Chapitre 667
Chapitre 667 : Chapitre 667 - Penna suffit
Il n'y avait pas de meilleur compliment pour Aetri.
Pourtant, le fou en train de marteler le fer se contenta de se redresser sans l'ombre d'un sourire.
« Vrai Fer. »
Sa salutation fut tout aussi simple.
« Compris. »
Enkrid hocha la tête de manière tout aussi concise.
Après ce bref échange, il sortit de la forge et pressa le pas.
Il n'y avait pas d'urgence réelle.
Il voulait simplement rentrer au plus vite pour faire tournoyer sa nouvelle Épée.
Techniquement, il s'agissait de l'Épée Mukgeumjin-euncheol, mais ce nom était bien trop long.
[NdT : Mukgeumjin-euncheol signifie quelque chose comme « Fer Météorique d'Or Noir et d'Argent Vrai », mais c'est une sacrée bouchée et ça sonne mieux en coréen, je doute fort que nous utilisions ce terme de toute façon.]
Un nom comme celui de « l'Œil-Bizarre » serait mieux.
Quelque chose d'aussi intuitif et percutant ferait l'affaire.
Épée Trois-Fers ?
Si l'épée avait eu une volonté propre, elle aurait probablement jailli de son fourreau pour s'enfuir en signe de protestation.
Mais comme ce n'était pas le cas, rien de tel ne se produisit.
J'aime bien.
Enkrid admirait son propre sens du nommage.
Bien que le Vrai Fer fût le matériau de base, l'appeler simplement Épée de Vrai Fer semblait inexact.
La qualité du Vrai Fer variait, et celui qu'Aetri avait travaillé possédait une caractéristique particulière : une fois affûté en lame, il était fragile, mais forgé en un noyau solide, sa dureté augmentait et son poids était uniformément réparti.
Il y avait une raison pour laquelle le Serpent Noir l'avait utilisé pour son armure.
C'était bien plus adapté à un équipement défensif.
Pourtant, Aetri l'avait habilement transformé en colonne vertébrale d'une épée.
Le matériau restant avait été mis de côté pour la recherche.
Lorsque Enkrid quitta la forge, après avoir échangé quelques mots et réflexions en chemin, le marché commençait à s'animer.
Il n'était pas encore bondé, car les divisions de district de Krais avaient empêché une congestion excessive, et il était encore tôt.
Alors qu'il traversait le marché, ses pas suivaient un rythme régulier : pied gauche en avant, pied droit en avant.
Puis, avant que son pied gauche ne touche à nouveau le sol, sa main se posa sur la poignée de son épée.
Pivotant sur sa cheville gauche, son pied droit recula naturellement d'un demi-pas alors qu'il s'immobilisait.
Dans ce bref mouvement, Enkrid absorba tout ce qui l'entourait.
En haut à droite, il vit des bâches enroulées et une structure en bois pour un nouveau bâtiment, avec des clous et des marteaux laissés par un charpentier.
À gauche, un enfant, réveillé inhabituellement tôt, était assis, le regard vide, sur les marches devant sa maison.
La lumière du soleil descendait d'un ciel clair, projetant des ombres sur les bâtiments et les tentes, tandis que les gens circulaient entre eux.
Et au-delà du carrefour, au centre du marché, se tenait une escrimeuse.
Elle ne s'était pas cachée dans l'ombre, et n'avait fait aucun effort pour se dissimuler.
Son armure était un mélange de plaques de fer cousues ensemble pour former une cuirasse, avec une armure de cuir couvrant de sa taille jusqu'à ses cuisses.
Il y avait une indéniable assurance dans sa tenue.
Ses lèvres bougèrent.
« C'est toi, n'est-ce pas ? »
Une question, mais pas vraiment.
Elle connaissait déjà la réponse. C'est pourquoi elle passa à l'action au lieu d'attendre une réaction.
D'une légère poussée sur le sol, elle traversa le carrefour.
Shing !
Sa lame fut dégainée en pleine foulée, tranchant l'air alors qu'elle se faufilait entre les passants.
Vu d'en haut, la trajectoire aurait semblé être un arc fluide et continu.
Elle avançait comme un serpent rusé, se glissant sans effort à travers la foule.
Sa lame, tels les crochets d'un serpent à l'attaque, visait directement le centre du front d'Enkrid.
Ping.
Naturellement, elle manqua sa cible.
Enkrid fit un pas de côté et fit tournoyer Penna vers le haut.
La nouvelle épée n'avait pas encore trouvé sa place dans sa poigne.
Ce n'était pas le genre de combat où il pouvait se permettre de tester une lame inconnue.
Swish.
Penna, elle aussi, manqua son coup.
Il avait lu le timing parfait, frappant le long d'une trajectoire inévitable, pourtant elle avait anticipé son mouvement et reculé.
L'instant suivant, elle se trouvait déjà sous une tente, dont la toile était enroulée au-dessus de l'entrée, avec des piliers en bois soutenant la structure.
L'ombre profonde projetée sur la moitié de sa silhouette.
Ses lèvres légèrement retroussées en disaient long sur son humeur.
Elle sourit.
Elle semblait s'amuser.
Puis, elle bougea à nouveau.
Sa vitesse n'avait rien à envier à celle d'Enkrid.
Les lames s'entrechoquèrent, suivies de manœuvres d'évitement.
Aucun des deux ne parvenait à porter un coup décisif, et ils ne semblaient pas non plus essayer.
Leurs mouvements étaient si raffinés que même prédire le prochain pas de l'autre était un défi.
Ils lisaient tous deux les mouvements de l'autre à un niveau tout aussi élevé.
Fouet, coup sec, estocade, tranchant.
Comme par un accord tacite, ils se livrèrent en duel au milieu de la foule en mouvement.
Et pourtant, aucun passant ne fut blessé.
Penna frôla le sommet de la tête d'un enfant hébété qui était resté assis sur les marches.
La force contrôlée du coup ne provoqua rien de plus qu'une légère brise qui ébouriffa les cheveux du garçon.
Il hésita, puis se tapota la tête par réflexe — à ce moment-là, les deux combattants l'avaient déjà dépassé.
La lame de l'escrimeuse glissa juste au-dessus de l'épaule d'une vieille femme.
La vieille dame s'arrêta, penchant la tête dans une légère confusion, mais indemne.
« Hein ? »
Tout le monde n'avait pas manqué de remarquer le combat.
Mais comprendre ce qui se passait était une tout autre affaire.
Un boulanger, levé tôt pour préparer ses produits, cligna des yeux, confus.
Quelque chose venait-il de passer devant lui ?
C'était difficile à dire.
Aucun des deux combattants ne s'était arrêté.
Tout ce qui avait jailli dans son champ de vision avait disparu tout aussi rapidement.
Au premier coup d'œil, on aurait presque dit qu'ils jouaient au chat et à la souris.
Le problème, c'est que leur jeu impliquait des épées.
Leurs mouvements incessants et rapides rendaient la situation presque impossible à saisir pour les passants.
« Est-ce que c'est... un combat ? »
C'était la seule conclusion à laquelle ils pouvaient aboutir.
Enkrid savait que se battre ici jouait en sa défaveur.
Si son adversaire choisissait de cibler des civils, il devrait les protéger tout en se battant.
Elle utilisait habilement la foule comme bouclier.
Sa force était supérieure, mais ce champ de bataille ne lui permettait pas d'en tirer pleinement parti.
C'est une mauvaise position tactique.
Il avait tout fait pour s'assurer que l'attention du Tueur-Unique soit uniquement portée sur lui lors de leur dernière bataille, empêchant l'ennemi de causer des dommages collatéraux.
La femme devant lui, cependant, avait une meilleure compréhension de la tactique.
Les duels individuels manqueraient-ils de tactique ?
Loin de là.
En fait, ils en étaient remplis.
Chaque effort pour exploiter les facteurs environnementaux et obtenir le moindre avantage relevait de la tactique.
Elle est meilleure que moi à ce jeu.
Quelques échanges suffirent à Enkrid pour le confirmer.
Elle savait utiliser son environnement.
Elle avait fait du terrain son propre avantage.
Chaque personne près d'elle était son bouclier.
Et inversement, chaque personne près d'Enkrid devenait une responsabilité qu'il devait protéger.
Cela ne signifiait pas qu'il les voyait comme un fardeau.
S'il le faisait, il n'aurait pas fait le vœu de protéger tout ce qui se trouvait derrière lui.
Je dois calculer cela.
L'Épée Brise-Vague ne servait pas seulement à bloquer.
C'était une technique d'épée qui affinait l'esprit, poussant à la fois la réflexion à haute vitesse et la prise de décision en une fraction de seconde à leurs limites.
Depuis son retour à la Force de Défense de la Frontière, Enkrid avait passé du temps à s'affronter avec les membres de son unité.
N'avait-il rien appris durant cette période ?
Ce n'était pas le cas.
Même si c'était lent — si lent que Rem trouvait cela étrangement exaspérant — Enkrid continuait d'avancer.
Et ce faisant, il gagnait quelque chose.
Il étendait le domaine de l'Épée Brise-Vague.
Cela était en partie inspiré par la spécialité de Jaxen.
« Il s'agit d'étendre ton champ sensoriel pour établir ton propre territoire. »
Tout comme Jaxen l'avait décrit, Enkrid faisait quelque chose de similaire.
Ce qu'il voyait, ce qu'il entendait, ce qu'il sentait, ce qui passait sur sa langue, et ce qui touchait sa peau —
Il condensait toutes ces informations dans son intuition, prédisant ce qui allait arriver.
Il absorbait chaque bribe d'information environnante en un instant, traitant et calculant encore et encore.
« Une perceuse transperce un cercle. »
Un sous-produit du raffinement de l'Épée Brise-Vague — il y avait fusionné sa façon de penser.
En d'autres termes, par le calcul, il pouvait voir l'avenir.
« Une réflexion à haute vitesse te permet de voir plus loin que ton adversaire. »
Ses globes oculaires brûlaient, un saignement de nez coulait, effleurant sa lèvre supérieure.
Pour accomplir cela, plusieurs conditions devaient être remplies.
Premièrement, l'endroit devait être un lieu qu'il fréquentait.
Sinon, le nombre de facteurs dans ses calculs exploserait, et son cerveau risquerait d'exploser.
Deuxièmement, il devait connaître ses limites.
« Trop, et je vais perdre connaissance. »
Même le cerveau humain surchauffe et finit par lâcher.
Il en avait déjà fait l'expérience directe.
En ce moment, Enkrid suivait parfaitement ces deux conditions.
Il ne visitait peut-être pas souvent le marché de la Force de Défense de la Frontière, mais il connaissait ses rues.
Et quant au contrôle de ses limites — il l'avait pratiqué sans fin, répétant cette journée encore et encore.
La clé était le contrôle.
Et lorsqu'il s'agissait de contrôler sa Volonté, Enkrid était le maître le plus dérangé de tous.
Il frappa le sol brusquement avec la pointe de son pied — exprès.
L'action attira l'attention.
Les calculs étaient un jeu de probabilités.
Il traça préventivement quelques lignes.
Au lieu de simplement esquiver pour obtenir un léger avantage, il fit émerger un futur où il entrerait en collision — poussant son adversaire dans une position inévitable.
Enkrid tira le futur qu'il voyait dans son esprit vers le présent.
Sentant les regards convergés, il changea sa posture sur le côté.
Comparé à avant, ses mouvements étaient étonnamment lents.
Voyant la cassure dans ses mouvements à haute vitesse, son adversaire jugea que c'était une opportunité.
Une lame vint trancher vers lui depuis l'arrière gauche.
Enkrid fit pivoter sa taille avec fluidité, dégainant son épée avec le mouvement le plus minimal nécessaire.
« La nouvelle épée ici. »
De sa main gauche, il dégaina à moitié l'épée tout juste reçue, l'utilisant comme un bouclier.
Si son adversaire retirait son attaque, il presserait immédiatement vers l'avant, poursuivant avec sa lame.
Sachant cela, l'adversaire n'avait d'autre choix que de s'engager dans l'attaque.
Clang !
Le son résonna intentionnellement.
Alors que le choc des épées résonnait, quelqu'un finit par crier —
« Un combat ! »
Krais avait autrefois insisté pour mener des exercices d'évacuation pour les résidents de la Force de Défense de la Frontière en cas d'urgence.
À l'époque, les citoyens l'avaient maudit pour les avoir forcés à suivre un tel entraînement « inutile ».
Mais maintenant ?
Dès qu'ils entendirent le cri, ils s'enfuirent — plongeant dans les maisons et les magasins.
« Gardes ! »
Une autre personne appela.
« Notre temps ici sera court, n'est-ce pas ? »
L'escrimeuse, réalisant que son attaque avait échoué, marmonna.
Pourtant, elle ne montra aucune déception à l'idée de perdre les boucliers humains autour d'elle.
Elle n'avait pris personne en otage non plus.
C'était une chevalière.
Ou, à tout le moins, quelqu'un avec une compétence comparable.
Au lieu de répondre avec des mots, Enkrid se contenta de rengainer sa lame à moitié dégainée.
Clic.
Fluide au dégainer, fluide au retour.
Une belle épée, en effet.
Même le fourreau était traité comme une partie de l'arme.
Il était méticuleusement conçu jusque dans sa finition.
S'il n'était pas sûr de gagner ou si les choses devenaient dangereuses, il n'hésiterait pas à dégainer une nouvelle épée, même si elle lui était inconnue en main.
« Penna suffit. »
Mais comme il ne pensait pas perdre, il ne le fit pas.
Quelque chose semblait étrange, cependant — le visage de son adversaire lui était vaguement familier.
Mais d'où ?
Il n'arrivait pas à s'en souvenir.
Peu importe à quel point il se souvenait des visages des gens, il était impossible de se rappeler chaque rencontre fugitive de son passé.
« Ta réflexion tactique est excellente. Tu as jugé ce champ de bataille comme défavorable et tu en as effacé les inconvénients. »
L'escrimeuse reprit la parole.
Enkrid hocha simplement la tête.
Le fait qu'il n'ait pas ciblé les gens en fuite était une réponse suffisante.
« Et tu es sûr de pouvoir me terrasser, n'est-ce pas ? Cette épée à moitié dégainée — viens-tu de la recevoir ? L'autre épée, as-tu changé d'arme récemment ? Vu sa longueur, elle compense un certain inconvénient. Et à en juger par sa lame à un seul tranchant, elle est spécialisée dans la coupe. »
Ses mots contenaient des réponses.
Elle n'exigeait pas de réponse.
Elle laissa son épée retomber légèrement — une lame avec un éclat inhabituellement blanc.
Même après leur bref échange, Enkrid pouvait le dire — ce n'était pas une épée ordinaire.
« Je me demande ce que font les autres en ce moment ? »
Puis, elle reprit soudainement la parole.
« Penses-tu que je sois venue seule ? »
Une habitude, peut-être — chaque phrase était une question.
« Non, probablement pas. »
Même quand elle n'attendait pas de réponse, ses mots avaient toujours des implications.
« Qui es-tu ? »
Cette fois, c'était Enkrid qui posait la question.
Si elle n'était pas seule, alors d'autres avaient été pris en embuscade aussi.
Ce qui signifiait que leur cible n'était pas seulement lui — c'était la Force de Défense de la Frontière elle-même.
Son identité était difficile à deviner.
Il y avait trop peu d'informations.
Mais s'il ne savait pas — alors il devait simplement demander.
Bien sûr, en la battant jusqu'à ce qu'elle parle.
« Qui penses-tu que je sois ? »
Demanda-t-elle tout en bougeant à nouveau.
Maintenant que les passants étaient partis, elle semblait plus débridée — son jeu de jambes était plus rapide qu'avant.
Son épée laissait des images rémanentes, se transformant en une traînée de lumière alors qu'elle tranchait l'espace.
Enkrid ne cessait jamais de calculer.
Pour voir avant son adversaire, il surcadencait son esprit encore plus loin.
Il calculait les probabilités et cherchait le chemin le plus rationnel.
Peut-être était-ce la vraie voie pour faire de chaque coup la bonne réponse.
Son cerveau en surchauffe cherchait frénétiquement une solution.
Au milieu de la trajectoire de la lame entrante, il lut l'intention de son adversaire et choisit la meilleure réponse.
Ses muscles entraînés étaient les outils parfaits pour soutenir sa cognition à haute vitesse.
Clang !
Leurs épées se rencontrèrent une fois de plus.
La force était assez puissante pour que la poigne d'Enkrid picote.
Son adversaire était puissante.
« Bon sang, tu es forte. »
Son adversaire marmonna avec surprise — mais sa voix s'étira étrangement.
Même en parlant, elle bougeait — ses pas dynamiques, chargeant à nouveau vers l'avant.
Entre les lames étincelantes, Enkrid poursuivait ses calculs.
Même alors que son nez saignait abondamment —
Il était ravi.
Honnêtement, ce combat avait été tellement amusant depuis le tout début —
Son cerveau donnait l'impression de fondre d'excitation.
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