Chapitre 674
Grida avait apprécié cet endroit dès le premier instant, mais après y avoir séjourné quelque temps, elle le trouvait encore meilleur.
Si ce n'avait pas été le cas, elle serait repartie une fois ses affaires réglées, deux mois ou non.
Elle avait voyagé à travers le continent et vu bien des choses, mais les lieux qui lui convenaient aussi bien que celui-ci étaient rares.
Et elle n'était pas la seule à ressentir cela.
« C'est absolument incroyable. »
Surtout pour Odincar, semblait-il.
Il n'hésita pas à lever le pouce en croquant dans la spécialité du jour : de la viande hachée mélangée à des oignons et de la farine, grillée et servie dans du pain.
Le jus, mêlé à l'huile, coulait au coin de sa bouche.
C'était le genre de spectacle qui donnait envie à n'importe qui d'en prendre une bouchée.
L'extérieur croustillant craquait sous la dent tandis que le jus de la viande inondait son palais, stimulant sa langue avant de glisser dans sa gorge.
Très bien, il l'admettait : c'était délicieux.
Grida fut d'accord et leva également le pouce.
La nourriture ici était vraiment exceptionnelle.
La viande séchée assaisonnée et le pain bien cuit étaient excellents, mais le porc effiloché rôti lentement, fourré dans un long pain avec des épices, était tout aussi incroyable.
Comment ça s'appelait déjà ?
Un sandwich au porc effiloché ?
Et ce n'était pas tout.
« Et que dire de la soupe à la citrouille et du jus ? »
Le bouillon chaud réchauffait ses entrailles ; c'était parfait.
Les talents culinaires de Yohan n'étaient certes pas à négliger, mais cet endroit possédait sa propre saveur distincte.
Certains plats étaient similaires, mais il y avait aussi des goûts uniques, ce qui rendait l'expérience d'autant plus agréable.
Odincar, qui avait toujours été un enthousiaste de la bonne chère, ne put s'empêcher de dire :
« Est-ce que je peux juste ne pas rentrer ? »
« Tu crois que c'est possible ? »
Grida, sachant qu'il s'agissait d'une plaisanterie, répondit d'un ton apaisant.
Qu'en était-il des quatre épouses et des enfants qu'il avait laissés à la maison ?
« Je plaisante. Je plaisante, c'est tout. »
Odincar rit de bon cœur.
« Hé, si tu as fini de manger, sors et viens t'entraîner avec moi. »
Au-delà de la salle à manger, Enkrid l'appelait.
« Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Odincar avala la dernière bouchée de son repas et demanda.
« Tu affrontes deux adversaires ou juste un seul ? »
La voix d'Enkrid résonna à nouveau depuis l'extérieur.
Odincar n'avait aucun sens de la retenue.
Cela signifiait que chaque séance d'entraînement avec lui était une lutte pour la survie.
Même après avoir failli se faire trancher la clavicule, Odincar avait défié Enkrid deux fois de plus, et avait même gagné une fois.
Cette fois-là, c'était Enkrid qui avait failli mourir.
Juste avant que la lame ne s'enfonce dans sa gorge, un homme nommé Jaxen l'avait bloquée avec une dague pointue.
Au même moment, un autre homme nommé Audin avait saisi le bras d'Odincar.
Après cela, ils comprirent que de tels duels ne prendraient fin que lorsque l'un d'eux serait réellement mort.
C'est alors que Rem proposa une suggestion intéressante.
Dans son unité, un seul guerrier s'entraînait contre trois autres de niveau similaire.
« Ce n'était pas juste une méthode de torture ? »
Krais marmonna sur le côté, mais tout le monde savait que ce n'était pas uniquement pour faire souffrir.
Bien sûr, il ne faisait aucun doute que les goûts personnels de Rem avaient influencé la décision.
Forcer quelqu'un à se battre contre trois personnes à la fois, refuser d'expliquer la raison de cette méthode, ne proposer aucune solution pour la surmonter et simplement les laisser trouver par eux-mêmes — tout en riant de leurs difficultés — était tout à fait dans le style de Rem.
« C'est une excellente idée, frère. »
« Pas mal. Si trois combattants qualifiés mettent la pression sur un seul, celui-ci aura beaucoup à apprendre, et les trois autres amélioreront également leur coordination. »
Pour une fois, Jaxen parla longuement, probablement parce qu'il voulait argumenter en faveur de l'abandon de leur entraînement actuel.
Mais comme ils s'entraînaient ainsi dans l'unité de Rem, il n'y avait aucune raison pour que les chevaliers ne puissent pas en faire autant.
Et c'est ainsi que la méthode d'entraînement changea.
Enkrid se battait contre deux ou trois adversaires, et Odincar faisait de même.
Parfois, Rem et Audin prenaient également cette position.
Ce qui étonnait le plus Grida, c'était qu'Odincar commençait progressivement à se contrôler.
En voyant cela, Rem avait ri en disant :
« N'importe qui peut être dompté avec assez de coups. »
Jaxen prétendait qu'Odincar avait simplement été forcé de changer ses habitudes.
Audin appelait cela la grâce divine, affirmant qu'il ne faisait que transmettre la volonté de Dieu avec ses poings.
Ils avaient tous des mots différents, mais le sens était le même.
« Donc, tout se résout en frappant jusqu'à la soumission ? »
Et pourtant, malgré leurs paroles, ils étaient méticuleux.
Leurs techniques, leur approche de l'entraînement, tout était précis.
« Changé en encaissant des coups ? »
Cela pouvait-il vraiment être aussi simple ?
Odincar avait marché sur la ligne entre la vie et la mort depuis son enfance.
Une habitude comme la sienne ne changerait pas si facilement.
Alors, qu'est-ce qui avait causé ce changement ?
Quelle était la clé de cette transformation ?
Observer ne suffirait pas.
Il fallait l'étudier.
Magrun l'aurait-il remarqué ?
Il était particulièrement doué dans ce domaine, après tout.
Quoi qu'il en soit, au centre de tout cela se trouvait un homme : Enkrid.
Une fois que le changement de style d'entraînement eut apporté un certain niveau de sécurité, ces fous perdirent véritablement tout contrôle.
Enkrid, en particulier, était quelqu'un qui choquait même Odincar.
Ce n'était pas seulement son attitude envers les duels, c'était la façon dont il passait ses journées qui était étonnante.
À l'aube, il se réveillait et entraînait son corps.
Le matin, il se promenait parfois avec une panthère, parfois avec une sorcière vêtue d'une longue robe noire révélatrice — et même cela faisait partie de l'entraînement.
« S'entraîner avec une mage. »
Il le faisait au moins deux fois par semaine.
Au-delà de cela, il s'entraînait séparément avec des barbares, des assassins et des fées.
« Et il trouve encore le temps d'enseigner aux autres. »
Il gérait aussi son unité personnelle — qu'il s'agisse de sa garde rapprochée ou d'une garde d'élite, ce n'était pas clair.
Bien que, pour la plupart, il se contentait de définir la direction de leur entraînement.
« Je ne tomberai pas ! »
Parmi eux, une soldate nommée Clemen se distinguait.
Indépendamment de son talent, sa passion dévorante était remarquable.
Une autre, une fille nommée Seiki, avait un talent immense mais semblait désintéressée.
Pendant ce temps, l'entraînement régulier de l'escouade était géré par d'autres membres.
Ce qui importait le plus, c'était la façon dont Enkrid passait le reste de son temps.
Il le passait à se battre. Toute la journée.
Sans fin.
Sans pause.
Il se battait, tout simplement.
Chaque jour, il répétait cette routine.
« L'esprit peut-il supporter cela ? »
Le corps n'était pas le problème — si l'esprit vacillait, le corps suivrait.
L'esprit devait donc passer en premier.
Et pourtant, Enkrid gérait tout cela avec un calme étrange.
C'était déconcertant.
Avec cette pensée, Grida appela un chevalier qui passait.
À présent, elle avait mémorisé la plupart des noms des fous de cet ordre.
« Hé, Ropord. Tu veux t'entraîner un peu ? »
Elle salua le membre de l'escouade le plus proche qu'elle avait repéré, mais l'homme répondit avec un mécontentement évident.
« Mon nom est Fel. Le Berger Fel. Pourquoi continues-tu à me confondre avec ce bâtard ? »
« Oh, ce n'est pas ça ? Vous vous ressemblez tous les deux. »
À ces mots, l'homme nommé Fel dégaina son épée.
« Un duel, alors. »
C'était une bande amusante.
Grida amusa Fel, qui se précipita sur elle, jouant le jeu juste assez.
C'était amusant à sa manière.
Pendant ce temps, Luagarne, cette Grenouille, s'approcha, impatiente de discuter de théories et d'échanger des idées, ce qui plut à Magrun.
« C'est un niveau de raffinement qu'il est difficile de croire bâti uniquement par l'expérience dans la nature. »
Grida ne s'attendait pas à de tels mots de la part de Magrun.
Des éloges, et non des critiques ?
Le Magrun connu pour sa langue acérée ?
« Grenouille, c'est ton œuvre ? »
Magrun demanda alors.
« Non, c'est lui. »
Le doigt boudiné de Luagarne pointa vers Enkrid.
Magrun, en voyant cela, pencha simplement la tête.
« C'est vrai ? Intéressant. »
Il répondit simplement, sans laisser paraître la moindre trace de ses remarques cinglantes habituelles.
Même au sein de Yohan, il y avait peu de gens que Magrun traitait ainsi.
’On pouvait les compter sur les doigts d'une main.’
Et maintenant, Enkrid en faisait partie.
Mais depuis les coulisses, il ne semblait pas qu'il accomplissait une magie extraordinaire.
Il s'approchait simplement, échangeait quelques mots et s'engageait dans une discussion théorique.
Ni Enkrid ni Magrun ne haussaient le ton ou ne s'agitaient.
Tous deux restaient calmes.
Enkrid avait une ou deux conversations de ce genre avec Magrun chaque semaine.
’Étrange.’
Et pourtant, Grida ressentait la même chose.
Au début, elle y avait pensé en termes de relations amoureuses, mais maintenant, elle ne voulait plus du tout cela.
’Les hommes deviennent maladroits une fois qu'ils rompent.’
Elle détestait ça.
Elle aimait les choses telles qu'elles étaient maintenant.
« Je ne fais pas la queue. »
Quand elle dit cela à la fée, la fée aux cheveux dorés montra un plaisir évident.
« Veux-tu que je t'apporte un peu d'eau de source ? »
Tout cela juste parce qu'elle avait un bleu sur le bras lors d'un entraînement.
« Bonne idée. La file est longue. »
Mais malgré tout ce bavardage sur une longue file d'attente, Grida n'avait entendu parler de personne d'autre que la Fleur Noire et la Sorcière Dorée.
Oh, mais il y avait beaucoup de lettres.
Des invitations à des fêtes, des présentations de personnes prétendant être proches de quelque noble dame — d'innombrables lettres affluaient.
Parmi elles, il y avait même des lettres du roi de l'est et d'un certain ordre sacré.
’Il est très populaire.’
Même en traversant la ville, les gens le reconnaissaient.
Outre la Sorcière Dorée, il y avait des fées qui lui lançaient secrètement des regards flirteurs.
« Shinar est vieille, mais pas moi. »
L'instructrice de tir à l'arc du corps de garde s'approcha et fit son coup.
Comme Grida se tenait à côté d'Enkrid à ce moment-là, elle put observer la situation de près.
Comment allait-il réagir ?
« Si tu as à peine dépassé les quatre cents ans, ce n'est pas trop vieux, n'est-ce pas ? »
Enkrid joua avec désinvolture avec l'humour de la fée.
« Je n'en ai même pas la moitié. »
« Pour les humains, deux cents ou quatre cents, c'est la même chose. »
« ...Deux cents et quatre cents, ce n'est pas la même chose. »
La fée cligna de ses yeux innocents, mais derrière eux se cachait une intention rusée.
Elle ne mentait pas, mais elle tordait la vérité.
C'était la manière des fées, quelque chose que même Grida connaissait bien.
Avec ces grands yeux apparemment naïfs, elle insista à nouveau sur la différence d'âge.
« Tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
Enkrid rejeta fermement ses avances.
’Hmm, alors c'est comme ça qu'il fait.’
En dehors de cela, l'aubergiste l'appréciait, un marchand géant lui témoignait de la faveur, et même une Grenouille qui fabriquait des bibelots gonflait ses joues et jacassait sur les matériaux qu'elle avait rassemblés et ce qu'elle prévoyait de créer.
Pourtant, même au milieu de tout cela, Enkrid écoutait tout.
Il était toujours attentif, toujours sérieux dans son approche.
En le regardant, Grida réalisa — elle était vraiment amoureuse de cet homme.
Non pas en tant qu'homme ou femme, mais en tant que personne.
« Tu écoutes bien. »
« La passion dans leurs mots est agréable. »
La façon dont il le disait si naturellement était totalement captivante.
Alors Grida prit la parole.
« Tu as déjà pensé à venir à Yohan ? »
Il n'accepterait pas.
Grida l'avait observé pendant un mois et savait que cet homme refuserait.
Mais alors, une autre réponse inattendue survint.
« Est-ce que je peux rendre visite ? »
« Hein ? »
« Je demande si c'est possible de venir rendre visite. »
« Oh, ouais. Bien sûr. Passe me voir. »
Oui, cet homme ne s'installerait pas à Yohan.
Il ne pouvait pas être contenu.
La lumière qu'il rayonnait était trop vive.
Yohan était un lac calme et fermé, tandis qu'il était comme le vent qui pouvait voler partout.
Le vent pouvait s'attarder près d'un lac, mais il ne deviendrait jamais le lac lui-même.
« Croc-de-Vent. Tu as déjà entendu parler d'une épée de ce nom ? »
« Ce n'est pas dans une chanson de barde ? »
« Oui, l'un des fondateurs de Yohan la maniait. »
« C'est nouveau pour moi. »
Grida partagea des bribes d'histoire.
« Si vous restez aussi proches tous les deux, les gens pourraient se méprendre. »
À un moment donné, Shinar intervint avec une remarque taquine.
Ensuite, les trois discutèrent pendant un moment.
Quand Esther finit par les rejoindre, ils restèrent assis en silence, sirotant du thé.
Le silence était bon.
La conversation était bonne.
Dans l'ensemble, c'étaient de bonnes personnes.
C'était donc pour cela que Ragna ne voulait pas revenir ?
Juste à ce moment-là, un visage inconnu entra dans l'unité.
Grida, qui se tenait devant, regarda le visiteur — un blond aux yeux rouges — et demanda :
« Qui es-tu ? »
L'homme cligna lentement des yeux et secoua ses cheveux ébouriffés avant de parler.
Il avait l'air d'avoir erré perdu quelque part.
Il sentait mauvais, et son apparence était négligée.
Mais la façon dont il portait cette épée longue était au moins quelque peu impressionnante.
« Grida ? »
« Hmm, tu me connais ? Tu as l'air familier... Qui étais-tu déjà ? »
Le visage était familier.
Grida fronça les sourcils.
« C'est Ragna. Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu t'es perdu toi aussi ? »
« Oh, Ragna. »
Ouais, sa recherche de ce type l'avait menée jusqu'ici.
Au début, elle avait été sérieuse à l'idée de le trouver, mais après un certain temps, errer s'était avéré amusant.
Elle avait fini par se laisser aller et était finalement arrivée ici.
« Je suis venue te chercher. »
« Moi ? »
« Il y a quelqu'un qui veut voir le fugitif. »
« Ils devraient venir me voir eux-mêmes. »
« Ils ne peuvent pas, alors je suis venue à la place. »
Honnêtement, si la famille ne l'avait pas contactée, Grida aurait profité de ses voyages un peu plus longtemps.
Cela faisait un moment qu'elle était partie, et il y avait eu beaucoup d'expériences agréables.
Bien sûr, il y en avait eu beaucoup de misérables aussi.
Mais maintenant que Ragna était de retour, Grida devait dire ce qui devait être dit.
« Père te cherche. »
Grida parla.
Ragna la regarda, son regard disant pratiquement :
Et alors ?
Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ?
’Cet endroit est sympa, mais Ragna a pris de mauvaises habitudes.’
Son petit frère n'avait pas toujours eu ce regard dans les yeux.
Ce regard —
C'était exactement comme le sauvage, Rem.
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