Chapitre 659
Chapitre 659 : Les chevaliers dont nous espérions et rêvions
En entendant le sermon, la main de Ragna eut un tressaillement et se porta vers la garde de son épée, mais il ne la tira pas.
S'il frappait maintenant, il tuerait un homme blessé.
Ce ne serait pas une victoire ; cela reviendrait à perdre.
« Pas maintenant. »
Il pourrait le tuer une fois qu'il serait guéri.
Ragna prit sur elle.
Jaxen envisagea brièvement de trancher la gorge de ce bâtard avant la tombée de la nuit plutôt que d'attendre l'aube.
Un coup de stilet de Carmen dans le plexus solaire ferait l'affaire, ou peut-être une entaille à la cheville.
Mais bien sûr, ce n'étaient que des pensées.
Il n'allait pas vraiment le tuer.
Et s'il ajoutait quelque chose dans sa nourriture, à la place ?
Il existait une drogue capable de provoquer chez une personne une diarrhée incessante.
« Non, l'estomac de ce bâtard ne se laissera pas avoir. »
Les Occidentaux avaient l'estomac solide, et Rem était parmi les plus coriaces.
Même sans cela, il remarquerait la drogue dès qu'elle serait mélangée.
La probabilité qu'il la détecte à l'odeur était élevée.
Et en fabriquer une totalement inodore demanderait trop d'efforts, trop de gaspillage pour une brute comme lui.
« Seigneur. »
Audin appela son dieu, cette fois sans la moindre trace de rire.
Le « Seigneur » qu'il prononça était empli d'une colère pure.
Le dieu de la guerre pourrait bien descendre à tout instant.
Une onde dorée, semblable à des vagues, se propagea de ses chevilles jusqu'à son torse avant de s'estomper.
Les écritures disaient :
Pardonne au pécheur qui a reçu un juste châtiment.
Pardonne à ceux qui s'égarent par ignorance.
C'était clairement le second cas.
Audin décida de pardonner à Rem, dont la tête n'était remplie que de pensées vides.
Rem semblait satisfait, comme s'il avait accompli ce qu'il s'était fixé.
Après avoir délivré son sermon, il reprit son ton habituel.
« Eh bien, le capitaine commence enfin à s'amuser. Hé, le gamin perdu, appelle-moi Vice-Capitaine à partir de maintenant. Le grand, arrête de m'appeler "frère" et appelle-moi juste "grand frère". Et toi, le chat errant, reste juste hors de ma vue. »
« Il n'y a pas de Vice-Capitaine. »
Enkrid rejeta immédiatement ce titre encombrant.
« Oh, vraiment ? Eh bien, disons qu'il y en a un. »
Rem hocha la tête avec un sourire, comme si cela n'avait aucune importance.
Les trois autres avaient déjà enduré une fois, alors ils ignorèrent simplement les paroles de Rem.
Ils avaient été témoins de l'impact de ce qu'il venait de faire.
Et ils savaient que Rem n'était qu'un début.
Chacun avait une carte qu'il n'avait pas encore révélée.
« On dirait que tu vas utiliser toi-même tout le remède fait à partir de feuilles de Dryas. »
Après le duel — ou la bataille, ou peut-être même la catastrophe naturelle — Anne s'approcha.
Tout en parlant, elle appliqua divers onguents sur le corps d'Enkrid.
Jaxen, observant depuis le côté, l'interrogea sur différents remèdes.
Étonnamment, il semblait s'y connaître en médecine, et les deux trouvèrent un terrain d'entente dans leur conversation.
En observant, Enkrid trouva leur interaction moins hostile qu'il ne l'avait supposé.
Il se tourna alors vers Jaxen et demanda :
« Ton amante ne sera-t-elle pas en colère ? »
C'était une plaisanterie lancée au hasard sur sa proximité avec Anne, une habitude qu'il avait prise à force de passer trop de temps avec des fées.
Mais Jaxen se contenta de le fixer sans expression avant de répondre d'un ton désinvolte, comme s'il se parlait à lui-même :
« Une seule dague empoisonnée suffit. Je dois juste m'approcher avant qu'ils n'utilisent leur escrime. »
Enkrid se perdit dans ses pensées.
Il se souvint de quelque chose d'il y a deux jours, quand Jaxen était arrivé derrière lui en disant qu'il l'avait eu.
À l'époque, il n'en avait pas fait grand cas, il avait juste balayé la remarque.
Mais maintenant, après avoir entendu cela, il commençait à comprendre.
« Je n'étais pas pris au dépourvu à ce moment-là. Même si une dague ou une flèche avait soudainement volé vers moi, j'aurais réagi. Après tout, je pouvais entendre ce bâtard aux yeux bizarres marmonner de loin. »
L'homme aux yeux bizarres avait rôdé dans les environs pendant deux jours après avoir confirmé le retour d'Enkrid.
Comme pour dire que c'était suffisant pour un ami, il ne s'était pas approché davantage et n'avait montré aucune familiarité excessive.
« J'étais conscient de tous les mouvements autour de moi, de chaque signe de présence dans mon champ sensoriel. »
Si nécessaire — si ses instincts avaient réagi — il l'aurait su.
Pourtant, Jaxen avait contourné tous ces fils de conscience finement tissés pour lui tapoter le dos.
« J'ai laissé mon dos exposé. »
Et si Jaxen avait tenu une dague empoisonnée à ce moment-là ?
« Alors, c'était à ce moment-là. »
« C'était à ce moment-là. »
Une conversation que seuls eux deux comprenaient.
« De quoi parlez-vous ? »
Demanda Anne, mais aucun des deux n'expliqua.
Il y avait trop de choses qui ne pouvaient être exprimées par des mots : l'art subtil d'une estocade à mains nues, la façon dont quelqu'un pouvait se glisser au-delà de sa zone de perception.
Anne n'insista pas pour obtenir des réponses.
Elle ne comprendrait pas même en l'entendant, et pour être honnête, cela lui importait peu.
Ses seules préoccupations étaient de créer des remèdes, de développer des cures pour chaque maladie, et Ragna.
Enkrid rumina à nouveau les paroles de Jaxen.
« Rem a utilisé une fronde, et même s'il était bloqué, il avait un plan pour la suite. Jaxen a dit qu'il pouvait prendre mon dos. »
D'une certaine manière, cela semblait différent de son duel avec Rem, mais c'était tout de même amusant.
Comme un jeu du loup où des enfants attachaient de longs tissus à leur dos et essayaient d'attraper la queue des autres.
« Je ne dois pas laisser mon dos exposé. »
S'entraîner avec Jaxen serait inutile.
Il devait gagner dans le domaine de la perception elle-même.
Avec Rem, le défi était d'endurer ses projectiles.
Tous deux semblaient dire la même chose.
Du moins, c'est ce qu'il ressentait.
Il n'avait pas encore été attrapé.
Ils ne l'avaient pas dit à voix haute, mais les mots n'étaient pas le seul moyen de transmettre une intention.
Tous deux avaient franchi un certain seuil et avançaient à nouveau.
Combien de temps s'était écoulé depuis qu'il les avait surpassés, pour qu'ils le rattrapent et renversent la vapeur ?
Rem disait qu'il ne faisait que commencer.
Le suivant était Ragna.
Dès qu'Enkrid fut rétabli, il affronta Ragna une fois de plus.
Pour le dire simplement, Ragna était très sérieux quant à décomposer l'escrime qu'Enkrid avait perfectionnée.
Vlan.
Son duel avec Ragna était l'opposé de celui avec Rem.
Leurs lames ne s'entrechoquaient même pas, donc le combat n'était pas bruyant.
« Comment est-ce ? »
Demanda Ragna.
Il y avait une excitation nouvelle dans ses yeux cramoisis.
Il prenait du plaisir.
Sa posture était figée au milieu d'un élan, mais il n'y avait pas une seule ouverture.
Il y avait une qualité extraordinaire dans ce qui semblait être une frappe ordinaire.
Cette extraordinarité était même visible à l'œil nu.
« Comment as-tu fait ? »
« Je l'ai fait avec de la force. »
Entendre cela fit ressentir à Enkrid un peu de culpabilité envers la fée, Ermen.
Était-ce vraiment une explication ?
« Utiliser la force suffit-il ? »
« Oui, c'est le cas. »
Ragna répondit comme si c'était la chose la plus évidente au monde.
Et en vérité, Enkrid se surprit à être d'accord.
Si la force était tout ce que vous aviez, alors vous deviez simplement l'utiliser.
Que pouviez-vous faire d'autre ?
Ragna doubla momentanément la longueur de son épée, créant quelque chose de similaire à une lame spirituelle de fée le long de son tranchant alors qu'il taillait.
Enkrid, réalisant instinctivement que bloquer cela signifierait la mort, parvint de justesse à esquiver.
En d'autres termes, ce n'était pas un match d'entraînement.
« Appelles-tu cela un duel ? »
Demanda Enkrid.
« Cela ne te plaît pas ? »
Ragna répondit par une question.
Ce petit gamin de Rem et cet autre gamin perdu se battaient avec folie.
Ils ne pensaient pas au fair-play dans un duel ; ils cherchaient simplement des moyens de gagner.
Pas de règles.
Rien de prédéterminé.
Seule la volonté d'avancer, le désir ardent de s'améliorer.
Comment cela pourrait-il ne pas être exaltant ?
« Non. »
Répondit Enkrid simplement, un sourire se formant sur son visage.
Bien sûr, cela ne lui déplaisait pas.
L'épée de Ragna était impossible à bloquer et difficile à esquiver.
On pourrait dire que c'est une épée qui coupe même à travers les vagues.
« Je dois découvrir avec quoi il enveloppe son épée si je veux la bloquer. »
Il semblait que même Ragna lui-même ne savait pas exactement ce qu'il avait fait.
Pour comprendre, Enkrid devrait analyser, enquêter et démêler tout cela.
« Établir un système. »
Ce processus était loin d'être terminé.
D'une certaine manière, il ne faisait que commencer.
Non, c'était le début.
Il restait encore beaucoup à faire.
Même Audin avait fini par trouver une solution : il avait simplement copié Enkrid.
« C'est une technique pour bloquer une averse. »
Bien que son approche ait pu être légèrement différente, il avait pleinement enduré l'épée tranchante de vagues en la bloquant directement.
Chaque fois qu'il perdait dans une bataille de techniques, il encaissait simplement le coup avec son corps.
Son armure de plaques imprégnée de divinité était assez solide pour résister à Penna.
Mais ensuite, à ce moment-là, Audin commença lui aussi à utiliser sa divinité d'une manière similaire aux deux autres.
Une lueur dorée se condensa, se transformant en une texture épaisse, semblable à du cuir.
« Il l'a compressée et superposée. »
La Volonté était une force intangible.
Pouvait-elle vraiment être condensée simplement parce qu'on le voulait ?
Un doute s'installa.
La suspicion suivit.
Mais cette pensée fut rapidement écartée.
« Si je pense que c'est impossible, alors rien ne sera jamais possible. »
S'il croyait que cela pouvait être fait, alors cela serait fait.
Un chevalier d'une génération passée avait autrefois infusé sa volonté dans son épée, créant quelque chose qui ressemblait à une lame démoniaque.
Ce qui résidait dans cette épée était un fragment de sa propre volonté, qui prenait une personnalité propre et exprimait son intention à travers la lame.
Il avait utilisé une technique connue sous le nom de Manifestation.
« La volonté, la sorcellerie et la divinité, tout peut changer. »
Endurer était une force de résilience, mais lorsqu'elle était aiguisée, elle pouvait devenir une armure.
Sa volonté avait changé, se fortifiant en un bouclier pour son corps.
« Il existe un état qui ne sèche jamais et ne cesse jamais. Ils l'appelaient Uskera. Et il existe un autre état où ce que l'on possède est fondamentalement différent, appelé Indules. C'est un terme ancien. »
Enkrid se souvint de quelque chose que Luagarne avait dit un jour.
Elle n'avait fait que transmettre des mots qui avaient été prononcés pendant des générations.
Maintenant, à cet instant, Enkrid se retrouvait à les réévaluer et à les définir à nouveau.
« Uskera fait référence à un puits inépuisable, c'est une question de quantité de volonté. Et Indules... »
Ce n'était pas une question de quantité.
C'était une question de qualité.
Une forme de volonté fondamentalement différente.
Comment cela était-il atteint ?
Comment s'éveiller à cela ?
Comment le saisir ?
Le chemin à suivre semblait enveloppé de ténèbres.
Quelque part, il semblait que le Passeur rôdait, prêt à se moquer de lui.
« Et quand maîtriseras-tu cela ? Après être mort des milliers de fois comme avant ? Broie-toi, laisse-toi briser. À la fin, tu seras fracassé et à jamais piégé dans ce jour. »
Les railleries du Passeur ne signifiaient rien.
Comme toujours, Enkrid ne ressentait que de l'exaltation.
Indules.
Il possédait l'Uskera.
Il l'avait déjà manifestée dans son escrime.
Mais l'Indules était un domaine totalement inconnu.
Boum.
Son cœur battait la chamade.
L'euphorie monta.
Il voulait courir.
L'intensité de ses émotions rugissait comme une inondation, l'excitation et l'anticipation le poussant vers l'avant.
« ...Tu prévois sérieusement de dormir à la belle étoile ? Pourquoi as-tu détruit un logement parfaitement correct ? Je ne comprends pas. Eh bien, je n'ai pas besoin de comprendre. Je vais le reconstruire. Autant le faire plus grand cette fois. D'ici là, tu devras rester dans une tente. Ça devrait aller, non ? »
Krais divaguait à côté de lui, mais Enkrid enregistrait à peine ses paroles.
« Tu m'écoutes au moins ? Non, tu ne m'écoutes définitivement pas. Ah, il a encore perdu la tête. »
Krais abandonna et se détourna.
Il y avait des choses pour lesquelles il devait obtenir la permission et des tâches à gérer, mais étant donné l'état actuel d'Enkrid, il ne servait à rien d'essayer de lui parler.
Enkrid resta simplement là où il était, balançant son épée vers le bas trois cents fois.
Répéter des exercices simples tout en réfléchissant était une vieille habitude.
Il méditait et délibérait.
À travers ce processus, il trouvait de nouvelles destinations, rêvait de nouveaux rêves : comment cela pourrait-il ne pas être agréable ?
À la tombée de la nuit, son excitation s'était légèrement calmée.
Regardant ses subordonnés, il parla avec une sincérité absolue.
« Honnêtement... vous êtes tous fous. »
La façon dont il le disait rappelait Crang.
C'était une déclaration remplie d'une conviction authentique.
Et tous ceux présents le prirent très mal.
« ...De toutes les personnes, je ne voulais pas entendre ça de toi, capitaine. Je suis sérieux. »
Rem ne s'emporta pas, mais parla plus solennellement que jamais.
« Va-t'en, démon immonde. Seigneur, chasse le diable qui s'est emparé de l'esprit de notre frère. »
Audin pria avec ferveur.
Il appela même Theresa, qui commença immédiatement à chanter un hymne à ses côtés.
Theresa hocha la tête en signe d'accord, aidant sincèrement à exorciser le démon possédant Enkrid.
« Et qui traites-tu exactement de fou ? Anne a mis du poison dans ta boisson ou quoi ? »
Jaxen, remarquant le feu du zèle et de l'euphorie vaciller dans les yeux d'Enkrid, marmonna avec suspicion.
Personne ne pouvait agir ainsi sans être sous l'influence de quelque chose.
Pourquoi était-il soudainement comme ça ?
D'un autre côté, ce n'était pas nouveau.
Il avait toujours été comme ça : ses compétences montaient en flèche soudainement, faisant des choses qui n'avaient aucun sens.
Ce n'était même plus surprenant.
Ce qui était gênant, cependant, c'était d'être mis dans le même sac que des sauvages et des lunatiques.
Jaxen changea subtilement de position et poussa Ropord vers l'avant.
« Ce n'est pas moi. Je suis parfaitement normal. »
Ropord nia toute implication.
Pendant ce temps, Fel murmura : « Alors... la folie est-elle juste un autre talent ? »
Ropord, entendant cela, répondit : « Oh, dans ce cas, tu es un génie. Tu es déjà un lunatique complet. »
Les deux échangèrent des regards tranchants.
Esther, toujours sous sa forme de panthère, était allongée sur le toit, reposant son menton sur ses pattes tout en regardant le spectacle se dérouler.
Luagarne, quant à elle, se tenait près de la caserne détruite, à côté d'une tente, faisant griller des larves au-dessus d'une flamme nue.
Une fois cuites, elles seraient plus douces que le miel, donc elle n'avait aucune intention de les partager avec qui que ce soit.
Non pas que quiconque soit susceptible de demander.
Elle fredonnait doucement pour elle-même tout en grillant les larves, les joues gonflées d'amusement.
« As-tu vraiment besoin de le dire à voix haute ? »
C'était quelque chose qui devait être dit pour être su, mais bien sûr, personne ne prêta attention à ces mots.
La vérité était toujours amère, mais si même cette amertume n'était pas exprimée, elle pouvait être cachée.
« Tu me traites de fou ? Je ne pense pas. Eh bien, compte tenu de ce que ces gars ont fait quand on leur a demandé un duel, je suppose que je peux comprendre pourquoi tu penserais ça. »
Les derniers mots de Ragna déclenchèrent un tumulte.
« Hein ? Tu veux mourir ? Le capitaine a été touché au bras, mais toi, tu seras touché à la tête, espèce de bâtard sans direction. »
« Je vais juste la trancher avant même qu'elle n'arrive. »
« Tu veux essayer ? »
« Vas-y. »
Rem et Ragna étaient à couteaux tirés.
« Arrête de pleurnicher sur le talent. Si tu te fixes une limite dès le départ, c'est aussi loin que tu iras jamais. »
« Ah, eh bien, j'ai un talent illimité, donc ça ne change rien pour moi, mais je vois pourquoi ça te dérange. C'est bon, je comprends. Je ne te consolerai pas, mais je ferai semblant de ne pas remarquer. Je ne dirai rien aux stagiaires sous tes ordres. »
Fel fit un geste pour sceller ses lèvres. En voyant cela, Ropord tressaillit.
Depuis quand ce bâtard était-il devenu si bavard ?
Sa façon de provoquer les autres avait changé.
Il était autrefois à un niveau similaire, mais maintenant il était différent.
« Tu veux mourir ? »
Ropord répliqua.
« Oh, wow. Il n'y a pas beaucoup de gens qui veulent vraiment mourir, mais il s'avère que tu en fais partie ? »
Fel répliqua avec fluidité.
C'était clair : il s'était amélioré.
La raison ?
Cela devait être son voyage avec Enkrid. Il avait dû apprendre sur le chemin du retour.
Réalisant cela, Ropord regarda brièvement Enkrid avec une pointe de ressentiment avant de l'écarter immédiatement.
Au début, il s'était demandé pourquoi Fel avait reçu un entraînement séparé, mais maintenant qu'il y pensait, était-ce vraiment si important ?
Il devait juste rattraper son retard.
Luagarne mangeait une larve grillée, tandis que Jaxen, qui avait mis la main sur du bois quelque part, commença à sculpter.
Alors qu'il taillait le bois, de fins copeaux d'écorce tombaient au sol.
En observant tout cela, Enkrid eut un sourire en coin.
Une pensée lui traversa l'esprit.
Il aimait vraiment cet endroit, ce moment, ces gens.
Aucun d'entre eux ne se moquait des rêves des autres.
S'ils manquaient de compétence, ils s'entraînaient simplement.
C'était la norme.
Il n'y avait pas d'envie, pas de tentatives sournoises pour se surpasser les uns les autres.
Pour eux, c'était naturel.
Mais l'était-ce vraiment ?
Combien avait-il erré pour trouver quelque chose comme ça ?
Combien de personnes avait-il rencontrées qui ne faisaient qu'envier, ridiculiser et mépriser ?
Cela lui frappa l'esprit à ce moment précis : c'était la chevalerie dont il avait toujours rêvé.
Et donc —
« Que dirais-tu de suivre la voie d'un Chevalier Sacré ? Tu dois avoir foi en Dieu, la foi. »
Lorsqu'on lui posa cette question le lendemain, Enkrid fut capable de secouer la tête avec une conviction ferme.
« Et vous êtes ? »
« Tu pourrais dire que je suis ton père adoptif, frère. »
C'était un invité qui était arrivé à la Force de Défense de la Frontière pendant qu'Enkrid visitait la Cité des Fées.
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