Chapitre 668
« Très bien, qui veut mourir aujourd'hui ? »
Comme à son habitude, Rem était totalement investi dans l'entraînement des soldats.
Pour quiconque observait la scène, cela ressemblait davantage à du harcèlement qu'à de l'entraînement.
Il sélectionnait les soldats un par un et les affrontait soit dans des duels singuliers, soit en les forçant à participer à des combats de groupe.
Dans le cas des combats de groupe, trois adversaires d'un niveau similaire étaient placés face à eux, et ils devaient tenir leur position.
Naturellement, c'était plus facile que d'affronter Rem seul.
Personne n'osait prendre la parole pendant les discours de Rem.
Au lieu de cela, ils ne montraient qu'une détermination féroce à tuer quiconque oserait les défier.
Ceux qui avaient autrefois exprimé des plaintes restaient désormais silencieux, ayant appris à leurs dépens que la résistance ne menait qu'à une raclée et qu'ils devraient tout de même terminer leurs tâches.
« Bande de lâches. »
Rem les poussait encore plus fort.
Le but de l'entraînement était simple : s'ils s'entraînaient dur, ils se battraient mieux lors d'un vrai combat.
Ceux qui avaient été poussés au bord de la mort par la hache de Rem durant l'entraînement se montraient bien plus calmes lorsqu'ils affrontaient des monstres.
Lorsqu'ils avaient affaire à des meutes de monstres ou de bêtes en dehors de la ville, ils s'étaient battus avec acharnement en tant que mercenaires.
Mais ils n'étaient pas seulement doués pour le combat.
Ils ne harcelaient pas les femmes du territoire et ne se livraient à aucun acte ressemblant à du pillage.
Ils ne demandaient même pas de faveurs à la cantine.
Malgré leur apparence bourrue, ils constituaient l'une des unités les plus fiables et les plus courtoises stationnées sur le territoire.
C'est pour cette raison que le statut de Rem ne cessait de s'élever.
Tout le monde savait qu'il s'agissait de l'unité d'assaut de Rem, et cela se voyait.
En conséquence, certains nobles du sud ne l'évitaient plus.
Bien sûr, ce n'est pas parce qu'ils connaissaient Rem qu'ils l'approchaient chaleureusement.
Après avoir passé quelque temps absorbé par son entraînement, Rem poussait récemment ses soldats encore plus fort sur le terrain d'entraînement de l'unité d'assaut.
Grincement, grincement.
Au début, on entendit le bruit de pas négligents.
Cela ressemblait à quelqu'un qui n'avait aucune intention de dissimuler sa présence.
L'air semblait chargé d'une énergie troublante à mesure que la personne s'approchait.
« Es-tu le tueur de nobles ? Avec ces cheveux gris, ce doit être toi. Tu as l'air bien rude. »
Quelqu'un s'approcha à grands pas et prit la parole.
Le terrain d'entraînement était situé au pied de la chaîne de montagnes Pen-Hanil.
Bien qu'il y eût une zone d'entraînement séparée, ils s'entraînaient généralement à la base des montagnes.
Cela rendait rare l'apparition de monstres ou de meutes de bêtes dans la zone.
Bien que l'emplacement ait été choisi à la demande de Krais, Rem pensait également que c'était un excellent endroit pour s'entraîner.
« Les monstres ou les bêtes descendent-ils souvent ? C'est assez impressionnant. »
C'était le genre de remarque que la personne faisait.
La source des pas inquiétants descendait de la chaîne de montagnes Pen-Hanil.
La personne tenait une épée, dont la lame était tachée de sang noir.
Rem avait déjà senti la présence de l'individu avant son arrivée, alors il se leva et s'assit sur les marches de fortune à côté de la plateforme.
Les marches grincèrent lorsqu'il s'y adossa.
Sans dégainer sa hache, Rem posa nonchalamment un bras sur les marches et parla avec suffisamment d'assurance pour correspondre à la situation.
« D'où cette racaille a-t-elle rampé ? »
« Racaille ? Si tu me parles, tu vas mourir aujourd'hui. »
L'homme répondit immédiatement.
Son armure était fine mais dégageait une aura de haute qualité, et l'épée dans sa main ne semblait pas être une arme ordinaire.
Il ressemblait à un noble.
Cependant, son comportement féroce était troublant.
« Ce type est-il fou ? »
L'un des soldats, un vétéran avec une profonde cicatrice sous l'œil, murmura.
C'était un ancien mercenaire, autrefois connu sous le nom de « Hache Folle » pour son style de combat.
Bien que son tempérament se soit adouci avec le temps, c'était uniquement parce qu'il faisait désormais partie de cette unité.
« Hé, si tu ne veux pas mourir, dégage. Ouste, ouste. »
Un autre soldat gradé agita la main avec dédain, sachant qu'il valait mieux ne pas provoquer Rem.
« Sais-tu seulement à qui tu as affaire ? Penses-tu que c'est une sorte de lieu de suicide ? »
Alors que tout le monde échangeait des mots, l'un des soldats au cœur plus tendre s'avança et dit avec une certaine urgence :
« Pars maintenant. Si tu fais des histoires ici, tu vas vraiment mourir. Si tu veux, va à l'Unité Sacrée. Ils ne te tueront pas là-bas. »
Dans l'Unité Sacrée, ils faisaient faire aux gens des exercices de santé comme marcher avec des pierres sur le dos, mais au moins, ils ne tuaient personne.
Ce n'était pas le cas ici, cependant.
L'unité de Rem était rude, et les soldats ne reculaient pas devant un combat.
L'homme balança son épée ensanglantée sans aucun avertissement.
Rem ne réagit pas avant que la lame ne soit déjà en mouvement.
Il était clair qu'il n'y avait eu aucun mouvement préparatoire dans le coup.
« Au sol ! »
Bang !
Alors que la lame fendait l'air, Rem cria, sa voix aiguisée par d'innombrables sessions d'entraînement.
Un soldat contracta ses muscles par réflexe.
Dans les combats de groupe, Rem donnait souvent des conseils, et ceux qui n'en tenaient pas compte finissaient blessés.
Les soldats réagissaient désormais rapidement à ses ordres.
Le soldat évita le coup en tombant en arrière.
Non, c'était plutôt comme s'il s'était effondré en arrière, suivant les instructions de Rem.
Thud !
La source du bruit était la hache de Rem.
La hache volante entra en collision avec l'épée de l'adversaire devant le soldat, créant un son métallique strident.
Bien qu'il s'agisse d'une hachette qu'il avait lancée au lieu de son arme habituelle, Rem avait un talent pour lancer tout ce qui lui tombait sous la main.
L'homme balança nonchalamment son épée, écartant la hache.
Cependant, l'intention initiale de ce coup avait été de fendre la poitrine du soldat. Le fait que l'épée ait changé de direction pour frapper la hache montrait les réflexes rapides de l'homme.
Même ainsi, il ne perdit pas son calme et ne montra aucun signe de surprise.
« D'où vient ce type ? »
Rem fit un pas en avant, son ton aussi tranchant que sa hache.
Il s'était déjà levé des marches de fortune, et la distance entre eux s'était réduite en un instant.
L'escrimeur attaqua à nouveau, balançant sa lame vers la tête de Rem sans avertissement.
Rem répondit par un coup similaire, sa hache fendant l'air.
Clang !
Choc !
La hache et l'épée s'entrechoquèrent, faisant jaillir des étincelles.
Les deux combattants tentèrent d'écarter les armes de l'autre, mais au lieu de cela, elles restèrent bloquées ensemble et furent forcées de se séparer, glissant l'une contre l'autre.
Rem raffermit ses jambes, absorbant le choc, puis balança à nouveau sa hache.
Son bras devint comme un fouet, et la lame de la hache se transforma en un éclair de lumière.
Le coup déchira l'air avec la même force que l'estocade balayante d'Enkrid lorsqu'il rassemblait sa Volonté.
Boum !
La hache bougea soudainement, tranchant vers la tête de l'escrimeur.
Le crâne de l'homme se fendit, mais aucun sang ne jaillit.
C'était juste une image rémanente.
L'escrimeur recula, abaissant sa posture, et évita la hache.
Il semblait qu'il avait à peine esquivé par chance.
« La chance, mon cul. »
Rem réalisa que l'homme avait délibérément évité le coup.
Il avait utilisé une pause momentanée dans le temps pour éviter et contre-attaquer.
Alors que l'escrimeur portait une estocade, Rem eut un sourire en coin.
« Intéressant. »
Rem était intérieurement surpris.
Le jugement de l'adversaire était si précis.
Bien que l'attaque ait été parfaitement évitée, l'adversaire saisit tout de même le ricasso avec sa main gauche et tenta de frapper avec la trajectoire optimale.
[NDT : Le ricasso est une partie de la lame, après la garde, qui n'est pas affûtée afin d'offrir une meilleure prise et plus de levier.]
C'était une technique d'estocade de base, mais si elle était utilisée de manière appropriée, elle pouvait être extrêmement menaçante.
« Je ne l'aurai pas en un coup. »
Rem fit un pas en avant avec son pied gauche.
Il prévoyait d'observer attentivement l'estocade et de l'esquiver en inclinant simplement la tête.
Mais l'adversaire ne poussa pas l'épée jusqu'au bout et évita plutôt le pied de Rem.
D'un pas vif en arrière, l'adversaire leva l'épée à deux mains, la tenant désormais fermement.
Rem leva sa hache et la posa sur son épaule.
Leurs postures ne pouvaient pas être plus différentes.
« Tch, d'où vient ce type ? »
Rem grommela.
La posture de l'adversaire était étrangement troublante.
Elle lui rappelait quelqu'un.
L'escrimeur avait des cheveux et des yeux bruns.
Son regard était calme comme un lac tranquille, pourtant sa présence ressemblait à une pluie battante.
C'était une figure intrigante.
« Pourquoi demandes-tu ? »
L'adversaire parla.
« Je n'étais pas curieux, espèce de bâtard. »
Et il était aussi irritant.
Rem ne filtrait jamais ses paroles, surtout pas pour des étrangers, et encore moins quand ils avaient une posture aussi gênante.
L'escrimeur avança son pied droit et transféra son poids.
Il était pleinement déterminé à porter un coup décisif.
Sans exercer de pression manifeste, l'épée dégageait néanmoins une force qui faisait ressentir à Rem un poids pesant sur lui.
C'était une démonstration de maîtrise des techniques d'épée longue.
Rem pensa en lui-même.
« Et alors ? »
La hache fredonna avec un son aigu alors que la lame tremblait.
La tentative insensée de l'adversaire de le provoquer ne passait pas inaperçue.
Et Rem répondit.
En suivant la chute de l'épée, il leva sa hache pour la frapper.
Avec toute sa force, de ses orteils jusqu'à sa taille, il libéra sa puissance.
La technique connue sous le nom de Cœur de la Bête jaillit naturellement de son corps, et la force s'accumula dans la hache alors qu'elle imitait le coup de taille géant.
Boum !
Un son tonitruant résonna alors que l'onde de choc se propageait comme si une météorite était tombée.
« Bon sang. Des bâtards monstrueux. »
L'un des soldats fit ce commentaire, bien qu'il fût clair qu'ils pensaient tous la même chose.
Rem ne tua cependant pas l'adversaire.
Au lieu de cela, il plaça la hache sur le crâne de l'adversaire.
Plus précisément, il inclina la hache de sorte que la force du coup d'épée de l'adversaire soit à moitié déviée et à moitié absorbée par son corps, avant de frapper la lame avec son poing gauche.
Dans l'ouverture qui suivit, il fit trébucher le pied de l'adversaire et rompit son équilibre.
Tout avait été perfectionné à travers les batailles avec Ragna après le départ d'Enkrid.
Le coup final consista à placer la hache sur le crâne de l'adversaire après qu'il eut perdu l'équilibre.
La force et la technique d'un chevalier suffiraient à elles seules à fendre un crâne avec un simple effleurement, mais Rem n'eut même pas besoin de lever la hache haut.
L'adversaire était à genoux, le sang coulant sous son omoplate brisée.
« Je vais te demander quelque chose. Réponds-moi bien. »
Les mots de Rem portaient une intention mortelle.
L'intention de tuer n'était pas une blague.
C'était une menace d'un genre différent de l'intention de tuer enjouée affichée lors de l'entraînement.
Normalement, l'intention de tuer montait lentement, comme le soleil commençant à briller, mais là, c'était le soleil de midi, brillant et dur.
C'était clair comme de l'eau de roche : si la réponse était mauvaise, la hache tomberait.
Il n'y avait aucun moyen de cacher la volonté de tuer.
« Quel est ton lien avec ce bâtard qui n'a aucun sens de l'orientation ? »
Demanda Rem.
Pendant que Rem faisait face à son adversaire, Audin se retrouvait lui aussi à affronter quelqu'un.
La personne devant lui avait des cheveux blonds et des yeux bleus, une mâchoire carrée et une carrure imposante.
Non pas que cela importât comparé à lui-même.
« Je suis venu rencontrer quelqu'un. »
L'homme blond parla.
Audin envisagea de demander comment il était entré, mais écarta cette pensée.
Qu'il se soit faufilé ou qu'il soit entré ouvertement, les gardes n'auraient pas pu l'arrêter.
Luagarne, qui se tenait à côté d'Audin, roula ses grands yeux.
« D'où vient ce type ? »
Son talent pour évaluer le niveau de l'adversaire était assez efficace.
« Celui-là est difficile à lire. »
Audin avait vu la croissance d'Enkrid de ses propres yeux pendant des années et pouvait facilement jauger ses limites.
Mais pour les autres, en particulier les chevaliers, même les yeux de Luagarne ne pouvaient pas les percer facilement.
En utilisant cela comme base, elle devina le niveau de compétence de l'adversaire : au moins un chevalier.
« J'ai entendu dire que quelqu'un était ici, mais je ne savais pas s'il y était vraiment. »
L'homme blond parla prudemment, comme s'il choisissait ses mots.
Il n'avait même pas encore fini sa phrase.
Audin l'accueillit avec un doux sourire.
« Peut-être est-il préférable que tu te présentes d'abord, mon frère. »
L'homme blond regarda Audin avec indifférence.
Il ne fit aucun mouvement, mais l'intuition d'Audin lui dit que l'homme était prêt à dégainer son épée à tout moment.
Naturellement, Audin se prépara.
Il écarta les jambes et laissa pendre ses bras, prêt à écraser tout ce qui le saisirait avec ses mains impitoyables.
« Donc, ce que je veux demander, euh, je suppose que je demande ton nom. Es-tu Enkrid ? »
L'homme blond demanda soudainement.
Ropord et Fel, qui observaient depuis l'arrière, se demandaient ce que ce type manigançait.
Dans cette région, Enkrid était connu comme le tueur de démons, le gardien de la Force de Défense de la Frontière, et celui qui avait mis fin à la guerre civile.
Les rumeurs sur ses cheveux noirs, ses yeux bleus et son apparence qui charmait les femmes de toutes races étaient bien connues.
« Est-ce que son visage ressemble à celui d'un tueur de femmes pour toi ?
D'où te vient cette idée ?
Regarde-le.
A-t-il l'air de pouvoir être un tueur de femmes ? »
Fel bafouilla sans réfléchir.
Ce n'était pas comme si le surnom de « tueur de femmes » était sa préoccupation de toute façon.
Audin était généralement satisfait de son apparence, donc entendre de tels commentaires ne faisait que le troubler davantage.
« ... Frère berger ? »
« Ne te méprends pas... »
Quand Audin l'appela, Fel murmura en détournant le regard.
« Non. »
Theresa, qui était avec eux, fut immédiatement d'accord.
« Absolument pas. »
Elle insista, s'assurant qu'il n'y avait aucune place pour un malentendu.
« Toi aussi, sœur ? »
« Je m'assurerai qu'il n'y ait aucun malentendu. »
Est-ce ça, aider ?
Audin dit avec ses yeux.
« Qui est ce type ?
Penses-tu que même notre capitaine ne le reconnaîtrait pas ?
Ce type ne pourra peut-être pas gagner le cœur d'une femme, mais pour s'amuser, il aime déchirer les gens en deux.
Surveille ton langage.
Tu viens d'offenser Lord Audin avec ce commentaire. »
Ropord dit.
« Donc, maintenant, j'ai pour passe-temps de déchirer les gens en deux, c'est ça... ? »
« Ah, ce n'était pas le cas ? L'Infanterie Sacrée nous a avertis d'être prudents, car un faux mouvement et ton corps pourrait être déchiré. »
La méthode d'entraînement de l'unité était-elle mauvaise ?
Audin réfléchit brièvement à son passé.
L'intensité de l'entraînement était probablement trop faible.
Cela aurait dû être un entraînement qui ne laissait aucune place aux pensées oisives.
L'homme blond cligna des yeux à quelques reprises.
Il n'avait pas entendu ce surnom auparavant.
Mais une chose était claire pour lui : cet homme costaud n'était pas un adversaire facile.
« Ce n'est pas vraiment ça qui est important. »
L'homme parla.
Une nouvelle émotion apparut sur son visage, une émotion d'anticipation et de plaisir.
« Battons-nous. »
Avant même que les mots ne quittent complètement sa bouche, Audin savait que son adversaire fonçait déjà sur lui.
L'élan monta en premier.
L'épée fendit l'air, et du sable doré se rassembla dans les mains d'Audin, formant une armure protectrice faite de puissance divine accumulée, qui rencontra la lame de l'adversaire.
Clang !
Le gantelet enveloppant sa main, infusé d'énergie divine, s'entrechoqua avec l'épée de l'adversaire, la Volonté qui y était intégrée créant un impact aigu.
Audin utilisa instinctivement sa technique de pénétration divine, et son adversaire recula après le choc, dissipant l'effet.
L'homme maniait une épée à une main typique, et sa lame était d'un bleu pâle, ce qui confirmait qu'il ne s'agissait pas d'une épée ordinaire.
« Un combattant qualifié. »
Audin évalua le tempérament de son adversaire.
L'homme était un guerrier chevronné, avec des techniques perfectionnées par l'expérience du monde réel.
L'adversaire évaluait également les compétences d'Audin.
« Dire qu'il aime déchirer les gens en deux n'était peut-être pas un mensonge. »
Compte tenu de la force de sa prise et de la technique qualifiée dont il faisait preuve, ce n'était pas tiré par les cheveux.
Il y a quelques instants, il avait essayé de saisir sa lame et de la briser.
Après avoir fait cette évaluation, il retira son épée.
« C'est amusant. »
L'homme dit.
Audin sentit une aura familière émaner de lui.
Il y avait quelque chose en lui qui rappelait à Audin la contrepartie d'Enkrid et une ressemblance avec Ragna.
« Mon nom est Odincar Yohan. »
« Audin Fumrey, je manie le pouvoir divin. »
« Amusons-nous un peu. »
Yohan, son nom était le même que celui de la famille de Ragna.
L'homme qui s'était présenté comme Odincar leva son épée.
Elle brillait de lumière.
C'était l'effet de la Volonté rassemblée.
La Volonté qu'il maniait était d'une qualité différente.
Cet homme était aussi un génie qui avait dépassé certaines limites.
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