Chapitre 631
Chapitre 631 : Chapitre 631 - Fantastique
Les fées sont entraînées dès leur plus jeune âge à contrôler leurs émotions, ce qui rend toute intensité chez elles difficile à déceler.
Enkrid se souvint que même lorsque Shinar perdit un bras au moment où elle devint chevalier, son expression était restée calme.
« Ce n’était pas seulement son âge qui la rendait posée, c’était extrême. » C’était la retenue caractéristique des fées.
Et ses mots d’adieu à cet instant ne l’avaient jamais quitté :
« Continue sans moi. »
De même, les fées qu’il observait à présent n’étaient pas différentes.
Plutôt que de faire leurs preuves par la passion, elles s’en remettaient à l’action.
Le fait qu’une fée chevalier pénètre dans un lieu de mort certaine en disait long.
« Un suicide collectif ? »
Un terme qui ne correspondait pas à la nature rationnelle et logique des fées.
Elles n’étaient pas toujours dénuées d’émotions ou incapables d’aborder les problèmes autrement, mais elles aspiraient à être aussi pragmatiques que possible.
Pourtant, la situation les avait poussées au bord du gouffre.
Bien qu’elles sachent qu’elles allaient mourir, elles choisirent de se battre — toutes.
« Elles ont dû être acculées à ce point. » Enkrid le voyait clairement.
Même s’il n’était pas venu, elles seraient entrées dans la grotte, avec l’intention de se battre jusqu’à ce qu’il n’en reste aucune en vie.
Shinar avait choisi de devenir l’épouse du démon pour éviter cette tragédie.
C’était un malheur causé par les terres maudites, et leur souffrance était constante — une bataille pour honorer les morts et un requiem pour ceux qu’elles allaient perdre.
Sachant qu’elles allaient mourir, elles marchaient de l’avant.
Mais si personne ne vivait pour se souvenir de leur noble résolution, leur sacrifice aurait-il un sens ?
Non.
Sans pouvoir, leur voix ne serait pas entendue.
Les protestations des impuissants amenaient rarement le changement, et même lorsqu’ils essayaient, transformer la réalité exigeait un effort immense.
C’était une époque dominée par les épées, le sang, l’acier et la guerre.
Des souvenirs lui murmuraient comme des esprits malveillants du passé :
« Les protégeras-tu ? »
C’était la voix d’une épouse en deuil qui avait perdu son mari — un visage dont Enkrid ne se souvenait plus.
Au fond de lui, il portait de nombreuses blessures.
Ce n’étaient pas des cicatrices, car elles saignaient encore, refusant de guérir.
« Qu’as-tu protégé ? » murmura à nouveau l’esprit.
Les protestations des impuissants ne changeaient pas les résultats.
Sans talent, il manquait de la force nécessaire pour exercer un pouvoir, ce qui le rendait incapable de protéger grand-chose.
Il avait perdu trop de choses.
Le regret et le remords persistaient.
Pourtant, il n’avait aucune intention d’abandonner.
Saigner ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas marcher.
Et s’il ne pouvait pas marcher, il ramperait.
Il deviendrait un chevalier.
C’était son rêve.
Protéger ceux qui se trouvaient derrière lui.
Cette résolution lui rappelait son passé.
« Pas mal », murmura Enkrid.
Il n’arroserait pas l’arbre de la paix avec le seul sacrifice de Shinar.
Ce genre d’expression était peut-être la façon dont les fées voyaient les choses, bien qu’il semblât que ce fût le trait unique de Shinar de plaisanter ainsi.
Ou peut-être que la situation ne laissait aucune place à une telle légèreté.
« Si vous prévoyez de vous joindre à nous, je vous remercie par avance », lança une voix.
C’était Bran, le géant des arbres.
Ses pieds semblables à des racines raclèrent le sol, soulevant de la poussière alors qu’il s’approchait.
Un cigare pendait toujours à ses lèvres.
« L’odeur ne vous dérange-t-elle pas ? » demanda Bran amicalement — une attitude rare de la part du stoïque tréant.
« C’est tolérable. Prévoyiez-vous d’entrer aujourd’hui ? » répondit Enkrid en vérifiant son ceinturon, en ajustant ses armes et en s’assurant que son équipement était en bon état — une habitude élémentaire tant pour les soldats que pour les chevaliers.
« Non, pas nécessairement. Mais au plus tard, nous serions entrés d’ici la fin du mois. »
« Alors pourquoi maintenant ? »
« Un signal, peut-être. Vous voir arriver pourrait être la façon dont les dieux disent que le moment est venu. » Les fées chevaliers semblaient avoir pris l’arrivée d’Enkrid comme un signe d’agir.
Mais il n’y avait pas que les fées.
Alors qu’Ermen déclarait la fin de la trêve du démon et que Bran échangeait quelques mots, une odeur âcre s’échappa de la grotte, suivie d’un grognement sourd.
Depuis les ténèbres, une tête monstrueuse émergea, sa silhouette sombre accentuée par des ombres encore plus profondes.
Son corps restait caché, seule sa crinière semblable à celle d’un lion était visible, semblant flotter dans les airs.
« Tout le monde, préparez-vous au combat », ordonna Ermen alors que Bran et plusieurs tréants se déplaçaient vers l’avant.
Le tréant, avec son cadre massif et son corps robuste, servait de bouclier.
D’un point de vue humain, c’était un rôle adapté à un tel géant.
La vision de la tête en lévitation fut brève.
Un instant plus tard, une bête rampa à quatre pattes.
Sa tête de lion était accompagnée d’une queue à tête de serpent, qui se balançait dans les airs avant de frapper le sol avec force.
Boum !
L’impact souleva des nuages de poussière.
Une manticore.
Et pas une ordinaire.
« Une variante unique. »
L’intuition d’Enkrid observa la créature, analysant ses traits avant que ses yeux ne confirment les détails.
« Du poison sur ses griffes. »
Les pointes noircies de ses griffes laissaient des traces d’une substance visqueuse sur le sol.
« Des marques de brûlures près de sa gueule. »
Ses moustaches avaient disparu, ses lèvres étaient gercées et coriaces.
« Elle peut cracher du feu. »
Non, elle allait cracher du feu.
Luagarne lui avait appris que chaque bataille commençait par l’observation.
Ses anciens maîtres avaient fait écho à une sagesse similaire — Jaxen avait souvent souligné l’importance de voir clairement avant de se battre.
Alors qu’Enkrid évaluait la manticore, les guerriers fées commencèrent leur assaut.
Le tréant, initialement considéré comme un bouclier, plia légèrement les jambes alors que plusieurs fées bondissaient sur ses épaules et sa tête.
Les fées se déplaçaient avec une agilité remarquable, prenant position avec une aisance exercée.
Huit archers encochèrent leurs flèches, leurs muscles se contractant alors qu’ils tiraient sur les cordes.
Clac !
Huit flèches volèrent comme une seule, leur visée précise.
Deux visaient les yeux de la manticore, deux ciblaient ses articulations d’épaules, et quatre cherchaient sa queue.
La coordination et l’adresse étaient extraordinaires.
La réponse de la manticore fut simple.
Toc, toc !
Elle ferma les yeux, balança sa queue et tordit son corps.
Cela suffisait.
Sa peau était trop dure pour que les flèches puissent la pénétrer.
« Esprits du vent, prêtez-moi votre aide », appela l’une des fées, invoquant un esprit.
Esther avait autrefois expliqué qu’il s’agissait d’un type de sortilège — puisant dans la puissance d’entités d’un autre monde.
Les fées étaient particulièrement douées pour de telles techniques.
Le corps d’une archère sembla onduler alors qu’une brise l’entourait, soulevant sa tenue verte dans une danse virevoltante.
« Ops, Wigor, Inhabito. »
Sous lui, Druius étendit un doigt et murmura quelque chose.
Bien que le sens de ses mots fût flou, leur intention était évidente.
De sa main, une lumière verte émana, atteignant la pointe de la flèche, qui commença à luire d’une teinte verdoyante.
L’archère, bénie par le pouvoir du vent, tira à nouveau sur la corde de l’arc, bien qu’il semblât inutile d’exercer la même force qu’auparavant — c’était sans effort cette fois.
Sans laisser à quiconque le temps de respirer, la corde fut relâchée.
Fuit.
Le son du vent qui se brise résonna alors qu’une flèche, dépassant la vitesse habituelle, visait droit le front de la manticore.
Pour l’œil averti d’Enkrid, il était clair que la vitesse la rendait inévitable.
La flèche percerait le front de la manticore — c’était un résultat prédéterminé.
Cette flèche possédait assez de puissance pour pénétrer la peau de la créature, sa force amplifiée par l’aide de l’esprit du vent.
De plus, sa pointe était imprégnée de l’essence de la vie.
Sûrement, les yeux de la fée devaient abriter de l’espoir.
Pas qu’il y eût le temps de le confirmer.
Peut-être que la retenue de leurs émotions gardait de telles choses dissimulées.
Même ainsi, il devait y avoir une attente au fond d’eux.
Mais leur espoir fut vain.
La flèche s’arrêta juste à la distance d’un doigt du front de la manticore.
« Télékinésie, n’est-ce pas ? »
Ermen murmura, sa voix calme malgré la situation.
Bien qu’un soupçon de surprise persistât, la discipline innée de la fée le masquait complètement.
La manticore renifla, libérant un souffle ardent qui incinéra la hampe de la flèche.
Dans un éclat de flammes, la flèche carbonisée tomba au sol, crépitant alors que des braises se dispersaient au milieu de l’odeur âcre du bois brûlé.
Puis, huit fées armées d’épées s’avancèrent.
« J’aurais aimé le voir avant de mourir. » « D’accord », remarquèrent deux d’entre elles.
Ce qu’elles souhaitaient voir restait flou.
Parmi les huit se trouvait la fée qui avait précédemment parlé de gloire en regardant Enkrid — une fée plus grande d’une tête que les autres.
Sa lame était plus large que la plupart, ressemblant à une naïade — une épée à ressort dont la forme variait légèrement parmi les fées.
Certaines armes n’étaient pas du tout des naïades, mais ressemblaient plutôt à de longues épées à un seul tranchant.
Grognement.
La manticore ne semblait pas leur prêter attention.
Son attitude rayonnait d’arrogance — une confiance digne d’un prédateur supérieur.
Elle maniait la télékinésie, crachait du feu et possédait des griffes venimeuses.
En tant que gardienne des démons, elle était impeccable.
Cette seule manticore pourrait potentiellement anéantir toutes les fées rassemblées ici.
Bien sûr, les fées n’étaient pas stupides ; elles s’étaient préparées à leur manière.
Leurs mesures incluaient des flèches renforcées par l’esprit du vent et des sortilèges imprégnés de l’essence de la vie.
« Trois mourront, au moins. »
C’était la prédiction d’une grenouille douée de la capacité d’évaluer les talents et les situations en fonction de facteurs environnementaux.
« Dois-je y aller ? »
À cela, Fel s’enquit.
« Non. »
Enkrid répondit alors qu’il faisait un pas en avant.
La vérité était que la manticore avait conscience de lui depuis le début.
Lorsqu’elle bloqua la flèche et même lorsque les huit épéistes fées avancèrent, une partie de son attention était dirigée vers lui.
Instinctivement, elle le reconnut comme une menace.
Enkrid avança lentement.
Ses pas, désormais semblables à ceux des fées, étaient silencieux et dénués d’émotion.
Shing.
Alors qu’il marchait, il dégaina son épée.
Au milieu de l’air vicié, l’épée dégainée reflétait la lumière du soleil, sa lame rayonnant d’un subtil éclat doré.
« Écarte-toi, bête. »
Enkrid parla alors qu’il s’approchait, marchant entre les huit fées.
Aucune n’essaya de l’arrêter.
Pour elles, toute opportunité — qu’il s’agisse d’une paille ou d’une brindille sèche — valait la peine d’être saisie.
Pourquoi Shinar ne lui avait-elle pas parlé ?
La raison était claire.
« Elle n’avait pas l’intention de transférer la malédiction du démon. »
La conclusion était simple — elle jugeait que ce qui se trouvait à l’intérieur de la grotte dépassait ses capacités.
« Ou peut-être... »
Cela aurait pu être aussi une réelle inquiétude.
Bien qu’Enkrid fût capable de tuer des démons, l’échec était également possible.
Le résultat était incertain.
Si la situation devait devenir incontrôlable, le démon les tuerait tous — ou à tout le moins, infligerait de graves blessures à Enkrid. Une telle blessure pourrait entraver complètement leurs aspirations.
« Si je dois le supporter seule, qu’il en soit ainsi. »
La voix imaginée de Shinar parla, bien que ce ne fût rien de plus qu’une illusion.
La façon dont elle répondrait réellement restait inconnue.
« J’ai quelqu’un à rencontrer à l’intérieur. Écarte-toi. » Les détails pourraient être demandés plus tard.
Bien que la manticore ne pût comprendre les mots d’Enkrid, son aura seule la força à reculer d’un pas.
Réalisant son erreur, la bête ouvrit grand sa gueule par défi, comme pour dire : Je n’ai pas peur !
Rugissement.
Le mugissement de la manticore résonna — un rugissement destiné à inspirer la peur.
Pourtant, il ressemblait désormais davantage à un cri né du désespoir.
Le rugissement n’était pas tout ce qui émergeait de sa gueule.
Une boule de feu jaillit, bien qu’elle ne fût guère plus qu’une étincelle comparée à une flamme vivante.
La lumière dorée de sa Lame d’Argent fendit la boule de feu en deux.
Bang !
La boule de feu divisée s’éteignit sans laisser de trace.
Les flammes, vaincues par la volonté, ne consumèrent rien.
La télékinésie lia ses membres, mais la Volonté de Refus s’activa automatiquement.
Les restes de pouvoir furent écartés sans effort.
Ensuite, des griffes recouvertes de venin vinrent le lacérer.
Bien que féroces, les coups de griffes de la manticore n’étaient rien comparés à l’escrime des quatre saisons que Shinar avait démontrée lors de leurs entraînements.
D’un seul mouvement, la lame de l’humain, plus rapide et plus forte, fendit la bête de la tête à la queue.
Même la queue semblable à un serpent, enroulée pour frapper, fut tranchée alors que la trajectoire de la lame balayait sa tête.
Si les fées avaient fait preuve de finesse en ciblant de petites marques avec leurs flèches, Enkrid avait atteint la même précision avec une épée.
Ce n’était pas quelque chose qu’il aurait pu faire auparavant, mais maintenant il le pouvait.
Alors il l’a simplement fait.
Squelch.
Le sang noir de la manticore s’accumula sur le sol alors que ses entrailles s’éparpillaient négligemment sur le sol.
« Magnifique. »
Ermen parla, ses mots toujours secs, bien qu’une lueur d’admiration pût être discernée dans le ton de la fée.
Un grand merci à mon ami Tulips pour la relecture du chapitre :)
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