Chapitre 660
Chapitre 660 : Le Saint en Guenilles
« On m'appelle aussi le Saint en Guenilles. Pardonnez mon introduction tardive, j'étais en train de jouer avec cette enfant. »
Bien sûr, « jouer » n'était pas vraiment le mot juste. En réalité, il apprenait à Seiki comment manipuler la divinité.
Le pouvoir divin s'était manifesté naturellement dans le corps de Seiki sans aucun entraînement formel.
Si elle n'apprenait pas à le contrôler rapidement, cela finirait par lui porter préjudice.
C'est pourquoi Audin avait recherché son père adoptif, le Saint en Guenilles.
C'est aussi la raison pour laquelle il n'était arrivé que maintenant : pour lui, sauver l'enfant nommée Seiki qui se trouvait devant lui était la priorité.
À côté de l'homme qui se faisait appeler saint, Seiki leva une main en signe de salutation et dit :
« Je crois que tu es devenu encore plus monstrueux. »
Dès le moment où elle l'avait vu pour la première fois, Seiki avait été une enfant exceptionnellement douée.
Sa perception aiguisée était le fondement de ce talent, et une fois de plus, elle avait remarqué le changement chez Enkrid.
Même si elle ne l'avait pas fait, les conversations constantes autour de lui rendaient impossible le fait de ne pas en entendre parler.
« J'ai entendu dire que le capitaine de l'escouade des démons a brisé le cœur de centaines de femmes avant de s'éveiller. »
« Non, c'est parce qu'il a bu le sang de fées. »
« Peut-on vraiment devenir comme ça juste en s'entraînant comme un fou ? »
Des rumeurs ridicules circulaient, mais Seiki, bien que pure, n'était pas naïve.
Elle savait faire la part des choses entre les faits et la fiction.
« Je plaisantais à propos de devenir un Chevalier sacré. »
Le père adoptif d'Audin, le soi-disant saint, reprit la parole.
Sa voix était calme et un sourire modeste et léger apparut sur son visage.
Il tapota le bras épais d'Audin dans un geste familier, témoignant de leur complicité.
Audin se contenta de relever légèrement les coins de sa bouche dans son habituel sourire doux.
Pour Enkrid, les capacités de Seiki semblaient différentes d'avant, mais plus encore, son attention fut attirée par l'apparence du saint.
Bien qu'on l'appelât le « Saint en Guenilles », sa tenue était tout sauf en guenilles.
Ting.
L'homme tendit la main pour une poignée de main, et ce faisant, Enkrid remarqua l'épais bracelet en or à son poignet et les bagues ornant ses cinq doigts : rubis, émeraudes, saphirs, et plus encore.
Un grand pendentif suspendu à son collier contenait quatre joyaux incrustés, et la plaque circulaire qui les maintenait semblait mélangée à de l'argent.
Ses vêtements, faits de soie lisse de haute qualité, étaient du genre de tissu que même les nobles mineurs n'oseraient pas rêver de porter.
« Même un noble pauvre ne pourrait pas s'offrir ces vêtements. »
Enkrid se souvint qu'Andrew, bien qu'étant lui-même noble, ne portait que des vêtements grossiers.
La dernière fois qu'Enkrid l'avait vu, cela n'avait pas changé.
Andrew avait mentionné une fois avoir besoin d'une tenue formelle pour les occasions spéciales, alors il en avait acheté une à contrecœur.
« Si je réduis mes dépenses de vêtements et de nourriture, les gens de mon territoire auront un morceau de viande en plus dans leurs repas. Il n'y a pas de place pour le luxe. »
C'était quelque chose qu'Andrew disait souvent.
Étant donné qu'il était toujours en train de reconstruire la Maison Gardener, c'était une position tout à fait raisonnable.
Vivre de cette façon était difficile, bien sûr.
Mais Andrew, ayant appris la discipline en observant Enkrid, n'avait aucun mal à rester fidèle à son objectif.
Le Saint en Guenilles cligna de ses yeux troubles.
Sa vision était clairement altérée, ce qui était évident même sans que personne ne le souligne.
« Tu devrais croire en Dieu. Même si tu ne deviens pas un Chevalier sacré, la foi reste importante. »
C'était une belle journée.
Le temps printanier, clair et lumineux, emplissait l'air. Alors que le froid reculait, des brins d'herbe pointaient le bout de leur nez entre les arbres fracassés et éclatés lors des matchs d'entraînement d'Enkrid avec Rem.
Au-delà de l'atmosphère sereine, Enkrid sentait les regards de Rem et Ragna observant à distance.
Ils avaient jeté un coup d'œil au Saint en Guenilles mais n'avaient montré que peu d'intérêt au-delà de cela.
Jaxen était sorti tôt le matin pour quelques affaires, et Esther était toujours sous sa forme de panthère.
Enkrid avait prévu de se rendre en ville après avoir terminé son entraînement matinal, mais sur son chemin, ce soi-disant saint lui avait bloqué la route.
« Et toi ? Tu ne crois pas en Dieu non plus ? »
Puis il ajouta :
« Pas particulièrement. »
Enkrid répondit sans détour.
Son ton n'était pas irrespectueux, il énonçait simplement la vérité.
Les paroles et l'attitude du saint n'étaient pas particulièrement irritantes, mais elles n'étaient pas non plus très agréables à entendre.
Sa voix était rauque et son visage était couvert de taches de vieillesse.
Mais sa tenue...
« S'il entrait dans un temple habillé comme ça, ne ressemblerait-il pas à un évêque vivant aux crochets des fidèles ? »
Alors qu'Enkrid pensait cela, le saint ouvrit à nouveau la bouche.
« Audin. »
« Oui ? »
« Si je te disais de tuer cet ami à toi maintenant, que ferais-tu ? »
Le Saint en Guenilles le dit avec le même visage souriant.
Enkrid n'intervint pas.
Il ne s'agissait pas de savoir si Audin obéirait ou non aux paroles de son père adoptif.
« Krais. »
C'était le genre de personne que ce saint semblait être, comme Krais, Abnaier et Ermen.
Les gens comme eux cachaient toujours plusieurs significations dans leurs paroles.
Leurs intentions étaient complexes et à plusieurs niveaux.
Enkrid trouvait difficile de cerner une signification unique derrière les paroles du saint ; c'était quelqu'un d'encore plus énigmatique que Krais.
« Il pourrait être plus problématique que Krais. »
Il semblait aussi dissimuler plus de choses qu'Ermen.
Pourtant, Audin garda son sourire et répondit :
« As-tu perdu la tête ? »
À cela, le saint éclata de rire.
« Pas encore. »
« Si tu ne te sens pas bien, il y a des guérisseurs qui utilisent le pouvoir divin juste à côté de toi, ainsi que des alchimistes qui fabriquent des potions. »
Enkrid parla.
Le saint gloussa à nouveau et secoua la tête.
« Non, non. »
« Ce vieil homme est meilleur pour utiliser le pouvoir divin que moi. »
Ajouta Seiki sur le côté.
Audin écarta les paroles du saint sans trop y réfléchir.
« J'ai toujours aimé dire des absurdités. Considère ça comme une blague sacrée, frère. »
Alors, en plus des blagues sur les fées, existait-il aussi des blagues sacrées ?
Enkrid laissa passer cela sans s'en soucier, mais le Saint en Guenilles s'approcha soudainement et dit :
« J'ai entendu dire que tu te rendais chez le forgeron. Ça te dérange si je t'accompagne ? Seiki, tu devrais pratiquer ce que je t'ai enseigné matin et soir. »
« La prière ? C'est ennuyeux. »
Seiki fit la moue.
« Tu dois endurer l'ennui et cultiver la patience. Ce n'est qu'alors que tu pourras l'utiliser correctement. »
Le Saint en Guenilles leva la main et tapota doucement l'épaule de Seiki tout en parlant.
Plus tôt, il ressemblait à un évêque suçant le sang des fidèles.
Maintenant, il ressemblait à un sage avisé. L'or et les bijoux drapés sur lui scintillaient comme un halo.
« Eh bien, je m'en vais. Audin. »
« Je ne me souviens pas encore t'avoir donné ma permission. »
Répondit Enkrid, inébranlable face au rythme du saint.
À cela, le vieil homme lâcha immédiatement un torrent de mots.
« Si tu ne l'autorises pas, je comptais te suivre secrètement à distance. Vas-tu vraiment traiter un vieil homme aveugle si durement ? Ai-je mal jugé ton caractère ? Ou est-ce qu'un jeune homme comme toi a hâte de se moquer de ce vieil homme ? »
À ce moment, il ne semblait pas être un sage mais plutôt un vieil homme têtu faisant un caprice.
« Tu as un sacré don pour la parole », répliqua Enkrid.
« Comment penses-tu qu'un pauvre vagabond comme moi a survécu tout ce temps ? »
« En maniant la divinité ? »
« Eh bien, tu m'as eu. Quoique, j'en ai fait bon usage. »
Il parla comme s'il avait été pris au dépourvu, bien que son expression ne montrât aucun signe de cela.
« J'ai entendu dire que tu fais semblant d'être aveugle ? »
« Audin, tu dis vraiment les choses les plus étranges. »
Le saint en guenilles réprimanda Audin.
« C'était censé être un secret ? »
« Pas exactement. »
Ce n'était pas tout à fait un numéro de comédie, mais la conversation s'éternisait. Enkrid n'avait aucune raison particulière de le refuser, et il ressentait aussi le désir d'observer ce soi-disant saint de près, alors il parvint à une conclusion.
« Viens avec moi. »
« S'il te plaît, ne le traite pas trop durement. Si tu as des préoccupations, il pourrait être d'une aide précieuse. Frère. »
Audin fit une petite révérence de gratitude. Observant à distance, Rem cria haut et fort.
« Tu vas commander un bouclier à ce type, Aetri ? Si c'est le cas, prends quelque chose de solide. »
« Ouais, c'est ça. »
Répondit Enkrid avec nonchalance avant de se détourner.
« Si tu repères des assassins qui me visent, n'hésite pas à t'en occuper. »
Le saint en guenilles, marchant maintenant à ses côtés, dit :
« Quel genre de choses as-tu faites pour attirer des assassins ? »
« Eh bien, j'ai été exposé récemment. Officiellement, je suis censé être mort dans la Légion, mais maintenant les gens savent que je suis en vie. Il ne manque pas de gens voulant me tuer. »
« Tu as dû accumuler pas mal de rancunes. »
« Pas tant que ça. Peut-être juste une dizaine. »
« Tu appelles ça "pas tant que ça" ? »
« Ça ne l'est pas. »
Les gens ont des perspectives différentes, après tout. Enkrid ne vit aucune raison de discuter davantage.
Audin regarda les deux s'éloigner.
Il savait quel genre d'homme était son père adoptif.
Ce n'était pas quelqu'un qui causerait du tort aux autres.
Donc, le laisser partir seul avec ce vieil homme ne poserait pas de problème.
Au pire, il pourrait juste faire quelques farces malicieuses.
Audin se souvint de la première fois où son père adoptif était venu à la Force de Défense de la Frontière et l'avait rencontré.
« Tu as levé les restrictions, tu as fait ressortir la divinité à nouveau. Voyons voir... On dirait que tu as trouvé un endroit où t'installer. Tu te sens mieux maintenant ? »
« Je m'améliore, petit à petit. »
« Les hallucinations sont toujours là ? »
« Elles passent de temps en temps, discutent un peu, et s'en vont. »
Puisqu'il avait déjà avoué les visions du garçon qui avait été entraîné comme un saint et tué, son père était déjà au courant.
En entendant les paroles d'Audin, son père gloussa et lui tapota une fois l'épaule.
La question qu'il avait posée au commandant plus tôt était la même qu'il avait autrefois posée à Audin.
Il n'y avait aucune chance que son père lui dise un jour de tuer Enkrid.
Il devait vouloir que le commandant comprenne cela.
Que l'allégeance d'Audin n'était pas envers le temple, mais envers l'Ordre des Chevaliers des Fous.
« Je n'ai pas besoin de le dire. Il le sait déjà. Il comprendra. »
Il n'était pas nécessaire de le souligner à Enkrid.
« Je sais qu'Audin est avec l'Ordre des Chevaliers des Fous. »
En quittant la caserne, Enkrid rendit le salut des gardes et parla.
« Juste une précaution. »
C'était sa façon de dire qu'il comprenait le sens réel derrière ce qu'il avait dit à Audin plus tôt.
Le saint en guenilles le savait aussi.
Alors que le saint marchait, tapotant son bâton contre le sol, deux silhouettes vinrent simultanément à l'esprit d'Enkrid.
L'une était le vieil homme aveugle qui s'était autrefois fait appeler apôtre. Leurs apparences étaient différentes, mais la façon dont ils dissimulaient leurs pensées, la ruse sous leurs expressions, c'était similaire.
« Mais ils ne sont pas les mêmes. »
Leurs auras étaient totalement différentes.
Le vieil homme qui lui avait laissé cette lettre en tant qu'apôtre avait une présence glaçante, alors que celui-ci n'en avait pas.
Si ce vieil homme cachait vraiment une telle aura meurtrière, alors il était plus habile que Jaxen.
Mais l'instinct d'Enkrid lui disait le contraire.
Et la deuxième silhouette...
« Pourquoi me rappelle-t-il lui ? »
Pour une raison quelconque, ce vieil homme faisait penser au Roi de l'Est.
Deux personnes totalement différentes, vivant des vies totalement différentes.
« Va t'occuper de tes affaires. »
Le saint parla.
Il n'était pas nécessaire qu'il le dise ; Enkrid prévoyait déjà de faire exactement cela.
Les deux marchaient à un rythme tranquille à travers le marché, se dirigeant vers la forge d'Aetri.
Clang ! Ssss, ssss !
Le marteau frappant le métal résonnait, et la chaleur des soufflets rendait l'air étouffant.
« Je suis là. »
Aetri se tenait sur le côté, tandis que son apprenti s'occupait de la forge.
« Tu dois avoir une histoire à raconter. »
Dit Aetri.
Il attendait Enkrid depuis des jours sans même avoir repris son marteau.
« J'étais reconnaissant pour le porte-bonheur. Il m'a sauvé la vie. »
Ce porte-bonheur, une lame courte, avait modifié la trajectoire de la dernière épée que le Tueur-Unique avait lancée.
Grâce à cela, Shinar n'était pas morte.
Si Shinar était morte là-bas, qu'aurait-il fait ?
Se serait-il tué juste pour revenir en arrière ?
Non, Enkrid n'aurait pas fait ça.
Son cœur aurait été déchiré, et il aurait peut-être versé des larmes, mais il aurait continué à marcher vers demain.
C'était le chemin qu'Enkrid avait choisi.
Ne jamais répéter aujourd'hui.
Avancer, quoi qu'il arrive.
Shinar aurait pu mourir.
Bien que les chances fussent faibles, ce n'était pas impossible.
Le démon avait essayé de le tenter en lui montrant toute sa vie.
Peut-être que le but était de le corrompre complètement, de le transformer en autre chose.
Si Shinar était tombée là-dedans et s'était perdue, Enkrid l'aurait assommée, traînée en arrière, aurait fait tout ce qu'il fallait pour la ramener à la raison.
Même s'il jurait de ne jamais répéter aujourd'hui, il n'abandonnerait pas.
C'était le chemin qu'Enkrid suivait.
Et donc, il était simplement reconnaissant.
Cette épée de fortune avait bloqué toute possibilité de tragédie.
« C'était une chance. Vraiment. »
« Je suis heureux qu'elle t'ait plu. J'ai aussi reçu les objets que tu as envoyés. »
Enkrid avait envoyé toutes les armes et armures qu'il avait prises aux cultistes à Aetri.
Alors qu'Enkrid venait tout juste d'arriver après avoir aiguisé son escrime, Aetri avait aussi besoin de temps pour rechercher et expérimenter avec les métaux.
C'était une période nécessaire pour eux deux.
« Eh bien alors. »
Aetri parla en apportant une table et deux tasses de thé.
Prenant une gorgée de thé, Enkrid regarda brièvement à l'extérieur de la forge.
Il n'y avait pas de porte, juste une entrée ouverte, au-delà de laquelle le soi-disant Saint en Guenilles traînait.
De l'autre côté de la rue, un arbre se tenait immobile, ses bourgeons commençant à émerger.
Une brise printanière soufflait, mais la chaleur de la forge la repoussait.
Alors qu'il regardait dehors, Enkrid transmit brièvement ce qu'il savait.
Cela avait semblé être une longue histoire dans son esprit, mais une fois dite à voix haute, ce n'était pas si long.
Après avoir tout écouté, Aetri tomba dans une réflexion profonde avant de finalement parler.
« Reviens dans un mois. »
« Compris. »
Il n'y avait rien de plus à discuter.
Même l'histoire de la façon dont il avait brisé son épée en Argent Vrai n'avait pas surpris Aetri.
Tout au long de leur conversation, son assistant n'avait jamais cessé de balancer le marteau, pas une seule fois.
Enkrid aimait regarder ça.
Il semblait que l'assistant suivait aussi son propre chemin.
« Et la Grenouille ? »
« Dehors. Parti rassembler des matériaux. »
« Je vois. »
Il pourrait le rencontrer la prochaine fois.
Alors qu'il sortait, le Saint en Guenilles parla.
« Tu n'as pas faim ? J'ai entendu dire qu'il y a de la viande séchée épicée fantastique en vente par ici. »
« Oui, ils en vendent. »
« Achète-m'en. »
« Très bien. »
Sans tarder, les deux se dirigèrent vers la rue bordée de restaurants vendant de la viande séchée épicée.
Krais avait réorganisé le plan de la ville, créant des quartiers séparés : un pour les restaurants et les auberges, et un autre pour les forges et les artisans.
Au centre de la ville, quatre auberges servaient de plaque tournante pour les voitures publiques.
N'importe qui pouvait voyager pour juste un petit tarif en krona, avec des ânes robustes tirant les voitures au lieu de chevaux.
Les voitures n'avaient pas de toit et étaient assez grandes pour transporter jusqu'à dix personnes à la fois.
Mais il n'y avait pas besoin pour eux deux d'en prendre une.
Le Saint en Guenilles n'avait aucun mal à marcher, et pour Enkrid, cela allait de soi.
« Tu dois avoir hâte de voir le travail de l'artisan, n'est-ce pas ? »
Demanda le Saint en Guenilles alors qu'ils marchaient, faisant référence à la visite d'Enkrid chez Aetri.
« Oui, beaucoup. »
Avec ce bref échange, ils marchèrent diligemment jusqu'à ce qu'ils arrivent devant une boutique grillant de la viande séchée.
À côté se trouvait une autre boutique vendant de la marmelade.
« Rien que l'odeur me met l'eau à la bouche. »
Ils mangèrent copieusement puis prirent des boissons dans la boutique adjacente.
Alors qu'ils erraient dans la ville, quelques personnes reconnurent Enkrid.
Et le Saint observa tout.
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