Chapitre 625
Chapitre 625 : Une paix forgée par l'épée
« Ah, Krang. »
Alors qu'ils marchaient, Enkrid prit soudainement la parole.
« Oui ? » répondit Fel, perplexe.
« Je suis parti sans dire au revoir. »
« Les humains sont des créatures oublieuses ; ça arrive », fit remarquer Luagarne.
« C'est vrai. »
Enkrid hocha la tête et continua d'avancer.
Il n'avait pas pris son cheval.
Bien que cela n'aurait pas posé de problème pour Weird Eyes, leur itinéraire impliquait de traverser des montagnes et des rivières.
Ils n'avaient pas choisi une route bien pavée, mais plutôt le chemin le plus rapide.
Heureusement, chacun était assez capable de se débrouiller sans avoir besoin d'une route principale.
De plus, le nombre de monstres dans la zone avait été considérablement réduit récemment, diminuant le danger global du voyage.
Même s'il y avait eu des menaces, elles n'auraient pas représenté un grand défi pour ce groupe.
Le soleil de midi brillait intensément au-dessus de leurs têtes, rendant cette journée d'hiver inhabituellement chaude.
Cela faisait environ une demi-journée qu'ils avaient quitté la Force de Défense de la Frontière.
Ils étaient partis à l'aube, avaient marché bien après le lever du soleil, et il leur restait encore plusieurs heures avant de devoir s'arrêter pour la nuit et établir le campement.
« Si quelqu'un traîne, on l'abandonne », plaisanta Luagarne en s'adressant à Fel.
« Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui a vécu de rations de pain dans un ordre de chevalerie, à obéir aux ordres sans poser de questions ? Les bergers accordent plus de valeur à la marche qu'à l'escrime », rétorqua Fel.
Fel, en tant que berger des terres sauvages, était confiant dans son endurance.
Il avait passé sa vie à garder des moutons, et pas les plus dociles ou les plus faciles à gérer, qui plus est.
Bien que Fel fût fier de son endurance, Luagarne n'était pas en reste pour la marche.
« C'est juste », admit Luagarne.
En tant que Grenouille, l'espèce de Luagarne était naturellement mieux adaptée au voyage que les humains.
Ils pouvaient remplacer les rations conservées par des insectes séchés, réduisant ainsi le poids de leurs provisions, et leurs corps étaient assez robustes pour ignorer la plupart des blessures.
Bien qu'ils aient besoin de boire de l'eau fréquemment, voyager le long des cours d'eau était une connaissance de base pour tout voyageur aguerri.
La première règle de survie : ne jamais voyager seul.
La deuxième : s'en tenir aux routes bien entretenues.
Le groupe, cependant, ignorait totalement ces deux règles, bien que leurs compétences exceptionnelles leur permettent de se le permettre.
Alors que le soleil se couchait, Enkrid ajusta légèrement leur cap, se dirigeant vers le sud-est, à l'opposé de la direction du soleil couchant.
Le chemin vers le village des fées se trouvait au-delà de la chaîne de montagnes Pen-Hanil.
La Force de Défense de la Frontière et ses terres environnantes, autrefois partie du domaine du comte Molsan, s'étendaient vers le nord.
Les montagnes Pen-Hanil étaient également situées au nord, leur présence imposante leur valant le surnom de « montagnes Plafond » ou « montagnes Toit » dans certains cercles géographiques.
On disait que les vents de cette chaîne de montagnes contribuaient au climat plus frais de la région par rapport aux autres zones centrales.
Enkrid ne se souciait guère de ces détails.
Pour lui, il s'agissait simplement de suivre là où le chemin menait.
Le premier jour se passa sans encombre.
Enkrid passa son temps libre à s'entraîner, tandis que Luagarne et Fel s'affrontaient en duel.
En observant leur match, Enkrid ne put s'empêcher de lâcher un petit compliment.
« Tu t'es améliorée. »
Ses mots n'étaient pas destinés à Fel, mais à Luagarne, dont les compétences avaient nettement progressé.
« J'ai enduré le genre de douleur qui vous marque la chair », répondit Luagarne avec un sourire.
Cela semblait vrai.
Pendant leur séance d'entraînement, Fel avait exécuté une taille verticale, cachant momentanément son épée derrière son dos avant de frapper — un mouvement qu'il avait soigneusement préparé.
Luagarne avait répliqué en levant son bras gauche et en orientant son épée courbée pour une estocade.
Bien sûr, aucun des deux n'était allé jusqu'au bout pour blesser ou tuer.
À leur niveau, s'entraîner pour jauger les compétences suffisait.
Y aller à fond aurait conduit l'un d'eux à être sérieusement blessé.
« J'excelle dans le combat réel », grommela Fel.
Enkrid hocha la tête en signe d'accord.
L'escrime de Fel était effectivement plus adaptée aux batailles pratiques qu'aux échanges tactiques.
« Pourtant, il semble bien entraîné pour quelqu'un qui n'aime pas la stratégie », pensa Enkrid.
La capacité de Fel à s'adapter aux situations de combat était naturelle, probablement grâce au temps passé avec Ropord.
Luagarne, en revanche, excellait dans les duels tactiques, juste derrière Ropord à cet égard.
La battre en entraînement n'était pas une mince affaire.
Alors qu'ils continuaient vers le sud, Enkrid se fixa un petit objectif pour leur visite au village des fées :
« Je vais aider Fel à corriger ses faiblesses. »
C'était un acte de bonne volonté, bien que Fel puisse ne pas le voir ainsi.
Ce matin-là, ils avaient mangé à la Force de Défense de la Frontière, et pour le déjeuner, ils s'étaient contentés de rations conservées en marchant.
« Tu as acheté ce nouvel assaisonnement exprès ? » demanda Fel, impressionné par la viande séchée épicée.
« Aucune idée. Krais l'a emballé pour nous », répondit Enkrid.
Fel hocha la tête, reconnaissant la préparation méticuleuse de Krais.
Recevoir des provisions aussi attentionnées suscitait souvent un sentiment de gratitude envers lui, Fel y compris.
Ni Enkrid ni Fel, occupés par leur entraînement, n'avaient suivi les dernières tendances du marché, y compris les nouvelles sauces de la boutique de viande séchée qui avaient pris d'assaut le marché de la Force de Défense de la Frontière.
Pour le dîner, ils préparèrent un vrai repas.
À l'aide d'une marmite, ils puisèrent de l'eau dans un ruisseau voisin et y ajoutèrent des légumes séchés comme des carottes et de la courge, ainsi que des plantes comestibles trouvées en chemin.
Enkrid ajouta également des morceaux de pain dur, soigneusement coupés en petits cubes.
« C'est quoi ça ? » demanda Fel, curieux.
« À l'époque où j'étais mercenaire, quand la nourriture manquait, on faisait bouillir de l'eau et on y jetait le pain restant.
Je l'ai un peu amélioré pour le rendre plus comestible », expliqua Enkrid.
Cela faisait un moment qu'Enkrid n'avait pas cuisiné au campement.
Bien que ses talents culinaires ne fussent pas extraordinaires, le résultat n'était pas terrible non plus.
« Ça ressemble plus à de la pâte qu'à du pain », fit remarquer Fel avec scepticisme, mais il changea vite d'avis après avoir goûté le bouillon et ses ingrédients.
Il fit une pause un instant avant d'expirer bruyamment, comme s'il relâchait une énergie accumulée.
« Beurk. »
« Je cuisinerai mieux demain avec du bœuf. Contente-toi de manger ça pour l'instant. »
« Tu n'as pas dit que tu n'étais pas doué en cuisine ? »
La remarque portait une pointe d'étonnement.
« J'ai dit que je ne savais faire que quelques trucs », répondit Enkrid avec désinvolture.
« Mieux que des insectes ? » intervint Luagarne.
« C'est une question ? » répondit Fel, l'air incrédule.
« Tu veux que je t'en donne une poignée aussi ? »
dit Luagarne en sortant des larves séchées.
Fel refusa avec une expression nonchalante.
« Non, merci. Je sais que c'est un régal rare quand les provisions sont basses, mais là, je passe. »
Fel continua de puiser dans le bouillon et sélectionna soigneusement le mélange grumeleux et mi-cuit qui semblait coincé entre le pain et la pâte, le mangeant avec satisfaction.
« C'est vraiment bon. »
Il leva le pouce en signe d'approbation à plusieurs reprises, marmonnant pour savoir si la cuisine était une sorte de talent.
« Content que ça te plaise. »
Le groupe finit son dîner et prépara son campement.
Ils n'avaient pas besoin de grotte, alors ils étendirent une grande cape sous un grand arbre et dormirent là.
Les repas du deuxième jour furent similaires.
Le petit-déjeuner et le déjeuner consistaient en nourriture conservée.
La viande séchée assaisonnée était savoureuse, mais elle ne durerait pas plus de trois jours.
Après cela, ils devraient se contenter de viande séchée au sel uniquement.
Bien que moins savoureuse que la variété fortement épicée, elle n'était pas mauvaise — elle avait été préparée avec soin en ville.
Personne dans le groupe ne se plaignit de la nourriture.
Le deuxième jour, ils passèrent près du site de l'attaque des harpies d'autrefois.
La zone, qui empestait auparavant le sang et la mort, avait maintenant une atmosphère complètement différente.
« Bienvenue ! »
Le premier jour, ils n'avaient croisé personne en traversant la zone.
Mais maintenant, il y avait un avant-poste.
Un soldat portant un gambison épais reconnut Enkrid et salua.
Enkrid esquissa rapidement une carte mentale de la zone, notant que trois avant-postes formaient un périmètre circulaire.
Au centre, juste au-delà d'un petit monticule, il y avait probablement une base.
« Un marché temporaire pourrait bien fonctionner ici puisque les voies navigables ne sont pas idéales pour une ville. »
Les villes commerciales avaient commencé à mettre l'accent sur les routes terrestres en plus des voies navigables, donc un marché de campagne improvisé pourrait prospérer dans un tel endroit.
« Par le passé, une telle idée aurait été impossible. »
Construire un marché ouvert sans fortifications aurait été impensable, car les monstres en auraient fait un abattoir. De simples tentes et des barrières en bois ne pouvaient dissuader que les animaux sauvages, pas les menaces monstrueuses.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
L'armée régulière de la Force de Défense de la Frontière avait exterminé les monstres de la zone.
Ils avaient même établi des avant-postes et effectué des patrouilles régulières, rendant rare la vue de monstres ou de bêtes magiques.
Des bandits ?
Impensable.
Essayer de voler sur le territoire de la Force de Défense de la Frontière était stupide.
Même transporter des briques pour construire des murs suffisait à gagner sa vie, alors pourquoi risquer le banditisme ?
Bien sûr, quelques individus dérangés pouvaient encore former des gangs de bandits, mais ils n'oseraient pas agir ouvertement.
Cela dit, ce n'était pas comme si les monstres avaient complètement disparu.
L'hiver pouvait amener des démons de glace ou des yétis descendant des montagnes Pen-Hanil, mais pour l'instant, la paix tenait bon.
C'était une paix fragile obtenue par les épées, la force, la politique et la richesse.
La qualifier de « paix artificielle » ne serait pas exact.
La preuve de son succès était là : quatre marchands marchant avec confiance au-delà du soldat.
Malgré la présence de trois personnes lourdement armées — dont une Grenouille — ils ne leur prêtèrent aucune attention.
« Par le passé, ils n'auraient pas osé voyager seuls. »
Les marchands bavardaient sans cesse en marchant, leurs paroles teintées de bravade sur des rencontres frôlant la mort et leur survie par pure chance.
« Souhaitez-vous rester à l'avant-poste ce soir ? » proposa le soldat.
« Non, nous sommes pressés. Tout va bien ici ? » demanda Enkrid.
« Tout est calme, monsieur. Bien qu'il y ait des rumeurs récentes sur des géants. Des voyageurs prétendent en avoir vu un dormir sous un arbre ou les fixer avec des yeux dépareillés. »
Le rapport détaillé du soldat révéla sa position de capitaine de l'avant-poste.
« Nous garderons l'œil ouvert. » Enkrid tapota l'épaule du soldat, provoquant un sourire fier.
« Merci, monsieur ! »
Pour la Force de Défense de la Frontière, Enkrid n'était pas seulement un officier supérieur ; c'était un héros.
Parti du bas de l'échelle pour atteindre la chevalerie, il gagnait le respect de la plupart des soldats, vétérans comme nouvelles recrues.
« En route. »
« Bon voyage, monsieur ! »
Alors qu'ils continuaient vers le sud, Fel brisa le silence, réfléchissant à l'avant-poste. « Les bergers se débrouillent traditionnellement seuls, mais cette méthode n'est pas mal non plus. »
« Entraînons-nous », répondit Enkrid, prenant Fel au dépourvu.
« Maintenant ? »
« Maintenant. »
Le soleil se couchait et le crépuscule précoce de l'hiver était arrivé.
Fel hocha la tête, levant son épée avec prudence.
Enkrid, peaufinant toujours son escrime, décida d'incorporer une technique récemment développée.
« Le Mur servait à bloquer. »
Une seule frappe, pleinement engagée, visant à tout terminer en un coup.
S'inspirant de l'escrime des mercenaires de style Valen, Enkrid décida de tester l'une de ses techniques.
« Effrayer sans épée. »
Si vous appréciez la série et souhaitez obtenir plus de chapitres en avance, rendez-vous sur mon kofi
www.ko-fi.com/samowek
[SHOP BEST BUY] - 50e - Chaque chapitre traduit - Dernier WN-780 + chapitres quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois
[NIVEAUX D'ABONNEMENT]
-SQUIRE - Coût 10e - 40 prochains chapitres d'ERK + chapitres quotidiens du lundi au vendredi le mois suivant
-KNIGHT - Coût 20e - chapitres 750-780+ quotidiens du lundi au vendredi pendant un mois
Serveur Discord - .gg/snCZVX3mr4