Chapitre 670
« À un cheveu près. »
Quand l'homme répondit, Rem eut un sourire en coin et lança :
« Tu veux que je te tranche la tête ? Dire des conneries pareilles pour un cheveu près. »
L'homme se tut.
Victoire ou défaite, il semblait avoir pris une sacrée raclée.
Rien qu'à le regarder, sa posture était instable, et les croûtes qui se formaient sur son crâne rendaient toute observation supplémentaire inutile.
S'il ne ripostait même pas verbalement, c'est que son esprit combatif était brisé.
Son regard sur Rem restait cependant acéré.
« Tu veux que je t'arrache les yeux ? »
Rem continua de le provoquer, bien que ce ne fût que des paroles en l'air.
Il y avait une sourde intention meurtrière entre eux, mais comparé à ce qu'il ressentait avec Jaxen ou Ragna, ce n'était rien de plus qu'une joute verbale.
Ignorant leur petit jeu, Enkrid focalisa son regard au-delà de Rem, suivant les deux silhouettes qui se déplaçaient avec célérité.
« L'un d'eux est Audin. »
L'autre était un homme inconnu.
Il maniait son épée avec une habileté exercée, ses cheveux blonds courts fouettant le vent.
Il ne frappait pas au hasard ; ses coups avaient du poids, entremêlés de feintes stratégiques.
« Il mélange des styles d'escrime classiques et non conventionnels. »
Il puisait dans ce qui était nécessaire au moment opportun.
Du point de vue d'Enkrid, sa structure le plaçait au niveau d'un combattant avancé.
En analysant ses mouvements, Enkrid comprit l'intention derrière eux.
« Il crée délibérément des ouvertures. »
Il voulait qu'Audin réduise la distance.
Mais pourquoi ?
Parce qu'il avait la confiance nécessaire pour contrer.
Alors, qu'avait-il préparé ?
Cette partie restait inconnue.
Cependant, il s'agissait probablement d'une technique proche d'un art secret, quelque chose qu'il ne révélerait pas facilement devant les autres.
Enkrid avait combattu d'innombrables vagabonds au cours de sa vie.
Certains étaient vraiment doués, tandis que d'autres ne reposaient que sur une réputation vide.
Mais il y avait un trait commun chez les vrais experts : aucun d'eux ne révélait facilement ses meilleures techniques.
« Alors, cela ne signifie-t-il pas qu'ils ratent des occasions de s'améliorer ? »
C'était la perspective d'Enkrid.
Si vous ne testez pas et ne dépassez pas vos limites, il n'y a pas d'étape suivante.
C'était une vérité qu'il avait apprise par son propre corps.
Et l'homme devant lui semblait partager le même état d'esprit.
S'il n'avait pas l'intention de se tester, il n'y avait aucune raison de continuer à exposer ces ouvertures.
Audin mordit à l'hameçon, s'avançant jusqu'à être à portée de main.
Trop près pour des coups d'épée nets, mais parfait pour la lutte.
L'affrontement se produisit en un instant.
L'homme trancha vers le bas avec son épée droite tout en levant la main gauche.
S'il avait été désarmé, le mouvement aurait ressemblé à un drapeau de signalisation que l'on lève.
Mais bien sûr, une arme était apparue dans sa main gauche : une lame cachée.
« Une seconde épée. »
Elle avait été dissimulée.
Son armure était conçue en deux parties, et alors que sa main glissait à l'intérieur, une dague ondulée, à peine longue d'une largeur de main, jaillit.
Une lame appelée Kris.
Sa main surgit vers le haut dans un mouvement vertical.
Audin l'avait anticipé.
Il joignit ses mains, écartant légèrement les doigts pour attraper la dague entre eux.
Au lieu de s'arrêter là, il pivota sur ses hanches et se rapprocha davantage.
Cela rendit l'épée de la main droite de l'ennemi inutile ; elle n'avait plus d'espace pour frapper, sa trajectoire étant déviée.
Au lieu d'atteindre sa cible, l'épée de l'homme frappa simplement l'épaule d'Audin.
Pendant ce temps, Audin, désormais pratiquement collé à son adversaire, pivota sur son pied gauche et projeta son épaule et son dos dans la poitrine de l'homme.
Un plaquage dévastateur à une distance impossible.
Difficile à bloquer, atroce à endurer.
Boum !
Un impact sonore résonna alors que l'homme était projeté en arrière.
Du sang goutta entre le majeur et l'annulaire d'Audin.
Pendant ce temps, la cuirasse de l'homme avait été enfoncée par la force du choc.
« Ça n'a pas marché, hein ? »
L'homme parla.
Son ton contenait à la fois de l'excitation et de l'anticipation.
Bien que sa technique ait été contrée, il ne montra aucune déception, seulement une concentration inébranlable sur le combat.
Enkrid se surprit à apprécier cet homme, même s'ils n'avaient pas échangé un seul mot.
« Odincar, arrête. »
La voix qui trancha la tension appartenait à Grida.
L'homme, appelé Odincar, tourna la tête.
Son esprit combatif ne s'était pas entièrement dissipé, pourtant sa posture montrait qu'il avait confiance dans le fait qu'Audin ne profiterait pas de cette pause.
En d'autres termes, ce n'était qu'un match d'entraînement.
« Dommage », murmura l'homme.
Lui et Grida se ressemblaient.
Ils n'étaient pas venus ici pour tuer, mais pour une toute autre raison.
Effectivement, Grida prit la parole.
« Je devrais nous présenter correctement. Je suis Grida Yohan, voici Odincar Yohan, et voici Magrun Yohan. Nous venons de la famille Yohan. »
Tous les regards se tournèrent vers eux trois.
Yohan.
L'endroit où Ragna était né.
Et maintenant, ayant trouvé la personne même qu'ils cherchaient, Grida lança :
« Ragna, nous sommes venus te ramener. La couleur de tes cheveux a changé, n'est-ce pas ? »
Elle leva même la main et le pointa directement du doigt.
Le regard de tout le monde suivit son geste.
« Hm ? »
Luagarne pencha la tête.
L'homme aux cheveux bruns qu'elle pointait ne prit même pas la peine de regarder derrière lui.
Il savait qu'il n'y avait personne d'autre à proximité que lui.
Il était donc logique que Jaxen soit le premier à réagir avec confusion, jetant un coup d'œil au doigt pointé vers lui.
« ... ? »
Son expression disait pratiquement : C'est quoi ces conneries ?
Grida, cependant, continua de parler avec un doux sourire, son ton empreint de certitude.
« Tu vas faire semblant de ne pas savoir ? Je suis Grida, celle qui n'oublie jamais un visage. »
Alors que les soldats de la Force de Défense de la Frontière restaient silencieux, se demandant de quoi il retournait :
« Es-tu sûre que c'est lui ? Il ne lui ressemble pas. »
Demanda Odincar.
Il connaissait Ragna.
Et cet homme n'était pas lui.
Même en parlant, son attention restait ailleurs ; son désir de continuer à combattre Audin était écrit sur tout son visage.
Même après avoir rengainé son épée, son regard n'avait pas quitté Audin.
« Je pense que mon adversaire était probablement le plus fort de l'Ordre. J'ai besoin de plus de temps, encore plus de temps. »
Magrun, en revanche, n'avait aucun intérêt pour tout cela.
Ragna ou n'importe qui d'autre, cela lui importait peu.
Ce qui le fascinait, c'était le fait qu'il y avait des guerriers de ce niveau en dehors de la famille.
Il était encore sous le choc de la technique sauvage qui l'avait mis à terre.
Et maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était s'enfermer et étudier l'escrime.
J'ai perdu.
Surmonter un sentiment de défaite ne pouvait se faire que par la recherche.
C'était la conviction de Magrun.
« Tu vois ? Ragna Yohan. Le chef de famille t'appelle. »
Grida parla à nouveau.
Enkrid n'eut pas l'impression d'avoir été frappé par la foudre, mais il pensa avoir compris quelque chose.
Certaines personnes avaient du mal à se souvenir des visages, et Grida semblait en faire partie.
Jaxen était à court de mots, ne sachant pas comment répondre ; c'était une première pour lui.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Ragna est allé demander à Aetri d'aiguiser sa lame. »
Krais intervint sur le côté.
« Hein ? »
Grida pencha la tête, confuse.
Enkrid observa qu'elle ne semblait pas être du genre à cacher ses vraies pensées.
Après tout, elle avait elle-même décrit Ragna comme un blond aux yeux rouges, alors comment pouvait-elle confondre les visages ?
Le raisonnement derrière cela lui échappait.
Il ne tenait pas non plus à le comprendre.
Mais une chose était certaine.
Tout comme Ragna n'avait aucun sens de l'orientation, cette femme n'avait aucun sens de la reconnaissance faciale.
C'est pourquoi elle avait oublié son visage également.
C'était la première fois qu'Enkrid rencontrait quelqu'un qui l'avait vu une fois et l'avait ensuite complètement oublié.
Cela ne l'offensait pas particulièrement, mais c'était un fait.
« Ce type n'est pas Ragna. »
Enkrid intervint pour dissiper le malentendu.
Grida insista encore quelques fois avant de finalement l'accepter.
« Même moi, je fais des erreurs parfois. »
En l'entendant dire cela, Enkrid en fut certain : cette femme était la sœur de Ragna.
« Hmm. Il a insisté pour revenir du marché seul, donc nous n'avons aucun moyen de connaître sa position exacte en ce moment. »
Le soldat qui l'avait suivi avait essayé de l'empêcher d'y aller seul, mais si Ragna pouvait être arrêté aussi facilement, il ne serait pas Ragna.
En conséquence, quelque part entre le marché et la caserne, il avait fait fausse route, et personne ne pouvait le retrouver.
Krais fut celui qui livra solennellement ce fait à ceux qui cherchaient Ragna.
Puisque leur objectif était de le trouver, ils s'étaient immédiatement enquis de ses allées et venues, et c'était le résultat.
« Ragna a toujours été nul pour trouver son chemin depuis l'enfance. »
Grida hocha la tête en parlant, mais son ton était si indifférent qu'elle ne semblait pas particulièrement préoccupée par le fait de le retrouver.
Les deux autres semblaient à peine s'en soucier.
L'un d'eux, un homme nommé Odincar, avait commencé à prêter attention à d'autres personnes qu'Audin.
Il dégageait même subtilement son esprit combatif vers Enkrid.
Pendant ce temps, le troisième, en entendant les mots de Krais, demanda simplement :
« Pourrions-nous rester dans un endroit calme, loin des gens, pendant un moment ? »
Les deux autres ne firent aucune objection.
Chacun d'eux disait simplement ce qu'il pensait sans aucun égard pour les autres.
« C'est qui, bordel, ces types ? »
Rem exprima ce que tout le monde pensait.
Krais répondit presque instinctivement : « Exactement ce que je pense », mais se retint.
Jaxen croisa les bras et se positionna pour garder les trois en vue.
Son intention était claire : si les choses tournaient mal, il les trancherait ou les poignarderait sans hésitation.
Les trois semblaient le reconnaître, mais restaient imperturbables.
Cela en soi était intrigant.
Yohan : le nom était connu de ceux qui prêtaient attention.
La famille avait produit plusieurs chevaliers au fil des générations, et leurs chevaliers étaient souvent appelés des chercheurs d'épée.
Certains mercenaires et aventuriers s'étaient également entraînés sous la famille Yohan.
À un moment donné, Barnas, le général homme-bête d'Aspen et un chef de guerre, avait reconnu Ragna immédiatement.
C'était peut-être pour une raison similaire.
Il avait simplement deviné sur la base du talent écrasant de Ragna.
Mais peut-être, après tout, n'était-ce que de la chance pure.
Enkrid avait voyagé à travers le continent en tant que mercenaire et guide, mais à l'époque, ses compétences étaient tout au plus médiocres.
Après cela, il était resté au sein de la Force de Défense de la Frontière.
Pour lui, « Yohan » n'était que le nom de l'endroit où Ragna était né et avait grandi.
C'est pourquoi il semblait étrange de voir trois personnes de la même famille manier l'épée avec une telle habileté.
S'ils avaient fait partie d'un ordre de chevaliers, cela aurait eu du sens.
S'ils avaient été de l'Empire, il aurait pu l'accepter.
S'ils avaient été de l'une des grandes nations du sud, cela aurait été compréhensible aussi.
Mais qu'ils soient d'une seule et même famille ?
C'était différent.
Cela signifiait qu'ils étaient liés par le sang.
« Comment est-ce possible ? Lignée ? Le pouvoir de la lignée ? »
On disait que ceux qui descendaient d'anciennes lignées royales naissaient avec des capacités exceptionnelles :
Le pouvoir de déplacer des objets par la pensée, de lire dans les pensées des autres, ou même des exploits plus grands.
Il avait entendu dire que les premiers utilisateurs de magie étaient issus de telles lignées.
La plupart de ces histoires venaient d'Esther.
« Pourrait-il y avoir une lignée qui améliore l'escrime ? Une lignée de chevaliers ?
Les talents sont-ils déterminés à la naissance ?
Le destin est-il la seule réponse, et non l'effort ? »
Était-ce une autre de ces lignées cachées qui avait survécu en secret ?
« Non, ce n'est pas ça. »
Même si c'était vrai, Enkrid prouverait le contraire avec son propre corps.
C'était l'un de ses rêves, distinct de la voie du chevalier.
Il voulait prouver que le talent seul n'était pas la réponse.
Mais pour l'instant, il n'en était pas encore la preuve.
« Je vis cette journée encore et encore. »
Certains appelaient cela une malédiction, mais pour lui, c'était une bénédiction.
Il ne rejetterait pas ce qu'il en avait retiré, mais il ne voulait pas non plus prétendre que cette méthode était le seul moyen de surpasser le talent.
« Ne restreins pas ta pensée. »
La façon dont on voit la bataille, la façon dont on comprend les concepts, tout changeait en fonction de la perspective.
« Enki, tu vois le champ de bataille trop étroitement. »
C'était comme s'il pouvait entendre la voix de Luagarne.
En utilisant ses enseignements, il élargit ses pensées.
Alors, quelque chose qu'il avait réalisé par expérience directe fit soudainement surface dans son esprit.
Une méthode d'entraînement défectueuse ; les raccourcis ne créaient que des résultats incomplets.
« Quelle est la vraie différence entre les chevaliers chimères du comte Molsan, les chevaliers entraînés d'Aspen et ceux de la sainte église ? »
Altérer son corps pour ressembler à un chevalier ou s'enivrer de pouvoir ne faisait pas de quelqu'un un chevalier.
Utiliser la Volonté seule ne faisait pas non plus de quelqu'un un chevalier.
Il fallait trébucher en avant et se frayer son propre chemin.
Ce n'est qu'alors que cela avait un sens.
La volonté de quelqu'un pouvait être influencée par les autres, mais si elle était dictée par eux, elle ne s'épanouirait jamais pleinement.
Alors, comment ces trois-là avaient-ils atteint une telle habileté ?
Ils avaient brisé leurs propres limites.
Le talent seul ne suffisait pas.
Quelque chose d'autre était nécessaire.
Qu'était-ce ?
« Nous venons de la Maison Yohan. Tout le monde ne nous connaît pas, mais vous pouvez nous considérer comme une famille d'escrimeurs. »
Grida se présenta d'une manière étonnamment polie.
Krais, debout à côté d'Enkrid, ajouta ce qu'il savait.
Cela ne s'éloignait pas beaucoup des rumeurs.
« Une tradition transmise à travers les générations ? »
Qu'était la tradition ?
C'était une idéologie portée à travers le temps.
La famille Yohan devait avoir quelque chose qui avait été transmis.
Tout comme Rem les avait qualifiés d'étranges, et qu'Odincar Yohan continuait de provoquer Jaxen, qui devenait de plus en plus irrité :
Enkrid marmonna : « Un système établi. »
Sa voix était assez forte pour attirer l'attention de tout le monde.
C'était pourquoi la famille Yohan produisait des chevaliers depuis des générations.
En d'autres termes, ils étaient ceux qui avaient parcouru le chemin qu'Enkrid devait suivre.
Luagarne fut la première à comprendre ses mots.
« Je vois, alors c'est comme ça. »
C'était la première fois qu'elle rencontrait des membres de la famille Yohan.
Ils avaient toujours été des figures enveloppées dans le brouillard des rumeurs.
Mais en les voyant en personne, elle comprit.
Tous les trois appartenaient à la même famille, et tous les trois étaient des chevaliers.
Il n'y avait aucun moyen que cela puisse arriver sans un système approprié en place.
Mais et alors ?
Rem exprima ce qu'il pensait.
« On va foutre ces bâtards à la porte ? »
Son ton suggérait que cela ne le dérangeait pas dans un sens ou dans l'autre.
Odincar montra les crocs en réponse.
C'était un défi, n'est-ce pas ?
L'esprit combatif dans l'air le disait assez.
Rem ne put se retenir et posa la main sur sa hache.
Jaxen, lui aussi, saisit silencieusement une dague.
Krais pouvait sentir le changement dans l'atmosphère.
Son malaise monta en flèche.
« Ce maudit bâtard sans sens de l'orientation. »
Il maudit Ragna sans raison et envoya un regard vers Enkrid, lui faisant signe.
Mais pour une raison quelconque, leur chef n'intervint pas.
Cela aurait été bien si Audin intervenait, mais aujourd'hui, Audin ressemblait plus à un ours homme-bête prêt à déchirer un homme en deux.
Krais réfléchit un instant.
Tuer ces trois-là ici apporterait-il un quelconque avantage ?
Alors fallait-il simplement les laisser tranquilles ?
Après une brève hésitation, Krais décida de faire preuve de sagesse.
« Je m'en vais. »
Il se détourna.
Il valait mieux les laisser gérer cela eux-mêmes.
Après tout, les Chevalier Fous étaient une variable incontrôlable.
Pour le bien de sa santé mentale, il s'éloigna.
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