Chapitre 633
Chapitre 633 : Chapitre 633 - Ne plus désirer de talent
Dans sa main droite, Enkrid maniait l'épée d'argent ; dans sa gauche, Spark.
Clang !
L'épée d'argent fut tirée de sa hanche gauche, émettant une douce lueur alors qu'elle fendait l'air horizontalement.
Au même moment, Spark, à sa hanche droite, fut propulsée vers l'avant pour transpercer ce qui se trouvait devant lui.
Trancher et poignarder — des mouvements simples — mais lorsqu'ils sont exécutés avec rapidité, ils deviennent la faux d'un faucheur.
Enkrid répéta la même séquence, tranchant et poignardant une fois de plus.
Ses mains précises percèrent et tranchèrent des cous sans la moindre erreur d'un millimètre.
Dans l'obscurité, les serviteurs insolents qui s'étaient avancés pour accueillir leur invité furent soit décapités, soit laissés avec des blessures béantes.
Pendant ce temps, la Volonté effleura ses yeux, l'aidant à s'adapter à l'obscurité.
La différence la plus significative entre un écuyer et un chevalier résidait dans l'usage de la Volonté : le premier l'utilisait inconsciemment, tandis que le second la maniait avec intention.
À cet instant, Enkrid employa la Volonté, lui permettant de l'aider à percevoir son environnement.
Bien qu'il n'eût pas une visibilité parfaite semblable à la vision thermique que possédaient certaines fées, il pouvait distinguer grossièrement les silhouettes des ennemis.
Quatre cadavres noyés tombèrent au sol, leurs corps gonflés s'effondrant sur le côté.
Plouf.
Le bruit de la chute, la sensation d'humidité à travers ses bottes, l'odeur se mêlant à l'air moite — ces sensations éveillèrent ses sens.
« De l'eau ? »
Le labyrinthe était humide, mais ce n'était pas tout.
Une sensation oppressante et désagréable pesait sur tout son corps.
« Une suppression ? »
Il semblait que quelque chose dans l'air tentait de supprimer la Volonté qu'il avait instinctivement activée.
L'air lui-même semblait toxique, et l'aura oppressante qui pesait sur ses épaules semblait exiger qu'il parte immédiatement.
En somme, c'était un lieu de désagréments et de présages funestes, où quelque chose travaillait activement à supprimer la Volonté.
Cependant, cela n'eut que peu d'effet sur Enkrid.
Il était un chevalier, et sa Volonté de Refus contrait automatiquement de telles influences.
Bien que ce ne fût pas une contre-mesure absolue, c'était suffisant pour en annuler les effets.
Il ne restait plus que l'air humide, l'odeur désagréable et l'atmosphère sinistre.
Peu de temps après qu'Enkrid eut offert la paix aux quatre serviteurs noyés, Fel, Lua et leur groupe de fées entrèrent en scène.
« ... Quelle puanteur. »
commenta Fel en fronçant les sourcils.
En tant que berger des terres sauvages, il était habitué à l'odeur fétide des excréments de bétail, pourtant la puanteur ici surpassait même cela.
L'air sinistre qu'Enkrid avait ressenti atteignit également Fel, faisant porter instinctivement sa main sur la poignée de son Idol Slayer.
« C'est infect et inquiétant », ajouta Lua en jetant un coup d'œil autour d'elle.
Malgré l'obscurité totale, plus noire qu'une nuit sans lune, le groupe pouvait toujours distinguer grossièrement les environs.
Même sans la vue, leurs autres sens restaient aiguisés.
L'une des fées produisit une petite pierre qui commença à émettre une douce lumière.
Bien que pas excessivement brillante, elle suffisait.
Les fées, par nature, avaient des yeux capables de percer l'obscurité, certaines étant même nées avec des capacités de détection thermique.
Quelques-uns parmi le groupe avaient ce don.
Néanmoins, la présence d'une source lumineuse améliorait grandement leur champ de vision.
La pierre lumineuse n'avait pas été préparée spécifiquement pour Enkrid ou ses compagnons, mais avait été prévue à l'avance.
« On a déjà commencé, on dirait ? »
C'était Bran qui parlait, sortant une cigarette dans l'obscurité. En frappant son briquet, il l'alluma, et une faible lueur apparut tandis que la feuille se consumait.
La lueur rougeâtre de la cigarette se détachait au milieu de la lumière de la pierre, son odeur âcre déplaçant légèrement l'air vicié du labyrinthe.
« Tu es déjà venu ici ? » demanda Enkrid.
« Une fois. »
« Oh ? »
« J'étais venu comme guide à l'époque. »
Le labyrinthe n'était pas aussi étroit qu'il y paraissait ; il pouvait même accueillir la carrure imposante de Bran.
Bien qu'ils n'eussent pas prévu de naviguer dans une telle grotte, le savoir à l'avance n'aurait pas changé grand-chose.
L'humidité, l'humidité visqueuse sur le sol et les parois de calcaire inégales définissaient l'entrée de ce labyrinthe.
« Le Commandant Shinar souhaiterait probablement que vous fassiez demi-tour, même maintenant. »
La voix appartenait à une fée.
Une escrimeuse portant une lame rappelant Spark parla, son ton assuré.
Il n'était pas clair si elle avait l'intention de faire écho aux pensées de Shinar, de jauger la détermination d'Enkrid ou d'exprimer ses propres inquiétudes.
Sa retenue émotionnelle était exceptionnelle.
« Cet homme est têtu et n'écoute personne », répondit Fel pour le compte d'Enkrid, une évaluation exacte.
« Allons-y », dit Enkrid en avançant.
L'air oppressant, l'odeur fétide et l'atmosphère sinistre leur barraient la route, mais ce n'étaient que des obstacles triviaux.
La fée tenant la pierre lumineuse la leva plus haut.
Les cadavres noyés qu'ils avaient rencontrés plus tôt et la manticore qui était apparue n'étaient probablement pas les seules menaces.
Cela se confirma.
Alors qu'ils marchaient dans le large tunnel, des monstres surgirent sans relâche.
Grrrrhh.
Un rugissement monstrueux, accompagné de l'odeur de chair en décomposition, résonna alors qu'une créature bondissait de l'obscurité au-delà de la lumière de la pierre.
Ils n'avaient pas marché longtemps, juste après avoir contourné un virage, quand elle apparut.
« C'est un mélange de cadavres noyés et de chiens à face humaine », observa Lua avec la perspicacité d'une Grenouille.
Bien qu'inutile de le dire, l'apparence des créatures le rendait évident.
Gonflés par l'eau, avec une peau qui pèle et tombe au sol dans un bruit de succion, les chiens à face humaine — des monstres à quatre pattes — chargèrent vers eux en rang, leurs yeux noirs brillant alors qu'ils bloquaient le chemin du groupe.
Était-ce une menace ?
Pas le moins du monde.
« On s'en occupe », annonça Bran.
Naturellement, le groupe n'était pas pris au dépourvu.
Un escrimeur fée, qui avait forgé son corps au lieu de compter sur l'énergie spirituelle, témoignait de leur préparation.
Enkrid croisa les bras, prenant un moment pour observer leurs prouesses au combat.
C'était l'occasion d'évaluer la force de ses alliés.
Le style de combat des fées était l'incarnation du pragmatisme.
Bran le Garde-bois, aux côtés de Brisa, Arcoyris et Zero — tels étaient les noms des autres fées.
Zero, la fée imposante qui avait défié Enkrid en duel à son entrée dans la ville, se distinguait nettement, second seulement après Bran en termes de compétence.
« Pas mal », remarqua Lua.
Enkrid hocha la tête en signe d'accord.
Zero s'élança vers l'avant, dégainant son épée — une Naidyr, une lame unique aux fées.
Alors qu'il fonçait et dégainait son arme, ses muscles se contractèrent, transférant la puissance de ses chevilles à ses poignets alors qu'il abattait l'épée.
La lame sembla se déformer dans la lumière tamisée alors qu'elle fendait le chien à face humaine verticalement.
Splatch !
Malgré la lumière de la pierre, le sang sombre de la créature tacha le sol, ajoutant à la surface déjà humide.
« Il semble conscient de toi », commenta Lua.
Le coup ressemblait à celui d'Enkrid contre la manticore plus tôt — similaire, bien que non identique.
« Peut-être un prodige », pensa Enkrid.
Les fées tiraient leur force de l'énergie spirituelle, pourtant la lame de Zero frappait juste sans elle.
Les deux autres fées n'étaient pas moins compétentes, faisant preuve d'une précision tranchante et d'un travail d'équipe efficace.
Même Enkrid, protégé par la Volonté de Refus contre l'air oppressant du labyrinthe, sentait ses jambes alourdies par des chaînes de fer.
L'environnement les affectait tous de la même manière.
« Ils sont rapides. »
Leurs mouvements étaient légers et leurs coups étaient féroces.
Alors que Zero comptait sur sa puissance brute pour couper et trancher, les deux autres se concentraient sur la création et l'exploitation des vulnérabilités.
Sans échanger de regards ni de mots, la paire combattait en tandem parfait.
Quand l'un exposait son dos, un chien à face humaine bondissait, seulement pour que l'autre le décapite rapidement.
« Ils exposent délibérément leurs faiblesses pour appâter les monstres, exploitant leurs instincts et frappant dans les ouvertures qui en résultent »,
observa Enkrid.
Les tactiques des fées forçaient les créatures à agir de manière prévisible, attaquant comme si elles y étaient contraintes.
Bien que simple en théorie, l'exécution de telles stratégies exigeait une immense compétence.
Parmi eux, Bran se distinguait par son approche directe.
Contrairement aux autres, son style de combat était rafraîchissant par sa simplicité.
Grrrrr !
Un chien à face humaine bondit sur Bran, plantant ses dents dans son bras.
Cependant, ses crocs ne purent percer son armure.
Alors qu'il restait accroché, le poing de bois massif de Bran s'écrasa sur la tête de la créature.
Bang !
Le coup n'était ni rapide ni lent, mais la force pure derrière lui rivalisait avec celle d'un géant.
La tête du chien éclata en un seul coup.
La stratégie de combat de Bran était simple.
« Prendre un coup, puis en porter un. »
Les Gardes-bois étaient des êtres au corps d'écorce, comme une armure de plaques impénétrable.
Leurs formes naturelles étendaient leur protection même à leurs yeux et à leurs organes internes.
Après tout, les Gardes-bois étaient des fées nées avec des corps en bois.
« Est-ce que les Gardes-bois ont même des organes internes ? »
Si l'extérieur ne pouvait être pénétré, l'intérieur pouvait être détruit — une pensée instinctive, même en dehors du combat.
Finalement, Zero joignit ses forces à celles des deux fées.
Bien que plus de vingt chiens à face humaine aient émergé de l'eau, il n'y eut aucun besoin pour Enkrid d'intervenir.
Il observa simplement la bataille, ce qui mena de manière inattendue à une petite réalisation.
« Zero. »
Cette fée ne balançait pas sa lame avec réflexion, mais avec instinct.
Ils fermaient leur esprit et dissimulaient leurs émotions, ne laissant que les réflexes de combat les guider.
En regardant Zero combattre, c'était clair — il y avait de la réflexion derrière leurs actions.
Il semblait impossible d'harmoniser les réflexes de combat instinctifs avec un jugement rationnel.
Et pourtant, ils y parvenaient.
« Comment est-ce même possible ? »
En termes d'expérience, il n'y avait personne sur le continent qui pût rivaliser avec Enkrid.
Ses pensées accélérées plongeaient dans les techniques des fées — plus qu'une observation, c'était une analyse quasi obsessionnelle poussée par la curiosité.
Cette habitude reflétait les tendances de Ragna, sauf que là où Ragna comprenait les techniques dès qu'il les voyait, Enkrid devait disséquer les raisons et les processus derrière elles.
Cela ne prit pas longtemps.
Bien que ses pensées fusent, le temps réel passé fut bref.
Enkrid en vint à comprendre le raisonnement tactique derrière les mouvements de la fée.
« Ma méthode est la pensée accélérée. »
Pour un observateur, il pouvait sembler qu'il traitait des dizaines de pensées simultanément, mais en réalité, il pensait de manière séquentielle — juste à un rythme anormalement rapide.
Cependant, l'approche de la fée était entièrement différente.
« Dans la main droite, la lame. Dans la gauche, Spark. »
C'était comme manier deux épées simultanément, mais différent dans un sens.
Les actions de la fée divisaient leurs processus de pensée entre leurs mains, partitionnant efficacement leur esprit.
L'ayant observé, Enkrid pensa qu'il pourrait le reproduire avec un peu d'entraînement — pas immédiatement, bien sûr.
Contrairement à Ragna, il lui manquait le talent inné pour maîtriser quelque chose instantanément.
Mais il ne souhaitait plus un tel talent.
En lui, désormais, se trouvait une graine de compréhension, plantée et prête à germer.
« Maîtriser quelque chose par des années d'efforts le rend inoubliable. Cela permet aussi de revisiter et d'affiner chaque partie du processus. »
En termes plus simples, cela signifiait qu'une compétence acquise instinctivement pouvait aussi être comprise théoriquement.
Enkrid ne voyait aucun inconvénient à cette approche — c'était pourquoi il n'enviait plus le talent brut.
« Nous devons trouver les escaliers menant vers le bas », dit Bran après le combat.
Les monstres continuaient d'arriver — cadavres noyés, manticores et autres.
Bien qu'ils eussent peu de temps pour se reposer, il n'y avait pas de menaces significatives.
Les créatures n'étaient pas aussi puissantes que les manticores apparues plus tôt à l'entrée du labyrinthe, et ce n'étaient pas non plus des menaces de niveau colonie.
Les fées pouvaient les gérer, bien que ce fût éprouvant.
« Bien sûr, l'endurance reste un problème. »
C'était le nombre pur de monstres qui rendait les choses fastidieuses.
Même des tâches simples et répétitives deviennent épuisantes quand elles sont sans fin.
Fel et Luagarne se relayaient pour combattre, et même Enkrid ne faisait pas de pause.
Alors qu'ils avançaient péniblement dans le labyrinthe, le sol devenait de plus en plus inégal et glissant avec les restes des monstres.
Des créatures agaçantes comme des mouches suceuses de sang et de grosses sangsues qui tentaient de mordre leurs tibias apparurent également.
Les mouches suceuses de sang étaient particulièrement gênantes, causant des saignements incessants une fois qu'elles mordaient.
Éviter les morsures était crucial.
Les fées balançaient leurs lames avec précision pour éliminer les insectes, mais ils semblaient infinis.
« Ces choses causaient déjà des problèmes la dernière fois », marmonna Bran.
Bien qu'il ne fût pas affecté par les morsures lui-même, il ne prenait pas la peine de les exterminer agressivement — il se contentait d'en chasser quelques-unes.
Clac.
Bran attrapa une mouche et la projeta contre le mur, où elle s'écrasa en un amas de sang noir et de chair broyée — pas un spectacle plaisant.
Enkrid, lui aussi, chassait les nuisibles à mains nues, refusant de dégainer son épée.
« Comme c'est agaçant », dit Luagarne en enflammant son fouet.
Les environs s'éclairèrent alors qu'elle le faisait tournoyer largement, créant une rafale ardente qui incinéra les mouches en plein vol.
Le fouet en rotation générait une chaleur semblable à un sortilège de feu.
Enkrid, intrigué par la démonstration, ne put s'empêcher de regarder.
Sentant son regard, Luagarne expliqua : « L'utilité d'une arme magique dépend de la façon dont elle est utilisée. »
Même après avoir éliminé les mouches, ils marchèrent pendant un bon moment.
« C'est trop vaste », remarqua Fel.
Bran hocha la tête. « Trouver le chemin prendra deux à trois jours, au moins. »
Il n'était pas étonnant que cet endroit fût appelé un labyrinthe. Le parcourir était une tâche en soi. Sans Bran, ils auraient pu errer encore plus longtemps.
Finalement, après ce qui sembla être une demi-journée, Bran prit la parole.
« Je l'ai trouvé. »
Il n'avait pas découvert le chemin par mémoire ou en étudiant le terrain, mais en observant le comportement des monstres.
« Ces créatures gardent les escaliers. »
Devant eux se trouvaient plusieurs cadavres noyés — des spécimens inhabituels. Ils ne semblaient pas être des créatures ordinaires, et leur nombre était substantiel.
« Ils ne restent pas morts quand on les tue », ajouta Bran.
Les fées se tendirent visiblement.
Même Enkrid reconnut que ces ennemis seraient redoutables.
Au-dessus des épaules des cadavres noyés, des formes faibles et vacillantes étaient visibles — des êtres sans forme faits d'énergie maligne.
C'étaient des cadavres noyés habités par des esprits malveillants.
Un grand merci à mon amie Tulips pour la relecture du chapitre :)
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