait, une rafale glaciale s'infiltra dans sa poitrine.
Grida sentit ses muscles se tendre en réaction.
Son rythme cardiaque s'accéléra légèrement.
Bien.
Un peu de tension aiguiserait ses réflexes.
« Je me suis trop relâchée. »
Même lorsqu'elle parcourait le continent sous prétexte de chercher Ragna, elle n'avait jamais cessé de s'entraîner.
Mais il y avait une différence entre un entraînement occasionnel en voyageant et un entraînement aux côtés de ceux qui s'étaient installés et y consacraient leur vie.
« C'est pour ça que j'ai l'impression d'avoir pris du retard. »
Eh bien, c'était la voie qu'elle avait choisie, elle devait donc en assumer les conséquences.
Elle savait que cela arriverait.
Elle n'avait pas choisi cette voie par paresse.
Elle avait simplement fait ce qu'elle avait à faire.
Le chef de clan lui avait dit de trouver Ragna sans jamais fixer de date limite, probablement pour la même raison.
« Voyager, manger et boire, c'était amusant, cela dit. »
L'un des moments forts fut lorsqu'un noble s'éprit d'elle et tenta de faire d'elle sa concubine.
L'expression sur son visage lorsqu'elle trancha les poignets de ses trois gardes du corps n'avait pas de prix.
Même le moment où son amant était parti à la poursuite de sa propre voie était désormais un doux souvenir.
Chassant cette brève nostalgie, Grida prit la parole.
« As-tu découvert le secret de Yohan ? »
Enkrid, son épée tenue avec souplesse, hocha la tête.
Non pas que ce fût un grand secret.
Grida et les autres n'avaient rien caché ; tout avait été mis à nu.
« Vous n'avez même pas fait semblant de le cacher, alors de quel secret parlons-nous ? »
« Ça sonne plus impressionnant si je le dis comme ça. »
Grida afficha un sourire éclatant et blanc.
Même durant ses voyages, elle avait clairement maintenu une bonne hygiène bucco-dentaire.
Les chevaliers souffraient rarement de maladies courantes, leurs dents se détérioraient donc rarement.
Épées en main, ils mesurèrent la distance entre eux.
Non seulement Rem, mais Audin était également sorti pour regarder.
Ropord et Fel nouaient des cordes autour de leurs poignets et de leurs chevilles tout en observant.
Dernièrement, l'entraînement incluait des combats avec les membres entravés, en plus des habituels coups de bâtons en bois.
En regardant les deux devant eux, tous deux ressentaient un sentiment d'urgence.
« Ça fait deux mois. »
Pourtant, ils étaient encore loin du niveau d'un chevalier.
Mais c'était prévisible.
Même avec un entraînement structuré et de nouvelles méthodes, devenir chevalier n'était pas quelque chose qui pouvait se faire du jour au lendemain.
Si c'était si facile, les chevaliers ne seraient pas si rares sur le continent.
Pourtant, tous deux progressaient à un rythme impressionnant.
C'était le plus évident aux yeux de Magrun, qui observait.
Après avoir passé deux mois à observer Grida, il en était arrivé à une conclusion.
Magrun était sorti pour assister au spectacle et avait naturellement observé Fel et Ropord.
Il ressentit une vague certitude en les regardant.
« Ces deux-là vont y arriver. »
Yohan formait les chevaliers en utilisant une méthode unique.
Fort de son expérience, Magrun était confiant dans le fait que son intuition était correcte.
Même leur sentiment d'urgence servirait de carburant à leur croissance.
C'était une évidence.
Après tout, c'était ainsi que fonctionnait Yohan.
« Yohan prospère grâce à la compétition. »
C'était une méthode qui stimulait l'ambition, bien que cet endroit pousse le concept encore plus loin.
L'entraînement des Gardes-frontières ne se contentait pas de favoriser la compétition, il était brutal, presque meurtrier.
C'était l'opposé de l'approche autodidacte de Yohan.
Enkrid gardait les yeux fixés sur Grida.
Elle n'avait jamais été une adversaire facile, mais pour être honnête, il la classait légèrement en dessous d'Odincar et de Magrun.
Cette opinion n'avait pas changé.
« Alors, qu'as-tu découvert ? »
demanda Grida en faisant un pas de côté.
La lumière du soleil dans son dos se déversa directement dans les yeux d'Enkrid.
Enkrid se décala d'un demi-pas vers la droite, s'orientant pour protéger sa vision de l'éblouissement.
« De ne jamais cesser de rivaliser. »
Il avait passé du temps à observer les trois membres de Yohan, à discuter avec eux, à écouter et à analyser.
Plutôt que de simplement reproduire leurs techniques, il avait cherché à comprendre les valeurs qui les animaient.
Cette approche l'avait conduit à cette réalisation.
Yohan était toujours en compétition, et au cœur de cette compétition se trouvait le désir.
Si quelqu'un demandait à Enkrid comment cultiver la Volonté, il répondrait ceci :
« Tu as besoin de la passion pour poursuivre ce que tu désires. »
C'était la clé.
Et c'était la même leçon enseignée par Yohan.
Comment cultive-t-on la Volonté ?
Par une passion inébranlable.
C'était la voie de la famille Yohan.
Et Enkrid en avait saisi l'essence.
Le talent rend de telles choses possibles.
La famille a dû commencer par rassembler ceux qui avaient du talent.
Les enseignements de Yohan ne prétendent pas qu'une simple détermination puisse compenser un manque de talent.
Ce n'était pas la voie qu'Enkrid recherchait.
Et pourtant, il restait encore beaucoup à apprendre.
« Ils t'encouragent à devenir encore meilleur dans ce pour quoi tu es déjà doué. »
poursuivit Enkrid, en levant la pointe de son épée.
Bien qu'il parlât, ses yeux avaient déjà capté l'intégralité de la posture de Grida.
Les calculs commencèrent.
Il prédit chaque mouvement possible avant même que le combat ne commence, en pesant les probabilités.
Grida resta simplement immobile et sourit.
« C'est exact. »
« Et ceux qui prennent du retard seront laissés pour compte. »
Seuls ceux qui apprécient la compétition restent.
Et ainsi, le progrès continue.
« C'est exact aussi. »
Grida hocha la tête.
Après le retour de Ragna, ils avaient parlé une fois de son enfance.
« Ragna ? Enfant, on pourrait dire qu'il lui manquait un peu quelque chose. Mais il y avait une différence indéniable. Mon frère était une anomalie. Son talent était réel. »
Ce que les autres peinaient à saisir en serrant les dents, il l'apprenait sans effort.
Pourtant, il manquait d'enthousiasme.
Son talent naturel était à la fois une bénédiction et une malédiction.
« Un talent ordinaire favorise la passion, mais un talent écrasant vous en prive. »
C'était la conclusion à laquelle ils étaient parvenus.
Les anciens avaient abandonné Ragna, et Ragna ne s'en souciait absolument pas.
Il ne serait pas exagéré de dire que c'est à ce moment-là que sa paresse a commencé.
« Il a toujours trouvé les choses pénibles depuis l'enfance. Mais quand il allait quelque part, il aimait errer. A-t-il dit quelque chose sur le fait de trouver amusant de découvrir de nouveaux chemins ? »
Enkrid n'avait jamais entendu les pensées complètes de Ragna à ce sujet, mais il avait entendu des choses similaires.
Un chemin avec une destination visible ne l'intéressait pas.
C'est pourquoi parcourir sa propre route devait être si exaltant.
« Comme il ne pouvait pas trouver de chemin, chaque route qu'il empruntait en devenait une nouvelle. »
Pour Ragna, être incapable de trouver un chemin n'était pas une malédiction, c'était une bénédiction.
L'opposé de son talent.
Ragna était-il freiné par les attentes de sa famille ?
Ou lui a-t-on donné la liberté de faire ce qu'il voulait ?
Si ce dans quoi on excelle diffère de ce que l'on veut faire, que doit-on choisir ?
Enkrid connaissait la réponse.
Et il la respectait.
« Yohan ne cherche pas de batailles avec le Royaume Démoniaque, et ne désire rien d'autre. Nous sommes dévoués uniquement à la poursuite et à l'étude de l'escrime. Nous vivons pour chaque instant de cela. »
ajouta Grida.
Oui, c'était l'essence de la philosophie de Yohan.
Ils n'hésitaient jamais à apprendre, à enseigner et à s'entraîner par la compétition.
En même temps, ils ne dépensaient leur force nulle part ailleurs, restant dans leur propre domaine.
« Vous pourriez nous qualifier d'eaux stagnantes, mais nous veillons à ne pas stagner. L'« errance » est un devoir pour la plupart des membres de notre famille, les envoyant à travers le continent. Certains choisissent de rester avec des personnes partageant les mêmes idées, laissant leur marque dans l'histoire. »
Enkrid n'avait aucune intention de les critiquer.
La force doit-elle toujours être utilisée ?
Pas nécessairement.
Si nécessaire, elle pourrait être mise à profit.
Si on leur donnait ce qu'ils désiraient en retour, ils pourraient accepter une telle offre.
Mais Enkrid ne voulait pas faire cela.
Ne devraient-ils pas aussi être autorisés à vivre comme ils le souhaitent ?
C'était un choix né du respect de la volonté et des aspirations personnelles, au-delà de la simple force.
Un rassemblement d'individus qui se concentraient uniquement sur l'épée.
Un groupe où la compétition alimentait leur passion.
Pour cette raison, ils n'hésitaient pas à partager leurs techniques, et ils n'étaient pas avares de leurs enseignements.
« Vendrais-tu ton âme au diable pour l'amour de l'escrime ? »
Un membre de Yohan pourrait le faire.
Mais ils n'avaient pas choisi cette voie.
Enkrid avait entendu la réponse d'Odincar.
« Si je vends mon âme au diable, alors celui qui s'entraîne à l'escrime ne serait plus moi. Ce serait désagréable. »
Des individus égoïstes, mais indéniablement fascinants.
« Magrun t'observe depuis deux mois. »
dit Grida en levant son épée.
En réponse, Enkrid inclina sa propre lame.
Tous deux étaient maintenant prêts.
« Fais attention, Enki. »
avertit Grida.
Alors que les deux changeaient de position, derrière Enkrid se tenaient Rem, Audin, Jaxen, Esther, Shinar, Theresa, Ropord, Fel et Luagarne.
Derrière Grida, Odincar se tenait les bras croisés, tandis que Magrun avait apporté une chaise et s'était assis.
Les regards d'Enkrid et de Grida se croisèrent.
Était-elle la même que lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois sur le marché ?
Enkrid se posa la question et répondit.
« Non. »
La femme qui avait forgé son corps comme de l'acier au cours des deux derniers mois fit tournoyer son épée.
Son pied gauche s'avança, marquant le premier mouvement reconnu.
C'était une scène que son intuition révéla avant même qu'elle ne se déroule complètement.
Une estocade, lancée par la force de son pied gauche frappant le sol.
Au moment où il la perçut, son attaque était déjà plus tranchante, plus rapide et plus mortelle qu'auparavant, volant vers lui comme un point perçant.
Clang !
La lame blanche rencontra son épée Samcheol et fut déviée.
Il n'y avait pas de temps pour reprendre son souffle.
Enkrid croisa les pieds et avança.
Comblant la distance en un instant, il abattit le pommeau de son épée vers la tête de Grida.
Un mouvement totalement inattendu.
Grida leva son avant-bras pour bloquer.
Thud !
La différence de force était évidente.
Elle fut repoussée, choisissant de battre en retraite plutôt que d'endurer et de forcer sur son avant-bras.
Au même moment, Enkrid calcula les dizaines d'attaques potentielles que Grida pourrait lancer.
Mais elle n'en choisit aucune.
Tap, tap.
Elle tapa du pied deux fois.
Ou plutôt, elle frappa le sol avec la plante de ses pieds.
Un mouvement sans signification en apparence, mais pour Enkrid, il se ramifia en dizaines de mouvements potentiels.
« Pourquoi a-t-elle frappé du pied ? »
Une feinte ?
Le début d'une technique inattendue ?
Un ajustement de pas ?
Une tactique de positionnement ?
Une stratégie pour utiliser l'environnement ?
Des dizaines de possibilités traversèrent son esprit en un instant.
« Si je ne sais pas, je vais observer sa réaction. »
La raison derrière ses actions se révélerait dans son prochain mouvement.
Enkrid inversa sa prise, changeant la direction de la lame.
Samcheol avait deux tranchants : l'un en or noir, l'autre en argent véritable.
Cela pourrait sembler ruiner l'équilibre de la lame, mais Aetri avait ajusté le ratio de fer météorique pour compenser.
Cela ne signifiait pas que le métal sur les deux tranchants de la lame était différent.
Par conséquent, ce genre d'astuce était possible.
Il déplaça son poids vers l'avant, positionnant le côté avec le métal en or noir devant.
Cela ajouta une accélération supplémentaire à la lame.
C'était une technique qui tirait parti du poids inégal de l'arme.
Enkrid étendit son pied droit, tordit sa taille et transmit le mouvement à travers son coude et son poignet alors qu'il taillait avec son épée.
Bang !
La lame, déchirant l'air, trancha l'espace où Grida se trouvait juste avant.
Grida roula sur le côté pour esquiver.
Bien sûr, rouler ne suffisait pas.
Au moment où elle toucha le sol, elle pressa sa main gauche contre celui-ci, se propulsant, puis frappa sa propre poitrine avec sa main droite tenant l'épée.
L'impact fut assez fort pour produire un son.
Quel était le but de ce mouvement ?
Était-ce une préparation pour une attaque ?
Avait-elle perdu l'équilibre ?
Après avoir répété le même mouvement quelques fois, Enkrid trébucha sur son propre pied.
Saisissant l'occasion, Grida projeta la pointe de son épée vers l'avant.
Tang !
Bien qu'il l'ait bloquée, du sang coula du nez d'Enkrid.
« Amusant, n'est-ce pas ? »
demanda Grida en observant.
Même si sa tête tournait, Enkrid répondit.
« Ouais. »
En repensant à la séquence des événements, il n'était pas difficile de comprendre ce qui venait de se passer.
Une série de mouvements imprévisibles pour renverser les calculs.
C'était la conclusion.
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