Chapitre 626
Chapitre 626 : Chapitre 626 - La tromperie dans la forme
L'enseignement originel de l'escrime des mercenaires de style Valen stipulait qu'il fallait poser un genou à terre, fixer intensément son adversaire et feindre le calme sans dégainer son épée.
Tout reposait sur le positionnement du regard et des mains.
Ne jamais saisir la garde de l'épée, disait-on ; laisser ses mains ballantes.
Lorsque Enkrid apprit cela pour la première fois, il s'émerveilla de l'ingéniosité du maître d'armes qui l'avait conçue, impressionné par la cruauté dissimulée derrière une technique aussi trompeuse.
Mais désormais, il la comprenait différemment.
L'escrime des mercenaires de style Valen était fondamentalement une discipline enracinée dans la Volonté.
« Si tu possèdes la Volonté, tu peux dépasser la tromperie pour exercer ta domination. »
C'était une version raffinée de l'intimidation, ou peut-être, une évolution.
Enkrid l'interpréta à sa manière et la baptisa Lame Fictive.
Nommer les techniques n'était pas strictement nécessaire — les utiliser naturellement était l'idéal.
Il le savait, pour l'avoir appris de Rem et entendu dire par d'autres.
Mais faire de tout une seconde nature restait difficile.
Nommer les techniques et définir leur essence par l'imagerie lui venait plus naturellement.
On ne saute pas sans s'être d'abord tenu debout.
On ne peut pas courir sans marcher.
Pour Enkrid, cela signifiait nommer et conceptualiser ses techniques avant de les maîtriser.
« La lame spirituelle de Shinar a aidé à façonner cela. »
Les lames spirituelles étaient des forces intangibles forgées en tranchants mortels.
Ayant fait l'expérience de ces lames à maintes reprises, Enkrid avait naturellement progressé jusqu'à ce point.
C'était, là aussi, l'un des cadeaux de Shinar.
Bien que cela ressemblât quelque peu à la structure en toile de l'escrime des Aker, la densité était ici différente.
Cela exigeait également une dépense considérable de Volonté.
En pressant son pied gauche contre le sol, sa posture suggérait un mouvement imminent.
La main droite inerte d'Enkrid oscilla deux fois, puisant dans sa Volonté pour forger une lame invisible plutôt qu'un mur défensif.
Le résultat fut une Lame Fictive invisible, inexistante et intangible qui s'abattit sur Fel.
« Putain de merde ! » Voir le contenu correct sur
Fel dégaina instinctivement son Tueur d'Idoles et frappa, malgré leur accord de ne pas sortir les épées pendant l'entraînement.
Sa lame fendit l'air, ne frappant rien.
« C'est quoi ce délire ? »
Face à Enkrid, Fel essuya la sueur de son front, des gouttes froides ruisselant sur son visage et son dos.
Pendant un bref instant, Fel fut convaincu qu'Enkrid avait chargé pour lui fendre le crâne en deux — son corps soudain massif, sa lame grotesquement agrandie.
Par réflexe, Fel avait réagi en faisant tournoyer son arme.
« Rien ne s'est passé. »
Fel n'était pas le seul à avoir réagi.
Si le coup d'Enkrid avait été réel, il aurait été assez imprudent pour mettre même les spectateurs à proximité à sa portée.
Luagarne, debout à côté, avait instinctivement adopté une posture défensive, son fouet et son épée prêts.
« Escrime des mercenaires de style Valen — Lame Fictive, une réinterprétation de l'art d'effrayer ses adversaires sans épée. »
L'explication d'Enkrid était concise, bien qu'elle simplifiât grandement le processus qui l'avait mené là.
« Alors, qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? » exigea Fel, inhabituellement agité.
Quelques instants plus tôt, il avait ressenti une sensation de mort imminente — aussi fausse fût-elle, il se souvenait distinctement de son crâne se faisant trancher, accompagnée d'une douleur fantôme.
« Calme-toi », répondit Enkrid, l'incitant à la retenue.
Un cœur vacillant menait à un corps vacillant, et le but de ce duel d'entraînement était d'enseigner à Fel.
Bien sûr, cela permettait aussi à Enkrid d'affiner sa propre technique, et il y avait des aspects des capacités de combat de Fel qu'il souhaitait apprendre, comme son talent pour exploiter les faiblesses.
« Calme-toi et observe. Tu n'es pas vraiment mort, n'est-ce pas ? »
Pour Fel, le ton d'Enkrid ressemblait étrangement à celui de quelqu'un ayant lui-même fait l'expérience d'innombrables morts.
« J'ai eu l'impression de mourir et de revenir ! » Le visage de Fel s'empourpra de frustration.
En entendant cela, Enkrid réalisa que les morts qu'il avait endurées au fil d'innombrables épreuves avaient imprégné son escrime, lui conférant une aura de mort.
« Suis-je en train de manier une lame qui montre à mon adversaire la mort elle-même ? »
Ayant affronté la mort sous tant de formes, il n'était pas difficile d'imprimer ces expériences dans sa Volonté et de les projeter vers l'extérieur.
Enkrid expliqua calmement la suite et reprit le duel.
« Encore ? » grommela Fel, mais il reprit sa garde.
C'était une expérience rare — une technique semblant avoir évolué de l'intimidation vers quelque chose d'entièrement nouveau.
Cela l'intriguait, bien que la sensation de mourir restât troublante.
À la fin de la séance, Enkrid avait « tué » Fel deux fois de plus.
Malgré sa compréhension de la structure de la technique, Fel ne trouvait aucun moyen de la contrer.
Étonnamment, Luagarne fut la première à concevoir une solution : elle changea d'état d'esprit, sacrifiant des membres pour éviter la mort et se libérant de la pression oppressive.
« Ça ne marchera pas aussi facilement contre une Grenouille. »
Ce soir-là, après le deuxième jour d'entraînement, Enkrid fit un rêve.
Il vit le Passeur, qui l'observa en silence avant de finalement prendre la parole.
« Je l'ai vu. »
« Qu'as-tu vu ? » demanda Enkrid.
« Ton avenir. »
À moitié plaisantant, Enkrid rétorqua : « Aurai-je un fils ? Ou une fille ? »
« Tu songes à avoir des enfants ? Tu prévois de te marier et de fonder une famille un jour ? »
« Non, je plaisantais juste parce que tu as mentionné voir l'avenir. »
Sans Shinar, Enkrid se surprenait à faire des plaisanteries dignes d'une fée — un rappel de combien il languissait de revoir Shinar.
« Tu es quelqu'un de résilient. Laisse-moi te montrer. »
Le Passeur leva la main qui ne tenait pas sa lanterne.
Enkrid sentit une différence — ce Passeur semblait différent de celui qu'il avait rencontré auparavant.
La main grise du Passeur révéla un vide d'un noir absolu, s'étendant jusqu'à envelopper Enkrid complètement, le laissant dans une obscurité totale.
Dans ce vide, la voix du Passeur résonna — non pas un son, mais une intention communiquée par la Volonté.
« Dans la caverne sombre, tu feras face à un mur inamovible. »
Enkrid concentra son attention sur l'obscurité, percevant une faible présence au-delà.
Alors qu'il fixait plus intensément, une forme émergea graduellement, et il se concentra pour voir ce qui se tenait devant lui.
Bien qu'il ne pût voir le visage ni sentir aucune odeur, Enkrid pouvait discerner l'identité de l'adversaire rien qu'à sa silhouette.
C'était une forme bien trop familière pour feindre l'ignorance.
« Ce sera ton mur. »
Le Passeur parla, ses mots sonnant comme une malédiction.
« Je vois. »
Mais les malédictions n'étaient efficaces que si la réaction du destinataire importait, et Enkrid était bien trop calme.
Il ne tressaillit pas et ne montra aucun signe de malaise.
Le pouvoir d'une malédiction résidait souvent dans sa capacité à déstabiliser la cible, pourtant Enkrid y réfléchit simplement avec détachement.
La forme de la silhouette révéla qu'il s'agissait d'une femme, et c'était une silhouette qu'Enkrid connaissait bien.
Il n'y avait pas besoin de délibérer davantage — c'était Shinar, celle qu'il cherchait.
Enkrid avait parlé avec le Passeur d'innombrables fois auparavant, et ce dernier offrait rarement des explications par bonté.
Cela rendait Enkrid expert pour extraire des indices, même des conversations les plus brèves.
« Elle, pas ça. »
Le Passeur n'avait pas appelé Shinar « son mur » mais « ce mur ».
Ce n'était pas une erreur de formulation.
En d'autres termes, Shinar n'était pas le mur.
Enkrid se réveilla immédiatement de son rêve.
Le Passeur, qui l'avait renvoyé du rêve, sombra un instant dans ses propres pensées.
« Qui l'a rendu ainsi ? Il ne bronche même pas quand il est maudit. Pourquoi est-il si doué pour exploiter les failles dans mes paroles ? »
Le Passeur grommela, ayant lu un aperçu des pensées d'Enkrid.
C'était exaspérant qu'Enkrid ait saisi la différence subtile entre « ça » et « elle ».
Chaque Passeur ayant rencontré Enkrid jusqu'à présent gardait le silence.
Autrefois, ils aimaient le narguer et le tourmenter, mais ils avaient contribué par inadvertance à façonner l'Enkrid actuel.
« Ils ont créé un vrai serpent. »
Le Passeur soupira.
Enkrid ne prêta aucune attention aux rêves ou aux discussions sur les barrières de la veille.
S'attarder sur les paroles du Passeur ne ferait que freiner sa progression.
Et quelle différence cela faisait-il de savoir qu'il y avait un mur ?
Aucune.
Il n'avait aucune intention de faire demi-tour.
Pendant trois jours, il continua vers le sud, choisissant des itinéraires similaires.
Le troisième jour, alors qu'il traversait une petite forêt et une zone remplie de tas de pierres, un ronflement gronda au loin.
« On dirait qu'un idiot est en train de dormir sur le bord de la route », remarqua Fel.
Luagarne pencha la tête, perplexe.
Quoi qu'il en soit, Enkrid continua de marcher.
Finalement, ils tombèrent sur une silhouette massive appuyée contre un gros rocher.
Sa taille défiait toute perspective.
Un géant — une créature bipède souvent appelée la « Bête Sanglante ».
Alors qu'Enkrid s'approchait, le géant ronflant remua le nez et ouvrit lentement les yeux.
Ses pupilles étaient d'un bleu saisissant.
Ses cheveux ébouriffés brillaient de graisse, emmêlés comme s'ils n'avaient pas vu l'eau depuis au moins deux semaines.
La puanteur était à la hauteur de la vue.
Autour du géant gisaient des os éparpillés et des morceaux de cuir.
« Urp. »
Le géant rota, libérant une puanteur nauséabonde qui atteignit Enkrid.
Même assis, sa stature dominait celle d'Enkrid.
Son regard se leva naturellement.
Quand leurs yeux se croisèrent, le géant parla d'un ton plat, dénué de toute humeur.
« Tes yeux sont bleus. »
Sa voix grave résonna, propageant des ondes sonores autour d'eux.
Fel fronça les sourcils, la puanteur rappelant les excréments d'animaux assaillant également ses sens.
« Et les tiens aussi », répondit Enkrid, son ton tout aussi dénué d'humour.
« Ouais, je sais. Hah. »
Le géant se leva du rocher avec un bruit de pierre qui grince, le rocher massif se déplaçant vers l'arrière sous son poids.
Sa force et sa masse pures étaient évidentes dans le simple fait de se tenir debout.
La légende des géants disait qu'ils coulaient dans l'eau, incapables de flotter en raison de leur immense densité.
Bien qu'ils ne craignissent pas l'eau elle-même, ils évitaient les grandes étendues comme les lacs, préférant rester à l'écart de tout ce qui dépassait le stade de ruisseau.
Mais ici, sans eau à proximité, le géant semblait parfaitement à l'aise.
Montrant ses dents noircies, il demanda : « Quel est ton nom ? »
« Pourquoi demander ? »
Fel intervint, attirant le regard du géant.
« Attends ton tour. Tu es le prochain. »
Le géant pointa Enkrid du doigt.
« Le prochain pour quoi ? » insista Fel.
« Pour mourir. Donc, tu es après lui », répondit le géant avec un naturel déconcertant.
« Qui prévois-tu de tuer ? » demanda Luagarne en s'avançant.
Le géant sourit avant de répéter sa question.
« Tu es Enkrid, n'est-ce pas ? »
Imperturbable, Enkrid répondit : « Je ne m'attendais pas à être accueilli sur le bord de la route comme ça. Est-ce qu'on se connaît, ou est-ce une présentation de quelqu'un ? Peut-être quelqu'un avec une capuche noire et une lanterne ? »
Le géant gloussa, ignorant la question.
« Tu ne peux pas t'en empêcher, n'est-ce pas ? »
« On dirait que tu n'as pas été envoyé par quelqu'un que je connais. Alors comment savais-tu que je serais ici ? C'est ce qui me rend curieux », rétorqua Enkrid, gardant son calme.
« Continue de faire le malin, et tu finiras par rencontrer des assassins. Ou, si tu as vraiment la poisse, tu me rencontres. »
La conversation n'allait nulle part.
Tous deux exprimaient leurs pensées sans vraiment s'engager.
Puis Enkrid demanda brusquement :
« Es-tu vieux ? »
« Ouais. »
« Quel âge ? »
« Plus de cent ans. »
« C'est tout ? »
« Espèce d'humain maudit. »
« Une femme que je connais a plus de quatre cents ans. »
À quoi bon ?
Le dialogue semblait sans but, une série de remarques décousues.
Pourtant, quelque chose dans l'attitude d'Enkrid irritait les nerfs du géant.
Ce type n'avait-il aucune peur, ou était-il confiant à propos de quelque chose ?
Compter sur une Grenouille comme allié ?
La Grenouille n'était pas une menace pour ce géant.
Pourquoi cette pensée s'éternisait-elle ?
Tout dans cette situation — le ton d'Enkrid, son attitude et ses mots — était irritant.
La patience du géant avait été mise à rude épreuve.
« Tu ne mourras pas paisiblement. Je vais te dévorer vivant. »
« Je m'assurerai que tu meures paisiblement. Où dois-je envoyer ta tête une fois que je l'aurai emballée ? »
« Kruuuargh ! »
Le géant rugit soudain dans les airs, un cri sauvage qui paralyserait la plupart des créatures jusqu'à la moelle.
C'était un hurlement primal, semblable à une bête instillant la terreur chez sa proie.
Propulsé par la Volonté, c'était une technique conçue pour déstabiliser les ennemis.
Enkrid activa sa Volonté de Rejet sans effort, neutralisant l'effet.
Fel poussa un bref soupir et recula, tandis que Luagarne fit deux pas de plus avant de bondir plus loin pour gagner de la distance.
Le rugissement seul suffisait à confirmer la vérité — ce géant était de niveau chevalier.
Enkrid l'avait déjà réalisé avant même le rugissement.
La posture et la présence pure du géant avaient activé ses instincts.
Saisissant la garde de son épée, il étudia son adversaire.
« Dis encore quelque chose », lança le géant au défi.
« Emballage. Où. Soigneusement. Tuer », rétorqua Enkrid, le narguant comme s'il taquinait Rem.
Le géant se hérissa, furieux de l'attitude imperturbable et des mots moqueurs d'Enkrid.
« Je suis Hatun, l'Apôtre Géant des Terres Sacrées du Culte Démoniaque ! »
Déclara Hatun en tendant la main, révélant une arme cachée derrière un rocher.
L'arme était une structure semblable à un fouet, bien que l'appeler fouet ne rende pas justice à l'énorme chaîne en acier.
Whoosh !
La chaîne d'acier déchira l'air dans un mouvement féroce, visant directement la position précédente d'Enkrid.
Boom !
Un fracas assourdissant suivit alors que la terre et les pierres explosaient dans les airs.
La force pure brisa les rochers et déracina les blocs incrustés, les envoyant valser au loin.
Décrire ces fragments volants comme des cailloux serait aussi absurde que d'appeler le soleil une luciole.
Bang !
Fel intercepta l'un des rochers entrants, le déviant avec son épée.
Le poids était immense ; le morceau de roche atterrit avec un bruit sourd alors qu'il était redirigé vers le sol à proximité.
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